昕妃許是意識到了什麽，在她封後的前一天，來到韶景宮，推心置腹地與夏桑深談了一次。

“桑姐姐，妹妹既然叫了你姐姐，以後不管如何，還會當你作姐姐一般看待。”她看著夏桑，言辭懇切，“姐姐在皇上心中地位如何，妹妹清楚得很。妹妹也從未想過，要不自量力與姐姐爭寵。”

幾句話說得夏桑臉上一片訕然。正想開口，卻見昕妃面上浮起一縷淒楚之色，黯然說道：“別人都羨慕我這只麻雀能躍上枝頭做鳳凰，可有誰知道，其實我更羨慕姐姐，能與自己喜歡的人比翼雙飛……”

聽著昕妃語氣幽微一點一滴地講來，夏桑才明白，原來昕妃也有著自己的故事。

她也曾在陽光下與自己的意中人一起嬉戲追打過，她也曾在月下與自己的心上人山盟海誓過，她也曾跪拜在佛祖面前虔誠地求過姻緣……只不過，如今想起來，那過往的一切已恍如昨日春閨裏的一場舊夢。

心上人背信棄義，轉身另娶他人。她心灰意冷，萬念俱滅。其後，她答應了父親入宮為妃。她對自己說，從今以後，她再不為哪個男人動心，她只為光耀孫家門楣而活。她要讓那個為了攀高枝而棄了她的負心漢看看，終有一天，她會讓孫家聲名顯赫、勢傾天下，她要讓那個男人悔青了腸子！

如今，她總算得到了她想要的一切，可她心裏，卻沒有她所預期的喜悅與滿足，有的只是空蕩蕩的虛無。

夏桑聽得不勝唏噓，可一顆心也漸漸放到了肚子裏。她要的是林知睿的一顆心，而昕妃要的不過是皇後的權勢與尊榮，如此，她們兩個求仁得仁，各自安穩。

於是，就這樣，永熙四年的四月初三，林知睿立了他的第二個皇後。但是，沒多久，整個後宮都知道了，這位新皇後不過只是個名義上的，皇上其實從未在棲鳳宮裏留過宿。即使是皇後封後的那一天晚上，皇上也不過是在棲鳳宮裏完成了儀式，轉頭又回了韶景宮。

可讓人奇怪的是，皇後好像對此毫無怨言，臉上的笑容依然和藹可親。時日一久，宮裏的非議也就如流雲般慢慢散了去。

×××××

白駒過隙，歲月如梭。轉瞬又是一年過去。

這一年，後宮平靜無波，朝堂上卻是硝煙四起。林知睿與廖家鬥得險象環生，看不見的刀光劍影。

及至永熙五年的秋季，隨著廖太後突發惡疾，重病身亡，廖家呼啦啦一下大廈傾頹，樹倒猢猻散。

廖太後病故的這天晚上，林知睿顯見情緒低落，拎了一壺酒，獨自一人坐在殿前的臺階上喝悶酒。

八月的夜晚，天氣已有些微涼。夏桑取了一件披風，來到臺階邊上為他披上，自己順勢挨著他在漢白玉石階上坐了下來。

清風拂闌，夜露凝珠。

林知睿伸手攬住了夏桑，在她鬢邊輕輕一吻，嘆道：“還好，有你陪在朕的身邊。”

夏桑心裏其實有些不解。廖太後這次病得蹊蹺，宮裏流言蜚語滿天飛，明裏暗裏都把箭頭指向了林知睿。況且，這一年多來，林知睿與廖家爭鬥得兇狠，如今廖太後去了，眼見廖家大勢已去，他不是應該高興嗎？怎麽反而郁郁不得歡顏？他不是一向與廖太後都感情淡薄的嗎？

她靠在林知睿肩上，想了想，決定還是單刀直入。於是她開口問道：“阿睿，廖太後死了，廖家馬上就要垮了，你不是應該高興嗎？”

林知睿靜默半晌，方才緩緩答道：“可她畢竟是朕的母後。雖然朕不是她親生的，可終歸也是她把朕撫養成人的。”

他擡眸，眺望天邊如鉆石般熠熠閃爍的碎星，“何況，她還是太子的親生母親。太子若是天上有靈，看到朕殺了他的母親，不知道會不會後悔當初認了朕這個兄弟？”

夏桑一驚，從林知睿懷裏坐直了身子，緊盯著林知睿問道：“廖太後真的是你殺的？”

林知睿嘆了口氣，“桑桑，你還真是天真！要不你以為，母後能死得這般及時，這般……”他苦笑了一下，“這般恰到好處？”

夏桑啞然無語，心中震驚得無以覆加。宮裏早有流言，她也早有耳聞，可她卻總是不肯相信，或者說不願相信，相信她所愛的人會這麽心狠手辣，六親不認。這一刻，她只想到了一個詞：貓哭老鼠！

她驀地記起了多年前她在蓮溪庵的疑問，先帝那時也死得很是蹊蹺，時機拿捏得分毫不差，莫非也是……她心中一寒，索性借此機會把心中的疑問一股腦地倒出來：“先帝的死是不是也跟你有關？”

林知睿閉了閉眼，似在壓抑著心中起伏的情緒，默了一默方才開口，聲音卻已然黯啞，“父皇……父皇不是朕殺的，可也跟朕脫不了關系。毒藥是朕給母後的，可朕沒想殺他，朕只是想讓他半身不遂頭腦昏聵，無法親政。是母後，她背著朕把劑量加大了一倍……等朕察覺到不對時，父皇已經一命歸天了。”

“母後那時因為太子的事對他恨之入骨，說留他半條命也沒什麽意思，萬一被林知燁查到什麽蛛絲馬跡反而壞事……”他深深吸了口氣，憶起往事，心潮難平，“朕這麽做也是無可奈何，那時先帝已決意要下旨立林知燁為儲君，朕不能讓他把旨意頒布出來，否則，朕與母後都只有死路一條。”

他說著，以手掩面，把頭深深地低了下去，從指縫裏透露出來的聲音，壓抑而痛苦，帶著難以言表的悔恨與愧疚。“所以，朕只能先下手為強，趕在他下旨之前讓他病倒，可朕真的沒想殺他！他再怎麽不喜歡朕，再怎麽對朕不好，他也還是朕的父親……”

夏桑怔楞半晌沒有言語，心裏的驚駭已非語言所能形容。她怎麽也接受不了，自己深愛的男人，竟能做得出殺母弒父這種事？！她的手，本是搭在林知睿肩上給他以安慰的，但此刻，她卻悄悄地把手收了回來。

林知睿沈浸在悲慟之中，沒有察覺到夏桑的變化。他仍然把臉埋在掌心裏，自顧自地繼續說道：“桑桑，這座皇宮，你看著金碧輝煌精美絕倫，可實際上裏面卻冷得像座冰窖，寒氣森森，冰涼刺骨。住在這裏面的每個人，為了權勢，為了利益，不擇手段，相殘相殺。朕其實也不想這樣，可不這樣做，朕活不到現在。朕只是為了生存，為了活命！可一步步走到現在，朕活下來了，身邊卻連一個親人都沒有了……”

“桑桑，朕知道你不喜歡皇宮，可朕不能放你出去。你走了，這個皇宮就毫無溫暖可言了。你不要怪朕，朕只有在你這裏，才能卸下面具，毫無顧忌地做回我自己。也只有在你這裏，朕才能感受得到溫暖和快樂。桑桑，你不知道你對於朕的意義。如果連你也離朕而去，朕就真的生無可戀了。” 夜色裏，他的聲音沙啞而低沈，帶著微微的顫音，撩撥著夏桑的心弦。

夏桑忽而心軟。輕輕地擡起手臂，再次將手扶上了林知睿的肩頭，“我在這裏，一直都在，永遠都在！”

林知睿擡起身子，看著夏桑的眼裏暖意流淌。他伸出雙手，將桑桑輕擁入懷，貼著她耳畔真心實意地說道：“桑桑，謝謝你！朕這輩子最幸運的事，就是遇見了你。”

遙遠的天際，兩三點星光半隱半現。浮雲過，月色如霜。

×××××

廖太後一死，廖家群龍無首，猶如一盤散沙，很快的便被林知睿給收拾了。對於敵人，並且是曾經騎在他頭上的敵人，林知睿從不手軟。於是，該斬首的斬首，該流徙的流徙，該囚禁的囚禁，短短半個月，曾經勢傾朝野盛極一時的廖家，一下子東零西落，棟折榱崩。

所有的事情，都在林知睿的掌控中，按照他的計劃有條不紊地進行，只除了一個人——廖童羽。

在廖家被斬的那天，廖童羽不顧侍衛阻攔，猛沖進了禦書房，指著林知睿的鼻子，淋漓盡致地將他痛罵一頓。

林知睿沒有回嘴，坐在龍椅上默默地聽著，手裏把玩著象牙雕的盤螭鎮尺。靜靜地等她罵完，他才緩緩說道：“童羽，此事是朕對不起你。朕沒期冀你的諒解，但是，也請你記住，朕只容你放肆一次。今後你若是再以下犯上，別怪朕不客氣了。”

廖童羽昂首傲立，臉上冷笑連連，眼裏淚珠卻滾滾而落。“林知睿，不用等下一次了，你現在就可以連我也一起殺了！你已經殺了我廖家那麽多人，留著我也沒多大意思，幹脆斬草除根，趕盡殺絕，豈不痛快？”

林知睿把手裏的鎮尺哐當一聲拋到書桌上，道：“你若是有此心願，朕成全了你也不是不可。只是之前衛長青求過朕，說不忍心衛慕白小小年紀就沒了娘親，請朕手下留情。朕和長青對不起你，慕白卻是無辜的。你若是狠得下心離他而去，不用朕動手，你自己隨時都可以三尺白綾把你自己了結了。”

廖童羽捂著嘴，失聲痛哭。她此番前來，確是存了死志。可林知睿輕描淡寫幾句話，便敲在了她的死穴上。衛慕白是她的兒子，尚不滿兩歲，她又怎忍心舍他而去？

作者有話要說：

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