永熙三年的冬季，隨著沙漏裏的沙子，窸窸窣窣地流走了。

這一個冬天，後宮裏還算平靜，只發生了兩個小小的改變。

一是夏桑雖沒有誕下龍嗣，卻仍被林知睿封為貴妃，位居六宮之首。因吳以雅已被廢，後位懸置，夏桑便暫代皇後之職，統領六宮。

二是昕貴嬪被擢升為昕妃。昕妃的父親孫志明原是吳仲石身邊的一個侍郎，為人精明能幹，頗有大將之才。只可惜吳仲石嫉賢妒能，先前一直壓制著他不說，還屢次將其政績據為己有。

此次吳家倒臺，孫志明第一個站出來舉劾，引起了林知睿的註意。幾次面談之後，林知睿對孫志明的才幹大為賞識，提拔他頂了吳仲石的兵部尚書一職，又晉封其女兒為昕妃。

對於夏桑和昕妃的晉升，後宮的嬪妃各種羨慕嫉妒恨，但吳皇後被廢淑妃身亡，領頭的人已經沒有了，其餘眾人有賊心沒賊膽，也無非就是在背後嘀咕幾句，發發牢騷罷了。

日子就這樣無波無瀾地過去了。

自從小產後，夏桑很是頹廢了一陣子，日日郁郁寡歡。廖童羽已將近臨盆，身子不便，林知睿便讓錦兒時常進宮來，開導夏桑。又叫了昕妃多來走動，陪夏桑聊天解悶。如此這般，夏桑總算才慢慢的又有了些笑顏。

永熙四年新春伊始，宮裏便大動土木。卻是林知睿在修葺離瑞華殿最近的韶景宮，作為夏桑的新住所。夏桑如今身為貴妃，再住蔚林閣已是不適宜，故而林知睿重新修整韶景宮，待春末修葺完畢，夏桑便可入住新宮殿。

韶景宮尚未完工時，林知睿曾帶夏桑去看過一次。雖然還未塗漆上彩，但梁柱上雕刻的九尾鳳清晰可見，栩栩如生。夏桑驚訝地摸著那繁覆的刻紋，問道：“這難道不會逾制嗎？”

林知睿清淺一笑，“怕什麽！朕以後也住這裏，逾什麽制？”

夏桑聞言，心裏忽的騰起一縷甜蜜，伴隨這甜蜜而來的，還有一個小小的期盼。如今後位空懸，林知睿在韶景宮用了皇後才能用的九尾鳳，這難道是說……她默默想著，臉上浮起了一個欣喜的笑容。

可一直等到韶景宮整修完畢，她搬了進去，林知睿也一直未提立後之事，仿佛他已經完全將這事給忘了。不過好在自她小產之後，林知睿也未再到別的宮妃處過夜，一直都陪伴在她身邊，她漸漸的便也不再把這事放在心上。

直到三月初的某一天。那日去給廖太後請安回來，路過濯蓮湖時，突然聽到兩個小宮女在山石背後說悄悄話。

“哎，你聽說了嗎？皇上又要立後了。”

“好妹妹，你小聲點！這事我聽在萬和殿當差的小賢子說了，這些天／朝臣都在上奏，說後宮無主，要求皇上早日立後呢。”

夏桑陡然頓住了腳步，悄無聲息地站在山石後面靜靜聆聽。

“你說，皇上要是立後的話，這宮裏的娘娘誰的機會最大？”

“這還用說，肯定是韶景宮那位了。她如今寵冠後宮，皇上天天都在她那兒下榻。還有啊，我聽說，韶景宮裏的鳳鳥用的都是九尾鳳呢！”

“真的是九尾鳳啊？你見過了？”

“韶景宮我哪能進得去？不過是聽人說的。你想想，九尾鳳都用上了，皇後的寶座還不是非她莫屬？”

就在此時，一列巡邏侍衛至此。那兩個小宮女見有人來了，趕緊收了聲，一溜煙地跑掉了。

夏桑仍在原地靜立，一抹笑意蕩蕩漾漾地在她唇邊暈染而開。

到了傍晚用晚膳的時候，夏桑便假裝不經意地提到：“我聽說，朝裏的大臣在逼你立後？”

林知睿的筷子在半空中頓了一頓，沒有繼續伸出去，反而緩緩地收了回來。他笑了一笑，只是唇邊的那抹笑意卻甚是勉強，“這事桑桑也知道了？那幫糟老頭子，放著那麽多的民生大事不去管，反而總來盯著朕後院的這點私事！真是吃飽了撐的。”

夏桑挾了一筷子青菜給他，問道：“那這事皇上是打算如何處置呢？”

林知睿卻把手中碗筷往桌上一放，道：“朕吃飽了。禦書房還有些折子沒看完，朕還得過去一趟。晚上可能沒那麽快回來，你先睡吧，不必等朕了。”說完，推開凳子直接走掉了。

夏桑看著他碗裏還剩下的大半碗飯，一種不好的預感油然而生。

這個晚上，林知睿果然很晚都沒有回來。

夜闌更深，人聲寂寥。

夏桑蜷縮在錦被當中，了無睡意。林知睿這是何意？難道他要立別人為後？可若是要立他人為後，為何又在韶景宮裏用上九尾鳳？她思來想去，轉側難眠。

正胡思亂想之際，忽然聽見門外有輕微的腳步聲由遠而近。卻是林知睿從禦書房回來了。夏桑猛一下拉好錦被，緊閉上眼睛，裝出一副熟睡的樣子。

房門被輕輕打開。林知睿走了進來。身後宮娥要上前服侍，他揮揮手讓她們退了下去。

宮娥退下，房門覆又關上。

林知睿回過身來，一臉倦色。見桑桑在床上睡得沈穩，他不由輕手輕腳走過去，在床沿邊上坐下，望著她癡癡出神。

良久，他才伸出手去，輕輕撫摸著她的臉頰，嘴裏喃喃說道：“桑桑，對不起……”

床上的夏桑霍然睜開了雙眼。兩只黑眸湛湛有神全無睡意，一瞬不瞬地緊盯著他問：“你對不起我什麽？”

林知睿沒有提防，猛地被嚇了一跳，略帶責備地喊道：“桑桑！”

桑桑坐起身來，仍靜靜看著他問：“你對不起我什麽？有什麽話不可以當著我的面說，非得這樣偷偷摸摸地趁我睡著了才說？”

林知睿臉上掠過一絲尷尬，躊躇了一會方道：“桑桑，不是朕不想跟你說，朕原是打算過兩天再告訴你……”

“是為立後的事？”

林知睿點了點頭，眼裏盡是愧疚。“桑桑，對不起，朕不能立你為後。”

雖然已有心理準備，可乍一聽到這話真真切切地從林知睿口中說出來，夏桑心裏還是咯噔一沈。

這個男人，當初許她正妃之位的是他；親手把她從正妃之位拉下來的，也是他；拿著他倆的結發，口口聲聲說只有她才是他第一個結發的妻子，是他唯一的發妻的人，還是他！可這個人，逼著她接受了他其他的女人，眼下，還要她眼睜睜看著他再次迎娶新婦！

她按捺著要一巴掌打在他臉上的沖動，冷靜地問道：“為何？”

林知睿不敢與她對視，只低著頭，目光無意識地盯著錦被上繡著的百子嬉春圖，低聲說道：“你爹爹為人過於耿直剛正，又自命清高，不懂，或者說不屑於為官之道，朕再怎麽扶持也扶持不起來。可是，吳仲石倒了之後，還有一個廖家，朕需要人來幫朕一齊對付廖家……”

“那皇上已經定好了皇後的人選？”夏桑打斷他問道，語氣平平無波。

“是昕妃。”林知睿慢慢地吐出這三個字，聲音霎那間變得晦澀黯啞，“她父親高才遠識，堪擔大任，只可惜之前一直為吳仲石所埋沒。此次朕對他大力提攜，他感激不已，若朕再進一步施以籠絡，他定能為朕所用……”

林知睿後面說了些什麽，夏桑已完全聽不見。她只聽清了“昕妃”二字，一股熱血直直沖上腦門。這個人，明明已經把一切都打算好了，還把她瞞在鼓裏！若不是今日她追問，他還想瞞她多久？！她想也沒想，擡手便是啪的一下，一個清脆的耳光狠狠地扇到了林知睿臉上。

林知睿驀地懵了。這一刻，與其說是疼痛，不如說是震驚。他長這麽大，從沒有挨過誰的巴掌，甚至連父皇母後也未曾打過他的耳光。直到臉上傳來熱辣辣的痛感，他才不得不相信，確實是眼前這個女人給了他結結實實的一巴掌！

他陡然火起，大喝一聲：“桑桑！你敢打朕？！”

卻見桑桑昂著頭，冷冷地對著他罵道：“林知睿！江山與美人你都想要，未免太貪心了吧！”

這一句話猶如一瓢冷水，瞬間澆熄了林知睿的一肚子怒火。

他捂著臉頰怔怔楞了半晌，良久才艱難地說道：“桑桑，是朕對不起你……你相信朕，這是最後一次了，以後朕必不會再讓你委屈！朕已經跟昕妃說了，朕能給她的就只是這個名分，其餘的朕給不了了。從今以後，朕也不會再去別的女人那裏留宿。桑桑，朕以後只有你一個女人……”

他伸出手去，輕輕地將她攬入懷中，在她耳邊柔聲求道：“桑桑，就這一次，最後一次，答應朕，可以嗎？”

暗沈沈的夜色裏，夏桑頭靠在林知睿的肩膀上，睜得大大的眼睛裏無聲地流下了兩行清淚。林知睿一步步把她逼到這個境地裏，她除了說好，除了退讓，還有別的路可走嗎？

窗外，孤月寒星，一地霜白。

作者有話要說：

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