入了宮，已過了午時。夏桑沒有見到林知睿，只有小江子候在宮門邊，把夏桑直接領到了蔚林閣。

夏桑只是婕妤，按規矩並不能獨居一處。只是因為林知睿入住皇宮時，原先睿王府裏的妻妾，只留了吳以雅和夏桑兩個，其餘的皆盡數解散。而登基後，雖納了幾位權臣的女兒入後宮，但為數不多，是以現今後宮仍舊空虛，夏桑才能獨占一處樓閣。

蔚林閣早已收拾妥當，雖然占地不廣，但貴在精致。飛檐雕窗，山石斜徑，無不顯示出匠心獨妙。在路上時，小江子便賠著笑道：“桑婕妤別看蔚林閣地方小，最近才剛剛重新修葺過，用的材料可都是最好的。還有，這屋裏的擺設，全都是皇上親自從內庫裏挑選出來，不說每一件都價值連城的，可那也是不得多見的。”

說話間，他們已來到了蔚林閣的院門。裏面迎出了幾位宮女和小太監。小江子見了，附在夏桑耳旁神神秘秘地說道：“這幾個人都是皇上親自挑的，從睿王府裏帶過來的，可靠得很，桑婕妤盡可放心。”

夏桑暗想，就是林知睿親自挑的我才不能放心！

入了蔚林閣，裏面果真如小江子所說，小至書桌上的一只筆洗，大到入門處的娟繪屏風，每一件擺放看似隨意，實則用心良苦。滿屋子的奇珍異玩，卻看不出有一絲一毫的奢華之氣。整個屋子的格調，雅致而素靜。

小江子躬身打了個千，“桑婕妤坐了一上午的馬車，想必累了。請桑婕妤好生歇息。小的先行告退。”

小江子走後，夏桑一個人在屋子裏呆呆坐了良久。

×××××

申時過半時，林知睿著人來請夏桑到禦書房覲見。

到了禦書房，小江子已候在門口。見了夏桑，殷勤一笑，為她撩開門簾，“皇上說了，桑婕妤來了直接進去就好，不必通報。”

夏桑微微一頷首，邁步而入。

禦書房內，林知睿俯首坐於書案前，奮筆疾書。聽見聲響，頭也不擡地說道：“桑桑來了？自己先找個地坐著。朕還有幾份折子，馬上就批完了。”語調很是輕快，帶著微微的笑意。

夏桑站著沒有動。林知睿身上的明黃龍袍，與他口裏的“朕”，都在提醒著她，眼前的這個人，已經不是過去的睿王爺了。按規矩，她該跪地叩首，自稱“臣妾”，可不知道為什麽，她就是開不了口，也彎不下膝蓋去。於是，她便這麽杵在原地，僵成一座雕像。

一刻鐘過去。林知睿終於放下手裏的筆，擡起頭來，見夏桑還站在原地，不由笑道：“桑桑怎麽不坐？你我之間，不必講這些虛禮。對了，小江子怎麽沒給你上茶？禦膳房今天做了杏仁酪，味道挺不錯的，讓小江子給你端一碗試試。”說著，便要揚聲喊人。

夏桑連忙截住他，“不必了，我不想用。”

“不想用就算了。”林知睿柔聲說道，眼光在夏桑身上來回巡視，流連忘返。

夏桑也正偷眼打量著他。四個月沒見，林知睿比上回見時清減了些，面色有些蒼白，眼圈底下略略泛著青色；但一雙丹鳳眼卻神采奕奕，仿佛夜裏天幕上的星星，亮得讓人不敢直視。夏桑倏忽收回了目光，一顆心砰砰亂跳。

林知睿今日顯見心情極好，臉上笑意如水溫柔，“桑桑覺得蔚林閣如何？住得可慣？若是短缺了什麽，回頭喊人跟小江子說一聲就是了。”

“缺了一樣東西。”夏桑垂著頭，低低說道。

“什麽東西？”

夏桑清晰而緩慢地吐出兩個字：“自由。”

林知睿臉上的笑容頓時僵在唇邊。他緩緩把背靠上椅背，眸光沈沈看著夏桑道：“桑桑，我們非得如此嗎？就不能好好相處？”

夏桑心一橫，雙膝一軟，跪到了地上，“皇上，這幾年來，臣妾在蓮溪庵日夜聆聽佛音，受佛祖教化，已堪破塵緣，心如止水。臣妾今生，惟願持齋把素，供奉佛祖。求皇上許臣妾遁入空門，自此了卻塵緣，六根清凈！”

林知睿驀地長身而起，一張臉氣得鐵青。他盼了近四年，就盼來了這麽一個結果！一千三百六十九天！足足一千三百六十九天！他沒有哪一天不在念著她想著她，沒有哪一夜不在因為不得不把她送走而自責而愧疚！好不容易終於可以把她接回來了，他滿心歡喜，期望著可以與她重新開始，可到頭來，她卻對他說她堪破塵緣，欲遁入空門！

寬大的袍袖下，他的手緊緊地攥成了拳頭，微微地發著抖。他咬著牙，壓抑著心頭不斷翻湧上來的辛酸與苦澀，一字一字問道：“那阿晉呢？你把阿晉給忘了嗎？！”他猝然提高聲調，“你忘不了阿晉，談何六根清凈！”

夏桑擡起頭，靜靜地看著他道：“可我對你六根清凈。”

林知睿赫然暴怒。他從書案後面沖出來，將夏桑從地上一把撈起來，揪著她的衣襟厲聲問道：“我為了你，把林知燁發配去皇陵為先帝守陵，他這輩子已沒有東山再起的機會了！我已經替你為阿晉報了仇了，能做的我都做了，你還要我怎樣？！”

夏桑毫不退縮地迎著他的目光，平靜說道：“你發配林知燁是為了你自己，並不是為了我，更不是為了阿晉。你若不扳倒他，你坐不上這個位置。這是你們兩人之間的爭鬥，與我和阿晉沒有關系。”

林知睿頹然撒了手。夏桑說的句句屬實，他無從辯駁。他把一切罪責都推到林知燁身上，就是想借扳倒林知燁之機，順便化解了夏桑的心結。可謂是一箭雙雕。然而，夏桑並不上當。

他無力地閉上雙眼，哀痛說道：“你說得沒錯，我對付林知燁是為了我自己。可是，這難道不也是為阿晉報了仇嗎？桑桑，你既然能把我的用意看得這麽清楚，為什麽就看不到我對你的一片心？”

夏桑很想反諷他一句“你有心嗎？”，可畢竟林知睿現在是皇上，她終究不敢太造次，默了一默，敷衍回道：“請恕臣妾愚鈍，目光短淺，看不出人心真假。”

林知睿遽然睜開雙眼，恨恨地瞪了她半晌，方咬牙切齒地說道：“那你就給我老老實實地在蔚林閣待著，直待到你看得清為止！”

夏桑與他目光僵持片刻，倏忽一聲冷笑，旋即轉身，不顧君臣禮儀，絕然離去。

剛剛跨出房門，便聽見身後一陣巨響，瓷裂瓦碎之聲。夏桑腳下步伐稍稍頓了一頓，一縷譏笑躍上唇角；隨即加大步伐，快速離去。由始至終，不曾回頭望一眼。

×××××

翌日淩晨，卯時剛過一刻，室內還一片昏昧。錦兒撩開茜紗帷帳，輕輕地推著夏桑肩膀，“姑娘，醒醒！醒醒！”

夏桑費力地睜開惺忪睡眼，莫名其妙問道：“做什麽？天還沒亮呢。”

宮女樂芝從錦兒身後走上前來，“回稟桑婕妤，該起身了。卯時三刻就得出發，去棲鳳宮給皇後娘娘請安了。”

夏桑眨巴著眼睛，懵了一瞬，才驀地回過神來。這裏已不是蓮溪庵了！她現在是在宮中，而且，按規矩，每天一大清早的還要過去給皇後娘娘請安！

她在心裏把林知睿罵了個狗血淋頭。沒事好端端的讓她進宮來幹什麽？害得姑奶奶連個懶覺都睡不成！

罵歸罵，夏桑還是沈著一張臉起身了。今日不比往時，終歸人家現在是一國之母了，位高權重，她得罪不起。任錦兒打水給她洗漱一番，穿戴整齊後由樂芝領著，往棲鳳宮而去。

入了棲鳳宮，正殿的門卻緊緊關閉。宮女說，皇後才剛剛起身，尚未收拾妥當，煩勞各位妃嬪耐心等候片刻。

無奈，夏桑只能與另外四位柳嬌花媚的女子一齊候在殿門之外。夏桑與她們素不相識，只獨自一人遠遠地站在一邊。

那四位女子，正是林知睿登基後新納的嬪妃，皆是在此次宮變中出了大力的重臣之女。此刻她們正湊做一堆竊竊私語，眼光時不時地瞟向一旁的夏桑。

夏桑用腳趾頭想，也知道她們必定是在談論她。早在當年，她就因被搶親而名振京城，但很多人對她都是只聽聞而未曾見。如今真身現身，難怪他人好奇。

雖然可以理解，但被人像看猴戲般瞧著，夏桑還是感到不舒服。幸好此時，殿門吱呀一聲打開，宮女宣眾人進殿。

於是，夏桑與那四位女子按品階排成兩列，魚貫而入。

殿內，吳以雅高髻鳳冠，彩鸞華服，端端正正坐在上首，儀態萬方，雍榮華貴。

夏桑隨眾人屈膝行禮，之後一一落座。端了宮女奉上的香茶，正輕輕吹著氣，耳裏突然聽見右上首的淑妃一聲嬌笑，“皇後娘娘，今天新來了個姐姐面生得緊，皇後娘娘也不跟我們姐妹介紹介紹。”

作者有話要說：

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