為了收拾整理飲冰居裏的那些書，沈溪和一群人折騰了兩個晚上沒合眼，隨後幹脆敞開了在躺椅上睡了個昏天黑地，再醒過來時已經不知今夕何夕，沈溪覺得頭皮被勒的疼，幹脆將那玉冠丟了，換了一根素白的發帶將頭發束了出門。

當今這個多國並立的盛世，觀念開放，文化得以蓬勃發展，最能體現這一點的就是街頭巷尾會流傳甚至會有人撰寫一些評文軼事。

人們最喜歡拿來當茶餘飯後談資的就是八卦，八卦的核心無非是一些人上人，例如十大美女，十大才子，十大富豪之類雲雲。而人們尤其喜歡看那些人上人懟人上人，比如姑娘們為了爭第一美女的頭銜勾心鬥角，而富豪們為了賺更多的錢相互博弈。

沈溪早年曾經被編入一個叫“宛霜城最能讓人產生非分之想的男人榜”，位列前三甲，那段時間他走在路上都覺得毛骨悚然，一怕那另外兩甲憑空跳出來跟他決鬥，二怕真的有人有什麽非分之想。

再後來人們漸漸發現沈家的小公子其實是個空有其表的大繡花枕頭，承載不了眾人的幻想，他就漸漸的淡出了眾人的視線，取而代之的就是沈征或趙揚這一類功成名就亦或是家世顯赫又高調之人粉墨登場。

他的大哥沈征是姜國最年輕的驃騎將軍，作為沈德楷的嫡長子，他的的確確值得天之驕子這個稱號，沈德楷早年篳路藍縷，在各行各業裏摸爬滾打，即便後來有了殷實的家底，卻也時常被當官從文的瞧不起，有了這個兒子，可謂一雪前恥，長臉的不行，成日掛在嘴上誇，也恨不得再給沈征鋪一條通天之路，讓其爬的更高一些。

沈溪其實心裏明白，這次約見蔡公相的目的只是為了讓他有機會輔佐沈征罷了。

沒走幾步沈溪就覺得不對勁——好像總有人對自己翻白眼。

這兆頭可不大好，沈溪低首而走，避開熱鬧人群，忽聞得街角一陣吵鬧，行人的註意力皆被吸引，沈溪也心生好奇，駐足瞭望。

人群中央是個賣果蔬的老頭，帶著個瘦猴似的小兒子，二人抱著竹筐瑟瑟發抖，面前一人背著手走來走去，搖頭晃腦好不威風。

這人沈溪認識，名叫商子羅，沈溪之所以認識他是因為他總跟趙揚那群豪門子弟混跡在一起，喜好生事，但礙於家中勢力無人敢幹預。

“這又是怎麽了？”沈溪問道。

他前頭一人道：“那商子羅白吃了老頭的梨不給錢，還偏說他的梨是苦的，要訛錢呢！”說完他回頭瞄見是沈溪，大大的翻了個白眼。

沈溪：“......”

“看看看，看什麽看！”商子羅將那老頭的竹筐踹了個底朝天，黃瓜蘋果四下滾落，被踩得稀爛，扭頭撒潑道：“沒看過本少爺□□賤民嗎！敢多一句嘴！我讓我爹把你們都扔大牢裏去！”

眾人一哄而散，沈溪眸色一暗，慢慢的轉著無名指上的戒指，沈溪一旦陷入思索就會轉戒指玩兒，他盯著那嗚嗚悲鳴的一老一少和無法無天的世家流氓，輕嘆一聲，擡步往另一個方向走了。

驟然間聽得一陣尖銳的馬兒嘶鳴，而後是商子羅不似人聲的慘叫，眾人齊齊回首，見一批黑亮的駿馬高揚前蹄，鐵蹄之所以沒有落下把商子羅的腦袋瓜子踩癟，是因為馬上的年輕將軍用強有力的手臂勒住韁繩。

這一切來得太快，商子羅抱頭在地上一邊打滾一邊嚎叫，那年輕將軍將馬頭扭轉，提鞭指著地上臭蟲似的二世祖道：“再讓我看見你欺淩霸弱，沒你好果子吃！”

說完，他策馬歸隊，竟是一軍之首，往皇城方向去了，街兩旁響起了浪潮般的歡呼和鼓掌，人們狂熱的呼喊：“遠征將軍！遠征將軍！”

沈溪自陰影裏走出來，目送器宇軒昂的兄長離去，再看那商子羅抖著兩條腿被家丁扶著逃跑了，街上的行人看完了熱鬧也各自離去，只留下那孤苦伶仃的老農和孩子呆坐原地，茫然失措。

“兒啊，我們命苦啊。”那老農垂淚道：“我們這日子還怎麽過啊。”

他聲音低啞細弱，在這喧囂的街頭像是一塊小石頭扔進了海裏，毫無波瀾，忽的一人溫和道：“二位，不知黃瓜還賣不賣。”

老農一陣詫異道：“我們哪兒還有......”隨即他便看見小兒子背上還背著一小筐黃瓜，免於遭難，因為個頭小不能售賣才讓兒子背著餓時啃啃，眼下被人問津，老農難以啟齒道：“這恐怕.......”

“我最近上火，就想吃黃瓜。”沈溪笑吟吟道：“二十兩，賣不賣？”

“二二二——”老農瞠目結舌。

沈溪說到做到，果斷掏出荷包將銀兩擺在老農粗糲的手掌心裏，對那小兒道：“還不將貨物卸下於我。”

“哎！”那孩子忙不疊的點頭，將背上的小籮筐取下，雙手捧給沈溪，訥訥道：“這黃瓜，有點澀嘴的。”

沈溪揀了一根“喀嚓”咬了，含糊道：“我就愛吃.......唔——澀嘴的。”他嘴角抽動，那小孩兒眼疾手快的摸出水囊捧給他，滿目關切。

他表情是兜不住了，老農感動的跪地不起，磕頭道：“恩公啊！”

沈溪輕輕嘆了口氣，將老農扶起道：“算了，舉手之勞，誰還沒個難處呢。只一點，出去別與人說起我。”

那老農是外地人，不知沈征將軍自然也不知他是將軍胞弟，連連點頭：“行好事不留名，恩公真是個活菩薩。”

沈溪失笑，正要走，那老農卻又扯住了他的袖子。

“恩公，我，我還有個不情之請。”那老農將兒子推到身前，拭淚道：“我家中貧苦，孩兒又多，實在養不活這孩子，他還算是個伶俐的，恩公若是不嫌棄，就收了他當個使喚粗活的。”

沈溪連連擺手：“使不得使不得，這不就是賣身了嘛！”

“恩公不用給錢，只給他一口飯吃，不至於餓死就成......”

沈溪瞧了一眼那孩子，一雙黑白分明的眼睛十分靈動，無奈道：“賣了身便低人一等，這孩子若有前途豈不是耽擱了。”

“唉，只當這孩子沒有那個命啊。”老農嘆息一聲：“那恩公我們先走了。”

那一老一少相扶著蹣跚而去，半途那老人足下一崴栽倒，竟然一動不動了。

沈溪面色微變，追上前去，撥開那嚎啕大哭的孩子檢查，在那老人的足底發現了一根銹跡斑斑的鐵釘，穿過了麻草鞋紮進足底，血已經凝成痂，顯然插進去很久了。

——這是戰馬釘馬掌的鐵釘。

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