賀敏此次入京,探望故友只是其一,最主要還是為了契丹而來。

早些年契丹人依附突厥汗國，頻繁侵擾遼東。不過自從十年前被謝、趙二人威逼利誘背棄突厥之後，這些年都還算老實。賀敏在遼東也奉行謝、趙二人訂下的聯弱抗強、以夷制夷的策略,同契丹人打了不少交道。

如今突厥內亂，偌大的汗國早已四分五裂。各部可汗為了爭權奪勢，紛紛拉攏、吞並周邊部族，擴充實力……契丹人接連被威脅攻打,終於決心徹底倒向漢人，便派使者來長安。

朝中同突厥打交道的多,對契丹、鐵勒這些小部族卻知之甚少。營州官吏也常常分不清此夷與彼夷，倒是契丹有幾個頭領粗通漢文——此事決定的是遼東的命運,做決定的卻是稀裏糊塗的外人，賀敏自然不肯置身事外。便同行入京，以備聖上查問。

本來她也是要走謝懷逸和趙文淵的門路的，同趙文淵定情也是意外之喜。

這兩個人的親事在長安也是激起一層波浪——這頭家長、媒妁在立婚書，那頭賀敏就和趙文淵面對著面討論公務。時俗重貞節，定親後成親前正該是男女最相互避諱的時候，這二人竟全不放在心上。

不過趙家素來也不大在意這些。有林夫人前例在先，長安倒無人刻意去攻擊賀敏，頂多嘲諷人以群分罷了。賀敏也混不在意。待將公務處置完畢，兩人定親也有三五日了，賀敏才顯露出拘謹來。

賀姑娘做過很多事，譬如求援、殺敵、當官、重建一郡、給弟弟娶媳婦……甚至隱退後，還聞訊契丹有使來，不遠萬裏入長安……但是她唯獨沒有待嫁過，而且還是在他鄉孤身一人待嫁。

得知趙文淵沒娶妻於是沖動自薦的勁頭褪去了，她甚至略有些懊惱自己的草率。

不過這個時候反悔也已經晚了。

這個時代契丹人還未立文法，雖其民悍勇、有“鑌鐵”之讚譽，卻也不過是游牧在遼東的小部族罷了。當然，皇帝要打突厥，也是不遺餘力的挖突厥人的墻角。得知契丹背棄突厥投奔漢人，十分親善的親自接見了使者。

隨即也就從趙文淵口中得知，賀敏來到了長安，還同趙文淵定親了。

——當日晉國公表奏賀敏為龍城令，皇帝本著近事近辦的原則準奏了。但對一個能安撫一方民心的少女也頗有些好奇。如今聽說她入京了，自然無論如何都要接見一次。

接見之前，先問了趙文淵一個他十分好奇的問題，“當年你在江南遇到賀姑娘，就是她嗎？”

趙文淵下江南時，賀敏確實往揚州去尋他了。皇帝隱約也有所耳聞。

趙 文淵很窘迫——想想他這些年的逸聞情史，好像太多姿多彩了些，不覺背後冷汗潸然。卻也還是坦蕩的承認了，“不是她。不過若早知道她羅敷未嫁，臣也不至於游 移這麽些年。”就煩惱的吸著涼氣，“現在街頭巷尾都在傳臣的往事，被她聽到了，還不知該怎麽解釋……真是悔之不及。”

皇帝不由就大笑起來，道，“趙卿竟也是懼內的漢子？”

趙文淵覺著有必要給自己正名，“臣兄有言，君子有三畏：上畏慈母，中畏賢妻，下畏嬌女。因敬而畏之，因理而畏之，因愛而畏之。臣不過是見賢思齊罷了。”

皇 帝雖也有愛妻，可他才是被又敬又愛的那個。天子一怒，伏屍百萬，他縱然有三畏，也是“畏天命，畏大人，畏聖人之言”，對趙氏兄弟的話便頗不以為然。不過趙 家家事，他也不會胡亂插嘴就是。便轉而笑問道，“既然對賀卿又敬又愛，何以要拖到十年後再娶人家。若不是賀卿心志堅定，豈不就這麽錯過了？”

趙文淵道，“當年臣還年少，不過是個浮浪書生，無產無業，不求上進。而她以城為家，以民為親眷，踏實勤懇。讓她隨臣拋家其親去漂泊，臣說不出口，她也必然不肯。臣便沒有提起。如今臣已收心立業，她又未嫁他人，臣便當仁不讓，勢在必得了。”

皇帝這才笑著點了點頭——最後這句還是很合他的胃口的。娶妻有什麽好猶豫拖延的？看準了就下手，要的就是當仁不讓、勢在必得。當然娶回去當菩薩供著，言聽計從什麽的，就有些墮威風了。

皇帝覺著，自己若召見賀敏，勢必要有讚譽之言，是替賀敏定論、張勢。趙文淵未娶先懼，賀敏又得到禦口親封的“不讓須眉”，難保日後她不會成為林夫人第二。

想 了想，終於覺得好奇心不滿足也罷，還是不召見的好——女人當官終究還是不妥的，賀敏既然要嫁人，便該以“三從四德”為要。不過，賀敏畢竟是伐梁、抗擊突厥 後安撫遼東的功臣，她卸甲嫁人，皇帝也不能無所表示，便按龍城令的品秩冊封她為五品誥命，由皇後出面接見嘉獎。

皇後要接見賀敏，賀敏也沒有托大。她不熟悉京城的規矩，對皇後的喜惡更是毫無所知，便親自來府上，向林夫人求教。

訂 婚後，賀敏其實就是趙家的人了，自然不會再寄居在晉國公府上。如今她住在國公府西北角一處別院裏，同國公府只隔了一個胡同——那院子也是趙家的產業，原本 是太夫人懷趙文淵的時候，望見那院子裏樹上棗子而嘴饞，府上便將整個院子盤下討她歡心的。後因府上遭難，便擱置至今。

如今收拾好了，賀敏住進去也正得宜。

林夫人卻已經知道皇後要召見賀敏的事，原本也是要同賀敏說的。

當 然不能說趙文淵同樓蘩當年幾乎到了談婚論嫁的地步，便將趙文淵在江南遇上“賀柔”，他老大不娶，家裏便催得很急，聽說他同這位賀姑娘志同道合，相談甚歡， 便四處尋訪其人的事向賀敏說了，道，“誰知人是找著了，卻是皇後的胞妹樓薇，化名作賀柔的。三郎自然是不樂意，家裏也不答應，此事就作罷。誰知不知是誰又 在陛下跟前提起，陛下有意成就這門親事，三郎卻推辭了。此事損了皇後的臉面，只怕她對你會存一些意氣，你心裏要準備。”

賀敏便點頭笑道，“這倒沒什麽可怕的。”

若皇後果真為此為難她，也只顯得氣量狹小罷了——她是有功之人，當此討伐突厥之際，皇帝斷無貶損她的道理。

至於樓薇，如今同趙文淵定親的是她自己，對樓薇嫉恨不平，豈不反而顯得她自己名不正言不順，顯得趙文淵好色貪得、拖泥帶水了嗎？是以賀敏很淡定。

林夫人見她談笑自如，便知道她不是糊塗狹隘之人。就將太子同皇後的齟齬，皇後的為人，趙家的立場向樓蘩分解講述一番。說起趙家的立場，自然也就不能不提當初幫助樓家一事。

雖林夫人略過趙文淵同樓蘩的往事不提，但賀敏也是略一想就明白了七分——樓蘩的處境同她當年何其相似？將心比心，隱約就意識到，當年樓蘩同趙文淵之間大約是有些暧昧的情愫的。

只怕林夫人說樓蘩對她不能平心以待，更多還是落在這上頭。

賀敏熟知趙文淵的品性——你看他明明就有一顆四海為家的心，可她向他求助時，他也還是義不容辭的在龍城一留三年。他這個人，有情有義，當仁不讓，確實是容易被拖累的。

樓蘩明知趙家是太子黨，卻依舊時不時的想拉攏趙家，顯然就是看準了趙文淵的為人。知道她若有難，他不會棄之不顧。但她又不信趙文淵的操守。怕關系疏遠了，那點子情分不足以令趙文淵保她，便想趁機用自己的妹妹綁住他，好將他的公心化為私用……

這就未免有些自私無恥了。

不過說到底，皇後已近窮途末路，哪怕是稻草也想抓住救命。明明低估了趙文淵的品德，卻又高估趙文淵對她的眷戀、趙樓兩家舊日的恩情、趙家對她本人的認可，昏了頭相信自己能將趙家綁上船……也並不奇怪。

只是這番作為怕只會令趙文淵心寒，令趙家厭煩罷。

想到此處，賀敏又隱隱有些同情皇後了。

……她是半點都不操心趙文淵會不會對樓蘩餘情未了。

當年趙文淵留在龍城，局面覆雜多危難，是知其不可而為之——可他依舊舉重若輕的將局面穩住了。有那三年的德政和武威，他在龍城甚至遼東的人望都還遠高於賀敏，可也是說走就走了。

趙文淵這個人，確實有情有義，容易被拖累，可他並不優柔寡斷、拖泥帶水。

他不可能對一個女人餘情未了，卻忙著同另一個女人成親。

何況……賀敏覺著，自己才是正主。若當年她能跟著趙文淵走，也就沒旁的女人什麽事了。

當年他們兩個之間，才是真的餘情未了。

賀敏入宮覲見，心情最覆雜的莫過於雁卿。

雁卿很喜歡她三嬸。

賀敏雖不是樓蘩那樣的絕色佳人，卻也很好看——目光尤其好，看人的時候從不躲閃，幹凈帶笑的望過來，簡簡單單又很有氣場。談吐也好，見多識廣，聰敏卻不炫耀，反而春風化雨，娓娓道來。

連林夫人也笑言，“也不知她是怎麽看上三郎的。三郎固然聰明絕頂，可為人就跟個孩子似的。同她相比還是差得遠。”

賀姑娘為人很是不許不躁，柔緩親善。可談起往事來，也會說，“若沒有趙將軍，我也不過是另一個豫讓罷了。”

雁卿知道豫讓，他漆身毀容、吞炭毀聲，到仇人家做雜役，伺機覆仇。最後覆仇不成反被擒，遂求仇人之衣斬之，了卻心願後便伏劍自殺了。可謂決絕至極、偏執至極。

賀敏當日慘遭滅門，懷有豫讓之心也很正常。不過若是她真做了豫讓，也不過是令親者痛仇者快罷了。

雖不知道當初在龍城，三叔和賀敏之間究竟有過怎樣的故事，不過令賀敏從仇恨中解脫出來，得以重生的，顯然是趙文淵。

趙文淵身上確實有一種正直又開朗的氣質，如冬日之日般能感染旁人。且他又極聰明上進，再困頓的局面他都能尋出正道上的解決辦法來，到最後總是能皆大歡喜。是以他身旁之人不論最初是乖戾、孤僻還是偏執，到最後常常都開朗溫和起來。

他也許給不了旁的，卻能令人一生歡喜無憂。

雁卿也是不由自主就想到了樓姑姑——自入宮之後，樓蘩身上就有股子困頓的意氣，令她身上本來就若有似無的孤高變本加厲的凸顯出來。便如當日她所畫的醜荷，仿佛總是在怨恨什麽、想要證明什麽一般，便不覆當初的從容坦蕩。

可其實她所遭遇的仇恨，也未必就比賀姑娘更慘烈些。

若見到賀敏，兩相比對，她心裏還不知會是什麽滋味。

雁卿固然對樓蘩感到失望，可樓蘩畢竟是她最初憧憬的姑娘。她還是不希望樓蘩看到為自己的選擇懊悔、痛苦的。

雁卿也只是想，人各有志。那路是樓姑姑自己選的，路上必然有她想要的東西，她也是做過取舍的罷。

這一次召見也並沒有起什麽風波。

入見回來，趙文淵倒是央求了林夫人去打探賀敏的口風，賀敏只笑道，“我是頭一次入宮覲見，光想著別鬧笑話。只記得皇後美而賢，待人慈祥，說話使人如沐春風。再多就糊塗了。”

似乎樓蘩也只同她說了些勉勵讚譽的套話。

林夫人也明白，面上的風度樓蘩還是有的。她也只是先讓賀敏心裏有底，防患未然罷了。

這件事了結了，趙家便又專心籌備起婚禮來——雖訂婚倉促，但婚禮還是要風光大辦的。等到九月，就是為了準備得充足些，也好讓賀敏的親友能及時趕來參加婚禮。

婚書並賀敏的書信早已差人送去遼東，六月裏，聘禮也開始浩浩蕩蕩的送過去——趙家籌備十來年了，財物都是現成的。累年添加，只怕送不出去，斷無缺斤少兩的。

隨即便又修整新房——剿匪其實也是很肥的差事，趙文淵的家底頗為豐厚，金銀珠寶幾乎不用另行置辦。不過家具、衣物、綢緞之類卻免不了。

明明是最忙的時候，林夫人卻不用雁卿從旁幫手，說是，“用你反而礙事，管好你院子裏的事就罷了。”

雁卿被刺了一下，卻是正中下懷……入夏後天氣潮濕，太夫人腿腳酸疼，兼苦夏吃不進東西去，這陣子又開始用針石。雁卿也想到太夫人跟前去伺候。

太夫人接二連三的生病，雁卿和月娘輪班陪護，為太夫人憂慮、恨不能以身相代的心都是相同的。早先的齟齬早拋之腦後，兩人都自然而然的默契親密起來。

有兩個善解人意的孫女兒陪在身旁，太夫人的氣色也好了不少。只是半夜她疼出點聲，孫女兒就跟著醒過來，她難免也要跟著心疼一回——尤其心痛的便是月娘。

太夫人看得出來，雁卿是出自純粹的孝心，月娘在孝心之外卻還多了一層憂懼——她是這丫頭心裏唯一的倚靠，若她倒下了，月娘還不知會怎麽著。

“不要緊……”她就常對月娘說，“人老了就是小毛病不斷，底子還是硬朗的。”

月 娘沒養在林夫人跟前，就算太夫人再向她保證林夫人的人品也沒有用——從林夫人將柳姨娘發賣了那日，這兩人就必然會互相提防著。到了這一步，太夫人也不說多 餘的話，只緩緩的對月娘說起來，“這些年我也替你琢磨了不少人，有一個是真不錯。聰明上進，人踏實，家風也好……改日上門，你去松濤閣看一眼吧。”

月娘一怔，淚水便滾落下來。張了張嘴卻不知該說什麽——太夫人這竟像是安排後事了。便將頭埋進太夫人懷裏，道，“我不嫁，我在家陪著阿婆。”

太夫人就笑道，“傻丫頭。阿婆還想看你早早的嫁出去，抱著重外孫子回來看我呢。”

月 娘這才能緩一口氣。太夫人便又道，“阿婆知道，你心裏怕是憋了一口氣，非要令人刮目相看不可。其實何必……你看皇後，富貴至極，她過得就舒心嗎？我這一輩 子見多了國公夫人、王妃、皇後，就無一個過得稱心如意的。連同我自己，縱然嫁得如願，可三十出頭就守了寡……究竟有什麽福氣？雍王一人作亂，八公落敗了五 家，皇帝廢立了三個。所謂富貴，也不過就是這麽種反覆無常、鏡花水月似的東西罷了。”

月娘沈默不語，太夫人便嘆了口氣，道，“不是阿婆專斷……等你知道苦處就晚了啊。”

雁卿靠在墻邊靜靜的等她們說完，待裏頭無聲了，才擡手一撥門簾，先道，“我做了新點心，阿婆您要不要嘗一嘗？”才擡步進屋去。

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