風疾，山險，日向黃昏，草木盡枯。

血腥混著說不清的味道，令人毛骨悚然，越是往前走，越是清晰濃烈。

風聲過耳，臂上一震，銀灰拂塵長尾成一束急射而出，一卷一帶，抖落黃土。

是一截脛骨。

“嗯——”

劍子仙跡循向追去，然陰氣怨氣遮天蔽日，眼前倏升霧霭，耳目一時被其影響，片刻耽擱，已是不得所蹤。

此地於他並不陌生。

往前，劍子曾多次雲游至此，記憶中前方有一個村子，村子不大，四面皆山，鮮少有外人來往，因此有些過分好客。

短短數十年，他再次經過是聽聞附近傳言，前來一探，竟成如今慘狀。

肅殺之氣正是從破敗村中而來，而這附近濃厚烏雲盡掩三光，不見天日。

拂塵自後向前甩過肩頭，古塵鋒芒斂而不發，劍子一卷袖擺，負手緩緩而入。

先前出手的人已經不知所蹤，劍子邁步踏入，腳下的土壤沁透人畜血水，被滋養得松軟，甫踏入，他一雙素白緞面的鞋就被血染了一截。

村莊內寂靜無聲，屍骸遍地，零星幾個人影遠遠樹在屋檐下，沒有動作，無人說話。月光被層疊雲山遮掩，那些人也只剩下比周遭更深的陰影，無論是人或是別的什麽，總歸是敵非友，不能易與。

地上滿是血肉內臟，劍子甚至在一根斷了的肋骨上，看見一圈清晰的牙印。然而屍骸七零八落，不知是哪位的不壞鐵牙，誰也不知苦主是哪個。

他繼續往前走，遠處那些影子忽然有了動靜，耳聞細微一聲木門開合，陰影中多了點什麽，那些影子驀然圍上去，像是用爪在抓撓，間或有撕裂聲響，在寂靜廢村中格外刺耳。

本該散去的血腥味又濃郁起來，劍子始知是活物，欲探究竟，已來不及援手。

離得近了，修行人的雙眸在黑暗中也終究看得分明，那些影子的確是人，男女老少，看起來與普通人毫無差異。

只是他們圍著一名少女，抓啃嚙咬。

許是察覺生人氣息，他們放了那名奄奄一息的少女湊上來。有一名孩童來不及抽手，只仰臉看著劍子，他個頭還小，劍子又生得高挑，整個頭幾乎都翻折過去，他渾然不覺。若非他的手還插在那姑娘臉上皮肉之中，劍子也看不出異常。

時間是月上樹梢，這裏的夜色比外界來得更濃，不見星芒月光。

劍子身陷包圍，察覺這些人毫無生氣，背手一翻，拂塵在握。

活屍？劍子心中一凜，方才那人身手遠不及他，在濃霧中卻來去自如，加之此處活屍食腦，莫非是一名已銷聲匿跡多年的瘋子？

瘋子已離開此地，留下滿村的活屍撲上來，抓啃撕咬不成章法，攻擊目標皆是向劍子的耳鼻。

古塵鋒芒一現，未及看清便已歸鞘，活屍怦然倒下，諸首鹹落。

再看方才那位年輕姑娘，顱骨已碎，露出顱中幹燥空殼，分明早已氣絕。

——難道她也是活屍？

無暇細想，劍子一擡眼看見門上虛掩掛鎖。

屋中還有數人，不論男女癱作一處，見有人推門而入毫無反應，想來那少女先前也是被飼在此處。

劍子放他們離去求生，他們神情麻木，受指令操縱一般走得遠了，劍子心中疑慮。

深山之中，無名村落，就此塵封。

這村落在北武林範圍內，與中原遠隔千裏，卻只是平凡村落，素來與江湖毫無關系，劍子來往幾次，未曾有變，不想竟成如此。

觀村中景象，是活屍無疑。活屍由養屍者制成，每一位養屍者必大愛大恨方能有成，制活屍殘忍而覆雜，於是如今江湖之中養屍者人脈雕零，有名聲在外的只剩一位瘋瘋癲癲的流浪者。

劍子習慣地擡首一望天際，驚見星象異變，事發之處是他熟悉的所在，同在北武林，距此村落卻很有一段距離。他思慮片刻，腳步堅定轉往中原。

天放亮，人初到翠環山下，他未踏上山道，便聞素還真自外孤身歸來，風塵仆仆：

“劍子先生，找素某發生何事？”

劍子道：“許久未見，素賢人仍是諸事纏身。”

“好說了，劍子也是一身風霜。”

他兩人難得互相打趣，隨即話入正題，至琉璃仙境門前，素還真已將事了解得七七八八。

前廳傳來的說話聲帶著濃厚鼻音，素還真不禁自嘲：“唉唉，劣者真是好忙、好忙啊。”

“劍子仙跡，你假期還沒結束，怎麽提前回來了？”秦假仙迎上去，忽然反應過來，“不對。素還真吶，我知道你是大忙人，但為什麽一看見我就知道有事情？”

“因為大仔是衰神，真正有夠衰。”

“大仔不是衰神，是烏鴉嘴。”業途靈糾正蔭屍人，怕他聽不懂，還補充說明，“好的不靈壞的靈。”

“你們兩個給我住口！SHUT！UP！”

秦假仙掉頭去修理他兩個小弟，素還真早已習慣這三口組作風，請劍子入前廳坐下，屈世途泡了好茶端上來。待他們坐定開始談事，秦假仙的表演也大致告一段落。

“抱歉，久等了。最近有一個傳聞鬧得沸沸揚揚，不知你們可有聽過？”

他說話向來喜歡賣關子，素還真也一向著他的話順著說：“不知秦大俠所說的是哪一件事？”

“事情是這樣，我跟蔭屍人和業途靈路過一個市集，聽說附近一個村的村民最近都不出現了，有人去走親戚也沒回來。有人組織了不少青壯去看，只有一個回來！”秦假仙故作神秘，“你們知道後來怎樣了？”

“那個人成了瘋子，當天夜裏就沒有原因的死翹了。”業途靈插嘴，被蔭屍人一把捂住，不許他再說話。

秦假仙瞪了他們兩人一眼，又轉向素還真與劍子、屈世途：“事情就是這樣，是不是很熟悉，很像那個專門做活屍的瘋子？”

屈世途放下手中茶杯，思索起來，素還真與劍子對視一眼，同時“嗯”了一聲。

素還真道：“多謝你，秦假仙。不知你可有去過那些村子？”

“當然那是……沒。”秦假仙理直氣壯，“雖然這是熱劍秦重出江湖的好機會，但為了我兩個小弟安全，就沒有去。不過最近這種事情不止一個地方有發生，我們剛才又聽說發現類似那個十分癡瘋的人再現塵寰，素還真你是不是要來去看看？”

意料之中的答案，意料之外的補充，素還真點點頭，道：“辛苦你們了。”

“沒關系！沒有別的事，我們就先走了。”

“不遠送。”

秦假仙手一揮，大搖大擺走了，劍子道：“素還真，你昨夜可曾註意星象變化？”

“可是擎嶺山之星象？嗯，擎嶺山地處險要，數條小龍脈攀附，此次變化突然，吾還沒來及查探。”

劍子道：“然也。就由吾前去一探，九分瘋與活屍之事，拜托你了。”

“哪裏。”

不多久，琉璃仙境只剩下素還真和屈世途，素還真轉頭看屈世途，還沒開口，屈世途就用話堵住他：“不用說了，我知道你又要離開。唉，葉小釵也不在，一個個都把這裏當客棧，我這個萬年茶童還得兼職看家。”

“哈，能者多勞，勞煩好友。”

素還真出了琉璃仙境，腳步一轉，往向天南山。

琉璃仙境位處中原中心，跟天南山化光也得差不多大半天路程。距天南山下故人居所還有段距離，天色已晚，素還真腳步緩下來，駐足不前。

天南山下舊地，破舊茅草屋不知被修補多少次，斑駁地矗立雨中，門前一方墓碑，有人調開一碗墨，用小筆描畫筆鋒深刻的字跡。

素還真不願驚擾他，遠遠停了，不想細微動靜亦被察覺，葉小釵起身回頭。

雨水順著他白發滴落，他一轉身，見素還真便迎上去。

“啊。”

“我無事，讓你擔心了。”

葉小釵搖頭。

他站在雨中，素還真也陪他站在雨中，他欲請素還真進屋，卻被拉住，兩人在雨中同樣註視那塊墓碑。

“葉小釵是刀狂劍癡，也是葉小釵，無情多情，端看葉小釵。”素還真道，“你已經找到自己的路了。”

葉小釵默立半晌，露出一點微笑，目光粲然，對他用力一點頭。

雨不大，小屋破舊，好歹有個屋頂。淋濕的衣衫被內力蒸幹，葉小釵燒了熱水，直截了當地問他可有什麽要緊事情。

非是素還真有事才會來找他，往前閑暇時候二人也常秉燭夜談，只是這陣實在忙碌，葉小釵在此是因事路過，而素還真更是難見一面，在琉璃仙境尋他也須得機緣。

“確是有事，”素還真不急不忙開口，“有人疑似看見九分瘋蹤跡，附近已發現了活屍。葉小釵，可否拜托你走一趟？”

葉小釵自是毫無異議，他簡單收拾行李，似乎準備馬上離開，素還真攔住他，從懷裏摸出一包新茶。

“夜深雨大，你現在動身明日才能抵達。活屍晝伏夜出，不如今夜先休息，等天明再出發吧。”素還真望見櫥中一套茶具，道，“我們很久沒見面，今日帶了茶葉，借花獻佛款待你如何？”

葉小釵點頭。

陳茶舊制，在素還真妙手下卻是不同，斟入茶碗，碗中立盈一盞淺香。

對坐品茗，抵足而眠，天明即是分別，素還真另有他事，葉小釵則前往事發之地。

到事發地附近已過大半日，在路邊連猜帶比劃地尋人問詢，不久便有知情者說這應該是魏村。

“就在我們村附近，這幾日鬧得人心惶惶，我們晚上都不敢出門。”他搓了搓手，喜道，“這位俠士一定是葉小釵吧，太好了，終於等到人了，我們村子有救了！”

他所居住的村莊還未出現異常，但天色已晚，他不敢再往前走，只遙遠指一指，猶豫片刻又千萬勸葉小釵小心為上。

葉小釵將他送至村口，朝他說的方向走。魏村實在好找，他走了不算很遠的距離，還未接近村落，已覺呼吸間腐爛腥臭味道。

樹叢中隱有動靜，乍聞如風吹草動，葉小釵一步踏入包圍之中，左手按上刀柄，冷眼而對周身包圍，暗納鋒芒。

誰敢來戰？

無人。

周遭寂靜，伴著葉小釵一路走到村口，直到站在石碑之前，環境由樹木繁茂變得開闊，潛藏多時的殺手方一窩湧上，皆是殺招。

刀出，刀鋒微涼，一線銀光。

而後又再無人動了。

葉小釵不動，也無人動。

動的只有屍體，仍是方才溫度，不知覺間脖頸間多一道薄不可見的細痕，待察覺，已是屍身倒落塵土。

萬籟俱寂，聞得村中嚙噬之聲，以及……村外一聲尖叫。

葉小釵背貼土墻轉身，凝神以對。

倉皇腳步聲後，一名紅衣女匆匆而來，看見葉小釵又是一驚，再一眼見他臉上傷疤，眼淚奪眶而出。

“葉大俠？！”她聲音顫抖，“公子可是刀狂劍癡葉小釵？”

她跑了一路，頰上泛起一片紅暈。

[未完待續]

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