葉小釵點頭，面容冷峻，氣勢凜然。

紅衣女身後追兵已至，蒙面緊衣，見到葉小釵，喝道：“此女非是善類，閣下請勿援手。”

葉小釵搖頭，身如松柏，巍然不動。

“那就得罪了！”

銀光幾點，葉小釵橫刀在握掃開暗器，歸鞘後身一擰，劍出時揮落一枚無色牛毛小針。來人身材矮小，身手卻遠超林中埋伏的殺手，葉小釵隔開其與少女，還需防備村中暗藏之敵，面對高手，進退間一時支絀。

天色愈發深暗，細小暗器或銀光璀璨或墨藍如夜色，自其人手中發出，肉眼難以分辨，亦全無破空之聲。

唯有依靠武者的經驗與本能。

紅衣女一聲驚呼，葉小釵左頰為暗器所傷，擦出一道血痕。同時，劍癡已挑落來人面罩，不想這人懷中暗藏一瓶藥水，一沾染就將皮肉腐蝕，一瞬便是血泡與腐肉。

只在電光石火，竟是以此毀了自己容貌，葉小釵眉心一皺。

他雙目瞪視紅衣女，嚇得她縮在葉小釵身後。葉小釵刀劍齊出斷他雙手，仍未及阻止他一口吞下藥水，淒厲慘叫中，他死死盯住了紅衣女，至死仍舊。

葉小釵轉身看向紅衣女，她驚魂未定，囁嚅問道：“我……我能不能將他埋起來？”

“可以”，葉小釵身後劍光一閃，照亮一瞬地上字跡。

天越來越黑了。

村前界碑是村落分界亦是氣象分界，村外朗月當空疏星幾點，一碑之隔，便是濃雲密布，盡掩星月之輝。

紅衣女行止可疑，葉小釵雖助她埋葬此人，對她卻留相當戒心。

“公子，此地太過黑暗，我可否跟隨你？”她垂手去捏衣角，袖中傳來當啷幾聲，擡起頭來泫然欲泣，神態可憐，令人動容，“我會跟緊公子，不讓公子分神照顧。”

葉小釵不好留她一人在此，只好答應她。

她自言名喚小文，家在連廣鎮，葉小釵曾去過那裏，離此不遠。

天上月色明朗，她行了一路，時斷時續向葉小釵娓娓敘說，說是曾與鄰伴看見有人生食人腦，兩位同伴都已死去，唯有她稍會些功夫，恐怕那人背後還有人，自己也要被滅口了。

風卷過她身邊，送來一陣經久不去的異香，像是錯覺一樣飄過去，葉小釵不由多看她一眼。

她身上的氣味，葉小釵曾有幸接觸，是一種傳聞之中的香術。釋香術是以香作為媒介，十分詭譎奇妙，縱然只是尋常香方，釋放香術的香氣必然與其他爐中大相徑庭。葉小釵也不曾見到過施術者，只聽素還真說過，此種異術是一脈相傳，沒有第二個傳人。

葉小釵心中更疑。

小鎮確實不遠，不多時隱約可見夜幕中屋舍輪廓，夜已深了，鎮民早已睡下，只有幾點燈光。

燈光來自幾束火把，幾個年輕人陪同一對半老夫妻出來尋人，其中一名小夥走得快些，一眼看見葉小釵二人，吆喝起來。幾人簇擁著夫婦倆過來，婦人見到小文便是滿臉淚水，小文顫聲叫了聲“娘”，待情緒稍平，再轉頭，已不見了葉小釵。

不知何時，葉小釵已經悄然離開。

他許久沒有回二重林了，江湖浪湧，由不得他抽身。

月上中天。

素還真還未休息，夜半時分的琉璃仙境無人來人往，無喧嘩吵雜，清風徐來，些微蓮香。

他一人坐在桌前賞蓮，桌上茶水已涼，他有一口沒一口地啜著。細細風中有木杖沈悶聲響，伴著磕磕絆絆的細碎腳步聲。

“貴客光臨，有失遠迎。”

素還真道，神情誠懇，身子卻不見動彈一下，仍然坐在石桌前，一揚手，琉璃仙境燈火通明。

“好說，能一試苦境名人清香白蓮茶藝之人少之又少，吾有此殊榮，還要多謝素賢人。”

客人沿著琉璃仙境入口一路入門廳，踩出地上一串灰黃色的腳印。來人步履蹣跚，渾身散一股腐爛氣味，拄著杖慢慢走近。

“汙穢素賢人雅居，某心懷愧疚。”

“不用多禮，來者是客，前輩請坐。”

“不敢當，清香白蓮聞名苦境已久，是我該稱素先生一句前輩。”

來客擱下拐杖，勉強撐著身體坐下，動作緩慢之至。

“某今日前來，是想讓素賢人留意一個人。”來客道，“一個不折不扣的魔頭，組織的首領。就我如今模樣，也是拜她所賜。

“我本是組織的一名管事，偶然發現有人制造活屍，向首領請示。首領誓要明查，讓我出谷躲藏，不想我出谷之後接觸日光便開始融化，這才知曉她便是養屍者，要將我也制成活屍，殺人滅口。”

“這……素某對閣下遭遇深表遺憾，”素還真嘆氣，又問道，“可是既是要滅口，又為何用此種方法折磨於你，讓你有時間可以四處奔走，將事情傳播出去？”

“我也很意外，被制成活屍之人都會喪失神智，恐怕她也沒想到此法對組織之人無用。”

“嗯，原來如此。不知先生來自哪一個組織，首領又有何特征？”

“組織沒有名字，又時常變換領地，難以找尋。首領名喚丹竹，是一名面容姣好的女子，好穿紅衣，左臂上戴一枚四環銀釧，有此線索可尋。”他吃力地站起身，拄著杖站定，“無奈深夜到訪，不多打擾素賢人休息。請。”

“請了。”

素還真目送他離去，低頭凝視石凳上灰黃蠟質。

“好友，你覺得，這像不像是活屍？”他忽然問道。

屈世途本來在廳外聽著，被這氣味熏得皺緊了眉頭：“腐爛融化，與九分瘋早期行徑類似，但不像他消失前手筆，江湖上也沒聽說有第二名養屍者。”

“是啊，這位活屍先生也並未不得不食生人髓海，如此言之鑿鑿，是思慮過多，或是……”素還真喝了一口茶，“或是這名首領，真正曾經與九分瘋有過何種接觸？”

話分兩頭，葉小釵回到魏村，村外不再有殺手埋伏，甫進村，便看見先前村中發出嚙噬聲之物。

幾名活屍在屍堆中翻尋著，不時拖出一具屍體，只先對頭顱下手。其中一個用指爪撕開毛發皮肉，指甲劃在頭骨上聲音格外刺耳。

不知他們指爪為何如斯堅硬，很快將頭顱摳挖出一個小洞，手指伸進去往外一掀。令人耳酸的聲響後，頭骨碎裂，摳入的手指將其掰開，掰下的堅硬碎骨就隨意丟在地上。手指上沾染上腦與血水時再一擁而上，把顱骨當碗，就著人頭吸溜著吃了。

葉小釵雖知曉九分瘋大名，也知曉他制成的活屍依靠人腦而動，但這場景實在驚駭而惡心。

不知九分瘋是否還在此地。

他走近幾步，心緒微亂，失了肢似槁木境界，正吮吸顱內腦漿的“人”發現了他，聞聲而來，發出難聽的嘶喊。

活屍身上惡臭難聞，身上腐肉半垂半掛著，蛆蟲在灰白色的爛肉中鉆出不少洞口，隨著他們動作，不時有白色蟲子被甩落在地，被踩成糊狀。

有面龐還未全然腐爛的，葉小釵看著面善，偶然一眼看見正接近的活屍，赫然是連廣鎮中那名持火把尋人的小夥。

葉小釵不知究竟

劍入活屍身體，只有沈悶聲響，毫不影響其動作，葉小釵空挽一個劍花，劍鋒削過一具活屍脖頸，失去頭顱，活屍登時倒地。

其他幾具活屍無動於衷，只向生人氣息而來。葉小釵手按刀狂，刀鋒沈暗，削落活屍首級。

最後一具活屍頭離脖頸，濺出腐敗液體，葉小釵閃避不及，袖口上濺了一塊，呲啦一聲被燒出一個缺口。

那活屍的頭顱滾落一邊，依稀看出還是韶顏，她衣衫為腐敗汁液燒灼，半遮半掩著露出小半片全無形狀的胸口，盡是青紫色脈絡。

待活屍屠凈，烏雲頓開，尚見月色朗照。

村中生靈盡滅，也無家禽，只有遠處傳來幾聲雞啼。

天亮了。

葉小釵擡頭望天邊初陽，欲回琉璃仙境，才至林中，氣息忽然一窒。

血液奔湧，頭痛欲裂，胸口似燃燒一般，心臟的跳動仿佛撞在胸腔上，砸得胸腔疼痛，心臟也疼痛。

他強自忍耐，劍癡出鞘，手掌中一抹，留下一道淺白色印痕，隨即血水從中噴湧而出，染紅護手。

幾不可聞的腳步聲停住，林中有人走出，葉小釵拄劍佇立，唯見妃色裙下一雙繡鞋。

“公子。”

來人赫然正是夜中遇見的那位小文姑娘。

她見狀欲扶，被葉小釵勉力閃身躲開，悠悠地嘆了口氣，神情落寞。

“承蒙公子搭救，小女無以為報，唯有此身可予……”

她換了一套衣裳，仍然是紅色的，仍舊頰上暈紅，眼中晶亮，話語聲細細，周身也無殺氣。然而自她接近，淺淺傳來一點異香，葉小釵方才清明神識又亂，一捏手心傷口，強迫自己清醒。

他踉蹌幾步，喉中腥甜，頭一偏就是一口鮮血。

紅衣女往前走了兩步，動作間袖中當啷響了幾聲，像是什麽撞擊的聲音，她卷起袖子，湊近葉小釵。她的手臂上有一排銀釧子，在紅衣下露出一點，更顯小臂細白可愛。

她神態靦腆，欲言又止：“雖是高攀不上，小女仍願服侍公子……”

葉小釵格開她遞來的手腕，往後退了幾步。

這香不只是催情如此單純，這位姑娘自始至終也絕不單純。

葉小釵眼前漸成漆黑，手掌又在劍鋒劃過，血隨著劍尖刻在泥地：你究竟何人？

“這要從何說起？”她天真反問，“我說我的名字叫小文，你又不信。”

“你是何人？”

葉小釵又寫一遍。

紅衣女“嗳”地一聲，道：“我有一故人喚我丹竹，你也同他一樣，叫我丹竹吧。”

“啊。”

“公子不方便說話。”丹竹恍然，聲音依舊溫柔靦腆，“你既然不願，就收下這只鐲子吧，日後若有需要，丹竹絕不推辭。”

她撩起右手袖子，赫然也有三枚銀鐲，她拆下一枚遞給葉小釵。葉小釵搖頭拒絕，她遞出動作帶上內力，葉小釵一掌斜劈架住，鐲子摔在地上。

丹竹張口欲喚，他已經轉頭大步而去。丹竹拾起鐲子套回自己手腕，兩只鐲子碰在一起，發出清亮聲音。

[未完待續]

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