也無法作惡。”

趙瑀忍俊不禁，暗想李誡的後院最是清凈不過，就是想找個搗亂的都不容易。

暮色降臨，肚皮才一陣陣發緊似的痛。

趙瑀躺在炕上，默默忍著痛，一聲不吭。

周氏生過孩子，知道有多疼，看趙瑀疼得滿頭是汗，忍不住說：“兒媳婦，如果疼就喊出來，喊出來就不覺得那麽疼了。”

趙瑀勉強笑了一下，“沒事，不疼。”

院子裏一陣喧嘩，伴著蹬蹬的腳步聲，“瑀兒！”李誡一挑簾就要進來。

周氏轟他出去，“傻兒子，少進來添亂！”

“我和瑀兒說句話。”李誡的聲音似乎有些發顫，“讓我看看她。”

“你渾身灰撲撲的，少往產房裏湊，去去去，換身衣服，洗洗臉再來。”

趙瑀忍痛喊道：“我沒事，你聽話，不許進屋！”

李誡回來才知道趙瑀要生了，當下腦子發懵，一概主意全無，只好聽老娘媳婦兒吆喝。

他坐在外間等著，喬蘭上茶，他端起來就是一大口。

喬蘭眼睛瞪得溜圓：這可是滾水剛泡的茶！

李誡怔楞了那麽一會兒，噗一聲，全噴了出來。

喬蘭嚇得臉色發白，急急跪下告饒。

李誡壓根沒當回事，揮揮手叫她趕緊去伺候太太。

從新月初上，等到月上中天，李誡一直沒聽到屋裏有任何動靜，就見婆子們端著一盆盆熱水進去，再端著一盆盆血水出來。

他雙腿發軟，差點從椅子上滑下來。他是見過血光的，也殺過匪盜，不應該暈血，可現在卻是頭昏目眩，幾乎一屁股癱倒在地。

而且，不是說生孩子很疼嗎，為何聽不見瑀兒一聲哭喊？

李誡越想越忐忑，顫顫悠悠踱到房門前，隔著厚鍛簾子問道：“瑀兒，你可好？”

沒人回答他。

他急了，提高嗓門，“瑀兒，你怎麽樣了？”

還是沒聽到媳婦兒說話，細聽，只有接生嬤嬤模糊不清的聲音，“吸氣……太太使勁……呼氣呼氣，放松……再吸氣……”

李誡不由自主屏住呼吸，攥緊拳頭，也跟著用力，瞪著眼，繃著嘴，臉上的表情要多別扭有多別扭。

蓮心端著參茶經過，想笑又不敢笑。

忽聽房裏有人喊：“出來了出來了！”

響亮的啼哭聲傳入李誡的耳朵，全身力氣瞬時被抽走一般，緊繃的身子松懈下來，這才覺得前胸後背又濕又涼，已是汗濕重衣。

他看了一眼墻角的自鳴鐘，恰是子時一刻。

蓮心跑出來，喜氣洋洋蹲了個萬福，“恭喜老爺，賀喜老爺，太太生了位小少爺。”

兩個穩婆也跟著出來，口中不住說著吉祥話，“恭喜大人喜得貴子，二月二，龍擡頭，小少爺挑的日子好，一生順遂如意，百病不纏身！”

李誡大笑道：“賞！蓮心，賞兩位嬤嬤雙份的紅封，所有人都賞，別管是看門的還是掃院子的，都多發一個月的例銀。再搬兩筐銅板撒下去，讓大家夥都沾沾喜氣。”

說罷，不待下人謝恩，挑簾進了裏間。

屋裏俱已收拾幹凈，不聞半點血腥氣，趙瑀闔目躺在炕上，嚴嚴實實蓋著錦被，應是睡著了。

她旁邊躺著一個小小的繈褓。

李誡小心翼翼坐在炕邊，嘴角飛揚，笑得開心又傻氣。

周氏示意他小點聲，“兒媳婦兒剛睡著，可累壞了，讓她好好歇一覺，月子裏不能費神——來，看看我的大孫子。”

李誡瞅瞅孩子，紮煞著雙手，想抱又不敢抱。

周氏看見兒子的呆鵝樣，抱起孫子取笑說：“乖孫兒呦，看你爹都高興傻了，咱讓他看一眼，就去吃啾啾嘍。”

李誡就著周氏的胳膊，摸了摸兒子的小臉。

許是力道有些重，打擾了大少爺的睡眠，人家懶洋洋打個哈欠，眼睛微微睜開一條縫，斜了他爹一眼。

李誡險些叫出來，指著兒子對周氏說：“娘，他瞪我！”

周氏擡腿踢了兒子一腳，壓低嗓門喝道：“閉嘴，小心把我兒媳婦吵起來！再說他這麽小懂什麽瞪不瞪的，看你這個多心，去去去，給老娘讓開。”

李誡乖乖閉上嘴巴讓開路。

厚厚的門簾掀起又落下，屋外是七嘴八舌的道喜聲，很熱鬧，屋裏只有他二人，很靜。

趙瑀仍舊熟睡著，臉色略有些蒼白，雙身子的女人大多會變得圓潤，但她似乎就沒胖過。

李誡蜷著身子躺在炕沿上，輕輕在她耳邊說：“瑀兒，辛苦啦。”

翌日，晨陽升起來，滿室金燦燦的，趙瑀睜開眼睛，映入眼簾的是一支黃燦燦的臘梅。

幾縷幽香，令她心情大好，“誰折的花？”

“老爺一大早去後園子折的，說是給您解悶。”喬蘭奉茶與她漱口，“老爺本來一直守著的，半個時辰前，兗州的高掌櫃求見，看樣子挺著急的，老爺這才走。”

趙瑀笑嗔道：“你這丫頭還替他解釋上了！”

喬蘭吐吐舌頭，笑吟吟道：“拿了老爺上等紅封，不替老爺多說幾句好話，心裏過意不去。”

“孩子呢？”

“老太太怕大少爺哭鬧吵到您，抱到她屋裏去了，奴婢去抱過來？”

趙瑀一怔，沈吟道：“不用特意抱過來，你就和老太太說我醒了……得趕緊讓老爺給定個名字。”

不多時，周氏就抱著孩子過來了，她臉上帶笑，走路帶風，渾身上下勁頭十足，“兒媳婦啊，你可是咱李家的大功臣，你只管安心坐月子，孩子交給我就好！”

趙瑀半靠在大迎枕上，看著身邊的兒子，沒說好也沒說不好，淺淺笑道：“娘給孩子起個小名兒吧。”

周氏擰眉攢眉，很是想了一陣子才說：“咱李家幾輩子都是地裏刨食的，到了你們這輩兒才突然發達，這富貴來的太過突然猛烈，我怕承受不住，取個賤名兒壓一壓的好……他是晚上出生的，對，我看就叫小黑子！”

“娘……要不咱再想一個？”趙瑀看看紅撲撲的兒子，實在無法與小黑子聯想在一起。

“您老可別瞎起！”李誡一腳踏進來，他對周氏起名水準嚴重不滿，“什麽小黑子小黑子的，聽著跟宦官似的，您快拉倒吧！孩子的名字我定——李實，踏實的實。”

趙瑀立馬拍手叫好，“這個好，只要能做到‘踏實’二字，不焦慮、不患得患失，這孩子必定一生穩當。”

他二人都讚同，周氏自然不會掃興，點著李實的小鼻頭頑笑道：“乖孫兒，我看你就叫小李子得了，你爹就叫老李子！”

滿屋嘩然，李誡一口水嗆得連連咳嗽。

巡撫大人喜得貴子，少不得大肆慶賀一番，李實的滿月酒，前來賀喜的人幾乎踏平了李家的門檻。

一眾誥命夫人，唯有高太太是商賈婦人。

但巡撫太太對她和顏悅色的，言語間還有幾分親近，誰都不是瞎子，當然也對她客客氣氣的。

高太太何曾受過此等禮遇，興奮得滿面紅光，逮著空兒和趙瑀說：“我家在招遠發現一處礦藏，不只是有石料玉料……”

她用帕子捂著嘴，神神秘秘說：“沒準兒還有金銀礦，您看，能不能請李大人提攜下？”

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李誡請高家幫忙去招遠一探虛實，趙瑀知道這事，但看高太太的意思，她似乎被蒙在鼓裏。

所以趙瑀也裝作不知情的樣子，訝然道：“真的假的？”

高太太拼命點頭。

“這事太大，你別聲張，我也不敢和你保證什麽，得空我先和我家老爺提一提。”趙瑀再三囑咐道，“千萬別漏風聲，如果真的有礦，這麽大一塊肥肉，肯定會有人來搶。”

事關自家利益，高太太知道輕重，忙不疊應道：“您放心，除了我家那口子外沒人知道。說起來好笑，他總往膠東跑，一去就大半個月不見人影，我還以為他養外室了呢！差點兒拿刀活劈了他，他怕了，才和我說的。”

趙瑀笑道：“看不出你還是個河東獅，高掌櫃的拐杖還拿得住嗎？”

高太太臉一紅，赧然道：“不瞞您說，我沒出閣時，也是臉皮薄的姑娘，略大聲說話的時候都沒有。自從嫁給他……唉，幹買賣的人，逛花樓吃花酒，這些都是難免的事。我若不再厲害點，他還不定擡幾房妾室！”

說罷，她不無艷羨嘆道：“還是您有福氣，李大人這樣大的官，楞是連個通房也沒有，如今您又是一舉得男，當家太太的位置做得穩穩的，誰提起您，都羨慕得緊呢！”

從“聲名狼藉”到“人人艷羨”，趙瑀也有些感慨。

被趙家逼著自裁的場景，已變得遙遠模糊，現在回想起來，心中波瀾不驚，怨恨不平竟消散不少。

還不到兩年的時間，自己的境遇就發生天翻地覆的變

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