隨著關東大賽臨近，整個六月，除了準備期末考試，剩下的時間我都泡在網球部，幫助大家執行由跡部景吾擬定的訓練計劃。

有時我也覺得恍然，距離上次賽場上熱火朝天的比拼，竟然已經過去一年了。

繞場進行日常體能訓練的正選隊伍跑完最後一圈，我吹響哨子，看著少年們陸續停下腳步，向著我的方向緩步走來。

我為跡部景吾遞上水和毛巾，將手中的訓練菜單展示出來：「今天的下蹲訓練加兩組，其他各減兩組，這樣可以嗎？」

對方點了點頭，將毛巾隨意搭上肩膀後又對其他人說道：「明天就是第一場地區賽了，雖然對手實力不強，但誰要是因為掉以輕心輸了比賽，正選就換其他更有能力的人來當。」

我觀察了一下大家的反應，沒有人表露出哪怕分毫不忿的情緒，看來他們都對冰帝不近人情的賽前宣言習以為常。

「多出來的時間用來鞏固自己的強項，鳳還是重點練習發球，向日，註意你的反手截擊。慈郎，隨便挑個人跟你打一場。」

「適當保存體力，不要受傷，以上。」他總結道：「明天，贏的會是冰帝。」

夜晚隨著氣溫的升高姍姍來遲，今天走上回家的街道時天還亮著。我一邊跟黑崎夜夜子互發郵件一邊慢悠悠地邁著步子，再擡起頭時在院子裏發現了爸爸的車。

爸爸在這個時間回家是很罕見的事情。我帶著些疑惑推開家門，客廳是空的，做到一半的料理被扔在廚房。樓上傳來踢裏哐啷收拾東西的聲音。

爸爸在這時出現在樓梯的扶手旁邊，嚴肅地叫了一聲我的名字。

「有紀，快上去看看有什麽要帶的東西。」他看著我蒙在鼓裏的表情，有些不忍似的嘆了口氣：「...爺爺病了。」

這一句話便解釋了一切，我立刻扔下書包，啪嗒啪嗒地跑上樓去。

我把自己的行李箱塞進後面，然後跟媽媽一起鉆進車裏。發動機轟鳴一聲，我怔了好半響才想起來提問：「是什麽病？嚴重嗎？」

「是心臟方面的病，醫生說需要手術介入治療。」

媽媽的聲音聽起來十分疲憊，我伸出手，用力攥住了她的。

「一定會沒事的。」我說。

待我們到達醫院時天已經完全黑透，我在走廊上撞見從病房出來的藏之介。爸爸媽媽在聽說醫生正在和郁子阿姨他們講解手術的事情的時候便匆忙跟了過去。我懵懵懂懂地被留在原地，藏之介看著我輕聲問道：「要進去看看嗎？」

我點了點頭，病房的門在眼前緩緩打開，映入眼簾的是祖父雙眼緊閉的樣子。我頓時察覺到自己已經許久沒有從這張臉上看到過如此平靜舒展的神情了，但是配合著狹窄冰冷的場景以及刺入手背的針頭，卻並不會使人覺得安詳。

被子隆起的幅度十分輕微，我好像第一次發現，被我視為山壑的祖父也不過是一個瘦削且虛弱的老人罷了。

藏之介說祖父已經入院兩天了，只是因為涉及到手術的事情，才不得不向醫院妥協通知家人。

「不出意外的話，手術會在明天進行。」

等我們走出病房後，他這樣說道。

「別擔心，醫生說只要及時手術，治愈的幾率是相當大的。」

我沈默片刻，開口問道：「祖母呢？」

「我們來了以後，就讓紫苑帶她回去休息了。」

我嗯了一聲，隨後擡眼看向他：

「你明天，還有比賽吧？」

「有紀...」藏之介的眉毛皺了起來。

「這裏的年輕人有我和紫苑就夠了。」我說：「作為部長，賽場比起醫院更加需要你。」

這次對方的眼睛裏出現了糾結和遲疑，幾分鐘過去後，他才拍著我的腦袋說道：「...比賽下午才開始，所以我會待到明天手術開始之前。」

藏之介看著我彎起眼睛：「謝謝你，有紀。」

然後我們並排坐在醫院過分明亮的走廊裏，也就是跟藏之介說了這些話，我才想起來自己同樣需要向冰帝網球部的大家交待明天的意外缺席。

我掏出手機，在編輯郵件的界面刪刪減減，最後給每個人發去一條同樣的訊息——

『十分抱歉，因為家中的一些事情，之後的一段時間我都沒有辦法在賽場為大家應援了。

目前歸期不定，但是不必掛念。

我像大家一樣期待著接下來的每一場比賽，所以，也請大家像往常那樣展現實力，將勝利帶給我，帶給冰帝吧。』

第二天一早，兩家人再次齊刷刷地出現在了病房裏。

我本來以為爸爸和祖父的關系並不親近，沒想到昨天他居然會主動留下來守夜，甚至當我們走進病房時，兩人還有一搭沒一搭地說著什麽，氣氛一派祥和。

祖父雖然病著，但是並不悲觀。他看起來並不想立刻接受手術，但見拗不過媽媽和郁子阿姨，便也欣然同意了。

其次，見到我出現在病房裏時，他顯得尤其高興。

「今年社團裏沒有事情要忙嗎？」他看著我問道。

「兼顧起來有點累，就拜托別人幫忙了。」我撒謊的初衷是為了讓祖父在手術前保持一個好心情，再者為了藏之介，我也下定了短期內不回東京的決心。

最終祖父神情平靜地被推進手術室，我不想在沈悶的空氣中幹坐著等待，便獨自下樓透氣。

誰知還沒等我走出醫院，便在大廳裏看見了平爺的背影。

而站在他對面的兩個人我碰巧也都認識，四十多歲的男人是山本大叔，而拄著拐站在他旁邊的老人比祖父的年紀還要大些，因為姓津口，鎮上的人都稱呼他為津爺。值得一提的是，兩個人都是町內會的成員。

這家醫院離小鎮距離不算近，我本以為兩人是為了看望祖父才來到這裏，但從平爺的反應來看，似乎並不是這樣。

山本大叔一副愁眉不展的樣子，我走近兩步，從他的口中捕捉到了「祇園祭」這一關鍵詞。

我立刻反應過來。

祖父入院的這兩天，恰好就是參加祇園祭前準備工作最為繁重的時間。要知道過度勞累也是引發心梗的原因之一，考慮到祖父對這一活動的重視程度，我有充足的理由認為這次病發並不只是巧合。

然而手術結束後還有相當長一段時間的恢覆期，在這種虛弱的狀態下，祖父不可能親自參與到祭典的準備中——恐怕這便是三人爭執的源頭。

平爺看起來相當為難，見此我不再猶豫，主動擡手向三人打了招呼。

「公主！」津爺一見到我出現，立即激動地擡起拐杖。

我連忙扶住他顫顫巍巍的身子，波瀾不驚地忽略掉這個令人汗顏的稱呼，然後看著山本大叔的眼睛說道：「您不用擔心，祭典的事情還有我在。」

「我跟兩位一起回去準備。」我轉頭看向平爺：「爸爸媽媽那邊，就麻煩您幫我通知一聲了。」

平爺看著我楞了楞，點頭前眼底閃過一絲淡淡的欣慰。

平爺和祖父的想法向來是一致的，此刻我方才又意識到，祖父能夠安心手術，跟我的那句話有著脫不開的關系。

媽媽和郁子阿姨都已經多年不經手神社的事務，祖母又年事已高，不管這是不是祖父的意思，除了我以外都沒有其他任何人可以擔起這份職責。

我坐上面包車的副駕駛，初夏的風擦著臉頰，有種說不出的愜意感覺。

明明只多出我一個幫手，山本大叔的心情看起來卻比之前明朗不少。津爺也是同樣，一路上十分熱情地用著當地的腔調與我噓寒問暖。

一個十幾歲的孩子能做的事情是極其有限的，那麽我的存在讓他們如此安心的原因，八成也要落腳到我的姓氏上。

小鎮的祭典一向圍繞著藍田神社進行，這是亙古以來的傳統，雖然表面看起來是神社服務於民眾，但事實上隨著年月的積累，居民反倒會被這種習慣性的迷信所控制，在心理上成為神社的附屬品。所以，真正使他們六神無主的，其實只是缺少一個拿主意的藍田家的人而已。

山本大叔是町內會的會長，在接到我時他便提前通知了剩下的成員，於是在我走進用於籌劃祭典的小屋子時，迎接我的便是齊刷刷充滿期待的各式目光。

我硬著頭皮在榻榻米上坐下，與在座的其他人打完招呼後，山本大叔將兩張A3大小的紙放在了我的面前。

「你看，這是今年的鉾的設計圖。」

作為日本夏日祭的三大祭之一，祇園祭的規模極其龐大，一般都由京都市內的各區聯合舉辦，從7月1日到7月29日，各種儀式加起來歷時長達一個月之久。其中，14日到24日舉行的前祭和後祭是整個祭典的重頭戲，而山鉾巡行和神輿渡禦便是其中最為重要的兩項活動。

山本大叔口中的「鉾」和「山」一樣，都是祭神用的花車的意思。

我仔細端詳了一會兒那張圖紙，跟現代化的墨水打印不同，上面處處是炭筆勾畫的痕跡。花車是雙層的設計，最上方立著用於擊退惡靈的武器，車頂與神殿的頂部幾乎完全一致，檐下懸掛著層層疊疊的駒形提燈，車體上則是金箔裝飾的竹子紋樣。

看到二層中心留下的空間時我目光一滯，沒等我開口，山本大叔便笑嘻嘻地提醒道：「今年的輝夜姬，也拜托你了哦。」

...是了，花車中間會有扮作神靈的小孩子，這也是山鉾巡行的傳統。

身為藍田家的血脈，我從蹣跚學步的年齡開始，便不得不擔此重任。而鎮上的老人們喜歡用「公主」這樣令人難為情的昵稱來稱呼我，也正是拜其所賜。

我本想說句年齡是不是超過了之類用於婉拒的話，但對上周圍人天經地義的眼神後，終是把卡在喉嚨的托辭咽了下去。

嚴格來講輝夜姬並非藍田神社所供奉的月神的化身，輝夜姬原名神久夜，為月讀命所創造也只是民間傳說而已。但在這樣盛大華麗的節日中，處於視覺上的考慮，大家似乎都更傾向於將人所熟知的竹子公主作為花車的重心。

我無奈地點了點頭，思慮片刻後問道：「依照設計圖，現在有哪些部分完成了？」

「基本的木制車體都是沿用下來的，左邊的車輪有些磨損，新的估計還要兩天才能制作完畢。」他說：「車內擺放的物件和車頂的裝飾品都準備好了，剩下的都還沒有著手。」

「嗯...」我抵住下巴，看著圖紙說道：「巡游中需要的神簽之類就由我和紫苑來準備吧。然後，麻煩津爺核對一下剩下的提燈數量，不夠的部分再派人采購。」

「按照這個面積和在場各位的人數，塗裝至少需要三天才能完成，這之前我會把紋樣細節分塊區打印出來發給各位，車身的立體裝飾麻煩大家各自收集一下再做打算。」

「還有一些需要租賃的部分...何時何地租金多少，都要提前在山本大叔這邊登記清楚，方便後續對賬。」

我一口氣說完後擡起眼睛，發現自己竟不覺間進入了身在學生會的工作狀態，不禁有些忐忑。

要知道，這裏的每一個人都比我多出幾十年的人生閱歷，即便我是藍田家的後代，他們又真的會願意一切聽從一個小孩子的指揮嗎？

「沒問題！」一聲響亮的回應打破了房間內的沈默，斜對面的另一位大叔拍起手來：「就照你說的辦吧。」

「有年輕人在就是不一樣啊。」不知是誰發出了這樣的感嘆，激起一片附和之聲。

「是啊，公主一來，效率不知道比我們這些老頭子高上多少吶！」津爺捋著短短的胡須，笑呵呵地說道。

我被大家的話說的臉紅，集會結束前，還有一位大嬸拿出了自家做的和果子給我吃。

我咬了一口甜滋滋的紅豆大福，打開手機後發現了跡部景吾發來的消息——

『不用你提醒，取得勝利的也只會是冰帝。

以及，本大爺沒有批準你不華麗的請假條，回來以後重新補上。

不管是什麽事情，別讓本大爺等太久。』

細細密密的甜味從舌尖彌散開來，使我情不自禁地露出一個淺淺的笑容。

作者有話要說：

註：輝夜姬跟月讀命有關系這個說法是沒有文獻記載的，該情節系作者擬定，大家不要被誤導。

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