“你想要我去做那個，代替你上賭桌的人？”周晉問道。

這件事的刺激程度超越了他的預想，現在他感到，等待半個月換這答案是非常值得的，這將是他十幾年枯燥無味的生活裏從未出現過的偉大冒險。

“是的，”嚴郡道，“如你所見，作為這幫人聘請的精算師，我不可能親自去實踐這個計劃。

但你不必太過擔心自己的處境，在此之前，我會訓練你，讓你具備足夠自保和獲勝的能力，同時，我將給你提供最一手的資料，由我們兩個人一起設計方案破解他們的千術，以求絕對自然地拿下所有賭局。”

“不需要這麽麻煩，一場賭局而已，我現在就能上——有多少本金？”周晉不以為意地揮揮手，說道。

“我沒有本金，”嚴郡攤開手，做了個分文沒有的動作，“在受聘以前，我的資產被徹查過，保險起見，我名下不能有異常增減的款項。”

周晉冷笑：“沒本金你賭什麽？空手套白狼？”“我沒有本金，但你有，”說著，嚴郡從錢夾裏抽出一張銀行卡，扔到周晉面前，“這張卡是用新身份開的，裏面有四十萬作為你的初始資金，用它賺到最後賭局的本金，我們最後的目標是七億美金——七億作為賭註，搏他們的所有身家。”

周晉拿起銀行卡，只打量了兩眼，就捏在手裏把玩起來，態度隨意得仿佛那只是一張不值分文的普通卡片。

“用來給這張卡開戶的身份，會是你未來一段時間使用的身份。

它將會盛名在外，會有不可估量的身價，如果到了一切結束的時候，你還喜歡這樣的生活，那麽你就是它；如果不願意，我也可以送你別的身份作為報酬。”

“聽上去是不錯，”周晉擺出一副深以為然的模樣拍了幾下手，下一秒卻變換臉色，有幾分揶揄意味地追問，“你怎麽能確定，他們就一定上你的鉤呢？”“這就要看你本事了。

只要你出色到讓他們感到威脅，他們就一定會上鉤。”

“如果你看錯了我呢？”“那等你把那四十萬玩兒完，”嚴郡直勾勾地盯住少年寫滿自以為是的雙眼，不痛不癢地回答，“我就殺了你。”

說完，他敏銳地從周晉眼神中捕捉到一瞬間的短暫閃躲，就知道這株野蠻生長的雜草也不是真的毫無畏懼。

而那一絲絲的動搖很快就被周晉掩飾起來：“那也不錯啊，”他挑著唇角，和嚴郡對峙，“算是死得其所。”

嚴郡一點也不在意少年幼稚的挑釁，沈著臉回歸正題：“記住你現在對我的看法，你要遵從的法則只有一個：上了賭桌，我就是你的對立面，我是做局的人，你是破局的人，你的唯一目標只有打敗我——到了那時，可不止是憑這張嘴。”

周晉信心滿滿地打了個響指，把卡揣進自己兜裏。

“那現在呢？我還繼續待在你這兒消磨時間？”他問道。

嚴郡起身，示意他跟上來：“走吧，我們去給你找點兒事情做。”

-周晉從未逛到過小樓的地下室。

從外面看，是能很輕易看見地下室的存在的，圍繞著它，外面的整片草皮都制造了下沈，因此，它比一般意義上的地下層更加通透明亮，四周作為墻面的都是落地玻璃窗，可以清楚看到裏面：一張孤零零的桌子擺在正中間，一角設置了八角拳臺，除此之外，再沒有其他東西。

不因為別的，只是看上去太過乏味，周晉才一直沒有下去看過。

現在嚴郡帶他去了。

半途，嚴郡給自己倒了滿滿一杯酒：這個人好像無法離開酒杯超過三個小時，喝的酒還一貫是烈性，照酗酒的標準判定，已經是個妥妥的癮君子了。

然而看他的優雅自持，卻怎麽都無法跟癮君子的貪婪魯莽掛上鉤。

也從沒看他醉過，連神思飄忽的情況都從未發生。

周晉有時候忍不住想，他這輩子也沒機會見識的那些天才，那些超越了一般智性、坐在象牙塔裏鉆研正常人根本看不懂的東西的優越人種，是否就會像嚴郡這樣，把所有鄙陋的、黑暗的惡，都鑲嵌上鎏金的榮譽勳章，為它們提供絕對合理、絕對高級的寄生之所，讓它們變成善和光明的一部分——或至少變為美的一部分。

如果攀登到那裏，一切的隨心所欲都能成為受人追捧和崇拜的理由——周晉想，帶著一種近乎覆仇的心理想——他自己也很願意試試。

嚴郡帶他到空置的桌子旁邊，拿出三副牌。

“冷靜，”他一邊洗牌，一邊道，“機敏，武力，忍耐力，我會教給你這些。

別期待我會手下留情，拿我的錢，你但凡剩一口氣，都不要試圖偷懶。”

在那一刻，周晉尚不能完全理解這句話的分量，或者說，在那時他尚未明了，嚴郡在說出這句話的時候，所懷的是不帶絲毫威脅的、徹徹底底的坦誠。

他看著嚴郡骨節明晰的手指在紙牌之間穿梭來回，很快就點數出薄薄的一沓，放在桌面上，用手掌均勻拂開：總共十張。

接著，嚴郡從上衣口袋裏拿出一個秒表，比一般市面上能見到的秒表要小巧玲瓏許多，直徑大概只有一個半指節那麽長。

“十秒鐘，”嚴郡道，“記住這組牌的牌面，然後我指哪一張，你就說哪一張。”

周晉暗自嗤笑：他還道眼前這個高材生能有多奇絕的招，沒想到是這種小兒科——大概會很適合十歲或者更小時候的自己，至於現在……那還不夠他塞牙縫的。

他的自負盡收嚴郡眼底，後者權當沒有看到，摁下了秒表。

嚴郡手指靈巧地把十張牌全都翻過來，又飛速翻回背面，最後一張牌落回桌上的同一剎那，摁下秒表，十秒的時間，不多不少。

他點了幾張，周晉流暢對答，眼睛只是極其短暫地低下去確認他手所指的位置，其他時候，就拿一種帶著憐憫和嘲笑的眼神望著嚴郡。

仿佛在宣告與嚴郡相比，自己是如何的天分優越。

出乎周晉意料的是被這樣的目光所包圍的嚴郡：他沒顯露出一丁點的動搖或者氣急敗壞，反而回饋以讚賞的笑容：“看你這個樣子，應該是不會和我討價還價的。

不錯。”

“就這，”周晉懶洋洋地點點桌上的牌，“有什麽值得我討價還價的嗎？”“難說，”嚴郡收攏牌，又洗了一遍，數出另外十張，攤開，“繼續吧。”

四個小時以後，周晉才意識到自己大話說早了。

比意識渙散更可怕的是耐心的徹底丟失。

在最初開始變得暴躁時，他用好勝心說服自己，將這簡單的認牌游戲看作是一場和嚴郡的競賽：在對方倒下之前，他將無條件地堅持下去。

然而於事無補。

嚴郡如同一臺被設定好程序的，沒有情緒也沒有感覺的機器，他不斷精準地重覆著洗牌、翻開再合上這麽幾個枯燥至極的動作，以至於周晉都不免懷疑，這人自己根本沒有記住牌面上的點數和花色，只是純粹在刁難自己而已。

他耍了個小聰明，故意說自己不記得了。

嚴郡擡眸瞥了他一眼，按順序報出十張牌的信息，每說一張，就翻開一張證實——其實他們兩個人都知道，這步驟根本就是多此一舉。

而那時，照周晉粗略的計算，這個游戲已經進行了超過五百次。

在陰冷的地下室，周晉感到自己後背都汗已經徹底打濕了衣服。

在耐性接近極限的時候，思維自然而然的開始渙散：一開始，他根本用不了十秒就能記下所有牌，而眼下，在嚴郡把所有牌都翻回反面以後，他還需要額外覆盤一下，確認自己沒有記錯。

可怕的是，嚴郡好像能看出他每一組裏都有哪幾張不確定，點牌的時候，就專點那幾張。

出錯幾回以後，他再也無法按捺自己的脾氣，握著拳狠狠擂在桌面上。

碼好的牌倒塌下來，散了一桌，有的掉到地上。

嚴郡對他的憤怒也熟視無睹，他拿起手邊的酒杯，稍稍退開兩步，示意周晉把牌收拾好。

“收拾好，休息五分鐘。”

他道。

“然後呢？”周晉咬著牙，問。

“然後不歸你擔心，你只要關註這些牌。”

嚴郡說著，指了指面前的一片狼籍。

周晉不動，死死盯著他，眼裏都燃燒著怒火。

“今天六百五十組，”嚴郡垂眸，盯著酒杯裏晃動的液體，輕聲道，“要是你還不動，僵持一分鐘，我們就加六百五十組。”

雖然不願暴露自己對這威脅的忌憚，但他而後的動作已經說明了一切。

周晉感到自己已經在嚴郡面前丟盡了臉面。

說是整理紙牌，他動作兇狠得仿佛要打架。

嚴郡袖手旁觀，說：“保持你的怒氣，一會兒就能用上了。”

五分鐘，嚴郡上樓去了，周晉一股憤恨無從發洩，而地下室空曠明亮的環境更像是要跟他的情緒作對一樣，讓他倍感厭惡。

嚴郡換了輕便的運動服下來，扔給他一副拳套。

“上來，看看你能發狠到什麽水平。”

他語氣平淡，一點也不被少年張狂外放的情緒影響。

周晉脫了外套，跳上拳臺。

沒有沙袋，除了拳套之外沒有任何護具和器械，上來就是對打。

嚴郡重心下壓，揮拳出招全都是訓練有素的格鬥術，他一邊給周晉餵招拆招，一邊觀察這少年打架的方式。

典型街頭混混打群架的套路，出拳看似狠辣，卻沒有章法，每一拳每一腿，路數都是一樣的，只要有心觀察，很快就能摸清；大開大合，只要遇上稍有經驗的對手，破綻就在對方面前暴露無遺了。

那天以後，周晉才意識到，在此之前自己所賴以生存的一切、自以為堅不可摧的一切，其實是多麽的不堪一擊。

嚴郡走以後，他在一片漆黑的空間裏躺了很久，才積攢起力氣爬起來，甚至不知道夜究竟是什麽時候到來的。

借著月光，他跌跌撞撞地離開地下室回房間，不記得自己是用爬的，亦或是用走的。

在到達燈火輝煌的世界以前，他先落入了地獄的門。

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