“耶穌醫治那些身患惡疾的人，並非由於他認為他們的境遇不完美……”日光十分恰到好處地落在石砌建築外墻上，還有庭前的人造草坪，樹蔭錯落地分布在空地和房屋之間。

也許是吹拂不絕的風，從教堂微啟的窗戶裏帶來主教那醇厚明亮、而又飽含寬容和仁愛之情的聲音。

“他治愈他們，是因為他們的靈魂請求那治療……治愈，是那些靈魂經驗的一部分……他看到了過程的完美，他深深理解靈魂的意圖……”“你們心中充滿了怕——”周晉坐在草坪上，仰靠著被太陽曬得略有溫度的石墻，學著主教的語調小聲道，“你們最怕的是，我最大的承諾，可能是生活最大的謊言。”

*耳機裏仿佛迦南地那奶蜜交融的泉水般汩汩湧流的女高音，正甜蜜而溫柔地唱誦著一段德語歌詞——那是嚴郡給他留的“作業”。

周晉回想了片刻，自言自語地對著空氣回答：“門德爾松第三十四號作品，第二首，歌詞取自海涅的詩歌《乘著歌聲的翅膀》。”

說完，他打開隨身聽確認答案，臉上浮現出洋洋自得的笑意，打了個響指。

“Und in der Ferne rauschenDes heiligen Stromes Well’nUnd in der Ferne rauschenDes heiligen Stromes Well’n.”（*德：遠處那聖河的波濤，發出了喧囂）周晉愜意地微瞇著眼，玩味似的重覆這兩句歌詞，就像在品味唇舌間的糖果。

一墻之隔的室內，傳來一陣吱吱嘎嘎的椅子挪動聲，主教在那之後又講了一段常規的禱詞，然後眾人齊聲說“阿門”，周晉站起身來，隨手拍了拍後背上可能存在的灰塵，知道大禮拜眼下是結束了。

從教堂裏陸陸續續走出盛裝的男女，他們沿著前庭的石路走到公路邊，那裏停著各式各樣的豪華汽車，在清心寡欲的祈禱時間過去以後，它們中的大多數不刻就將載著各自的主人奔赴縱情歡愉的欲望之所。

這裏是梅菲斯特城最有威望的教堂，說是威望，其實不過是因為城裏的顯貴們都習慣造訪而已：在這個追逐名利的城市，他們的動向一定程度上就代表著權威。

周晉穿著一身休閑裝束，現在他拉起外套的兜帽遮住臉，游蕩在不起眼的角落處，仿佛全心只流連於周圍的花草，幾乎和園丁們混做了一體，沒有人註意到他。

直到看見嚴郡挽著那個酒吧老板，與其他同行者笑談著走出來，又站在門廊處話別，他才比剛剛稍微頻繁地望向人群密集的地方。

不一會兒，嚴郡就和他的女伴走了過來。

繼第一次去酒吧之後過了很久，周晉才知道那女郎名叫席亞，據說是埃及裔和愛爾蘭裔的混血，周晉眼拙，怎麽看都覺得她長得更像是亞洲裔的，何況她說著一口流暢而自然的漢語——自然得讓人不能不認為那本就是她的母語。

總之，這個女人的過往，比嚴郡的還要疑雲密布，周晉只在最初好奇過一陣子，後來什麽都打聽不到，他就失去探聽的耐心了。

外出參加重要聚會的時候，嚴郡常帶上席亞充當自己的情人，兩人在公開場合舉止親密而默契，有時甚至讓周晉都忍不住懷疑，每天跟嚴郡朝夕共處的人不是自己，而是席亞。

此刻席亞正挽住嚴郡，胳膊放松地搭在嚴郡的胳膊上，傾身靠向自己的男伴那邊，側過頭半掩著嘴和他低語什麽，說完，兩人都笑起來，這個動作一直保持到他們徹底走出人群的視線。

只相隔半秒鐘不到，他們就像同極的磁鐵一般迅速分開了，神色仍舊放松自然，但是少了一層情人之間才會有的親昵和撩撥。

周晉規規矩矩地站直身，一只手背在背後，另一只手插在褲袋裏，向來人點頭致意。

如果有人曾見到兩人第一次相遇時，嚴郡在賭桌邊旁觀的姿態，就會驚奇地發現，僅僅過去了三個月，連季節更替都尚未積蓄足夠的力量改變自然的景色，當初那個匕首般鋒芒外露的周晉，如今已經和那時的嚴郡有了幾乎一模一樣的姿態，一身乏善可陳的普通衣裝已然難掩他氣度中流露出的矜貴。

如果實在要說區別，大概僅僅在於嚴郡依舊顯得深沈穩重，而周晉更像是個初入社交圈的、幹勁十足的新貴。

人們可以從他光焰逼人的雙眸中看到他毫不掩飾的睥睨之姿，他的野心像是女王皇冠正中的鉆石，堅不可摧，並且毫無保留地閃耀著。

盡管一天二十四個小時幾乎是分分秒秒都待在一起，但訓練室裏相對，始終和這樣的情形不同。

眼下迎著陽光，乍見周晉的模樣，嚴郡自己都不免有些驚嘆。

“現在忍不住要叫你周先生了，”席亞半帶著打趣的口吻說道，“要不然總感覺有失禮儀。”

她一面說，一面伸出手，周晉禮節性地輕握住她的指節，俯身遞了一個禮節性的吻在她手背上。

“太高了，”嚴郡在一旁糾正，“這樣會讓女士覺得你在趁機占便宜。”

周晉略顯尷尬地直起身，打招呼道：“嚴哥。”

嚴郡點了點頭，繼續剛才的話題：“最後一個關節下一公分左右的地方，是最合適的——如果實在算不準，就直接吻她中指的最後一個關節。

再來一次。”

席亞伸出手供他練習，嘴上說道：“還叫什麽嚴哥，叫嚴格好了。

要不幹脆叫嚴苛吧——操，可太嚴格了！”周晉思索了一下，反應過來這是一個拆字游戲，就十分給面子地笑了笑。

-他們繞過教堂。

後面驟然開闊的草甸處傳來小型樂隊演奏的聲音。

嚴郡聽了片刻，目光轉向周晉。

後者立即對答：“巴赫，哥德堡變奏曲，弦樂三重奏版。”

類似這樣的對話，在兩人之間恐怕已經發生過無數次了。

“當初你帶他來菟絲子，我心想，這麽野的一匹馬，恐怕是無法馴化的——看來還是小瞧你了。”

席亞由衷道。

嚴郡不以為意地搖搖頭：“你是小瞧他了。”

小型樂隊演奏的地方，布置成了露天會場的模樣。

清晨剛剛過去不久，正午還未來到，草地上一夜的露水尚且沒有完全蒸發，看起來濕漉漉的，比往日更青翠，讓人心生憐愛。

“今天阿晉不到你那裏去了，我替他請個假。”

嚴郡說。

席亞攤了攤手，表示自己早有預料：“要不什麽能讓你來參加禮拜呢？”她道。

三個月以來，從儀態到賭桌上的業務，再到打架，周晉是由嚴郡一手訓練起來的，唯獨在酒吧的事宜上，他特別拜托了席亞，要求她務必讓周晉成為一個無可挑剔的調酒師。

那段時間，周晉就像是猛然被困進了逼仄的囚籠當中的野獸，那囚籠的欄桿上還長著能夠穿透骨肉的倒刺，不要說是掙紮，就是在轉身時不註意碰到，都會體驗一遍血淋淋的疼痛。

他覺得自己置身煉獄，精疲力竭，曾狠狠抗拒過嚴郡這莫名其妙的額外要求。

然而和過往相同，嚴郡沒有對自己的決定做任何解釋，要周晉自己去領悟。

到了後來，想起嚴郡給他準備的假身份上，有發家前曾混跡酒館，因為調酒技術好而被金主看中這一項，周晉才漸漸理解。

——要記住一個身份，最保險的方法，就是成為它。

席亞一個人從草甸漫步著橫穿到另一端，不知道她打算去做什麽，那不是回梅菲斯特城的路線。

不知道露天宴會的主題是什麽，現在時間大概還早，除了在現場排練的弦樂隊以外，草甸上空蕩蕩的，只有他們兩個人，站在鮮花簇擁的一排排座位之間。

“我們的第一個對手，”嚴郡說，“一會兒你就能見到了。”

周晉精神一振，期待地看向嚴郡。

後者拍了拍旁邊的椅背。

順著嚴郡的指示看過去，周晉立刻敏銳地發覺，絲綢的椅套上繡著一串英文，每一把椅子上，文字的內容都不一樣：那是出席者們的名字。

在嚴郡旁邊這個位置，將會坐一個名叫多羅爾的人。

多羅爾。

周晉在心底默念這名字。

這是他的第一個對手。

“跟你一樣，他也是個年輕的新晉賭手，專門玩德州撲克，據說在各大賭場所向披靡，無一敗績——最有名的一戰是今年年初在大西洋城，他在半小時的賭局裏，贏了一億美金。

梅菲斯特邀請他兩周後，在這裏打表演賽，但是多羅爾沒有指定對手，說任何人，只要願意，他都可以迎戰。”

“這麽狂妄？”周晉以溢於言表的輕蔑反問。

“不全是狂妄。

他和賭場已經簽下了協議。

這個人盛名在外，屆時一定會有人捧著天價的本金來冒險，只為了贏他——而賭場要的，不光是他嬴，還要他的配合。”

“明白了，莊家自己也想撈挑戰者的錢。”

周晉了然，他直視著嚴郡的眼睛，像是獵犬在追擊野兔前看向獵手的目光，忠誠而狂熱。

“那你呢，”他問，“你要什麽？”嚴郡擡手撫過周晉後頸，壓著他的肩，把人往自己近前帶了帶：“我要你贏他。

嬴一百美金，不要多也不要少，但要讓他名譽掃地。”

註：*出自《與神對話》，我只是借用而已～

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