話說冬月十七日晚，老斥國公領著一隊人馬，奉旨查抄餘府。那餘敏自知避無可避，索性一頭碰死在了火盆之上。眾人見狀，又驚又駭，都是唏噓不已。當到了清晨時分，一箱箱金銀被裝上馬車，一列列仆役被帶出府門。官兵熄了火把，將那朱漆大門用鐵鏈封了，落下銅鎖，呼哨一聲，如北風席卷，將那些榮華富貴一徑掃空。

白雪落在皇城內外，一片皓皓皚皚。

卻說那老斥國公回了府上，橫豎睡不著覺，又不願聒噪，索性在堂屋裏坐著喝茶。葛氏清早起來，便見他披風半解，怔怔楞楞，腳邊熏爐涼了未覺，因笑他說：“忖甚麽這樣出神，都忘了讓人添炭？”

那老斥國公聞言，渾身一激，回過神來，撫著胸口道：

“嗳，你是沒見著，餘府裏抄出來的東西……那些銅錢珠玉，別人瞧著稀罕，我倒未曾在意。只是那幾大箱子的書信、地契，你說這面上越光鮮的，背地裏怎麽就越腌臜呢？”

言罷，兀自一嘆，又沈聲道：

“我忖著，你我是安定了，那進兒也早過了惹事的年紀。就算他真和那個甚麽……甚麽琵琶伎，好上一場，也不過小兒女之事。但我們那些個分家，那些個門生、同鄉，他們就必定不會捅出簍子來麽？到時候，牽累連坐，天子一怒，如何擔當得起？”

葛氏聽他說話，知他是生了兔死狐悲之心，便說：

“咱們不比別家，是世襲的侯爵，想塌也塌不倒，想走也走不脫的。如今至多不過告老歸田，尋個替兒罷了，哪有真能一了百了的。再說，你若是脫開手去，少不得阿進來撐，且舍得呢？”

斥國公聞言，冷笑道：“阿進那個牛心的！要是這偌大府上扔在他手裏，恐怕我九泉之下，百年之後，都要與他羅唣不休。”

葛氏聽罷也笑，一疊聲念“阿彌陀佛”，又道：“阿進也是，那麽個沒心肝的，非要看上個玲瓏玻璃人。你是與玉山見得少，那孩子心思又細，嘴又甜，更難得還仗義仁慈，天底下再尋不出來的。”

“罷了罷了，再與你說，恐怕都要說出花來了……”

琳瑯閣中，王進與玉山二人，不約而同的打了個噴嚏。

那王大公子揉著鼻子，蠍蠍螯螯的問那琵琶伎好歹，被他厭棄得無可不可。王進怒將起來，氣勢洶洶，扯著玉山的衣襟要拿他，卻被一個吻噎了回去，動彈不得。那琵琶伎見他一副無奈無法又戀戀不舍的古怪神色，笑得前仰後合，鬢發散亂開去，鋪在屏風榻上，如山水流墨。

二人鬧了會子，便聽永祿在門外求見。那小廝見了王進與玉山，便將街上那些風聞細細詳說，言餘家如何一敗塗地，餘敏如何身死，餘貴妃仍按貴妃之禮下葬，如此種種，聽得二人感慨唏噓，不消細說。

如今且說，到了冬月二十光景，那趙亭卻忽然登門來賀，帶了好些謝禮，又說了一疊好話。原來抄家當晚，雖餘敏已死，卻依著文書憑證，揪出朋黨無數。三司使連夜而動，夥同禁軍諸衛，將京中所涉官吏，無一幸免，悉數擉進牢去。那辜玉清首當其沖，被人半夜驚醒，拖出府門，攘了官袍，除了烏紗，頃刻間變作階下之囚。而次日，便有人往趙府宣旨，將趙亭右遷京兆府牧，金玉披掛，綾羅加身，一時風頭無兩。

那趙亭穿一襲銀狐裘，碧藍繡海水夾綿袍子，意氣風發的打簾進來。他見了玉山與王進二人，便笑說：“這幾日光倒騰那些個來來往往，竟忘了此間諸事，頭一個便要來謝你們，實在該死。”

玉山二人先前因著盈珠之事，與趙亭頗有罅隙。卻不料何遠入獄，最先趕來幫襯的外人竟也是他，一時倒說不分明。玉山忖著，此一樁，彼一樁，便仍親自烹了熱茶，與他好言好語的招待。

王進見了此景，也笑說：

“哪裏的話，還未慶賀你榮華及第，是我等不好。”

“哎，甚麽榮華及第，分明是千斤重擔……”趙亭聞言連連擺手，又道：“辜澈甩下那麽個爛攤子，縱容京兆府裏外上下，屍位素餐。如今不過揀幾個得力的，一人當三五人來使，方才沒教你們看了笑話。而這風氣舊例，哪是容易改的，只怕要慢慢磨去。”

玉山聽他說話，為他奉上茶來，彎著眉眼道：

“刮骨之痛，本該如此。只盼朝中文武百官，以此番為訓，心中多警醒著些。”

“這又談何容易？大江水清，大河水濁，清清濁濁，自古分明。但俟百川入海，卻到底還有甚麽分辨？這便是世道……”

那王大公子因見趙亭眉眼戚然，遂拉過玉山來，與他二人說：

“好容易得幾天高興日子，又要說這些江山社稷，打起啞謎來，快住了罷！”

那琵琶伎聞言，道一聲“是我不好”，便岔開話題，又去說京中掌故了。三人聊了一會兒，那趙亭拿出兩柄象牙骨，畫金碧山水的紈扇來，說是這幾日抽空畫的，要二人收下。玉山接過手，因見那扇上泥金泥銀，青碧交錯，很是不凡，便忙行禮道謝。他言罷，又轉身拿出罐未開封的茉莉新茶來，給那趙元直作了回禮。

趙亭見狀，也忙行了一禮，覆又坐回那紫檀月牙凳上。正無話，他卻踟躕一陣，從懷裏摸出方水綠宮綃絲帕來。那帕子上繡著兩簇粉紅荷花，花下一對五彩鴛鴦，顏色很是艷麗，針線很是精巧。

玉山不解其意，正要開口相問，卻聽他垂下眼道：

“昨日裏收拾東西，我還當是了了了盡，卻不曾想，竟連這也未了的。”

那琵琶伎聽他一前一後，連說四個“了”字，心中疑惑更甚。但因見趙亭形容憂郁，神色悲戚，滿眼追思情重，一時也不知如何開口。那琵琶伎頓了頓，正忖著寬解勸慰，卻忽然生出一念，瑟瑟然問道：

“這是盈珠……”

趙亭聞言點頭，又將那帕子上下看了看，覺得多留無益，便遞給了玉山，道：“此事全然是我不好，卻是無法挽回。我也知，在你們面前狡辯不得，只是這身不由己，這命不由人……幸而，她大抵已是放下了。而這方帕子是，一切淵源開端，從前我許是忘了，許是舍不得，總之久久未還。今日卻下定決心，好歹是到時候了。”

言罷，又緩緩笑道：

“他年，若有緣分，來世再作冤家罷！”

玉山聽他說話，忙不疊接過那帕子來，展眼看了看，只見上面題著：

“起坐月光寒，徘徊柳笛殘。

相思如解意，吹送玉欄幹。”

情真意切，綿綿密密。那琵琶伎見了，心中五味雜陳，卻又不知如何說起，只好與他許諾，必定送到。趙元直見他應允，便松下口氣來，覆又說笑了幾句，起身告辭。

二人將他送到錦園門前，看他乘著架華貴馬車，一徑走了。

玉山待他走後，將那帕子與王進傳看，雙雙無奈無法，只有嘆息。而他因揣了這帕子，渾像個燙手山芋，終究遮捂不住，便往那葳蕤堂去了。

葳蕤堂中，盈珠與環兒兩個正對坐著嗑牙打絡子。因見玉山過來，便讓出上首短榻給他坐，自己向下首坐了，又拿小銀碗奉上茶來。玉山喝了口茶，看她二人手裏，金紅二色紗線打的瓔珞，織了好大一段，便笑說：

“你們是要絡車不成，哪用的上這麽好些？”

盈珠聽了，楞了楞，道：

“不過是打著頑的，忖著將來絡帳子，絡錦簾用。”

“你又來誆我，錦簾帳子，用得著這樣顏色，又不是嫁人來的。”

那盈珠聞言，瞥他一眼，又俏著臉對環兒說：“他自己橫豎是有人要的，便覺得把身邊人都嫁出去才好呢！”

“小蹄子，撕了你的嘴去。”玉山佯怒著啐她一口，卻見環兒也低著頭悶悶的笑，因對她說：“胳臂肘子往外拐的小東西，趕明兒讓你盈珠姐姐教你彈琴，我卻是再也不管了。”

那環兒一聽，著了慌，忙道：“主子，是我不好，且別拿我墊喘。這活兒向來是那王大公子幹的，我沒這樣本事。”

“去你的！”

玉山嘴上雖罵著，卻早已繃不住笑開了，盈珠二人更是笑得見牙不見眼，花枝亂顫的倒作一團。那琵琶伎看她歡喜，那話便更覺說不出口了，倒是盈珠笑夠了，轉過身來問他：“你這大能人，大忙人，如何來我葳蕤堂了？”

玉山聽她問話，只好將那帕子拿出來，與她說：

“方才趙……趙府牧來過，要我把這東西還你，說來世再作冤家。”

盈珠聞言，臉上非笑非怒，把東西接過去了，因見玉山惴惴的，便與他道：“公子，你莫笑我薄情寡義，那與趙亭的事情，我早已放下了。他是好是歹，都與我無關。恕盈珠說句不中聽的，倒是他心裏惦念難忘，留著份情面，才把這一方絲帕當成了東西。如今在我眼裏，給與不給，它便只是個便宜貨色，經不起這樣還來送去。”

那琵琶伎聽罷，知她是當真放下了，遂也安下心來，又與她道幾句閑話，不在話下。

又過了幾日，何子疏為謝眾人救命之恩，及王大公子照拂之情，在何府設下流水筵席，金杯銀盞，清酒玉饌，邀眾人同去吃了。席間，一連千恩萬謝，只差三拜九叩，眾人見了，都有些不好意思。而王進因忖著有來有往，不失禮節，便也發下拜帖，邀何遠、秦澍、明玉，三日後往錦園赴會。

二十五日清晨，那王大公子起了個大早，偷偷睜開眼去，見玉山在懷中兀自睡得正甜。他那皮膚極白，映著拂曉的日光雪光，現出一段溫婉風流。那雙不常笑的桃花眼閉著，遮掩了狡黠清冷，倒留下如扇的睫毛，歷歷分明。

王進看著看著，忽然想起了，從前曲江池邊那第一朵芙蓉花。紅白交雜，鮮艷欲滴，卻偏生了一個“拒霜”的名字，又溫又烈，半嗔半喜。似這琵琶伎，好將起來，直讓你分不清天南地北；怒將起來，又讓你少不得牽腸掛肚。他念及此處，眼前仿佛又是當年策馬奔馳，袖裏藏著朵芙蓉花，滿心想的，卻是如何討那狐大仙的歡喜。及至隱逸會上剖白陳情，三白院中起誓立據，那些灼熱的占有，柔軟的低語，那些錦上添花意，雪中送炭情。一分分，一毫毫，讓他患得患失，又教他頂天立地。

他從前怎就毫不知曉？

這世上有一個人，值得他蠍蠍螯螯的去疼，值得他瘋瘋癲癲的去愛，值得他將那臟心爛肺過去所欠下的全部柔情蜜意，都在這一個人身上償還。

他也曾惶恐，玉山是否委屈奉承，是否朝三暮四。但當他聽聞那句“周而覆始”之時，便覺這此生一切，一切虛名清譽，一切榮華富貴，都恨不得頃刻間悉數交付。連同那熱血肝膽，三魂七魄，為他灰飛煙滅，為他百死消磨。

而他眼中的天地眾生也漸漸不同，那些與玉山一同賞過的梅花，喝過的熱酒，看過的白雪，雖與舊時一樣，卻總覺比舊時更好。而當年盈珠大鬧喜堂，摔簪斷發，他從前總以為是庸人自擾，誰料竟一時惻隱難抑，甚至生出幾分切切體會。

“原來，這便是愛。”

那王大公子心中，忽然騰起一聲俗不可耐的感慨。但他非但不覺可笑，甚至如獲至寶，感到這一生都有了去向依靠。

玉山睜眼時，便見他笑得癡癡傻傻，因而掌不住問：

“渾鬼，你是甚麽毛病？”

王進卻笑而不語，只翻身下床，從南面衣箱裏尋出兩套鮮紅色的緙花綿袍來，遞給那琵琶伎。玉山見狀，覺他是燒壞了腦子，卻又不好發作，只說：

“這又是作得甚麽妖，不知道的還以為你要成親，且收回去罷！”

那王大公子卻一本正經道：“哎哎哎，怎麽又是作妖了？我忖著今天會親友，宴賓客，揀個喜慶顏色，你倒多話了？”

“揀甚麽喜慶顏色不好，非要鮮紅的……”玉山怨了他句，擡眼看那緙花蜀錦簇新著，上面四季花卉，應有盡有。忖他應是新作的，便又道：“我那裏多的是嫣紅、茜紅、海棠紅，選一件穿了就好，費甚麽裁剪工夫？”

王進見他不依，便又說：“裁都裁了，你好歹穿一回罷！這樣，縱然它壓在那箱底，也好與那些袍兒衫兒的，有個談資。”

“瞎貧！”玉山被他說得笑了，暗忖他恐是惦念著成雙成對。便也由他去了，將那袍子接過來，喚小雀與環兒伺候著穿了。王大公子在旁看著，眼裏笑意不斷，也不知有甚麽計較。

那琵琶伎究竟未知這些，見彼此收拾停當，又想起今日秦澍等人來訪，少不得提前預備，遂拉著那王大公子的手，與他一道下了樓梯。玉山又自堂內架上取來手爐圍巾，因見窗紙上人影綽綽，暗道一聲恢詭譎怪，更疑心是王進有所圖謀，便與他道：

“你這唱的是甚麽本子，快與我來分說。”

王進聞言卻笑，與他攜著手，將那琳瑯閣錦簾打起。

只見簾外站了黑壓壓一片人影，俱穿著各色紅衣，笑容晏晏。而眾人身後，四面紅羅滿墻，錦繡鋪地。琳瑯閣外，檐角上掛著紅綢絹花，垂下三尺長的瓔珞宮絳。玉山見了那絡子，方想起來，是前日裏盈珠打的那個，一時又驚又喜，又赧又氣，直推那王大公子。見王進笑得志得意滿，心中窘迫更甚，跺了跺腳，轉身便要回房。

王進卻拉著他，道：“跑甚麽，這會兒才羞見人了？”

“你，你敢編排我……”玉山氣急，正要與他爭辯兩句，卻被那王大公子打橫抱起，帶進人群。

小雀湊上來，抿著嘴往那琵琶伎手裏遞了個紅錦荷包，裏面滿滿當當的新造制錢。玉山見狀，恍然大悟甚麽是“串通一氣”，卻又無奈無法。平日裏向那王大公子討饒的種種手段，層層花樣，他是寧願一頭碰死也不會在人前施展。

這廂裏正天人交戰，只聽眾人高呼一句：

“新婦子！”

那琵琶伎已駭得呆了，聞言還在腦中忖了片刻，這喊的究竟是誰。王進見他怔怔楞楞，在他耳邊吹氣，道：

“你還不與人發錢去，為夫又騰不開手。”

“渾鬼，沒臉沒皮的東西，下流無恥的小賊……”

玉山一疊聲罵著那王大公子，卻還是依言照做，與眾人分錢。

只是恐怕再沒有這樣惡狠狠的新婦子了。

後來秦澍等人來訪，那何子疏因是個慣擅風月的，見狀已明了得七七八八，暗自與那王大公子道了聲“佩服”，面上卻平靜如常。明玉縱然看出了端倪，忖著不好開口，直把自己折騰得煎心熬膽。唯有那秦小公子，眼大無神，看著挺明白一人兒，見了只會問：

“伯飛，我與你相識一場，何必這樣見外，設下這等排場。那紅綢紅羅，雖說前日裏聖上賞下好多，卻到底也都是錢……”

聒聒躁躁，侈侈喋喋，聽得何遠明玉忍笑到肚痛。

作者有話要說：

二更！還有半回加後記和集錦~

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