話說冬月十六日，玉山懇求孫仁進那仙音院去，將盈珠等人安排下的素錦呈上，細言餘家種種罪愆，收得那皇帝金口玉言，許諾開匣讀狀。爾後，他君臣二人又因懷念餘妃往事，飲了幾杯薄酒，一時相顧無言，唯有流淚。出得望仙門後，那琵琶伎又與王進往斥國公府而去，與葛氏說了幾句體己話，方轉回錦園。錦園眾人聽聞此間經過，自是歡喜，遂也紛紛放下心來。在那主屋裏，又是飲酒，又是彈曲，滾滾筵席，熠熠燈火，鬧到交三鼓方休。

次日一大早，便有何府家奴傳信，言赦了何遠，要眾人一同往城北去接。那王大公子聽了，喜得無可不可，忙收拾停當，又差永祿去喚秦、明二人。他二人聽得報信，也是喜不自禁，紛紛換衣綰發，走將出去。那王大公子早在門前雇了兩架雕花翠幄馬車，見狀便將眾人迎接上車，一徑到了城北。

順義門外，何遠去了枷，一襲靛藍綿袍又灰又白，各色珠玉散失，衣襟也扯破一道。他立在浩大宮城之外，面色青黃，形銷骨立，鬢發蓬亂，胡髭參差，一雙眼卻如星如晝，極有神采。那何敬與葉氏見他出門，忙迎上去，話未出口，眼淚便如斷線珍珠。何遠打眼看二老神色，憔悴蒼蒼，一時心中又悲又痛。他本念著男兒有淚不輕彈，要勉力著寬慰幾句，未了，卻終究還是哭作一團。

玉山等人見了此景，又忖此間諸多跌宕曲折，也是百感交集。那王大公子與何遠最親，便走上去與他拍肩搭背。卻不料，那三人甫一見了他，便掙紮著要給他下跪，口中不住稱道“大恩大德，沒齒難忘”。王進不敢受這禮，忙看玉山。那琵琶伎會意，便快步走上前來，一面勸，一面攙。未曾想，他三人因見王進不肯領受，遂一轉身，又要來拜玉山。秦、明二人見狀，也忙上去勸，好說歹說，方才止住。那何敬與葉氏定下神來，也忖這些虛禮，不必太多，便商議著要為他四人建一所生祠。那四人聞言，慌得一疊聲道“何至於斯”。

如此，推來扯去，一廂道謝，一廂辭讓，竟在那順儀門外兀自立了好久。最後，那葉夫人實在沒了辦法，便說：“罷了，我回家以後，日日為你們請一柱高香，念千聲佛號。乞著你們人人康健，萬事順心。這一節，不比那些金銀珠玉，虛名空號，無論如何都要領受了！”眾人聞言，也知推拒不過，遂點頭允了。又讓他三人回去好生歇息，多多保重，千叮萬囑，不消細說。

如今且說，十七日傍晚，空中紛紛揚揚下起雪來。而那秦、明二人因見此間諸事已了，便細細收拾了東西，如來時般載了兩大馬車，回家去了。那懷琴感念不已，在錦園門前，與一眾上下磕了三個響頭，哭得淚流滿面，方才也收拾去了。那王大公子見滿目空曠，散得七七八八，掌不住嘆一句“世事如潮”。玉山聞言，笑他是貪心不足，卻與他挽著手，說近來空惦念何遠，要與那王大公子好生敘舊。王進也知那“敘舊”究竟是何端倪，也不揭破，只將玉山打橫抱起，往那琳瑯閣去。

豈不料，方走出兩三步，便聽前門一陣喧嚷。那王大公子心中狐疑，碎放下玉山，打簾出門去看。只見個二十上下年紀，穿內侍官服的小太監站在門口，正與那門房羅唣。他道：“速去教你們主人出來。”

那門房聽他口氣不小，正要編排兩句，卻被王進擡手制住。那王大公子將小內侍上下看了看，忖著宮中人，如何也開罪不起，於是耐著性子說：

“我便是此間主人，不知這位有何貴幹？”

那小太監見了他，與他行了一禮，火急火燎道：

“快去備香案，設祭桌。主上有旨意，少一時孫給事要來宣呢！”

王進一聽，怪道如此氣魄，原來是宣旨禦官。登時駭得心驚膽戰，忙將人請去喝茶，又命李全細細準備儀仗禮節，自己擡腿便往琳瑯閣去。玉山因見他慌慌張張，忙問何事。王進便將因果由來說了，把那琵琶伎也駭了一跳。

待到琳瑯閣中，玉山忙讓小雀舍了飯菜，翻箱倒櫃的為那王大公子尋官服官靴，又要制式玉簪，正統武弁，著實忙亂了一陣。王進被那琵琶伎按在鏡前，動彈不得，只好蠍蠍螯螯的與他道歉，又說：“玉山，幸而我這官做得不大，否則只怕是趕不上了。”

那琵琶伎聞言，啐他一口，怒道：“還有沒有出息了？”但他雖嘴上這樣說，手卻三兩下替王進綰好了頭發，又將那一幹配飾腰刀收拾齊整，便與王大公子緊趕慢趕的到了門前。

錦園門前，早圍著一班歌女樂伎，穿各色綾羅，簪各式釵鈿，映著檐下燈火，地上雪光，灼灼閃成一片。眾人見了王進，忙給他讓出道來，玉山便也隨著上前探看。盈珠在人群縫裏窺見了玉山，心下稍定，便攏著銀狐大毛衣服，拽了他的袖子，問說：“怎生好端端的，又要勞動起來，難道事情有變？”

那琵琶伎一時，也捉摸不透意思，只道：

“今早方赦了何遠，大抵不會有事……”

話音剛落，王進便扭過頭來，向內打了個手勢，要眾人噤聲跪拜。玉山見狀，又回到他身邊，與他一同跪了。只聽一陣馬蹄聲由遠及近，間雜鑾鈴脆響，鼓吹儀仗，車輪滾滾。過了片刻，又聽駿馬長嘶起伏，翻身落地不絕，一雙本色反毛官靴，四平八穩，走將進來。

“游騎將軍千牛備身驍騎尉王進聽宣——！”

玉山聞言，忖那聲音耳熟，想著該是孫仁，心裏便又落下幾分。

那孫仁頂著鵝毛大雪，因見上下齊整，遂點了點頭，續道：

“錦園上下，鋤奸有功，戮力同心，堪稱京中表率。賞銅錢千貫，白銀千兩，羽紗二百匹，蜀錦二百匹，珍珠十掛，狐皮百張，各色金銀碟碗，杯盤壺箸三百餘件。欽此！”

王進聽他一個“賞”字之後連綿不絕，便已呆了。他從前不是未聽過賞，只是斥國公府滔天排面，一來二去，見怪不怪。此時聽聞皇恩浩蕩，加諸己身，於是便怔怔然發楞。玉山見他默然不語，暗道這個牛心的，遂急急用手肘推他，要他接旨。那王大公子這才警醒過來，忙不疊叩首謝恩。

孫仁交了旨，便讓眾人起來，也不拘禮，由那王大公子帶著，往琳瑯閣喝茶。玉山親手取來一套簇新的芙蓉凍石茶碗，又拿烏銀茶具，與二人烹茶。那孫仁見此間風頭正盛，心中歡喜，便對他兩個說：

“如今何子疏沈冤昭雪，四下裏安寧平定，可喜可賀，實在可喜可賀。”

王進聞言，與他行了一禮，道：

“借孫給事吉言，這錦園也好做回本行營生了。”

眾人聽罷皆笑，又喝了幾口熱茶，說幾句京中掌故。而那琵琶伎此前在聖旨中聽聞“鋤奸”二字，心下疑惑不解，便問孫仁說：

“孫給事，方才可是有‘鋤奸’二字的？餘家……”

那老太監聽罷，點了點頭，與他分解道：

“昨日大家回華興宮後，便將先前斥國公呈上來的紫檀匣子開了，坐著看了一宿。清早便赦了何遠，又傳斥國公面聖。宮裏幾個餘家眼線，見風頭不對，要去報信，統統給扣在永安門處。後來，到申正時分，便批了兩道聖旨。一道由老奴捧著，往錦園來宣。另一道給了斥國公，到餘家去宣。”

玉山聽他言及此處，惶恐起來，忙說：

“那若餘家……當真有個好歹，我……”

“這不妨事。”孫仁知他是恐受牽連，畢竟面上那琵琶伎還是餘家次子，遂寬慰他說：“斥國公臨行前，大家特意交代的。說次子餘斫已與餘家異爨，再無瓜葛，不受懲罰。”

那琵琶伎聞言，心中方才落定，又與二人說笑了會子，從庫房裏揀出兩樣頂好的古玩瓷瓶，贈與孫仁。兩廂稱意，不在話下。

卻說那餘府之中，餘敏聽聞何遠被赦，登時已有些不安。卻又不見宮中傳話，不知是好是歹。他憂心忡忡，忖了半日，思來想去，還是命人將府中銅錢，並一些貴重金銀，悄聲自後門搬運上車。預備連夜送往家鄉，好留一線後路。

此時，餘府眾人正圍在主屋堂前用飯，玉盤珍饈，金杯清酒，浩浩蕩蕩鋪了滿桌。餘敏與陳氏坐在上首，一色青紫龜甲暗紋錦衫，手持紅牙著，黃金杯。從旁一位鵝蛋臉兒，柳葉眉，二十上下年紀婦人，正是那餘仞之妻辜氏。她穿著素色貼金襖子，雪青繡花羅裙，順著眉眼，默默低頭布菜。

餘敏將這滿座流光輝映，暗香湧動，悉數看在眼中，卻只覺索然無味。那陳夫人猶不知這些，見他愁眉不展，因問他：

“出了何事，竟無故唉聲嘆氣？”

話音未落，只看那廊下侍立著的，陳氏身邊的大侍女翠翹，急急忙忙，跑將進來。陳夫人因見她臉色蒼白，鬢發松散，上氣不接下氣，便皺眉問她：

“怎得一副天塌地陷模樣？”

那翠翹聞言，顧不得儀容，一行指著門外，一行哭喊道：“我方才出門傳菜，正瞧見外面好些官兵，擎著火把，捆了來興兒，似要來拿人了！”

在座三人聽罷，俱是一驚。那陳夫人更是駭得丟了筷子，一疊聲念著“冤孽”，呼了兩聲便又支持不住，直直往後栽倒下去。那辜氏見狀，慌得六神無主，一時扯這個，勸那個，哭天搶地，好不忙碌。餘敏見堂中亂糟糟似鐃鈸俱響，心中閃了閃，只覺一片徹骨冰涼。那來興兒是他指出去押車的人，眼下被人拿住，便只好——

萬事休矣！

他念及此處，便覺連輕生的念頭也沒有了，只是兩眼圓睜，淌淚發呆。而這廂還未分明，卻見堂前忽轉出一列人馬。其中為首的，是那老斥國公，圍一襲狐膁披風，穿暗紫官袍，上面海水飛龍，隱隱舞動。他大步流星的走將進來，身旁一個內侍，手捧著朱漆方盤，盤上一卷明黃錦緞。

老斥國公目光一掃，見房內一片天翻地覆，便清了清嗓子，道：

“開府儀同三司大行臺尚書令餘敏聽宣——！”

眾人聞言，正如五雷轟頂，駭得魂飛魄蕩，連滾帶爬的伏在地上，瑟瑟然不敢出氣。只聽那老斥國公續道：

“開府儀同三司大行臺尚書令餘敏，貪贓枉法，結黨徇私，不忠不義，不仁不孝。其子餘仞，橫行京中，欺行霸市，草菅人命。種種罪狀，不可勝數。著，褫奪官爵，罷免職務，即刻押解大理寺候審。府內家財，盡皆查抄歸檔，一幹女眷，悉數沒入賤籍。欽此！”

那餘敏聽他宣旨，渾身顫顫，說不出一句話來。老斥國公喚了他幾聲，因見他已是心灰心死，槁木般不肯一動，便將那聖旨放他懷裏，轉身吩咐人動手抄檢。只聽一聲令下，官兵搬出好一副鐵釘枷鎖，扣在那餘敏肩上。又拿了數條麻繩，去捆陳氏、辜氏等人。一時間，眾人哀嚎尖叫，哭聲遍地，逃的逃，竄的竄，好似過街老鼠，沒頭蒼蠅。

那些官兵，平日裏受夠了餘敏欺壓，見狀也不手軟。只將那些如花似玉的丫頭侍女，一發擉在倒座房裏，又拿鐵欄桿圍上，豬狗似的圈住。又往東西兩面而去，所到之處，無不哭天搶地，直將府中上下清得一幹二凈。

少時，差役來報，

“斥國公，小的們查過一遍，已無旁人，可以抄了。”

“那便抄罷！”

老斥國公言罷，點了點頭，卻又放心不下，遂與他說：“府上值錢的，不值錢的，凡是個物件，便悉數登冊。俟我等呈交聖上，再行定奪。”

那差役聞言，知他小心謹慎，遂忙不疊應承，率眾去辦了。

老斥國公見眾人走遠，便往主屋而去，因見滿地珠翠亂擲，杯盤傾倒，竟一時無處落腳，只好又回轉過來，向廊下尋了個方凳，自顧自坐了。

那餘敏猶自呆呆的，雙膝跪在雪地裏，身上一件輕薄綿衫。老斥國公見了，心中不忍，暗忖雖勢如水火，但好歹彼此同朝為官一場，便命人將他攙進房內，靠著火爐取暖。

半晌，餘敏那灰白發上的雪花，融作了水，點點滴滴，淌將下來。與渾濁眼淚一道，滑下腮邊，墮入衣襟。老斥國公看他潦倒落魄，掌不住與他道：

“人說半百知天命，你怎越活越糊塗了呢？”

餘敏聽他說話，渾身僵硬，只有那赤紅眼珠木然轉動。半晌，方一字一頓道：

“人，心，不，足！”

老斥國公聞言，冷笑著點頭，道：“我若是你，便不會放著好一派清福不享，掙這些無謂榮華。我問你，餘仞死了，這滿眼金碧輝煌，你又想留與何人？而說到底，你若對那不成器的兒子多加管束，也未必是今日局面……”

言及此處，那老斥國公忽然心中一動，因對他說：

“你可知，此番究竟是誰，告了你的禦狀？”

這話說到了餘敏關心處，只見那本已如行屍走肉的老人，忽然間又多了幾分精神。他瞪著眼，疾道：“究竟是誰！”

“餘斫。”

餘敏疑是自己幻聽，皺眉又問了一遍：“誰？”

“餘仞的兄弟，你那小兒子，餘斫。”

“王徐，你，你……哈，事已至此，你還要誆我？我那小兒子是死是活都不分明，你如何又知道了？”

老斥國公聽罷，暗嘆一聲“無可救藥”，遂與他說：

“我誆你作甚麽，還是說……我稱他‘玉山’，你便明白了？”

餘敏聽聞“玉山”二字，心下一涼，滿面嘲諷頓時冰在臉上，再掀不起一絲風浪。那老斥國公見他如此，也是感慨唏噓，卻聽門前來人報說：

“方才在房中抄出一大箱文稿書信，俱是買官賣官憑證。又並兩大箱賬本地契，恐怕也不幹凈。”

豈料那人話未說完，便又有人來報：

“府中東西枯井，尋出兩具陳年白骨，不知是何身份。”

老斥國公聞言也駭，轉身罵道：

“好一個餘國舅，這世上還有甚麽事是你幹不得的！”

餘敏聽罷，心知大勢已去，便也不再分辯，只閉眼流淚，恍惚已是個半死之人。如此，眾人從戌時起，一連抄了四個時辰，搬出綾羅銅錢無數，光是造冊用的紙張，便費了成千上百。

天蒙蒙亮時，雪還未停。

那司員冒雪站在堂中，沈聲宣讀所得物件，

“金佛一堂，玉觀音像三尊，金玉如意十二柄，古玩軟片二十箱，瑪瑙玉盤八個，鏨金酒杯十七對，鑲金牙著二十八雙，各色銀碗百三十件，各色金碗八十件，金銀執壺十六把……”

那餘敏聽著聽著，腦中唱報之聲竟漸漸遠去，只覺耳畔有人歌道：

“也曾丹墀玉笏參王駕，

也曾錦衣貂裘醉春宵。

芙蓉曳地珠簾帳，翡翠積戶玉窗寮。

卻原來，都是春冰難續雪易消。

說甚麽良辰美景，脂濃粉嬌。

眼看著興亡滿目風雨蕭。

掙一世榮華富貴，心比天高，

誰料那大夢成空竟無聊。

放悲聲，唱到老！”

歌罷，他仿佛被魔魘住一般，猛一睜眼，直直向那火盆撞去。

一時劈啪亂響，火星四濺，鮮血迸了滿地：

不多時，便死了。

作者有話要說：

還有兩回（其實是一回半）嗷嗷嗷~

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