第卅二回
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話說十一月初五，玉山為詳解何子疏入獄一事，特與孫仁遞了拜帖，將一概關節經過，聽他細細說了。那孫仁倒也未懂許多，只說道士與小太監一案，其餘再問也是不知。那琵琶伎遂央他徹查，但孫仁謹言慎行慣了，不願招惹是非，好說歹說便是不允。玉山無奈無法，只好與他細陳利弊，又搬出貴妃祭禮一事，放讓他點了腦袋。
如此，玉山忖著宮中之事暫且不必憂慮，便騎一匹灰斑玉驄，得得的回了錦園。豈料那錦園門前，停著好一架高大馬車，正狐疑來者，便見那車上走下一位穿茶地金線妝花緞面赤狐皮裏綿袍，系瑪瑙玉帶的年輕人來。
玉山見著，駭了一跳，恍恍惚惚又不敢認，便拍馬趕了兩步，一見果是那趙亭，遂只好下馬與他行禮。
趙亭也不料正遇見他，但見玉山披著大紅猩猩氈鬥篷，領口露出點銀狐皮裏子，依舊那麽個俊眼修眉，清秀超絕模樣。話便隨口而出：
“玉山公子，別來無恙否？”
那琵琶伎聞言，一時也猜不透他所來何意，但既在門前，也沒有拒而不見的道理。於是便舒了眉眼，揚手與他道：
“此處不是說話地方，進去談罷。”
趙亭聽罷也未推拒，只道一聲叨擾，便隨著那琵琶伎打起珠簾，進得園中。只見錦園那大榕樹下一派清清冷冷，四下裏並無人聲，間或二三點弦音飄過錦繡帷幔，吹入耳中。那趙元直因見玉山默然不語，心中自有一股難堪愧怍，便啟開話頭，問他說：
“園中如何這樣幽靜了？”
玉山聽他說話，也不故作冷淡，只笑道：“伯飛忖著冬月裏天氣寒冷，不日就要下雪，便索性歇了臺。只餘各家常客來聽，自然冷清了。”
那趙元直聽聞“伯飛”二字，又忽然想起五月底上，餘仞死後，滿城搜尋的事來。他剛想開口問那琵琶伎與王進的近況，卻轉念一想，又覺出不妥來，只好吶吶的住了口。
玉山卻沒他這樣多的計較，只打起東面珠簾，又穿幾道抄手游廊，見蒼松翠柏，冷石寒竹，軫分珠玉，羅列屏風。少一時，行至一處青磚小徑，夾道草木蔥蘢，愈見冷僻之色。
趙亭忽道：“盈珠之事，是我不好。”
那琵琶伎聞言楞了楞，腳步未停，半晌方道：
“此事我只與你說，實際眼下這般，倒也不算壞事。便是你真能娶她，世人冷眼寒心，毀謗銷骨，你二人也未必承受得起。伯飛心軟，橫豎不聽我長痛不如短痛的勸，只惦念著當日堂上如何，卻終究忘了，到最後是你們的一輩子。更何況，趙少尹是心懷天下之人，不須在意這些。便是要道歉，也不該向我……”
趙亭聽那“心懷天下”中的嘲諷意思，卻莫名半分怒意也無，滿心想的都是：“這情債教我如何償還？”
玉山見他不言語，心忖這話說得重了。這兩日或是因那何子疏的緣故，或是因那餘家的緣故，他多少有些提心吊膽，惴惴不安。平日裏那些忖度時常捉襟見肘，露出個狐大仙似的裏子來。
又行出數十步，待琳瑯閣自樹影婆娑間閃現之時，那趙元直終是按捺不住心思，因對那琵琶伎說：
“那你與王大公子，是否也恐冷眼寒心，毀謗銷骨？”
不想玉山聞言卻笑，他轉過身來，眉眼彎彎的，道：
“你不似我心硬，舍不得一身千刀萬剮，舍不得一世利祿功名。你又不似伯飛心軟，把一個情字看得比泰山還重，把一箱金玉看得比鴻毛還輕。”
趙亭聽他說話，心中震動，半晌不知如何接口。
正兩廂無話之時，卻見那小雀穿著一身羊毛襖子，銀緞羅裙，迎將出來。她雖是認得趙亭的，但究竟不明盈珠一事真相，又見玉山晴朗著臉色，便笑道：“主人，公子，兩位裏邊坐！”
玉山點了點頭，打起繡簾，引著趙亭入門坐了。
那王大公子聽聞樓下響動，又聽小雀說“主人，公子”，知是來了外客。便整了整衣襟，穿一領深紫緙花綢面綿袍，趿拉著鞋，下得樓來。他甫一見了趙亭，也是閃神，忙與那琵琶伎打眼色。
玉山見了，讓他莫驚動秦、明二人，只管下來說話。
王進略一點頭，又命小雀奉上茶來，便也在那紫檀桌前坐定，道：
“趙少尹久違了。”
趙亭拱手與他行了一禮，又道：
“本來，因著盈珠一事，元直並無顏面來見二位。但聽聞昨日晚間，王大公子往大理寺打點了兩支白玉如意。那大理正袁光與我同年進士，便多打聽了兩句，特來告與二位。往後若有需要，也與我知會一聲便是。”
王進聞言，見他言辭誠懇，不似有假，遂讓他詳說。
趙亭道：“聽聞二位，是為了何子疏被囚一事，使錢托人。那牢頭現已打點妥當，將他拘在倒座房裏，雖仍上著鐐銬，但好歹每日好食好飯的供著，不與那些腌臜貨色為伍。”
他頓了頓，又道：
“另，此案卷宗我已著人細細抄來，不日便會送至府上，為的是也好有的放矢。”
王進與玉山二人聽罷，紛紛點頭道謝，又為他端上茶來。
那趙亭飲了一口，續道：
“此外，我聽聞這從頭到尾，皆是餘家作怪。那餘國舅不知如何得了宮中消息，在聖上面前興風作雨。而聖上一時也沒主意，聽說牽連貴妃薨逝，便只一味的掉眼淚，稀裏糊塗的允了。那大理寺的人，心裏也明朗，知這是莫大冤獄。因此也兩面推諉，只忖著見風使舵。”
那王大公子聞言，暗道玉山果然所料非虛，便又正了神色，問道：
“大理寺方面，有說如何判麽？”
趙亭搖了搖頭，眉間泛起一絲郁色，沈聲說：
“這世道，把人活活都逼成了精怪。事到如今，大理寺也不敢妄下決斷，只聽外頭風吹草動，拿捏分寸。不然，那袁光為何與我透露這些？無非也是要探聽個中消息罷了……”
他二人知他說的在理，心中暗道一聲江河日下，卻也不再多問，只寒暄了幾句，又著小雀將趙亭送出門去。
那琵琶伎見趙亭走遠，便問王大公子說：
“今早出門時，正見了潤之、維德，可安頓好了不曾。”
王進聽那二人名字，舒開眉眼，拉著他的手道：
“住在北面，我帶你看看去。”
玉山由他牽著，往北邊架子上取來一件狐膁裘細細替他攏了，方攜著手出門。只見那琳瑯閣北面處處荒蕪，蕭蕭落木，兩間平凡屋舍立在枯黃草甸，縱然風雨不動，卻還是無緣由的生出一股淒涼。
那琵琶伎啐了一口，扯著王進的手腕問：
“渾鬼，東邊恁好些亭臺樓閣，怎生安排到這個地方？”
王進聞言委屈得無可不可，道：
“東邊住的甚麽人，不把他們生吞活剝了去？”
玉山聽罷，又想起那盈珠俏著臉嗑牙花的模樣，登時噎了一口，默然點了點頭。那王大公子罕有將他嗆住的時候，見狀愈發志得意滿起來，淩厲眉梢不見一點風骨。
“好了你，嘴角咧到耳邊去了。”玉山橫他一眼，卻有幾分虛張聲勢。
話音未落，秦潤之與明維德俱迎出門來，向他二人問候。那秦小公子裹著件及踝銀狐裘，袖手捧一個雕金暖爐，渾身上下只露出一張俊臉。而那明維德則松松披一領石青鬥篷，裏面是翠藍色滿地錦夾綿袍子，冷得臉色蒼白，眼角眉梢卻是水紅的。
秦澍將那爐子又攏了攏，高聲道：
“怪冷的天，都裏面坐了。”
言罷，招呼明玉也進門來談。
如此，四人在一方清靜堂前坐定。秦澍見明玉凍得眉眼通紅，便將手頭暖爐讓與他揣，自己拿著火鉗將炭盆撥旺了，又煮了四碗茶分給眾人。
玉山道一聲多謝，將那茶碗雙手捧了，因見房中陳設簡樸，又無仆役侍奉，便道：
“潤之如何清貧了，竟不帶些個人來使喚，倒教你自己忙裏忙外？”
那秦澍聞言一笑，喝了兩口熱茶，道：
“本就因家中人多手雜，方搬來錦園議事。若是前呼後擁的，豈不自相矛盾？再者，我又不是做不來這些，大姑娘似的金貴甚麽？”
玉山聽他說“大姑娘似的”，猛然想起暮春時，錦園眾人染病的情形，兀自笑得見牙不見眼，因對那秦潤之說：
“你不知，眼下堂中就有個大姑娘般金貴的，讓他倒杯熱水也嫌涼了燙了，跌碎我十七八個好瓷杯呢！”
“哎哎哎……”王進著了慌，忙去攔他，又道：“好好的說正事，又排揎起我來了。”
“渾鬼，你還知道正事。”
玉山咬著嘴唇，笑得萬紫千紅顏色也無。他又拿起茶杯呷了半口，方端正神色，與那三人道：
“今早入宮見了孫仁，他與我說，此事純粹餘家作怪。其間，提到宮中道士一人，華興宮內侍一人，恐是餘家內應，我已托孫給事替我詳查。又問此間經過，他道出《嬋娟集》三字，我掌不住多幾分計較。”
此言一出，滿座嗟嘆。
想當日中秋賦詩，他四人悉數在場，如何良辰好景，如何風花雪月，竟不想生出此等禍患，破滅成空。而那何子疏從前，多少煊赫得意，多少風頭無兩，竟也不過彈指剎那的芳華一瞬。琳瑯閣前，明月依舊，老梅樹依舊，卻到底不是舊時人物。如此想來，眾人紛紛自心底裏生出幾分兔死狐悲之情，相顧無言，唯有嘆息。
那琵琶伎見滿座悵惘，便一舒眉眼，寬解道：
“我也知物是人非，心中難過。但諸位不妨一想，餘國舅若真有通天手段，為何單拿子疏一人？恕玉山直言，在座皆名列《嬋娟集》上，縱然不是主使，卻也難逃連坐。我想……”
他言及此處，忽然頓了頓，見眾人紛紛振作精神，遂展顏笑道：
“我想餘敏未必不忌憚諸位聲勢，所以不敢打草驚蛇，妄加牽連。若他當真敢與在座一搏，又何必留我等後患無窮？”
其餘三人聽他分解，端的是句句在理，便紛紛點頭。那一直默然無話的明維德忽放下茶盞，擡眼道：
“那如此說來，餘敏也不過賭一手，你我不敢橫生枝節，實際外強中幹，未必如世人所言。”
“正是……可惜他這一手賭大了，只怕要賠不起。”
玉山挑眉一笑，眼中帶了幾分狡黠邪氣。他見秦澍不解，便又與他細細詳說：“自餘貴妃薨逝，餘家已無靠山，最多不過仗著姻親辜澈在京中橫行。再加聖上不能決斷，他自以為是渾水摸魚。卻不知，水都渾了，又怎辨那雙手和那條魚呢？”
滿座聞言皆笑，那王大公子又把先前趙簡所言與眾人說了，以及袁光之事，個中推諉詳情。道縱然一時改判不得，何遠眼下也並無性命之憂，於是彼此都放下心來。而秦澍與明玉見他二人說完，便從身後書案上取下一疊稿紙，鋪在眾人眼前。
秦澍道：“我在京兆府有幾位熟人，拿來了往年案宗，將與餘家有關的悉數抄整出來，當真是開了眼了！”
玉山聽罷，將那稿紙拈起，只見上書餘家圈地圍田，逼得幾處家破人亡一事。再拈一張，只見是狀告餘家強征瑞鳳捐，毒打良民一事。又拈一張，又言餘仞鬧市縱馬，踏傷行人。最近一案，則是那賣花女懸梁自盡始末。
字字如血，觸目驚心。
那疊稿紙足有半拃來高，寫的是餘家罪狀，更是盛世末路。
玉山深吸一口，忽覺手上那幾片薄紙重逾千斤，壓得他良心不安。誰能知這滿目煙花皇城，究竟有多少冤魂白骨，而這錦衣玉帶，又究竟有多少人面禽獸？
那王大公子見他臉上剎那間血色盡褪，恐他憂思憂慮，忙拉過那琵琶伎的手來。玉山由他握著，將那些哭訴痛罵悉數按回桌面，蔥白五指推到他眼前，長嘆道：
“你自己看罷……”
秦澍與明玉見狀，紛紛低下頭去。那稿紙他們已看了許久，但越看越是苦痛，越看越是寒心。那王大公子只翻了半頁，便氣得渾身戰戰，一巴掌將茶碗也掀翻了，一疊聲道“混賬東西”。
那聲音回響在空曠屋舍，竟激不起一絲漣漪，
死一般的沈寂。
他四人面面相覷，默默不言，過了近半炷香的時候。忽聽梯雲館門外一陣腳步聲碎，眾人忙警醒過來，要開門去迎，卻見永祿報說懷琴來訪。
懷琴穿著一襲水灰綿袍，眉眼通紅，人卻極是精神。他幾乎是瞪著眼睛與那王大公子說：
“進大爺，我晌午往大理寺見了我家公子一面，與他帶了些衣物用度。我家公子已好些了，也振作許多。他聽聞諸位高義，要我來帶他道謝。”
言罷，一撩衣擺，跪地與那四人磕了三個響頭。
眾人見狀，忙七手八腳的扶他起來。那懷琴卻不由分說，執意要拜，挽著眾人的手道：“懷琴身無長物，這條命都是我家公子給的。如今，我家公子與我說，他身在囹圄，不能向諸位報答。只能由我先行當牛做馬，結草銜環。”
“言重了。”
那王大公子命他起身，因見他有情有義，舍生忘死，一時也是感慨良多。那秦澍聽王進不言語，便忽然心中一動，問懷琴說：
“你可識字，會抄寫？”
懷琴忙不疊點頭，又道：“我本就是為我家公子抄書寫帖的。”
秦澍聞言，露出個笑來，因對他說：
“我正有些陳年案卷要理，你不妨過來幫襯一二。”
懷琴聞言，道一聲擡舉，說話間，那好容易直起來的膝蓋，便又要跪落下去。眾人忙將他攙住了，卻見他將那清秀眼角飛快的一揩，有些赧然的笑說：
“我家公子吩咐過了，不許我再落淚的。”
眾人聞言，掌不住紛紛一笑，將他安排在梯雲館裏，也好照顧些秦、明二人的起居。王進與玉山見兩廂安定，便道一聲告辭，轉身回了琳瑯閣。
路上，那王大公子對玉山說：
“從前子疏路過揚州，見一少年賣身葬父，被當地惡霸強拖上車去。他一時血熱，伸手救下了，後來又教他讀書寫字，撫琴作詩——而那少年便是懷琴。先前你也見著了，子疏被拿進大理寺問話時，他悲得無可不可，幾欲輕生而去。卻因著子疏一句話，強捺下許多悲傷，橫一條心報恩還命，也是人間至情至性。”
玉山聞言，默了半晌，忽扭頭盯著王進，眼珠不錯道：
“那像我這般，連救命之恩也無，卻能為你刀山火海，面不改色的……又該叫甚麽？”
“這能一樣麽？”
那王大公子挑眉反問，又執起他的手道：
“人說心如磐石，我卻覺，似乎可以心如天地。”
作者有話要說：
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玉山見著，駭了一跳，恍恍惚惚又不敢認，便拍馬趕了兩步，一見果是那趙亭，遂只好下馬與他行禮。
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“玉山公子，別來無恙否？”
那琵琶伎聞言，一時也猜不透他所來何意，但既在門前，也沒有拒而不見的道理。於是便舒了眉眼，揚手與他道：
“此處不是說話地方，進去談罷。”
趙亭聽罷也未推拒，只道一聲叨擾，便隨著那琵琶伎打起珠簾，進得園中。只見錦園那大榕樹下一派清清冷冷，四下裏並無人聲，間或二三點弦音飄過錦繡帷幔，吹入耳中。那趙元直因見玉山默然不語，心中自有一股難堪愧怍，便啟開話頭，問他說：
“園中如何這樣幽靜了？”
玉山聽他說話，也不故作冷淡，只笑道：“伯飛忖著冬月裏天氣寒冷，不日就要下雪，便索性歇了臺。只餘各家常客來聽，自然冷清了。”
那趙元直聽聞“伯飛”二字，又忽然想起五月底上，餘仞死後，滿城搜尋的事來。他剛想開口問那琵琶伎與王進的近況，卻轉念一想，又覺出不妥來，只好吶吶的住了口。
玉山卻沒他這樣多的計較，只打起東面珠簾，又穿幾道抄手游廊，見蒼松翠柏，冷石寒竹，軫分珠玉，羅列屏風。少一時，行至一處青磚小徑，夾道草木蔥蘢，愈見冷僻之色。
趙亭忽道：“盈珠之事，是我不好。”
那琵琶伎聞言楞了楞，腳步未停，半晌方道：
“此事我只與你說，實際眼下這般，倒也不算壞事。便是你真能娶她，世人冷眼寒心，毀謗銷骨，你二人也未必承受得起。伯飛心軟，橫豎不聽我長痛不如短痛的勸，只惦念著當日堂上如何，卻終究忘了，到最後是你們的一輩子。更何況，趙少尹是心懷天下之人，不須在意這些。便是要道歉，也不該向我……”
趙亭聽那“心懷天下”中的嘲諷意思，卻莫名半分怒意也無，滿心想的都是：“這情債教我如何償還？”
玉山見他不言語，心忖這話說得重了。這兩日或是因那何子疏的緣故，或是因那餘家的緣故，他多少有些提心吊膽，惴惴不安。平日裏那些忖度時常捉襟見肘，露出個狐大仙似的裏子來。
又行出數十步，待琳瑯閣自樹影婆娑間閃現之時，那趙元直終是按捺不住心思，因對那琵琶伎說：
“那你與王大公子，是否也恐冷眼寒心，毀謗銷骨？”
不想玉山聞言卻笑，他轉過身來，眉眼彎彎的，道：
“你不似我心硬，舍不得一身千刀萬剮，舍不得一世利祿功名。你又不似伯飛心軟，把一個情字看得比泰山還重，把一箱金玉看得比鴻毛還輕。”
趙亭聽他說話，心中震動，半晌不知如何接口。
正兩廂無話之時，卻見那小雀穿著一身羊毛襖子，銀緞羅裙，迎將出來。她雖是認得趙亭的，但究竟不明盈珠一事真相，又見玉山晴朗著臉色，便笑道：“主人，公子，兩位裏邊坐！”
玉山點了點頭，打起繡簾，引著趙亭入門坐了。
那王大公子聽聞樓下響動，又聽小雀說“主人，公子”，知是來了外客。便整了整衣襟，穿一領深紫緙花綢面綿袍，趿拉著鞋，下得樓來。他甫一見了趙亭，也是閃神，忙與那琵琶伎打眼色。
玉山見了，讓他莫驚動秦、明二人，只管下來說話。
王進略一點頭，又命小雀奉上茶來，便也在那紫檀桌前坐定，道：
“趙少尹久違了。”
趙亭拱手與他行了一禮，又道：
“本來，因著盈珠一事，元直並無顏面來見二位。但聽聞昨日晚間，王大公子往大理寺打點了兩支白玉如意。那大理正袁光與我同年進士，便多打聽了兩句，特來告與二位。往後若有需要，也與我知會一聲便是。”
王進聞言，見他言辭誠懇，不似有假，遂讓他詳說。
趙亭道：“聽聞二位，是為了何子疏被囚一事，使錢托人。那牢頭現已打點妥當，將他拘在倒座房裏，雖仍上著鐐銬，但好歹每日好食好飯的供著，不與那些腌臜貨色為伍。”
他頓了頓，又道：
“另，此案卷宗我已著人細細抄來，不日便會送至府上，為的是也好有的放矢。”
王進與玉山二人聽罷，紛紛點頭道謝，又為他端上茶來。
那趙亭飲了一口，續道：
“此外，我聽聞這從頭到尾，皆是餘家作怪。那餘國舅不知如何得了宮中消息，在聖上面前興風作雨。而聖上一時也沒主意，聽說牽連貴妃薨逝，便只一味的掉眼淚，稀裏糊塗的允了。那大理寺的人，心裏也明朗，知這是莫大冤獄。因此也兩面推諉，只忖著見風使舵。”
那王大公子聞言，暗道玉山果然所料非虛，便又正了神色，問道：
“大理寺方面，有說如何判麽？”
趙亭搖了搖頭，眉間泛起一絲郁色，沈聲說：
“這世道，把人活活都逼成了精怪。事到如今，大理寺也不敢妄下決斷，只聽外頭風吹草動，拿捏分寸。不然，那袁光為何與我透露這些？無非也是要探聽個中消息罷了……”
他二人知他說的在理，心中暗道一聲江河日下，卻也不再多問，只寒暄了幾句，又著小雀將趙亭送出門去。
那琵琶伎見趙亭走遠，便問王大公子說：
“今早出門時，正見了潤之、維德，可安頓好了不曾。”
王進聽那二人名字，舒開眉眼，拉著他的手道：
“住在北面，我帶你看看去。”
玉山由他牽著，往北邊架子上取來一件狐膁裘細細替他攏了，方攜著手出門。只見那琳瑯閣北面處處荒蕪，蕭蕭落木，兩間平凡屋舍立在枯黃草甸，縱然風雨不動，卻還是無緣由的生出一股淒涼。
那琵琶伎啐了一口，扯著王進的手腕問：
“渾鬼，東邊恁好些亭臺樓閣，怎生安排到這個地方？”
王進聞言委屈得無可不可，道：
“東邊住的甚麽人，不把他們生吞活剝了去？”
玉山聽罷，又想起那盈珠俏著臉嗑牙花的模樣，登時噎了一口，默然點了點頭。那王大公子罕有將他嗆住的時候，見狀愈發志得意滿起來，淩厲眉梢不見一點風骨。
“好了你，嘴角咧到耳邊去了。”玉山橫他一眼，卻有幾分虛張聲勢。
話音未落，秦潤之與明維德俱迎出門來，向他二人問候。那秦小公子裹著件及踝銀狐裘，袖手捧一個雕金暖爐，渾身上下只露出一張俊臉。而那明維德則松松披一領石青鬥篷，裏面是翠藍色滿地錦夾綿袍子，冷得臉色蒼白，眼角眉梢卻是水紅的。
秦澍將那爐子又攏了攏，高聲道：
“怪冷的天，都裏面坐了。”
言罷，招呼明玉也進門來談。
如此，四人在一方清靜堂前坐定。秦澍見明玉凍得眉眼通紅，便將手頭暖爐讓與他揣，自己拿著火鉗將炭盆撥旺了，又煮了四碗茶分給眾人。
玉山道一聲多謝，將那茶碗雙手捧了，因見房中陳設簡樸，又無仆役侍奉，便道：
“潤之如何清貧了，竟不帶些個人來使喚，倒教你自己忙裏忙外？”
那秦澍聞言一笑，喝了兩口熱茶，道：
“本就因家中人多手雜，方搬來錦園議事。若是前呼後擁的，豈不自相矛盾？再者，我又不是做不來這些，大姑娘似的金貴甚麽？”
玉山聽他說“大姑娘似的”，猛然想起暮春時，錦園眾人染病的情形，兀自笑得見牙不見眼，因對那秦潤之說：
“你不知，眼下堂中就有個大姑娘般金貴的，讓他倒杯熱水也嫌涼了燙了，跌碎我十七八個好瓷杯呢！”
“哎哎哎……”王進著了慌，忙去攔他，又道：“好好的說正事，又排揎起我來了。”
“渾鬼，你還知道正事。”
玉山咬著嘴唇，笑得萬紫千紅顏色也無。他又拿起茶杯呷了半口，方端正神色，與那三人道：
“今早入宮見了孫仁，他與我說，此事純粹餘家作怪。其間，提到宮中道士一人，華興宮內侍一人，恐是餘家內應，我已托孫給事替我詳查。又問此間經過，他道出《嬋娟集》三字，我掌不住多幾分計較。”
此言一出，滿座嗟嘆。
想當日中秋賦詩，他四人悉數在場，如何良辰好景，如何風花雪月，竟不想生出此等禍患，破滅成空。而那何子疏從前，多少煊赫得意，多少風頭無兩，竟也不過彈指剎那的芳華一瞬。琳瑯閣前，明月依舊，老梅樹依舊，卻到底不是舊時人物。如此想來，眾人紛紛自心底裏生出幾分兔死狐悲之情，相顧無言，唯有嘆息。
那琵琶伎見滿座悵惘，便一舒眉眼，寬解道：
“我也知物是人非，心中難過。但諸位不妨一想，餘國舅若真有通天手段，為何單拿子疏一人？恕玉山直言，在座皆名列《嬋娟集》上，縱然不是主使，卻也難逃連坐。我想……”
他言及此處，忽然頓了頓，見眾人紛紛振作精神，遂展顏笑道：
“我想餘敏未必不忌憚諸位聲勢，所以不敢打草驚蛇，妄加牽連。若他當真敢與在座一搏，又何必留我等後患無窮？”
其餘三人聽他分解，端的是句句在理，便紛紛點頭。那一直默然無話的明維德忽放下茶盞，擡眼道：
“那如此說來，餘敏也不過賭一手，你我不敢橫生枝節，實際外強中幹，未必如世人所言。”
“正是……可惜他這一手賭大了，只怕要賠不起。”
玉山挑眉一笑，眼中帶了幾分狡黠邪氣。他見秦澍不解，便又與他細細詳說：“自餘貴妃薨逝，餘家已無靠山，最多不過仗著姻親辜澈在京中橫行。再加聖上不能決斷，他自以為是渾水摸魚。卻不知，水都渾了，又怎辨那雙手和那條魚呢？”
滿座聞言皆笑，那王大公子又把先前趙簡所言與眾人說了，以及袁光之事，個中推諉詳情。道縱然一時改判不得，何遠眼下也並無性命之憂，於是彼此都放下心來。而秦澍與明玉見他二人說完，便從身後書案上取下一疊稿紙，鋪在眾人眼前。
秦澍道：“我在京兆府有幾位熟人，拿來了往年案宗，將與餘家有關的悉數抄整出來，當真是開了眼了！”
玉山聽罷，將那稿紙拈起，只見上書餘家圈地圍田，逼得幾處家破人亡一事。再拈一張，只見是狀告餘家強征瑞鳳捐，毒打良民一事。又拈一張，又言餘仞鬧市縱馬，踏傷行人。最近一案，則是那賣花女懸梁自盡始末。
字字如血，觸目驚心。
那疊稿紙足有半拃來高，寫的是餘家罪狀，更是盛世末路。
玉山深吸一口，忽覺手上那幾片薄紙重逾千斤，壓得他良心不安。誰能知這滿目煙花皇城，究竟有多少冤魂白骨，而這錦衣玉帶，又究竟有多少人面禽獸？
那王大公子見他臉上剎那間血色盡褪，恐他憂思憂慮，忙拉過那琵琶伎的手來。玉山由他握著，將那些哭訴痛罵悉數按回桌面，蔥白五指推到他眼前，長嘆道：
“你自己看罷……”
秦澍與明玉見狀，紛紛低下頭去。那稿紙他們已看了許久，但越看越是苦痛，越看越是寒心。那王大公子只翻了半頁，便氣得渾身戰戰，一巴掌將茶碗也掀翻了，一疊聲道“混賬東西”。
那聲音回響在空曠屋舍，竟激不起一絲漣漪，
死一般的沈寂。
他四人面面相覷，默默不言，過了近半炷香的時候。忽聽梯雲館門外一陣腳步聲碎，眾人忙警醒過來，要開門去迎，卻見永祿報說懷琴來訪。
懷琴穿著一襲水灰綿袍，眉眼通紅，人卻極是精神。他幾乎是瞪著眼睛與那王大公子說：
“進大爺，我晌午往大理寺見了我家公子一面，與他帶了些衣物用度。我家公子已好些了，也振作許多。他聽聞諸位高義，要我來帶他道謝。”
言罷，一撩衣擺，跪地與那四人磕了三個響頭。
眾人見狀，忙七手八腳的扶他起來。那懷琴卻不由分說，執意要拜，挽著眾人的手道：“懷琴身無長物，這條命都是我家公子給的。如今，我家公子與我說，他身在囹圄，不能向諸位報答。只能由我先行當牛做馬，結草銜環。”
“言重了。”
那王大公子命他起身，因見他有情有義，舍生忘死，一時也是感慨良多。那秦澍聽王進不言語，便忽然心中一動，問懷琴說：
“你可識字，會抄寫？”
懷琴忙不疊點頭，又道：“我本就是為我家公子抄書寫帖的。”
秦澍聞言，露出個笑來，因對他說：
“我正有些陳年案卷要理，你不妨過來幫襯一二。”
懷琴聞言，道一聲擡舉，說話間，那好容易直起來的膝蓋，便又要跪落下去。眾人忙將他攙住了，卻見他將那清秀眼角飛快的一揩，有些赧然的笑說：
“我家公子吩咐過了，不許我再落淚的。”
眾人聞言，掌不住紛紛一笑，將他安排在梯雲館裏，也好照顧些秦、明二人的起居。王進與玉山見兩廂安定，便道一聲告辭，轉身回了琳瑯閣。
路上，那王大公子對玉山說：
“從前子疏路過揚州，見一少年賣身葬父，被當地惡霸強拖上車去。他一時血熱，伸手救下了，後來又教他讀書寫字，撫琴作詩——而那少年便是懷琴。先前你也見著了，子疏被拿進大理寺問話時，他悲得無可不可，幾欲輕生而去。卻因著子疏一句話，強捺下許多悲傷，橫一條心報恩還命，也是人間至情至性。”
玉山聞言，默了半晌，忽扭頭盯著王進，眼珠不錯道：
“那像我這般，連救命之恩也無，卻能為你刀山火海，面不改色的……又該叫甚麽？”
“這能一樣麽？”
那王大公子挑眉反問，又執起他的手道：
“人說心如磐石，我卻覺，似乎可以心如天地。”
作者有話要說：
我筆下的攻君好像都可以去出版情話大全……
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