第廿四回
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話說五月二十三日半夜，禁軍官兵攜餘府老奴來錦園搜了一遭，被王進同玉山使計誆過，只好悻悻而回。後來，京兆府又來人前後盤查過幾次，但終究是雷聲大，雨點小了。琳瑯閣外的人卻不知這些緣故，只道那官兵也忒多事，終有一日，盈珠究竟按捺不住，將人罵了一通，攆了出去。因此事本就理虧，禁不起細問，底下眾人尚且說不分明，又連日裏一無所獲，也只好默不作聲，任盈珠搓圓捏扁的打發。
如此，亂哄哄的，直折騰到六月頭上，天氣大熱的時候。那餘府或是罷了休，死了心，或是礙於臉面，不敢再搜，總之街上日日巡邏的官兵皆撤了下去，也再無人來錦園打探是非了。又過了幾日，到六月初八光景，那餘家便開齋設宴，請了一眾僧尼道士，披錦繡，趿紅鞋，每日誦經超度。京中凡有頭有臉的人物，都戚戚然前去吊喪，勸陳夫人與餘國舅節哀順變。
那餘國舅餘敏因著餘仞強占賣花女一事，無暇悲傷，只往來迎送，打點安排。他又向吏部知會一聲，命人給餘仞遷了個閑職，好使幡上光鮮。而那陳夫人卻已哭得死去活來，扶著棺木不願撒手，一疊聲兒啊肉啊的嘶喊。她素來不喜那餘樵山，以他悖逆幽怨，不能成大事。是以將一腔心血全與了餘仞，便是明知他恃寵而驕，溺愛太甚也毫不顧惜。眼下驚聞噩耗，一時心冷心死，萬念俱灰，險些生出幾分輕生念頭來。而那餘丈川之妻辜氏，新婚不過二載便喪夫守寡，又見陳夫人痛不欲生，禁不住自憐自哀，也哭得淚流滿面。
餘敏甫一招待完滿座賓客，回了停靈處，便見那二人悲聲大作，心中又是無奈，又是恨恨。他掌不住斥道：“哭甚麽哭，丈川今日的禍患，還不都是你寵出來的！”他頓了頓，又指著辜氏，“還有你，一味的窩裏橫，只會拿侍女奴婢出氣，上了臺面卻唯唯諾諾沒個本事！”
那辜氏聽了，強忍著倒也尚可，不敢作聲。陳夫人卻不依不饒，直起身來回嘴：“人都言子逆父過，丈川闖了禍時，你只想著自己的烏紗帽。救他也不過是為了保己，何曾有想過我們母子的苦？”
餘敏聞言，又忖自己兩個兒子，一死一亡，老來還不知何人收葬，禁不住也悲從中來，聲淚俱下。
這廂正哭著，遠遠聽人唱報，說餘貴妃車駕已到門前，出得宮來便要為侄兒吊喪。那餘敏聽罷，忙揩了揩眼淚，舍了妻兒直奔前堂。餘貴妃一襲貼金素白紗裙，明明三伏天中，卻感渾身冰涼刺骨。她展眼望著那好一派深幽大宅，朱欄碧瓦，雕金砌玉，卻被漫天白綾紙錢鋪灑，恍恍惚惚，似那大雪傾頭覆蓋。餘敏從門內三兩步迎出來，就要給她行禮。餘貴妃忙攙住了，道：
“兄長，這卻是怎麽回事，好端端的……怎麽就……”
話未說完，便泣不成聲。餘敏見狀，那些好容易揩幹的眼淚便又一發湧了出來，他回說：“天災人禍，不料我這兒子竟命薄如此。”
餘貴妃聞言，心中更是驚懼，暗道長子暴斃，後繼無人，餘家這滿眼光鮮恐難長久，便問：“族中可有人願意過繼？”
提起這事，那餘敏也是一肚子酸楚，“你不知道，族中小一輩也是人丁雕敝，寥寥無幾。近的不是年紀太幼，便是為人不好，遠的又怕私謀竊取，不是長久之計……眼下，竟還未有個辦法！”
“那……”餘貴妃遲疑了片刻，又忖餘樵山眼下與王進私交甚密，自是不合適的，況且她也舍不得餘斫，便作罷了。
餘敏見她不言語，也猶豫起來，半晌方說：
“妹子，我有兩件事情拿不定主意，要細細問你。”
“兄長但說無妨。”
“第一件事情，這喪葬，究竟應厚辦還是薄辦？你嫂子眼下六神無主，將府上金銀悉數拿了出來，勢要風光大葬。我卻道，一來丈川年歲尚小，厚葬並非福祉，二來畢竟不是達官侯爵，恐怕逾矩。”
餘貴妃聽罷，卻道：“依我看，丈川畢竟是皇親國戚，厚葬也無不可。且死有哀榮，足見悲痛深沈，我再求聖上體恤，能保餘家一時無憂。”
“你說的極是，竟是我小心太過了。”餘敏點頭，又道：“第二件事情，說來也是無稽之談。不知怎的，自從仞兒走後，我心中一直不安，唯恐大難臨頭……”
此句話，正說到餘妃思量極處，她一時竟也無從分辯，默了會子，只好強顏歡笑道：“兄長且放寬心去，我在宮中萬事都好，相信餘家定會度過此劫。”
餘敏見她苦笑，也不敢再問，只寬慰她說但願多慮，便親自引路到餘仞靈前。貴妃扶著哭了一陣，又同陳夫人和辜氏說了幾句場面話，也未用晚飯，就匆匆回宮了。
後來，再過了幾日，餘家便安排出殯安葬。一路鼓吹樂隊，披麻戴孝，雪線似的連綿十裏。沿途路過人家，凡是與餘府沾親帶故的，皆在門前設下祭棚，拜謁哭喪，驚動了皇城內外。餘家人尋來了一副上好金絲楠木棺板，著工匠細細雕了，又耗費黃金百兩修飾，嵌七寶珠玉。單單這副棺材，便要十八個壯丁方能擡得動作。其餘明器用度，自不必說，皆是一等一豪奢。而那陳夫人哀痛至極，恐睹物思人，便做主將餘仞生前喜愛的字畫雕刻，家具陳設，一並在墳前燒了。所涉之多，單單助燃用的木炭，便耗了十三牛車。
如此，這風光大葬，浩浩蕩蕩到了七月中旬才算完結。
到了七月十八日，趙亭忽派人往錦園去了一趟，遞給玉山與王進兩張拜帖，言七月二十二日正午娶尚書右仆射魏謹之女魏娉婷，邀二人赴宴。
而俗語有雲：“七月流火”，此時天氣漸寒，秋意彌漫。而那琵琶伎因炎涼驟變，嗽了幾聲，便成天裏只在琳瑯閣養病。他如今正著一襲淡青色錦袍，將那拜帖上上下下讀了兩遍，訝道：“這趙元直好快的手腳，月初還不見如何呢，這會兒便要成婚了。”
王進見了那大紅灑金的拜帖，卻擰起眉頭，沈著臉說：
“算起來，這魏娉婷還比趙元直大上兩歲，論相貌才德也並非出眾，恐怕此事沒那麽簡單。”
玉山聞言，挑眉不語，正想問個究竟。又見那王大公子吞吞吐吐，瞻前顧後，便道：“你有甚麽事情，盡管直說……”
“你不常出門去，因而不知道。”王進揀了張嵌玉月牙凳坐下，與自己倒了杯水，長嘆一聲，“自從餘丈川死後，餘國舅便大肆斂權，將京中官員不服管教者悉數蠲了出去。恐怕，那趙元直也是心裏害怕，要抱著魏謹這棵大樹，多少也算是個靠山。”
那琵琶伎聽他如此一說，心中不快起來。他想起去年趙亭尚且為了延興門外災民奔走驅馳，眼下卻可以為了官位顯達，娶一個不相幹的女子。這世道雕敝，江河傾頹，縱然滿目繁華鼎盛，卻也身不由己。
王進見那琵琶伎面色一沈，暗自後悔不疊，心道他本就是個思慮太過的，最看不得人間聚散離合，便忙寬慰說：“元直他想必也有苦衷，只是你若再這樣掛懷下去，恐怕平白無故添了煩惱。”
“我也不是掛懷……”玉山一笑，分辯道，“只是覺得，莫名不平罷了。”
那王大公子見他話中有話，飲一口水，又道：“你曾說我心腸軟，但終究只是心腸軟罷了，卻甚麽也做不成的。曾也想多幫扶救濟些，怎奈這天下得志者寡，失意者繁，而我不過一雙手，一雙眼，終究力有不逮。”
“好端端的，明明是你要勸我，怎麽把自己也勸進來了？”玉山舒了眉眼，又將那請帖拍在王進面前，道：“餘府的事情畢竟還未停息，我是去不得了。你便代錦園去罷，將賀禮備足了，倒也不跌份。”
王進聞言，忙點頭稱是，揀了張桃花箋便要搦筆回帖，卻被那琵琶伎攔住了。玉山神色微變，似想起甚麽一般，匆匆把小雀喚上樓來，問那丫頭：
“葳蕤堂的秋萱可在園中？”
“這陣子天氣轉涼，我一直在樓下收拾衣物，未曾出過琳瑯閣去。”小雀諾諾的回話，卻忽的靈光一閃，道：“環兒平日裏和秋萱走得近，眼下她應在荷花池邊練曲呢！”
“也好，你去找環兒，不要聲張。若得了秋萱消息，便讓她往琳瑯閣來，支盈珠那邊的月錢。若她不在園中，勿使再提。”
小雀聽罷，雖不知那琵琶伎葫蘆裏買的究竟是甚麽藥，但主子開口，沒有推辭詰問的道理。她便惟惟的應下了，轉身便去西面尋人。
那王大公子，卻沒有小雀那樣好的耐性，俟那丫頭走遠，便抓著玉山的腕子問：“你這鬼鬼祟祟的，作的究竟甚麽？”
玉山道：“我不過想起一件舊事，想暗地裏打聽清楚罷了。”言罷，便將從前香柔與盈珠不合時，說的那些風言風語一並提了。又道恐盈珠心存芥蒂，如此貿然行事，只怕要落下隱患。
正說話間，小雀在門外報說秋萱已到了。玉山便命人進來，只見那叫秋萱的侍女，穿一件桃紅色皺紗裙，石青羅衫，施施然轉進雕花門楹，向兩人行了一禮。她見二人神色憂慮，欲言又止，便問：
“公子可是有旁的事情交代？”
玉山點了點頭，因對她說：“有件事情，須得向你暗地裏問明，不得轉告他人。”言罷，便示意秋萱上前。那侍女見狀，斂著氣息往前行了兩步，一面走，一面小聲道：“不知公子所問何事？”
玉山道：“此事與你家主子有關……你還記得，當時盈珠與香柔大鬧葳蕤堂的緣由罷。我正要問你，盈珠可還與那趙少尹有所往來？”
秋萱道：“主子的事情，我不敢胡亂揣測。”
玉山見她諾諾的，垂眉就著那王大公子的水杯喝了一口，伸手理了理衣襟，又勸她說：“此間利害覆雜，一時也說不分明。只是我自忖從不做危害你家主子的事情，你也須信得過我。”
“公子言重了，奴家定有問必答！”
“好，你且說說，自香柔被撂走之後，趙少尹是否還與你家主子有書信交談？”
秋萱道：“起先是有的，主子想把趙少尹的詩退回去，便給他寫了一封。誰知趙少尹非但不聽，還愈寫愈多了。”
玉山又問：“那這些信，究竟又在何處？”
“主子先前是一發燒了的，拆也不拆。後來……看了幾眼，終究還是燒了。”
玉山聞言，心中已有了大概計較，便命秋萱緘口不言。又著她七月二十二日那天多看著些盈珠，若要出門，須得暗自差人稟告。秋萱一一應下了，只道玉山與王進畢竟是錦園之主，盈珠平日裏再待她如何，也拗不過這兩尊大佛的。況且玉山囑托吩咐，擔憂之意多於設計之心，便大抵是有所思量，不可為外人道罷了。那琵琶伎見她應允，便放了盈珠房內的月錢，又再三交代她守口如瓶，也就安下心來與那王進說笑了。
如此，風平浪靜，相安無事，到了趙元直成婚那日。玉山親手給王進換了一身海棠紅緙銀絲寶相花的大袖錦袍，又為他小心系上了刻金蹀躞，與他交代說：“早去早回，少喝些酒。畢竟立了秋，晚上露冷風寒……”
王進聽他那話，蠍蠍螯螯，婆婆媽媽，卻兀自心中一甜。他粲然笑著，命永祿抱著那紅綢裹著的，精挑細選的賀禮，裝模作樣向玉山行禮告辭，看得那琵琶伎直笑。
趙府的門面，從來有些寒酸，今日卻修葺一新，應著大紅彩綢，說不出的好看。王進仰頭看了看那鮮艷的紅紙燈籠，忽然很想回去與玉山好生商量，要不在錦園要也辦這麽一出。他那廂正沈浸在玉山一襲霞帔的模樣之中，趙府門房卻迎上來，問他要那灑金請帖。王進不情不願的，從懷裏摸出一本大紅冊子，卻見趙亭一身燦爛吉服，刺繡盤金，好不奢華。那趙元直也見了王進，三兩步湊過去，與他行了一禮，笑道：
“王備身親臨此間，寒舍蓬蓽生輝。”
王進聽他恭維，心中卻無一絲受用，只拱手扯出個笑來，道：“大喜的日子，說甚麽寒舍蓬畢的……”
趙元直聞言也笑，一疊聲說“哪裏及得上斥國公府風光”，便熱絡的將王進往裏迎。王進打眼一看，院中置著十數桌酒席，西面多坐的是魏謹親故，而東面則多是趙亭的熟人。而那趙元直卻不把王進往東邊帶，只讓他與自己同桌共坐，半晌，方忐忑不安問：“怎麽不見玉山公子？”
王進道：“非是不給你面子，只是他近日感了風寒，雖不嚴重，人卻懶懶的不願走動。”
趙亭聞言，又道：“如此便是不巧了，改日定當登門拜訪，也祝玉山公子早日痊愈。”
王進點頭答是，便再不多言，只興趣缺缺的看著那趙元直起坐逢迎，八面玲瓏。暗道這世上原來沒有真正的癡人，只有那有心人與無心人罷了。他如此一想，便又掌不住疑惑：
“那麽從前見到的那個，為了辜玉清一句話而狂奔三裏地的人，究竟是無心還是有心呢？”
他懷著這樣的念頭，便覺那一鬥萬錢的芙蓉清酒也索然無味，甚至不如當年延興門外救濟時，順勢喝的兩口薄粥。但滿座卻很歡喜，或是為了這門婚事，或是為了這族姻親。那二十出頭的老姑娘魏娉婷尋到了夫婿，那報國無門的窮書生趙元直找到了靠山，魏謹有人接班，趙家有人依傍……
皆大歡喜。
正在這皆大歡喜的當頭，一個年輕女子卻疾沖進門來，她穿著一襲黛紫色羅裙，在滿座紅衣賓客間，好像一個固執的雜點。她的身後，跟著那門房小廝，一面追，一面喊：“你且站住，我家主人成親筵席，不許你胡鬧！”那女子聽罷，似是怒將起來，轉身一個巴掌便將那小廝掀翻在地。
院中賓客見她動手，紛紛站起身來要看個究竟。王進正忖這身影眼熟，就聽一把摔珠斷玉的嗓音響起在院前：
“趙亭，你這葷油蒙心的東西，忘恩負義的蠢材，我竟是瞎了眼了！”
王進聽她說話，心中一寒，暗忖那狐大仙似的琵琶伎，竟也有失算誤斷的時候。
你道那女子是誰？
正是錦園歌女盈珠。
盈珠不依不饒，又是打，又是罵，拼了命的撒起潑來。她將近前的方桌掀了，指著北面又道：“你如今裝甚麽孫子，真以為兩耳一掩，便天下太平了？有膽子出來與我說話，否則我都替你那婆娘不值！”
那趙元直駭得面如土色，他實然心中是記掛盈珠的。但為著盈珠是煙花出身，與那魏娉婷有雲泥之別，便不得不斷了這些念想。眼下見盈珠鬧將起來，暗自心驚膽戰，只道是顧頭不顧尾，做事不做人。但他既然要娶魏娉婷，便只有一條路可選，於是趁著盈珠還未將事情和盤托出之時，忙擠開人群，劈頭蓋臉道：
“你是甚麽人，瘋瘋癲癲的，說這些不經之談。來人，還不把她架出去？”
盈珠聞言，依舊冷笑著，臉上卻多了兩行淚水。她心中劇痛，卻又痛極麻木，滿口伶牙俐齒說不出一句整話。半晌，方想起要給趙亭一個嘴巴，卻被那小廝仆役架著，動彈不得，竟生生落不下一寸手掌。
王進心軟，這次第便有些看不過了。他撥開人群，護在盈珠面前，又示意那小廝放人，說：“誤會一場，無意沖撞諸位，我王進替她向在座道歉，此間損壞之物，也當照價賠償。”
趙元直緩過神來，自然不敢讓那王大公子賠罪，只擺手作罷。他剛想與王進多說兩句，就見那盈珠拔下頭上玉簪，猛地慣在地上摔碎了。她紅著眼瞪了會子趙亭，忽然扭頭便走。王進心裏堵得慌，恐生不測，與那趙元直客套了兩句，便也跟著走了。
趙亭在院中怔怔然望著門前空曠一片，覺得胸中有甚麽東西，與那自己送的簪子一同，剎那間碎裂了。
作者有話要說：
哎，堵得慌……諸位看官老爺想的沒錯，我要狗血開虐了……
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如此，亂哄哄的，直折騰到六月頭上，天氣大熱的時候。那餘府或是罷了休，死了心，或是礙於臉面，不敢再搜，總之街上日日巡邏的官兵皆撤了下去，也再無人來錦園打探是非了。又過了幾日，到六月初八光景，那餘家便開齋設宴，請了一眾僧尼道士，披錦繡，趿紅鞋，每日誦經超度。京中凡有頭有臉的人物，都戚戚然前去吊喪，勸陳夫人與餘國舅節哀順變。
那餘國舅餘敏因著餘仞強占賣花女一事，無暇悲傷，只往來迎送，打點安排。他又向吏部知會一聲，命人給餘仞遷了個閑職，好使幡上光鮮。而那陳夫人卻已哭得死去活來，扶著棺木不願撒手，一疊聲兒啊肉啊的嘶喊。她素來不喜那餘樵山，以他悖逆幽怨，不能成大事。是以將一腔心血全與了餘仞，便是明知他恃寵而驕，溺愛太甚也毫不顧惜。眼下驚聞噩耗，一時心冷心死，萬念俱灰，險些生出幾分輕生念頭來。而那餘丈川之妻辜氏，新婚不過二載便喪夫守寡，又見陳夫人痛不欲生，禁不住自憐自哀，也哭得淚流滿面。
餘敏甫一招待完滿座賓客，回了停靈處，便見那二人悲聲大作，心中又是無奈，又是恨恨。他掌不住斥道：“哭甚麽哭，丈川今日的禍患，還不都是你寵出來的！”他頓了頓，又指著辜氏，“還有你，一味的窩裏橫，只會拿侍女奴婢出氣，上了臺面卻唯唯諾諾沒個本事！”
那辜氏聽了，強忍著倒也尚可，不敢作聲。陳夫人卻不依不饒，直起身來回嘴：“人都言子逆父過，丈川闖了禍時，你只想著自己的烏紗帽。救他也不過是為了保己，何曾有想過我們母子的苦？”
餘敏聞言，又忖自己兩個兒子，一死一亡，老來還不知何人收葬，禁不住也悲從中來，聲淚俱下。
這廂正哭著，遠遠聽人唱報，說餘貴妃車駕已到門前，出得宮來便要為侄兒吊喪。那餘敏聽罷，忙揩了揩眼淚，舍了妻兒直奔前堂。餘貴妃一襲貼金素白紗裙，明明三伏天中，卻感渾身冰涼刺骨。她展眼望著那好一派深幽大宅，朱欄碧瓦，雕金砌玉，卻被漫天白綾紙錢鋪灑，恍恍惚惚，似那大雪傾頭覆蓋。餘敏從門內三兩步迎出來，就要給她行禮。餘貴妃忙攙住了，道：
“兄長，這卻是怎麽回事，好端端的……怎麽就……”
話未說完，便泣不成聲。餘敏見狀，那些好容易揩幹的眼淚便又一發湧了出來，他回說：“天災人禍，不料我這兒子竟命薄如此。”
餘貴妃聞言，心中更是驚懼，暗道長子暴斃，後繼無人，餘家這滿眼光鮮恐難長久，便問：“族中可有人願意過繼？”
提起這事，那餘敏也是一肚子酸楚，“你不知道，族中小一輩也是人丁雕敝，寥寥無幾。近的不是年紀太幼，便是為人不好，遠的又怕私謀竊取，不是長久之計……眼下，竟還未有個辦法！”
“那……”餘貴妃遲疑了片刻，又忖餘樵山眼下與王進私交甚密，自是不合適的，況且她也舍不得餘斫，便作罷了。
餘敏見她不言語，也猶豫起來，半晌方說：
“妹子，我有兩件事情拿不定主意，要細細問你。”
“兄長但說無妨。”
“第一件事情，這喪葬，究竟應厚辦還是薄辦？你嫂子眼下六神無主，將府上金銀悉數拿了出來，勢要風光大葬。我卻道，一來丈川年歲尚小，厚葬並非福祉，二來畢竟不是達官侯爵，恐怕逾矩。”
餘貴妃聽罷，卻道：“依我看，丈川畢竟是皇親國戚，厚葬也無不可。且死有哀榮，足見悲痛深沈，我再求聖上體恤，能保餘家一時無憂。”
“你說的極是，竟是我小心太過了。”餘敏點頭，又道：“第二件事情，說來也是無稽之談。不知怎的，自從仞兒走後，我心中一直不安，唯恐大難臨頭……”
此句話，正說到餘妃思量極處，她一時竟也無從分辯，默了會子，只好強顏歡笑道：“兄長且放寬心去，我在宮中萬事都好，相信餘家定會度過此劫。”
餘敏見她苦笑，也不敢再問，只寬慰她說但願多慮，便親自引路到餘仞靈前。貴妃扶著哭了一陣，又同陳夫人和辜氏說了幾句場面話，也未用晚飯，就匆匆回宮了。
後來，再過了幾日，餘家便安排出殯安葬。一路鼓吹樂隊，披麻戴孝，雪線似的連綿十裏。沿途路過人家，凡是與餘府沾親帶故的，皆在門前設下祭棚，拜謁哭喪，驚動了皇城內外。餘家人尋來了一副上好金絲楠木棺板，著工匠細細雕了，又耗費黃金百兩修飾，嵌七寶珠玉。單單這副棺材，便要十八個壯丁方能擡得動作。其餘明器用度，自不必說，皆是一等一豪奢。而那陳夫人哀痛至極，恐睹物思人，便做主將餘仞生前喜愛的字畫雕刻，家具陳設，一並在墳前燒了。所涉之多，單單助燃用的木炭，便耗了十三牛車。
如此，這風光大葬，浩浩蕩蕩到了七月中旬才算完結。
到了七月十八日，趙亭忽派人往錦園去了一趟，遞給玉山與王進兩張拜帖，言七月二十二日正午娶尚書右仆射魏謹之女魏娉婷，邀二人赴宴。
而俗語有雲：“七月流火”，此時天氣漸寒，秋意彌漫。而那琵琶伎因炎涼驟變，嗽了幾聲，便成天裏只在琳瑯閣養病。他如今正著一襲淡青色錦袍，將那拜帖上上下下讀了兩遍，訝道：“這趙元直好快的手腳，月初還不見如何呢，這會兒便要成婚了。”
王進見了那大紅灑金的拜帖，卻擰起眉頭，沈著臉說：
“算起來，這魏娉婷還比趙元直大上兩歲，論相貌才德也並非出眾，恐怕此事沒那麽簡單。”
玉山聞言，挑眉不語，正想問個究竟。又見那王大公子吞吞吐吐，瞻前顧後，便道：“你有甚麽事情，盡管直說……”
“你不常出門去，因而不知道。”王進揀了張嵌玉月牙凳坐下，與自己倒了杯水，長嘆一聲，“自從餘丈川死後，餘國舅便大肆斂權，將京中官員不服管教者悉數蠲了出去。恐怕，那趙元直也是心裏害怕，要抱著魏謹這棵大樹，多少也算是個靠山。”
那琵琶伎聽他如此一說，心中不快起來。他想起去年趙亭尚且為了延興門外災民奔走驅馳，眼下卻可以為了官位顯達，娶一個不相幹的女子。這世道雕敝，江河傾頹，縱然滿目繁華鼎盛，卻也身不由己。
王進見那琵琶伎面色一沈，暗自後悔不疊，心道他本就是個思慮太過的，最看不得人間聚散離合，便忙寬慰說：“元直他想必也有苦衷，只是你若再這樣掛懷下去，恐怕平白無故添了煩惱。”
“我也不是掛懷……”玉山一笑，分辯道，“只是覺得，莫名不平罷了。”
那王大公子見他話中有話，飲一口水，又道：“你曾說我心腸軟，但終究只是心腸軟罷了，卻甚麽也做不成的。曾也想多幫扶救濟些，怎奈這天下得志者寡，失意者繁，而我不過一雙手，一雙眼，終究力有不逮。”
“好端端的，明明是你要勸我，怎麽把自己也勸進來了？”玉山舒了眉眼，又將那請帖拍在王進面前，道：“餘府的事情畢竟還未停息，我是去不得了。你便代錦園去罷，將賀禮備足了，倒也不跌份。”
王進聞言，忙點頭稱是，揀了張桃花箋便要搦筆回帖，卻被那琵琶伎攔住了。玉山神色微變，似想起甚麽一般，匆匆把小雀喚上樓來，問那丫頭：
“葳蕤堂的秋萱可在園中？”
“這陣子天氣轉涼，我一直在樓下收拾衣物，未曾出過琳瑯閣去。”小雀諾諾的回話，卻忽的靈光一閃，道：“環兒平日裏和秋萱走得近，眼下她應在荷花池邊練曲呢！”
“也好，你去找環兒，不要聲張。若得了秋萱消息，便讓她往琳瑯閣來，支盈珠那邊的月錢。若她不在園中，勿使再提。”
小雀聽罷，雖不知那琵琶伎葫蘆裏買的究竟是甚麽藥，但主子開口，沒有推辭詰問的道理。她便惟惟的應下了，轉身便去西面尋人。
那王大公子，卻沒有小雀那樣好的耐性，俟那丫頭走遠，便抓著玉山的腕子問：“你這鬼鬼祟祟的，作的究竟甚麽？”
玉山道：“我不過想起一件舊事，想暗地裏打聽清楚罷了。”言罷，便將從前香柔與盈珠不合時，說的那些風言風語一並提了。又道恐盈珠心存芥蒂，如此貿然行事，只怕要落下隱患。
正說話間，小雀在門外報說秋萱已到了。玉山便命人進來，只見那叫秋萱的侍女，穿一件桃紅色皺紗裙，石青羅衫，施施然轉進雕花門楹，向兩人行了一禮。她見二人神色憂慮，欲言又止，便問：
“公子可是有旁的事情交代？”
玉山點了點頭，因對她說：“有件事情，須得向你暗地裏問明，不得轉告他人。”言罷，便示意秋萱上前。那侍女見狀，斂著氣息往前行了兩步，一面走，一面小聲道：“不知公子所問何事？”
玉山道：“此事與你家主子有關……你還記得，當時盈珠與香柔大鬧葳蕤堂的緣由罷。我正要問你，盈珠可還與那趙少尹有所往來？”
秋萱道：“主子的事情，我不敢胡亂揣測。”
玉山見她諾諾的，垂眉就著那王大公子的水杯喝了一口，伸手理了理衣襟，又勸她說：“此間利害覆雜，一時也說不分明。只是我自忖從不做危害你家主子的事情，你也須信得過我。”
“公子言重了，奴家定有問必答！”
“好，你且說說，自香柔被撂走之後，趙少尹是否還與你家主子有書信交談？”
秋萱道：“起先是有的，主子想把趙少尹的詩退回去，便給他寫了一封。誰知趙少尹非但不聽，還愈寫愈多了。”
玉山又問：“那這些信，究竟又在何處？”
“主子先前是一發燒了的，拆也不拆。後來……看了幾眼，終究還是燒了。”
玉山聞言，心中已有了大概計較，便命秋萱緘口不言。又著她七月二十二日那天多看著些盈珠，若要出門，須得暗自差人稟告。秋萱一一應下了，只道玉山與王進畢竟是錦園之主，盈珠平日裏再待她如何，也拗不過這兩尊大佛的。況且玉山囑托吩咐，擔憂之意多於設計之心，便大抵是有所思量，不可為外人道罷了。那琵琶伎見她應允，便放了盈珠房內的月錢，又再三交代她守口如瓶，也就安下心來與那王進說笑了。
如此，風平浪靜，相安無事，到了趙元直成婚那日。玉山親手給王進換了一身海棠紅緙銀絲寶相花的大袖錦袍，又為他小心系上了刻金蹀躞，與他交代說：“早去早回，少喝些酒。畢竟立了秋，晚上露冷風寒……”
王進聽他那話，蠍蠍螯螯，婆婆媽媽，卻兀自心中一甜。他粲然笑著，命永祿抱著那紅綢裹著的，精挑細選的賀禮，裝模作樣向玉山行禮告辭，看得那琵琶伎直笑。
趙府的門面，從來有些寒酸，今日卻修葺一新，應著大紅彩綢，說不出的好看。王進仰頭看了看那鮮艷的紅紙燈籠，忽然很想回去與玉山好生商量，要不在錦園要也辦這麽一出。他那廂正沈浸在玉山一襲霞帔的模樣之中，趙府門房卻迎上來，問他要那灑金請帖。王進不情不願的，從懷裏摸出一本大紅冊子，卻見趙亭一身燦爛吉服，刺繡盤金，好不奢華。那趙元直也見了王進，三兩步湊過去，與他行了一禮，笑道：
“王備身親臨此間，寒舍蓬蓽生輝。”
王進聽他恭維，心中卻無一絲受用，只拱手扯出個笑來，道：“大喜的日子，說甚麽寒舍蓬畢的……”
趙元直聞言也笑，一疊聲說“哪裏及得上斥國公府風光”，便熱絡的將王進往裏迎。王進打眼一看，院中置著十數桌酒席，西面多坐的是魏謹親故，而東面則多是趙亭的熟人。而那趙元直卻不把王進往東邊帶，只讓他與自己同桌共坐，半晌，方忐忑不安問：“怎麽不見玉山公子？”
王進道：“非是不給你面子，只是他近日感了風寒，雖不嚴重，人卻懶懶的不願走動。”
趙亭聞言，又道：“如此便是不巧了，改日定當登門拜訪，也祝玉山公子早日痊愈。”
王進點頭答是，便再不多言，只興趣缺缺的看著那趙元直起坐逢迎，八面玲瓏。暗道這世上原來沒有真正的癡人，只有那有心人與無心人罷了。他如此一想，便又掌不住疑惑：
“那麽從前見到的那個，為了辜玉清一句話而狂奔三裏地的人，究竟是無心還是有心呢？”
他懷著這樣的念頭，便覺那一鬥萬錢的芙蓉清酒也索然無味，甚至不如當年延興門外救濟時，順勢喝的兩口薄粥。但滿座卻很歡喜，或是為了這門婚事，或是為了這族姻親。那二十出頭的老姑娘魏娉婷尋到了夫婿，那報國無門的窮書生趙元直找到了靠山，魏謹有人接班，趙家有人依傍……
皆大歡喜。
正在這皆大歡喜的當頭，一個年輕女子卻疾沖進門來，她穿著一襲黛紫色羅裙，在滿座紅衣賓客間，好像一個固執的雜點。她的身後，跟著那門房小廝，一面追，一面喊：“你且站住，我家主人成親筵席，不許你胡鬧！”那女子聽罷，似是怒將起來，轉身一個巴掌便將那小廝掀翻在地。
院中賓客見她動手，紛紛站起身來要看個究竟。王進正忖這身影眼熟，就聽一把摔珠斷玉的嗓音響起在院前：
“趙亭，你這葷油蒙心的東西，忘恩負義的蠢材，我竟是瞎了眼了！”
王進聽她說話，心中一寒，暗忖那狐大仙似的琵琶伎，竟也有失算誤斷的時候。
你道那女子是誰？
正是錦園歌女盈珠。
盈珠不依不饒，又是打，又是罵，拼了命的撒起潑來。她將近前的方桌掀了，指著北面又道：“你如今裝甚麽孫子，真以為兩耳一掩，便天下太平了？有膽子出來與我說話，否則我都替你那婆娘不值！”
那趙元直駭得面如土色，他實然心中是記掛盈珠的。但為著盈珠是煙花出身，與那魏娉婷有雲泥之別，便不得不斷了這些念想。眼下見盈珠鬧將起來，暗自心驚膽戰，只道是顧頭不顧尾，做事不做人。但他既然要娶魏娉婷，便只有一條路可選，於是趁著盈珠還未將事情和盤托出之時，忙擠開人群，劈頭蓋臉道：
“你是甚麽人，瘋瘋癲癲的，說這些不經之談。來人，還不把她架出去？”
盈珠聞言，依舊冷笑著，臉上卻多了兩行淚水。她心中劇痛，卻又痛極麻木，滿口伶牙俐齒說不出一句整話。半晌，方想起要給趙亭一個嘴巴，卻被那小廝仆役架著，動彈不得，竟生生落不下一寸手掌。
王進心軟，這次第便有些看不過了。他撥開人群，護在盈珠面前，又示意那小廝放人，說：“誤會一場，無意沖撞諸位，我王進替她向在座道歉，此間損壞之物，也當照價賠償。”
趙元直緩過神來，自然不敢讓那王大公子賠罪，只擺手作罷。他剛想與王進多說兩句，就見那盈珠拔下頭上玉簪，猛地慣在地上摔碎了。她紅著眼瞪了會子趙亭，忽然扭頭便走。王進心裏堵得慌，恐生不測，與那趙元直客套了兩句，便也跟著走了。
趙亭在院中怔怔然望著門前空曠一片，覺得胸中有甚麽東西，與那自己送的簪子一同，剎那間碎裂了。
作者有話要說：
哎，堵得慌……諸位看官老爺想的沒錯，我要狗血開虐了……
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