話說榮成九年深秋，餘府南面有一方清冷院落，院中只三棵梧桐，兩株桃花。枯萎的黃葉盤桓在青磚地上，隨著秋風秋雨，發出颯颯聲響。北面那株桃花樹下，站著一位十六七歲的青年，穿一襲單薄的竹青色綃衣，眉眼間神色哀郁。他仰頭，看著那只有炭色枝幹的桃花樹，半晌，方慨然一嘆，

“這桃花，究竟，還是死了。”

一個穿素羅裙的丫頭聞聲從門內迎出來，手上拿著件半新的毛氈披風，對他說：“二公子快莫想這些，仔細露冷風寒。就這次第，若是有個好歹，無人幫襯救濟……且該如何呢！”

那青年聽她說“且該如何”，便搖了搖頭，又道：

“索性一發病了死了，倒也幹凈。”

不料，那丫頭聽聞此言，卻忽然惱怒起來，將手裏披風往地上一摜，斥道：“便就是因為你常說這些話，成天裏唉聲嘆氣，主子們才打發你來這鳥不下蛋的地方。眼下好了，他們耳根子是清靜了，落得我來受氣。憑月死了，再無人會聽你絮絮叨叨的，你且住了罷！”

那青年聽罷也不辯駁，只是紅了眼眶，低頭喃喃著“憑月死了”，便自顧自游魂似的出了院落。他穿過一道描金彩繪的垂花門，又轉兩條抄手游廊，就見鏤花墻裏透出一點枝繁葉茂，鱗次櫛比的深幽大宅。

那青年擡頭看了看梁枋上繁覆的雕花，又見自己身上那綃衣洗得發白，便淒涼一笑，吟道：

“富貴榮華皆泡影，憑欄好景夢魂中。”

幾個丫頭見了此景，紛紛低頭避開，一行走，一行笑他“又發的甚麽魔怔”，也不管那青年究竟會聽不聽見。青年卻似是看慣，不與她們理論，只又踟躕著往北走出了幾步，卻聽廡房下有人低語對話。

一個說：“不知怎麽，夫人大早的把仞大爺傳了去，竟到眼下還未回來。”

另一個說：“該不是為了先前那事？我聽府裏有人在傳，憑月是因仞大爺而死的。”

“哪個憑月？”

“南面斫公子的貼身丫頭……那個，瘦高個尖臉盤子的，仞大爺不就喜歡那樣的？”

“你這話說得荒謬，但凡模樣周正的，仞大爺哪個不喜歡？我從前還聽人說……”

“說甚麽？”

“有回仞大爺喝醉了酒，直抱著斫公子不撒手呢。”

“去你的，這種昏話也信！”

“哎，這倒未必是昏話。你別看斫公子人是瘋瘋癲癲的，那張臉，府中上下有誰比得上？”

“長得再好有什麽用，一不得勢，二不得寵，過得連個體面小廝都不如。”

言及此處，忽聽遠處有人呼喚，那二人便連忙住了嘴，齊齊走開了。

餘斫在廊下聽得心驚肉跳，他向來知那餘丈川是個沒臉貨色。平日裏也就罷了，若是見著個年輕貌美的，甚麽三綱五常，四維八德，便一發都顧不上了。也不管那究竟是有夫之婦，還是秦樓女子，只知道拉進房裏鬼混。

如此一想，便又記起那餘仞從前便盯著憑月眼珠不錯，更是明裏暗裏的向他討要，全因餘斫身邊只她一個堪用的，方遲遲未能得逞。

而餘斫此時聽了這些風言風語，又道憑月死得蹊蹺，一時痛不欲生，竟如同親手害死了她般。他恍惚間撲簌簌墮下淚來，卻又不敢嚎啕作聲，只好扶著那朱漆欄桿，自顧自哽咽幹嘔，悲哀悔恨。

哭了半晌，正莫可奈何，要將此事爛在肚裏，小心度日。卻見餘仞穿著一襲厚錦袍子，掩著臉頰，一腳深一腳淺的走將過來。

二人對視，俱是一驚。

那餘丈川見餘斫哭得死去活來，見怪不怪，只忖他是心病發作，自顧自傷神罷了。於是便冷著眉眼喝他：

“大白天裏的，號喪呢！還不快住了！”

餘斫聞言，原本強壓下去的怒氣一齊湧了上來，直沖得他雙眼血紅，太陽穴突突的跳。那餘二公子猛地轉身，三兩步沖到餘仞面前，揪起他的衣領，瞪著眼睛嚷道：“餘仞，我要你償命！”

那餘丈川登時被他駭了一跳，忙瑟瑟道：

“償甚麽命，我，我欠你不成？”

餘斫見他死不悔改，啐他一口，

“你這齷齪畜生，腌臜敗類！”

那餘丈川怎會不知他所言為何，不過因著平日裏他柔柔弱弱，逆來順受慣了，冷不丁暴怒起來，一時被唬得張口結舌。而此時又聽那餘斫開腔斥罵，倒清醒過來，暗道是反了天了，於是捋起袖子，揮手便打，還嘴道：

“你算甚麽東西，敢這樣與爺說話！信不信爺撂你出去？”

餘斫被他當頭一喝，竟也不退，又扯著他的領子疾聲問道：

“憑月之死，究竟和你有沒有幹系！”

“和我有甚麽幹系？她自己奪手跑了，還要尋死覓活，你們一個個卻都來怪罪我了！”

餘斫聞言，只覺渾身都失了力氣，直向後趔趄兩步，一腔子心血冰涼。他眼中噙著淚，將那餘丈川上上下下打量一番，暗忖這正是黑白顛倒，荒唐世道。行善的髑髏白骨，作惡的披金帶玉；幹凈的天地不容，骯臟的觸目皆是。

那餘丈川見他似被定住般楞在當場，一時也不知如何是好，正欲拂袖而去。卻不料，被那餘二公子抓著胳膊，“啪”的一聲，打了記響亮耳光。

餘仞見他動手，又驚又氣，方要與他以牙還牙。卻忽然想起這餘斫平日裏便是個癆病鬼，只剩半條命的模樣，若一拳打死了鐵定無法交代，倒束手束腳起來，只好嚷著讓人來救。

二人拉拉扯扯，爭了會子，便見那陳夫人帶著一夥侍女仆役，慌裏慌張的趕來。兩個小廝疾步沖上前去，架開了餘斫，死命將他扣住。而陳夫人因見餘仞嘴角帶傷，忙拿出帕子來替他仔細擦了，一面擦，一面說：

“我的兒，你何苦與這個死催的拼命，他可有打疼你？”

“阿娘，他為著憑月的事情，與我爭了兩句，便動起手來了。”

陳夫人聞言，憤憤的轉身，正反手給了餘斫兩個嘴巴，道：“沒用的東西，成天裏不思上進也就罷了，如今連你哥也要禍害起來。憑月甚麽東西？一個家生子奴婢，賤命一條，值得你為她動手，值得抵上這浩浩蕩蕩的餘家顏面？”她言罷，心中更覺不平，便豎著柳眉喊道：

“來人，給我拿藤條好好的打！”

“不消你動手！”

餘斫吼了一聲，掙開那小廝。他衣襟散亂，發髻歪斜，一股子狼狽相。但他的眼睛卻很明亮，似天上月，似地上霜，看得眾人齊齊一楞，後退開去。那餘二公子睜眼看了看四周，只覺過往十八年好像一場大夢，飄飄然隨風落地。他終於揪出了，那一切哀愁幽怨的癥結：

他驀的看清楚了。

這金碧輝煌，這珠玉璀璨，滔天榮華富貴，傾世翻雲覆雨——

都是藏汙納垢的牢籠，都是海市蜃樓的廢墟。

餘斫冷笑一聲，振了振衣袖，轉身頭也不回的走了。他未帶一分盤纏，也未帶一點行禮，只抱著一面貼金螺鈿的五弦琵琶，一把鑲金嵌寶的象牙撥子。旁人道他是少年意氣，一時沖動，待見慣了世態炎涼，識得了錢可通神，便會自行回轉。可只有他自己明白，這餘家上下，也就唯有那琵琶和撥子，是幹凈的了。

而眾人，也畢竟錯看他餘樵山的氣節。

風刀霜劍，日梭月織，他這一去，便當真再沒有回來。

如今，琳瑯閣中，晨昏交替，一片迷迷蒙蒙。那琵琶伎臥在雕花描金的屏風榻上，枕著王大公子的手臂，卻忽然做了個夢。夢裏，不知為何，當日在三白院唬走餘仞一事，與三年前在餘府廊下對質一事，竟含含混混的攪作了一團，讓人辨不分明。夢裏那餘仞，時而說要打他，時而又懼怕難當，時而神氣活現的指責憑月，時而懊喪的策馬回城。

玉山心知這不過是夢，便也由得他去，只是有些莫名，不知時至今日，為何竟無端想起那餘丈川來了。

而那夢境，最後歸結在玉山說的那句：

“餘仞，我勸你行點善，積點德，不要成天裏胡亂招惹，否則只怕你下場難看，不得好死。”

這話甫一說完，玉山便驚醒過來。他擡眼四望，見天色尚早，又見王進在身邊自顧自睡得安穩，遂長舒一口氣。他整了整衣襟，往那王大公子的懷裏一靠，揀了個舒適位置，便覆又睡下了。

如此，不知不覺，竟一覺到了日上三竿。待那琵琶伎睜眼時，只見王進正松松披著件羅袍，頭發未綰，半靠在屏風榻上看書。他見玉山醒了，便俯下身吻了吻那琵琶伎的額頭，溫聲道：“醒了？”

玉山聞言點頭，嘴裏含糊的應了一聲，揉著眼睛爬將起來。他因見王進方才看得出神，便也湊過去瞥了兩眼，卻見又是本稀奇字帖，只好搖頭。那王大公子卻看他襟懷大敞，忙幹咳一聲，替他掩好，惹得那琵琶伎悶悶的笑。

二人鬧了會子，正要喚小雀洗漱更衣，卻聽樓梯處一陣腳步聲響。

永祿今日穿著一件青灰色麻布袍子，腳蹬挖雲皮靴，頭發梳得幹幹凈凈，很是利落合體。他推門道一聲叨擾，見玉山一副堪堪睡醒的模樣，便又恭恭敬敬的行了個禮，爾後垂手站在榻前。

王進忖他平日裏罕上樓來，心中狐疑，便問他說：

“可是出甚麽事了？”

永祿聞言點了點頭，又咽了口唾沫，方正色道：

“說起來，此事與玉山公子……也有些幹系。”

王進聽罷，氣不打一處來，心說那永祿平日裏，是個機靈太過的，怎麽今日倒慌慌張張，六神無主起來。於是，他板著眉眼命那小廝只管揀重要的說。

豈料，永祿當頭便是一句：

“爺，公子，那餘大公子沒了。”

玉山聞言駭了一跳，瞠目結舌，險從那榻上蹦起。他瞪著眼睛，臉上陰晴不定，半晌方撫著胸口回過神來，卻仍訥訥的，

“是，是哪，哪個餘大公子？”

永祿見那琵琶伎駭得驚慌失措，便細細與他說：

“餘仞，餘丈川，那個餘大公子。”

玉山聞言，這才將心中那些不可置信都做了真。他長嘆一聲，直著眼睛又倒回了王進身上。那王大公子見他怔怔然沈默不語，便接過話頭，又問永祿：“好端端的怎麽沒了，病了，災了？”

“嗳，這說病不是病，說災不是災的，倒像是……被人害死的。”

王進聽了卻笑：“這滿京城還有人敢害他？他那樣一個螃蟹似的人物，不禍害別人已是萬幸了。”

“小的也道是這麽回事。但今天清早，有人從永濟渠裏撈起一具屍首，額上磕破了一塊，也不知是死後撞的，還是生前被人打的。那屍首錦衣玉帶，二十來歲光景，人都說是個富家子弟。小的正往東市去呢，遠遠看見那麽些人，便去湊了個熱鬧，誰知竟是那餘大公子。”

王進聞言，暗忖餘家若知道此事定不會罷休，而辜玉清又是兒女親家，京兆府也少不得會插手進來。那餘大之死事關玉山，無論如何都要打聽明白，以免橫生枝節。如此一想，便對那小廝道：

“永祿，我這就與你寫一張拜帖。你去找趙少尹，將此事原原本本的探聽清楚，不可有一處缺漏謬誤。”

那小廝連忙應聲稱是，不敢怠慢，拿著王進的字帖便飛奔下樓。

王進見永祿走後，那琵琶伎依舊魂不守舍的，一時也不知該如何寬慰，只喚了他兩聲名字。玉山聞言回過神來，覆又嘆了口氣，道：“我還想，怎麽今日，偏偏就夢到了他。”不待那王大公子細問，又說：“我夢見當日三白院前，與他爭了兩句，我還咒他不得好死，誰知一轉眼，竟成了真……”

“你且放寬心，若你有言者成真的本事，我豈非早就成了混賬？”

“你本來就是混賬！”玉山笑罵，他實然並非可憐那餘仞，甚至覺他罪有應得，死有餘辜。但轉念一想，那餘丈川從前在京中何等的呼風喚雨，竟也說死便死了，不由得感嘆命數無常，身不由己。畢竟死生之事，無論死者多可恨，生者多有幸，都作不得玩笑。玉山念及此處，便擡眼看著那王大公子，與他脈脈對視著，半晌才說：

“你可要好好的……”

“我當然會好好的，否則你若再醮，我豈不是冤死？”

玉山聞言，哧的笑了出來，剛想伸手捶他，卻又驀然變了臉色。王進見自己好容易哄出來的那點笑臉轉瞬即逝，有些莫名，便忙問他緣故。

豈料那琵琶伎兀自出神，嘴裏不住念叨著大事不妙。

王進不解，思來想去也沒個結果，便問他說：

“怎麽就不妙了？”

玉山看那王大公子怔怔然如墮五裏霧中，莫可奈何，只好強自定了定神，皺著眉頭反問：

“你道，我若是餘仞，他們竟還會放任如此我離家？”

此言一出，王進驀的恍然大悟，也與那琵琶伎一般，神色驟變，忐忑不安起來。

原來那玉山，或說餘樵山，是餘家二子，又本不受父母待見，因此逃出家時，餘府也只暗中派人搜尋，不敢大張旗鼓的丟人現眼。但眼下餘大一死，餘家便後繼無人。雖說也有，從旁系過繼的做法，但放著親生的不尋，卻要將幾代基業交到一個外人手中，也是萬萬沒有道理的。

王進低頭忖了片刻，忽然道：

“那如此說來，他們便要尋你回去了？”

言罷，自己先掌不住擔憂起來，差點就要將那琵琶伎打橫抱起，帶回家中，關在清河苑裏，量餘府的人也不敢來搜。

玉山見他惶恐，心知自己失言，因對他說：“伯飛，你且放寬心去。他們雖要來找，卻也不是那麽容易的。一來我離家三載，在不在京中都還兩說，餘家的手再長，也伸不到天邊去。二來到底眾目睽睽，他們最多尋個由頭，在城內搜上一搜，若搜不著，也只能作罷。”

王進聽他說的在理，又忖眼下若自亂陣腳，如何救得了玉山，便安下心來。與那琵琶伎細細商量了對策，擬定了諸般應付手段，不消細說。

而兩個時辰後，永祿前來回話，言餘仞是因看上城北一位賣花女，意圖強占。誰知那賣花女死掙起來，用花瓶砸傷了他的額角。餘仞自不會吃眼前虧，受窩囊氣，便落荒而逃，伺機再作。誰知途中外傷發作，頭暈目眩之下，跌落永濟渠中溺水而亡。而那賣花女見傷了餘大公子，心知定無生理，便也跟著上吊死了。人證物證俱在，餘家反咬不得，還要被那賣花女的父親告一個強搶民女之罪。

玉山聽罷，唏噓起來，一疊聲說：“也是天道輪回。”

放下這些不提，那琵琶伎所料非虛，五月二十三日那天半夜，便有一夥官兵到了錦園門前，惡聲惡氣說牢裏走了逃犯，要全城搜查。那門房早得了王大公子命令，忙把人放了進去，又讓錦園眾人站在各自門前，等候檢視。

那領頭官兵帶著個喬裝了的餘家老奴，擎著火把巡了一圈，不見那餘樵山蹤跡。待到琳瑯閣門前，見老梅樹下站著兩個丫頭，一個小廝，兀自心中怪道。因此便走上前去，問那小雀說：

“你家主人呢？”

小雀聞言為難起來，瑟瑟道：“主，主人……”

“你家主人現在何處，還不從實招來！”那領頭的一瞪眼睛，馬鞭抽在石桌上一聲脆響。小雀聽那聲音，肩膀一戰，似被駭住了，忙道：

“官爺饒命，主人，主人他在樓上！”

那領頭的聞言，將手一揮，眾人便一發湧上樓去。吵吵嚷嚷，嗡嗡噪噪。待走上那一半樓梯時，便聽二樓似有人呼喊掙紮。那人一面哭，一面啞著嗓子道：

“有，有人，有人來了，你放過我罷！”

“我偏不放你，偏不放你！”另一人粗喘著，又說：“管他甚麽人，至多不過讓他們看看，你這副浪蕩樣子。”

話音剛落，便是一陣令人面紅耳赤的喘息□□。

那樓梯上的眾人，聞聲皆抽了口冷氣，頓時沈默起來，進退不得。半晌，方有一個大著膽子問那領頭，“這……還搜不搜？”

“搜個屁！”

領頭的啐他一口，暗忖這搜人之事本就牽強，錦園又是王進地盤，開罪不起。若真有個好歹，撞破了甚麽不該撞破的事，只怕未等到餘國舅論功行賞，他便先要人頭搬家，於是忙慌不擇路的逃下樓去。眾人因見他回轉，心中十五個水桶打水，七上八下，便也跟著一道腳下生風的跑了。

另一廂，玉山與王進兩人衣衫完整的躺在榻上。那琵琶伎側著耳朵，聽腳步聲遠去，方剜了王進一眼，說：“王大公子，你與我實話實說，今日可是遂了你的願？”

“哎哎哎，我哪有那麽下流……”王進連忙分辯，又道：“你我不是約好了的，若白天來搜，便混入歌女；若飯點來搜，便充當小廝；若半夜來搜，那只有……”

“你且住了！”

玉山忙打斷他，提防那王大公子口不擇言，又忽然皺眉道：

“你說，此事究竟會通報到京兆府罷？”

“想必如此。”

“那……那趙亭將來如何看我二人？”

王進聞言啞了聲，忽然想起來，他和玉山的事情似乎還未與那趙少尹提過，半晌方道：

“這大概，沒有大概了罷！”

作者有話要說：

餘·預言家·樵山

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