一長隊的披著白色縞素的馬車整齊劃一地向城主府駛去，沈重的馬車輪在石板路上吱吱呀呀響著，伴隨著吧嗒吧嗒作響的馬蹄聲。

整座貪狼城寂靜無聲，偶有垂髫小童從窗裏探出頭去看熱鬧，下一刻便被阿娘拽了回去。

“娘，是誰死了？”

灰沈沈的天上飛舞著白紙剪的銅錢，紛紛揚揚，像是下著一場大雪。

“是小將軍。沈家的小將軍死了。”

城主府前，張遜帶著人馬等待著沈家的車隊。他心裏知道是詐死計，但本身他就瘦的皮包骨，加上日夜操勞戰事，整個人看著活像個吊死鬼，更添幾分悲色。

祝清平躺在城主府的屋檐上，手裏掂量著一個酒袋，向上拋去，再接到手裏。

突然他一個翻身下來，嚇了城主護衛一跳。護衛們剛要拔刀，便被張遜喝止：“住手！這位是沈小將軍的友人，不得放肆。”

於是護衛們訕訕地收了刀，目送著祝清平走到拉著靈樞的馬車前，把頭伸了進去。

本應該在靈樞裏躺著的沈菡池正枕著披麻戴孝的雲殊歸的大腿，好不自在。見到祝清平進來，他也沒有起來的意思，用一副人生贏家的表情看著對方。

雲殊歸臊紅了一張臉，擡起手輕輕推了沈菡池一把。

祝清平覺得好辣眼睛，不由自主地移開目光，壓低聲音道：“我明日就要跟師傅離開貪狼，先行去埋伏了。池弟，你好自為之。”

沈菡池這才坐起來，嚴肅地看著祝清平：“謝長涯難對付，你也註意自己的安全，不要向前出頭，跟著那些高手身後撿撿漏，活著回來。”

祝清平笑道：“你還說我呢！你作為主帥，不是比我危險得多。你也是，活著回來。好啦，廢話不多說了，我得把樣子做好。”

他擡手與沈菡池在空中一碰拳，接著鉆出馬車，站定身後擰開手中酒袋，痛飲一口，接著將美酒佳釀盡數灑在地上，朗聲道：“君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭！好兄弟，一路珍重！”

說罷，他向後退去，長長作揖。長長的車隊一路從他面前駛過。

祝清平這才站起來，在冷空氣裏跺跺腳，心疼地看著地面上酒液的痕跡，扁著嘴，飛身離去，不再帶任何留戀。

坐在最後一輛車的車弦上的乳娘突然心弦一動，回頭向後看去，空蕩蕩的街道上已經沒有了年輕道士的人影。

她皺著眉，又將頭扭了回來，忽視了瞬間的心悸。

這日，貪狼城全城慟哭，全城上下都知道了沈家二郎被羌人所害的消息。一瞬間，整座城裏的人們同仇敵愾，爆發出了空前的憤怒，情緒與當年目睹蘇芳英被釘死城門前別無二致。

雲殊歸嘆道：“當年師父曾說，讓人們快速團結的最好辦法就是樹立一個共同的敵人。貪狼城人民苦羌人久矣，確實要比其他地方的人團結的多。”

沈菡池輕聲道：“希望這樣的日子能早日結束。”

雲殊歸摸摸他的頭，安慰他道：“會的。”

沈菡池翻身，抱住雲殊歸的腰，把臉埋在他的胸口：“不知為什麽，我今日心裏總是惴惴不安的。希望兩邊都能進行順利，成敗看此一舉了。”

雲殊歸回摟住他：“你父母的在天之靈會保佑你的。”

沈菡池笑道：“他們已經足夠保佑我了。”

說著，他擡起手，戳戳雲殊歸的胸膛：“要沒有我爹娘保佑，我哪裏撿這麽個大寶貝？”

雲殊歸這次直率的很，他捧著沈菡池的臉，眼裏像是有揉碎的月光，滿是柔情：“我遇到你，也一定是我父母保佑。”

沈菡池一時語塞。

他像鴕鳥一樣，再次把臉埋回雲殊歸的胸膛。他囁嚅著說了一句話，雲殊歸沒有聽清，發出了“嗯”的一聲疑問。接著，沈菡池加大聲音重覆了一遍：“我說我，好喜歡你啊！”

過了很久，久到沈菡池以為雲殊歸不會回答的時候，他聽到一句磕磕絆絆的“我也是”。

……

永朝主將因為傷重不治身亡的消息很快傳到了羌人，底層士兵立即歡欣鼓舞奔走相告。黛麗雅眼前氣氛越來越散漫，心裏急的不行，急匆匆去找阿爾圖商議——她這一趕，忘了註意羅寶珠的動向。趁著所有人都註意力渙散的時候，亦步亦趨跟在草原聖女身後的羅寶珠從她身後悄無聲息地溜走，在夜色的掩護**形消失不見。

而怒氣沖沖的黛麗雅沖進阿爾圖的軍帳，也顧不得與兄長見禮，直接逼問道：“阿爾圖，為何沈菡池死了的消息傳得全軍都是，你卻不加約束？”

阿爾圖正躺在鋪了狼皮的長椅上看書，見黛麗雅不加通傳便闖入王帳，倒也不生氣，只是撩了眼皮看她：“慌慌張張，像什麽樣子？”

他那雙像狼一樣的綠眼睛冷冷掃過來，黛麗雅頓時心生懼意，咽了咽口水，向後退了兩步，微微行了一禮：“兄長。”

“說吧。”

“這，您難道沒有註意到軍中動蕩不安麽？我沒有參加戰役，不知道沈菡池到底是不是死了，但羌人詭計多端，又恰逢節日，他們肯定另有圖謀。”

阿爾圖坐起身來，嘴角噙著笑道：“你覺得我羌軍戰力如何？”

黛麗雅一楞：“我羌軍的騎兵所向披靡，自然是舉世無雙。”

“可為什麽會被現在的白獅軍攔下？”

黛麗雅略一思索，道：“因為……輕敵。”

“我族本是游牧民族，自在北地建王都以來，一路吞並胡、支、乃高、鹿越各族，戰無不勝，逐漸成為北方最大的國家。這一切，全靠我們這支戰無不勝的北原重騎。因為殺敵狠辣，又被稱之砍頭軍。”阿爾圖緩聲道，“但當我們深入中原時，攔門的乃是第一大國。永朝物產豐饒，戰力又並不弱小。當年父王在時，永朝的五虎將並不弱於任何羌族勇士，我族勇士剛愎自用，呼呼爾尤甚。戰線一長，自然鎩羽而歸。好在永樂帝是個不中用的，這才叫我們還有機會。”

阿爾圖站起身來，走到黛麗雅面前，高大的身形壓迫感十足，將聖女籠罩在了陰影中：“首先，他們人太多了。永朝人就像跳蚤一樣，打不死，除不盡。我們若想一路打到華京，舉整國之力也會無比艱難。其次，我族人經過多次失敗，仍然不知戒驕戒躁，仍自以為是第一軍隊。兩相交雜，不知何日才能打入中原。但若是永朝自己內亂，內部四分五裂，我們再長驅直入，就容易得多。”

他坐了回去，翹著二郎腿，冷笑道：“我在等。朱志南治國無力，養的兒子也不甚中用。等他駕崩，永朝馬上就會迎來一場動蕩，到時候光憑沈家的這支軍隊，可擋不住四面八方的虎狼。我們只需要做黃雀，等待他們自相殘殺。”

“所以黛麗雅，你明白了嗎？現在，這場戰爭我們不需要贏，我們需要的只是不輸。”

“因為這個原因，兄長你與謝長涯才達成協議？”

阿爾圖聞言，從鼻子裏發出一聲嗤笑，剛要開口說話，外面突然傳來一聲高亢的“起火了”。黛麗雅神色一凝，拉開帳篷門簾向外看去：“怎麽了？！”

不需得到回答，她略一轉頭便看到橙色火光在糧草倉那片熊熊燃燒，將整片夜色灼亮。滾滾濃煙向上翻騰著，在蒼茫的草原上顯得無比悲壯。

兵士們亂成一鍋粥，四下尋找水，試圖搶救糧草。阿爾圖從王帳中走出來，一招手，蒼鷹從遠處飛來，撲棱著翅膀懸停在了他的手臂上。

“你那個永朝侍女呢？”他碧綠的眼裏映著火光，就像是一匹怒狼一樣，冷冷地道。

黛麗雅如喪考妣，一張精致無暇的臉瞬間變得煞白，她提著裙擺跌跌撞撞地向糧倉方向跑去，甚至顧不上侍女的呼喚。

然而她到時，一切已經晚了。起火點在中間的糧倉，被夜風一吹，連著的一片糧倉全部被熊熊大火吞沒。兵士們忙碌許久，終於撲滅了火焰，但可用的糧草卻只剩了一半。

一名騎兵從灰燼裏拖出一具面目全非的屍體，看身上的衣裙碎片，可不正是那位曾經嬌縱地讓沈菡池給她跪下賠禮的羅寶珠。在這羌人的領地，她一直穿著黛麗雅給她準備的羌族服飾，卻偷偷藏下了自己的衣服，在死前換回了那身嬌俏的黃色衣裙。

“公主……這，這位是您身邊的侍女吧，剛剛跟我們說有您的口令……我們不想讓她進去，但是……但是她說……”

屍體的手中死死地攥著一個火折子，騎兵用了好大力氣，才掰開她的手心。

啪嗒一聲，火折子滾落在地上。

黛麗雅看著腳下的屍體，沈默片刻，狠狠擡起腳，一腳踏碎了那只燒成了焦炭一般的手。

她的聲線如寒冰一般，不帶任何一絲感情：“果然是，非我族類……其心必異。”

羌族的公主擡起手：“將這名永朝的探子掛到軍帳前，鞭屍一百，扔到貪狼城！”

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