“拂兒，你與大哥說清，究竟是怎麽一回事？”廖子孟問道，生怕三弟被宮中的惡習消磨了心性，學了些不該有的毛病。廖曉拂雙眸微微凝住，幾次重嘆眼珠才重新動了起來，低著頭吐出半句：“就是，就是我原是伺候太子的奴才，後來與太子相處久了，便……”

“便如何了？”廖子孟追問。

“便與太子相好了。”廖曉拂靜靜說完已經擡不起頭了，又改口道：“不對，太子已經登基，是與皇上相好了。”

“誒呀！聽不得聽不得！”廖子孟已經猜到會有這重關竅了，可沒想到拂兒竟說得如此坦蕩，好似日升日落般尋常，立馬用手將還未出嫁的依依的耳朵捂上。男女歡好天經地義，可男男相好……總不好叫小妹聽懂了去。廖依依聽到一半兒就被捂住了兩耳，自然沒聽清楚，眨巴著眼看來看去，不知大哥與三哥哥鬧哪門子呢。

“那、那這就先不提了，大哥一路勞累，先進殿裏坐坐，喝些喝茶。”廖曉拂又踹起了手，宛如恪守規矩的小公公，引大哥至花亭小徑進了正殿。廖子孟隨古蘭燕歸鄉，身份被擡成了英雄，又是公主的救命恩人，也在西番宮殿進出。但這裏的奢華已然超過他所見，無處不精致，無處不成景，若不是三弟引他走進來，他必定要當這裏是皇後的宮宇。

進了正殿，廖子孟發現掃殿奉茶的侍從全是丫鬟，猛想到這必定是皇上的旨意了。拂兒對男子有情，皇上自然不會叫男子來侍奉他。

廖曉拂親自給大哥斟了一杯茶，緩和地問起來：“對了，文武也同大哥一起走了，這回一同回胤城了沒？”

廖子孟撣著小妹身上的土，溫聲笑道：“那孩子長高了，眉眼也開了，就是說話還是老樣子，結結巴巴的。但說些番語還是可以，在西番學會了騎馬，整日不下馬背。”

“都會騎馬了？那年我走的時候還是個小娃娃呢。”廖依依想起文武那副虎頭虎腦的憨厚樣子，忍不住求道：“不知能否將文武也接進宮，宮裏好郎中多，興許能治治他這結巴。”

“這話說的糊塗！”廖子孟急得黝黑臉煞白，只想連小妹的嘴一同捂上。廖曉拂卻聽進去了，文武的結巴一直就是大哥一塊心病：“依依這法子……也不是不可。接進宮來怕是難，可宮中確實有不少醫術高明的好郎中。若能求牧白師傅出宮一趟……”

廖子孟聽了忍不住泛起心酸。拂兒為了廖家犧牲太多，如今與皇上相好，也不一定就是他樂意的。他的榮寵皆來自皇上的恩典，帝君發話，三弟不敢不從。想著三弟屈於皇權委身，廖子孟常年不笑的面孔就一臉凝重，忍不住伸手替拂兒理了碎發，輕道：“是大哥沒用，叫你吃苦了。那年家中遭禍，我困在山中趕不及回家，你就自己大著主意與人跑了出來。如今好容易過了神仙日子，卻還要……”

聽了這話，廖曉拂明白大哥是曲解了皇上，連忙解釋：“大哥安心就是。當年是我自己想清楚才跑出來的，動身之前就知道入了宮要做何事，要失掉何物，會遇上何樣的人。現在與皇上相好，也是自己樂意的。況且，是我不知天高地厚先對太子用心，陛下從未強行為難於我……”

門口幾聲腳步輕響，玉兒如今做了鳳鸞宮的管事丫鬟，盈盈來報：“回廖公公，安王爺駕到，可否請進正殿？”廖曉拂還未回應，未見其人便先聞其聲，聽見了外頭迎駕請安的動靜。廖子孟一聽是安王，不由想起昨日不快，又怕自己不懂宮中規矩叫三弟難作，趕忙隨著一起出來迎駕。

“九千歲吶，你這花亭可真是宮中一絕，本王看這奇珍異草皆是在別處沒有的，皇上可真心疼你，搬了整座禦花園來搏你一笑。”祁容遠遠而來，若不是這句調侃，百步之外當真分不出這人究竟是安王還是皇上。他隨意折一枝嫩綠，伸進金籠，大統領在裏頭起先啄了幾口青葉，尖喙猛瞬將枝條夾住，噔一下將其啄斷了。

“嗬，還真是兇悍。”祁容暗喜，已然預見了往後那場惡戰。遠遠見正殿有人出來，自然最前頭那位便是九千歲。他定睛一看，小福子今日穿得倒是樸素，自己那個弟弟平日就喜歡看九千歲穿些顏色艷麗的，這可是少見。再看，後面邁著大步的正是那沒良心的丫頭，進了宮就把往日恩情忘了個一幹二凈，連找他安王敘敘舊都不找了。

興許女兒家思慕羞澀吧，祁容篤定極了，一笑了之。既然你羞澀，那本王上門來找你敘舊不就得了。可廖依依後頭跟著的那位男子，眼熟得很啊。祁容心裏頭就很不舒服了，怎麽鳳鸞宮裏還進了外男，小福子這一宮之主是怎麽當得？懂不懂自己妹子還未婚嫁？嘖嘖，真是……

誒誒？那男子……不就是昨日宮宴上陪同古蘭燕坐席的人嗎？

“奴才廖小福見過安王，給王爺請安。”廖曉拂先拜道。別看安王爺長了張與皇上相似的臉，性子卻陰晴不定，能哄著就不敢惹。

“廖依依見過王爺，給王爺請安了。”廖依依也學著拜道，明目笑得彎彎的，只因為她想起自己曾把王爺當成癡傻就覺得有趣兒，更覺得安王與自己是同食一根糖葫蘆的情義，自然沒那麽陌生。可這爽朗的笑容在祁容眼目裏就與本意大相徑庭了。

果真是等著本王來呢，依依看似男兒性子，動了心還是個要哄的女兒家。祁容點點頭，滿意至極，剛欲請人起身，身後那男子也給自己請安了。

“怎麽？這位是？”安王爺擺出羅剎面，斜目置疑著宮主：“九千歲應當知道自家小妹還在吧？私見外男，也不怕唐突了妹子？”

唐突？廖曉拂回身看了看大哥，回道：“回王爺，這是，可這是奴才的大哥，今日請進宮中敘舊，又何來唐突？王爺勿怪！大哥乃是山民出身，嘴笨了些……大哥還不見過王爺！”

“我……”廖子孟想了想，想不出合適的話來，只得拜道：“還請王爺勿怪。”

“叫什麽？”祁容煞白的臉色忽地轉紅，紅過之後又白了。敢情自己不僅對廖依依的三哥動過殺心，又將廖玉林用作棄子，而且還當著皇上的面給廖依依大哥一個難看。這簍子捅得不亞於將天捅了個窟窿，饒是女媧娘娘再世也補不好這個大洞了。

“回王爺，草民名叫廖子孟，小涼莊人士，昨日無意得罪王爺，還望王爺大人不記小人過……”

“得了得了，本王是那種狂三詐四的人嗎？一個個切勿怪罪切勿怪罪的，本王長得就很像隨意怪罪下人的樣子嗎？”祁容自記事起就沒這樣尷尬過了，不住咳嗽著掩飾，轉了個身，變臉倒是挺快，眉梢登時就掛上了笑意：“都站著作甚？九千歲你這就是不懂規矩了，廖大哥難得進宮一趟，你不在宮裏好好招待，將人拉出來給本王請安作甚！”

“啊？”廖曉拂聽得一頭霧水，這出來請安不是應當的？若真不出來，安王不將鳳鸞宮的奴才依次怪罪了才怪。

“咳咳，那個廖大哥有禮，昨日一見多有冒犯，但實不相瞞，大哥這面相看著就是能喝酒的，本王也是聽命於皇上，不得已而為之。看廖大哥一副英雄有為的擔當，必定年長過本王，本王名為祁容，你喚我容弟也可，隨依依喚我懷安也可。來來來，我們進殿再談。”祁容笑道，並偏過身子將人引向了正殿。。

“不敢不敢！草民一介山民，不敢與王爺稱兄道弟。王爺直呼我的名字就好。”廖子孟推脫著，不知安王打了什麽算盤，總覺得他這副熱乎的樣子比冷冰冰的樣子還要瘆人。

“誒！廖大哥這就與我生分了，那本王不欲叫你難作，稱一聲廖公子。”祁容回道，眉眼幾乎都笑開了，怕是自娘胎落下就沒這樣笑過。廖曉拂在後頭跟隨就更是哭笑不得了，誰知道安王亂了哪門子的心性，竟與大哥稱兄道弟起來。宮裏誰人不知安王比小鬼難纏，這下不知是福還是禍了。

廖依依聽不出話中有話，倒是頭一個看見侍從提著的金籠，忙不疊撲過去瞧：“這……這鳥兒生得漂亮，個頭兒好大！”

“就你眼尖，這是昨日西番公主進獻的珍禽，番人稱其赤練鸚鵡。你瞧，它除了生有一身繽紛翎羽，更生有一口巧舌。”祁容本就是想叫廖依依開開眼界的，胸口攢了好多說辭，不吐不快，忽而想到自己昨日得罪過廖子孟，不敢擅自邀功，轉身道：“廖公子能言善辯，請。這鸚鵡是公主所愛，你又是公主身邊的人，自然更懂如何教大統領學舌。”

能言善辯？廖子孟被稱讚得懵住了，恍惚回憶起來似乎從未被人誇過能言善辯。“大統領？這……恕草民無知，大統領又是哪個？”

“哦，是這樣。本王昨夜夜觀星象，占蔔吉瑞，賜名於赤練鸚鵡，往後它就叫大統領。”祁容回道，也不管自己這副模樣是否與街市上裝模作樣的瞎子神棍有無分別。

廖子孟為難起來，看向三弟，回道：“回王爺，大統領是公主親自養育的，不親旁人。草民實在不知該如何教它學舌。”

“廖公子為人正直又玉樹臨風，姑且來試一試，也給依依看個新奇。”祁容熱情相邀，拉起廖子孟的袖口就往金籠那處去了。廖曉拂擡頭望了望天，滿是狐疑，這日頭還在天上呢，怎麽感覺像做夢似的？

覺得滿心狐疑的不僅是廖曉拂，還有在養心殿陪批閱奏折的張廣之。

“皇上為何總是嘆氣，又眉頭不展？”張廣之榮升禦前帶刀一品侍衛，見皇上批了兩個時辰了，眉頭時而緊皺時而舒展，最後竟越蹙越深了。

祁謨將折子放下，穩穩地靠在身後的軟墊裏。“你說，朕這一世是不是落下些遺憾？”

遺憾？張廣之思索起來，主子自小不受重視，硬拼著一條命熬到及冠，去北境差點兒丟了性命，硬碰硬打了一仗才登上這龍位。如今國泰民安，又有九千歲為伴。若說落下遺憾，莫非是皇上想要自己的子嗣了？

可這話他只敢想，哪兒敢說啊。“臣不知，還望皇上明示！”

“你還是別與朕打這官腔了，聽你說這別扭。”祁謨用手支著太陽穴，微微偏頭看一看就知道張廣之心裏打了什麽主意。

“是，可皇上想的是……怕是要傷廖公公的心吶。”張廣之梗直，一下就說出心裏話。廖公公若知道皇上想留子嗣了，必定傷心到斷了腸子也得笑著謝恩，想想就叫人心疼啊。

“你這豬腦子！想什麽呢！”祁謨抄起一本折子就朝張廣之扔去，又被撿了回來。他心裏想的哪裏是這種事，而是方才忽然琢磨起來，自己生來就是宮裏最小的皇子，哪怕封為太子仍舊是五皇子，白白叫了那麽多聲皇兄，似乎，似乎還沒人叫他一聲太子哥哥。

還真是挺叫他遺憾的啊。

作者有話要說：

祁謨：所以我就是一個不羈的男子，登基前不務正業只想著逗小公公，登基後仍舊變著花樣兒想逗九千歲，美滋滋。

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