門口，厲聲道：“七殺門下彭典在此，只要家師下令，我先獨力會一會你這狂妄之人。”

羅廷玉心下暗自惕凜，只因此人氣慨迫人，語聲強勁震耳，一聽而知乃是內外雙修的高手。他曉得這彭典就是嚴無畏門下排行第二的徒弟，由此可知他的大師兄雷世雄更是紮手強敵。當下湧起了滿腔殺機，打算乘此機會，擊殺嚴無畏麾下這些高手，必將大大削減了他的力量。他回頭轉向嚴無畏望去，冷冷道：“令高足有意挑戰，你怎麽說？”

嚴無畏很幹脆的應道：“使得，就讓他接你幾招。”

他此話聲一出，彭典便大步走入廳內，燈光之下，但見他面貌秀逸，舉止瀟灑，算得上是個豐姿過人的美男子。

但見他孥者兩件兵器，左手是一口短刀，只有尺半長，寒光耀目，顯然是上佳利器。右手是一根七節鋼杖，只比拇指略粗一點。羅廷玉的寶刀早已歸鞘，這刻仍然不立刻掣出。只因他有一招拔刀出擊的手法，極是淩厲迅快。敵方如若趁他寶刀在鞘之時搶攻，往往遭他反擊而傷亡。

他冷冷地凝視著對方，卻聽到嚴無畏道：“你們動手以前，有兩件事須得辦好。一是先移開那個女孩免遭誤傷。二是羅廷玉你取下眼罩，不要故弄玄虛了。”

羅廷玉雙目片刻不離彭典，口中應道：“你們既然也怕誤傷了這位姑娘，把她移開最好了。至於第二點，恕難從命。”

嚴無畏喝道：“阿典退回去。”

彭典應聲飄退，嚴無畏又道：“假如你不完全答應老夫的條件，今晚教你難有公平決鬥的機會。”

羅廷玉心中盤算了一下，才道：“好吧！”

揭下眼罩，頓時露出冠玉也似的臉龐。他隨隨便便一站，便已有一股懾人的氣慨以及高貴的氣度？拿彭典與他一比，竟如爝火之與星月一般，相差了一大截。

嚴無畏讚道：“好一個英俊男兒，羅希羽有此後人，雖死無憾了。”

羅廷玉目道：“敝城這筆血賬，定須算清。”

他低頭瞧一瞧地上的黃衣女，突然彎腰伸手撥開散披在她面上的頭發，但見她長得杏眼桃腮，甚是美貌。她睜開雙目，望他一眼，星眸中流露出迷惘的神色。羅廷玉伸指捏住布帕，輕輕一抖，布帕隨手而斷，跌落地上。這時她全貌已露，果然秀色可餐。

他道：“姑娘貴姓？”

黃衣美女道：“我姓端木。”

她這一開口說話，羅廷玉可就敢肯定她便是那個黃衣女了。當下道：“原來是端木姑娘，在下記得那一夜見面之時，彼此都沒有見到面貌，姑娘如何能描畫出在下的面容？”

端木姑娘道：“我在暗中窺見過你和姓楊的人，是以能憑著記憶，繪晝出來。”她說話之時，一直望住對方，瞬也不瞬，似是已被他俊美儀容迷住。

羅廷玉道：“那一夜姑娘為何不憑藉竹林陣法，把在下擒住，送給嚴無畏，豈不是大功一件？”

他用譏嘲的語氣說出來，連他自己也大為驚訝，暗自忖道：“我為何對她今晚誘我入伏之事，生出抱怨之心？她是嚴無畏的人，為他出力豈不應該？我焉能怪她不是呢？”

端木姑娘也怔住了，不知如何回答才好？羅廷玉心中轉念道：“我目下一腳踢死她，嚴無畏便折損一名擅長行軍布陣的大將。但此舉又豈是大丈夫所當為？”

他心口相商了一下，這才伸手解開她手足上的繩索，道：“姑娘可避到一側，免得我們動手誤傷了。”黃衣女表情變化甚劇，低頭退開了。

嚴無畏忽然叫道：“阿典，到這邊來，為師有幾句話對你說。”

羅廷玉暗暗冷笑，心想：這刻任你如何傳授指點，也沒有多大用處了，那彭典應聲奔過去，與七殺杖嚴無畏一同退出門外，低聲說話。

羅廷玉游目四顧一陣，把插在腰間的畫卷取出來，展開觀看。黃衣女伸手道：“給我行不行？”

羅廷玉道：“姑娘自家所畫之物，要來何用？”

端木姑娘道：“你別多問了，肯就給，不肯就算了。”

她的回答很奇怪，羅廷玉反而難以拒絕，把畫卷起丟去，端木姑娘接過之後，迅即收藏起來。

洪方冷眼觀看著，這時冷笑一聲，道：“他如若變成死，這幅畫有何足貴？”

端木姑娘瞪他一眼，道：“我的事用不著你管。”

她雙眼射出兇悍的光芒，羅廷玉發覺出來，不禁一怔，忖道：那一夜的黃衣女溫柔得很，近於文弱。誰知她卻是相當兇悍強橫性子的人。她膽敢這樣頂撞洪方，身份一定很高，只不知她和嚴無畏是什麽關系？

正在想時，彭典已自現身，面色甚是沈凝，如臨大敵。他道：“家帥略略指點了一些訣竅，但我資質魯鈍，難以領會奧旨，這武功之道，原是不能有半分勉強的，羅少城主想必也同意此言。”

他既然稱呼羅廷玉為“少城主”，羅廷玉當時也對他客氣得多了，道：“彭兄的高見，自是不錯。”

彭典道：“家帥有一句話，卻使兄弟留下了十分深刻的印象。他老人家說，你的刀法大有日行天中，君臨天下之威勢，若是力能殺死兄弟，三招之數，即可達到目的。但若然三招竟無法殺得死我，那就要纏鬥百招以上。”

羅廷玉道：“令師與我雖然有四海深仇，不共戴天之恨。但他的武功造詣，已臻登峰造極之境。既然作此猜測，想必錯不了。”

彭典道：“既然如此，兄弟打算只接少城主三招。假如當場濺血身亡，自然無話可說。

假如僥幸擋過三招，家師馬上就將親自出手。故而咱們到時定要分出高下的話，你就不免耗力遇多了。”

羅廷玉沈吟一下，道：“這是彭兄的意思？抑或是令師之意？”

彭典道：“這是兄弟的意思，事關兄弟欠了你們的情，大丈夫恩怨分明，此舉便是報還舊情，家師亦同意了。”

羅廷玉道：“慢著，彭兄欠了誰的情？”

他越聽越奇，不得不詢問個明白。

彭典道：“兄弟欠的是一個與你關系很深的人之情。”

羅廷玉面如寒霜，道：“可是我那黛青子？”

彭典怔一下，才搖頭道：“決不是她，少城主萬勿多疑。”

羅廷玉念頭一轉，道：“可是桑君山？”彭典又搖搖頭道：“桑三叔那一日被令尊一刀震死，兄弟也挨了同樣的一刀，幸而不死，但負傷極重，最近方始痊愈。”

他見羅廷玉沈吟忖想，便又道：“其實此舉也算不上報答舊欠之情，少城主不用多想了，兄弟恭候賜教。”他提杖按刀，擺出門戶，竟是可攻可守的奇奧招數。

羅廷玉收攝心神，厲聲道：“彭兄小心了，我這三招定必盡出全力，決不留情。”

彭典朗聲長笑，豪邁地道：“少城主即管全力施為，兄弟正要以數年靜中參悟所得，找高手印證一次。”

羅廷玉也很佩服他的膽色氣慨，心中生出敬重之意，道：“好，恕我無禮了。”

大踏步挺刀迫去，人未至，刀上森寒殺氣，潮湧浪翻般卷去。這一股刀氣到處，彭典但覺莫之能當，被沖得連退兩步。羅廷玉見他只退了兩步，心中喝一聲，決意發刀進擊。但見他一揮血戰寶刀，疾砍敵人上盤，這一刀去勢既威猛剛強，而又靈動巧妙，無痕無跡。

洪方只睢得目瞪口呆，但覺敵人刀勢緊緊罩住彭典上盤，直到刀勢疾落之時，還瞧不出他的變化後著。他不由得大驚失色，以為彭典定必難逃這一刀之厄。誰知彭典杖撥刀架，一面閃退，連發了七招，才化解了羅廷玉這一刀。洪方至此，方知二師兄武功大有進境，與往昔大不相同。想起自己數年來毫無進境，頓時大為凜惕。

羅廷玉見彭典手法奇奧，守得嚴密無比，喝一聲“好”字，再使出“君臨天下”七大絕招之一的“氣雄鉦鼓”，刀勢斜劈出去，身法和步法中，暗含無數更化後著。在他刀光籠罩之下的彭典，感到實是難以拆解，當下仍然以閃退為主，封架為輔，勉力抵禦。但見他連連後退，情勢十分危殆險惡。猛聽“當”的一聲，人影倏忽。彭典居然安全無恙，但已發出喘聲，顆然耗去極多的真力。

羅廷玉見他湮拆了兩招，長笑一聲，道：“好強的身手，再接我一招。”

打刀劈去，再使出“君臨天下”七大絕招，這一招“山傾河洩”，勢道又大不相同。先前的兩招，直刀出手之時，清楚玲瓏，有板有眼。但這一招卻幻出一大片刀光，潮卷而去，籠罩圍甚廣，使人難以看要知他這七大絕招其實亦是血戰刀法，只不周有七個架式，配合趄其他的招式刀勢，發刀之時，變化無方，使人無法猜測。最奇特的是這數招刀法，都有一股奇異的氣度。正如嚴無畏所評的“如日行中天，如君臨大地”之氣象格局。

羅廷玉本來不想抖露太多，以免嚴無畏看了，想出破解封架之法。須知嚴無畏數十載精修苦煉，功力之強，當代無兩，方能辦到別人辦不到之事。但這刻騎虎之勢已成，他非再行出手不可。這一招“山傾河洩”發出“鏘鏘鏘”連響三聲，人影又自分開。，洪方一躍上前，抓住彭典手臂，道：“師兄傷得可重？”

彭典左胸上湧現血漬，面色蒼白，卻咬緊牙關，皺眉揮手道：“給我退下。”洪方不敢有違，只好退開。

七殺杖嚴無畏冷冷道：“好刀法，看來老夫非親自出手不可了，阿方出來，還有端木姑娘也出來。”

羅廷玉沒有出聲攔阻，耳邊突然聽到彭典以傳聲之法急急說道：“少城主最好趁著機會逃走，我進來的那道門外，雖然強光耀目，其實只有幾名手下，乃是擺的空城計。你若然相信得過，就快快把我擊倒，闖將出去。”

羅廷玉豈能相信不疑？心想：萬一他施展詭謀，誘我入伏，豈不是讓天下同道所恥笑？

方在尋思，彭典又傳聲說道：“家師不欲親自出手，現下就等那邊的人手調到，讓你衡殺至筋疲力盡，方始能生擒於你。”

羅廷玉聽聽好像不假，便也用傳聲之法，道：“彭兄何故這般暗助？”

他決意須聽他說出所欠的是什麽人之情，方肯考慮接受不接受。彭典似是被迫無奈，急急傳聲道：“兄弟欠的是秦霜波姑娘之情。是她助我恢覆功力，恩同再造，兄弟應承過一定使你安然脫困，大丈夫一諾千金，豈可食言？”

羅廷玉心頭一震，突然下了決心，長嘯一聲，狀若飄風般掠過彭典，隨手一掌，把他震跌地上，一逕撲出門外。但見那院落中點燃了二十多支火炬，照得明如白晝，一共只有四名白衣大漢在照顧這些火炬。

他們一見羅廷玉沖出，面色大變，都揮動兵刃，卻沒有一人膽敢當真撲來。羅廷玉身法何等迅快，一眨眼間，已躍過圍墻，落在曠地上，放步疾奔，耳邊隱隱聽得嚴無畏怒叱之聲。

他也不加理會，颼颼飛馳。霎時間，已消失在黑暗之中。

廳堂內的嚴無畏面含笑容，悠然自得地捋須徐行。廳中尚有彭典、洪方和端木姑娘三人，他們都瞠目望住這位老人，心中甚感迷惑。

洪方忍不住，道：“師父，咱們為何不追？”

嚴無畏道：“此子資質甚高，又不知如何學成這一套神奇刀法，為師定要弄個水落石出，方肯甘心的。”

彭典道：“但師父也犯不著故意縱他逃走啊！假如不是弟子告訴他，他萬萬不能猜測出外面是一座空城。”

端末姑娘失聲道：“什麽？是老莊主叫你縱他逃走的？”

嚴無畏微哂道：“為師的深謀遠慮，豈是你們測想得透的？本來今夜若要取他性命，並非難事。但為師另有妙計，故意放他一倏生路。反正江湖沈寂已久，就讓他去領導一批人馬，咱們獨尊山莊才有事可為。”

他倒底沒有透露出縱放羅廷玉之舉，是何用意？方在說話之際，外面突然間傳來匆促步聲，接著一個白衣大漠奔了入來，跪下稟報道：“莊裏傳來十萬火急飛報，說是端木小姐於戰事結束後返家途中，突然被一股倭寇劫走。”

嚴無畏面色一沈，洪方道：“她的手下呢？”

那白衣大漢道：“據說敵寇之中不乏高手，居然纏住了崔阿伯以及四名精通武功的侍婢。端木小姐便於此時被敵寇擄走。”

嚴無畏肅冷的道：“傳令下去，發動本莊遍布天下的人手，查探此事。若有線索，立刻飛報上來，不許擅自行動。即使是五大幫派的首腦，亦暫時奪去相機行事之權。”

洪方應一聲，急步奔出。那白衣大漢也叩首而退。彭典訝道：“帥父，這事態竟是如此的嚴重麽？”

嚴無畏頷首道：“不錯，擄劫端木姑娘之學，顯然是預有圖謀，並非湊巧碰上心對方居然查得出本莊機密，雖然此舉不足以使本莊潰敗，但見微知著，這個敵手實是不可等視之，須得使出搏獅全力，加以一舉摧毀，方免後患。如若不然，等到羅廷玉重振旗鼓，與本莊作對時，這一股敵寇的力量就足以左右大局了。”

彭典為之恍然，心中大為佩服。但他馬上又發覺其中有一點疑惑難明，當下道：“咱們獨尊山莊目下令行天下，遠及邊疆。師父嚴旨一出，連關外塞邊之人，亦都紛擾戒備。難道說敵寇這股力量，還會深入中原不成？弟子愚意以為下令與沿海南北各省即可。”

嚴無畏道：“試想若無中原武林人士，焉能查得出本莊機密，是以咱們須得大事防，尤其是邊遠之地，最易被敵人利用，非傳令讓他們有所警惕不可。”他顧慮之周詳，決斷之神速有力，在在使彭典大感悅服不已。

且說羅廷玉得脫虎穴，提氣一陣狂奔，大約奔出十餘裏之後，這才緩下腳步，邊行邊打量四下形勢。

他根本不知那莫家莊乃是在錢塘的那一方，是以無法知道自己正奔向何處。除掉決計不會奔回莫家莊之外，其餘便全無所知了。因此，他須得找一處有人煙之處，打聽一下，俾便得以找到前赴金陵的方向。但見經行之處，相當荒僻，又走了許久，已經是殘星欲墜，天將破曉，這才發現前面有一座小村落。

他舉步奔去，但覺地勢荒涼，路上雜草滋蔓，似是很少人踐踏，心中隱隱感到不妥。霎時已奔到切近，但見這小村只有數十戶人家，屋宇稀落，這刻悄無聲息。他在外面觀察了一陣。天邊已露曙光，當下舉步入村。但見家家戶戶門扉緊閉，屋宇剝落殘破。他覺得很奇怪，惕凜四顧，片刻間已行遍全村。突然想起村居人家，都極早起，如何此刻尚不見人影？還有就是此處靜得出奇，尋思一下，這才曉得竟是不聞(又鳥)犬之聲，所以感到寂靜得可怕。

他走到左方一家較為高大的屋宇門口，伸手敲門。過了一會，並無回應。羅廷玉更不怠慢，伸手一推，大門應手而開，他便走了進去。

正中第一間就是堂屋，兩廂另有房間。他目光到處，心頭大震，原來庭堂中的地上，放著兩具棺木。

四周塵埃蛛網，襯托出一片淒厲景象。他走到兩廂房間看一下，但見床衣物俱在，可是都布滿了塵埃，顯然是這一家靡有孑遺，是故這等物件無人繼用，亦無人收拾。

羅廷玉怔一下，想道：“左鄰右舍也沒有人要這些東西麽？哼！難道是連左鄰右舍都找不到一個人麽？”

他動了細查全村之念，轉身向大門走去。經過那兩具棺木之時，突然間，心中一動，忖道：“棺木之內，不知可有骨？若然有的話，便可從體上推究一點線索。假使沒有骨，便與情理不合。”

當下走到棺邊，伸手抓住棺蓋，運力一掀。那棺蓋應手而起，敢情並沒有釘住。這還不打緊，最駭人的是棺中躺著一個須發皆白的黑衣老人，棺蓋這一掀開，黑衣老人突然間坐起來。

羅廷玉雖然武功卓絕一代，膽力過人。但這一下猝然發生的怪事，也使他駭得急急後退。砰的一聲大響，棺蓋摔在地上。棺中的黑衣老人呼一聲飛了出來，身在半空，已揚起手中拐杖，向羅廷玉當頭擊落。

這一下動作快逾電光石火，簡直教人瞧不清楚，同時拐風如山，淩厲無比。

罹廷玉心神未定，難以招架，一晃雙肩，宛如行雲流水般錯開七八尺，口中人喝道：“是什麽人？”

那黑衣老人的拐杖已跟蹤掃擊，不但快疾，而且功力深厚，招數威猛，竟是時下罕逢的高手。羅廷玉這回不再退讓，掣刀硬架。刀拐相觸，發出震耳欲聾的金鐵交鳴之聲。

他們硬拚了這一招，雙方各各閃開數步，互相打量敵手。羅廷玉這時才認出這個老人，竟是與那端木小姐在一塊兒的崔阿伯，心中頓時湧起滿腔敵意，冷冷道：“老丈好強的膂力啊，以你的武功能為，何須躲在棺木之中，裝神扮鬼？敢是想劫幾個盤纏花用麽？”

崔阿伯霜眉一皺，殺氣騰騰，道：“好個不知天高地厚的狂妄小輩，老朽今日若容你活著離開此屋，就算我學藝不精，這把年紀都白活了。”

羅廷玉道：“我倒要瞧瞧誰不能出得此門？”話聲一歇，揚刀作勢，跨步迫去。他那雙炯若寒星的俊目中，射出森冷光芒，氣勢堅凝強猛無儔。羅廷玉才迫到五尺以內，那崔阿伯已感到敵人一股森塞肅殺的刀氣，潮湧而至，使人生出窒息之感。

這一驚非同小可，不敢讓他先攻。只因對方蓄滿氣勢，這一擊定必威猛難當，須得搶先發難，方可免去陷入被動的困境中。他提拐攔腰掃去，吐氣運力，人喝一聲。但見他這一拐勢若雷霆，快如閃電。

羅廷玉揮刀封架，隨手反擊，一口氣猛攻了七八招之多，硬是把對方迫退了三步。但他心中也不由得暗暗喝，只因這崔阿伯不但內功深厚，同時拐招也極是奇奧玄妙，變化無窮，大開人闔之中，暗寓細膩手法，的確是罕見的一流高手。

但對方的高明更激起了他的鬥志，暗念：此老既是幫助嚴無畏的人，豈能輕易放過？如若今日能取他性命，當可使成無畏大感痛心。他轉念之時，雙方仍然激鬥不已。

崔阿伯突然連攻兩招，逼住他的刀勢，迅即躍出圈外，洪聲喝道：“且慢動手，我有話說。”

羅廷玉抱刀一站，穩如淵岳。單是這一份氣慨風度，舉世已少有匹儔士崔阿伯兩眼如炬，上上下下的打量這個年輕人，心中大為激賞。

羅廷玉已道：“老丈有何見教，趕快說出來。在下還有幾招刀法，要向老丈討教。”

他為人向來光明磊落，是以先把話說明白，才肯施展出“君臨天下七大絕招”。並無一點炫露自矜，或是威嚇之意。

崔阿伯一拂銀髯，道：“羅家血戰刀法蛙是名震天下，但老朽全無畏懼。”

羅廷玉沈聲問道：“原來老丈早就認得在下是誰了。我記得那一夜老丈並末見到我的面貌呢！”

崔阿伯道：“老朽曾經見過你的肖像，所以早就認得了，何須待那天晚上顴看你的全貌才知。”

羅廷玉道：“在下也見到那幅畫像，果然很相似，是不是端木姑娘親自繪制的？”

崔阿伯道：“不錯，正是我家小姐所繪。”

羅廷玉嘲聲道：“這樣說來，端木小姐倒是個多才多藝的姑娘呢！”

崔阿伯道：“當然啦，我家小姐而心蕙質，錦口繡心，才貌雙全，聰慧無比，敢說是當世無二的才女。”

他竟沒察覺對方的嘲意，還大大的誇讚一香。羅廷玉怒道：“住口，據我看來，那端木芙比尋常的女子還要不如。你少說幾句，免得汙了我只耳。”

他一想起對方竟然是幫助嚴無畏之人，昨夜又誘自己入網，險險送了性俞。當時他面對看她，居然發不出脾氣，現在那老人一提起了，他竟自怒不可遏，恨不得把她痛打一恒，才得胸中惡氣。

崔阿伯哪知這裏面有許多曲折情節？他昨夜裏殺奔騰了整整一晚，為了小姐被劫，至今未有線索，已是十分的煩躁氣惱。這刻耳聽羅廷玉悔孱端木芙，這一肚子的氣可就大啦，大怒喝道：“你這是找死！”

揚拐作勢，便待出手。

羅廷玉反而退了幾步，冷冷道：“要打也不急在這一會兒，你還是先把想說的話講明白的好。”他已存心要取此老性命，所以讓他說出遺言。

崔阿伯垂下拐杖，但忽又舉起，厲聲道：“不說啦！”他深深吸一口真氣，驅體猛可暴漲了不少，甚是驚人。

羅廷玉淡淡道：“原來老丈煉成了這等以威猛霸道貝稱的‘鐵胄神功’，如若我沒有記錯，老丈當是數十年前縱橫於南七省的黑道巨擘崔洪崔前輩了？”

崔阿伯氏沒料到數十年後的今日，居然還有人曉得自己昔年的姓名，而且竟還是這麽年輕的人，不禁一怔，踟中那口惡氣已消去大半，應道：“不錯，正是老朽。你的眼力實是高明之至，這一點老朽很佩服。只因老朽這一門秘傳氣功，武林中知者極罕。”

羅廷玉忽然插口道：“崔前輩本是獨立特行之士，何以竟聽從一個女孩子的話起來？”

崔阿伯道：“說來話長，總之，老朽是受人之托，負責保護端木小姐，那知昨夜裏她竟被倭寇劫走，老朽轉戰了一夜，追到此地，還未查出端倪。”

羅廷玉冷笑一聲，道：“算啦，咱們大家打開天窗說亮話。”

崔阿伯忿然作色，道：“什麽？你可是不信老朽的話？”

羅廷玉道：“你只有一個法子可以教我相信。”

崔阿伯道：“什麽法子？”

羅廷玉道：“那就是你把我殺死了，我那時候想說不信也不行了。”

崔阿伯更是氣忿，厲聲道：“好，好，瞧來恐怕只有這個法子了。”。

羅廷玉也決意不再管他有沒有遺言？當下寶刀斜舉，立好門戶。崔珂伯持拐欲發，誰知睢來瞧去，都找不到一絲可乘之機。兩人屹立對峙，無聲無息。但屋子裏卻充彌著駭人的殺氣。方在此時，忽然一陣馬蹄聲，隱隱傳入他們耳中。

羅廷玉微哂道：“崔老丈，你的幫手趕到啦！”

崔阿伯大怒道：“老朽如是使用拖延之計，等候幫手趕來的話，我便是畜牲王八。”

羅廷玉道：“此村似是無人居住，目下忽然有數騎馳來，可真難怪在下疑是老丈的人手趕到，你說是也不是？”言下之意，已相信了對方當真沒有約人趕來。

崔阿伯垂下拐杖，道：“老朽有個奇怪的想法，只不知你同意不同意？”

羅廷玉道：“老丈不妨說來聽聽。”

崖阿伯道：“這一處所在，我也是剛剛踏入，甚感奇怪。此所以我早先躲了起來，瞧瞧你進來幹什麽。但其時我可不知道是你，是以你一開棺，我就出手攻擊。”

羅廷玉不等他說完，便插口道：“老丈可是又想躲起，查看來人的路數。”

崔阿伯道：“不錯，你意下如何？”

羅廷玉淡淡一笑，心想：來騎縱然是獨尊山莊的高手，我羅廷玉亦何懼之有。當即點頭道：“很好，咱們還是躲在棺木之中麽？”

崔阿伯道：“據老朽所知，很少人會揭棺查看的，還是躲在棺中較妥。等這批人走了之後，咱們再動手分個勝負存亡。”

羅廷玉同意了，舉步走到門邊，把大門拉開了一點，向外窺看。崔阿伯也走近來，在旁邊望出去。轉眼間，一群人湧入村來，都騎著健馬，個個勁裝疾服，攜帶兵器，一共有二十騎左右。帶頭的一個面圓身肥，約是四旬年紀。兩頰的肥肉隨著馬行之勢，不住的上下頭動。

他一舉手，通通都停住了。這胖子轉眼四顧，突然揮手作勢，手下之人立時分為許多股，四面散開。

一會兒工夫，這些騎士們已分頭搜查每一間房屋。那胖子高據鞍上，瞧了一陣，帶了兩人，驅馬走到羅廷玉與崔阿伯二人藏身的屋前，甩鐙下馬，推門而入。

羅、崔二人見到他們散開搜索之時，知道這一間必定難免受搜，都已躲起來，各占一棺。羅廷玉把棺蓋架高了一點，留下一絲縫隙，俾可暗暗窺察外面的情形。

那胖子率手下入廳之時，頗為戒備。待得手下們查看過兩側房間都沒有人，這才放心在一張椅子落坐。他們果然沒有觸動棺木。只因這些江湖上的人物，忌諱甚多，特別是棺木墳墓骸之類，忌諱更多，等不肯碰觸移動。

那兩個跟隨胖子的大漢，身份大概不低，居然在胖子左右的椅子坐下，左面的人說道：“六哥，這個村子瞧來蹊蹺得緊。咱們以前雖是得知有這麽一處地方，但大哥向來不許我們到此查看，今日何故匆匆趕來？”

羅廷玉也亟想知道，暗忖：“原來這一群人大都不明到此之故。”

那胖子道：“我以前獨自來查看過一次，發覺此村的荒廢，顯然是有人故意布置的，後來為了一個緣故，便不許大家踏入此地。”

他居然賣個關子，不說下去。只弄得羅廷玉心中發，恨不得出去揪住那的衣領，問個明白。

那胖子不說，他的手下竟不再追問，右邊的大漢道：“我剛才也略略看過村子各處，卻沒有發現是有人故意布置的。”

胖子道：“這就是你們江湖門檻不精之故，要知此村後面有一條平坦道路，可通車馬，留下一些蹄痕車轍。我剛才又見到有些馬糞，尚未化散，可知相隔時日不會太久，這只是指表面上可以見到的情形。縱然沒有這些線索，我仍然瞧出一大破綻。”

他停歇了一下，才又道：“這就是我查看過六七間屋子，都是破落無人，滿布塵埃。乍看似是全村之人都死清走光，沒有活口。因此，使人想到這個村子一定有什麽古怪，所以無人敢居。但你們可再小心瞧瞧，每一間屋子裏，都只有男女成人所用之物，竟沒有一件小孩子的用具衣服。天下間焉有全村數十戶人家，居然沒有一個孩子之理？”

兩個手下聽了恍然大悟，連羅廷玉也十分佩服。那胖子又道：“你們再猜上一猜，這兒每一戶人家的屋子之內，幾乎都有棺木，那是什麽原故？”

這一回那胖子手下的兩個大漢都不敢妄測了，沈吟了一回，其中一個胡亂猜道：“難道這些棺木不是用來盛斂死，竟是用來藏放別的物事麽？”

另外那大漢接口笑道：“陳老三別瞎扯啦，誰會用棺木裝放別的東西，也不覺得不吉利嗎？”

陳老三訕訕一笑，道：“張大哥這樣說法，使小弟不由得往歪處想。自然沒有人肯用棺木盛放別的東西，小弟實是隨口亂猜的。”

胖子張大哥呵呵笑道：“梁協你反倒錯了，陳章可沒猜錯，這些棺木果然是別有用途，非是拿來盛殮死人用的。”

他停歇一下，又道：“我張胖子闖蕩江湖二十多年，什麽稀奇古怪之事沒有見過？此處區區一點詭詐手法，焉能瞞得過我的眼睛？”

他自我吹擂了一番，還未說出正文。羅廷玉登時又恨得牙的。陳章大喜道：“小弟居然沒有猜錯麽？只不知這些棺木拿來裝盛什麽物事？是那一路人馬布置了這麽一個地方？”

張胖子道：“據我的猜想，此村數十戶人家之內，俱有棺木，數目真不算少。任何人入得此村，最多查看其中的三兩具，瞧瞧沒有什麽，便即放過。決計不會挨家逐戶的查遍每一具棺木。”

粱、陳二人都恍然地哦了一聲，張胖子接著道：“因此，若有些貴重物事，須得藏放一些日子。或是想將一批東西轉交別一路人馬，利用這些棺木最是妥當不過了。他們但須在某一間屋子內，弄一處隱秘之地，放上三兩具棺木，任是什麽貴重物事放置其中，也不讓旁人取走，你們想想看有沒有道理？”

梁協道：“大哥說得有理，虧你怎生想得通的？小弟實在佩服得很。”

張胖子道：“別慌，還有一個用處你們還沒想到。那就是這些棺木之內大可以埋伏布陣，等敵人入村之後，查看過沒有什麽，全不戒備之時，突然殺出，定可大獲全勝。”

梁、陳二人咋舌不已，粱協道：“那麽咱們快快下令弟兄們查看那些棺木才行。”

陳章道：“這兒便有兩口，咱們先行查看過，再下令不遲。”

羅廷玉劍眉一皺，心想這一回不免要露出形跡了。只不知這一路人馬是什麽來歷？假如獨尊山莊轄下五大幫派之人，便不妨大開殺戒。他忽又想到鄰棺的崔阿伯，暗念他想必也不知這一路人馬的來歷，故此不曾現身露面。由此推想，這張胖子他們恐怕不是獨尊山莊的人。

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