二月初十，正是禮部放出的恩蔭補試時間。

季沛霖知道這事終究是瞞不了白氏和季如珍，前幾日母女幾個坐在一起說話的時候就趁機說出來了。

季沛霖說的輕描淡寫，只說自己想去試試，也準備了好些時日了，叫她們不必擔心。若是不過，以後也還有機會。

她說的輕巧，手邊還拿了個香果在剝，白氏和季如珍卻是齊齊楞住了。

等反應過來，白氏一把奪過季沛霖手中的香果，著急道，“你這孩子，最近是越發有主意了，這種大事也不與我們說。你還有閑心吃這些，到底什麽回事你快跟我們說說。”

季沛霖剛剝好的果子就被白氏拿了去，滿臉無奈，“母親，我不是說了，就是想去試試。”

接著季沛霖一本正經繼續開口，“自打父親去了，我們家是漸漸掉出了原本的圈子。這些年，母親您辛苦照看我們，分身乏術，我們與許多人家也慢慢少了往來，兒子既已長大，也該擔起擔子，努力光耀門楣，重振我們家。”

這番話說的誠懇，季如珍聽的幾欲落淚，朝白氏說和，“母親，弟弟肯上進這是好事，我們該支持才是。”

白氏想說些什麽又礙於季如珍在場，嘴裏吞吞吐吐，“如珍你不知道，誒，這不行的。”

季沛霖對白氏在擔心什麽一清二楚，白氏擔心的未嘗不是自己擔心的，但有些東西不是你不想不願就可以的，形勢比人強。總有些人想欺到你頭上來，你能做的就是不斷讓自己變強。

“母親請放心，兒子知道分寸的。”季沛霖安撫白氏。

白氏還是發愁，不停的小聲說，“不行的---”

季如珍簇起眉頭，“有什麽不行，若是弟弟此番有造化，將來說親都容易些，母親你素來能幹，怎麽會不懂？”

白氏聽了半天長嘆一聲，臉上疲憊，“算了，如今你們都大了，想做什麽就去做罷。”說著便說自己乏了想要休息。

季沛霖和季如珍也只能起身走了，出門後季如珍溫聲和季沛霖說讓她好好準備，母親這邊她會開解的。季沛霖笑笑，心裏卻想明日自己還是單獨和母親談談比較好。

也不知到底是誰的開解起了作用，到補試前日夜裏，白氏已經好多了，還和季如珍一同燉了湯給季沛霖。

第二天一大早季沛霖就往禮部去了，昨日告過假，今日就不上值了。也就是這時，大家方才知曉季沛霖和張明誠都去考補試，心想也真是奇了，以前蔭補進來的十個有九個是混日子的，大家也都心知肚明。今年倒好，一下子出了倆上進的。

補試不比恩蔭考試，若真是過了是可以授於進士出身的。兩者大不相同，且不說進士和白身，就說進士和同進士，差別都遠了。

朝廷中自來就有“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”的說法，可見進士出身有多重要。

當然，這也側面反映出這補試是有一定難度的，畢竟是要和那些正經科舉出來的進士平起平坐，你若是放水，那些文人的筆桿子還能不罵死你？

所以大家雖然好奇，也很快不當回事了，進士若有那麽好考，豈非朝中人人都是了？

張明誠看衙內眾人的言行就知大家都未覺得兩人能考過，不禁有些氣憤，季沛霖也略略有些不舒服，但很快平覆了。

用季沛霖的話，他們不看好又如何，是黑是白到時候就見分曉了。張明誠一想也是，哼哼道一定要讓他們開開眼。

到了禮部，季沛霖才發現只有三個人參加這場考試。除了自己和張明誠，還有一個年輕男子。

那人穿了身月白錦袍，臉較一般女子都白，一雙桃花眼微微闔著，他懶懶靠坐在禮部臨時設的休息處的交椅中，一臉漫不經心。

季沛霖暗想，原本覺得張明誠已是長相精致，沒想到這位更甚，說句男生女相都不為過了。如此容貌，倒讓季沛霖這個真女子都自愧不如了。

張明誠悄悄在季沛霖耳邊私語，原來那人是太仆寺的主簿，邢其玉，其父乃是魯國公，魯國公生有二子一女，邢其玉正是第二子。魯國公府顯赫，邢其玉又是幼子，從小被寵溺大的。

又一個含著金湯匙出身的，不過這人倒與季沛霖接觸過的所有公子哥們都不同。許是家風的原因，張明誠赤誠直率，很有文人的那股子勁；而劉裕雖家中顯貴，卻也待人有禮；劉晏也不必說，翩翩君子，叫人如沐春風。

可這人，季沛霖一打眼就覺得危險，總覺得他身上籠罩著一層陰翳，等他朝這邊看來，季沛霖這種想法更強烈了。他那雙桃花眼瞧著有情，卻偏偏眼底一片清明，細看之下還有種輕蔑之意。

季沛霖心裏不舒服，暗暗撇開眼。正這時，外頭許多人進來，打頭的是禮部尚書，劉鳴。他身後一左一右還跟著兩個官員，一個是翰林學士向修明，還有個是禮部右侍郎錢修。

劉鳴清了清嗓子，嚴肅的說可準備開始。三人就分別落座，有人依次分發卷子，時間以今日為限，題目照舊為策論和試帖詩。

發下來後，季沛霖馬上就看到了策論的題目----淮河一帶多雨水，洪澇不斷以致堤壩沖毀，淹沒田廬……何解？

季沛霖心裏稍稍驚訝，居然是考治水，以往考題還是多偏向於“君臣相和”，“取賢納才”雲雲，沒曾想今年卻是直接考實務。不知道其他兩人如何，不過這對於季沛霖來說反而還好寫些。

季沛霖細細想了韓文山的教誨，再糅雜了自己前世所聽到過的經驗，許久才落筆寫第一稿。不過這樣季沛霖也是三人中第一個落筆的，劉鳴看她筆下不停，不由得多看了她幾眼。

等寫過三遍，季沛霖才開始謄抄到卷子上。這時已經過了大半天了，試帖詩的題目倒不難，只是季沛霖天生於此道不精通，饒是補了許久，還只是馬馬虎虎，到後來竟也與張明誠差不多時辰交卷。

至於邢其玉，他一早就交了卷子走人了，走前還拍了拍身上不存在的灰塵，一臉不耐煩。

一走出禮部季沛霖和張明誠都覺得身心疲憊，幸好各自府中都有人在門口等著。季沛霖一句話都不想說，只對張明誠揮揮手作別，上了馬車就歪在一邊閉目養神了。

回了平昌侯府，季沛霖也是倒頭就睡，睡醒了已是晚上，季沛霖匆匆用了飯便去韓府了。

韓文山看了季沛霖默下的卷子，微微點頭，“不錯，治水一道為師也不甚精通，但你能答成這般也算上乘了，就是這詩還是差強人意。”

季沛霖覺得自己已經盡力了，內心也不遺憾，“老師您也知道，弟子作詩一向不行，今日還算發揮不錯了。”

這點韓文山自然明白，撚了撚胡須，“也是，不過為師覺得還是策論為重，各位大人也會酌情考量的。”

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