“會長！向導升級藥劑真的存在？聯盟是什麽時候發現並且確認的？！為什麽之前每個向導研究所都沒有公布任何進展？！總不可能是突然才發現的吧？”

“向導升級藥劑已經研制到什麽階段了？什麽時候可以投入使用？每個向導都能用嗎？還是會有適用範圍？我們高階向導也能使用嗎？使用的效果怎麽樣？對向導會不會產生什麽強烈的副作用？”

轉眼間，康言箴就被S階向導們圍住了。這個消息顯然封鎖得很嚴密, 絕大多數人根本沒有聽說過。在這種情況下, 無論是哪個流派的向導, 都覺得格外驚喜。治療派不用說，頓時有種揚眉吐氣的感覺；中立派向導本來人就少，當然也希望自己人都能有質的提升；激進派向導看重戰鬥力，自然也很看重升級。

沈回川和柳盡歡退出了沸騰的人群，走出了喧鬧的會場。一路上，他們看見的每個高階向導幾乎都露出了同樣的表情，狂熱、喜悅、熱情和渴望。

在“升級”這件事上, 向導和哨兵都擁有同樣強烈的執念。因為對於向導來說，每跨越一個級別, 迎來的就是飛躍性的改變。不論是自己的精神力、治療能力或是戰鬥力, 還是在外界受到的尊重和肯定, 都不可同日而語。

【真不愧是老狐貍。憑著一個還不知道是真是假的‘向導升級藥劑’, 就把所有人的註意力都吸引了過去，讓他們完全忘記了實實在在的‘沈氏治療法’。師父, 從今天起, 向導聯盟內外關註的恐怕都只有升級藥劑了。】

【沒關系, 我已經擁有了足夠的存在感。】沈回川微微笑了, 【站在風口浪尖太危險了，現在這種關註度正好合適。】他現在可是向導聯盟官方承認的“大師”，中立派的改革旗幟。光是這些大大小小的光環，就已經足夠保護他的安全了。如果R先生還想再來一次轟轟烈烈的追殺任務, 光明正大地帶著人來殺他，等待他的只會是帝國和聯邦官方的炮火。

敵暗我明，確實對己方非常不利。但如果這種“明”已經明亮到任何陰暗詭計都無從遁形的程度，那就意味著所有明裏暗裏的手段都不可能有效果。純粹的光明，就是對黑暗最好的防禦。這也會給他帶來更多的人脈和資源，慢慢拔除那些暗中蠢蠢欲動的勢力。這些收獲，都是他來到高階向導大會的時候，並沒有想到的。

【而且，也許‘向導升級藥劑’還能把研究所和混亂區的勢力引出來。以他們對升級藥劑的執念，當然不可能放過這個絕佳的好機會。】研究所，混亂區的中立區以及西區北區，R先生背後的勢力——如果這個驚天新聞能把這幾條大魚都釣出來，正好可以一網打盡。

【師父，我去找喬舒亞問一問情況。】雖然柳盡歡並不把自己當成蒙塔家族的人，但他知道喬舒亞仍然無法割舍這種血緣關系。有些消息也許不方便告訴家族以外的人，不過對自己人總不至於太過吝嗇。

沈回川看向他身後不遠處：熱烈討論的人群之外，零零星星站著幾個人，似乎對這件事興致缺缺。而這些人，幾乎都是他們認識的熟人。冷靜的瑞恩，心事重重的喬舒亞，似笑非笑的尤安，淡漠的李楨航。

對“向導升級藥劑”毫無興趣的人實在是太少了。也許放眼整個會場，都只有他們這幾個人還能保持客觀冷靜的態度。柳盡歡裝作彼此不認識，和瑞恩說了幾句話後，緊接著就應尤安的“邀請”，大家一起離開了熱度越來越高的會場。

——

身為帝國十大元帥家族之一，蒂亞家族在時午星上當然也擁有自家的莊園，論豪奢程度絲毫不亞於高階向導大會的會場。一行人來到莊園裏，作為主人的尤安非常體貼地安排了小型自助餐晚宴。因為幾乎都是自己人，大家一邊吃一邊暢所欲言，很快就開啟了吐槽模式。

“真可惜啊，沈。眼看著你就要登上人生巔峰了，結果突然冒出什麽‘向導升級藥劑’。”尤安拿起香檳杯，滿臉惋惜地和沈回川碰杯，“本來你可以借著革命性的治療法在全世界一炮而紅，成為最著名的向導，走到哪裏都被人崇拜。現在卻只能成為一種虛幻藥劑的陪襯，我真替你覺得不值。”

“沒有什麽值不值的，這樣的發展也在意料之中。”瑞恩接過話，“治療派不可能眼睜睜地看著沈先生積累聲望。不然，下一任向導聯盟的會長就很難掌握在他們手裏了。政治這種玩意兒，他們一向比誰都精通。否則，中立派也不會一直被他們打壓成現在的樣子，激進派更不會憤而出走。”

“我並不覺得可惜。”沈回川抿了一口香檳，“我只想好好地當傭兵團的團長，對向導聯盟沒有興趣。”他承擔的角色已經太多了，負擔的責任和因緣也足夠多了，實在是背負不起一個龐大的向導聯盟。

“說得就像你已經是向導聯盟的下一任會長似的。”李楨航勾了勾唇，“接下來有什麽打算嗎？沈大師。如果你有什麽需要幫忙的地方，盡管和我說。”前幾天他和沈驕楊見面了，徹底解開了彼此的心結。他和沈回川之間也不再是以前那種奇妙的“補償”關系，反而成為了純粹的朋友。不管從什麽角度來說，沈回川確實是個很值得交往的朋友。不僅僅是他，李家所有人都非常樂於和他來往。

“沒有什麽特別的打算，我只想提升傭兵團的等級和影響力。”沈回川的答案一如既往，“不過，出名之後，也許會有病人蜂擁過來。我必須先抽出一段時間處理病人的事，才會有空閑好好經營傭兵團。另外，總覺得向導聯盟這次把‘向導升級藥劑’捅出來，應該不僅僅是奪取話題度這麽簡單。”

“……升級藥劑什麽的……”一直沒有說話的柳盡歡露出了微笑，“幾百年上千年都沒有任何突破，向導聯盟想在短時期內拿出成品藥劑可不是件容易的事。不過，沒有一定的把握，他們應該不會放出這種一戳就破的假新聞。如果事情發展不如公眾預期，就算是康言箴大師，也不一定能承受得住輿論的壓力。”

“如果不是升級藥劑，而是別的什麽藥劑……”喬舒亞的眉頭皺得更緊了，“只要對向導有正面效果，他們就可以聲稱成功研發了升級藥劑。畢竟，誰都沒有見過真正的升級藥劑，也沒有誰規定升級藥劑就必須讓向導真正升級。”

沈回川以及其他人品味著這段話裏的意思，一瞬間就推測出了各種各樣的可能。喬舒亞向尤安要了個休息室，低聲邀請柳盡歡一起去聊聊。柳盡歡並沒有拒絕，兄弟倆一前一後消失在大家的視線裏。

“你什麽時候又多了一個向導學生？而且還是蒙塔家族的人？”尤安冷不丁地問。以哨兵過人的五感，當然能發現柳盡歡和喬舒亞的血緣關系。不過，這兄弟倆只有一雙眼睛像，高級哨兵向導的繁衍能力又差，他倒是沒有推斷出來兩人是孿生兄弟。

“我本身是向導，收向導學生不是很正常的事嗎？”沈回川格外淡定。

確實是這個道理，但不知道為什麽，尤安卻總覺得哪裏不太對勁。雖然臉孔不同，精神波動也完全不同，但這個年輕向導很容易就讓他聯想到當初那個和他對峙的青年哨兵。說實話，他從來沒見過一個身上帶著這麽強烈的侵略性和進攻性的向導。這貨絕對不像是中立派向導，一定是個激進派向導——說不定本來應該是個哨兵，結果錯誤地成為了向導？

正在扮演“半生不熟”角色的瑞恩當然不可能替他答疑解惑；曾經見過柳盡歡真面目的李楨航也在這件事上保持了沈默。不管是理解還是不理解，他們都很清楚，哨兵“轉化”成向導，那可是比向導升級藥劑還更引人矚目的“秘密”。

——

“哥哥……柳……”喬舒亞只在稱呼上猶豫了幾秒，緊接著就開始滔滔不絕。由於他擔心柳盡歡失去耐心，或者幹脆地打斷他，所以沒有給對方任何反應的時間，一股腦地就把自己知道的所有事情都倒了出來。

“十年前，長老團內部有人背叛，把藥方賣給了不知名的敵人。為了肅清叛徒，長老團幾乎四分五裂，所有長老都因為避嫌閉門不出。結果，又被人鉆了空子，把最主要的一味藥草都偷走了。”這味稀有藥草還是家族創始人留下來的，數量本來應該足夠他們用幾百年甚至上千年，但被偷走之後就什麽都沒有剩下了。

“沒有藥草，無法制作藥物，家族新一代幾乎都被耽誤了。目前只有十八歲以上的出現了五個A階向導，十八歲以下的都沒有覺醒成高階向導，S階向導更是遲遲沒有出現。也許還沒有出生，也許已經降生了，但是沒有藥物可以喚醒潛力了。族長和長老團非常焦急，在探險聯合會、黑市上都掛出了懸賞任務，還讓自家的哨兵向導到處去宜居星球尋找，結果什麽都沒有發現。”

“最後，他們派出了一隊S階哨兵和幾位A階向導，決定去那個傳聞中的星球碰碰運氣，找那味藥草。”喬舒亞頓了頓：“父親也去了，中途他回來過一次，給了我一個古董簪子作為禮物。但後來，他們突然失去了消息，徹底失蹤了。”

失去的二十來個S階哨兵，都是自家A階向導的伴侶。這導致蒙塔家族元氣大傷，根本沒有辦法抵抗來自向導聯盟的施壓。

至於向導聯盟到底是從哪裏得來的消息，他們是不是就是當初的小偷，都已經不重要了。重要的是，蒙塔家族再也不可能守住自己的秘密了。

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