☆、東邪教
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五日後。
蒼釉群山地臨近漠北，未及冬至，已然小雪簌簌，霜花覆地。崖口一簇梅枝已經吐了白，在一片皚皚雪色中，幽香暗傳；萬仞崖被寒冰覆蓋，中腰的胡姬花卻露了兩簇杏紅。
辰雲驚奇道：“這倒是比老鐵樹開花還稀奇，胡姬花開紅花，還真是第一次見。該不會是前前任教主顯靈了吧？哈哈。”
風聲掠過，一道墨綠色身影閃來，辰雲一個飛身躲開了鞭影，只聞劈啪一聲，淩空而來的一鞭落在結了冰的地面上，碎開裂痕，開了一朵霜花。
菱悅雙手叉腰，頸邊的毛領顯得精致的臉格外小巧，氣呼呼道：“辰雲，你又皮癢了是吧？”而後又對玉乾坤行了一禮，“教主。”
玉乾坤微微頷首，旋即飛身上崖，片刻功夫便不見了影。
辰雲這才笑著回罵過去：“一個月不見，你這潑辣勁可真是一點也沒變，柳聖東呢？”
菱悅笑道：“關著呢，這幾天可把他折磨得不成人樣，昆山派人來了一批又一批，楞是不敢上崖，可窩囊了。對了，京城好玩嗎？”
“好玩，可好玩了，夜夜笙歌，良辰美景，美人成群。”
菱悅問道，“那怎麽覺著教主心情不好啊？”
“有嗎？教主不一直都冷冰冰的嗎？”辰雲自懷中掏出一支步搖，遞給菱悅，“給你的。”
“啊，好漂亮啊，”菱悅開心得跳起來，大方地抱起辰雲腦袋親了一口，“你給我戴上。”
“好嘞！姑奶奶！”辰雲嘿嘿一笑，細致替菱悅戴上，摸著下巴沈思道，“不錯不錯，總算能看了。”
“什麽叫總算能看？你給我說清楚？！”
……
兩人又在崖底打情罵俏了好一會兒，才上了高崖。
東邪教老巢釉堤群山地理位置絕佳，前後四座高山互相連亙，一山高過一山，第一山前為崖，非禦輕功而不能上，非崖處毒草遍生，機關重重，易守難攻，外來者稍個不小心，便會喪命。
而教之聖地寒宮落於第四山之巔。
“教主，您不在的這段日子，我教教眾已達千餘，包括前任教主玉無憂時的四位護法，都已歸教。”
玉乾坤問道：“四位護法何時來的？”
“前日。”
玉乾坤淡淡道：“退下罷。”
進入寒宮前有一石碑，上書八字。
蒼釉之巔，覆望先祖。
以往玉乾坤路過時，總要望上一眼，今日卻沒有。
翠羽樓。
“聽聞初入宮那日便有人給你使了絆子？”
元羽舟：“郎中令這消息可真是靈通，您平日都不忙公務的嗎？”
白祈一揮手，示意彈琵琶的歌女下去，而後才道：“我在吏部，五品以下官員調動，只要稍稍留心，怎會註意不到？”
元羽舟：“那郎中令可知是誰？”
“查清楚了，二甲第一名那個人是五皇子的表親，”白祈替元羽舟斟了酒，慢悠悠道：“我可是聽說了，面聖那日就狀元郎一人不跪，實在勇氣可嘉，令人佩服。”
元羽舟唇角微微勾起，眼裏滿是得意之色，偏偏無奈一嘆，“還虧得聖上慧眼識珠，不然，我就算有九個腦袋，也不夠砍。”
“得了，狀元郎你別便宜還賣乖，實話同你說，五皇子那個蠢貨也就這些難登大雅的小把戲，聖上早就將他看得透透徹徹，”白祈壓低聲音道，“太子那草包又惹事了。”
元羽舟：“你是指前些日川淵閣失竊一事？”
白祈：“正是。”
元羽舟笑道：“白老兄，你這可是糊塗了，守川淵閣的太監可是說那日闖入川淵閣之人偽裝成太子，並非太子本人。太子心胸廣闊，終日縱身酒樂，哪會有這檔子心思去幹這等吃力不討好之事。”
白祈低聲道：“你初來乍到，太子的荒唐你是不知，要是細細說來，一夜也說不完，總之，不管這事是不是太子做的，他在陛下那兒定要少上幾分好感了。”
“你這麽說，我倒是想起一事，”元羽舟舉箸夾了一塊糖醋排骨，沈思片刻，“今日陛下告訴我，北境那邊有些小動亂。”
北境屬於太子的直隸管轄封地。
按宗正律典，北境為歷屆太子所屬地，相當於反映太子政績最直接露骨的一面鏡子。
白祈好奇道：“有何動亂？”
“也就是些小流言，今年那方收成不大好，本來那州官都草擬了上奏的文書，直接越過太子上書陛下，總結了八條請求延緩稅務的理由，條條皆言之有理，陛下起初還打算減免北境部分災情嚴重之地的賦稅。”
“然後呢？”
元羽舟喝了一杯酒，又吃了塊糕點，低聲道：“也不知哪個不要命的好事者上了另一封文書，又不知怎麽地傳到了陛下那裏，說什麽‘苛政猛於虎’，至於內容，你自己體會。”
元羽舟說完，又嘆了口氣，“陛下愛民如子，歷年來推行輕徭役之民策，如何到了太子名下屬地，就成了‘苛政’了呢？何況，那北境也的確全由太子負責，包括漕運與官員選拔。各地繳稅戶部可都是有記錄的，那記錄的本子沒問題，可不就是太子的問題了？這事，根本怪不到別人頭上。”
“這可不算小事啊……太子這回可攤上大事了，要我說，就算太子之位保住了，他也要被扒一層皮，我爹可又有得忙了。” 白祈說完，居然還幸災樂禍笑了兩聲。
元羽舟眉眼皆是笑意，“那也不一定，這事可能還沒完，說不定還有反轉。”
白祈：“元大人似乎話中有話啊。”
元羽舟舉起酒杯，與白祈碰了杯，悠悠道：“太子究竟是真傻還裝瘋，還不可得知呢。”
“……就他？還能裝瘋？”
元羽舟答非所問，“你覺不覺得這翠羽樓的糕點愈發甜了？”
“是嗎？”白祈撚起一塊咬了一口，細細品了品，“確實如此，不過元大人你不就喜愛食甜嗎？忘了跟你說，陛下也愛食甜。”
“那還真是巧。”
兩人一來二去，白祈也看出元羽舟酒量不佳，“你酒量不好就少喝些，咱又不是外人，不講千杯不醉那套。”
元羽舟：“說得好，過幾天保不準會喝到吐。”
白祈不解其意，元羽舟卻不再多言，站起身，“今夜到此為止，先行一步。”
“公子，你怎麽又喝酒了？”阿東聞見元羽舟一身酒氣，忙去扶。
元羽舟退後幾步，避開了，“不必了。”
阿東小聲問道：“那我去給你準備醒酒湯？”
“有勞。”元羽舟說完，往前走了幾步，忽然又停下腳步，問道：“風滿樓的說書先生這幾日可有來？”
一提起這時，阿東話那是一肚子的話，恨不得手舞足蹈唾沫翻飛繪聲繪色將整件事描述個徹底，但見元羽舟眉宇間已有疲態，也只好長話短說，“公子你還不知道吶，風滿樓掌櫃的說鳳先生偷了銀兩跑啦！還說他就是一江湖騙子！不過我是不信的，鳳先生肯定是有不得已的苦衷……”
元羽舟微微頷首，不再駐留，直接入了書閣。
阿東小聲嘀咕：“這麽晚了還不睡，不愧是狀元郎。”
翌日，辰時三刻。
阿東敲了敲門，“公子，公子。”
連叫了好幾聲都未得到應答，“那阿東進來啦！”
輕輕一推，門便開了。尋常元羽舟也不是如此隨便之人，這些日天氣冷了不少，昨夜元羽舟也穿得不多，阿東第一反應就是元羽舟染了風寒。然而，當他走進裏室，卻發現床榻上被褥疊的整整齊齊，平日裏被元羽舟東丟西放的書卷也被收拾得幹凈利索。
阿東立即跑到燭臺旁探查了每盞油燈的量——昨夜元羽舟並未點燈。也就是說，昨夜元羽舟進了書閣便沒有回來。
阿東跑到書閣，一腳踹開書閣大門，不出所料，不在。
“阿東，一大早你拆房子呢！”阿南打著哈欠走了過來，“你在這裏做什麽？公子呢？”
阿東看了她一眼，“公子不見了。”
“什、什麽！好好的怎麽就不見了？大門還拴得好好的呢。”阿南跑進書閣，仔細查看了一番，沒發現打鬥痕跡，也沒聞見迷香的氣味，驚詫地下結論，“公子是自己走的。還是翻墻走的，他居然還能翻墻走！他除了翻書居然還會翻墻！”
阿東皺眉，沈思，搖頭，嘆息，“昨夜就瞧著不對勁啦，也不知他幾時走的，這麽黑，看得清路嗎？”
阿南：“那這事，要不要告訴陛下？”
阿東想了想，一本正經道：“既然公子不想我們跟著，那就是不想陛下知道……陛下只吩咐你我負責公子安危，不得對他生活有過多幹涉……”
“那便是不說了？萬一他出事怎麽辦？”
“這叫緩兵之計，”阿東清了清嗓子，“我們先等個兩三日，看看能不能尋到什麽蛛絲馬跡，然後順藤摸瓜將公子找回來。”
阿南聞言，拍手稱好，“那是不是說，我們可以離開京城，去別處玩……呃，不是，去城外找公子……對，就去淩雲山莊蘇莊主那裏尋！公子素來與他交好！”
“你這麽說，好像也有些道理。”
……
於是兩人一拍即合，打算明日啟程前往淩雲山莊。
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蒼釉群山地臨近漠北，未及冬至，已然小雪簌簌，霜花覆地。崖口一簇梅枝已經吐了白，在一片皚皚雪色中，幽香暗傳；萬仞崖被寒冰覆蓋，中腰的胡姬花卻露了兩簇杏紅。
辰雲驚奇道：“這倒是比老鐵樹開花還稀奇，胡姬花開紅花，還真是第一次見。該不會是前前任教主顯靈了吧？哈哈。”
風聲掠過，一道墨綠色身影閃來，辰雲一個飛身躲開了鞭影，只聞劈啪一聲，淩空而來的一鞭落在結了冰的地面上，碎開裂痕，開了一朵霜花。
菱悅雙手叉腰，頸邊的毛領顯得精致的臉格外小巧，氣呼呼道：“辰雲，你又皮癢了是吧？”而後又對玉乾坤行了一禮，“教主。”
玉乾坤微微頷首，旋即飛身上崖，片刻功夫便不見了影。
辰雲這才笑著回罵過去：“一個月不見，你這潑辣勁可真是一點也沒變，柳聖東呢？”
菱悅笑道：“關著呢，這幾天可把他折磨得不成人樣，昆山派人來了一批又一批，楞是不敢上崖，可窩囊了。對了，京城好玩嗎？”
“好玩，可好玩了，夜夜笙歌，良辰美景，美人成群。”
菱悅問道，“那怎麽覺著教主心情不好啊？”
“有嗎？教主不一直都冷冰冰的嗎？”辰雲自懷中掏出一支步搖，遞給菱悅，“給你的。”
“啊，好漂亮啊，”菱悅開心得跳起來，大方地抱起辰雲腦袋親了一口，“你給我戴上。”
“好嘞！姑奶奶！”辰雲嘿嘿一笑，細致替菱悅戴上，摸著下巴沈思道，“不錯不錯，總算能看了。”
“什麽叫總算能看？你給我說清楚？！”
……
兩人又在崖底打情罵俏了好一會兒，才上了高崖。
東邪教老巢釉堤群山地理位置絕佳，前後四座高山互相連亙，一山高過一山，第一山前為崖，非禦輕功而不能上，非崖處毒草遍生，機關重重，易守難攻，外來者稍個不小心，便會喪命。
而教之聖地寒宮落於第四山之巔。
“教主，您不在的這段日子，我教教眾已達千餘，包括前任教主玉無憂時的四位護法，都已歸教。”
玉乾坤問道：“四位護法何時來的？”
“前日。”
玉乾坤淡淡道：“退下罷。”
進入寒宮前有一石碑，上書八字。
蒼釉之巔，覆望先祖。
以往玉乾坤路過時，總要望上一眼，今日卻沒有。
翠羽樓。
“聽聞初入宮那日便有人給你使了絆子？”
元羽舟：“郎中令這消息可真是靈通，您平日都不忙公務的嗎？”
白祈一揮手，示意彈琵琶的歌女下去，而後才道：“我在吏部，五品以下官員調動，只要稍稍留心，怎會註意不到？”
元羽舟：“那郎中令可知是誰？”
“查清楚了，二甲第一名那個人是五皇子的表親，”白祈替元羽舟斟了酒，慢悠悠道：“我可是聽說了，面聖那日就狀元郎一人不跪，實在勇氣可嘉，令人佩服。”
元羽舟唇角微微勾起，眼裏滿是得意之色，偏偏無奈一嘆，“還虧得聖上慧眼識珠，不然，我就算有九個腦袋，也不夠砍。”
“得了，狀元郎你別便宜還賣乖，實話同你說，五皇子那個蠢貨也就這些難登大雅的小把戲，聖上早就將他看得透透徹徹，”白祈壓低聲音道，“太子那草包又惹事了。”
元羽舟：“你是指前些日川淵閣失竊一事？”
白祈：“正是。”
元羽舟笑道：“白老兄，你這可是糊塗了，守川淵閣的太監可是說那日闖入川淵閣之人偽裝成太子，並非太子本人。太子心胸廣闊，終日縱身酒樂，哪會有這檔子心思去幹這等吃力不討好之事。”
白祈低聲道：“你初來乍到，太子的荒唐你是不知，要是細細說來，一夜也說不完，總之，不管這事是不是太子做的，他在陛下那兒定要少上幾分好感了。”
“你這麽說，我倒是想起一事，”元羽舟舉箸夾了一塊糖醋排骨，沈思片刻，“今日陛下告訴我，北境那邊有些小動亂。”
北境屬於太子的直隸管轄封地。
按宗正律典，北境為歷屆太子所屬地，相當於反映太子政績最直接露骨的一面鏡子。
白祈好奇道：“有何動亂？”
“也就是些小流言，今年那方收成不大好，本來那州官都草擬了上奏的文書，直接越過太子上書陛下，總結了八條請求延緩稅務的理由，條條皆言之有理，陛下起初還打算減免北境部分災情嚴重之地的賦稅。”
“然後呢？”
元羽舟喝了一杯酒，又吃了塊糕點，低聲道：“也不知哪個不要命的好事者上了另一封文書，又不知怎麽地傳到了陛下那裏，說什麽‘苛政猛於虎’，至於內容，你自己體會。”
元羽舟說完，又嘆了口氣，“陛下愛民如子，歷年來推行輕徭役之民策，如何到了太子名下屬地，就成了‘苛政’了呢？何況，那北境也的確全由太子負責，包括漕運與官員選拔。各地繳稅戶部可都是有記錄的，那記錄的本子沒問題，可不就是太子的問題了？這事，根本怪不到別人頭上。”
“這可不算小事啊……太子這回可攤上大事了，要我說，就算太子之位保住了，他也要被扒一層皮，我爹可又有得忙了。” 白祈說完，居然還幸災樂禍笑了兩聲。
元羽舟眉眼皆是笑意，“那也不一定，這事可能還沒完，說不定還有反轉。”
白祈：“元大人似乎話中有話啊。”
元羽舟舉起酒杯，與白祈碰了杯，悠悠道：“太子究竟是真傻還裝瘋，還不可得知呢。”
“……就他？還能裝瘋？”
元羽舟答非所問，“你覺不覺得這翠羽樓的糕點愈發甜了？”
“是嗎？”白祈撚起一塊咬了一口，細細品了品，“確實如此，不過元大人你不就喜愛食甜嗎？忘了跟你說，陛下也愛食甜。”
“那還真是巧。”
兩人一來二去，白祈也看出元羽舟酒量不佳，“你酒量不好就少喝些，咱又不是外人，不講千杯不醉那套。”
元羽舟：“說得好，過幾天保不準會喝到吐。”
白祈不解其意，元羽舟卻不再多言，站起身，“今夜到此為止，先行一步。”
“公子，你怎麽又喝酒了？”阿東聞見元羽舟一身酒氣，忙去扶。
元羽舟退後幾步，避開了，“不必了。”
阿東小聲問道：“那我去給你準備醒酒湯？”
“有勞。”元羽舟說完，往前走了幾步，忽然又停下腳步，問道：“風滿樓的說書先生這幾日可有來？”
一提起這時，阿東話那是一肚子的話，恨不得手舞足蹈唾沫翻飛繪聲繪色將整件事描述個徹底，但見元羽舟眉宇間已有疲態，也只好長話短說，“公子你還不知道吶，風滿樓掌櫃的說鳳先生偷了銀兩跑啦！還說他就是一江湖騙子！不過我是不信的，鳳先生肯定是有不得已的苦衷……”
元羽舟微微頷首，不再駐留，直接入了書閣。
阿東小聲嘀咕：“這麽晚了還不睡，不愧是狀元郎。”
翌日，辰時三刻。
阿東敲了敲門，“公子，公子。”
連叫了好幾聲都未得到應答，“那阿東進來啦！”
輕輕一推，門便開了。尋常元羽舟也不是如此隨便之人，這些日天氣冷了不少，昨夜元羽舟也穿得不多，阿東第一反應就是元羽舟染了風寒。然而，當他走進裏室，卻發現床榻上被褥疊的整整齊齊，平日裏被元羽舟東丟西放的書卷也被收拾得幹凈利索。
阿東立即跑到燭臺旁探查了每盞油燈的量——昨夜元羽舟並未點燈。也就是說，昨夜元羽舟進了書閣便沒有回來。
阿東跑到書閣，一腳踹開書閣大門，不出所料，不在。
“阿東，一大早你拆房子呢！”阿南打著哈欠走了過來，“你在這裏做什麽？公子呢？”
阿東看了她一眼，“公子不見了。”
“什、什麽！好好的怎麽就不見了？大門還拴得好好的呢。”阿南跑進書閣，仔細查看了一番，沒發現打鬥痕跡，也沒聞見迷香的氣味，驚詫地下結論，“公子是自己走的。還是翻墻走的，他居然還能翻墻走！他除了翻書居然還會翻墻！”
阿東皺眉，沈思，搖頭，嘆息，“昨夜就瞧著不對勁啦，也不知他幾時走的，這麽黑，看得清路嗎？”
阿南：“那這事，要不要告訴陛下？”
阿東想了想，一本正經道：“既然公子不想我們跟著，那就是不想陛下知道……陛下只吩咐你我負責公子安危，不得對他生活有過多幹涉……”
“那便是不說了？萬一他出事怎麽辦？”
“這叫緩兵之計，”阿東清了清嗓子，“我們先等個兩三日，看看能不能尋到什麽蛛絲馬跡，然後順藤摸瓜將公子找回來。”
阿南聞言，拍手稱好，“那是不是說，我們可以離開京城，去別處玩……呃，不是，去城外找公子……對，就去淩雲山莊蘇莊主那裏尋！公子素來與他交好！”
“你這麽說，好像也有些道理。”
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