唐朝朝接過那盛滿濃郁醬黑色，散發著腐臭味的藥的瓷瓶，抗拒道：“您確定這東西，不是以毒攻毒？”

醫士對自己的醫術十分自信，拍著胸脯道：“我雖然不是什麽正經人，但我的醫術很正經。”

說著又灌滿了一個瓷瓶。

那一大鍋的黑藥裝了足有十三個嬰兒拳頭大的瓶子，被唐朝朝摟在懷中，臉上盡是嫌棄。

她忽然又有一刻慶幸，這要是餵給慕飲秋而不是她。

此時那老醫士說：“這毒呢，說重不重，說輕不輕。只要不受到他不願想起的事情，便能與人安穩相處。一旦情緒波動嚴重便會毒發。不僅會是中毒者喪失神智，變得極具攻擊性，且會損耗陽壽。”

“損耗陽壽？”唐朝朝雖然驚訝，但這畢竟不是現在就致死的毒，心中波瀾沒有太大。

醫士收拾著他的熬藥臺：“若是發病頻率過高，暴斃也是常見的。”

像是朝小水坑中砸了一顆石子，唐朝朝心中咯噔一下，聲音弱了下去：“會死嗎？”

醫士漫不經心：“他今年發病幾次？”

唐朝朝擔憂地道：“兩次。”

“臨近年前有過嗎？”他繼續一邊做著自己的事，一邊盤問著。

“……有。”

醫士拍了拍手上塵土，擡起頭正色道：“你跋山涉水來此，想來那人對你而言很是重要。若是不想讓他早早離世，要時刻關註他的情緒。在他發病前夕將藥膏塗抹在顳顬處，可壓制毒素擴張。”

唐朝朝看著懷裏的一堆藥瓶子，沈默著。

醫士繼續說：“所以你需得時刻關註他，讓他遠離一切引毒發作的誘因。一年之內控制其發作次數不多於五次。用藥抑制的算半次。”

偏方這東西，唐朝朝只是抱著試一試，萬一有用的想法。她對這島上醫士的藥並不信任。

但聽他說的這般真切，不似說謊，即便心中存疑也難免擔憂。

她雖然不懂醫術，但是方才醫士用的草藥她還是認得出來的，都不是什麽有毒之物，又是外敷使用，還是值得一試的。

她道謝後打開荷包，欲給他些報酬，卻被拒絕了。

他如是說：“在下行醫只為有緣人，順便行善積德。銀子姑娘還是自己留著，添置些好吃好穿的吧。”

唐朝朝楞了楞，隨即道了聲多謝。忽然想起什麽：“還想請問，若是想要徹底根除此毒，需去找誰？”

“漠國大巫師——卡托特。”

唐朝朝回到小舟，朝著福州方向飄蕩駛去。

她這一去便是一整日還要多，回來的時候已經是正午。將自己從島上那醫士拿來的藥收好，去院子裏找了找，卻沒見到慕飲秋的身影。

阿喜這個時間應當是去操練了，也不在宅子。這裏只剩下自己和滿宅子的下人。

這些下人受了上面的命令，整整齊齊站在自己的位置上待命，雖然都是低著頭，卻總給她一種被人盯上了的壓迫感。

於是她出了宅門，那感覺消失一些了。

一出門便看到掛著兩個眼袋的慕飲秋走過來。他那兩個黑眼圈實在太顯眼，若非知道他是將軍，唐朝朝都要懷疑他是不是給人揍了。

唐朝朝輕笑：“你怎麽弄成這個樣子啊？”

慕飲秋一靠近她便倒了下來，試圖投入溫柔鄉的計劃被識破，使得他撲了個空。

唐朝朝躲到一邊，無聲地笑看著他。

慕飲秋悄無聲息的失落了一瞬，轉眼便換了目標，抓起唐朝朝的手來。

這次她沒有躲開，任他捏著自己的手心，聽他說道：

“這裏的官員實在難纏，硬是把我留到現在才放過。”

唐朝朝笑了一聲：“你也有今天啊？”

“少幸災樂禍了，你何時回來的？”慕飲秋松開手，問道。

唐朝朝答：“才回來沒多久。”

慕飲秋低低“嗯”了聲，剛要開口，阿喜便叫喊著朝他們跑來。

二人疑惑地看向他，聽他氣喘籲籲地說：“我剛才看見，看見有人搶人，搶了好多！”

他這一說，慕飲秋便知道他說的是什麽了，垂眸自語：“怎麽提前了？”

唐朝朝離他很近，擡起頭：“什麽提前了。”

“匪賊，他們不該這個時候行動的。阿喜！”他看向還處於蒙圈狀態的阿喜，命令道：“查一下他們綁走的人的身份。”

“是！”

慕飲秋再一次握住了唐朝朝的手，這一次不再是小心的試探，握的很緊，起碼唐朝朝掙脫不開。

他聲音嚴肅：“跟好我，別松手。”

唐朝朝不明所以地點頭，被他拉著向縣衙走去。

匪賊出動，便是見到衣著華貴之人就抓，反抗的人立即格殺。在福州本地的人都知道這些匪賊的行事風格，為了保命，許多人都會積極配合綁匪挑選。

雖然帶著她直沖匪患嚴重的縣城中看起來很不負責，但這才是最安全的選擇。

留唐朝朝一個人，他不確定會不會有分散的匪賊將她擒獲。若是唐朝朝奮起反抗，結果更是他無法接受的。

唐朝朝這一路上看到的景象，幾乎刷新了她對於百姓遇到匪賊的認知。

大街上沒有慌亂，沒有奔跑，沒有叫喊。安靜地像是遇到了皇帝游行，街上的人們乖巧地站在街道兩面的墻根處，任由前來的匪賊打量，隨後抓走塞進囚車中。

光是唐朝朝所看見的就不下十輛，一輛能擠十人左右，進去的全都是些肩不能抗手不能提的婦孺，且從衣著上看，家中定然不會貧窮。

一路上，慕飲秋一言不發，拉著她快速在無人的小巷中穿梭，偶爾才能看見一些大街上的情況。很快就又被高墻阻擋。

慕飲秋來不及解釋，唐朝朝也有眼色地將疑惑咽進肚子，沈默地跟著他走，看到的愈多，抓著慕飲秋的手便越緊。

她每一次緊張都有回應，抓著他的手會在她一次次擔憂收緊時，將她鎖得更加牢固。

即便二人都不說話，也能感受到彼此之間的交流，這一路上的壓抑，都在這一次一次的互動之中得意緩解。

直到二人踹開縣衙的大門，看見裏面那一張張驚恐擡起的臉逐漸變得激動，驚喜。

“刺史大人！”眾官員紛紛起身。

慕飲秋閂上門，抓著唐朝朝的手至此也沒有松開，只是稍稍放松了些。

他眉頭皺著，質問道：“不是說他們還要一個月才來？這是怎麽回事？”

縣令坐在案前頹圮扶額，已經說不出話來了。只好之前那個冒死拽著慕飲秋前去議事的縣丞說：“從前的規律的確是這樣，他們突然這般，我們猜是上次索要的錢財用盡了。”

幾個官員與慕飲秋說了幾句，唐朝朝從他們的對話中也大約聽懂了。

福州的匪患與一般的□□燒不同，他們人數眾多，訓練嚴格，構造分明。以擄掠富貴人家人丁，索要贖買錢財為生。

因為整個團體人數眾多，花費巨大，沒三月便會在福州各地開展行動。

他們不輕易殺人，為的是使家屬信任他們交錢就放人的準則，以此獲得長久的利潤。

至於那些死掉了的，大都是反抗太過激烈的，試圖逃跑的，和一些潛入探查他們內部消息被發現的。

這兩年來，福州百姓都已經被馴化，他們知道只要足夠乖順便能免於一死，於是對於這樣猖狂的綁架行為束手就擒。

官府得不到有關綁匪集團的情報，也是因為返家之人擔心被匪賊發現，致使自己喪命。對於官員甚至親人的詢問都閉口不言。

福州之事進度如此緩慢，其中一半都歸因於此。

“官府不能用兵，不然會激怒他們大開殺戒。屆時我們的敵人就不只是這些綁匪，還有整個縣城乃至整個福州的百姓。”縣令支著額頭，聲聲無力。

整個大廳陷入死一般的沈寂，偶能聽到外面被選中抓走之人的低聲啜泣。似一把鐵錘，一下一下將早已插在他們心上的長刺釘得更深。

沈默了許久，一個從不屬於這環境的女人聲音響起。

唐朝朝拽了拽慕飲秋的胳膊，小聲道：“缺情報的話，我可以去試試的。”

“不行！”

唐朝朝被這聲嚇得縮了縮脖子，她雖然見過慕飲秋發病時恐怖的樣子。卻從未見他真正生氣過，還是如此這般怒吼出聲。雙眼沈的如寒泉死水，拉著她的大手收緊，快要把她的骨頭捏碎。

唐朝朝忍痛道：“沒有人敢向府衙供出情報，你們都是官，他們不會抓你們。沖破這道瓶頸的機會不多。”

感受到慕飲秋的手微微松開，她看向他，眸中含著自信的笑意：“將軍，你說好一定會帶我回家的。”

“我帶你來福州，就是為了讓你避開危險，避開為難。不是讓你來破案，以身犯險的。”他語氣嚴肅，擔憂中盡是不容置喙。

他不在乎自己這樣剝奪她意志的行為會不會惹她不悅，他要的只是她乖乖留在他身邊。

至少現在這種情況，他不可能放她離開。

唐朝朝不再說話了，默默退到慕飲秋身後。她決定自己去試試，也是做了許多掙紮的。

沒有人會喜歡主動把自己送入不安全不穩定的環境之中。何況她本來也沒有什麽自保之力。

充其量也就是個稍微冷靜一些的普通人，如果他們有更好的辦法，她也不會提出這個想法。

她這麽想還有一個原因，就是喚醒慕飲秋對百姓的那份關心。

這座房間裏，每一個官員心中都充斥著自己對百姓受苦卻無能為力的自責。獨獨慕飲秋神色自若，沈默只是因為他暫時也想不出什麽破局的點子。

他曾經可是一個為了國家與百姓拼死征戰的人，如今卻對他們沒有一點感情，哪怕是一絲一毫的憐憫。

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