處理完商行的事務，陳季禮連夜趕到清水畔。

清水畔屬於福清城的地界，與蘇城地界相鄰，原本是一個極其尋常的村莊子，村民大多是以種植鮮花為生，自從村莊裏來了那位姓寧的女子後，村子就開始變樣了。

起先村民只當是寧姓女子為了生計做點手工活，以此來養活自己。後來女子開始雇人當跑貨郎，有的村民還擔心她發不出工錢，沒少在背後議論，有人還笑話若是付不出工錢就把女子娶回家當婆娘。如今看來就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，現在那女子把營生做得這般大，豈一般男子能配得上的。

村民看著一車車的原材料往村子裏拉，做好以後又一車車的往外拉。就這麽一個來回，不過一年的光景，就建起一個幾十畝地的大作場，聽聞還要擴建。

跑貨郎從原來的五人，逐漸增加到三四十號人，原先只跑四周的幾個城鎮，現在整個江南地界都有跑貨郎的身影，帶回來的訂單是一日比一日的多。

作場的夥計從兩三人逐漸增加，如今已經有二百多號，昨日又貼出告示對外招收四百名夥計，男工女工不限。

清水畔的勞動力都在這家叫“初見”的作場裏做活，現在本來就是農閑的時節，每個村子裏都有大量的勞動力，以往他們不是去福清城找點事情做，就是去蘇城打打零工，賺點糊口銀子。

自從這家“初見”招夥計後，村子裏的勞動力都不出村了，在自家門口就能賺工錢了，惹得周圍村子眼紅得不得了。

許多其他村子的村民都在托人情想進“初見”，昨日告示一貼，今日一大早，村子裏的路就沒斷過人，比過年還熱鬧。

上千人都蜂擁在“初見”的大門前。

張如蘭站在一旁的院子裏，看到這場景，只咂舌，這女兒不比她老子做營生的手段差，她這輩子就沒見過寧家的作場有這番景象。

都是寧家的方子，不過是換了個名字，怎麽就賣得如此紅火，聽說都賣斷貨了，訂單還像雪片一樣砸進來，現在作場的掌櫃看到訂單都不敢接，主要接了沒貨發出去。

怪不得這些天老有馬車停在院子前，方才才聽秀萍說是胭脂鋪的掌櫃親自上門搶貨來了。

張如蘭看到這火爆的場景真是五味雜陳，心裏感慨萬分。

陳季禮來到清水畔看到了也是這幅場景，他把馬匹栓在一個樹上，朝寧情院子裏的張如蘭行了個禮。

張如蘭見到陳季禮正準備讓身後的婆子開門，就被後面竄出來的小丫頭芽兒給攔住了。

“寧情姐姐說了，不能讓這個人進門。請老夫人莫要見怪。”聲音之大，在場的都能聽見，站在院子外的陳季禮當然也不例外。

他面色一如既往，看不出情緒波動，只有目光不經意間微微閃動，可當眾被如此對待，放著任何人也是面子掛不住的。

張如蘭當然知道這是寧情授意的，小丫頭只是個執行的。

“你個小丫頭，我是寧情的娘，她都得聽我的，這屋裏我說了算，快讓姑爺進院子來。”

芽兒怯生生地望著張如蘭，雖說這是寧情姐姐的母親，可母女兩個並不像，張如蘭看著就不好惹，穿著又雍容華貴，與這村子裏的人一點都不像，好像天生的就高她們一等，令她自慚形穢，每次目光掃到芽兒，芽兒都要嚇得一縮。

可饒是如此，她還是只聽寧情姐姐的吩咐的，想到這，芽兒張開雙臂，擋在門栓前面，低著頭，不敢看張如蘭，也執意不讓開。

張如蘭總不能跟一個孩子一般見識吧，沒轍的張如蘭只好欺負自己女兒。

“寧情，你給我出來。”

聽聞張如蘭喊寧情，陳季禮上前一步，朝張如蘭道：“岳母大人，我不進去打擾了，免得惹寧情不高興。”又朝著前面的一處青磚瓦房一指，“那邊是我置下的宅子，蘇城的事務處理好了，我就暫且在此處落腳。岳母大人若是不嫌寒酸，可以過去瞧瞧，小婿就先告辭了。”

張如蘭聽陳季禮已經這樣說了，只好作罷，看著形單影只的陳季禮離開。

寧情不敢違抗張如蘭，在屋裏磨蹭到陳季禮進了前面的屋子才走了出來。

“娘，你喊我何事？我正忙著呢。”她確實很忙，不斷的嘗試新顏色，新樣式，各種配料的比例，一天下來累得腰酸背痛的，還得伺候這個一心撮合她和陳季禮的老娘。

真是身心疲憊！

張如蘭想到陳季禮的屋子離這院子不過一兩丈的距離，出了院子門十來步就到，她們在院子裏說話，說不定還真能傳到陳季禮的耳中。

於是，張如蘭壓低嗓音，厲聲質問寧情。

“你怎麽如此對待季禮，好歹也是夫妻，哪怕已經和離了，可你瞧瞧，他都搬到前面住下了，這不是像你示弱是什麽？他那樣不善言辭之人，做到這份上已經是難得的了。”

寧情無奈，張如蘭一日三次的在她耳邊嘮叨，她耳朵都快起繭子了。

“娘啊，你為何總是維護他？我不是在等他給我道歉，也不想在他面前爭個輸贏，這些對我來說已經沒有任何意義，他是他，我是我，娘，您就別為難女兒了。”

“為什麽難，當初是你要嫁的，現在和離書也是你寫的，你還真是活得恣意，想怎麽來就怎麽來，你知道不知道好女不嫁二夫的道理，啊？”

“那好馬還不吃回頭草，憑什麽男人可以三妻四妾，女人就不能嫁二夫，誰娶了我就別想娶什麽其他女人，我就要一對一，不是這樣的，再愛我也要和離。”

張如蘭這幾日也勸夠了，寧情是鐵了心的不肯回頭，看來是陳季禮真的讓她死心了，不過張如蘭絕對不會讓她跟花老板的。

前面青磚黛瓦的窗戶邊，一個高瘦的身影落寞地望著這邊，寧情的話一字不差地落進耳中。

楊均翰就在這時出現在寧情的院子門外，第一個發現他的是黑豹，“嗷嗷”的聲音代表著歡喜，尾巴左右快速地搖晃，不斷往上的前爪，恨不得跳過圍墻。

芽兒一見花老板，小臉一喜，忙打開身後的木門。

張如蘭見到來人，臉色立刻拉了下來。

楊均翰帶了些珍貴的食材過來，讓小武一盒盒地往院子裏搬。

寧情上前，笑道：“今日怎地過來了？不是說要些時日的嗎？”

楊均翰看著幾日未見的寧情，面上難掩喜色，許是在屋子裏養了幾日，嬌俏的臉上白皙了許多，也養了些肉起來，看起來更加嬌麗動人，若不是有他人在場，楊均翰真想攬她入懷，以慰相思之苦。

“給你娘送些補品過來。”

寧情笑笑，咬了咬嘴唇，表示明白。

楊均翰看向張如蘭的方向，寧情轉過身子讓開道。楊均翰走上前，向張如蘭恭恭敬敬地行了個禮。

“寧伯母，均翰帶了些魚膠、燕窩之類的過來，還帶了新鮮的瓜果給你嘗嘗。”

張如蘭對那些補品倒不甚在意，一聽有新鮮的瓜果，倒是勾起了她的食欲，這清水畔到底是個村子，不似蘇城便捷，吃的都是村民菜地裏種植的，雖說新鮮，可每日吃那幾樣，肯定膩味。

楊均翰何等聰明，一個眼色就能看出端倪，忙對小武道：“快去把瓜果洗幾樣出來讓寧伯母嘗嘗。”

小武得令，樂顛顛地往廚屋跑去。

張如蘭看著面前清俊男子，若不是生在福清城的楊家，倒也是能配得上寧情，看他對寧情也算是用了心思，比陳季禮在人情方面周全很多，是位難覓的佳婿，可惜，可惜了。

不過這點東西就想讓她把女兒嫁給她，那是不可能的。

“你走吧，把這些東西都帶走。”

寧情一聽不對勁，張如蘭肯定不會給好臉色花老板看，那樣場面會很難看的。得想個辦法制止，硬來那肯定不行。

當下靈機一動，趕緊走到張如蘭身旁，把母親請進屋子，同時在進屋之前對楊均翰比了個手勢，示意他會辦妥的。

母女兩進到屋裏後，寧情小聲的對張如蘭道：“娘，您知道嗎？”初見“的原材料都是從花老板那裏購買的，連隔壁作場的地都是租他的。您這麽對他，他萬一一惱怒，原材料不供應了，地也不租了，那你女兒就死翹翹了，將會欠許多許多銀兩。如果沒有償還能力，那只能去京城求助爹娘了。”

張如蘭一聽，雖然不太懂買賣，但隱約也覺察寧情有點誇大其詞，“你別糊弄你娘，都是簽了合約的，哪能說不供應就不供應，說不租就不租的。”

寧情道：“娘，你沒看人家財大氣粗的，這方圓幾十裏地都是花老板的，他會在乎這區區二十畝地，不租給我，他就租給花農，還有你看我現在的生意多好，萬一惹毛了他，他一斷原材料，你女兒馬上上哪裏去找一家像花老板這樣的供應商，即便找到了，一般都要先付銀子，我現在銀子吃緊的很，若不是花老板幫襯著，怕是現在一個腦袋兩個大，還能做如此大，如此順利？”

“您就看在這方面也不能對花老板那樣。”

見寧情說得一套一套的，張如蘭也辨不出真偽，一時不知道說什麽。

寧情見母親沒了言語，又怕把她嚇著了，“娘，你就當他是一般平常的客商來對待不就成了，就當幫助女兒，好吧！”

寧情好言好語地哄著張如蘭。

恰好芽兒端著新鮮的瓜果進屋來了，寧情立刻拿了一顆葡萄餵到張如蘭嘴中。

張如蘭沒好氣地橫了寧情一眼，警告道：“他只是平常的客人啊，不能隨了他的心思，再多的銀子沒有性命重要，聽見沒有！！”

寧情在花老板沒有把事情解決之前，只好先這麽期滿著老娘。

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