寧情回到清水畔後，馬上投入到制作面脂和口脂的準備當中。而妝粉那邊每隔幾日，跑貨的就會有人回清水畔來拿貨。

寧情看著漸漸搬空的妝粉，心中忐忑不安。可已經決定的事情，沒有後悔的餘地，更沒有退路。

每當這時，寧情都安慰自己，哪怕是換不回半點，也總比堆放在這無人問津，最後扔掉好。

況且要有兩三個月的周期，才能斷定她與花老板的法子是否有效，或者說她的“初見”是否能讓使用者接受。

寧情憂心歸憂心，面脂和口脂的制作還要繼續，眼看春暖花開，花老板的鮮花陸續往她院子裏送來，她更加忙碌。因為忙碌，日子也過得很快。

轉眼到了天氣炎熱的夏季，她的面脂和口脂已經堆滿了原先空置的幾個房間，而妝粉她又泡了兩缸，寧情的打算是萬一有人買貨，沒有賣的就不好了。

楊鈞翰騎馬來到清水畔，在快到寧情的小院前，他讓馬兒慢了下來。每次來這他都尋個理由，這次該尋個什麽呢？

楊鈞翰望著越來越近的小院思量著，可還沒等他想好，黑豹就搖頭擺尾地迎了過來。

這狗真通人性，他只不過是把它抱了過來，黑豹就一直記得他，每次見他來都很高興。

黑豹在他面前搖尾巴表示歡迎後，就朝院子的方向，歡快地汪汪了兩聲。這是在向主人報信，有人來了，快看過來。

本來就在院子裏忙活的寧情聽到黑豹的聲音，轉過身就看見院子外的花老板。她漾起笑顏，朝楊鈞翰打趣道：“我就說黑豹怎麽叫得如此歡快？原來是親爹花老板來了。”

楊鈞翰回敬，“你這親娘也不錯，把我們黑豹養得如此精壯，還真有幾分豹子的威武霸氣。”

寧情“嘖嘖”兩聲，“花老板真是能言善辯，多個狗兒子還嫌不夠，非要拉我一個弱女子下水。”

楊鈞翰悶聲一笑，拱手道：“多謝黑豹她娘謬讚，汗顏汗顏。”

寧情笑著挽了下額前的碎發，走到院門邊，推門走了出去，“難怪見你挺高的，原來是騎馬而來的呀！”

“天氣熱，騎馬涼快。”

這是寧情第一次見花老板騎馬，他胯、下是一匹棕色的馬，皮毛光亮，十分健壯，見到寧情還打了個響鼻。

寧情望著馬兒的眉間那點雪白，不禁想起她初來清水畔時，有一日遭幾個色胚子圍住，正在發愁之際，一個青年踏馬而來，就那樣騎於馬上，立在一旁，那幾個色胚子就一哄而散。

而她由於架著一張晾曬架，擋住視線，沒有看清青年的面容，只在縫隙間瞧見那棕色馬兒眉間的那點雪白，是奇特的火焰形狀。

而花老板坐下的這馬也是棕色，巧合的是同樣眉間有塊火焰形狀的白色。

“從未見你騎馬，這馬一直是你的嗎？”

楊鈞翰跳下馬，“當然，已經跟了我好多年，這可是一匹好馬，當初可是費了好大的勁才從另外一人手裏搶過來的，你看……”花老板指著那馬的眉心，“這眉間雪生得漂亮吧，世間少見。”

寧情又問：“那去年的十月初可曾來過清水畔？”

楊鈞翰道：“不記得了，但我有個別院在幾裏之外，所以有時會來這附近轉轉。怎麽？有什麽事嗎？”

寧情笑了笑，然後把那天遇到的事情講給楊鈞翰聽。

聽完，楊鈞翰道：“你這麽一說，我還真記起來了，當時我還以為要打架呢，原來是調戲良家婦女，早知道就不那麽輕易放過他們。”

“多謝搭救之恩，來，花老板請進。”寧情先抱拳後又作請的姿勢，模樣灑脫，“一會我燒兩個小菜，請花老板賞臉，定要嘗兩口。”

“你會做菜？”楊鈞翰走進院子。

“跟著秀萍姐學了幾樣，你是第一個吃我菜的客人。”

“倍感榮幸。”

兩人並肩往廚房走去，黑豹搖頭晃腦地跟在後面。

進得廚房，寧情從菜籃子裏清出幾樣會做的，拿了一把青菜丟在桌子上，對坐在一旁等吃的花老板道：“把它清理出來，葉子不新鮮的不要，下面的根部不要，要是有蟲就挑出來。”

楊鈞翰道：“我是客人。”他可是堂堂的花老板，從小錦衣玉食的，哪裏懂得這活。

寧情當著沒聽見，“快擇菜，別說些沒用的。”

楊鈞翰看著面前的一堆青菜，再看看蹲在竈臺前生火的女子，突然想起，這莫非就是那書上說的煙火味。

那他就嘗嘗。

嘗嘗以後就會經常嘗嘗，後來楊鈞翰發現他很喜歡鉆廚房，但僅限於她的廚房，當然這是後話。

兩人很快燒好菜，其中一道居然是楊鈞翰自己炒的，連他都不知道他居然還有燒菜的天分，寧情隨便說了下，他就那麽莫名其妙的會了，味道還挺不錯。

而吃飯時，寧情說要去一趟蘇城，因為她專門為冬季的胭脂定了一套新的瓶瓶罐罐，那家商行的老板捎信來，說是把鋪面搬到蘇城去了，現在成品已經燒出來了，讓她前去定奪。

經過那事以後，寧情再未去過蘇城，現下沒法子，又要去，她唯一的願望就是不要讓她碰到不想見的人。

……

旺祥商行，陳季禮名下的胭脂鋪方掌櫃，疾步走進商行，直奔東家的賬房。

陳季禮正在看上月的賬單，見方掌櫃進來，有些詫異，因著每月都有固定的日子，名下所有的掌櫃都聚集一起商議事情。如此單獨前來，也沒有提前打招呼的情況，多半是有急事，或者是拿不定主意的大事。

“東家。”方掌櫃三十多歲，方臉，濃眉，此人做事坦蕩，謹慎，賬目清楚，陳季禮接手胭脂鋪以後，對他很器重。

“何事？”陳季禮掃了眼方掌櫃，目光停留在他的手中。此刻方掌櫃的手裏拿著一個小盒子，粉蝶錦布包裝得很是精美，陳季禮憑直覺這樣的包裝應該很受女子歡喜。

方掌櫃把手中的胭脂放在陳季禮面前，“東家，您看看。”

“初見”金色小楷，二分耀眼，三分精良，四分奢華，光是一眼就有揭開妝粉的欲望，陳季禮覺得這個牌子已經贏了第一步。

拿起妝粉，打開盒蓋，裏面是白玉色的小罐子，罐子形狀小巧有趣，不是平常的形狀，而是帶著優美的凹陷弧度，這個弧度剛好是兩指拿起的地方，方便拿起且不易滑落。

陳季禮心裏暗嘆，真是想得周到，他們以後也要加強這方面的考慮。

小罐子上趴著一條精巧的粉色小穗子，提起小穗子，就能揭開妝粉。

陳季禮光看這個妝粉盒就覺得這個妝粉做得很用心，每一處都有些小心思，他迫不及待地想揭開一窺裏面的妝粉。

揭開小蓋子，粉香漸漸彌散開來，陳季禮放在鼻端聞了聞，香味很淡，帶著一點清冽，他聞不出是何香？但是他喜歡這個香味。

陳季禮用手指沾了點，塗擦在手背上，抹開，細滑，易推開，膚色明顯提亮，拍打幾下，粉沒有脫落，附著力很強。

這樣的賣相和品質屬於上品，能與他的“悅己”相媲美。

再次看了下牌子。

“初見”

他從未聽說過。

方掌櫃見陳季禮看完，說明來意，“東家，這些天老是有些女客來詢問這個牌子，起先還沒有引起我的註意，今日來了一位大客商，就是在北邊那位秦老板。”

一說北邊的秦老板，陳季禮馬上記起，這個客商很大，他經營的範圍幾乎含蓋整個北邊，聽聞他還做異域的生意，每次下單沒有低於萬件的。用其他東家的話說，就是不管什麽東西，到秦老板那都好賣，接了秦老板的第一筆單子，就要開始備貨，因為很快後面就有源源不斷的訂單返下來。

蘇城就流傳著一句話，秦老板買了誰家的貨，誰家準能賺得盆滿缽滿，秦老板就是行走的金山銀礦。

不過，能讓秦老板看上的貨，也必須是好貨。不好的貨就是送給秦老板，他都不會要。

見東家想起，方掌櫃繼續道：“也不知秦老板從哪裏打聽到這個牌子，他找不到源頭，就到我們鋪子來打聽。”

陳季禮聽到這大抵明白方掌櫃為何如此匆忙地趕來了，以前這秦老板拿胭脂就只拿寧家的“漾心”，後來就只拿他的“悅己”。

現在秦老板竟然打聽這個“初見”，方掌櫃能不急嗎？

“秦老板的貨定了沒有？”陳季禮問著，眼睛卻盯著手中的“初見”，這字體似曾熟悉，眉頭輕輕蹙起，在腦海裏搜尋。

方掌櫃道：“訂單早幾日就下了，我們正在備貨中。”

“數量可有減少？”

“沒有，還增加了三成。”

陳季禮望著手裏的“初見”，“這家胭脂鋪在哪？”

方掌櫃回，“我已經派人去打聽了，過不了幾日就能有消息。”

陳季禮沒有言語，方掌櫃知道東家已經把這事放在心上了，便退了出去。

陳季禮處理完事務，便出了旺祥商行，坐上馬車，往醉香樓而去。

昨日晚間霜霜說想吃醉香樓的燒雞，可處理完商行的事情已經有些晚了，於是他急匆匆的趕來，因為醉香樓的燒雞是出了名的好吃，也是出了名的難買。

果然，當他去問時，夥計說已經賣完了，讓他明日早些來。

想到昨日霜霜饞嘴的模樣，那是他從未見過的，想著必定是非常時期才會如此。

回到府中時，李霜霜竟然守在門口等著，當見他空手而歸時，臉色露出失望的神色。

陳季禮道：“抱歉，我去晚了，明日事情不忙，我早些去買。”

李霜霜有些不快，但是陳季禮已經這樣說了，便改變主意道：“那燒雞剛燒出來才是最美味的，明日陪我去醉香樓去吃吧！”

陳季禮看了下她的身子，擔憂道：“能行嗎？”

說到出門，李霜霜半響沒有出聲，過了良久，低聲道：“好久都沒有出過門了，我想出去轉轉。”

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