“死了？是怎麽死的？”黎棠有點驚訝。

紫陌搖搖頭，道，“還不清楚。也許是傷勢惡化，也許是另有原因，薛濛姑娘在那兒檢查。”

“我去看看。”黎棠說著便起身，走出了臥房。紫陌趕緊跟上去扶住她。

黎棠帶著紫陌來到小廝們的臥房，此時，門口已經圍了幾個看熱鬧的下人。

紫陌喝道，“都在這兒圍著做什麽？還不幹活兒去！”

那幾個圍觀的，才極不情願地散去。

黎棠進屋去，瞧見薛濛正在查看屍體。“薛濛，怎麽樣了？”

薛濛道，“我初步懷疑是中毒。不過，只有開腹驗屍，才能完全證實我的猜測。”

黎棠仔細看了看文然的屍體，她完全看不出有什麽異常。不過，薛濛畢竟是錦衣衛千戶孔畢的師妹，她說的話還是十分可信。

黎棠問道，“你為什麽說是中毒呢？”

薛濛道，“他外表除了屁股上的皮外傷，看不出一點異常，自然就要往中毒去想了。”

黎棠不解道，“中毒的人，不是會嘴唇、指甲發黑嗎？”

薛濛道，“你說的是尋常的毒物。高手研制的毒，中了之後並不易察覺，甚至能瞞天過海。”

說著，薛濛從腰間的牛皮工具袋子裏取了一根銀針，刺進了文然的腹部，再取出來一看，銀針變黑了，還沾著暗沈的淤血。“看來，是八九不離十了。”

黎棠恍然大悟，問道，“你是不是已經有眉目了？開腹之後，能看出來什麽？”

薛濛道，“有一種毒，名叫在天涯，取自‘斷腸人在天涯’這一句。它是米粒一般大小的小藥丸，既容易下毒，又不易察覺，近來頗受歡迎。”

這種毒先用麻藥包裹，又以不易消化的藥衣包裹，服用大約一個多時辰之後，藥衣化盡才會毒發，這個時候，毒藥差不多就到了人的腸子裏，所以主要損傷人的腸子，讓人腸穿而亡。又因麻藥已經先發揮功效，所以毒發之時，中毒之人也不會有痛苦之狀。屍體表面看不出什麽，其實肚子裏已經爛了。

黎棠眉頭一蹙，立刻陷入了沈思。有人給文然下了這種毒，是想讓他死，而且還要看不出來是被毒死的。如此一來，自然就成了死於被責打的外傷。

奴仆被打死了，自然就成了她狠辣、苛待下人的鐵證。傳揚出去，再添油加醋，不知要傳成什麽樣子？

黎棠這麽一盤算，兇手到底是誰，簡直是呼之欲出。馮彩琴為了報覆她，竟然鬧出了人命，黎棠光是想想，就恨不得把她剝皮抽筋。

這時，綠翹急急忙忙地趕來，“小姐，文然的哥嫂得了消息趕了來，正在大門外嚷嚷林家打死人呢。”

“我還沒發話呢，就有人先擅作主張了。”黎棠咬牙切齒道，“好啊！我倒是要看看，馮彩琴這賤婢還有什麽幺蛾子！”

黎棠走出了房門，來到了大門前的院子裏。隔著老遠，她就聽到了大門外的大聲吆喝。

“大家夥兒，都來看看呀，林家活活打死了我弟弟，還把我們攔在外頭，不讓進去給他收屍，這是有多狠毒呀！”

大門外來了一對中年夫婦，他們是文然的姐姐和姐夫。

綠翹怒氣沖沖地上前，喝道，“作死啊！瞎嚷嚷什麽呢？再胡說八道，我非要親自把你們的舌頭割下來餵狗！”

文然姐姐沖著綠翹道，“我們要見我弟弟！活要見人，死要見屍。他一個大活人，總不能平白無故地沒了！”

此時，他們看到了院子裏的黎棠，更加激動了，一邊試圖往裏沖，一邊高喊著，“讓我們進去！我們要見林家管事的！”

“林府是你們想進就進的嗎？”林家看門的小廝劉善和劉良兄弟二人，立馬攔住了他們倆，把他們推倒在門外。

黎棠就站在院子裏，看著他們肢體沖突，一言不發地看著。

他們又爬起來，硬擠了半天，也沒能擠進一步，文然的姐姐和姐夫眼看這一招是不行，只能放棄耍無賴。

他們倆就站在門口，看著院子裏的黎棠，文然的姐姐大喊道，“林夫人，我弟弟被林家打死了，你們林家怎麽著，也得給個說法吧！要不然，我們就在這門口守著不走了！”

綠翹橫了他們一眼，然後，吩咐看門的小廝兄弟倆，“你們兄弟倆可把大門看好了！這兒是當朝內閣大學士、正二品都察院左都禦史的府邸，誰敢在這兒撒野滋事，不必廢話，直接亂棍往死裏打！”

看門小廝劉善應道，“綠翹姑娘放心，沒有主人開口，一只蒼蠅都別想飛進去。”

文然的姐姐見硬闖不行，只能先服軟，對看門的劉家兄弟道，“兩位大哥，我們也沒想滋事，我們就是想見你們家夫人，還請通傳一聲。”

“讓他們進來。”

吩咐完了，黎棠轉身來到橘子樹邊，坐在秋千上。

文然的姐姐、姐夫走進了林家的院子，東張西望著，走到了黎棠的面前。

黎棠問道，“你們倒是說說，要什麽說法？”

文然的姐姐道，“我弟被林家打死，林家自然是得賠我們銀子啊！林夫人，您這是頭一回當家，不知道大戶人家的規矩吧？”

黎棠慢慢地擡頭，冷冷地瞟了他們一眼，“是嗎？”

文然的姐姐聽不出黎棠的厭惡，以為她是真的不懂，還得意地給她講道，“這、這大戶人家都是這樣的規矩啊，您若是不信，可以派人去打聽打聽。我們也不是無端生事的人，只要給個幾百兩，我們也就閉嘴了。”

黎棠道，“文然要是個忠仆，為林家盡忠而亡，林家自然是該好好補償其家人。可是，他是個算計主上的罪奴，他是怎麽死的，是誰害死的，還沒有定論。你們是聽了哪個吃裏扒外的狗東西攛掇，竟有臉來要銀子？”

文然的姐姐一聽這話，又耍橫道，“林夫人，您這是打算一張嘴就把這事兒揭過去了？沒那麽容易！好好的一個大活人沒了，林家要是不拿出誠意來，我馬上就去衙門告你們！雖說我弟是奴仆，可也沒有白白打死的規矩！我們可不怕把事情鬧大！”

黎棠也不想廢話了，吩咐道，“綠翹，叫人來趕出去吧。”

綠翹早就聽不下去了，得了命令，立刻撩起袖子上前，“你們算個什麽東西，也敢在我家夫人面前耍橫，滾——要是不滾，我就讓人把你們捆了丟豬圈去！”

“好啊！你等著！咱們公堂見！”

這兩人說著，便罵罵咧咧地離開林家。

綠翹不服氣道，“小姐，怎麽就把他們放走了？真該把他們捆起來打一頓！”

黎棠吩咐紫陌道，“你安排一個人，去跟著他們，看看還有什麽後招。”

“是。”紫陌領命去辦。

文然的姐姐、姐夫出了林家大門，也不敢繼續在門口撒潑了，跑到京城熱鬧的大街上，四處跟人嚷嚷，說林家打死了人。

不出半天的功夫，這事兒就在京城裏傳開了。

午後，紫陌來傳消息，“小姐，跟去的人回來說，他們在街上嚷嚷之時，碰到了李嬋媛、金甜兒那三人幫，李嬋媛讓人把他們接去了侯府。李嬋媛對您向來不懷好意，這回怕是要借題發揮了。”

黎棠聽了覺得有點煩躁，她不在乎自己是否名聲受損，可人要是和忠肅侯府勾搭上，就可能連累到林熙兆。一想到這些，都是張家的奴仆搞出來的事，黎棠就連帶著覺得張景璇也討厭起來，她死了好幾年了，可她帶來的人還攪得林家不安寧。

這天晚上，林熙兆散班後回了家，他已經知道這一天發生的事情了。

他剛剛踏進臥房的門，黎棠就劈頭蓋臉地責問，“家裏出了人命這事兒，你還管不管了？什麽都丟給我一個孕婦是吧？”

“我管，我這就管。你別動肝火，好不好？”林熙兆把她攬進懷裏，安撫她的情緒。

黎棠心情很不好，忍不住發洩著責罵道，“張景璇是個什麽樣的人，我從來沒評論過一句，可是出了這事兒，我真是對她的人品有了懷疑。她帶來的陪嫁，是都隨了主子嗎？怎麽一個兩個的，都膽大包天了，以為自己可以決定別人的生死？什麽齷齪東西，讓她多活著一刻，都臟了林家的地！”

林熙兆安慰她，“棠棠，你別生氣，你懷著孩子呢！”

“孩子孩子！三句話不離孩子！你就只知道孩子！”

“我不是，我是在乎你呀。”

大吼了幾句之後，黎棠又恢覆了理智，“唉，我又……我又胡亂對你發脾氣，對不起。”

“我都習慣了，哪天不被你數落兩句，心裏都空落落的。你跟我還說對不起，我聽了可真惶恐。”

黎棠噗嗤一笑，“你胡說八道！我又不是潑婦，哪有天天數落人？”

林熙兆安慰她道，“棠棠，這事兒沒什麽大不了的，咱們倆一起面對就是了。”

黎棠還是擔憂，“怎麽會沒什麽大不了呢？怎麽說，都是林家出了一條人命。不查清楚，就是我讓人打死了奴仆，查清楚了，就是林家的奴仆做出了殺人勾當。可不管是哪一種說辭，在別人眼裏，都是林家出了醜事。我擔心，忠肅侯李家借機做文章，惡意中傷你，詆毀你的名聲。”

林熙兆朗聲一笑，“要是因為我的名聲，你就更加不必焦慮擔心了。我的名聲早就差得沒底了，他們再詆毀，又還能翻出什麽新花樣呢？對我而言，名聲是最不要緊的東西。”

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