他這話本是調侃之言，可黎棠聽來，只覺得很心酸。怎麽會有人不在乎名聲呢？只不過是比起旁的，他舍棄了名聲罷了。

黎棠抱住他，“你不在意，可我要幫你在意。明明，你不是那樣的人。你在我眼裏，是最好最好的人。”

“我是嗎？”

黎棠肯定地回道，“你就是。我最喜歡你了。”

林熙兆聽了這話，真是甜到了心裏。已經很多年了，他很多年不會這般因為誰的一句話而高興。

送走了吳猗揚，又送走了張景璇，愛過、恨過、經歷過，他曾以為自己心如死灰，再難跟誰談情說愛。可是，黎棠用有點拙劣有點搞笑的方式，硬是來到了他身邊，這麽莫名其妙地就開始了。

“吃飯吧，沒什麽事比吃飽肚子更重要。”

黎棠扁扁嘴，嘟囔道，“我說我最喜歡你，你卻說吃飯，你真是一點都不懂風情。”

林熙兆捏著她的下巴，調戲道，“等吃完了飯，咱們去被窩裏風情。”

黎棠忍不住又捶了他幾拳，他現在也真是很欠，一天不招她捶就不舒坦了。

夜深人靜了，忠肅侯李閔達偏偏在這個時候，來到了順天府府尹金孚的府上拜訪。金孚是金甜兒的大哥，金甜兒又一向是和李嬋媛交好的。

金孚在堂屋招待李閔達，“忠肅侯這個時辰來訪，想必是有要事吧？”

忠肅侯李閔達哈哈笑兩聲，道，“金府尹真是個直爽人！沒錯，我確有一件要事，要勞煩金老弟你啊。此事若是能成，我一定好好會答謝老弟。”

金孚道，“忠肅侯言重了，您但說無妨。”

“林熙兆府裏出事了，活活打死了一個小廝，不僅扣下了屍體不還，還把那小廝的家屬給攆出來了，這事兒你可聽說了？”

金孚點點頭，回道，“這事兒已經傳得沸沸揚揚，怎能沒聽說呢？”

“如今，這兩個原告就在我府上，他們已決意要狀告林家虐待奴仆，扣留遺體不還。林熙兆頗受皇上器重，不知金老弟敢不敢給他們做主？”

“這……畢竟是內宅私事，官府還是不宜插手太多呀。”金孚的意思很明白，就是不想管。

忠肅侯見金孚推諉，慫恿他道，“金老弟，你可知，想要往上升，除了政績與運氣，還得需要些名聲。眼下，正是老弟積累名聲的好時候啊。”

“哦？怎麽說？”

“誰都知道林熙兆不好惹，可若誰偏偏就不怕他，是不是就能脫穎而出了？你是順天府府尹，這是發生在你轄下的案子，你若敢按著規矩接下狀紙，再把他林熙兆傳去問話，不管結果如何，你從此名聲大噪是一定的。”

官場文人之中，從來不乏為了展示才能、博取名聲而故意挑戰權威的人。一旦成了，也的確能坐享一戰成名的紅利，故而很有一些人對此追捧。

金孚思慮片刻，回道，“可是這麽一來，得罪林熙兆，也是一定的。這個人的手段，我還是有所耳聞呀。我敢去管他的家事，他就得反過來管我的公事。”

慫恿不成，忠肅侯又換了策略，談起了感情，“金老弟，我李家實在是被林熙兆欺負得太慘了，我兒被林熙兆揪著不放打了五十板子，女兒也被黎棠當眾扇耳光，我這才腆著臉找你幫忙啊。你只需接下狀紙，按規矩把林熙兆傳去問話，又不是讓你給他定罪，博一個名頭，見好就收。你按著規矩辦，他也不能把你怎麽樣。只要你肯幫這個忙，往後用得上侯府的，你盡管招呼。”

忠肅侯說得動容，金孚卻覺得，李家也不是那麽無辜，李嬋媛也不是個省油燈。她不先去惹禍，哪能被人家報覆？

不好直接拒絕，金孚委婉道，“這樣吧，今天天色也晚了，您給我些時間，讓我好好考慮考慮。”

“也好也好，那我就先告辭了。”

金孚把忠肅侯送到大門外，回來時，就看到妻子童雅雅，懷裏抱著熟睡的小兒子，在門口看著他。

童雅雅問道，“夫君，忠肅侯走了？”

金孚把小兒子抱了過去，見她心事重重的樣子，問道，“你是不是想說什麽？”

“按理說，我身為婦人，是不該對夫君的公務多嘴，可是……”

金孚道，“你說吧，咱們夫妻之間，應該坦誠無所顧忌。”

童雅雅分析道，“夫君，如今的形勢很明朗，權貴們一步步被打壓限制，再不比二十年前秦氏當權的時候。蔣皇後來自民間，很是看重方謹行、林熙兆等一眾革新派，而當今聖上，又對她格外依從。忠肅侯李閔達，早已沒有他家先輩征戰沙場的血性，就是個沒本事的沒落貴族罷了，他和林熙兆起沖突，上頭肯定不會保他，他是沒法撼動林熙兆的。”

金孚覺得妻子說話真是一針見血，沒落貴族這個詞，用得太準確了。

童雅雅繼續道，“而且，這樣的情況還會持續很久。夫君也知道，皇太子已經去江南游歷幾個月了，這其中的意味不言而喻，就是要儲君去親近百姓，真聽真聞。幾乎可以預見，將來皇太子繼位，稅改之策也會得到繼續推行。”

聽了妻子的一番分析，還有一點猶豫的金孚，馬上堅定了下來。權衡了一番，他還是覺得，妻子說得很在理。

“你的眼光真是長遠。”

童雅雅道，“我聽我父親說過，行事高調博取名聲，是那些底層不得志又想投機的小吏的做派。夫君已是順天府府尹，只要穩紮穩打，做好任上的本職，前途不愁。”

“行了，我知道了。歇息吧。”

第二天一早，金甜兒等在大哥金孚的房門外。

金孚一出門，金甜兒就湊上前去，“大哥，您考慮得如何了？您今天可是要去林家，把黎棠捉去衙門審問？”

“捉什麽捉？奴仆犯了錯，主人本就有權責罰。那罪奴自己扛不過去，也是沒辦法的事。”

金甜兒不悅道，“大哥，嬋媛是我的好姐妹，她被黎棠欺負得那麽慘，你竟也不幫幫她家？真是太無情了！”

“李嬋媛也不是什麽柔弱受氣包，以後你少跟她來往，沒的讓人家給賣了。”

“我知道了，肯定又是童雅雅那個女人挑撥是非！她真是無知蠢婦，盡耽誤大哥的前程。”

金孚呵斥道，“閉嘴！不許對你大嫂無禮。回頭我就找人給你說門親事，早點把你嫁出去，省得你一天天的擱家不消停！”

金孚說著就出門去了。

“大哥，你——”金甜兒氣得直跺腳。

之後，金甜兒就去找了李嬋媛，把金孚的態度告訴了李家。

忠肅侯一看金孚是靠不住了，只能換個能拿捏的。李閔達當即吩咐自己兒子李蒙榮，“你親自去給俞子實送個口信，讓他今天晚上務必來侯府。收了女人，不能光享樂，也該起來幹活兒了。”

一大早，林家的所有下人們，又被叫到了正堂前。這一回，是林熙兆吩咐林修冶把他們都叫來的。

自從黎棠有了身孕之後，林熙兆一心想與人為善，不想多生事端。可如今，家裏總有下人生事，鬧得她不得安寧，他覺得是得殺雞儆猴了。

林修冶清點了人數，回話道，“主人，除了雙桐臥床養傷，府裏下人都在這兒了。”

林熙兆掃視了一圈，“馮彩琴。”

馮彩琴大約是能猜到，林熙兆要發落她了。雖然心裏不安，但是她已經準備好了應對的策略。

她估摸著，文然的死因已經被發現了，她打算咬死不承認下毒，堅稱文然是被打死的。除了不承認，還得栽贓嫁禍。剩下的毒藥，已經被她放進了雪如的房間裏，只要一搜屋，雪如就要倒黴了。她還把自己的房間反覆收拾了好幾遍，她敢肯定找不出任何證據。

等到雪如的屋裏搜出毒藥，她再把文然家人鬧事的鍋，也一並甩了雪如。仔細盤算了一番，馮彩琴深吸了一口氣，準備應對林熙兆的盤問。

馮彩琴應道，“奴婢在。”

林熙兆面無表情地盯著她，“縱容侄女謀害主上，被夫人處罰後仍不知悔改，毒死文然在先，慫恿文然的家屬鬧事，四處給夫人潑臟水在後，實屬可惡。你這等刁奴惡奴，若不嚴懲以儆效尤，往後林家便不能清凈，即刻處以杖刑。”

馮彩琴趕緊跪地，辯解道，“家主，冤枉啊！文然不是被打死的嗎？怎麽又是被毒死的？奴壓根兒不知什麽毒藥啊！”

林熙兆壓根兒也不聽她廢話，看了看林修冶，示意他動手。

林修冶讓人取了長板凳和板子來。他問道，“主人，杖刑多少？”

“打死為止。”

這話一出，連林修冶都楞住了。打死為止，林修冶跟隨林熙兆多年，還頭一回聽到這四個字。

林修冶又問一遍確認，“主人，您剛才是說……”

“我說打死。”林熙兆肯定地答覆他。

馮彩琴頓時臉色煞白，磕頭如搗，“家主，饒命啊！饒命啊！奴真的沒有下毒，奴冤枉啊！”

對林家奴仆而言，林熙兆怎麽心狠手辣，都只是外面的傳言，他們從來沒親眼見識過。林熙兆不大管宅子裏的事，他們也是敬而遠之。所以，他們聽到打死兩個字，都驚恐萬分。

別說他們驚恐，連林修冶都有點緊張。林修冶只用刀劍殺過人，殺的是暗殺林熙兆的殺手。用刀劍刺中要害，人死得很快。可用板子把人打死，他是從來沒有幹過的，到底要打多少板子，才能把人打得氣絕身亡，他也根本沒底。

林熙兆知道多少板子能打死人，甚至還親眼看見過。在錦衣衛詔獄裏，他曾親眼見到過，只用二十板子，就打死了一個大活人。不過，林修冶沒有錦衣衛的這深厚功力，馮彩琴得挨上很多板子，痛苦很久，才會死去。

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