例常前文提示：碧綰青就是卡索，但罹天燼尚不知情。

***

“‘一綰青絲’一夜白頭，如今你還能做回‘碧綰青’嗎？此綰青非彼‘綰青’，畫虎畫皮難畫骨，你當真還要瞞著我嗎？”

罹天燼早有所察，碧綰青身上的謎團實在太多：星舊對他異乎尋常地推崇敬重；他身為凡人卻擁有神族的氣息；那一舉一動流露出來的熟悉到戳心戳肺的氣韻；包括今日一夜白頭的銀發和那股襲遍他全身，強大到普通神族都望塵莫及的力量；還有諸多說不清道不明的細枝末節……如此林林總總百川歸一，罹天燼心中便有了一個明確的認知——碧綰青絕非“碧綰青”。至於他究竟是何方神聖，為何不敢以真面目示人，罹天燼希冀著他能信任自己，對自己開誠布公，知無不言言無不盡。

肝膽相交，生死相付，他罹天燼願為在意之人赴湯蹈火在所不辭。

乍聞罹天燼如此說辭，碧綰青心頭電閃雷鳴，悶不做聲了半晌，方才定了定心神，慢慢撐起身子，背過臉，把自己陰晴不定的神色掩在暗影裏。罹天燼不跟他較勁，不攔也不擋，順從地收回手臂，靜靜等著。

如此風雨如晦之秋，左手是危若累卵的家國天下，右手是密不可宣的詐死瞞名，中間杵著進退維谷、首鼠兩端的離亂人，碧綰青即便萬般不屑於欺世盜名，卻也不得不折己求全。游走其間的辛酸苦楚，又豈是一個“難”字了得？

有一瞬間，他甚至激動於罹天燼興許能識破這一身的華袞，還他本相，如此他便可視而不見、充而不聞那些自食其果，正大光明地瀟灑走一回。然而下一秒，他卻緊咬了唇舌，把話到嘴邊的真相連同這一生的意亂情迷生吞硬咽了下去。

心性使然，他著實無法殘忍如斯，為一己之偷歡，帶給唯一在意的人綿延無期的苦痛。

因為他已不再有神皇之身、無盡之壽。當年代罹天燼受拔魂之刑，雖未能結果了他的性命，卻讓他失了神魂，變成了徹頭徹尾的凡人，遑論還是個殘病交加之身。凡人短短不過百年的壽數，相比神族無盡的生命，不啻轉瞬即逝之星辰，圖有一抹殘光掠影，卻註定身後是無窮無盡的黑暗。

秋心一字撚作灰，是何滋味？

是孽，是緣，憑誰能分？給不起太多，便寧可“從此蕭郎是路人”。

天地一理，不深不切，不可違心！

碧綰青死心地閉上眼，將怦然心動的一念癡心妄想斬釘截鐵地扼死在萌芽胎動間，蓋棺埋土，永不相見。於是，他終於開口了：

“‘一綰青絲’不在青絲白發，在乎文韜武略，在乎運籌帷幄，在乎……斷、情、絕、義……”

這絲毫沒有起伏的平板聲調將決絕的話說得那麽舉重若輕，聽得罹天燼心頭哇涼哇涼，沒來由的怒從心中起。隱忍著這把毀天滅地的火，罹天燼孤註一擲地擒住碧綰青的手臂，把他生拉硬拽地面向自己，咬著後槽牙說道：“既是恩斷義絕，為何還只身赴險？既是無情無義，又為何救人於水火？如此前後矛盾，荒天下之大謬，你是想自欺，還是欺人？！”

碧綰青依舊毫無血色的臉此刻更是冷若硬鐵。一根手指一根手指地扒開罹天燼的鉗制，他涼涼說道：“大匠不為拙工改廢繩墨，羿不為拙射變其彀率。碧綰青只是‘碧綰青’，一個言必信行必果的凡人，我之作為，自然有我的信條。說於殿下，那是情，不說於殿下，那是理。殿下何必強人所難？”

這番話宣之於口，便在兩個人的心口同時剜出了血洞。一個死鴨子嘴硬，疼也若無其事，一個沸反盈天，氣得要吐血，卻打不得，罵不得，抓耳撓腮無計可施。

碧綰青腿腳不便，只能再次背過臉去，以冷漠至極的背影給自己與罹天燼之間生生掘出一條不可逾越的鴻溝。

罹天燼支離破碎的一顆心顫抖在看不見的刀光劍影中，眼裏裝下的那個背影卻把一雙眼膈得生疼。猶自不甘，他恨不得要撬開碧綰青的腦袋殼，看看裏面是多麽缺心少肝。

愛不及，恨不能。想到方才的險象環生、生死一線，罹天燼中燒的怒氣逐漸化作綿延不盡的哀哀欲絕。一把摟住碧綰青，把自己埋在他頸肩，咽下糟心的一言難盡，罹天燼極緩極沈說道：“你不與我講情，我們便只講理……綰青……你想死嗎？螻蟻尚且貪生，你難道如此不惜命嗎？即便你不惜，我惜可以嗎……”

一切又歸於寂靜，只是埋頭的頸肩處，已經一片濡濕。淡淡的潮熱熔煉著碧綰青的心，冰冷的面具悄然裂開了。心頭一軟，他情不自禁地伸出手想要撫上挽留自己的手臂，伸到半空，卻突然怔住。

狠狠絞緊那只手，他還是無聲無息地收了回來。

這時，罹天燼帶著甕甕的鼻音又開口了：“你可知無能為力是何等滋味？我徒有一身蠻力、幾世記憶，卻還是不停敗給宿命。次次失而覆得關頭，卻都是一腳踩進更深不見底的陷阱。我可以接受一而再再而三的天意弄人，也可以接受無窮無盡的權謀紛爭，卻著實無法原諒自己的無能……”

罹天燼在說卡索的事，碧綰青聽得極其專註，眼裏雲遮霧繞，看不分明。

“方才，你險些死在我眼前之時，我便在想，若是連你的性命也護不周全，我實在也不必再執著下去……”說到此處罹天燼哽咽了一下，掩住洶湧於心中的淒然，極力擠出可憐兮兮的一點歡愉，又繼續說道，“好不容易……好不容易我能以一己之力護你一時。你知道我有多慶幸？慶幸自己並非一無是處，慶幸自己尚能抓住一些珍貴的東西……可是只要思及你依舊命在旦夕、危機四伏，我便……便……”偷來的點滴歡愉又淹沒在無聲的壓抑中，那句“便難以忍受”也被翻江倒海的悲憤打散成萬千浮沫，滲入每一個毛孔。

碧綰青動容不已，滿腹辛酸，眼裏的霧色已然泛起了潮紅。

不精不誠，無以動人。

對待赤誠，唯有赤誠。

他深深地呼出一口氣，垂眸斂盡聲色，撫上了罹天燼的手，輕輕拍了拍：“殿……燼，你至純至善，心無旁騖，可是世事如棋，風雲莫測。你我即便有上天入地之能，也不過是洪荒之蜉蝣，浩渺之塵埃。情深不壽，強極則辱，可動於情，但止於心。‘人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。’你身負天授萬鈞之力，便擔荷萬民福祉之責，豈可靡費於私情，虛度了年華？”

碧綰青轉過頭，滿眼憐惜溫柔，捧起罹天燼的臉，伸手揩去他眼角淚漬：“致於我，此身此命，自有天數。但凡一息尚存，我也會惜命。何況，虎狼環伺，不敢不殫精竭慮；山河未定，不敢輕賤其身；離人……”碧綰青悲從衷來，雙手緊緊握住罹天燼的手，情深意切道，“離人多舛，更不能置身度外……”

哥……

碧綰青舉手投足、一言一行與記憶中的那個人嚴絲合縫地重疊了。罹天燼一時分不清今夕何夕，此人何人，只覺得似是而非，恍如夢中……壓抑了經年的離愁別緒、苦厄困頓不脛自湧，山呼海嘯地鋪面而來，他猛然紮入碧綰青懷中，那一聲“哥”差點脫口而出。

罹天燼混亂了。一個從初識便開始萌生的念頭又悄然擡起了頭，在執念深重的沃土中紮下了根，冒出了芽，轉眼便枝蔓叢生——碧綰青便是卡索，卡索便是碧綰青。他不敢去深入細究，又希冀著一念成真，一邊怯懦著累及卡索成了凡人，一邊也巴望著卡索改頭換面卻始終不離不棄……如此百感交集只把他堵得心亂如麻。

碧綰青躊躇了一下，還是回擁住了他，輕輕捋著罹天燼的背，就像昔日兄長對幼弟的萬般慈愛。

“綰青……我不逼你。精誠所至金石為開，我相信，總有一天，你會親自告訴我一切……”罹天燼悶飭了半晌，終於嘆了一口氣，把所有紛紜都化成了十裏繾綣。

“……”

等了俄頃，碧綰青對此竟不置一詞，絲毫沒做回應。罹天燼察覺有異，這才斂了千頭萬緒的心神，專註下來。果然，碧綰青身子越來越冰冷，須臾，整個人竟瑟瑟顫抖起來。

罹天燼連忙抽身查看，手裏卻依舊穩穩地托著他。碧綰青氣息淩亂，滿頭虛汗，眼神飄忽，神志不清，人已經倒在了罹天燼懷裏。

“綰青，凝神！”一顆心又懸在了百丈崖上，罹天燼此時懊悔不疊。方才若是不逼問他，或許不會如此。偏偏自己忍不住，郁結之詞不吐不快。這回好了，剛剛煞費苦心地把人救回來，別是又前功盡棄！哎，還是太急功近利了些！

連忙搭脈，不出所料。罹天燼幻力雖強，卻還是抵不住那股強大的力量對碧綰青全身經脈摧枯拉朽似的傾軋。屏障在膠著中發出崩潰前吱吱嘎嘎的□□，頹敗之勢眼見已無回旋餘裕。罹天燼黔驢技窮，束手無策，如熱鍋上的螞蟻。

“綰青，綰青……”罹天燼不停喚著他。目下唯一能救碧綰青的便是他自己了，罹天燼須得讓他清醒過來。

碧綰青朦朧的眸色暗光一閃，像是暫時恢覆了點清明。他虛弱地張不開嘴，試了幾次，終於發出了細如蚊蚋的聲音。罹天燼屏住呼吸，強壓擂若鼙鼓的心跳，附耳過去。

“定……定魂……戒……”

定魂戒？！罹天燼悚然一驚，隨即想到了今日中軍大帳中劍拔弩張的一幕幕，連忙追問道：“定魂戒，便是你今日在我面前取下的那枚戒指嗎？”

碧綰青無力回答，閉上眼，幾不可察地點點頭。

果不其然，那枚戒指非同凡品，雖不是落堂皇口中的“幻顏戒”，卻依然與碧綰青的性命關系重大。今日，他當眾取下戒指，不僅僅是權宜之計，想來也必然下了以命相抵的決心。

到底是什麽，讓他死也要守住這秘密？又是一個未解之謎。

目下人命關天，救人要緊！毫不吝惜地拂去這些疑問，罹天燼呵護備至地把碧綰青放在簡榻上，蓋上棉被，附身於碧綰青耳畔，篤定一般輕聲說：“我馬上去取定魂戒！綰青，你要頂住。你不是說‘虎狼環伺’、‘山河未定’、‘離人多舛’嗎？我要你親眼看到我扼虎狼，收山河，定乾坤，聚離人！等我！！”說罷，罹天燼疾步而去。大帳中又恢覆了寂靜，碧綰青行將就木似的躺在榻上，似乎已然人事不知，只是緊閉著的眼角有一線清流慢慢滑下。

罹天燼不敢耽擱，一路疾走，直奔中軍大帳。

路上，他將今日之事從頭到尾推想了一遍，終於發現，還是火燚老奸巨猾，嘴上信誓旦旦推崇備至，卻還是把那戒指不動聲色地收入囊中。到底是防人之心勝於用人之切。火燚本性暴露無遺！也難怪火族幾起幾落，但在火燚手中卻始終能與神皇卡索統禦的神族分庭抗禮，甚至險些收盡三界，若沒有幾分識人斷事的能耐，興許早被卡索降住了。

王者之爭，威加海內，氣吞山河。勝負不在一朝一夕、一戰成敗，而在於收服人心之多寡，胸襟氣量之大小，謀慮手段之高低，天時地利人和之一統。

如今，卡索不知所蹤，各族深陷岌岌可危之困局，還能有誰可與火燚一較高下？

火燚雖聲稱生擒了卡索，但始終未見卡索真顏。罹天燼料得火燚必是以此為餌，誆他回來為自己效力，也便不再寄希望於火燚。如今，碧綰青命懸一線，罹天燼心道，便是拼了與火燚撕破臉，也得把那定魂戒取來。他已然害了卡索，再不能讓碧綰青有任何差池。

剛才雖與碧綰青口口聲聲千金一諾，但是渾身有勇，心中無底，罹天燼此時多麽希望卡索就在身邊。因為那個人存在的本身便是最好的強心劑。

天下有大勇者，猝然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。

卡索便是此類有大智大勇者。罹天燼前世還是櫻空釋時便對哥哥的謀略膽識欽佩不已。

高山仰止，景行行止，雖不能至，心向往之。

可惜，卡索向來樂善好施，自小無心名利，終日以“采菊東籬下，悠然見南山”為人生目標。說好聽點是“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠”，說不好聽點便是火燚口中的“心慈手軟，婦人之仁，非王者之器，不可與之為伍！”

可是這位“非王者之器”的神皇陛下卻恰恰擁有火燚所缺失的容人之量、百川之襟、人心民意。尺有所短寸有所長，說來這二位在三界能呼風喚雨的冤家對頭著實是棋逢對手。但唯有一樣，火燚是萬不及一的，那便是驚艷天下的俊美之姿。

同樣是神王，都是一個鼻子兩只眼，差距咋這麽大呢？火燚心中是極不平衡的。

遠水解不了近渴，罹天燼雖分外思念卡索，卻只能強作鎮定，以卡索為定心丸勉勵自己：倘若是哥，必定談笑間迎刃而解。

可是，誰又曉得，“談笑間迎刃而解”的這位正“躺屍”在帳子裏，等著罹天燼來解救呢！

思慮間，已到中軍大帳。門禁侍衛雖多，誰又敢吃了熊心豹子膽，阻了罹天燼這位爺爺的去路。清一色的重甲侍衛齊刷刷一挺身，一致向罹天燼行了註目禮，罹天燼旁若無人地挑簾而入。

中軍大帳內燈火通明，亮如白晝，可是卻不見半個人影。不知火燚身在何處，卻正是不問自取的絕佳之機。

若是火燚私藏了戒指，他會放在哪裏呢？罹天燼緩緩走向正中央的王案。王案上左面羅著小山似的案卷文書，中間鋪著一張軍事地形圖，右手邊筆墨紙硯一應俱全。一個嬌小如妝奩的漆盒就安安靜靜擺在硯臺邊。罹天燼猶如神助般順手打開漆盒的蓋。一枚毫無紋飾卻泛著異樣銀光的戒指正無聲無息地躺在裏面。

定魂戒！！

今回老天爺真是開了眼，順利得讓罹天燼小激動了一把。他屏息凝視，在戰袍上抹了抹手心細汗，伸手捏起那枚戒指……

就在一切手到擒來之時，老天爺又把眼閉上了。

“你來此作甚？！”一個陰沈如重錘的聲音乍然作響，驚得罹天燼手上一抖，差點兒把那救命的戒指直接扔了。火燚不知何時站在了大帳簾口。不待罹天燼反應，他已按上劍柄，瞇著眼緊緊覷著罹天燼手中的戒指。

做賊果然心虛啊！即便救人一命勝造七級浮屠，況且還是物歸原主，也是雞鳴狗盜之行徑。罹天燼整個人一瞬間石化了。他哪裏做過如此“齷齪”之事，第一次試手還被當場抓個現行，他這一張臉直接變成了調色盤，須臾之間變了幾變。

可是救人如救火，時不我待！！

驀地一股清氣灌頂，猶如卡索附身，罹天燼閉了閉眼，緩緩呼出一口濁氣，天靈蓋分外清明。一把將戒指握於手心，他轉身坦然直視火燚。兩人視線於空中相撞，沒有火花，卻各有算計。

罹天燼一派雲淡風輕，大步走向火燚，拱手一禮，心靈福至，朗聲說道：“父王好清閑，竟也有把玩飾物之雅趣。”說著，他一只手攤在火燚眼前。銀色戒指正躺在手心。

火燚狐疑地看看戒指，又瞧了瞧罹天燼，未能尋出什麽端倪，便接過戒指，猶自越過罹天燼向王座走去，隨意說道：“閑來無事，散散心而已，未得當真。”

大馬金刀地坐於王座上，火燚將戒指放回漆盒，蓋上盒蓋，才再次看向罹天燼，那一雙鷹眼依舊如箭如矢：“深更半夜，你到此何來？”

罹天燼神色一凜，一本正經疾步近前，慨然一禮，悲憤之情溢於言表：“父王曾應允兒臣，準兒臣與卡索一見，如今兒臣回朝已多時，父王卻一直未能如約，這究竟是何道理？！”

一聽這話，火燚腦子裏嗡的一聲，一個頭兩個大。自打罹天燼回營這月餘以來，為了見卡索幾乎日日與他糾纏不休，把個軍營生生折騰得雞飛狗跳，活像個菜市場。

兒大不中留，有了卡索忘了爹。火燚苦不堪言的同時，也深感罹天燼與卡索關系的確不一般。自打罹天燼於破刃雪城那日無緣無故下了撤軍命令以來，火燚暗自心驚不已。自己這個兒子究竟中了卡索什麽毒，竟一反常態，對身為敵王的卡索千依百順、倍加呵護。難道自己這個兒子竟是個好色之徒，不愛江山愛美人？長得好，關鍵時刻也能力挽狂瀾？自此，火燚心裏更加不平衡了，看見個長得俊的就想剁了他。

為了探明個中緣由，火燚曾派出過很多探馬追查此事，卻始終勞而無功。如今讓他交出卡索，他也確實無人可交。誠如罹天燼所料，為了騙其回營，這不過是個“姜太公釣魚——願者上鉤”的伎倆。

一心只想把這位祖宗趕緊打發走，火燚緩了神色安撫道：“卡索乃克敵制勝之要犯，豈是隨意可見的？吾兒不必心急，只要大敗冰族，破了刃雪城，得了天下，到時候我便把他賞給汝，任你玩樂殺剮。夜已深，明日還有重要奏報要處理，父王也累了，吾兒先回吧！”

做戲做全套！罹天燼一副不情不願的模樣，磨了半天洋工，才退出了中軍大帳。甫一出帳，帳內火燚，帳外罹天燼同時松了一口氣。一個想，終於送走了祖師爺。另一個想，終於逃出了魔掌。

伸出手，攤開手掌，定魂戒正安分地擺在手心。罹天燼使了個“貍貓換太子”之計，偷梁換柱、李代桃僵，將真的戒指換了出來。此時那漆盒裏的，不過是一枚仿真的普通戒指。

一把緊緊將戒指攥於手心，罹天燼心急火燎的幾個瞬移後，已然到了碧綰青處。挑簾而入，瞳孔驟縮，心臟陡然大大漏跳了一拍兒，罹天燼臉色鐵青，整個人都不好了。只見，大帳內空無一人，連碧璽都不知所蹤。

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