例常前文提示:碧綰青便是卡索，罹天燼尚不知情。

***

一個不省人事的文弱士子，一個手無縛雞之力的垂髫小兒，深更半夜，能去哪裏？用腳後跟想都猜得出來，定是被別有用心者帶走了！

趁人之危，包藏禍心，其心可誅！

罹天燼像頭被觸了逆鱗的惡獸，猙獰著一張吃人不吐骨頭的臉，牙根磨得咯吱酸響，一雙怒目暴突，仿佛即將噴發的火山。

敢傷他分毫，我要你們永世不得安寧！敢加害於他，我便要你們一族陪葬！！

突然，尖利的號角聲劃破寂靜夜空，聒碎了無數午夜夢回的片刻鄉愁。營帳外漸起喧囂：嘹亮的馬嘶，雜沓的腳步聲，披堅執銳的鈍響……潮水一樣蜂擁而至，掀起耳膜一片金戈鐵馬的嗡鳴。

差點暴走在驚怒交加中的罹天燼，終於被這突如其來的紛亂拉回了茍延殘喘的一息神志。按捺住胸腔隱隱躁動的嗜血怒潮，罹天燼轉身出了營帳。

不知何故，整個營盤都騷動了。漸次點亮的火把映紅了半邊天，仿佛在野獸巢穴裏放了一把沖天大火，陡然驚醒了酣眠的血腥獠牙。

剛才的號角絕非普通的集結號，而是隨扈赤甲的一級戰備號。此號一起，意味著不是敵人偷襲，便是中軍大帳遇刺。無論何種情況，都有足以顛覆一個皇權，決定一場存亡的險惡。此時人人自危，人心惶惶，卻都驚悸莫名、一頭霧水。

罹天燼屬於戰神的全部荷爾蒙本就因碧綰青的失蹤而泛濫成災，此時又半路殺出個程咬金，使他渾身上下每一個毛孔都殺氣騰騰。方圓十丈開外的活物都能被那股六親不認的殺意激一個哆嗦。於是，擋住去路的密密麻麻的槍林戟雨，如有神助般自動分水兩側。罹天燼鐵履踏處，所有軍士自動讓行，人人噤若寒蟬，大氣兒都不敢出。

罹天燼決堤的怒火鎮靜了不少，從脊背到脖頸卻蔓延出無邊無際的涼意，轉眼遍布四肢百骸，透骨入心。碧綰青能不能撐住，他著實沒底。他甚至不敢去想那個“萬一”。

廿載包胥承一諾，盼烏頭馬角終相救！

雷霆遽變未能給他廿載之久，“錦書難托”之意卻更勝“烏頭馬角”之約。當年與卡索生離死別之時也不過如此。他不知道自己能不能再承受一次天人永隔。

釘多木爛，水滴石穿。望盡天涯蕭瑟路，再回首已是百年身。終歸不再是血氣方剛的初生牛犢，摔倒了還能再爬起來，頭破血流也能當家常便飯。

罹天燼閉了閉眼，如鯁在喉，滄桑的疲憊感一念難收。第一次如此撕心裂肺地品嘗到“天意”二字如有實質地兜頭砸下，著實乃生命不可承受之重。他的兩世，第一世不信命，明知山有虎偏向虎山行，結果自己死得淒慘傷情，第二世不認命，遇佛殺佛，逢祖弒祖，欲與天公試比高，結果兩次親見所愛死於非命！

這便是天意難為嗎？如今可還敢大言不慚一句“大不了，重頭來過”？

忽然心緒湧動，他無限慨嘆，一句話油然而生：

不知苦處，不信天命。

罹天燼不敢停留，一路大步流星直奔中軍大帳，眼前寒光逼人，赤炎劍已離鞘在手。碧綰青下落不明，找也無跡可尋，眼下只能走一步算一步。他心道：“重頭來過已然癡心妄想。綰青，若是晚了，我便陪了你，也是幸事。”

中軍大帳裏三層外三層，被重甲侍衛圍了個水洩不通，卻沒有一個敢擅入帳內。罹天燼暢通無阻，來到大帳之前，如一尊巍然大山壓住了整個營盤的躁動。

副將趕忙上前，抱拳一禮道：“啟稟殿下，有重犯越獄，挾持了我王。目下，犯人雖已被圍堵於大帳中，但我軍投鼠忌器，無人敢冒進。您看？”

“何人如此膽大包天，竟敢挾持父王？”罹天燼目不斜視，緊緊盯著大帳說道。

“是……”副將言辭閃爍，神色難看得很，卻最終硬著頭皮說道，“是落堂皇！”

罹天燼一凜，心下冷哼。

怨不得心虛，原來是你與父王想保的人！今日還勾結那廝要置綰青於死地。義正辭嚴什麽“引狼入室”，自己還不是養虎為患？這鏈子還沒拴穩，倒被那養不熟的瘋狗咬住了。

腦子裏風卷殘雲，下意識略有所察：不對啊，此事定有蹊蹺！

詫異一閃而過，罹天燼沈聲問道：“落堂皇區區一介凡人士子，何以挾持父王？父王幻力之強，三界可與之匹敵的屈指可數。難不成那廝一夜之間飛升成上古之神了？”

“這……”副將支支吾吾語焉不詳，也不敢擡頭，只敷衍道，“屬下實在不知，請殿下降罪。”

“哼，一問三不知，養你們這些酒囊飯袋何用！”罹天燼不滿地譏諷道，可是心下卻和明鏡似的：此間必有貓膩！

“嗚嗚嗚……公子……”

突然，帳中傳來幾聲孩童啼哭。罹天燼心臟驟縮，猛地擡起頭來，一口氣便頂到了天靈蓋。憋著沒有發作，他嚙齒道：“帳內被挾持的還有誰！”

“是……是碧綰青和他的書童……”副將一顆腦袋瓜子快紮到自己前襟裏去了，直想把自己埋成一只鐵鴕鳥。

罹天燼手上攥得咯吱作響，渾身殺氣山呼海嘯般一掀十丈，不管不顧地湧向四面八方。副將當場噎了一個激靈，差點兒閉過氣去，一時間，身子晃了晃，險些出師未捷身先死。周圍兵士枯草一樣，被狂風似的殺意幻力掃倒了一片，遠點的也腳步踉蹌著退了數步。大帳幡簾也被撩得嘩啦啦直響，所有人都在獵獵氣流中瑟瑟顫抖。

突然，帳內一陣狂笑，一個歇斯底裏的聲音無所畏懼地叫囂起來：“燼王子！是燼王子到了吧！燼王子屈尊前來，落某不勝榮幸啊！何不入帳一敘啊？哈哈哈……”

罹天燼眼皮一跳，滿眼戾色，翻手一撂還劍入鞘，手中一抖，卸下佩劍，轉手扔給副將：“傳我軍令，誰也不準擅自入帳。一切以父王和人質性命為重！”說罷，他大步而去。

副將險些沒接住劍，手上撲棱了兩下，才堪堪抱住了赤炎劍，慌忙一疊連聲：“是，是！末將遵命！”

罹天燼矮身入帳，迎面只見落堂皇手持利劍架在火燚脖子上，一副揚風炸毛的瘋癲狀，那道一字連眉竟別開生面地綻成了花兒。火燚依然坐於王座上穩若泰山，只是臉拉得奇長，活像吃了蒼蠅。而碧綰青側倚在側首席位上，似乎依舊昏迷不醒，臉色比先前更加灰敗。碧璽伏在碧綰青膝上哭得直打嗝。

王案旁的香臺上百年不遇地點著士子附庸風雅時所用的香，倒是讓這劍拔弩張的氣氛顯得頗為怪異。

罹天燼臉頰繃成了棱角分明的直線，剛要擡腿上前，碧璽便哭著撲了過來：“殿下……您好歹來了……落公子要殺我家公子！”

碧璽一個孩童哪裏見過這陣仗，早嚇得魂飛魄散，甫一見到罹天燼就像見到救星一樣跌跌撞撞跑來，撲在罹天燼腳下，八爪魚一樣抱著救星的腿不撒手。

救星愛屋及烏，心中憐惜不已，卻極為不耐。畢竟是火燒眉毛的對峙之時，哪裏能顧忌的到一個哭鼻子的小童。罹天燼趕也不是，哄也不是，焦躁地低下頭看了碧璽一眼。

碧璽此時也擡起頭看向罹天燼。兩人目光相觸，罹天燼便是一楞。只見碧璽雖哭得臉紅脖子粗和祝壽發糕似的，但眼神卻異常明亮。他一邊打著哭咯，一邊使勁兒眨眨眼睛，那裏面還閃爍著靈動的光。

罹天燼立刻心領神會，彎下身子近乎於慈祥和藹地將碧璽扶了起來，撣了撣他身上的土，握著那一雙小手安慰道：“別哭了，善有善報惡有惡報，天網恢恢疏而不漏。有我在，定會主持公理，不會錯殺好人，也不會放過歹人。你先出去，這裏危險。”

“不，公子在哪我便在哪！”碧璽眼神堅定地搖搖頭，抽噎著平靜下來，擡起胳膊抹了一把臉，又操起一嘴稚氣，“我家公子方才清醒之時，讓我轉告殿下‘落公子只是誤入歧途，並非為非作歹、為禍大局之兇徒。請殿下好言相勸，落公子知輕重，懂進退，定然迷途知返。’”說完，碧璽扭頭跑回碧綰青身邊，蜷縮在碧綰青身後，不再哭泣。

“哈哈……假仁假義，半死不活、死到臨頭還不忘做戲，蠱惑視聽！”落堂皇不把碧璽放在眼裏，對碧綰青的話更是嗤之以鼻。

對於罹天燼對碧綰青的偏袒，落堂皇顯然已破罐子破摔，不以為然道：“沒想到啊……人人畏懼的火族‘戰神’哄小兒夜啼也是一把好手……哈哈哈……”

罹天燼置若罔聞，神色漠然地欲擡腳近前。

“不準過來！！”落堂皇嗷的一嗓子，像被踩了尾巴的瘋狗，吠出了破鑼的水準。手中長劍哆嗦著一提，火燚頸上便見了紅。

罹天燼順從地停在原地，不再貿然近前，只是負手而立一派淡然：“落公子，你拼死越獄，不惜以身犯險劫持綰青公子，還好巧不巧地劫進中軍大帳，想必定然有話申訴。若是你現在便傷了父王，恐怕冤情也不必說了，刺王殺駕乃大罪之首。”

一語中的，落堂皇手中一顫，提劍的手果然松了下來。他眼神閃爍不定，似乎心中甚為掙紮，猶豫了好一會兒，才開了口卻是對火燚道：“王，晚生不惜以下犯上、冒死進諫，全然憑著一腔熱血、耿耿忠心。碧綰青來意不善，圖謀不軌，此刻我便能證明！請陛下再信我一次！”

劍還架在脖子上，嗖嗖小寒風直鉆後脊梁，火燚卻坐禪似的八風不動，沈了片刻，陰沈說道：“落公子雖急於求成、手段過激，但初衷向善，其心可恕。”

有了火燚的承諾，落堂皇像吃了一大把定心丸兒似的大大松了一口氣。手中劍當啷落地，他雙膝齊跪，動之以情：“請陛下恕我驚駕冒犯之罪！晚生定當鏟除奸細，誓死報效！”

火燚：“好了，起吧。”

“謝陛下洪恩！”落堂皇拜了又拜，眼含淚光，感動得恨不得要以身相許了。

“落公子，父王胸襟開闊，不計前嫌，網開一面，你可不要辜負他老人家一片良苦用心啊！”罹天燼適時添油加醋。

像打了幾管子的雞血，落堂皇豁然從地上爬起來，拱手一禮道：“謝殿下既往不咎，再造之恩！”

“陛下，殿下，晚生慚愧，方才的確有越獄潛逃之意……”落堂皇又人模狗樣地直立行走了，撥了撥眼前亂發，頗有風度地一甩扯出幾個口子的廣袖，背過手，聲情並茂，娓娓道來，“然，晚生誤打誤撞經過碧綰青營帳，發現其書童在營簾外鬼鬼祟祟，似有不可告人之隱。晚生雖遭奸人誣陷，無奈之下不得不亡命天涯，但始終心系我王。遂，冒死制住其書童，沖入營帳，發現了碧綰青的秘密！”

“今日大帳對峙時，碧綰青奸險狡詐、巧舌如簧，雖當眾摘了戒指，但並不能代表不存異心。那戒指雖並非幻顏戒，但卻的確和他身負秘密有重大關聯。戒指不過離身須臾，他便一夜白頭，虛弱至此，想來必然是有重要隱情的！若不能查實此隱情，豈不是等同於放任隱患？”落堂皇條分縷析，說得好似頭頭是道。

火燚一挑眉，斜睨過來：“嗯……那如何證明碧綰青此癥與戒指有關？”

落堂皇再拱手：“這也好辦，請陛下將戒指再戴於他手上，若是能令他恢覆如初，便足以證明此戒大有來頭，極可能與敵族有關，而碧綰青也難逃裏通外族之嫌，只需加以刑訊審問，水落石出之日必不久矣！”

火燚意味深長地瞥了一眼旁邊的碧綰青，片刻便收回了視線，伸手打開漆盒，取出了那枚戒指。

落堂皇喜形於色，忙不疊前據後恭地捧出雙手接過戒指。他端著尚方寶劍般捧著戒指，十分之揚眉吐氣，幾步跨到碧綰青身前，抓起碧綰青的手，呆楞了片刻，咽了口唾沫，才小心翼翼地將戒指又帶回了碧綰青手上。

所有視線都聚焦在昏迷不醒的碧綰青身上。整個營盤都快為他翻了天、揭了底，而他依然無知無覺、酣甜入夢，連呼吸都清淺得很，仿佛一尊睡美人的雕塑。

一時間，大帳內風凝水息、落針可聞，時間仿佛被無限拉長，又似乎定格在此刻，落堂皇有等到天荒地老之心，卻沒有至死不渝之意，他惜命得很。此時那一線連眉已經不知該往哪擺了，與他的主人一樣但凡有毛的地方都根根倒豎。額角的汗珠也開始不聽使喚地涔涔而下。

而睡美人靜美依舊，冰雕玉砌似的萬年酣睡，銀發瀉滿了身，襯得朱唇鮮艷欲滴，病態的蒼白仿佛一碰即碎，有種驚心動魄的脆弱之美。

沒等火燚發作，落堂皇已禁不住渾身打顫了，小人得志的肆無忌憚逐漸化成如履薄冰的心驚膽戰。

“啪！”一聲震響，嚇得落堂皇腿一軟差點跪下。火燚額頭青筋暴突，臉色已成鍋底灰，這一掌拍在王案上，震得滿桌物件卡拉拉直響。

沒有比罹天燼更心知肚明的了，錦盒裏的戒指就是他以假亂真換出來的。此時他佯作不明所以，只管推波助瀾：“落公子，我倒是沒看出來綰青公子有什麽變化，難不成是我眼拙，或者是這戒指又戴錯了？”說著，又覷了覷上首火燚。

“……”落堂皇此刻哪有心思跟他做口舌之辯，一腦門子官司解不開，理不清，自己也沒搞清究竟哪裏出了問題，腦子裏雷電交加、疾風驟雨，一時無言以對。

“公子……嗚嗚……公子……你醒醒……”碧璽不知何時又搖著碧綰青的胳膊嗚咽起來。

火燚誰也沒有問責卻緩了聲色對碧璽招招手：“小孩兒過來。”不知是火燚長相過於兇悍，還是碧璽已經混亂得不知所措，總之，這一王命竟泥牛入海沒有半分回應。碧璽瑟縮在碧綰青身旁，如同驚嚇過度的幼獸。

罹天燼心明眼亮，立刻明白了火燚用意。火燚生性多疑，誰的話也不信，但唯有幾種人他尚可信其三分，那便是無知幼童、將死之人和酩酊醉漢。於是，罹天燼安慰似的鼓勵道：“碧璽別害怕，陛下在叫你，快過去。”

碧璽眨了眨滿含淚珠的大眼睛，這才戰戰兢兢，一步三回頭地挪到火燚身邊。

火燚極力溫柔了音線，嘴上扯出一絲強顏歡笑的弧線：“小孩兒，跟老伯要說實話，知道嗎？”

“嗯！”碧璽抿起嘴，點點頭。一雙大眼睛，忽閃著，清靈得異常純凈通透。

火燚：“好孩子，告訴老伯，你家公子怎麽了？為何一夜白頭？”

碧璽聞言小臉兒立刻撮成了一團兒，鼓著腮幫子，眼圈一紅又想哭。

火燚尷尬癌都要犯了，黑線頂了一腦門。這真是天皇老子遇上無知幼童，也得趴在地上任當馬騎。他連忙掃過幾案，伸手從食盒裏抓了一塊兒點心，塞給碧璽，連哄帶騙：“好孩子不準哭鼻子，說了實話，你家公子才能好起來。”

碧璽捧著點心添了一下，臉上稍見雲開月霽，歪腦袋想了想才說：“今夜公子身體不適本已休息。我半夜撒尿出了大帳，沒想到回來之後就看到落公子摁住我家公子，硬給我家公子灌下了什麽湯湯水水。我家公子體弱不敵昏死過去，未曾想不消半刻，我家公子滿頭青絲竟一夕變白。落公子挾了我家公子便走，我沒辦法只能跟了過來……請……請陛下老伯……救救我家公子……”說著說著，碧璽一雙大眼中又湧出大顆大顆的淚珠子，吧嗒吧嗒地往下滴，看得叫人可憐見的。

這戲演得天衣無縫啊！罹天燼心裏更不是滋味兒了！好家夥，碧綰青你不愧是個大忽悠，看你把人家孩子都帶成小騙子了！

“小兔崽子！竟敢害我！！”落堂皇簡直氣成了火箭筒，一個箭步飛撲過去，便要抓碧璽。

碧璽小貓兒一樣輕巧閃身，躲到了火燚身後，只露出半個腦袋和一雙大眼睛。

火燚立刻沈了臉：“大膽！在我面前，還要殺人滅口嗎！”

“我……”落堂皇百口莫辯，頹喪地癱在了地上。

“既然真相大白，那便毋須浪費唇舌了！”罹天燼冷若閻羅，舉步走去，沈聲如雷，“落堂皇，伏誅吧！”說著一把薅去。

落堂皇猛然擡頭，一雙垂死掙紮的眼睛竟無絲毫畏懼。罹天燼硬生生一楞，手下一頓，腳步也慢了幾分。落堂皇趁機飛起一腳，正踹到罹天燼胸口。人在情急之下，可超長發揮，的確不假，這一腳竟把罹天燼踹得失去了平衡，“噔噔噔”急退出了幾丈開外。堪堪撐住身形，罹天燼扣起手指便要凝聚幻力，可是竟毫無動靜，渾身幻力竟不翼而飛！

落堂皇利索地跳將起來，順手抄起方才丟下的劍，一不做二不休，又一劍直指火燚咽喉。劍尖堪堪懸在火燚要害不到一寸處，落堂皇橫眉立目，面露猙獰：“火燚！好個卸磨殺驢，兔死狗烹！燼王子，你是否很意外？我一介凡人竟能與你神族戰神一較高下！”

“不錯！你使了什麽妖法！”幻力憑空消失，那一腳也分量不輕，罹天燼單手捂住胸口，瞇眼盯著落堂皇。

落堂皇冷笑數聲，陰惻惻答道：“這要問我們至高無上的火王陛下了，火燚！我為你鞍前馬後，做盡了傷天害理之事，到頭來你為了個碧綰青竟要將我置於死地！何其歹毒！”

火燚神色僵硬，不置一詞，滿臉殺氣。

“怎麽？火王陛下恨不得馬上將我除之而後快了吧？”反正已然撕破臉，落堂皇也豁出去了，今天就是死也得拉一個大人物做墊背的，“燼王子，你可知這中軍大帳中點的是什麽香？”沒等罹天燼回答，他便自顧自地說了下去，“此香俗稱散神香，是專門抑制幻力、靈力的毒香，此香不但可在短時間內抑制力量，最要緊的是它還能久吸上癮。火王陛下明面上廣招天下賢士，實際上他誰也不信，暗地裏私授於我此香，招待這些投奔而來的文人士子，另其聞香成癮，死心塌地，莫敢不從！另外，若有奸細膽敢假冒賢士，此香正能挫其銳氣，抑其幻力，毀其意志，奪其隱秘！一舉多得，真是高手啊！”

罹天燼聽得心驚肉跳，不由得前掛後連，怪道副將語焉不詳，火燚任其行兇，原來如此！那綰青……

“沒想到吧，火王陛下！你竟栽在自己調配的毒香之下！這才是天網恢恢疏而不漏，罪有應得自食其果！哈哈哈……”狂笑著，落堂皇揮起長劍向火燚刺去。

罹天燼這邊廂，腦子裏狂風亂舞，還沒從震驚裏回過神來，那邊廂，火燚即將喪命劍下，罹天燼距離幾丈之遠眼瞧著已來不及。

電光火石間，一抹虛影一晃而過。劍劈到火燚心口還沒來得及刺進去，便堪堪停了下來。饒是火燚見慣了生生死死，命懸一線也激出一身冷汗。他慢慢擡頭，只見落堂皇目眥俱裂，變形如惡鬼的面目凝固在臉上。

隨即落堂皇嘴角溢血，睜著暴突雙眼，直直栽了下去，像破麻袋一樣沈重地摔在地上，登時便沒了氣兒。那後背心上正插著一把匕首。

這兔起鶻落之間瞬息萬變，在場者無比震驚地看向殺人者。只見碧綰青一只手撐在王案上，另一只殺人的手將將收了回來。他腿腳無力，身體重心大半靠手臂力量勉強撐著，整個人就像寒霜秋葉一樣瑟瑟顫抖，滿頭淋漓的大汗順著臉頰淌了下來。

眼前一黑，碧綰青向後倒去。罹天燼飛身而走，一把接住碧綰青，緊緊抱在懷裏。

“綰青！”罹天燼急聲喚著。碧綰青輕喘了片刻眼睛睜開一條縫，沖他勾出一絲笑，又點點頭。罹天燼急忙掃過去，只見那枚銀色戒指已然完璧歸趙地戴在碧綰青的手指上。罹天燼一直吊著的心終於塞回了肚子裏。

原來甫一入帳，罹天燼趁著安慰碧璽的功夫，已把真的定魂戒交給了碧璽。碧綰青托碧璽轉告的話，其用意是告訴罹天燼，不要對落堂皇動武，他本來就搞錯了方向，不如將計就計，充分利用這個傻麅子。落堂皇將假戒指戴到碧綰青手上，其實暗地裏碧璽已將假貨還成了真貨。如此，定魂戒又名正言順地回到了碧綰青手上。

“來人！快傳幻愈師！不惜任何代價，一定要治好綰青公子！”火燚突然反應過來，氣沈丹田，沈聲喝了出去。

“報！”副將應聲而來，單膝跪地，說的卻是更要命的事，“啟稟我王，斥候六百裏加急來報，尋夢族、千靈聚落集十萬餘孽，正從我軍後方包抄而來！王，刻不容緩哪！我軍必須即刻奪取刃雪城，否則將遭到前後夾擊！”

“啪！”火燚急火攻心重重地一掌拍到王案上。

“火王不必憂慮……在下……在下有一計可……可兵不血刃攻取刃雪城，火王願聽否？”碧綰青倚在罹天燼懷裏，虛弱得氣還沒喘勻。

“幸甚，幸甚！請公子賜教！”火燚聞言大喜過望。碧綰青不顧個人安危，以德報怨，救其性命，火燚對他已全然沒了戒心。此時，族群生死存亡一刻，碧綰青又能解戰局倒懸之萬一，火燚不僅對他深信不疑，還多了幾分袍澤兄弟，同生共死之情。

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