星舊再一次踏入大殿的時候，排山倒海般的壓抑與惶惶便如跗骨之蛆般糾纏不去。走在長明燈鋪就的招魂路上，三魂七魄也似那飄搖不定的燈火，好像隨時可以湮滅在疾風驟雨裏。

再悍不畏死的勇士，也有懼怕的一刻。

他是怕，怕卡索的意料之中橫生枝節，怕櫻空釋魔障入骨無法自拔，更怕一己之身無法力挽狂瀾。他寧可櫛風沐雨孤身血戰，以死殉國，也勝過肝腸寸斷，無能為力於大廈將傾。

可是風雲際會，一切的偶然和必然，把他不由分說地推向了那個風頭浪尖。他只能義無反顧地迎接雷雨將至的動蕩山河。

沈下這口無以名狀之氣，他穩住步伐，走向那個最令人忐忑不安的關鍵人物。

忘川河裏渡忘川，奈何橋前嘆奈何。

櫻空釋就那樣攬著卡索，一動不動，不知攬了多久。死灰一樣的眼睛空洞幹涸，毫無焦點，任周遭天塌地陷，似乎也掀不起半分漣漪。全身的生氣也好像被全部抽走，剩下的不過是一具行屍走肉的軀殼。

有一瞬間，星舊驚嚇得以為他已經成了一具屍體。直到慌亂中喚他，那幹澀的雙瞳微微顫動了一下。星舊這才心下稍安，像是吃了一顆定心丸。

“釋王子……請節哀……保重身子要緊……”一切言辭都如此蒼白，除了這些陳辭濫調的安慰，星舊竟也詞窮得緊。此情此景如何不讓人傷懷，自己的心也豁開了一道口子，到處淌血，於是一時間他也緘默了下來。

那具行屍走肉也再無半分回應，死寂得如同沈入深淵。

正當星舊漸漸心灰意冷，不再對他抱有期待的時候，櫻空釋卻意外地垂下眼簾，開口了:“夢主……何須拐彎抹角，閃爍其詞？有什麽話，請直言不諱……”

他的聲音深沈嘶啞，像生銹的鐵器打磨在粗糙的砂紙上。然而裏面的如有實質卻著實讓星舊心中一跳——那聲音不但沒有半分魂不守舍，反而出人意料的靈臺清明。頗感意外，星舊竟不知該如何啟口。

“以為我瘋了吧……”沒料到，櫻空釋又一次率先打破了沈默，眼神雖一如既往地黯淡無光，可那話裏的波瀾不驚，卻還是讓星舊心跳又漏了一拍。

雖然絕不會承認，可櫻空釋確實差點瘋了，當然僅僅是差點。他是被卡索那句定海神針一樣的“等我”二字，死死釘在了這裏。那兩個字，就像一粒不起眼的種子，一旦種在心裏，便一刻不停地生根抽芽，枝繁葉茂，轉眼間伸出無數粗壯的藤蔓，將櫻空釋即將分崩離析的身心，嚴絲合縫地籠在了一起。

信你，便勿論因果，不問生死……

“我若縱情妄為，豈不令我哥失望……你都沒瘋，我豈會連你都不如……”櫻空釋坦然說道，嘶啞的聲線逐漸找回些原本的清越，心境也越發沈靜。

我對他的了解，與他的情意，若是連你都比不得，豈不是廉價了自己，也輕賤了他？

櫻空釋沒有明說，但言外之意不外如是。

“臣惶恐，釋王子天潢貴胄，豈是我等匹夫之勇可比擬的……”星舊瞬間回神，連忙欠身施禮道。

“場面話就免了吧……”生硬地扯動了一下嘴角，櫻空釋本想自嘲一笑，卻實在連這點兒力氣也沒有了，結果扯到一半幹脆放棄，繼而顫聲呼出一口淤塞之氣，他闔目喃喃道，“我哥……引我回刃雪城必有大事相托……說吧，我當如何……”

“！”星舊著實沒想到，他詫異地擡起頭來看了看櫻空釋，突然感覺到了一種前所未有的威壓之力。仿佛眼前的人赤焰熔爐裏走了一遭，生生擼掉了一層離經叛道、狂執褊狹的皮，一夜之間，完全脫胎換骨了。

幾近崩潰的神經險而又險地穩住後，櫻空釋強迫自己安靜下來。前因後果，來龍去脈，突然無比清晰。卡索的惡疾盡管瞞得滴水不漏，但如今想來，還是有那麽多蛛絲馬跡：那些對櫻空釋的追問明顯似是而非的回答，皇柝左右搖擺的語焉不詳，拜天地時那淚眼朦朧的深情註視，離別前夕那一而再再而三不忍放開的手……

“卡索殿下心系黎民百姓、家國天下，縱然……縱然彌留之際，也無不殫精竭慮，更對釋王子牽腸掛肚、念念不舍……”星舊生怕櫻空釋又故態覆萌，鉆了牛角尖，連忙解釋道。

“夢主多慮了……”櫻空釋淒涼一笑，低頭溫情脈脈地註視著懷裏的人，打斷了星舊的剖白，“他為我之心，我豈會不知？他為國為民鞠躬盡瘁，我自然與有榮焉……”

以卡索的謀略，想把什麽蠻得密不透風，百八十年無人起疑，也算不得難事，然而他卻大張旗鼓地顧布迷陣，設計了這樣一個棋局。如果不是他神志不清，那必定是為了不得不為之的家國大義。

因為懂得，所以慈悲。懂，才是最深的情。

櫻空釋輕輕吻在卡索額上。眼中灰燼裏逐漸涅槃出一簇灼灼星火，仿佛是對懷裏人的承諾，櫻空釋珍而重之，又無比虔誠道：“你心懷天下，我便為你縱馬四海，你舍生取義，我便陪你肝腦塗地。”

此時此刻，櫻空釋心中一片澄澈。自己其實沒什麽家國情懷，此生心心念念的春秋大夢，不過是一個罔顧人倫的執念。一顆心，豈可二許，除了那個人，他什麽也再裝不下。如果僅僅是為了兒女私情，此刻，他絕不會獨活。然而，愛屋及烏，那個人死也要保全的東西，他必定也會誓死捍衛，哪怕力所不及，也死得其所。

深淵於側，雨露伴澤。可見情愛之事既是殺人不見血的刀，也是救人於水火的暖，毀人樹人全在一念之間。

“……釋王子……”一瞬間，星舊淡定從容的面具終是裂開了，一股難以言喻的悲愴洪流澎湃而出，熱淚盈眶。

偌大一個三界，堂皇一方天地，竟容不下兩顆赤誠之心，一段相濡以沫的深情。倘若不是生在帝王之家，倘若沒有前世今生這麽多因果，倘若僅僅只是浮生一段妙不可言的十丈軟紅塵，他們能不能得到夢寐以求的美滿喜樂……

以袖拭淚，星舊斂衽而跪，大拜叩首：“臣，替黎民百姓，神族上下，謝殿下不離不棄、同生共死之恩！”

櫻空釋頷首示意，正色回禮。星舊三叩之後，起身等候。

挪了挪身子，櫻空釋小心翼翼扶懷裏的人躺回榻上。戀戀不舍地攥著那人交握於胸前的雙手，眸裏深沈如水。

從沒有如此平靜過，一切皆釋然。天高地闊，極目萬裏。丟棄重重倫常枷鎖，拋卻種種狹隘沈淪，只以返璞之心，回顧走過的路……難道不能得一句“何其有幸”？幾度春秋，上下求索，遠行的途中，他竟夢想成真，得到了一生最珍視的人。與之相比，顛沛流離的惶惑不安，生離死別的苦痛掙紮，又算得了什麽？

“是對我的試煉吧……”櫻空釋喃喃說道。

站起身，穩了穩有些搖晃的身子，櫻空釋轉身走向星舊，不慌不忙行至近前，鄭重施了一禮。

“殿下使不得，臣愧不敢當！”星舊誠惶誠恐，連忙要行跪拜大禮。

櫻空釋一把拉住他的手臂，正色道：“當得。過去我少不更事、年幼無知，一味糾結著愛恨私情，全然不顧大是大非，荒唐之處請夢主不要介懷。我哥以命相托之人，我必全力相助！若能稍盡綿薄之力，此生便不罔活。將來與我哥重逢，也能無愧於心！”頓了頓，他微微一笑，雖然依舊牽強無力，但那話語卻擲地有聲，“從今後，櫻空釋但聽夢主驅策！”

“釋殿下……”只覺得眼前的人與卡索無聲重合了，仿佛卡索的手也與櫻空釋一起支撐起風雲雷動的神族大地。多日來揮之不去的陰霾一掃而空，豁然間，一切都乾坤朗朗起來。心中感慨萬千，星舊情不自禁地將另一只手附在櫻空釋的手上。

跨越了生與死，放下了得與失，收藏了愛與怨，面對家國萬民、天地山河，三個人的手有力地握在了一起。

生與死，總會殊途同歸。

能求仁得仁，是大幸。

……

…………前殿…………

“守節大行”已然進入了尾聲。前殿的文武群臣足足跪拜了七天。盡管作為神，無須吃喝，然而這不眠不休的消耗，也著實令人無福消受。此刻，一眾人等無不如霜打的茄子般蔫頭耷腦。

星舊作為“大祭司”，監守祭禮乃是本分，然而此刻他亦是強弩之末，疲憊的神經卻不敢有絲毫懈怠。他知道，如果那野獸要亮出獠牙，今日便是最好的時機。

“太後到——”

一陣雜沓的腳步聲後，太後被眾星捧月般擁入前殿。雖說上了年紀，但那一身萬芳儀態，雍容氣度，直是氣勢逼人，幾丈之內，飛禽走獸無不被其所攝，噤若寒蟬。

“臣等，參見太後——”星舊率文武百官跪拜叩首。

“眾位卿家，快快免禮。”太後分外親和，立刻免了眾人大禮。

眾臣起身，躬身以侍。

太後款款而行，曳地裙擺窸窸窣窣，一行婢女悄無聲息地跟在她身後。她來到祭臺下，望著祭臺上的牌位，怔忪了片刻，嘆息一聲，以袖拭目說道：“孫兒啊，我的好孫兒，你好生命苦。竟讓耄耋老嫗送你這韶光華年，不如我也隨你去了，咱們祖孫倆，黃泉路上好做個伴兒……嚶嚶嚶……”說著，太後伏在祭臺上已是泣不成聲。

星舊立刻上前勸慰道：“太後慈心仁愛，卡索殿下雖不能承歡膝下，但深惜血脈親情，必於九天之上，護佑我神族皇室，萬年昌隆，世代綿延！請太後以鳳體為重，節哀順便。為穩定民心，皇室之中萬不可再有任何差池啊！”

“請太後以鳳體為重，節哀順便！”群臣齊聲高喝。

太後這才穩住了慟哭之色，斂聲止泣，轉身面朝群臣，期期艾艾道：“眾卿家有心了。我孫兒卡索雖有治世之能，卻無九五之運。幸得諸位卿家不辭辛苦，為他‘守節大行’，想來，他若在天有靈，必欣慰之至。卡索自幼心底純善，那些花鳥蟲魚，他尚不願荼毒，更不必說身邊依仗之重臣。眾位連日勞苦，他定於心不忍。今日我特備薄酒，代他答謝諸位大人守喪之勞……來人，上酒……”

婢女應聲而來，翩然飄至。人人擎著托盤，托盤上陣陣酒香醉人。

“眾卿家，請……”太後執杯在手，朗聲道。

文武百官十分受用，老懷甚慰，紛紛應情，雙手端杯，拱手齊揖：“謝太後隆恩！”

話畢眾人紛紛一飲而盡。

然而太後杯中之酒卻始終未動。見群臣無不引頸豪飲，她不動聲色地微微勾起嘴角，眉目間的悲傷之意一掃而空。隨意將酒杯撂在祭臺上，順勢斜覷了一眼牌位，她輕輕一挑眉，譏嘲暗諷之色一閃而過。轉身緩步於眾臣中，她這才悠悠地開了口：

“眾位卿家，想我神族本乃三界至尊，幻力與壽數亦為三界之最，本該統禦三界，永享拜服，可惜……上古之神分離三界，收回上古神力，另三界自生自滅。我神族雖暫得一隅龜縮，茍延殘喘。然，上古神力無以為繼，日消月蠶，待百世之後，豈不是我神族絕後之時？都說‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’，諸位可願見你我子孫淪落為‘朝菌’、‘蟪蛄’之流？”

越聽越不對味兒，眾人面面相覷。殿裏鴉雀無聲。

“太後此話，何意？”星舊蹙眉問道。

“何意？”太後譏誚一聲，森然嚙齒道，“如今我神族若再坐以待斃，任人宰割，百年之後必將亡族滅種！”轉身面朝眾臣，她再無顧忌，仰起頭朗聲說道，“各位若明事理識時務，便歸順我麾下，與我一同打通神域之門，奪取上古神力，重修三界，再興我神族榮耀！”

“真是大言不慚……”星舊冷哼一聲，凝眸質問道，“太後一向對卡索殿下寵愛有加，絕不會在靈前如此作為。你究竟是何人，竟敢假扮太後，還不即刻現形！”

聞聽此言，一片嘩然，群臣無不悚然色變，紛紛退避三舍。

“哈哈哈哈哈……”太後狂笑不止，渾身寒光一閃，果然變了一副模樣。

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