呢！”

老丈也笑起來，這家的男人也樂了。天剛擦黑，碗碟收拾下去，老丈非得塞給韓君岳一捆子木柴，“現在天黑了冷，你那屋裏冷火冷竈的，趕緊回去燒燒！”韓君岳自然又千恩萬謝地出門來。剛出了門，轉頭看見有人提著個燈籠正走過自家門口，迎面往這邊來。燈籠不亮，黑乎乎的看不清臉，只能看出這人披散了一頭頭發。韓君岳“謔”了一聲，那人稍微舉了舉燈籠，也看見了他，笑了笑。

可不就是白天路邊上那人。

他腰裏還掛著那兩頭大蘿蔔，背簍裏的東西似乎是空了，鋤頭放了進去。他又仔細看了看韓君岳，“哦，剛才聽說有新來的官老爺。小民吳非，住在湖邊上，見過官老爺了。”

然後他彎了彎腰，放平燈籠，又往前走了。韓君岳回頭，看見一點昏暗的光顫著，很快就消失了。

二、

韓君岳在縣衙埋頭看了三天的賬本。

本縣地處關內道南段，地勢平緩，水土豐饒，百姓耕作以麥子和谷米為主。前些年戰亂剛起時，本縣也受波及，村民不是外逃，就是被叛軍抓去做勞役，苦不堪言。待長安收覆後，周邊的叛軍接連被剿滅，本縣百姓也漸漸回鄉，現在人口雖不及開元年間繁盛，但這幾年未受戰事，又無天災，收成一年比一年好些，生活也慢慢過得去。百姓除去耕作谷物之外，還種些梨桃，三四月間本地有春祭，不僅要祭拜土地神祈盼一年風調雨順收成好，還要備下桃花釀、桃花餅，敬奉“桃花仙子”。普通農戶家多養些雞鴨，富戶家有養得起黃牛的，農忙時節也會標價讓人租用。東面的大湖，是本縣與臨縣共用，但大部分都在臨縣，那邊有幾戶打魚為生的漁民。韓君岳住的村子是最靠近這湖的，村民只是偶爾去摸點魚蟹，聽說也有在水邊種些蓮藕的。本縣上繳的租稅，按大唐通例，自然是糧米為主。這天傍晚，韓君岳一個人在庫房裏，看了一天的賬本，腰酸背痛，正不顧恩師教誨毫無形象地斜倚在書案邊上。手上這冊正是自己照管的村子裏百姓的遷居情況，韓君岳一個個看下來，大部分都是世居在此，有些戰亂時已逃離了，現在還沒回來，也不知是生是死。只有那個叫吳非的——韓君岳多看了兩眼——是前兩年遷到本地，原籍山南東道，戰亂開始時正在長安旅居，逃出長安後當了好幾年流民，後來到了這裏才安穩下來。去歲天下大赦，此人在本村落籍，獨居在湖邊一處茅屋裏，有半畝地，養了雞鴨，還有一頭驢子。韓君岳翻看著下一卷的租稅記錄，找到吳非的一條，上面赫然寫著，他落籍後繳的租子是“蘿蔔十斤，蔥二斤，大茄子十五個，蛋五十枚。”

奇哉怪也，這人怎麽繳的不是谷米？

懷抱著這個疑問，新縣尉韓君岳收好了賬本，走上了下班回家的小路。

回來又正好是晚飯時候。村頭那個慣常穿蔥綠裙子的小娘子站在門口潑水，看見他了，笑嘻嘻地問：“韓老爺回來啦？來俺家吃飯不？”

韓君岳臉上一紅，忙擺擺手道：“謝大姐好意，我先不吃，我先不吃……”

用一掛蟹子在鄰家蹭了兩頓晚飯後，韓縣尉覺得不能一直這麽下去了。或者明日該去買個奴仆回來，家裏只有他一人，灑掃燒飯諸事雖少，也不能由自己親力親為。韓君岳踱到家門口，看看日頭還高，想了想，並未進門，繼續往村裏走去。

沿著村裏小路往東面走，地勢開始有些低窪。走到湖邊還要穿過一片小樹林，高高低低長著不同的林木。韓君岳頭一次走到這裏，擡頭只知道有幾棵楊樹、老槐，其他的也都一概不認得了。過了樹林，前面先看見一片淺淺的水，再往東看，方知是個頗大的湖面。很遠的地方似乎停著小船，大概是臨縣的漁民。靠近這一岸邊上生著許多水草，已經都半青半黃，東倒西歪。湖水平整如鏡，日頭照下來，頗有點波光粼粼。韓君岳覺得好看，又不禁想起，若添上晚霞、孤雁這些景致，自己坐於此處撫琴，也不差當年滕王閣盛景了。

吳非的住處就在這岸邊上。韓君岳看夠了湖景，轉身走近那茅屋，屋前圍了一個小院，養了三四只雞，正踱步在地上啄來啄去。屋門大敞著，看起來不像是有人的模樣。韓君岳在門口張望了兩下，又轉了半圈，走到茅屋側面的湖邊上，才看見了人。

那人卷著衣褲，半截腿泡在水裏，彎腰伸手往湖底下摸。韓君岳一時不知道該怎麽叫，只是直楞楞地站著，看吳非摸了一會兒，直起腰來，手裏拿著段黑乎乎沾滿了泥的蓮藕。他一回頭，看見韓君岳了，忙擡手想把額前掉下來的頭發抹回去，結果抹了半臉泥，弄了個滑稽的模樣。吳非往岸上走來，衣服也濺上了泥水，“是韓老爺來了，快請快請，我這忙著拔藕，都沒看見……這藕，再不拔就老了……”

韓君岳一面道“無妨無妨”一面跟著吳非進了院子，幾只雞嘰嘰咕咕在兩人腳下撲騰著翅膀。吳非把藕扔在門口，從缸裏舀了水沖掉手上的泥，又抹了把臉，“韓老爺，你坐著，我燒壺水就來。”

“不忙，吳……大哥，”韓君岳眼睛掃了一圈屋裏，不好意思直接坐在人家榻上，“吳大哥，這湖邊上只住了你一戶啊？”

“對，湖邊上潮濕，冬天又冷，沒人願意住這兒。”吳非提出水壺來，先用凈水涮了涮，才盛滿了水架到竈上，“哎你坐，那榻上幹凈的……我剛來的時候還沒打完仗，村裏還挺荒的，能有這麽個茅屋就不錯了。現在住慣了，挺好的。”

韓君岳小心地坐在床榻的邊兒上，吳非又舀了一瓢水，蹲在門口開始洗剛拔上來的藕，“老爺是剛從縣衙回來麽？聽說老爺是南邊的人，來到這裏，不大習慣吧？”

“還好，也沒什麽不習慣的，”韓君岳笑了笑，“吳大哥原籍不是山南的？”

“是，不過年輕的時候就出來了，在京畿附近待著。”

“我看吳大哥還去過長安嘛……”

“啊，待過幾年。”吳非卷著袖子，用力搓那段蓮藕，韓君岳看見他露出來的手臂是種淺淺的褐色。他問：“在長安幹過什麽？”

“跟一個同鄉做點生意，賣藥。後來他回去娶老婆了，我自己又幹了一陣子，就打仗了嘛。”

再後來的事情韓君岳也能想象到，他沈吟了一會兒，看吳非專心地對付那根粗大的蓮藕，突然想到：“你賣過藥？那你是不是也懂點醫術？”

“嘿，是村裏人說的吧？”吳非轉過頭笑了一下，“稍微懂點，村裏有人有個頭疼腦熱的，舍不得去縣裏請郎中，也讓我給看看。”

韓君岳點點頭，“湖邊的藕都是你種的？”

“對，今年剛種上，收的不多，吃個新鮮罷了。”

“地呢？”

“在屋後面。韓老爺要看看麽？收成還行，誤不了下個月繳租子。”

“對了，”韓君岳終於想了起來，“你繳的租子，怎麽都是菜啊？你的糧食呢？”

吳非停下了侍弄藕的手，一本正經地告訴韓君岳，“回老爺，我不種糧食，我不會。”

“……啊？不會？”

“老爺，是這麽回事。小民的確是出身農家，但農活沒幹過幾天，家鄉貧瘠，就出來做點小生意，直到來到這村裏，才又開始下地。種個菜養個雞，我還不在話下，但是種糧食，我也試過，下了半片地的麥子，收了不到一捧的麥粒……沒轍，多虧縣官老爺體恤，準我繳菜代糧，小民也算是有個活路。”

“哦哦，”韓君岳心下了然，“吳大哥，你也挺不容易的。”

“沒什麽容易不容易的，活著不都是這麽一遭麽。”吳非提起收拾好的藕，“韓老爺，晚飯吃了沒？還沒吧，我請老爺吃個飯，老爺別嫌棄！”

“這，這多不好意思……哎吳大哥！”

吳非把藕放進竈間，沒理會韓君岳的客氣，徑直往院子裏走，抓起一只撲棱棱的雞，“韓老爺，我給你殺只雞燉起來，你是不是喜歡口味淡點的？”

“都行都行……哎不是，吳大哥，不用這麽麻煩了，這雞你留著，別殺了，別殺了！”

“哪能啊，老爺頭一次來我這裏，桌上沒肉怎麽行？”吳非拎著雞進竈間找了刀子和碗，出來蹲在門口，抓起雞翅膀捏住頭，手下刀子一割，那只雞喉嚨裏嗚嗚兩聲，鮮紅的血就滋到了碗裏。吳非放著血，擡頭笑著：“是只小雞，個頭不大，老爺別見怪——”

他看見

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）