學童們也見到了那個影子，她們倒是認得。

“啊！是小啞巴！”

“又是你，野小孩！快滾開！”

“再不走打你了！”

“讓他自己走吧！你們別罵了！”

學童們鬧哄哄地跑到岸邊，大聲叫喊，有的要趕，有的要勸。有的撿起石頭攥在手裏，作勢要扔過去，那黑影就轉頭跑到樹蔭裏，一下子不見了。

李瓊和陶承安連鞋子都沒來得及穿，急忙跑到河對面，孩子們還在沖著那黑影消失的方向叫喊。

“那是誰？你們認識他？”

張琢答道：“那是住在村北三聖母廟裏的小孩。我們也不知道他有多大年紀，只記得他很小的時候就住在廟裏了。有時候他會到村裏來偷吃的，有時候就這樣閑逛。”

有幾個孩子吵吵嚷嚷地喊：

“花兒，你還不讓我打他？你忘了他搶你的豬尾巴吃，還咬你呢！”

“真真老師！他也搶過我的紅薯幹！”

“他不會說話，可會咬人了！”

小孩聲音尖細，著急得越喊越大聲，吵得李瓊和陶承安腦袋都要炸了：“別鬧，別鬧！一個一個說！”

晚風涼了一點，太陽又往下沈了沈，顯出紅色來。孩子們挎著小籃子，背著小簍子，簇擁著老師往村裏走，一路又說了些她們和“野孩子”的矛盾過往。

無一例外，全是搶食。

張琢脾氣溫和，又因她娘親是屠戶，她能得到些解饞的葷腥吃。所以被那小孩看中，“受害”次數尤其多。

夥伴們對她恨鐵不成鋼：“真是的！好歹跟他撕打幾下，別讓他覺得你好惹啊！”

張琢不以為然：“我家雖窮，卻也不缺吃的。他那麽餓，也挺可憐的，拿就拿了吧。”

“花兒你真傻！他就是看你好欺負啊！”

“對呀！你就不想想，他為啥不去搶柳枝兒家的鹹菜窩窩，卻專挑你家的鹵豬肝搶啊！”

“就是因為你又有肉吃，又好欺負！”

張琢也無奈：“這也不怪我啊。我還願意分給他一些呢，可是他上來就搶，我又打不過他。”

“打不過也要罵幾句啊！你就老是不聲不響的，每次都是說：‘算了’，‘算了’，氣死我啦。”

“真是的！你要是肉多得吃不完，先給我們分一分啊！便宜那野小子幹啥！”

“要不，咱們去廟裏堵他，好好揍他一頓！”

張琢反過來，學著書上的道理勸夥伴們：“何必欺淩他啊，我們家裏都有雙親庇護，才能有食物、有衣衫。若我們也這樣孤苦，還有人報以惡意看待，不是太可憐了嗎？”

“怎麽是我們欺負他？明明是他欺負我們！”

“花兒你怎麽老是向著那野孩子？你是不是喜歡他啊？那你就跟張姨姨說，讓他給你做個小女婿！”

張琢轉向李瓊求援：“真真老師！你看喜鵲她……”

聽她們鬧得逐漸不像話，李瓊臉上早掛不住了：“喜鵲，朋友玩笑，不要過度！”

一路熱熱鬧鬧地說著，孩子們都次第回家去了。太陽隱沒在遠山後頭，眼前的景物也暗了下去。風中吹來各家燒火的焦味，看來是晚飯時間到了。

“今天的晚飯還沒著落呢。”陶承安悵然若失，大大地嘆了一聲。

“哦！對了！差點忘了！”

李瓊被他提醒，忽然拿了主意。帶著他轉了個方向，往另一條路上走去。

“什麽？”陶承安跟著她走，好奇地問。

“明天張屠娘送肉來，過幾天何木匠又帶人施工，我們就可以雇個幫手來做飯和打掃了！這樣我們也可以騰出手來教課。”

“那我們現在就去找人？”

“沒錯。”

//

來到一家虛掩的柴門前，李瓊站定，沖裏面喊了聲：

“楊大哥！”

“哪位？”

裏面青年男子應答一聲。

“是我，學堂的真真。”

“哦，請進來吧！”

這男子講話，一聽就不是本地人，甚至不是個村裏人。一口清脆的大周官話，聲音朗朗的，不帶口音，用詞也文雅禮貌。陶承安聽著，先帶了幾分好感。

踏進院子裏，感覺布局規整，小而不亂，也和尋常農戶家不同。

門邊倒座一間柴房，當中空地夯實了土，十分平整。正對大門的是廚房連著暖閣。東廂的門窗半掩，糊著紗，想必那就是天熱時節的臥室了。西面靠墻壘了磚，圍起一大片地方，分了兩欄豬圈，養了一口豬。旁邊角落也沒空著，依照那地方的尺寸，擺了個精致的雙層雞窩。

這一進門，又是雞窩又是豬圈，若在別家，只怕這院子裏異味要十分明顯。可是這裏竟然能保持清爽，可見主人一定常常打掃。

陶承安正四處打量，忽聽廚房門吱呀一聲開了，一位中等個頭的男子立在裏面。

他雖然和大多村民一般，盤起簡單的頂髻，也穿著短衣，面孔卻不似鄉村男子的硬朗，而是帶著點文雅收斂的氣質。尤其那薄薄的嘴唇，甚是好看。

“真真姑娘，這位就是……”

“楊大哥想必也聽鄉親們說了，這就是昨天才來學堂的陶……寧寧。”

陶承安眨眨眼睛，明白她是在幫自己隱晦本名。

反正這村裏人都叫她真真，那他也順應這個舊例好了。

“寧寧小哥。”楊秀懂得名諱的規矩，“我們小戶人家，不像你們文人有名有字的，你便直呼我閨名‘秀哥兒’就好。”

陶承安急忙客氣：“還是叫楊大哥。”

“你們兩個，是不是還沒吃飯？”楊秀有點高興的樣子，“恰好我今天新醬開壇，還沒有嘗味呢，竈上正在蒸炊餅。你們留下來一起吃點，幫我拿一拿味道可好？”

“多謝楊大哥！”李瓊等的就是這話，喜形於色。

楊秀笑道：“你們先去東廂坐吧，我再做個湯。”

“不用麻煩啊楊大哥。”

“不麻煩。你們坐坐，我很快就來。”

片刻之後，楊秀在東廂的桌子上擺了一碗醬，並一筐剛蒸出來的雜面炊餅，又擱下一個白瓷大海碗，碗裏是絲瓜雞蛋湯。他張羅著幫陶李兩人把湯盛在小碗裏，才坐在桌邊。

陶承安已經很久沒吃過能稱得上“一頓飯”的食物了。這兩天面對李瓊那熟能生巧的青菜面疙瘩，都心懷感恩。今晚舌尖碰到了夾著醬的熱炊餅和鮮嫩的絲瓜，才徹底覺得自己回到了人間。

李瓊也吃得十分快意，便誇道：“楊大哥，你這個醬，比村東張家送我那壇好吃。”

楊秀奇怪：“不能吧？我原先也不會做醬，一直買張家姐夫的，今年來了興致，才跟他學起。怎麽可能一下子就超過他呢？”

“是真的好吃。”李瓊解釋，“你這裏面有油，味道更厚重。”

楊秀噗嗤一聲笑了。

“真真姑娘，莫不是你沒有炸醬，直接吃了生醬啊？”

“啊！怪不得我鬧肚子。”

楊秀笑著合掌道：“無量天尊！只鬧肚子已是大幸，你可知道醬是怎麽做的？”

“要炒豆子……後來，撒些鹽？”

楊秀笑道：“是要讓豆子發黴，之後才做出醬來。若不在鍋裏好好地做熟了，怎麽能吃？”

李瓊臉都紅了：“楊大哥，不瞞你說，就是因為我們兩個都不會做家務，正想著聘你來，給學堂幫工呢。”

“那有何難？你們吃飯時來我家，衣服臟了扔給我便是。”

“若只是這些日常瑣碎，我們也不上門來請。還有一個原因，得勞動你去學堂裏做活。”

“怎麽了？”

“我們學堂，房頂子塌了。”

“啊？沒有砸到人吧？”

“夜間無人的時候塌的，倒是平安無事。”

“哦，我也是急糊塗了。你們兩個好好的在這說話，自然是沒事。”

李瓊回以一笑，道：“這次又要換梁木，又要重新蓋房頂。何姐姐說要花上一段時間，也得再多找幾個幫手。我們想著不能虧待大夥，就在屠戶張姐姐那裏買了肉。主要是，我們也沒有采買過，想來可能買多了，就又想著讓孩子們也在學堂裏吃飯……”

“那我算算，”楊秀低著頭盤算，“你們兩個，我自己，加上十二個小孩，五個工匠，這可不少。不過她們這夥都是實在人，也不怎麽挑揀，倒也不難。”

“楊大哥當然是會者不難，我們可發了一天的愁了！”

李瓊順著楊秀的話頭說笑，陶承安卻覺得這對話裏有些奇怪之處。還沒等他細想，只聽李瓊道：“楊大哥，你看一個月三百錢可夠了？”

“哎喲！真真姑娘這麽大方？”楊秀喜出望外，“多了多了，比市面上雇工價錢還高一點。你放心，我一定要幫你做到最好，對得起你的看重。”

雙方吃了個盡興，談了個敞亮，都笑呵呵的。

從楊家出來，走到學堂門前了，陶承安才忽然想透，楊秀的話裏有什麽問題。

“真真，我問你一件事。”

“什麽？”

“今早上，何姐姐查看房子塌陷的時候，有沒有跟你說，她一共需要幾個幫手？”

“沒有啊。”

“那就怪了。你想想看，方才楊大哥是什麽說的？”

李瓊一回想，這才發現不對：“他直接就說，五個工匠，都是實在人，對飯菜不怎麽挑揀……”

“那他是如何知道的呢？”

李瓊眨眨眼：“我沒想過。”

陶承安一面思索，一面慢慢道來：

“按一般道理來講，楊大哥必定在近期見過這群工匠，才會篤定她們的人數，也對性情有些了解。

“可是，你和我說了，何姐姐很久沒有買過梁木和修房子的材料，拿不準市價，還要問問幫手們的報價。這村裏只有她一個木匠，可見至少在她回村的大半年來，都沒有鄉親整修房子，不用她聚集別的工匠來共事。

“村裏沒有這個機會，楊大哥是從何處了解這群工匠的？

“若說他是本地人，這事倒也不奇怪。只是他一看就知是外來的，氣質又和這個小山村格格不入，怎麽會和周圍的工匠們這麽熟悉呢？

“真真，這位楊大哥，究竟是做什麽的？”

作者有話要說：

名偵探寧寧：這個小山村，究竟還藏著多少神秘的人和事？

淡定的真真：是你自己太緊張了，看什麽都奇怪。這不就是個普通的小村子嗎？

寧寧：我看我們對於普通的定義有點誤解。

真真：攤手手。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）