“一個月？五枚雞蛋？這就夠了？”

陶承安並不是不明白，他只是不敢相信。

真真點了點頭：“對，這就夠了。”

陶承安被雷劈了似的捂著心口，一臉震驚：“雞蛋是什麽稀罕物了？竟能抵學費！”

真真白他一眼，道：“那你拿給我啊。”

“我折價給你。你們這裏雞蛋市價多少？”

“沒有定價。”

陶承安再次不敢相信：“怎麽會沒有定價？”

真真嘆了口氣。

“邊境常年交鋒不斷，交易都沒有定價。鄉村小地方，都是以物易物，不用錢的。”

她擡眼看了看陶承安，又道：“若我看得沒錯，你是從祥麟國來的。這裏已經是賀翎的地界，你的銅幣不能用了。”

“真真姑娘，此話就說得不對了。”陶承安一臉正經地反駁。

“你就別跟著村裏人叫真真姑娘了。我姓李，單名瓊。真真是我的小名，只有長輩才能這樣叫，你叫就失禮了。”

“那我叫你……”

“叫我李老師。”李瓊一臉嚴肅。

陶承安忙不疊點點頭。

“好的李老師。我想說的是，如今祥麟朝廷徹底破碎，大勢所趨再不能改了。哪還有什麽祥麟人，賀翎人，大家都是大周子民嘛。”

“那你的錢，可是大周錢麽？”

“這……”陶承安不好意思，“這不正打算來南邊，把我的錢兌換成大周通用的錢幣嗎？”

李瓊道：“這小山村可沒有錢莊。去縣城兌錢，要走兩天的路。那麽，現在的你，四舍五入，可以算沒錢。”

“可我還有銀子呢。”

陶承安在袖口一掏，就拿出一個精巧的純銀小錠子，完完整整的二錢，放在桌上。

“銀子可是天下通用的。喏，找我錢。”

“你就炫富吧！我哪有這些錢找給你！”李瓊鬥嘴逗他，反落入他圈套，皺了皺鼻子，哼了一聲。

“這銀子又不止是孩子的學費。”陶承安反客為主，自己決定好了，“也不知你準備收我多少房租，就先放在你這裏抵著。”

李瓊好氣又好笑：“餵，你把我當客棧的小二啊！還預付銀子。我收留你在這住，又不是圖你的銀子。”

陶承安笑道：“正是因為你不圖它，我才要交給你呢。你是個正人君子，住在你這裏，我放心的。”

李瓊簡直被他一張甜嘴哄得心花怒放。

“那，外來客，你也給我點誠意。”

“嗯？”

“你是從哪裏來的？姓甚名誰？什麽背景？”

“我們家族不是周人，原是牧族，發源在剌氏部落。後來我祖上有人入朝為官，漸漸也都定居在鐵陽郡了。我姓陶，陶朱公那個陶，大名叫承安。”

李瓊有些奇怪：“牧族人？那怎麽姓周人的姓啊？”

陶承安道：“是因祖上的功勳，麟皇賜姓為陶。”

“原先該是什麽？”

“突忽爾。”陶承安用標準的北夏語發音道。

他指了指自己，繼續用北夏語道：“我的名字，突忽爾·金寧。”

“噗……”

李瓊實在沒有忍住。

“你……你穿著一身書生衫，又長得這麽文秀，忽然和我說你叫突忽爾金寧，我……哈哈哈……”

陶承安柔和地道：

“李老師看起來是有學識的人，可能也知道一些歷史緣故。

“原本，剌氏部和整片大草原，都是牧族的草場。高氏皇族從南方來了，把這些地方劃入祥麟，以周人禮儀、文字教化。大部分牧族人，漸漸也住在城裏，和周人通婚，讀書習字，像周人一樣做文官。

“如今，雖然戰火還沒有完全平息，祥麟朝堂的覆滅近在眼前。面對鐵炮和火銃，麟皇已經只剩下納降一條路。

“西北大地被打得滿目瘡痍，不是我這等書生可以挽救的。我的家族，也供不起閑著的年輕人了，於是讓我們未婚的子弟都分家出來，任我們去留。

“我還沒有來過東南邊，就想著來看看，有什麽我可以做到的事，幫一幫同樣困頓中的讀書人。所以，我才會說幫孩子交學費的話，我才會把銀子押給你。

“你想把孩子們留下來讀書，是對的。李老師，戰爭不會長久了，新的大周需要的，並不是工匠，而是懂得治濟天下，安撫民心的聖人門徒。

“我沒有經天緯地的才幹，在南方這個女子為尊的朝廷裏，只怕也做不得官。但我的這些學識，能給孩子們啟蒙，教四書、五經、六藝、北夏語。我想，你若需要，我就也來幫你吧。”

李瓊聽著他娓娓道來，一開始收了嬉笑，此後心中便有些敬意。

“你自己還沒著落呢，就先想著幫我，幫孩子們。”

陶承安笑道：“孩子們的前途就是大周的前途，當然最緊要。咱們兩個人幫忙，總比你一個人好一些，你說呢？”

這可是李瓊連月來聽得最悅耳的一句話了！

但是，兩人沒時間細細聊了。眼下就有一件重要的事，她不得不趕緊把事情交代清楚。

“好，陶老師，從現在開始，你也是這家無名小書院的老師了。我先簡單和你說說今天的事。”

陶承安反客為主，端茶倒水遞給李瓊，自己等著聽。

“這家書院，原是我們李氏族中出資建起的，一直是我娘在掌管和授課什麽的。如今戰爭到了尾聲，官府處處缺人做事，本縣的縣尹是我們族中一位姨媽，她那邊需要人手，就調我娘去縣衙領差事。

“而我呢，一直在縣裏讀書，領生員薪俸，打算再往上考的。但是，我娘公幹更重要，就先把我換下鄉來，繼續教這些孩子們。

“我娘說了，這其中有好幾個學童，都有望在這次縣試中考中生員，讓我務必代好班，把孩子們送上青雲之路。今天你見到的花兒，就是最有望得功名，卻也是家裏反對最激烈的學童。

“花兒的娘親張屠娘，大字不識一個，卻總覺得，不識字照樣能做工養活家小，一直不想讓花兒再讀書。

“哦，對了。她不是普通的不識字，連孩子的名字都不會起。隨口溜一個，她都學不來。她自己就沒名字，按排行叫張二娘。花兒也不算名字，因為我們這裏沒有成年的小姑娘，都叫‘花兒’。

“花兒的大名，還是我娘給起的，叫張琢。是希望她能用學識打磨自己，從璞玉到成器。張琢自己非常想要讀書，並不是為考功名，吃俸祿，而是她愛讀書，特別好學。這樣的孩子，如果輟學不讀，豈不可惜？”

陶承安肅然點了點頭：“是很可惜。”

他忽然懂了：“其實，這個小書院的一切，都在由你們母女兩個維持，孩子們根本是免費在讀書。你們收五個雞蛋，是不是又給孩子們吃了？”

李瓊應道：“是。”

陶承安道：“我就知道你是好人，幹幹凈凈的讀書人。我一看你就知道了。”

李瓊反問：“那你還以為我收她們五兩銀子的學費？”

陶承安又把那氣人的話說了一遍。

“這個事嘛，問題不在你，而在我。怪我銀子太多。”

李瓊完全沒話反駁。

李家雖然也是積世的名門望族，但她們這些旁系分支族人，和寒門小戶過得也差不多。

現在，學堂內並無李氏孩子在讀書，族中給的資助就很少。李母是進士出身，雖無官職，卻有一份薪俸。養家糊口之外，多數是補貼給這所小學堂了。李瓊自己的微薄薪俸，也只夠自己吃飽和讀書，不給娘親添愁煩。

然而，眼前這個兒郎，行囊中不知道有多少銀兩，又有多少待兌換的鈔票，更映襯得她格外貧窮。

她還能說什麽？

“陶老師，有錢也不能坐吃山空。悠著點花……”

自己都覺得特別蒼白無力。

陶承安卻格外自信。

“放心吧，我不是揮金如土的人。只是，能用銀錢解決的事，都是小事。”

“那你倒說說看，什麽是大事？”

“國之衰亡，如人病入膏肓。這些，任何東西都沒法衡量，也沒法挽救它於萬一。”陶承安輕聲道，“只有人。只有用一代一代的人才去填補，才能讓它重歸於興盛。”

他認真地望著李瓊：“如此大事，從現在做起的話，只需要幾兩銀子做代價。你說，我為什麽要節省，為什麽要心疼？”

李瓊無奈地笑了笑：“你啊，只知其一。殊不知，這次是幾兩，下次還是幾兩。幾兩又幾兩，總會花空的。到時候又要如何？”

陶承安笑了。

“有一句俗話，遠水救不得近火。眼下連五個雞蛋的學費都解決不來，就別去想那幾兩又幾兩吧！這幾天，我們先見機行事，讓張屠娘改變主意，讓張琢安心讀書，準備縣試。功課你多費心，打交道我多費心，可好？”

“好，大恩不言謝！”

“有什麽好謝！”

兩人談完了此事，又弄了些飯食來吃。飯後，陶承安還在“張屠娘隨時會拎著刀殺過來辯理”的忐忑中，緊張又順利地洗完了澡。

“好，看來今晚張屠娘算是穩住了。”

“那我們且先休息，養精蓄銳，明天，繼續見機行事！”

陶承安本來還挺高興的，轉念一想。

“李老師，你說張屠娘今晚算是穩住了……那麽，意思是……她明天依然有可能提刀上門來嘍？”

“對啊！”李瓊十分坦然，“問題並不是她來不來。是她肯定會來，但不知什麽時候來。”

陶承安吞咽了一口，剛剛洗得清爽的皮膚，頓時滲了一大層冷汗。

“你放心啦，大家都是鄰居，不會太難看的。張屠娘就算拿著刀，也是嚇我們用，才不會砍我們。”

這有什麽好放心的！

作者有話要說：

趕在國慶假期最後寫了一章～放在第一天上班日的晚上，撫慰親們的疲憊（但內容好像並沒有很治愈）

關於兩位主角互稱老師的問題，其實老師這個稱呼，比我們想象的，要歷史悠久的多。

而且，很多看起來很“現代”的詞匯，都是古代已經有的詞哦。也有很多看起來很“古代”的詞，竟然是外文音譯的現代產物，挺有意思的。

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