春草緊緊抱著管悅，擋了他的視線。

呼喝聲、擊打聲、紛亂腳步聲，直往他耳朵裏灌，讓他擔心得要瘋。他想看看外邊打成什麽模樣了，卻總是不成。

春草越抱越緊，勒得他直道：“春草！春草你松開些！”卻不敢高聲，唯恐惹了匪徒註意，也分了郎捷的心。

張琳在匪窩久了，性子比從前敢為。縱然身手一般，身上帶的利器也被卸了，卻也機靈，一把抄起窗下的條凳，給郎捷搭了把手。只是她體力不及郎捷，只能幫忙遮擋一些旁邊的攻擊，不能上前。

郎捷臂上有傷，本不應久戰，此時面對強悍的對手，她更不能一下把力氣用盡，須得有所保留。顧忌一多，拖得一久，漸漸力不從心。

忽然，春草的懷抱松了。

管悅擡頭一看，那鐵獅子已經到了他面前。

郎捷被四五個人纏在門口，分不過神來，張琳也被耗著。鐵獅子一手提著春草扔到一旁，春草想要再撲過來，就被兩個男子拽住，任憑他拳打腳踢，對方只是獰笑著不放。

管悅伸手拔下頭上的簪子握在手心：“你滾開！”

鐵獅子流竄過來時，倒也有所耳聞，道是鄂州郎團練有個相好，也是女子，在這和光縣內做縣尹的。眼前所見，大約就是這位小娘子。那麽，拿住這縣尹，郎捷就不足為慮了。

憑這小書生手裏一根銀簪，還入不了鐵獅子的眼。尤其管悅頸子上圍著條輕紗領子，鐵獅子只一拂手就抓住了，將手一收。管悅被勒得喘不上氣，手腳踢騰掙紮間，也沒忘了自己要幹什麽，就把那簪子狠狠插在鐵獅子手腕處，一時血湧如泉。

那鐵獅子倒是個狠的，吃了痛，便將管悅往桌角上一摔。管悅額頭上頓時砸出血來，還沒覺出疼，先覺得頭顱內嗡嗡作響，隨即眼前一黑，身子便軟了下去，滑落在地。

郎捷恰在這時撲過來，厲聲嘶喊：“悅哥兒！”

張琳有一剎那的恍惚，卻不及細想，只顧著架開押著春草的匪徒。鐵獅子聽了，不過以為是這並蒂百合的情趣，管一個小娘子叫哥兒，還覺得有點意思，嘿嘿一聲笑，舉刀相迎。

郎捷只是顧不得留後手，拼命去打。

她從沒真正上過戰場，這幾年差事也都是打理事務的範疇，如今短兵相接，無非是仗著少年時積攢的身手底子在搏殺。開合之間，倒得了些進益，眉目中殺氣凜然，漸漸也把那鐵獅子壓制在下風。

那鐵獅子是個狠手，眼看不敵，抓過燭臺就往帷帳、窗戶上扔去。

張琳吃過火的虧，一看此情形就急了。眼看春草掙紮出來抱住了管悅不放，她慌忙伸手拉住帳子往下拽，想給它扔在地上踩滅了。可背後忽然冒出一人，猛然砍了她一刀！

張琳一聲痛叫，連人帶帳子墜在地上。所幸這一撲，倒把那點火苗掐滅了，只是郎捷身邊窗子上的碧紗燒了起來。

郎捷哪有功夫去救火？張琳撲地之後，那背後的匪徒將刀尖一豎，就要狠狠紮她個窟窿，郎捷搶先抓起桌上茶壺砸了過去。那匪徒一躲閃，張琳便向旁邊一撤，再落下刀時，就撲了空。

張琳也是練出來了，忍著背上疼痛，將手裏半截帳子往刀上一纏，勉力奪了下來。待她拿著利器，先前那匪徒便退卻了，不停往外躲，已經是不足為慮了。

待那匪徒躲到著火的窗邊，忽而從外射入一箭，穿胸而過！

外圍之人箭法極好，一陣射擊，便將匪徒清剿大半。郎捷舒了一口氣，只和鐵獅子一個糾纏。

箭矢嗚嗚破空之聲，伴著燒起來的火勢，將這官邸一角烘托出十足的熱鬧。身著甲胄的兵士趕著往前沖，有的接過了郎捷手裏的攻擊，圍攻那鐵獅子，有的在拆窗隔絕火源。

郎捷閑了些許，才覺得胳膊酸軟，一只右手幾乎不能舉起。那先前的舊傷流了許多血，沿著手腕流到手心，粘乎乎的一大片紅。

她已經顧不得這些了。先擡眼看了看那些兵士的服色，認出這是上峰調派的官軍。於是放心了一半，不再理會戰局，就地坐下，擡起管悅來抱在懷裏，一聲聲叫著悅哥兒。

她叫得多了，張琳也掙過來，滿臉不可置信，問：“你……你叫他做什麽……”

郎捷沒空回答她，卻又不敢過分搖動管悅，只敢喊他名字。叫了半天，管悅只閉著眼，一直沒醒過來。

春草拉開張琳哭道：“張娘子，這不是盈姐兒，這是悅哥兒。”

張琳驚得半晌不能動彈：“你……你說的可是真的……”

春草哭得只是點頭。

郎捷呼喚聲越來越淒厲，後來鐵獅子被擒、官軍清點俘虜等事，她都無暇顧及，只是抱著管悅慟哭。那官軍的統領見此情狀，也覺得鼻子發酸，便悄悄帶人做事去了，不敢再行打擾。

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三日之後，和光縣百姓夾道灑淚，將一具棺木送到了郊外墳塋之中。

人人皆道這縣尹，林越娘子，自上任來便愛民如子。三年來，和光縣內安居樂業，從未有奸惡之事發生。鄉裏鄉親這些小官司盡是雞毛蒜皮，“她”也都認真論斷，毫無含糊，卻又在法理內容情。妥善收容同塵縣民，安撫匪患來臨時的和光縣，面對匪徒的威脅也無所畏懼，最終被匪徒殺傷性命。

聽說她才弱冠之年，真是天妒英才。可惜啊！可惜。

到了墓穴眼處，安放好棺材，郎捷的眼神全程跟著，那棺材在吊繩上晃一晃，她一雙秋波就晃一晃，淚水像斷線的珍珠一般，不斷滴落在領子裏。

鄂州富貴之家，也有知道京城傳聞的，原先都把郎團練和林縣尹這段並蒂百合的事當做笑話，悄悄傳說。可如今，眼看郎團練黯然傷神的憔悴模樣，著實讓人心中不忍。

郎捷傷心過度，即便過了吉時，也不願將棺埋起，百姓只是唏噓慨嘆道：“再讓她送送林娘子吧。”便三三兩兩地漸漸散開。只剩下郎捷的心腹部下，持著鐵鍁，隔三差五勸上兩句。

張琳送了幾批吊唁送葬的客人，才從半山腰慢慢地爬上來。

郎捷見了，問：“都走了？”

張琳道：“放心吧。”

“車呢？”

“背陰處停好了。春草已經在車上了。”

郎捷深深呼了口氣，暫壓淚水：“啟開吧。”

大家一起搭手，終將那棺材又從深坑裏升回地面。推開棺蓋，管悅便從中坐起來：“悶死我啦！”

在場眾人皆參與了此計，沒有一個人驚悚意外的，管悅也很自如。不料他一轉頭，就看到郎捷泣不成聲，得靠部下支撐著才沒倒下的模樣，著實奇怪：“斯敏姐姐……我又不曾真死，你……你……別哭了……”

他話說一半，自己也忍不住掉了淚，聲音哽咽。爬出棺來，就被郎捷一把拽到懷裏抱著。

耳邊濡濕，伴著低泣聲，聽得管悅心裏針紮似的疼。

他急忙保證：“我以後，一定要學些武藝傍身，再也不做拖累了。”

回應他的，是收緊的手臂，和一個淡淡的吻。

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春芽早發，杏花淡紅。

又是一年三鼎甲揭榜，禦園內設瓊林宴的時節。

儒雅莊重的狀元，沈穩內斂的榜眼，活潑嬌俏的探花，總讓人想起當年，曾有個少年探花，也在這裏巧笑倩兮，拜謝皇恩。

只是後來……

眾人目光向這宴會一角掃去。

河東節度使郎捷，時年而立。所有人見了她這望著杏花獨飲的模樣，不由得想到從前事來。

如今，距離當年那場災禍已有數載，郎捷官場順遂，家門和順。也娶了郎君，又在去歲秋日裏生了孩子，看似和正常女子一般無二。同僚們都有個共識，不要再提那昔日的斷袖之好了。

只是，又有一樁新的發現，讓人難以壓制住心中的好奇。

“你們可曾聽說，咱們這位郎將軍，為何放著京城多少名門公子不要，卻偏偏跑到窮鄉僻壤，求娶那位管氏夫郎？”

“莫不是聖眷正濃，不好與門閥結交，向皇上表態啊？”

“嗨，女子娶親，哪有這麽些道道？若擔心這個，只找了相好的男子生後嗣，卻誰也不娶，不是更好？”

“這個我倒知道些。和光縣匪患之後，論功行賞時，郎將軍手下有一心腹忽然訴冤，道是願以功勞相抵，曝出一樁族霸在地方上一手遮天的舊案來。於是奏請刑部重開卷宗，郎將軍請了命，親身前往調查，走訪鄉裏。到那管氏家中問案時，管氏郎君是個人證，就此結識的。”

“那管氏定有什麽特別之處。否則，怎值得如此鐘情？”

“這算你們說對了。昔日啊，我去郎將軍家吃滿月酒，曾見過那管氏郎君一面。你們猜怎麽？雖說是男子，但那眉眼之間，頗有幾分像是曾經那位探花娘，林官人呢。”

“原來……她還是想著這茬，找了個替代？”

“曾經滄海難為水，她這麽做，想必也有她的苦衷。大概是沒什麽辦法才做此折衷之舉吧。”

“無量天尊，此情真真的可憐。那郎君自己，知不知道這事呢？”

“哎哎，你們啊，知道就算了，可別節外生枝。雖說這管氏夫郎只是那林娘子的替代，可郎將軍對人寶貝著呢，整日捧在手心，百煉剛都化了繞指柔，一點也不亞於昔年對林娘子呢。”

“這我也知道。那林娘子叫林越，她如今這個，也叫悅哥兒，只不知是哪個悅字。這名字、相貌都相似，自然值得跑大老遠把人娶出來供著。”

“原像是一段佳話，只是，我擔心天下沒有不透風的墻，那郎君，早晚也得知道……”

那言語順著微風，一路飄到郎捷的耳朵裏。

她只笑了笑，又自斟一杯。

哪有這些傷春悲秋？不過是看著杏花紅了，想著悅哥兒生辰近了，她又得動上一筆私房，置辦出一整套的頭面、滿把的戒指、時新的脂粉……

哎呀，她可是攢了許久的金銀錠子，寶石珠子呢，一朝都歸了公。要說不肉痛，那也不可能。

只有一點點痛。

一點點。

只要悅哥兒笑一笑，親上一口，這一點點還能算得上什麽？

想想就開心。

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故事完結，米卡睜開眼來。

“看完了？”棠梨有點期待，“怎麽樣？”

“嘿嘿，女主很會撩。”

米卡高興了一會，沈浸並不久，就催：“有沒有下一個？”

“有倒是有。你從前喜歡那櫃子裏王侯將相的故事，下一篇你可能有點熟悉感，因為要說的事，與它有關。”

“還是權謀文那熟悉的味道？”

“不，這個故事，是權謀的蝴蝶效應。在宮鬥看不到的小小角落，一個織錦郎，一個繡娘，同命相憐。”棠梨打開匣子，拿出的卻是一方手帕似的東西。

“看起來有點意思。”米卡伸出手去觸碰。

棠梨伸手點亮了桌上一盞香薰燈：“上一篇自水波漣漪中起，這一篇，你先看看這火光……”

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