一路跌跌撞撞地逃跑，叛軍士兵們的粗聲呼喝猶在耳邊。

直到出了皇城地界，在運河邊的野渡口坐上了小船，繪紋這才木著臉，回過頭，望了一眼。

宮門望不見了，連天的紅墻隱沒在暗夜裏，那中間騰起來的滾滾火光和黑煙，還能隱隱約約地看見一些。

繪紋含著一汪眼淚，隨著船晃了晃，還來不及落下來，就被寒夜的大風給刮散了。

她低頭看看自己。

袖子、裙子都擦破了，帶著血。

是自己的，還是旁人的？

她分不清楚，也記不起是怎麽回事。

等她定了定神，也不知是多久之後了。

她記得，下了船，租過車，走過路，也雇過驢馬。也不知道是什麽撐著自己，只是一直往東南方向，一直逃，到了這麽遠的地方。

然而這一時的安穩，也捂不住了。

破舊柴門，一腳就被踢開。

身著鐵甲的叛軍士兵，這就追了上來。

軍刀，青光寒徹骨，隨著亂哄哄的呼喝聲，帶著腥風，砍到她眼前！

//

繪紋一個激靈，醒了。

沒死？

是噩夢？

她還穿著那身沾滿泥土灰塵的粗布衣裳，像只喪家犬似的，蜷在這破舊小屋裏唯一的板床上。身下的草席很舊了，和著她的汗水，散發著腐爛前兆的臭味。草莖間那些破洞，紮得她背上、腿上一直刺癢。

門窗上的木板、草紙，名存實亡。陽光能大咧咧地透過那些縫隙，直直射到她眼睛裏來。

天亮了。

什麽時候亮的？

繪紋清楚地記得，她在黃昏時被叛軍追到，一刀向脖子上砍了下來。

可她沒有死。

再去想想前塵，只覺得一路的記憶都很模糊，自己也摸不準那些遭遇究竟是真是假了。

忽然，她覺察出一些不對勁的事。

她自小在宮中學繡，穿慣了綾羅綢緞。這些天逃亡穿的粗布衣裳擦著皮膚，一直讓她很難受。可她感到，胸口不同。

那裏有一片溫涼柔軟的觸感，由於太熟悉而被她忽略。

這麽好的一塊料子，是什麽？

她隨手一掏，拿到眼前。

淡紫色的綢布，很細膩，入手便讓人感慨這千絲萬縷細密的排布。展開來，是一個小小的兜肚。

嬰孩體溫高，到了夏季易生痱子。長輩便只給他們松松地穿個兜肚，護住臟腑不要受風，很少圍裹其餘衣裳在身了。

繪紋只瞟了一眼，心就停了跳。

是它！

冷汗流下鼻尖，滴在衣襟上。

她恐懼到了極點，把那兜肚甩開，踢著腿往後縮了兩步，張開嘴嘶喊了一聲，但完全發不出聲音。

她蜷在墻邊，抱著頭發抖的時候，終於想起來了。

是，她死了！

就為這個死的！

不但有她，還有宮中多少女官和內監，還有朝上的幾個官員！

它怎麽還在這裏？如跗骨之蛆，甩也甩不掉！

她抖了好一陣子，才確信自己還活著。雖然不知道之前死去的記憶為何這麽清晰，但她現在還是平安的。她深深呼吸幾回，平覆了一下情緒，再小心翼翼地看向那兜肚。

它正在她身前不遠處，被她輕輕一拋，靜靜地攤開在那裏。

五色彩線編的細繩，淡紫綢緞做的襯底，繡著五種毒蟲，環成一個圈，當中站了只威風凜凜的赤色麒麟。五毒為麒麟所震懾，有的向外逃跑，有的還想做一搏，火麒麟昂著頭，毫不畏懼周圍宵小，自有一份驕傲的神采。

五毒兜肚是很普通的端午節令之物，大周朝每個嬰兒都穿過。

而眼前這件，就是大周朝最不普通的一件。

在十八年前的五月初一日，龍圖閣代大學士家添了個小孫子。

孩兒前腳落地，太後懿旨後腳便進了門，將這麒麟鎮五毒的兜肚，並一些寶物，賜給新生兒。代家上下皆感皇恩浩蕩。

代大學士的兒媳武陽郡主，是太後嫡親的內侄女，也就是當今皇後的親妹妹。她與皇後先後診出喜脈，姐妹兩個懷妊期間還多有往來，太後一向多加關切，一份疼愛給成兩份，遠超於一般恩寵。

於是代家雖然奇怪太後消息如此之快，卻也沒有多慮。

到了端午，太後又下懿旨，要召見代家小兒。道是皇後還有月餘才能生產，她盼得焦急，又因這宮中久未有嬰啼，想將孩子抱來看看，也給皇後做個鼓勵。

這本是小兒剛剛出世，尚未通知親友，還未做滿月禮，也不該帶出門去。但君命不可違，於是代家將此禦賜的兜肚裹在孫兒身上，由內眷帶著嬰孩入宮。

代家內眷入了內宮，便被人指引去一處殿內等待。只來了一位嬤嬤，將小嬰兒和奶娘帶下去“照顧”了。

誰曾想，代家內眷在宮中等了一日，未蒙召見。

到了晚間，又來一位內監，傳了太後的賞賜，放了代家內眷出宮。而那孩子和奶娘，都未曾一同回轉。

六月初五，今上給“新生”的嫡出皇子辦了滿月酒，賜號祁王，入了宗室族籍。

又過了一個月，代家才給“新生”的孫女，辦了滿月酒。

繪紋也不是一直都知道這樁秘密。

到了現在，她也十分後悔知道了這件事，十分後悔手一軟就拿住了這塊兜肚，十分後悔一路行來的倉皇。

她們這些人，前赴後繼如撲火的飛蛾，還是被別人的命運牽著，生死總不由自主。

她管不了這許多了。

本就不想管，也不該管的。

她現在又餓，又渴。

既然還活著，就找些吃的，好好活。

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繪紋將那兜肚折了折，貼身塞好，才推開門走了出去。

她倉皇逃來的時候，恍惚看了一眼，這塊巴掌大的小院子，角落裏有個小草棚，有個土竈。她身上沒有幹糧，還得再搜羅一下四周有沒有野菜之類的果腹之物。

本以為有一番辛苦，誰料缸裏有水，竈下有柴，竈上扣著一對碗，裏面有兩塊粗面饅頭。

繪紋也是餓得狠了，對著那夾著不少麩子的饅頭兩眼放光。伸手一拿，硬得像石頭似的，又失望地放了回去。

不如燒些熱水，把這饅頭熱一熱。若還是不能入口，就直接丟到熱水裏泡著吃。好歹把肚子填飽，再說別的吧。

她點上火，從懷裏把那件兜肚順出來，捏在手裏看了看。

這東西用料用工都十分金貴，只可惜出不了手，換不得吃喝，更保不得她的性命。

“算了吧，從此再不管了。”

她自語一聲，將手向前一送。

火苗一碰到柔軟的綢布就蔓延開來，圖案中央的火麒麟被映照著，紅得發亮，隨即一皺，就化了灰。

繪紋拿起竈邊的撥火棍子，又把竈裏的幹草和爐灰混了混，將那小兜肚團團捂住，燒了個幹幹凈凈，這才抓起幾根木柴，丟進爐膛。

她正坐等吃饅頭，忽聽背後一聲：“哎？”

是個女子的聲音。

只要不是那些粗暴的叛軍，什麽人都是救星。

繪紋轉過頭去看，只見來者有兩人。一個嬌俏女子，以絹裹頭，發間插著琉璃簪，穿一襲半舊的羅裙，挎著個籃子。另一個是頗有幾分俊朗的男子，薄綢袍外罩著輕紗小衫，眉目間神色平和，讓人看了安心。

可繪紋看了那衣裳，又有些不解了。

這兩人明明是平民的打扮，身上所穿，可不是她見過的衣衫制式。那男子已成年了卻不加冠，可見並非富貴，卻能穿著八成新的綢袍度夏。那女子羅裙雖舊，也算是好料子，可簪飾又少，不似個寬綽的模樣。

這些交加的矛盾，讓她滿臉迷惑，楞楞地看著兩人。

那女子有些膽怯，往男子身後稍微縮了下，小聲道：“錦郎你看她……”男子只淺淺一笑，安撫道：“沒事的。”

繪紋又悄悄地猜。

這兩人，說是手足，長相卻不甚相似；說是夫妻，關系遠近又不太對。這男子衣裳也比女子好很多，說明這男子更富有些。想來小鎮荒郊的，也沒有什麽男女大妨，不似皇城禁宮那樣規矩嚴苛吧。

繪紋幾乎沒出過宮，更沒出過京。她只是聽京外進宮來的女官和內監們說過，鄉野之地像詩三百記敘的歌謠一般，男耕女織，自由自在。看到這兩人，她心中便升起些羨慕之情了。

那男子向著繪紋走來，卻垂目屈膝，將手按在腰側，行了個蹲禮。

繪紋只見過男子唱喏作揖，女子萬福蹲禮，哪曾想忽然見了個反著來的，嚇了一跳，急忙後退兩步道：“別……別多禮！”

也不知道如何還他禮好，只垂手俯身，稍稍打躬。

男子笑了笑，道：“在下姓致，致敬之致。因世代皆是織錦的匠人，街坊四鄰皆喚我一聲錦郎。我身邊這位是照顧你的慈濟坊管事，姓章，立早章，我們都叫她做絨姐。還未請教姐姐名姓？”

繪紋見致錦是個通詩書，懂文墨的，也細細地答他：“我名繪紋，描繪之繪，斑紋之紋。姓氏卻是沒有的。”

致錦稍稍一驚訝，還未應對，章絨就不再怕她，探出身子來道：“女子是傳家之人，怎麽會沒有姓氏？”

繪紋眨了眨眼，沒明白過來。

致錦看兩邊說岔了似的，又笑了笑圓場：“紋姐前幾日病著，我們也照顧不周，今日看來，你好得多了。不如先用飯吧？”

這個提議正中繪紋下懷，忙不疊地謝過。章絨便提著籃子放在屋內的板床上，將粗面的饅頭和小腌菜拿了出來。

作者有話要說：

這一篇的女主……還是挺倒黴的。

不過最後總會好起來～！

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