鬥室中，郎捷輕車熟路點起燈來。

張琳久在流亡，數年未踏足這樣雅致的房間，此時面對著曾有一面之緣的“小姑”，少年往事，舊日情懷，一霎時似洪水灌入心底。湊近的火光雖然昏暗，但那邊臉頰感到了溫熱，又被心底的記憶一點點喚醒，變成隱隱的燒灼意味。

她抿著嘴，不自覺地轉過臉去，坐得很尷尬。

管悅坐在她對面，當然感覺得到郎捷如此布置的目的。

盡管這羅帳輕軟，燭影搖紅，面前茶香裊裊，故交和顏悅色的，看似和牢中完全不同，但這裏，同樣是一處審問的刑場。

借這敘舊的時機，在細節上多加安排。郎捷的點燈，不僅是要表明她對這裏有多熟悉，還要專門要把亮光挪到張琳的傷疤一側，讓張琳的一切無所遁形。懷念前塵，恥於當下，兩下相摧，一點點瓦解掉張琳的戒心，在交談中擊潰心防。

這樣，才能掏出她的實話，掌控一行匪首的去向，再決定接下來怎麽辦。

只是，看張琳如坐針氈的模樣，管悅有些怨恨郎捷不講情面，也不事先同他商量，又這樣強勢地自作主張起來。

可他又坐了片刻，終於冷靜下來。在心底掂量一番輕重，才知自己那些私心是得先放一放，眼下的公事是要守護和光縣的安寧，這是他身為一方官員必須擔負的職責。

他穩了穩心緒，輕輕柔柔地問：“琳姐姐，家鄉一帶，只道你已不在人世。不料今天在這種場合見到，你何以淪落到此境地啊？”

張琳有些恍惚，張了張口，卻不答，而是問：“你……你哥哥，如今好麽？可嫁人了麽？”

郎捷究竟沒忍住，一揚眉，沖口道：“這麽些年了，難道還指望人家一直等著你不成？”

張琳低了頭道：“我不是這個意思。”

郎捷道：“你不自家想個主意，脫險之後，也不會悄悄給他送個消息，幾年過去，物是人非了，又眼巴巴來探問。憑你這境況，就沒想過，他如今也有自己的立場，因你這話，必然受了攪擾，心中不安寧。你若心裏曾有過他，現在就不該這樣存心為難他。”

張琳長嘆了一口氣道：“我自然是迫不得已。”

郎捷笑了笑，道：“難道他就很自由麽？”

管悅心說，怎麽回事？

他方才開了個題，正要敘敘舊情，慢慢套話，就被這兩人一路帶偏，搞得爭風吃醋似的……

哎呀！

這有什麽好吃醋的！

他原先以為琳姐姐不在了呀。這幾年來，不過是心中覺得可惜，可惡，想著有朝一日要幫她報仇，也幫張家那些族眾討回公道而已，並不是因為有什麽私情。要是郎捷一直誤會這個，多不好啊！

他有些發急，全然沒註意到在情分上已經有了偏斜，向郎捷不滿：“斯敏姐姐怎麽還拿我的家事出來與人分辯啊！又不是你自家事！”

郎捷卻道：“怎麽不是我家事？你是我契妹，你家事就是我家事。”

管悅有些惱：“那也要我自己說才行。”

郎捷這才變了臉色，厲聲喝止：“你不許說！”

管悅怒道：“這是我的事！”

郎捷道：“也得聽我的！”

管悅說那話，本來是想把“管小娘子”裝下去，說些哥哥很好，已經改嫁之類的話，搪塞了張琳算了。他對家鄉的周圍縣鎮都很熟悉，說起來自然頭頭是道，想必張琳是發覺不出問題來的。

待事情全然解決了，大家都沒心事時，再揭開真相，才是皆大歡喜。現在話題繞著他打轉，兩個女子當著他的面談論著他的歸屬和心思，叫他好生氣惱，羞憤，尷尬。

而郎捷心中有疙瘩。

她一聽管悅要自己說，直覺是兩人要舊情覆燃。

當初剛遇見時，管悅睡裏夢裏都要找琳姐姐。後來清醒了，也講了些做官就是為了報仇的話。

依照大周的律例，官員只許為血親報仇，管悅當時的打算便是在禦前除了烏紗請罪，以未亡人的身份，揭開張氏族中的惡狀，犧牲他自己，也要震動天下。

如今他這樁秘事，就是個惹禍根苗。普天下只有他自己和春草知道全部，即便是她，也只知其一不知其二。若今日開口對張琳講起，以後，在場這幾人的腦袋，還能不能好好架在自己脖頸上，就很難說了。

兩人各懷心思互不退讓，張琳不明就裏，只覺得奇怪。

不過，這麽一鬧，雖然是打啞謎，也讓她從中看到了郎捷滿滿的維護之情。想來她這“小姑”，在官場上沒少受人照顧，大概是一帆風順，讓她放下了心，於方才覆雜的心緒中，對管家兄妹的愧疚悄悄消散了些。這才拿起茶飲了一口，順便嘗了嘗點心。

許久未曾這樣平和安穩，真令人懷念。

她還可以回到那樣的日子麽？

這麽想著，她望著兩人，眼神就變得柔和幽深。在她們相持不下的當口，輕輕嘆了口氣，道：“管小娘子還與我敘舊。可我……即便念舊，又還有回到從前的可能麽？”

郎捷見她松動，也顧不得管悅埋怨，轉頭豎了眉毛斥道：“張娘子好糊塗！你不知我這契妹，念想著和你幾面之緣而已，日夜都把為你討公道的話揣在懷裏。他一直說你死得蹊蹺，拼上前程也要細細查一查當年之事。如今你自己黏糊了，卻把他這份心置於何地！”

管悅聽她這通發放，倒沒有繼續吵下去，只是低著頭，小聲道：“如今琳姐姐活著，也就不用我越俎代庖了。只不過，琳姐姐的事究竟有沒有蹊蹺，好與我分說個明白，我便沒什麽念想了。”

張琳點點頭道：“多承你一直惦記，正該如實以告。”

她就將自己經歷講來。

雙親如何被族人殺害，又偽作自戕，她如何得知，如何旁觀張氏一族收網撈魚，所以是如何的盤算，如何的逃脫。卻沒想到管娘子不願收留，一心趕她出去。

她在道觀抄寫，剛剛得了薪酬就被人偷了個幹凈，只好離開。

義莊裏都是無主認領的屍體和棺材，可這些東西不會偷她的財物，不會暗害她，倒叫她覺得安心。本想住幾天就繼續逃離，誰料張家趕盡殺絕，一把火燒了義莊。

她負傷潛逃，一路向西，便入了綠林，進了川蜀……

她倒是也打聽過家鄉消息，也知道有人出來央告郡守的事。那父女兩個雖有些肝膽，最終還是沈冤未雪。

管悅雖然知道大半事由，但聽當事之人的敘述，仍然不免落淚。張琳是受過這些苦楚的，本想故作堅定平鋪直敘，一看他潸然下淚，自家也忍耐不住地濕了雙頰。

郎捷在一邊又著急，又生氣，又有些同情的意味。畢竟她置身事外，在張琳長長的敘述中，已經拿了個主意。於是向她道：“我看你入了匪窩，依然拋不開這文士的衣衫，可見和那烏合之眾有些區分。既然是無路可走，才淪落到今天的地步，我若跟你說個戴罪立功的法子，你願不願試試？”

張琳深深呼吸一回，道：“我身入綠林，做的總不是守法的良民。如今遇見你們，就是我懸崖勒馬的警示。我心裏是向著你們的，即便是要治罪，也是站在你們這邊的。”

郎捷笑了笑，道：“張娘子放心。你是良民出身，背井離鄉只因身負冤屈，被些江湖上的豪強所迫落了草，一直伺機和官軍裏應外合——”

話還未落，只聽門外一聲大笑：“好一條朝廷的狗！黑白顛倒，就這麽唆擺我的人也做狗，反口咬我！”

隨即，門板被人大力踢開了。

張琳驚訝地喊了聲：“鐵獅子！你怎麽在這裏！”

這匪首女子姓鐵，因其生得粗壯，好大頭顱上發絲硬而打卷，亂蓬蓬地糾起疙瘩，頗像寺廟門前的石獅子，因此江湖人喚做鐵獅子。

鐵獅子掂了掂手裏的刀：“老娘實話與你說了吧。自打你來，老娘看你嫌棄這山寨裏一應的吃用，為人也假模假式，與人不睦，就沒全然信過你。推你做這第三把交椅，不過是為著你有幾分小聰明，免我些勞累。這次讓你帶人來撈出老二，事關重大，我自己怎麽可能不來？果然你見了做官的，就又起了那賣主求榮的心思。只是你沒料到，咱們並不是儲備不夠，而是老娘自己拿著做後手，不願給你！”

郎捷在她得意之時，飛快地看了一圈周圍情狀。只見本來在門口守衛的兩個兵丁，已然倒在血泊中，生死不知。鐵獅子帶著二十幾個人，有女有男，一個個兇神惡煞的，堵住了這房間唯一的出入口。看來方才張琳帶來的人，已經和鐵獅子重新匯合了。

此局不妙，需要小心應對才是。

於是郎捷順手護著張琳，又把管悅往後撥了兩撥。春草見狀就明白了，一把將管悅拉過來，兩人往墻角裏退。

鐵獅子低沈地笑了笑，道：“怎麽的？久聞郎團練身手了得，只是老娘可沒有單打獨鬥的耐性兒。”

她話音一落，二十幾人合圍而上。

郎捷抿著嘴不答言，從腰間抽出了刀，反倒迎著人來處往前走了兩步，搶在鐵獅子進門前，守住了門口。

刀光乍起！

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