三年時間，說長道短，就這麽悄悄地過去了。

偶爾有些公務上的、私下裏的見面，管悅只是不敢再飲一滴酒。郎捷雖有些微遺憾，可想想此事的隱患，倒也放下了。

管悅的煩惱，並不在公事，而在他這幾年身材見長、面目開闊、男子之相漸漸顯露，快要裝不下去的份上。

可是，他所煩惱的一切變化，於郎捷來說，都是驚喜。

雖然郎捷總是說讓他找借口辭官，以保全自己，可他不願，她也就是個老生常談。其餘的情況，她早就有準備，又像是專為這一遭準備似的。

他倒嗓子，郎捷在各縣巡營路過時，就會親自送一盒清音丸來。京城老號的上等品，一含在嘴裏就是清涼微苦，像含著泉水和山風。在他一盒藥快見底的時候，郎捷剛巧又路過一趟，剛巧又隨身帶著一份，便又親自給他放在手上。如是再三。

他初生喉結，還沒多久，她就給了一箱四季不重樣的圍領子。紗的，綢的，繡花的，搭配各色衣裳都是好的。他這一用上，縣衙文吏們都紛紛效仿，和光縣至整個鄂州也漸漸時興，連郎捷自己也圍起來，一點也不顯得是刻意裝束了。

後來他聲音穩定了，再想充作女音，只是沒有要領，只得稱病不出。郎捷找來一位走江湖的朋友，及時救場，教了他一套用氣發聲的法門，才能保他沒有穿幫。

回想當初在京裏相遇幾次，她不過是逗孩子似的，對他多加耍弄，他惱幾句，頂多惹來她放聲大笑。而現在，無論他說什麽，她都認真地聽了。只是那一臉似笑非笑，只拿幽深目光盯著他的模樣，好叫他心裏毛毛的。

管悅就這麽看著公文，想著述職的事，想著三年來的點滴，拿不準未來的主意，卻意外得知川蜀悍匪流竄到了鄂州。

他可沒少聽說，自從郎捷任了鄂州的團練，那些七零八散當不得用的征夫、民兵、役工之流，全都面目一新。鄂州各縣這幾年的水利、駐防工事、糧儲、搶災救荒等事，一項一項，都被她打理得明明白白，天災人禍，從沒有慌過鄂州郡的陣腳。

因著這些，京中來了兩三次人，給了鄂州駐軍不少表彰。

管悅艷羨之餘，也覺得習慣了。現在這些所謂悍匪，在他眼裏看來只是小亂子，也用不著朝廷調兵來，郎捷坐鎮，足以度過此關。

可郎捷最明白，這批悍匪能沖破川蜀的郡縣防線，並不應該等閑視之。雖然川蜀駐軍也不是吃素的，給了她們一個不小的打擊，流竄到鄂州來的盡是殘部，可那也全是核心，匪首幾人盡在其中。

她想要和川蜀駐軍在鄂州邊緣夾擊，將匪患滅於無形。但意外的是，她們幾位團練使、觀察使，還是錯估了敵情，導致匪徒過境，並在鄂州郡內時隱時現。

節度使大人已經緊急調正規軍來了，但不知何時能到位。郎捷如今四處奔忙，就是要親自安排著，在各處道路上布下防線，形成一張網，以最小的代價，把這批匪徒兜住。

盡人事，聽天命，未到最終，誰也不知道此事結果著落在哪一頭。

所以她什麽也不能說。

路過和光縣，看看管悅是平安的，她一直懸著的心放下了大半。只是有些愧疚，怎麽沒能守好最後一道，在他述職的當口鬧出匪患，定是對以後的安排有些不好的影響。

此時顧不得太多，且等這些都了結，再分說吧！

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但凡事有緊急，總是紙裏包不住火。

很快，郎捷的手下就摸到了和光縣內賊匪的蹤跡，並逮了幾個，由郎捷趁著夜黑就近提來，丟在和光縣衙親自審問。

管悅入主和光縣三年，事涉刑獄的無非是些偷雞摸狗的小案子，抑或是其它郡縣長路押解的流徙犯人，中途在此落腳，例行公事。郎捷帶了這些人來，他在一邊看了，那披紅掛彩的情狀令人暗暗心驚。未幾時，牢內隱隱傳出痛苦的叫聲。他急忙拉了個兵丁，要喊郎捷出來商量。

郎捷見他臉色煞白，安慰道：“原不必你辛苦，快去歇歇。等我審問出了結果，只怕又要追趕其殘餘，你只帶著文吏寫好卷宗，回頭上報的時候，豈不是現成的功績？”

管悅道：“不行。我怎可置身事外？”

郎捷柔聲道：“那怎麽嚇得臉都白了。”

管悅不服氣：“才不是怕她們！”

“莫不是怕我啊？”郎捷笑了笑，“幾日前，你可是大放厥詞，說悍匪也敵不過我呢。如今是看我一身殺意，沖撞了你？”一面說，一面往旁邊退了退。

管悅追上兩步：“才不是！我看你袖上有血，怕你是傷著了！”說著就要拿她的手臂查看。

郎捷卻把手背到身後道：“好得差不多，別看了。沒別的事吧？那我先進去看看她們做事，別讓她們失了分寸。等完事了，你再來錄供。”

兩人正說著，忽然一支箭如流星飛來。若不是郎捷護著管悅移動幾步，只怕當時就要見了彩。

郎捷先吩咐了守好牢獄周圍，才咬著牙道：“好大膽的匪類，還想劫囚不成！竟然主動找上門來襲擊官衙，不要命了？”

話雖如此，她的大部分人手卻都在外撒網，而今不過是押解俘虜的一隊人馬在周圍，守住了牢獄各處，就再無剩餘。而匪徒似乎是聚齊在這裏，呈合圍之勢，還已經持著弓，架著劍，占領了高處，一副勢在必得的姿態。

眼看兇多吉少，郎捷有些惱了：“叫你早回去歇著你不聽，非要到這邊來添累贅！”

管悅怒道：“你怎知我就是累贅！”一轉頭，向墻上匪徒喊道：“各位義士，有話好說！”

墻頭上傳來一聲笑：“和朝廷鷹犬有什麽好說？”

管悅繼續喊道：“各位不就是要人麽？人都在那裏面。即便是我們給提出來，你們如此帶著她們繼續跑，也跑不遠。”

墻上道：“那我們何不一頓亂箭把你們射透了，再自己去提人呢？”

管悅笑了笑：“若你們能，你們早就幹了。你們不過是仗著身在暗處，我們看不清楚，就拿三兩箭矢，幾張空弓，擺個氣勢嚇我們。如今你們不敢下來，我們也不願放人，大家就耗著唄。你們身強力壯的，我和郎團練卻也安穩，只是你們猜，牢裏那些受了傷、受了刑的，她們撐不撐得住？”

這番話說得，宛然是他平時審理家長裏短時，常見的鄉間無賴嘴臉。郎捷捂著嘴，趴在他肩上偷笑：“你怎麽斷定她們弓箭不足的？”

管悅瞥她一眼，小聲道：“鄂州郡內，什麽悍匪能悍得過你？都戰到短兵相接，搏命到你的面前了，我就不信她們還有刀箭。”

郎捷笑道：“小滑頭。”

管悅哼了一聲：“不是和你學的？”

他眼光一轉，瞳仁裏映著身後照明的火把，光彩熠熠。郎捷看得心裏擂鼓一般地跳，還沒多想，直接拿胳膊圈著他腰，往身後護了護。另一手握緊了刀柄，準備隨時撥開冷箭。

管悅沖她點點頭，轉向方才聲音的來處，道：“各位乃是川蜀移來的。下官只是有個疑惑，為何在那天府之地，都沒有各位的容身之所，還要占山為王，劫掠她人為生呢？怎麽沒有想過，這大好的青春，用來做做別的營生，說不定還有功業可言呢！”

墻上放聲大笑：“聽你這小官人講話，大有古人‘何不食肉糜’的風範。你怎知我們是有活路的？若果然有，誰願風餐露宿，饑一頓飽一頓，做這等掉腦袋的勾當！”

那人似乎說得激動了些，便往前挪了挪。

管悅看著，心裏就是一緊。

那墻上的風，吹著瘦削的女子。

明明是匪類，怎的穿了一領文人慣用的長衫？

那外衫極單薄，夜風高高揚起衣擺，擰過去一些，就把她整個人吹成一片卷起來的枯葉。

管悅忽然脫開郎捷的保護，向前跑了幾步，顫聲喊道：“墻上這位……姐姐，請到光亮處，讓我看一眼！”

“也不怕嚇著你！”那人冷笑一聲，帶頭跳下墻來。

墻上人接二連三跟著跳下來，一步步緊逼牢獄門前。

郎捷緊趕上前兩步，要把管悅拉回來。管悅卻又向前走幾步，盯著領頭人不放，不閃不避。

兩人打了個照面。只見那女子，文士衣衫半舊，不包頭巾，以墮馬髻遮住鬢邊的肌膚。發髻再向下，露出燒傷所致的異常：細碎的皮膚，歪歪斜斜地長成一片斑駁疤痕，一路沿著脖頸爬入衣領。眉眼之間，比昔年所見的成熟一些，憔悴一些，卻還是熟悉的輪廓。

管悅這下有了十成十的確認：“你是琳姐姐。”

郎捷和張琳同時楞了：“你——”

管悅低聲道：“蒲葦紉如絲……”

這句話一出口，就被微風吹到郎捷耳邊來。她忽然心頭火起，緊趕上兩步，一把將管悅拽過來護在身後：“胡說什麽呢！”而後將刀一橫，怒目向張琳斥道：“滾遠些！”

張琳仿佛也沒聽見。她在管悅臉上細細望了許久，才試探著問道：“你是……管盈，管小娘子？”

郎捷方才鉗著管悅的手腕，又悄悄松開了。

不但如此，她還改了道，大大方方抱起管悅的腰。

可惜管悅的眼神還黏在張琳臉上，並沒有察覺。

“琳姐姐，現在，可否借一步說話了？”

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