在清州時。

他曾給她一個選擇的機會。只要她願意跟他入京, 他會給她相應的幫助。

但她拒絕了。

願意很簡單。

不一樣的……

他當日提出來的不是機會, 而是施舍, 不對等的位置，不對等的態度, 所謂的幫助，需要求取……只因為想確認她的身份與價值，就強行將她帶走。

他未曾將她放在眼裏。

但現在，就算這個同盟只是個幌子, 它也有一定的約束力，平等的位置與關系。

她還是她。

不接受任何威脅與脅迫，不會屈居於他之下, 不會屈居於任何人之下，就算是需要助力，選擇也並非只有他一個人。

元華對上他的目光, “大概……就與我最初提出交易時先生沒有立刻答應一樣。”

他現在的模樣比那一夜所見時似更為年輕一些。除了那頭白發外還有一些其它細微區別……

九君恒臉臉色微微一黑。是真有些想堵住她那張嘴。不過在看了她片刻後, 終化作心底一念輕嘆……來日方長。

以後, 有的是時間。

下意識想把玩那串撚珠才又反應過來, 當日墜崖，身上的東西自丟失不少。

口中的腥辣味好似更濃烈了一些。他端起來一杯茶，又放了回去，叫了無月。於是, 沒多久, 白衣少年就又送了一趟水進來。他看著自家主子又是要漱口, 又是要甜品蜜錢, 心裏有些納悶也有些意外，主子心情似好了不少。

先前那種壓抑不快的怒氣好似都轉移到了角落裏那位一言不發的關二小姐身上。

……

整個過程。

元華都沒什麽表情的淡淡看著，似在看他、又似在看他的同時分心想另的事。又或者是在耐著性子等他忙騰完。

無月退出去後。

馬車裏又恢覆了靜謐。明明車上有兩個大活人，但氛圍就是詭異的安靜著。

九君恒似知道她在看他，唇角微微上揚，帶著幾分慵懶而愉悅的迷人笑容。但他卻不看她，懶懶散散的靠在那裏，捏了枚蜜餞含在嘴裏才閉上眼。

方才一番折騰。

讓本就受過重創虛耗的他有些疲憊不堪，透支了心神體力。合該好好休息。

元華見他打算就這麽就完事了，眸光微暗，“照先生先前所言，尚差敷三日的藥。”

臥在榻上的人毫無反應。黑發如墨如綢，柔順的披散在身前，順著鋪散開來。幾縷黑亮的發絲貼著他俊美的面龐，弧度優美，勾勒出一抹雅致的輪廓。

似已睡著了。

但前後不過短短數息而已……

“先生這是何意？”

還是沒反應。

“夜九！”

也沒有。

……

那怕明知道對方在裝睡，元華也沒有辦法，心有薄怒，卻也只能微微忍下，她覺得自己心還不夠沈、還不夠靜，才會屢屢被這個人輕而易舉的激怒、撩撥起情緒。在心底深吸了一口氣後，只能暫時將餘毒一事排除在外。

她眼睛已無大礙。

他口中的‘餘毒’不知真假。

她不想浪費時間與他糾纏下去，找個機會，先離開……若真有什麽問題，又再說。

車輪聲中。

微微搖晃的馬車裏，光線微暗，氛圍靜謐，元華在若有所思的過程中漸漸睡去。

而原本‘睡著’的九君恒，睜開了眼睛。幽深而又帶著幾分妖冶蠱惑的雙眸，就這麽饒有趣味的看著角落裏的清影……

心之所念。

素履以往。

……

當九君恒醒來後發現人不見了。坐在光線昏暗的馬車裏神情倦怠而若有所思。

“主子、還是沒找到。”

無月臉色發苦的立在馬車外心情忐忑。沒找到的不僅有那位悄然溜走的關家小姐，還有主子墜崖時丟失的隨身物。其中有串價值連城的伽羅木佛珠，猶為主子所喜，時常繞在手中把玩，如今找是找著了卻只剩幾顆珠子，不過……這還是不要說了。

馬車裏九君恒“嗯”了一聲。

也不說話，讓無月有些猜不透他的心思。小心翼翼問了一句：“要繼續找嗎？”

“不用了。”

“讓她這樣回去豈不壞了主子的計劃？”

九君恒揉揉眉心道，“無妨，也不差這一步棋……”他最初的計劃，是想將直接人留在身邊，無論何種手段與辦法。

但現在他改變主意了。

只是雖在預料之中，但真當人離開了，心底還是有一些說不上來的味道……

似乎一切都變得有些索然無味了。

在與駐紮在中途的金吾衛軍隊匯合後，加快了速度一路浩蕩往京城而去。

……

長安城。

天成皇朝之所在。

歷經兩代王朝衰盛之地。十裏長街，華燈璀璨，入不得顧，車不得旋，闐城溢郭，旁流百廛，紅塵四合，煙雲相連，最是繁榮富饒之所！

天成王朝現令臺面上最炙手可熱的權貴，除了深不可測的國師九君恒之外，便是最受皇帝明崇帝喜歡的兩位皇子。

一者三皇子姬文軒，其母為漢族女子。明崇帝雖是九黎人，但性情溫和，沒有尋常九黎人骨子裏的殺戮血性。也因性情使然讓其推廣頒發的一系列政令看起來都是極為為民著想的。

比如推行儒家思想，提倡與漢親和……等等。他自己的後宮裏也充盈著不少漢族妃嬪，也猶為喜歡這類性情溫婉的女子。愛烏及屋，對三皇子的喜愛，便源對於其母洛妃的寵愛。

二者五皇子姬雲煜，其母為九黎貴女。虞妃，性情與恪妃相似，是明崇帝喜歡的類型卻又有著自己的風格情韻。加上她自身的手段與家族在朝中勢力，也牢牢握住了明崇帝一半的心。

二妃皆是明崇帝所愛，膝下二子也皆為明崇帝所喜。對此，明崇帝本人未覺有何不妥，二妃表面也一片平和，然而私下裏卻鬥得風生水起，你死我活。

畢竟，那個位置上只能容得下一個人。

……

繁華熱鬧的集市上。

某個四通八達人流熙熙攘攘的茶樓裏。一名帶著白紗鬥笠的少女坐在角落，靠著窗邊，聽著眼前說書人的侃侃而談，心中對京城有了大致的輪廓了解。

微風揚起白紗，露出一張蒼白而秀麗的小臉。眼角一滴淺淺淚痣神情淡然。

——元華。

她比君九恒要早到京城。畢竟一個人輕車便行，雖然也沿路停留搜集藥材，卻也比大部分兵馬的推進速度快。

在喬裝打扮入京後。

她打聽了不少消息，也仍在暗中收集著需要的藥材，但沿路所來，未有多少收獲，那些藥，比想象的更為難尋。

而體內的百蘊香已在散發，她已能聞到淡淡味道，再這樣下去，只能換回寅良的身份。而換回寅良的身份，她就必需先離開京城，直到解決此香再回來。

若有所思間她輕扣著手中的紫色珠子。又與說書人說了幾句話後，給了錢兩，說書人便樂呵呵的接過離開了。

雖然在打聽自己想要的消息的時候，自己打聽消息的舉動也會成為別人的消息。但如今喬裝打扮過悄無聲息入京，短時間內還不至於引旁人的註意。

接下來……

除了繼續找尋那十幾味藥材，還有一件事令她微微有些在意。

也是說書人口中打聽到的消息。

禮部尚書關家的二小姐回來了。

還是被五皇子派人送回來的，說是手下在外辦事的途中偶然從匪徒手中所救……

關素素早已不存於世。

她又還在這裏才入京城……唯一可能頂替這個位置的人，除了當日，那名假扮她被救走的少女外，暫時想不到別的可能了。

但人為何是由五皇子送回來的？從頭到尾，他應無出面插手過才對，又或者……當夜動手的人正是五皇子的人。那麽，餘四，姬懷瑜在這當中又扮演的什麽角色？

此外，九君恒的目的昭然若揭！不難想象，若是她無能逃脫，就這樣被擄到京城來，在不能以關素素的身份現面的情況下……在已經有個人頂替了她的情況下。

她自然再無自由可言。

唯有被囚|禁一途。囚|禁在某個地方，直至失去價值之前，無人會知曉……

緩緩放下茶杯。

元華起身往外走去。

放在桌面上的半杯茶水，杯中水光四濺，似被無形的力量激蕩牽引，下一刻，裂開，無聲無息碎成了一桌瓷片。

……

皇宮深庭。

鼎鐺玉石，金塊珠礫，某座建築富麗堂皇而大氣的寢宮大殿上。地面鋪砌著一片青色石磚，色調清冷，光可鑒人，眼下卻跪了一地的太監宮女，手交疊，放在冰冷地面，額頭緊緊貼著手背，極盡卑微。

大殿上的氣氛壓抑森然得可怕。

一名雍容華貴的婦人端坐在上。容顏雖美卻抵不過歲月的侵蝕，五官輪廓偏深，嘴角有些法令紋，不茍言笑，讓她本來就威嚴的面容變得更兇了些。也帶著一種尋常婦人都沒有的威嚴與氣勢。

手裏轉著一個茶杯。

滲著寒意的眼中似有風雨欲來。而在她面前，一名似為首的華服宮女匍匐於地，似微微有些發顫。

“回，回皇後娘娘的話，大殿下……他，他出宮去了。”

73九黎貴女

“砰！”

茶杯被砸到地上。摔得粉碎茶水迸裂四濺。瓷片彈射在說話的宮女額頭, 瞬間見血, 但宮女只是驚恐的哆嗦了一下, 緊緊崩著身子，一動也不敢動, 任由血跡從額頭流淌下來，順站浸入衣袖裏……

“一天到晚往宮外跑！成何體統！”

皇後眼中浸著寒意，盛怒中，也沒看到宮女流血, 看到了，怕是會更心煩厭惡。

她的語氣很兇。

聲音略顯刺耳，蘊含著濃濃威嚴氣勢。

身邊稍能說得上話的嬤嬤忙小心翼翼的勸慰, “皇後娘娘，您先消消氣，讓人去將大殿下找回來便是, 莫氣壞了身子……”

拿出十二分真誠的關切稍稍勸住後。扭頭惡狠狠瞪著就近的兩個宮女喝斥, “還不快把地上收拾幹凈！”

兩個宮女膝行著上前去將地上的茶杯碎屑收拾了。才起來弓, 著身子退出大殿。

皇後目光冷冷看著兩個退出去的宮女。用一種令人不寒而栗的聲音緩緩說：“不用找, 本宮倒要看他何時才回來！”

眼見皇後氣在頭上。

那個嬤嬤也沒敢多勸，只能提著一顆心，站在邊上。

大殿上的人也大氣不敢出，就這樣提心吊膽的跪在冰冷石磚上, 陪著等大皇子回來。

…… 繁華熱鬧的市集上, 市列珠璣, 戶盈羅綺。行來過往的人客中, 有騎著高頭大馬鮮衣公子，也有衣衫襤褸的乞丐。有漢人也有九黎人，在其他地方，一名九黎人或可引起不小的轟動，但是在這裏，當今天子腳下，九黎權貴卻是隨處可見。

某家熱鬧紅火的食肆的二樓。臨靠著窗戶的位置，幾個鮮衣華服的九黎公子貴女正在那裏笑鬧著，踩著桌椅，挽著衣袖，起哄，扳手勁……

“餵，巴木，你行不行呀？不行就認輸吧。”

“誰不行呢！”

“哈哈……”

看熱鬧的不嫌事大。笑鬧聲中，無視旁人，肆無忌憚。

吵鬧聲讓其餘食客敢怒卻不敢言。

酒桌上唯一還算安靜的一名俏麗貴女，手拿著一根筷子，百般無聊地敲擊著杯子。

似無聊得有些煩躁。

目光穿過兩名已經扳得大汗淋漓的少年的手臂間，漫無目的落到窗外的街道上。街道上，人來人往，熙熙攘攘，而她恰巧便不經意間看到一抹帶著白紗鬥笠慢騰騰走在路上的素白清影。

心底裏瞬間浮現另一抹白影。

眼中便浮了暗色。

“九莎，你在看什麽呢？”一名正在大笑著拍桌起哄的貴女註意到了黎九莎的目光，不由得好奇的問道。

“這些漢女，扭捏得令人厭惡。上個街也要遮頭蓋面，真把自己當什麽絕世美人，人人都會圍著看不成！？”

“可不就是，”另一名也留意到這邊動靜的貴女也撇嘴，“不是鬥笠就是幕蘺紗，發明這些東西的人，說不定就是個醜八怪。醜人多作怪。”她聲音和神情，把嫌棄與厭惡表現得淋漓盡致。

“那個會不會也是個醜八怪？”

“把人叫上來看看不就知道了。”

“對啊！快叫上來，要是個醜八怪就算了，要不是，本小姐就把她扇成醜八怪。好叫她漲漲記性。現在天下已是九黎的天下，還在堅持她們這些破規矩，簡直就是不把咱們放在眼裏！”

——簡直就是不把咱們放在眼裏。

——叫她漲漲記性。

——不是鬥笠就是幕蘺……

正緩緩從食肆門口經過的元華的耳中，不經意流入一些針對性極強的話語。便在那一瞬間極快的若有所思起來。

最先引起她註意的是‘鬥笠’二字，因她正帶著，註意力便本能放在那處聲音。也就留心聽到了這樣一番對話。

正常情況下。想在嘈雜的環境註意到一些話語，是極為困難的事情，畢竟誰也不會在走路時專註去分辨那些聲音。

食肆裏很快走出來兩個身材偏高的人，一男一女，攔住了元華的去路，“姑娘，樓上有幾位小姐要見你。”態度不善，言語更是不怎麽客氣。

連瞧元華的目光神態都有些眼高於頂。大有人不同意就強拽上去的打算。

“請帶路。”

元華只似在微微一頓後，便從善如流道。倒讓兩人有些意外又警惕了一些，不過，還是冷哼了一聲將人往樓上領。一人在前一人在後，生怕人跑。

元華對此也不在意。在對方未現面來攔時，便已有所預料並猜測是九黎人。

‘咱們’是一個對立的詞。

‘鬥笠’‘幕籬’皆為漢族女子出行所用。不至於遭嫌，再者京城因九黎人湧入，已同化了民風，不少出行的大家小姐，亦是拋頭露面已不足為奇。只有少部分還在堅持著漢人的習慣。

而這少部分中為首者正是尚書府大小姐——

關知微。

關素素同父異母的姐姐。年十七，美若天仙，是京城有名的才女，尚待字閨中。京城內的權貴追求者趨之若鶩，至今卻未與一人定下姻緣。其時常開辦賞花會、詩畫琴棋種種風雅之聚，與大家傳授分享自己的見解與知識。

其中最為堅持的一則便是謹守漢人禮儀。

而這一點落到九黎貴女眼中卻是不慣。

是而在看似兩族相處溶恰的京城，以漢族與九黎各自為首的貴女圈子，暗中形成兩大陣營，互相不慣、排斥相厭。

關知微是漢族貴女的代表，與之相對者，則是當朝大將軍黎海木之女黎九莎。

這位黎九莎時常與一群九黎貴女、公子在京城吃喝玩樂。時不時去挑釁一下、找一下漢族貴女的麻煩……原本是為了入尚書府，才將相關的消息都打聽了一遍，如今雖未入府，消息仍然派上了用場。

在心中若有所思間。

元華已被帶著穿過四通八達的回廊通道，來到了二樓的那群公子貴女的面前。

“人帶來了。”

“快讓她摘下來看看是不是醜八怪！”

“這小腰生得不錯嘛……”

“沒事找抽呢你！在九莎姐面前也敢說葷話！”

“……”

元華平靜聽著他們肆無忌憚的評頭論足，心緒並未受到影響。看著這一群人，她正苦惱的麻煩有了轉機。

或可一試……

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