說道。

“哦？”檀兒拿絲絹將唇邊的水珠輕輕拭去，漫不經心地瞟了她一眼，“出什麽事了？”

王妃怕梅嬌表達不清楚，便搶言道：“她表兄馮柱此次出征立了大功，皇上不僅將他的官職連升三級，同時還晉封了柳思思的表姐馮美人為貴人呢！”

“馮美人？思思的表姐可是叫馮晴柔？”

杏俏頷首道：“好像是這麽個名字。”

“哦……”檀兒淡淡地應了一聲，又問：“姐姐們可有用過早膳？不如一同用膳吧？”

梅嬌原是個急性子，此刻見檀兒如此淡定，她不禁有些微怒，“你怎麽能這樣淡然呢！如此一來，柳思思勢必會更加得寵，太妃和王爺就更不會將我們幾個放在眼裏了！”

“呦，梅嬌妹妹這是在說誰呢？”

幾人擡眼望去，見是柳思思盛裝前來。她的模樣原本就十分幹凈柔麗，如今再一稍加打扮，更是明媚動人。杏俏一見她來，便自慚形穢地低下頭去。

“你低頭做什麽？”梅嬌見杏俏如此，更是氣不打一處來，“你長得也是花容月貌，哪裏就輸給她了？”

“哎呀呀，梅嬌妹妹真是快人快語，姐姐我真是喜歡的不得了呢！”

梅嬌白了她一眼，“你來這裏幹什麽？”

“哦，我差點忘了，”柳思思從袖中掏出一個豎長的棗絲香囊，又從裏面拿出了四只金釵，“這是我表姐馮貴人托人給我送出宮來的。我一個人哪用得了這麽多，便想著拿幾支來送給王妃和三位妹妹們。”

檀兒聞言向她手中望去，果然見到了四支金嵌紅寶石蜻蜓簪，於是笑道：“勞柳姐姐費心了，竟送我們這麽貴重的禮物……”

柳思思本想在她幾人面前炫耀一番，竟沒料到檀兒如此和順，於是也只得斂了脾性，喃喃說道：“妹妹不必客氣。妹妹不愧是宮裏出來的，與市井之人果然不同。”

梅嬌不服氣地問道：“市井之人又如何？”

柳思思冷“哼”一聲，並不答話。她將金釵放下，轉身走了出去，只剩了梅嬌在她身後氣憤地跺腳。

“哦……”剛走出幾步，柳思思又扭頭對王妃說道，“王爺說今晚要宴請我表兄，請王妃務必早些打點好。”

“知道了。”馬夢綺無力地答應了一聲。

夜間，馮柱與城陽王結伴而來。除了檀兒依舊一襲素衣外，王妃與其餘三個姬妾皆是穿金戴銀，濃麗異常。

馮柱見到檀兒時，心頭微微一顫，不料柳思思早已扭動著婀娜的身軀迎了上去，“表兄……”

馮柱只得將目光轉向了柳思思，“我給你帶了一些東西，今日沒得及回府，下次我再著人給你送過來。”

“多謝表哥。”柳思思嬌俏一笑，便攜了城陽王和馮柱二人落座。

席宴之上，馮柱的眼神總是時不時地從檀兒身上掠過，城陽王將這一切看在眼裏，一個念頭在他心中緩緩升起。

幾日後。

檀兒不可置信地望著城陽王，“你說什麽？你再說一遍？”

“檀兒，我也是沒有辦法。我要拉攏馮將軍，就只能投其所好……”城陽王無奈地說道。

“投其所好？”檀兒冷笑一聲，“就為了投其所好，你連自己心愛的女人都可以拱手讓人嗎？”

城陽王冷冷地說道：“我其實並沒有愛過你。”

他的這句話，宛如一盆冰水，從檀兒的頭頂潑下，寒意瞬間了充斥了全身，“你從來，都沒有愛過我嗎？”明明已經知道了答案，她還是忍不住又問了一次。

“從來沒有。”城陽王依舊面若冰霜。

檀兒眸底的霧氣漸起，“那你以前接近我，是為了什麽？”

城陽王脫口而出，“告訴你也無妨。我以前接近你，是因為當時你是皇後身邊的紅人。我掌控了你，也就等於掌控了皇後和陰家。”

真相來得那樣殘酷，那樣猝不及防，那樣恍然如夢……

“如果你心裏有我，就答應嫁給馮將軍吧！這樣對你我都好。馮將軍家中只有一妻，你嫁過去，便是二夫人，比在王府的地位不知高過了多少去……”

檀兒的心生生地沁出血來。她走到妝奩前，將那顆價值千金的明月珠從盒內拿出，癡癡一笑，“這顆明月珠，也只是你用來騙我的一個工具嗎？”

城陽王冷然而立，淡淡地點了點頭，“是我對不住你。你如今嫁過去，馮將軍便會考慮與我共商大計。馮將軍那麽喜歡你，他一定會好好對你的！”

“砰”地一聲，明月珠自檀兒的手中滑落，碎了一地，地面瞬間如水晶般璀璨。

“你在這裏撒什麽潑？”竇太妃自門外走了進來，“馮將軍能看得上你，那是你的福氣。你不趕快收拾行裝，還巴巴地賴在這裏做什麽？”

檀兒卻滿含笑意地望向城陽王，“我若嫁給他，你能開心嗎？”

城陽王看到她絕望的笑容，不禁有些膽寒，卻只能無奈地點了點頭。

“好，那我嫁給他就是了。”

竇太妃見她答應得如此爽快，旋即換上了一副笑靨，“這就對了嘛，你嫁到將軍府，不止將軍開心，淑兒和我也都十分為你高興呢！這可是兩全其美的事情！”

“你們出去吧，我要收拾東西了。”檀兒轉過身，隱忍了多時的淚水，終如絲線般緩緩滑落。原來自己在他身邊，連哭泣都是這般思慮再三。如此看來，他們二人之間，果然是沒有什麽真愛可言。

原來，他對她的情意綿綿，只是一次處心積慮的算計。千般誓言猶在耳，卻終究不過是一場精雕細刻的浮夢幻影。

自己嫁入王府尚不到兩個月，而那個大宴之上高大魁梧的陌生人，竟轉眼之間成為了自己的新夫婿。人生寄一世，奄忽若飆塵。這樣看來，自己又何嘗不是如浮塵一般，一生動蕩流離？

【玩偶】

沁水閣內，尤婉儀來尋鹹寧，並告知了皇後娘娘派自己和子姝前來監視她的這一消息。

鹹寧無奈地說道：“我都已經這樣了，她何苦再派你們來監視我呢？”

尤婉儀搖了搖頭，“妾身也不知，皇後娘娘只是讓我們將娘娘你每日的行蹤報告給她，別的事情，妾身一概不知。”

柳子姝恰於此時來到，她開口便說：“鄧姐姐，許久不見了啊……”子姝見鹹寧落魄至此，於是又恢覆了以往的恣意妄為。她隨意走到鹹寧的妝奩前，從中拿出了一瓶紫雲玫瑰露來，“姐姐，我早就想要一瓶這樣的玫瑰露了……”

鹹寧不動聲色地冷笑了一下，“既如此，我將這瓶送與妹妹就是……”

“多謝姐姐！”柳子姝趕忙將玫瑰露收起，又去尋了許多自己中意的物件。在鹹寧的默許之下，子姝滿意地將它們一一收入了囊中。

尤婉儀鄙夷地睨了一眼柳子姝，又對鹹寧說道：“娘娘，你可知檀兒被城陽王送給了馮柱將軍為妾之事？”

“檀兒答應了？”

“聽說檀兒一口就答應了，還歡喜得不得了呢！”

“哦……”鹹寧的面色沈郁了下去，“或許吧……”

柳子姝也接話道：“話說這檀兒妹妹，不過是一個小小的丫鬟，竟然能先後嫁給了王爺和將軍，真真是極有福氣之人！如此一來，檀兒豈不就成了馮貴人的嫂嫂了？”

婉儀揶揄她道：“你不過也是一鄉間野婦而已，不也照樣入宮做了娘娘？”

“你……”柳子姝怫然作色，“尤婉儀，你不要逼我把你的秘密傳揚出去！”

鹹寧本在感嘆檀兒的遇人不淑，又聽得子姝話中有話，於是向她二人望去。

婉儀趕忙上前賠不是，“妹妹不過是同姐姐開玩笑罷了，姐姐何必這樣當真呢！姐姐難道忘了當日裴姐姐是如何勸我姐妹二人重歸於好的嗎？”

此話一出，子姝的怒氣幾乎去了大半，遂轉向鹹寧道：“今秋的桂子結得不怎麽好，姐姐你這裏有什麽花茶可吃？”

鹹寧見她二人如此，便知她們掌握著彼此的秘密，而裴玉煙又是她們二人之間的紐帶。見她們如此，鹹寧一時也不好深究，於是笑道：“冷秋出宮前，給我送來了一罐茉莉蜜茶。妹妹若是喜歡，就一並帶回去吧！”

“那就多謝姐姐了！”

待二人去後，蛾兒憤憤地說道：“這個柳彩女，原本就生得面目可憎，不想其行徑更是令人發指。恨不得將我們沁水閣的東西全都要了去，她才開心呢！”

“好了，跟這種人有什麽好計較的。你把院門鎖了，我去看看剩兒！”

自此以後，婉儀和子姝二人常常借故來沁水閣。沁水閣內的珍寶之物本就不多，如今除了一些瓷器、桌椅等大的物件，其餘幾乎全被柳子姝掃蕩一空。鹹寧卻也不惱，一味只隨她拿了去。

蛾兒心裏卻十分不痛快。一日，恰遇河間王來此，蛾兒便將此事告訴了他。自此，河間王常隔三差五地前來，每一次都會將殿內缺少之物悉數補齊。蛾兒將它們全部搬去了後殿，生怕會再次被子姝搶走。

後宮諸事龐雜，皇後見鹹寧還算安分，自己又忙著調理身體，一時便也沒有心思去對付她。鹹寧就這樣在婉儀和子姝二人的“監視”以及子姝和蛾兒二人的“鬧劇”之下，順利地度過了又一個隆冬。

作者有話要說：

☆、醉眼吟情

【牡丹園】

鳥雀呼晴，芳意滿園。

春影齋的牡丹開得正好。

皇後在裴玉煙的建議下，特替皇上設宴於此，並邀眾王爺、大臣及其家眷前來，一同賞花品茗。

城陽王帶了柳思思前來。思思一入宮門，便忙不疊地去尋表姐馮晴柔敘舊。

檀兒也隨馮柱入得宮來，她望著每一條熟悉的道路和每一片熟悉的琉璃瓦，忽然生出一種恍如隔世的錯愕之感，身體不由得微微一顫。

“你沒事吧？雖是入春，可我看你今日穿得也未免太過單薄了些。”馮柱柔聲嗔怪道，一面將檀兒輕輕地攬在懷中。

“馮將軍果然是懂得憐香惜玉啊！”

聽到這個再熟悉不過的聲音，檀兒不禁如芒在背，於是趕緊掙脫了馮柱的懷抱。

馮柱看向來人，爽朗一笑，“城陽王……”

“將軍，我去看看裴姐姐。”檀兒低聲說道。

“好，那我在春影齋等你。”馮柱的聲音，依舊如春風般和煦。

檀兒此刻，卻一心只想著如何逃離現下的尷尬境地。

看檀兒粉淚綿綿，玉煙亦不住地嘆氣，“妹妹，你莫要傷心了。其實，城陽王也有他不得已的苦衷啊！”

“哦？”檀兒止住淚，問道：“姐姐此話是何意？”

“其實，城陽王把你送給馮將軍之後，也來找我訴過苦。”

檀兒不解地望著她。

玉煙繼續說道：“把你送給馮將軍，並不是城陽王的本意。只是他如今勢孤，皇上又不十分信任他。他怕自己有朝一日，終會如當日的清河王那般被流放他鄉，甚至身首異處。他不忍心讓你跟著他受苦，於是只能將你托付給馮將軍。”

“姐姐，你說的可是真的？”

玉煙微微頷首，“城陽王心裏的痛，並不比妹妹你的少。妹妹你就不要再怨他了。”

檀兒的眼淚瞬間決堤，“他怎麽會這麽傻，不管他如何落魄，我都會生死相隨，又豈會棄他而去？我現在就去找他，跟他把話說明白。”

玉煙忙起身拉住了她，“妹妹，你若此時去把此事挑明，反而會陷城陽王於不義。到時候，馮貴人和馮將軍二人，又豈會輕易放過你們？”

“那依姐姐之見，我又應當如何呢？”

玉煙嘆口氣道：“為今之計，妹妹你只能暫且委身於馮將軍。等到城陽王能夠在朝中站穩腳跟之後，才是你二人破鏡重圓之時啊！”

“可是，”檀兒眼底現出了幾許猶豫，“他何時才能站穩腳跟呢？”

“這就需要我們姐妹二人齊力幫助他了。”

檀兒感激地望著裴玉煙，“姐姐，你待妹妹的深情厚誼，妹妹不知何以為報……”

“我們姐妹二人，無須客套。看到妹妹你幸福安穩，姐姐才能放心啊！”

檀兒又將那感激的話說了一番，方與玉煙一道向春影齋走去。

豈料，二人行至“一水亭”，竟迎面遇上了一位容儀俊美的白衣公子。

那男子看到玉煙，不禁面露惶惑。裴玉煙微微一怔，趕忙攜了檀兒繞身而去。

檀兒問：“姐姐，你怎麽了？”

玉煙巧笑道：“沒什麽，大宴快開始了，我們不要遲了才是。”

大宴方開，方才那名白衣男子亦在席上。他的目光始終在玉煙身上兜轉，玉煙卻不曾看過他一眼。

檀兒經過玉煙的一番苦勸，此刻她看向城陽王的眼神之中，已恨意全無，而馮柱卻依舊在她身側噓寒問暖。馮晴柔見此，不禁為兄長暗自捏了一把汗。

鄧朱故意坐在陰晚晴身側，並不時地出言奚落；陰綱看在眼裏，卻不敢稍加勸阻。倒是鄧湘寧，為了博取陰晚晴的信任，時時出言相護。此情此景，落在旁人眼中，倒真以為是她母女二人的情深之故。

席宴過半，皇上突然命黃門侍郎梁商之妹—梁琬琰獻藝。琬琰攜笙而出，落落大方地吹奏了一曲《花開富貴》，倒也是應時應景。

曲畢，皇後問向姬若遺，“姬大人，你覺得琬琰這首笙曲，吹得如何啊？”

姬若遺聽皇上此言，方知皇上是有意撮合他與梁琬琰，於是只得硬著頭皮說了句，“甚好”。

“你們二人年紀相仿，又都尚未婚嫁。琬琰是朕的表妹，你又是朕倚仗的重臣。如果你二人能結為二姓之好，也不失為一件樂事。不知姬大人意下如何啊？”

皇上此言雖是含笑而出，可姬若遺明明從那笑容之中，感受到了一番刺骨的寒意。梁琬琰聽罷皇上此言，雙頰登時升起了兩抹醉人的紅暈，倒是比滿園的牡丹花更為嬌艷嫵媚。

“臣懶散慣了，恐誤了梁姑娘的前程。還是請皇上另為梁姑娘擇一佳婿吧！”

他竟然，拒絕了自己嗎？梁琬琰不可置信地望著他，他卻仍是一臉的堅定。所有的自尊頃刻間灰飛煙滅，琬琰憤而離席，“皇兄，琬琰早已有了意中人，並不想嫁給姬大人……”

“哦？這麽說來，倒是朕在亂點鴛鴦譜了？不知琬琰你看中了哪家的公子啊？”

琬琰向在座之人看去，目光在一位白衣公子面前戛然而止。他的目光堅定而柔和，裏面還蘊含著一股莫名的深情。

“就是他！”琬琰指著他說道。

那白衣公子顯然是受到了不小的驚嚇，竟然連皇上的呼喚也沒有聽到。

“閻大人，”鄭公公不覺提高了嗓門，“皇上在跟大人說話呢……”

閻暢這才回過神來，趕忙離席跪拜。

“閻大人，你覺得琬琰如何啊？”

閻暢只得硬著頭皮說道：“臣一介莽夫，只怕會沖撞了梁姑娘……”

“這倒不妨事，琬琰素來也不是個省事的。”

閻暢正欲再說什麽，卻見鄭公公輕輕地搖了搖頭，示意他不要再反駁，於是只得將這門親事應下。

【還君明珠】

“玲瓏……”

宴席之後，玉煙正欲回雲臺殿，卻聽得身後有人這樣喚她，不覺吃了一驚，於是趕忙轉過身去。

“玲瓏，你是玲瓏對嗎？”閻暢深情款款地望著她。

玉煙淡淡一笑，“閻大人恐怕認錯人了。”

“不，”閻暢一下握住了她的手掌，“你就是玲瓏。她的左手小指內側，也有這樣的一顆痣。”

玉煙趕忙將手抽出，“閻大人且放尊重些，我是皇上的裴美人，不是閻大人口中的玲瓏。閻大人若再放肆，休怪我將此事回了皇上去，到時閻大人你可就不好收場了！”

“閻暢……”梁琬琰氣喘呼呼地走了過來。

玉煙見梁琬琰前來，趕忙趁勢離去。

閻暢只得硬著頭皮應了一聲，“梁姑娘……”

梁琬琰負氣說道：“這門親事你雖然應下了，但我務必要跟你把話說明白。我今日不過是為自己找一個退路，不想在大宴之上丟臉罷了。我們先假裝成親，過門之後你再把我休了。我們從此也就再無瓜葛了。聽到沒有？”

閻暢不禁愕然，“如此一來，姑娘你的名聲……”

“什麽名聲不名聲的！只要能不在姬若遺面前丟臉，別的事情我也顧不得了！”梁琬琰臉上露出了倔強的神情，尤其是在說到“姬若遺”三個字時，她的語氣透出了前所未有的落寞和堅定。

見閻暢點頭答應，梁琬琰滿意而去。

閻暢無奈地搖了搖頭，又想起方才匆忙離去的玉玲瓏。

彼時，他們都是如花的年歲。她是墻內秋千架上的嬌俏佳人，他是墻外青驄馬上的富貴公子。他聽到她銀鈴般的笑聲，攬衣下馬。在見到她的一剎那，他仿佛聽到了花開的聲音，一時間忘卻了除她之外的所有。

她笑著說，你若是心裏有我，就送我琳瑯閣的明月珠。他於是不惜一擲千金，頃刻間將它送到了她的妝奩旁。

她哭著說，她不該愛上那個人，那個人有鐵石般的心腸。他於是許下了娶她為妻的承諾，並固執地在大雪之中跪上了三天三夜。

父親終於耐不住母親的苦苦央求，勉強同意了他娶她過門。

他準備了豐厚的彩禮，欣喜若狂地來到了媚香居，卻被萬夫人告知，玉玲瓏早已在昨日被一位江南富商娶走，從此再也不會回來了。他失魂落魄地回到閻府，一頭紮進了書海裏，從此再不理會紅塵中事。父母見他如此用功，心下十分歡喜，因而他得以獨身至今。

直到今天，他又遇見了她，她卻不肯與他相認。

“閻大人……”

閻暢轉過身，見是裴玉煙，不禁欣喜莫名，“你記起我了？”

玉煙卻神情冷淡，伸手將一個香囊遞給了他，“我一直記得你，只是方才人多眼雜，不便與閻大人相認……”

閻暢柔情款款地說道：“你不必如此稱呼我，像往常一樣就好……”

玉煙向後退了一步，禮貌一笑，“你我現在身份有別，還是不要太過隨意的好。皇上已經知道了我以往的身份，所以閻大人也不必說什麽拿以往之事要挾我之類的話。我欠閻大人的，也只有這顆明月珠而已。如今物歸原主，你我以後就再無半點瓜葛了。”

裴玉煙的這番話，猶如一道晴天霹靂，驚得閻暢半晌都說不出話來。

她竟然以為自己會要挾她？她還說，他們之間不過是一顆明月珠而已；而她歸還了這顆明月珠之後，他們就沒有了半點瓜葛？原來，他在她的心中，不過是這樣的無足輕重。那麽在她看來，自己因為那三日長跪雪中，雙膝如今一到陰雨天氣就能感到的徹骨疼痛，怕是也算不了什麽吧！

這樣想著，他絕望一笑，揚手將明月珠扔到了湖中，轉身離去。

情深至此，縱已撕心裂肺，卻終是說不出半句責怪的話。

作者有話要說：

☆、難覓傾城

【喜相迎】

多日以來，鄧湘寧一直輾轉於皇上和陰晚晴二人身邊。為了取代鄧鹹寧在他們心中的地位，她不得不使出渾身解數去討好逢迎。

周而覆始，湘寧已經精疲力竭，卻仍然能感覺到皇上與她之間的疏離與淡漠。

為什麽？她總是在心裏問自己，為什麽自己已經愛得如此全心全意，卻仍舊無法讓他真正地愛上自己？她與鄧鹹寧的長相、身段甚至腕間的胎記都是一模一樣，卻為何仍舊走不進他的心裏？愛情發生的那個契機，究竟要去哪裏才能找尋？

“娘娘，”夏蘭的聲音，將她從沈思中喚醒，“沁水閣鄧貴人著人前來，請娘娘前往一聚”。

沁水閣內，鄧湘寧手足無措地望著鹹寧，“姐姐，許久不見……”

原來，鹹寧隱隱地感覺到，鄧朱、莫夫人等人送鄧湘寧入宮之舉，恐怕不止是為了與她爭寵這麽簡單，更有可能是為了最後關頭的“李代桃僵”。

為了制敵於先，她不得不主動探一探鄧湘寧的虛實。當然，鹹寧目前並不想卷入任何後宮爭鬥，只是想為剩兒的平安長大，爭取到一絲絲的喘息之機。

“妹妹，聽說你前幾日在大宴之上，可沒少幫母親說話。母親感動得了不得呢，直誇她這個小女兒，比我不知強過了多少去。”鹹寧不緊不慢地說道。

鄧湘寧謙讓道：“姐姐言重了，妹妹哪裏敢跟姐姐比……”

鹹寧微微一笑，將一封信箋遞給了她，“這上面寫的全是母親和皇上的好惡，妹妹可仔細看看。”

湘寧不覺吃了一驚，“姐姐，你這是做什麽？”

“我如今只想在這沁水閣中安穩度日，母親和皇上就交給妹妹你照顧了。”

“姐姐如此信任我，妹妹怎麽受得起呢？”

鹹寧執起她的手，溫柔地握在掌心，“妹妹，你是我的至親。我若是連你都不信，又還能信任誰呢？”

湘寧不敢再看她清澈的眸子，於是慌忙地低下頭去。

鹹寧又道：“往後你有什麽不清楚的地方，盡管來問我。若是受了什麽委屈，也要告訴姐姐。我現在雖無法替你出頭，可總好過你一個人悶在心裏。”

湘寧含淚頷首，“我知道了。”

待湘寧走後，蛾兒忙問：“娘娘，她那樣害你，你又何苦如此待她呢？”

鹹寧望著湘寧離去的背影，幽幽地說道：“我只是希望，她心裏還能存著些許善念。否則……”

“否則什麽？”

鹹寧莞爾一笑，“沒什麽”，一邊起身去後殿照料剩兒。而她沒有說出口的話是，否則，就不要怪我手下無情。

長秋宮內傳出了皇後不耐煩的聲音，“這麽大的孩子了，怎麽還是這樣的吵嚷？”

“娘娘，你這是怎麽了？”玉煙恰於此時來到。

皇後扶額而嘆，“妹妹你來得正好。你快幫本宮想個辦法，讓皇上收回成命吧！清河王的這個孩子，著實是頑劣不堪。一眾宮人奶娘，皆管他不住。你看看，他把好好的寢殿，糟踐成了什麽樣子！”

“娘娘且消消火，”玉煙為皇後斟了一杯寧神茶，“娘娘如今正在調理身子，也確實需要一個相對安靜舒心的環境。如此，娘娘不如就把他交給妾身代為撫養吧！”

“你當真願意撫養一個外人的孩子嗎？清河王如今只是一介平民，妹妹何苦委屈自己呢？”

玉煙思忖了一會，好像終於下定了決心似的，“皇上既然執意要留著他，娘娘又何須違背聖上的旨意呢？既然姐姐不喜歡，妹妹自然是責無旁貸，一定會盡心盡力地照料祜兒，不讓娘娘為難。”

皇後感激地望著玉煙，“本宮果然沒有看錯你。你處處為本宮著想，事無巨細一應打點得滴水不露。本宮真不知要如何感謝妹妹呢！”

“娘娘不必如此說，這都是妾身的福分。”

【絕胭脂】

行出長秋宮，墨蝶不解地問道：“美人何必要撫養清河王之子呢？”

玉煙無奈地看著墨蝶，“你跟了我那麽久，怎麽到現在還是跟個木頭似的？你既知他是清河王之子，我且問你，這孩子姓什麽？”

“姓劉啊……”墨蝶仍舊有些疑惑。

玉煙露出了得意的笑容，“皇上如今沒有子嗣，也不知以後會不會有。倘若有朝一日皇上駕崩，群臣勢必要擁立其餘的劉姓子嗣為新帝。無論如何，多了這個孩子，我們也就多了一個籌碼。”

墨蝶恍然大悟道：“原來是這樣。可是，皇後娘娘怎麽不知道這個道理呢？”

“哼，”玉煙輕蔑地說道，“她若是能看破這其中的玄機，又豈會那麽輕易地為我們所掌控？”

玉煙握緊了劉祜的小手，向他慈和一笑。出乎意料地，劉祜亦順從地跟在玉煙身邊，並對她露出了天真無邪的笑容，仿佛已經能讀懂她寄予在自己身上的厚望。

“美人，你和這孩子果然有緣。他方才還哭哭啼啼的，現在居然這麽乖巧可愛了……”

玉煙滿意地點點頭，又命墨蝶去請幽蘭和倩雲前來。

“我素來覺得，兩位妹妹才貌雙全，不應是久居人下之人。”雲臺殿內，裴玉煙對幽蘭和倩雲二人說道。

幽蘭謙讓道：“姐姐過獎了……”

裴玉煙拿出了一些珠寶並胭脂水粉送與她二人，她二人自是十分歡喜。

“要我說啊，憑兩位妹妹這樣的條件，做皇上的妃子都不為過，”見幽蘭和倩雲眼中泛起了異樣的光芒，玉煙又道：“只是有一樣，我不知當講不當講……”

“姐姐有話不妨直言。”

“如今這後宮之中，皇後娘娘寬和待下，鄧、柳、尤、醉四位妹妹，也都與我交情甚篤，這幾個人是萬萬不會有什麽壞心思的。只是，還有兩位妹妹，我倒是看得不怎麽真切……”

幽蘭忙問：“姐姐說的可是玉藻宮的馮貴人和左彩女？”

玉煙微微頷首，“皇後娘娘和我倒有心助二位妹妹一臂之力。只是這兩個人處處爭寵要強，想來未必會甘願讓兩位妹妹受寵。”

倩雲憤憤地說道：“奴婢素來不喜歡她們二人，還有柳彩女，她們不過是和奴婢一樣的出身，憑什麽就能常伴君側呢！”

“其實，二位妹妹若想常伴君側，倒也不難。”

“姐姐可有什麽好辦法？”

“二位妹妹如今只須暫時屈身於玉藻宮。待到合適時機，我們再想辦法將馮、左二人一並除去。兩位妹妹若能立了這件大功，皇後娘娘到時一定會將兩位妹妹引薦給聖上，妹妹們到時就可揚眉吐氣了！”

幽蘭巧笑道：“多謝姐姐提點。倘若真有那一日，我們一定不會忘了姐姐今日的恩情。”

在裴玉煙的攛掇下，皇後將幽蘭和倩雲分別賜給了馮晴柔和左大娥。她們二人雖十分不情願，卻也只能接受。與此同時，皇後也在緊鑼密鼓地準備著自己的“大計劃”，即讓柳子姝和尤婉儀二人誣陷鄧鹹寧與姬若遺有染，自己到時便可以整治後宮風氣為名，將鄧鹹寧徹底除去。

尤婉儀接到皇後娘娘的指令之後，匆匆趕往沁水閣，將此事稟明了鹹寧。孰料，婉儀的這一舉動，恰巧被緊隨其後的柳子姝看在眼裏。

柳子姝平素裏一直嫉恨尤婉儀的美貌，如今被她發現了尤婉儀這種造次舉動，於是忙不疊地去皇後和裴美人面前將尤婉儀揭發了出來。

裴玉煙一怒之下動了殺念，於是將尤婉儀殺害蘇青一事稟明了皇後。皇後不禁愕然，柳子姝在得知自己的後院埋有一名男子之後，更是嚇得魂飛魄散。

皇後命人去迎春殿後院，果然找到了一具通體烏青的男屍。與人通奸在前，事敗殺人在後，人證物證俱在，尤婉儀無從辯駁。皇上拒絕了尤婉儀想再見他一面的要求，直接將其交予皇後發落。

婉儀的容貌一向為後宮翹楚，後妃和丫鬟之中嫉妒她美貌的大有人在。所以此事一出，就有人建議皇後先施以黥刑，而後再淩遲處死，以儆效尤。此建議雖不合情理，皇後卻也樂見其成，竟欣然應允。

行刑當日，皇後命人帶尤婉儀前來，卻見尤婉儀早已死去多時。眾人見此，皆敗興而歸。

原來，鹹寧一早得知了消息，為使她免受皮肉之苦，便親自給她送去了鴆酒。尤婉儀自知罪孽深重，於是也不再為自己辯駁，只求鹹寧好生照顧自己的父母兄弟。

鹹寧點頭答應，婉儀絕望地端起酒樽，一飲而盡。

“妹妹可喜歡山茶？”猶記得，玉煙曾如是問道。

“它的色澤形狀，我倒是極喜歡。只是不應該開在這樣的天氣裏，白白地辜負了自己的容顏。”當時，婉儀仍然對自己的未來擁有萬千憧憬。她那時覺得，以自己的美貌，要成為皇上心尖上的人，並不是什麽難事。

“華衣美顏，終究敵不過兩情相悅。這皇宮，我本不該來……”婉儀躺在雜亂的草席之上，嘴角滲出一股妖艷的殷紅，覆給她的絕色容顏之上勻入了一股撩人的淒婉。

鹹寧聽著她如讖語般的遺言，不由得嘆了一口氣，“兩情相悅，又如何敵得過那滿心的城府和算計？”

婉儀死後，子姝無論如何也不敢再在迎春殿住下去，皇後只得命她搬去了秋容圃。果子以往沒少得罪柳子姝之處，如今婉儀一死，她怕柳子姝尋她秋後算賬，於是趕忙投靠了裴玉煙。

有人說，迎春殿夜間總能聽到男女調笑的聲音，膽小的丫鬟太監大都不敢從那裏經過。於是，迎春殿自此便空下了。

作者有話要說：

☆、如履薄冰

【舞長袖】

城陽王在朝中的勢力逐漸穩固。一方面，裴玉煙勸服了皇後，讓陰綱與城陽王結為一黨；而另一方面，馮柱亦因為城陽王當日將檀兒慷慨相贈，而與之交善。

自從尤婉儀被皇後和裴玉煙懲治以來，後宮也漸趨風平浪靜。幽蘭和倩雲日日守在馮晴柔和左大娥身邊，均未見異常。

裴玉煙喜不自禁，覺得自己奪取後位的時機已經到了。

一日，柳思思

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