第一部中，三人的力量對比有些懸殊。 (4)
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那種肅雍德茂、溫懿恭淑之人，本宮何德何能，能夠坐上皇後之位呢？本宮並不奢望能夠母儀天下，只求能常伴皇上左右，和各位姐妹相處融洽。於我而言，也就心滿意足了。”
皇上恰巧於此時來到，聽她此言，頗感欣慰。可他心裏卻仍舊放不下一個人，那個他一開始便許諾她後位的人。
“皇上，娘娘，不好了……”檀兒過來回稟道。
陰貴人忙問：“出什麽事了？”
“周、馮二位美人不慎小產，馮美人因體質尚可，並無大礙；周美人卻已昏厥過去，太醫說她命在旦夕……”
皇上神色一凜，趕忙起身，“朕去看看。”
“妾身陪皇上去。”陰貴人亦隨之而往。
床榻之上的周冷秋已臉色慘白，呼吸也漸次微弱下去。
皇上憐惜地望著她，並在她身側坐下，問太醫道：“可有查明她二人小產的原因？”
“回皇上，”太醫將兩串紫晶葫蘆呈上，“微臣查出，這兩串紫晶葫蘆，是用濃度極高的麝香浸泡而成。兩位美人因日日隨身攜帶的緣故，吸入了大量的麝香，這才不慎小產……”
“荒唐！”皇上怒不可遏地說，“這是哪裏來的東西？”
展詩憤憤地說道：“回皇上，這紫晶葫蘆，是竇貴人親自送來的。”
“竇貴人雖時有跋扈，但心地還算良善，一定是受人蠱惑。”言畢，皇上又吩咐陰貴人道：“你務必去幫朕查出來，究竟是誰將這兩串東西送給竇貴人的。”
陰貴人此時卻緊緊地盯著紫晶葫蘆，怔在了一旁。
良久，陰貴人方絕望地說道：“不必查了。這樣的紫晶葫蘆，妾身那裏也有一條。”
“你說什麽？”皇上不可置信地望著她。
“是妾身當日入宮時，太後娘娘親手所贈。妾身當日見竇姐姐也有，便沒有生疑。孰料，這裏面竟是摻有大量的麝香麽？”陰貴人邊說邊落下淚來，“怪不得妾身入宮許久，竟一直沒有身孕，原來是太後娘娘根本就不想讓妾身有子嗣！”
皇上怒不可遏地說道：“去把竇太後和竇貴人以及她們身邊的所有宮人全部帶到未央宮，朕要仔細地審問一番。”
去往未央宮的路上，陰貴人焦急地說道，“皇上，妾身前些日子不明就裏，將紫晶葫蘆賞給了婉儀妹妹，這可如何是好啊？”
“去宣尤彩女前來，”皇上吩咐鄭眾道。
未央宮內，竇貴人不解地問道：“不知皇上宣太後和妾身前來，所為何事啊？”
皇上將紫晶葫蘆甩到了她們面前，“這個東西，你們可認得？”
竇太後恨恨地盯著幽蘭，幽蘭趕忙低下頭去。
“妾身認得啊，妾身自己也有一條。”竇貴人一面說，一面從頸間拿出自己的紫晶葫蘆來，“這是太後賞給我們姐妹幾個的，常戴在身上，可以安心凝神。”
“你可知，這上面含有大量的麝香？”皇上幽幽地問道。
竇貴人堅定地搖著頭，“不可能，妾身日日隨身攜帶，可小皇子不是依舊平安無事嗎？”
陰貴人氣憤地說道：“只有你身上的那條是沒有浸過麝香的！太後娘娘當然不舍得你的孩子有事，可卻容不得我們懷有龍嗣！”
竇貴人不可置信地說道：“不可能，姑姑斷不會如此。這麝香，肯定是別有用心之人加上去的。”
皇上失望地看著她，“你竟然到此刻都不知，你姑姑就是那別有用心之人？你不僅三番五次地替她求情，還一次又一次地做了她的幫兇。你當真是糊塗啊！”
一直沈默的幽蘭，此時卻忽然大叫一聲，痛哭著爬到了皇上的腳邊，“求皇上救救奴婢吧！”
皇上見她如此，忙問：“究竟是怎麽回事？”
幽蘭將自己的袖子翻開，裏面竟早已是皮開肉綻。
大殿之內一片嘩然。
幽蘭繼續哭訴道：“皇上不要被竇貴人良善的外表給蒙蔽了，其實她並非皇上看到的那樣單純。”
竇貴人疑惑不解地望著幽蘭，不知她何出此言。
“皇上，其實太後娘娘所做的這一切，竇貴人無一不知情。她之所以想讓周、馮二位美人小產，是不想讓她二人威脅到她腹中子嗣的地位。奴婢偶然間發現了紫晶葫蘆的秘密，本想去通知二位美人。孰料，竇貴人發現之後，便將奴婢打成了這個樣子，關了起來。若不是皇上今日下令讓所有的宮人前來，奴婢怕是此生都無法得見天日了！求皇上一定要為奴婢做主啊！”
“一派胡言！”竇太後呵斥她道，“你是受了誰的指使，竟敢來汙蔑我的素兒？”
“你閉嘴，”皇上向竇太後說道，“這裏哪裏輪得到你說話？”言畢，皇上又問幽蘭，“朕如何相信你說的話？”
“當時，竇貴人已知自己紫晶葫蘆上有麝香。她因怕自己小產，還特意為它們包上了紗布。竇貴人表裏不一，性情狠戾，玉堂宮人人皆知。皇上若不信，大可以問問其他人。”
有幾個小丫頭聞言站了出來，皆附和幽蘭之言。
皇上又問醉芙蓉道：“你也住在玉堂宮，可有發現什麽？”
醉芙蓉見此態勢，方知竇氏二人已無力回天，又不想得罪了陰貴人，只能順勢說道：“妾身倒也沒有看見什麽，只是偶爾確實會聽到一兩句慘叫的聲音。”
皇上聽她此言，方看向竇貴人道：“朕竟不知，你與竇太後竟是相像至此！”
竇貴人經此巨變，此刻已失了神，只怔怔地望著皇帝，卻說不出話來。
竇太後說道：“千錯萬錯，都是哀家的錯，與素兒無關。哀家一時糊塗，肇兒，你就看在母後對你的養育之恩上，再原諒哀家這一次吧！”
“你住口”，皇上面色陰冷地望著她，“朕已經原諒了你一次又一次，沒想到你還是如此死性不改。你的養育之恩，朕如今也顧不得了。不過你放心，朕定會賜你一個風光大葬。”
皇上擺擺手，侍衛們便將竇太後拖了下去。
一世的風光與驕傲，動蕩與不安，至此戛然而止。留給後世的，何止是一聲嘆息？
“竇貴人心腸歹毒，助其姑母禍亂後宮，毒害皇嗣。但朕念其有孕在身，免其死罪。著降為宮人，即刻遷居桐宮，永世不得離開。”
陰貴人的嘴角露出了一絲不易察覺的笑容。
【再生嫌隙】
“且慢！”
眾人聞言向門外望去，卻見是鄧貴人前來。
鹹寧走進內殿，依依施禮道，“皇上，竇貴人與周、馮二位美人情同姐妹，斷不會蓄意加害。還望皇上顧念著與竇貴人自幼相識的情分上，不要急於將她打入冷宮。再細細調查一番才好啊！”
皇上尚未開口，卻見婉儀來到。
陰貴人開口道：“尤彩女，你來得正好。本宮前些日子送你的紫晶葫蘆，你可有帶來？”
“鄧貴人……”婉儀神情覆雜地望向鹹寧，又對陰貴人道，“回陰貴人，妾身將紫晶葫蘆轉贈給了鄧貴人。”
“哦？”陰貴人舒了一口氣，笑道：“既如此，本宮就不擔心了。鄧貴人素來頗谙醫理，一定知道上面含有麝香。你送給了她，倒是不會有什麽害處的。”
言畢，陰貴人又恍然大悟地說道：“只是，鄧貴人你當日既知道紫晶葫蘆上有麝香，又知此物是從我這裏傳出去的，為何不來告訴我呢？假如我們一早便知紫晶葫蘆的陰謀，大家早做防備，又豈會害得周妹妹和馮妹妹小產呢！”
鹹寧當日因一心想著解救清河王，一時忘記了紫晶葫蘆的事，卻不曾想今日竟被陰貴人拿來用作攻擊自己的籌碼。她方知自己以前低估了檀兒這個“軍師”的謀劃能力。
“你當真一早就知道了紫晶葫蘆的秘密？”皇上問鹹寧道。
“是。”鹹寧並不否認。
“鄧貴人，我素來知道你容不下我……”陰貴人一邊說，一邊又落下淚來，“可是，你就是不顧念我，也應顧念著皇上的子嗣啊。這些年，皇上待你如何，你不是不知啊！為何要如此狠心，明知竇太後要害後宮之人，卻袖手旁觀呢？”
皇上聽陰貴人此言，心寒不已，冷冷地對鹹寧說道：“鄧貴人怕是忘了，自己也是在冷宮思過之人，又有什麽資格來替別人求情呢！”
鹹寧見皇上如此，只能無奈地嘆了一口氣，轉身離開了未央宮。
婉儀也借機告退而出，追上鹹寧道：“娘娘，妾身也是受陰貴人脅迫，並非有意加害娘娘，還望娘娘不要遷怒於妾身的父母啊！”
“這次不怪你，你說的也是事實。”鹹寧神色如常地說道，“只是日後，她再吩咐你做什麽事情，你先一早來回明我才好。”
雲臺殿內，陰貴人伏在皇帝的懷中，哭泣不止。
皇上自責道：“都是朕的錯。朕以往優柔寡斷，沒有及時賜死竇氏，又將鄧鹹寧寵得無法無天，這才害你們受了這麽些苦。”
“皇上不必這麽說，”陰貴人抽泣道，“今日是妾身口不擇言，其實寧兒也並非有意。寧兒是皇上一早認定的皇後人選，皇上千萬不要因為妾身而與寧兒心生嫌隙啊！”
皇上搖搖頭，“她自私獨斷，心胸又狹隘，遠遠比不得你。朕意已決，立你為後，於元宵節那日舉行封後大典，你好好準備一下吧！”
陰貴人聽他此言，握住帕子的手顫抖不已。
好在，這麽多年的隱忍與掙紮，總算是沒有被辜負。
作者有話要說：
☆、冷雨敲窗
【離恨苦】
玉藻宮內，馮美人斜倚在榻上，憔悴不堪。
鄧貴人一臉歉意地望著她，滿眼含淚地說道：“都怪我。我應該一早把紫晶葫蘆的事情說出來，也不至於拖累你二人至此。我方才去清涼殿，見冷秋已面如土灰，命都去了大半。心下傷感不已……”
“姐姐，這不怪你。你縱是一早將此事告訴了陰貴人，她又豈會真的告知我和冷秋？你不覺得，今天婉儀出現的有些蹊蹺嗎？”晴柔低聲說道。
“你是說，陰貴人一早就知道了紫晶葫蘆有毒，卻故意等到你與冷秋小產，才讓婉儀當眾給我難堪的？”
晴柔虛弱地點了點頭，“所以，姐姐你無須再責怪自己了。快去找皇上，把事情解釋清楚吧！”
“我們之間的積怨，已不是一兩句解釋就可以消散的了。且隨他去吧！只是，往後陰貴人做了皇後，你與冷秋的日子怕是更難過了。”
“陰貴人如今性情大變，我們也已經沒了龍嗣，她應該不會再針對我和冷秋了。”
“話雖如此，你們還是要小心為上。”鄧貴人悉心叮囑她道。
希言恰於此時入內，見到鄧貴人便滿含歉疚地跪了下來，“奴婢沒有保護好兩位美人，請娘娘責罰。”
鄧貴人趕忙將她扶起，“你無需自責。陰貴人如今得了檀兒，但凡要緊之事，怕是再也不會告訴你。你一則不識麝香，二來也信任竇貴人，所以這不能怪你。”
馮晴柔亦言：“希言一向極妥當，這次是我大意了。”
“你且好生養著，我再去桐宮看看。”
馮美人不無擔憂地說道：“如今是多事之秋，姐姐且容後再去罷。”
“你放心，陰貴人如今忙著封後事宜，無暇他顧。”言畢，鄧貴人出了玉藻宮，向桐宮走去。
不料，剛出玉藻宮，鹹寧竟迎面遇上了露凝香。
“姐姐……”露凝香見了鹹寧，趕忙上前，“方才在大殿之上，妹妹沒來得及向姐姐行禮，還望姐姐莫要怪罪啊！”
鄧貴人因著露凝香是由陰貴人接進宮的緣故，並不敢與她十分親近，故而只淡淡一笑，“妹妹這是要往哪裏去啊？”
“我剛得了冊封，恰巧竇貴人又搬去了桐宮，陰貴人便讓我住到玉堂宮去。”
“哦……”鹹寧又道，“玉堂宮裝飾得極盡華麗，妹妹看了一定喜歡。既如此，妹妹就快去吧！”
露凝香遂喜笑顏開地離去。
鹹寧看著她的背影，仿佛看到了初入宮時的自己，不禁有些恍惚。她嘆了一口氣，覆又往桐宮去。
竇素絢一臉悲戚地坐在床榻之上，茫然無措。
想當初，父母為她取名叫永歡，希望她一生快活無憂。
入宮之後，姑母卻覺得此名過於淺俗，便給她改成了“素絢。”
她覺得此名拗口，姑母卻不容辯駁地說道：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮’，這是一個步步為營的名字。”
步步為營，母儀天下，是姑母寄予她的厚望。
她便是以這樣的姿態，被姑母帶到了他的跟前。
還記得，有一年大雪，她因心疼自己的新鬥篷，不願意陪他出去賞雪。但最後還是耐不住他的苦苦央求，只得隨他到了屋外。
飛雪漫天，深已沒膝。
小小少年看出了她眼底的遲疑，不假思索地蹲在了她的面前，“來，我背你。”
可他稚嫩的肩膀卻顯然承受不了她當時的重量，沒出幾步，二人便一齊倒在了雪地中。少年略帶歉意地哧哧一笑，少女負氣地拿雪相擲。
最初的芳心萌動，或許就自那時開始。
如若時光能停留在那個時候，不知該有多好。
可後來，少年一天天地長成了剛毅俊朗的男子。他開始不滿於姑母的專斷蠻橫，二人的爭鬥愈演愈烈。她夾在他們二人中間，一晃就是這麽多年。
如今姑母已死，自己也被鎖桐宮，成了一名宮人。
他說自己“永不得出”，也就是說他再也不願與自己相見。
這樣想著，她又落下淚來。
“竇姐姐……”鹹寧站在門口，神色悲憫地望著她，“對不起，我沒能救得了你……”
“不怪你”，素絢忙用手帕將眼淚拭去，“皇上心意已決。他恨透了姑母，也恨透了我，任是誰也無能為力。我落魄至此，你還能想著我，已經很難得了。”
鹹寧寬慰她道：“姐姐務必要放寬心，只為著腹中的小皇子，也不能過於悲傷才是。我以後得了空，便常來看你。你要好生保重。”
素絢點了點頭，眼睫之上浸滿了淚水。
【花香透】
好戲過後，裴玉煙邀醉芙蓉前往清涼殿一聚，醉芙蓉欣然而往。
一路上，二人有說有笑，親密無間。
待芙蓉坐定後，玉煙屏退左右，方斂了笑容。她惡恨恨地盯著醉芙蓉，問道：“你究竟想怎麽樣？”
醉芙蓉不解其意，問道：“裴美人這話是什麽意思？”
“打從你入宮起，就處處和我作對。我知道我們以往有過結，但既然如今都已入宮為妃，我勸你還是收起你在宮外的那些放蕩行徑，好好地學一學宮裏的規矩才是。”
“哈哈……這個我可學不會，我又沒有個有本事的父親，能夠為我洗白過去，再為我換上新的背景和身份。”
裴玉煙已面若寒冰，呵斥她道：“你到底想要做什麽？”
“哈哈……”醉芙蓉不緊不慢地說道，“玲瓏姐姐你何必如此防備我呢？在這後宮之中，你是我最相熟的人了。我並不想做什麽，只是覺得命運是個很奇妙的東西。以往，你我二人為了客人爭風吃醋，如今又要開始為了皇上爭風吃醋。無論怎樣地兜兜轉轉，我們似乎總是繞不開彼此。”
“哼，”裴玉煙冷笑道：“或許，是你我命裏相克吧！”
“姐姐說這話，我可就不愛聽了。妹妹我素來心直口快，姐姐你不是不知道。只有別人害我的份，我哪裏能算計到別人呢？我是真心想和姐姐你親近，這才屢次找你說話，沒想到竟冒犯了你……”
裴玉煙用探究的神色望向她，“你說的可是真的？”
“這還有假？”醉芙蓉委屈地說道。
“既如此，我相信你便是。只是你往後一定要謹言慎行，再不要提起以往的事情了。”
醉芙蓉連忙答應，“諾，姐姐不喜歡，妹妹以後再不提了。我原先只是覺著好玩，這才提到了幾次。”
裴玉煙卻仍舊不放心，又問道：“妹妹你可有帶婢女入宮？”
“正是說呢，”醉芙蓉憤怒地說道，“綠玉那個小蹄子，就為了一個賣脂粉的男人，死活不願意跟我入宮。”
裴玉煙笑道：“綠玉性子確實倔強。你既未帶丫鬟來，我便把合歡賞了你吧！”
醉芙蓉感激地說道：“既如此，妹妹就多謝姐姐了！”
裴玉煙又拿出一些自制的胭脂水粉來，送給了醉芙蓉。
醉芙蓉見她對自己以禮相待，心裏原本對她的敵意竟一掃而光。
待醉芙蓉去後，墨蝶問道：“美人為何將合歡賞了她？”
玉煙輕蔑一笑，“合歡沖動愚笨，讓她跟著我們，遲早會壞了我們的大事。倒不如做個順水人情，將她賞了醉芙蓉。她們二人性子倒是有些相像，想必會有相見恨晚之感呢！”
“美人好計謀！只是……”墨蝶不解地問道，“美人的理想就是要母儀天下。可是如今皇上就要封陰貴人為後了，怎麽一點也不見美人著急呢？”
玉煙笑道：“傻丫頭，你急什麽？早開的花必定早謝。況且這隆冬之花，縱然開放又有些什麽意思？倒不如擇個柔和的天氣，絢爛地開上整個季節。”
墨蝶聽得一頭霧水，又問道：“可是，美人你怎麽知道，陰貴人這朵花一定會早謝呢？”
“哎”，裴玉煙無奈地嘆了口氣，“你雖機靈，可總是沒有遠見。”
墨蝶央求道：“好美人，你就教教奴婢吧……”
“好吧，你且給我沏杯茉莉花茶來。”
待墨蝶將花茶奉上，玉煙方緩緩地說道：“陰貴人這個皇後做不長久，其一呢，是因為她現在所有的智謀全部來源於檀兒，一旦檀兒不再幫她，她也就是個空架子而已；其二，陰貴人的父親愚笨而執拗，而她的外祖母鄧朱雖有些小聰明，可終究拿不上臺面，這兩個人日後定會拖累陰貴人；其三，她驅虎吞狼，以為露凝香是個好對付的角色，可我看露凝香並不像是個任人擺布之人。這一點，怕是連檀兒都始料未及的。”
“哦，”墨蝶恍然大悟道，“聽美人這麽一說，奴婢就全明白了。”
“我再告訴你，如今在這後宮之中。我們需要對付的人已經不是鄧鹹寧，而是陰貴人背後的檀兒，還有就是馮晴柔和左大娥。”
“馮彩女和左彩女？”
玉煙微微頷首，“馮晴柔是極聰慧的，不然鄧鹹寧也不會派她去打探竇太後；左大娥雖智謀不算上乘，但也是個有城府的，不得不防。”
“那其他人呢？”
“醉芙蓉、尤婉儀和柳子姝三人不足為慮，再怎樣折騰也不過如此，”玉煙又壓低聲音道，“周冷秋如今命已去了大半，能否生還還未可知。縱然活過來了，也不過是個紙美人，要再多的心思又有何用呢？”
“美人果然是運籌帷幄、智謀過人，竟能將這後宮所有的人、所有的事都看個通透明白。”
玉煙淺淺一笑，將茉莉花瓣含入口中，又起身去香案前擺弄脂粉。
作者有話要說：
☆、封後大典
【陰皇後】
“和帝陰皇後諱某，光烈皇後兄執金吾識之曾孫也。後少聰慧，善書藝。永元四年，選入掖庭，以先後近屬，故得為貴人。有殊寵。八年，遂立為皇後。” ——《後漢書皇後紀》
轉眼到了封後之日，陰靜志自大殿之外緩緩走來。
她頭戴至尊的“一爵九華”步搖，身著代表皇後身份的紺上皂下廟服。神儀端方，步履沈穩，一步步地邁向她人生的頂峰。
陰靜志跪稱“臣妾”，太尉大人持節奉與其皇後璽綬。
“朕惟德協黃裳，王化必原於宮壸。芳流彤史，母儀用式於家邦。資淑德以承庥，宜正名而惇典。故必慎選賢媛，用資內助……”太尉開始宣讀立後詔書。
“咨爾貴人陰氏，乃大臣陰綱之女也。鐘祥世族，毓秀名門。性秉溫莊，度嫻禮法。柔嘉成性，風昭令譽於宮庭。雍肅持身，貞靜持躬，允協母儀於中外。前者諸位臣子，屢以冊立中宮上請，朕心少有思維，遷延未許，經斟酌反覆，決立貴人陰氏為皇後，惟朕躬暨後，共勖敬勤，克迪厥德，庶其上紹徽音，敷宣盛化，以貽子孫臣民，億萬年無疆之祉。布告天下，鹹使聞知。欽哉！”
詔書已畢，眾大臣參拜陰皇後。
禮成，陰皇後乘鳳輦前往她朝思暮想的大漢皇後居所—長秋宮。
“我的曾祖姑母是大名鼎鼎的光烈皇後，世祖皇帝亦曾親言‘娶妻當娶陰麗華’。我們陰家的女兒，生來就是做皇後的命……”
記得鄧鹹寧剛入宮時，自己曾在她面前如是說。當時，自己的這番言論，在身沐聖寵的鄧鹹寧看來，怕是無異於癡人說夢吧！
可是如今，自己真的做了後宮之主，而一向孤傲的鄧鹹寧卻去了冷宮。
命運的走向，從來不是你我凡夫俗子可以妄加揣度的。
陰皇後撫摸著鳳帳，嘴角露出了一絲嘲諷的笑容。
“娘娘，長秋宮到了。”檀兒與蔻丹將陰皇後自鳳輦之中扶下。
大長秋已攜一眾侍衛、宦官和婢女等在宮門外。
眾人行禮畢，陰皇後細細叮囑了他們一番，又命檀兒行賞。
此行人方去，又有以裴玉煙為首的眾妃前來相賀。
不多時，濟北王妃、城陽王妃與河間王妃等一眾宮外王侯夫人亦攜禮前來。
長秋宮內外熙熙攘攘，絡繹不絕。
一直到了晚膳時分，眾人方起身告辭。
因著是元宵節的緣故，陰皇後特設宴於大殿，覆留眾人一道用膳賞月。
“皇後娘娘，妾身身體不適，可否先行告退？”尤婉儀起身言道。
陰皇後關切地說道：“本宮記得，你除夕之夜已抱恙在身，怎的這麽多天還沒有痊愈，是否要請太醫好好瞧一瞧？不要落下病根才好。”
“多謝皇後娘娘關心，妾身風寒已愈。只是還略有些咳嗽，不能見風罷了。”
“那你快回去吧，不必在此相陪了。”陰皇後又吩咐蔻丹道，“幫尤彩女挑幾樣溫補的膳食，讓果子一同帶了回去。”
“多謝皇後娘娘。”尤婉儀拜謝道。
宮外之人見陰皇後如此，皆點頭稱頌：母儀天下，賢德溫良，這才是大國皇後應有的風範。
裴玉煙見尤婉儀神色慌張，不禁心生疑慮，因而也趁機找借口告辭而出。
【癡夢斷】
假山石之後，尤婉儀與蘇青相對而立。
蘇青激動地抱住她，“我已將家中父母姊妹安置妥當，明日我就去求皇上，將你許配與我！”
尤婉儀卻不情願地掙脫了他的懷抱。
“你還在顧慮什麽？”蘇青不解地問道。
“如果我說我不想跟你走，從今以後也不想再與你相見，你可會答應？”
“我絕不答應，”蘇青握住她的手，“婉儀，你又反悔了嗎？”
“假如我反悔了，你願意放過我嗎？我們兩人從今以後再無瓜葛，互不相欠，你願意嗎？”
蘇青臉上現出了痛苦的神情，“我不願意！你是我此生最愛，沒有你，我活著還有什麽意義？無論如何，我都不會離開你。婉儀，你不要再執迷不悟了，聽從自己內心的意願不好嗎？”
尤婉儀看著他熾熱的眸子，終於下定了決心，於是笑道：“傻瓜，我在逗你呢！今日元宵之夜，你可願陪我一同用膳？”
“當然了！”蘇青舒心一笑，“以後每一年的元宵之夜，我都會陪你一同度過。”
尤婉儀聽他此言，面頰之上卻露出了一絲苦澀的笑容。
“多吃一點……”迎春殿後院亭中，尤婉儀不住地往蘇青碟中夾菜。
蘇青滿臉洋溢著幸福的笑容，“多謝夫人厚愛。為夫一想到以後每天都能與你一同用膳，就是死了也值了……”
尤婉儀神色一凜，責怪他道：“別瞎說……”
蘇青溫柔一笑，覆又低頭用膳。
“你要記住，無論如何，我心裏都是有你的。”尤婉儀眼中泛起了淚光。
蘇青見她如此，忙將手中的碗箸放下，安慰她道：“你放心，我一定盡力護你周全。我相信皇上一定會成全我們的。”
“可是，我並不想冒險，我也不想出宮……”
“你說什麽，你方才不是還答應我一起出宮的嗎？”蘇青正欲起身，卻忽然頭痛欲裂，動彈不能。一股熱氣凝在喉中，他咳了一下，竟噴出了一口烏黑色的血來。
尤婉儀悲慟地說道：“對不起，一切都太遲了”。
這種毒藥發作極快，蘇青很快就停止了呼吸。
尤婉儀含淚將他拖到一早挖好的深坑之中，又將厚厚的夾雜著冰雪的泥土一層一層蓋在了他的身上。
“我竟沒料到，你心狠至此。”裴玉煙忽然出現在了尤婉儀跟前，“世人皆說，無論是何種身份、何等家世、何樣性情的女子，一旦遇到了真心相待之人，便會棄智絕學，將自己的一生交付於斯，甘苦與共。我以往只覺得鄧鹹寧狠心，現在看來，你卻比她狠心十倍。”
尤婉儀大驚失色，慌忙跪地求饒：“姐姐，妹妹實在是被他逼得走投無路，才會如此痛下殺手。我實在是不想出宮，也不想惹惱了皇上。還望姐姐體恤妹妹，幫妹妹保守好這個秘密啊！”
裴玉煙冷“哼”一聲，“我為何要幫你？你可還記得，當日你為了讓我幫你從柳子姝手裏要回你的玉墜，竟敢拿濟北王來要挾我。你當日的豪勇，如今到哪裏去了？”
“妹妹當時也是一時情急，知道只有姐姐才能幫我，這才口不擇言的。姐姐你大人有大量，原諒妹妹當日的無心之失吧！婉儀自入宮以來，一直視姐姐為我的親姐姐。妹妹縱然犯再大的錯，可妹妹對姐姐的心卻是真的啊！”
“你素來周旋在我和陰皇後之間，敵我不分。如今被我撞見你行兇，我倒成了你的親姐姐了？”
“姐姐……”尤婉儀爬到了裴玉煙的腳邊，哀求不止。
半晌，裴玉煙方道：“我若幫你，你預備如何謝我？”
“但憑姐姐吩咐。”
“若要我不將此事說出去，你必得從今以後，只聽我一人調遣。不準再兩面三刀，你可願意？”
尤婉儀滿口答應道：“願意願意，妹妹以後一定唯姐姐之命是從，絕無二心！”
裴玉煙鄙夷一笑，“既如此，你就繼續吧。我還要回到大宴上去。”
“姐姐好走。”
裴玉煙走後，尤婉儀繼續填土，又將幾個大的盆景拖到此處，這才作罷。做完這一切，婉儀已經精疲力竭。她頭昏腦漲的走進屋內，竟真的病了。
是日，天朗氣清，是雪後難得一見的晴好天氣。
婉儀身子略爽了些，便掙紮著起身去尋裴玉煙。
她路過花甸之時，恰巧見到皇上與醉芙蓉在亭中談天。
醉芙蓉今日打扮得甚是妖冶，羅紋金絲刺繡短曲搭著殷紅珠繡鑲花長裙，唇色也是亮烈的海棠紅。在宮中一片暗淡肅穆的氛圍中，形成了一道別樣的風景。
尤婉儀看著醉芙蓉，不禁悲從中來。想自己初入宮時，也是明媚如斯。一顰一笑之間，便將後宮中人全都比了下去。可如今，自己卻再也無法放肆地狂笑，打扮也不敢過於張揚了。
二人卻並沒有看見她，依舊自顧說笑。
只見醉芙蓉撒嬌道：“皇上若再這樣，妾身就出宮去找……”
“可是去找鄧將軍？當日在媚香居，你二人的情深意切，朕可全都看在眼裏啊！”
醉芙蓉“哼”了一聲，將粉絹擲在了他的身上。
皇上淡淡一笑，說道“你如果還喜歡鄧將軍，朕是可以成人之美的。”
醉芙蓉被他一激，也賭氣問道：“皇上果真如此大度？肯將我賞了鄧將軍？”
“那是自然。不僅是你，這後宮中人但凡是有了中意之人的，朕都可放她們出宮。”
尤婉儀聞此，不禁吃了一驚。她怔怔地站在原地，心痛不已。
醉芙蓉正欲再言，卻見到了站在亭外的尤婉儀，於是招呼她道：“尤妹妹幾時來的，可有瞧見皇上在欺負我？還不快快入亭來，幫我一起對付他！”
尤婉儀勉強一笑，不得已進入了亭中。
“你身子可好全了？”皇上問道。
“多謝皇上掛懷，妾身已大好了。”
“如此甚好。”皇上點頭道，“你們姐妹就在此玩鬧吧。朕還有些事，便先回未央宮去了。”
醉芙蓉趕忙拉住他道：“皇上晚上一定要來長秋宮與我們一同用膳……”
“好。”皇上答應而去。
醉芙蓉又問尤婉儀欲往何處去，婉儀說是清涼殿，二人遂結伴前往不提。
作者有話要說： 有關立後詔書，是作者參考了幾份清帝立後詔書而成。如有不妥，請見諒！
☆、風吹新綠
【碧玉妝】
又是一年春意歸，晴風送暖紫雲閣。
隆冬漸去，僅剩了些許餘寒。深宮裏的美人們，此時已忙不疊地將臃腫的棉衣換下，先於群花綻放之前，為人間染上一片姹紫嫣紅的絢爛。
滿面春風的檀兒，怕是宮裏最早感受到這股暖意之人。
如今，她不僅是皇後身邊的
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皇上恰巧於此時來到，聽她此言，頗感欣慰。可他心裏卻仍舊放不下一個人，那個他一開始便許諾她後位的人。
“皇上，娘娘，不好了……”檀兒過來回稟道。
陰貴人忙問：“出什麽事了？”
“周、馮二位美人不慎小產，馮美人因體質尚可，並無大礙；周美人卻已昏厥過去，太醫說她命在旦夕……”
皇上神色一凜，趕忙起身，“朕去看看。”
“妾身陪皇上去。”陰貴人亦隨之而往。
床榻之上的周冷秋已臉色慘白，呼吸也漸次微弱下去。
皇上憐惜地望著她，並在她身側坐下，問太醫道：“可有查明她二人小產的原因？”
“回皇上，”太醫將兩串紫晶葫蘆呈上，“微臣查出，這兩串紫晶葫蘆，是用濃度極高的麝香浸泡而成。兩位美人因日日隨身攜帶的緣故，吸入了大量的麝香，這才不慎小產……”
“荒唐！”皇上怒不可遏地說，“這是哪裏來的東西？”
展詩憤憤地說道：“回皇上，這紫晶葫蘆，是竇貴人親自送來的。”
“竇貴人雖時有跋扈，但心地還算良善，一定是受人蠱惑。”言畢，皇上又吩咐陰貴人道：“你務必去幫朕查出來，究竟是誰將這兩串東西送給竇貴人的。”
陰貴人此時卻緊緊地盯著紫晶葫蘆，怔在了一旁。
良久，陰貴人方絕望地說道：“不必查了。這樣的紫晶葫蘆，妾身那裏也有一條。”
“你說什麽？”皇上不可置信地望著她。
“是妾身當日入宮時，太後娘娘親手所贈。妾身當日見竇姐姐也有，便沒有生疑。孰料，這裏面竟是摻有大量的麝香麽？”陰貴人邊說邊落下淚來，“怪不得妾身入宮許久，竟一直沒有身孕，原來是太後娘娘根本就不想讓妾身有子嗣！”
皇上怒不可遏地說道：“去把竇太後和竇貴人以及她們身邊的所有宮人全部帶到未央宮，朕要仔細地審問一番。”
去往未央宮的路上，陰貴人焦急地說道，“皇上，妾身前些日子不明就裏，將紫晶葫蘆賞給了婉儀妹妹，這可如何是好啊？”
“去宣尤彩女前來，”皇上吩咐鄭眾道。
未央宮內，竇貴人不解地問道：“不知皇上宣太後和妾身前來，所為何事啊？”
皇上將紫晶葫蘆甩到了她們面前，“這個東西，你們可認得？”
竇太後恨恨地盯著幽蘭，幽蘭趕忙低下頭去。
“妾身認得啊，妾身自己也有一條。”竇貴人一面說，一面從頸間拿出自己的紫晶葫蘆來，“這是太後賞給我們姐妹幾個的，常戴在身上，可以安心凝神。”
“你可知，這上面含有大量的麝香？”皇上幽幽地問道。
竇貴人堅定地搖著頭，“不可能，妾身日日隨身攜帶，可小皇子不是依舊平安無事嗎？”
陰貴人氣憤地說道：“只有你身上的那條是沒有浸過麝香的！太後娘娘當然不舍得你的孩子有事，可卻容不得我們懷有龍嗣！”
竇貴人不可置信地說道：“不可能，姑姑斷不會如此。這麝香，肯定是別有用心之人加上去的。”
皇上失望地看著她，“你竟然到此刻都不知，你姑姑就是那別有用心之人？你不僅三番五次地替她求情，還一次又一次地做了她的幫兇。你當真是糊塗啊！”
一直沈默的幽蘭，此時卻忽然大叫一聲，痛哭著爬到了皇上的腳邊，“求皇上救救奴婢吧！”
皇上見她如此，忙問：“究竟是怎麽回事？”
幽蘭將自己的袖子翻開，裏面竟早已是皮開肉綻。
大殿之內一片嘩然。
幽蘭繼續哭訴道：“皇上不要被竇貴人良善的外表給蒙蔽了，其實她並非皇上看到的那樣單純。”
竇貴人疑惑不解地望著幽蘭，不知她何出此言。
“皇上，其實太後娘娘所做的這一切，竇貴人無一不知情。她之所以想讓周、馮二位美人小產，是不想讓她二人威脅到她腹中子嗣的地位。奴婢偶然間發現了紫晶葫蘆的秘密，本想去通知二位美人。孰料，竇貴人發現之後，便將奴婢打成了這個樣子，關了起來。若不是皇上今日下令讓所有的宮人前來，奴婢怕是此生都無法得見天日了！求皇上一定要為奴婢做主啊！”
“一派胡言！”竇太後呵斥她道，“你是受了誰的指使，竟敢來汙蔑我的素兒？”
“你閉嘴，”皇上向竇太後說道，“這裏哪裏輪得到你說話？”言畢，皇上又問幽蘭，“朕如何相信你說的話？”
“當時，竇貴人已知自己紫晶葫蘆上有麝香。她因怕自己小產，還特意為它們包上了紗布。竇貴人表裏不一，性情狠戾，玉堂宮人人皆知。皇上若不信，大可以問問其他人。”
有幾個小丫頭聞言站了出來，皆附和幽蘭之言。
皇上又問醉芙蓉道：“你也住在玉堂宮，可有發現什麽？”
醉芙蓉見此態勢，方知竇氏二人已無力回天，又不想得罪了陰貴人，只能順勢說道：“妾身倒也沒有看見什麽，只是偶爾確實會聽到一兩句慘叫的聲音。”
皇上聽她此言，方看向竇貴人道：“朕竟不知，你與竇太後竟是相像至此！”
竇貴人經此巨變，此刻已失了神，只怔怔地望著皇帝，卻說不出話來。
竇太後說道：“千錯萬錯，都是哀家的錯，與素兒無關。哀家一時糊塗，肇兒，你就看在母後對你的養育之恩上，再原諒哀家這一次吧！”
“你住口”，皇上面色陰冷地望著她，“朕已經原諒了你一次又一次，沒想到你還是如此死性不改。你的養育之恩，朕如今也顧不得了。不過你放心，朕定會賜你一個風光大葬。”
皇上擺擺手，侍衛們便將竇太後拖了下去。
一世的風光與驕傲，動蕩與不安，至此戛然而止。留給後世的，何止是一聲嘆息？
“竇貴人心腸歹毒，助其姑母禍亂後宮，毒害皇嗣。但朕念其有孕在身，免其死罪。著降為宮人，即刻遷居桐宮，永世不得離開。”
陰貴人的嘴角露出了一絲不易察覺的笑容。
【再生嫌隙】
“且慢！”
眾人聞言向門外望去，卻見是鄧貴人前來。
鹹寧走進內殿，依依施禮道，“皇上，竇貴人與周、馮二位美人情同姐妹，斷不會蓄意加害。還望皇上顧念著與竇貴人自幼相識的情分上，不要急於將她打入冷宮。再細細調查一番才好啊！”
皇上尚未開口，卻見婉儀來到。
陰貴人開口道：“尤彩女，你來得正好。本宮前些日子送你的紫晶葫蘆，你可有帶來？”
“鄧貴人……”婉儀神情覆雜地望向鹹寧，又對陰貴人道，“回陰貴人，妾身將紫晶葫蘆轉贈給了鄧貴人。”
“哦？”陰貴人舒了一口氣，笑道：“既如此，本宮就不擔心了。鄧貴人素來頗谙醫理，一定知道上面含有麝香。你送給了她，倒是不會有什麽害處的。”
言畢，陰貴人又恍然大悟地說道：“只是，鄧貴人你當日既知道紫晶葫蘆上有麝香，又知此物是從我這裏傳出去的，為何不來告訴我呢？假如我們一早便知紫晶葫蘆的陰謀，大家早做防備，又豈會害得周妹妹和馮妹妹小產呢！”
鹹寧當日因一心想著解救清河王，一時忘記了紫晶葫蘆的事，卻不曾想今日竟被陰貴人拿來用作攻擊自己的籌碼。她方知自己以前低估了檀兒這個“軍師”的謀劃能力。
“你當真一早就知道了紫晶葫蘆的秘密？”皇上問鹹寧道。
“是。”鹹寧並不否認。
“鄧貴人，我素來知道你容不下我……”陰貴人一邊說，一邊又落下淚來，“可是，你就是不顧念我，也應顧念著皇上的子嗣啊。這些年，皇上待你如何，你不是不知啊！為何要如此狠心，明知竇太後要害後宮之人，卻袖手旁觀呢？”
皇上聽陰貴人此言，心寒不已，冷冷地對鹹寧說道：“鄧貴人怕是忘了，自己也是在冷宮思過之人，又有什麽資格來替別人求情呢！”
鹹寧見皇上如此，只能無奈地嘆了一口氣，轉身離開了未央宮。
婉儀也借機告退而出，追上鹹寧道：“娘娘，妾身也是受陰貴人脅迫，並非有意加害娘娘，還望娘娘不要遷怒於妾身的父母啊！”
“這次不怪你，你說的也是事實。”鹹寧神色如常地說道，“只是日後，她再吩咐你做什麽事情，你先一早來回明我才好。”
雲臺殿內，陰貴人伏在皇帝的懷中，哭泣不止。
皇上自責道：“都是朕的錯。朕以往優柔寡斷，沒有及時賜死竇氏，又將鄧鹹寧寵得無法無天，這才害你們受了這麽些苦。”
“皇上不必這麽說，”陰貴人抽泣道，“今日是妾身口不擇言，其實寧兒也並非有意。寧兒是皇上一早認定的皇後人選，皇上千萬不要因為妾身而與寧兒心生嫌隙啊！”
皇上搖搖頭，“她自私獨斷，心胸又狹隘，遠遠比不得你。朕意已決，立你為後，於元宵節那日舉行封後大典，你好好準備一下吧！”
陰貴人聽他此言，握住帕子的手顫抖不已。
好在，這麽多年的隱忍與掙紮，總算是沒有被辜負。
作者有話要說：
☆、冷雨敲窗
【離恨苦】
玉藻宮內，馮美人斜倚在榻上，憔悴不堪。
鄧貴人一臉歉意地望著她，滿眼含淚地說道：“都怪我。我應該一早把紫晶葫蘆的事情說出來，也不至於拖累你二人至此。我方才去清涼殿，見冷秋已面如土灰，命都去了大半。心下傷感不已……”
“姐姐，這不怪你。你縱是一早將此事告訴了陰貴人，她又豈會真的告知我和冷秋？你不覺得，今天婉儀出現的有些蹊蹺嗎？”晴柔低聲說道。
“你是說，陰貴人一早就知道了紫晶葫蘆有毒，卻故意等到你與冷秋小產，才讓婉儀當眾給我難堪的？”
晴柔虛弱地點了點頭，“所以，姐姐你無須再責怪自己了。快去找皇上，把事情解釋清楚吧！”
“我們之間的積怨，已不是一兩句解釋就可以消散的了。且隨他去吧！只是，往後陰貴人做了皇後，你與冷秋的日子怕是更難過了。”
“陰貴人如今性情大變，我們也已經沒了龍嗣，她應該不會再針對我和冷秋了。”
“話雖如此，你們還是要小心為上。”鄧貴人悉心叮囑她道。
希言恰於此時入內，見到鄧貴人便滿含歉疚地跪了下來，“奴婢沒有保護好兩位美人，請娘娘責罰。”
鄧貴人趕忙將她扶起，“你無需自責。陰貴人如今得了檀兒，但凡要緊之事，怕是再也不會告訴你。你一則不識麝香，二來也信任竇貴人，所以這不能怪你。”
馮晴柔亦言：“希言一向極妥當，這次是我大意了。”
“你且好生養著，我再去桐宮看看。”
馮美人不無擔憂地說道：“如今是多事之秋，姐姐且容後再去罷。”
“你放心，陰貴人如今忙著封後事宜，無暇他顧。”言畢，鄧貴人出了玉藻宮，向桐宮走去。
不料，剛出玉藻宮，鹹寧竟迎面遇上了露凝香。
“姐姐……”露凝香見了鹹寧，趕忙上前，“方才在大殿之上，妹妹沒來得及向姐姐行禮，還望姐姐莫要怪罪啊！”
鄧貴人因著露凝香是由陰貴人接進宮的緣故，並不敢與她十分親近，故而只淡淡一笑，“妹妹這是要往哪裏去啊？”
“我剛得了冊封，恰巧竇貴人又搬去了桐宮，陰貴人便讓我住到玉堂宮去。”
“哦……”鹹寧又道，“玉堂宮裝飾得極盡華麗，妹妹看了一定喜歡。既如此，妹妹就快去吧！”
露凝香遂喜笑顏開地離去。
鹹寧看著她的背影，仿佛看到了初入宮時的自己，不禁有些恍惚。她嘆了一口氣，覆又往桐宮去。
竇素絢一臉悲戚地坐在床榻之上，茫然無措。
想當初，父母為她取名叫永歡，希望她一生快活無憂。
入宮之後，姑母卻覺得此名過於淺俗，便給她改成了“素絢。”
她覺得此名拗口，姑母卻不容辯駁地說道：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮’，這是一個步步為營的名字。”
步步為營，母儀天下，是姑母寄予她的厚望。
她便是以這樣的姿態，被姑母帶到了他的跟前。
還記得，有一年大雪，她因心疼自己的新鬥篷，不願意陪他出去賞雪。但最後還是耐不住他的苦苦央求，只得隨他到了屋外。
飛雪漫天，深已沒膝。
小小少年看出了她眼底的遲疑，不假思索地蹲在了她的面前，“來，我背你。”
可他稚嫩的肩膀卻顯然承受不了她當時的重量，沒出幾步，二人便一齊倒在了雪地中。少年略帶歉意地哧哧一笑，少女負氣地拿雪相擲。
最初的芳心萌動，或許就自那時開始。
如若時光能停留在那個時候，不知該有多好。
可後來，少年一天天地長成了剛毅俊朗的男子。他開始不滿於姑母的專斷蠻橫，二人的爭鬥愈演愈烈。她夾在他們二人中間，一晃就是這麽多年。
如今姑母已死，自己也被鎖桐宮，成了一名宮人。
他說自己“永不得出”，也就是說他再也不願與自己相見。
這樣想著，她又落下淚來。
“竇姐姐……”鹹寧站在門口，神色悲憫地望著她，“對不起，我沒能救得了你……”
“不怪你”，素絢忙用手帕將眼淚拭去，“皇上心意已決。他恨透了姑母，也恨透了我，任是誰也無能為力。我落魄至此，你還能想著我，已經很難得了。”
鹹寧寬慰她道：“姐姐務必要放寬心，只為著腹中的小皇子，也不能過於悲傷才是。我以後得了空，便常來看你。你要好生保重。”
素絢點了點頭，眼睫之上浸滿了淚水。
【花香透】
好戲過後，裴玉煙邀醉芙蓉前往清涼殿一聚，醉芙蓉欣然而往。
一路上，二人有說有笑，親密無間。
待芙蓉坐定後，玉煙屏退左右，方斂了笑容。她惡恨恨地盯著醉芙蓉，問道：“你究竟想怎麽樣？”
醉芙蓉不解其意，問道：“裴美人這話是什麽意思？”
“打從你入宮起，就處處和我作對。我知道我們以往有過結，但既然如今都已入宮為妃，我勸你還是收起你在宮外的那些放蕩行徑，好好地學一學宮裏的規矩才是。”
“哈哈……這個我可學不會，我又沒有個有本事的父親，能夠為我洗白過去，再為我換上新的背景和身份。”
裴玉煙已面若寒冰，呵斥她道：“你到底想要做什麽？”
“哈哈……”醉芙蓉不緊不慢地說道，“玲瓏姐姐你何必如此防備我呢？在這後宮之中，你是我最相熟的人了。我並不想做什麽，只是覺得命運是個很奇妙的東西。以往，你我二人為了客人爭風吃醋，如今又要開始為了皇上爭風吃醋。無論怎樣地兜兜轉轉，我們似乎總是繞不開彼此。”
“哼，”裴玉煙冷笑道：“或許，是你我命裏相克吧！”
“姐姐說這話，我可就不愛聽了。妹妹我素來心直口快，姐姐你不是不知道。只有別人害我的份，我哪裏能算計到別人呢？我是真心想和姐姐你親近，這才屢次找你說話，沒想到竟冒犯了你……”
裴玉煙用探究的神色望向她，“你說的可是真的？”
“這還有假？”醉芙蓉委屈地說道。
“既如此，我相信你便是。只是你往後一定要謹言慎行，再不要提起以往的事情了。”
醉芙蓉連忙答應，“諾，姐姐不喜歡，妹妹以後再不提了。我原先只是覺著好玩，這才提到了幾次。”
裴玉煙卻仍舊不放心，又問道：“妹妹你可有帶婢女入宮？”
“正是說呢，”醉芙蓉憤怒地說道，“綠玉那個小蹄子，就為了一個賣脂粉的男人，死活不願意跟我入宮。”
裴玉煙笑道：“綠玉性子確實倔強。你既未帶丫鬟來，我便把合歡賞了你吧！”
醉芙蓉感激地說道：“既如此，妹妹就多謝姐姐了！”
裴玉煙又拿出一些自制的胭脂水粉來，送給了醉芙蓉。
醉芙蓉見她對自己以禮相待，心裏原本對她的敵意竟一掃而光。
待醉芙蓉去後，墨蝶問道：“美人為何將合歡賞了她？”
玉煙輕蔑一笑，“合歡沖動愚笨，讓她跟著我們，遲早會壞了我們的大事。倒不如做個順水人情，將她賞了醉芙蓉。她們二人性子倒是有些相像，想必會有相見恨晚之感呢！”
“美人好計謀！只是……”墨蝶不解地問道，“美人的理想就是要母儀天下。可是如今皇上就要封陰貴人為後了，怎麽一點也不見美人著急呢？”
玉煙笑道：“傻丫頭，你急什麽？早開的花必定早謝。況且這隆冬之花，縱然開放又有些什麽意思？倒不如擇個柔和的天氣，絢爛地開上整個季節。”
墨蝶聽得一頭霧水，又問道：“可是，美人你怎麽知道，陰貴人這朵花一定會早謝呢？”
“哎”，裴玉煙無奈地嘆了口氣，“你雖機靈，可總是沒有遠見。”
墨蝶央求道：“好美人，你就教教奴婢吧……”
“好吧，你且給我沏杯茉莉花茶來。”
待墨蝶將花茶奉上，玉煙方緩緩地說道：“陰貴人這個皇後做不長久，其一呢，是因為她現在所有的智謀全部來源於檀兒，一旦檀兒不再幫她，她也就是個空架子而已；其二，陰貴人的父親愚笨而執拗，而她的外祖母鄧朱雖有些小聰明，可終究拿不上臺面，這兩個人日後定會拖累陰貴人；其三，她驅虎吞狼，以為露凝香是個好對付的角色，可我看露凝香並不像是個任人擺布之人。這一點，怕是連檀兒都始料未及的。”
“哦，”墨蝶恍然大悟道，“聽美人這麽一說，奴婢就全明白了。”
“我再告訴你，如今在這後宮之中。我們需要對付的人已經不是鄧鹹寧，而是陰貴人背後的檀兒，還有就是馮晴柔和左大娥。”
“馮彩女和左彩女？”
玉煙微微頷首，“馮晴柔是極聰慧的，不然鄧鹹寧也不會派她去打探竇太後；左大娥雖智謀不算上乘，但也是個有城府的，不得不防。”
“那其他人呢？”
“醉芙蓉、尤婉儀和柳子姝三人不足為慮，再怎樣折騰也不過如此，”玉煙又壓低聲音道，“周冷秋如今命已去了大半，能否生還還未可知。縱然活過來了，也不過是個紙美人，要再多的心思又有何用呢？”
“美人果然是運籌帷幄、智謀過人，竟能將這後宮所有的人、所有的事都看個通透明白。”
玉煙淺淺一笑，將茉莉花瓣含入口中，又起身去香案前擺弄脂粉。
作者有話要說：
☆、封後大典
【陰皇後】
“和帝陰皇後諱某，光烈皇後兄執金吾識之曾孫也。後少聰慧，善書藝。永元四年，選入掖庭，以先後近屬，故得為貴人。有殊寵。八年，遂立為皇後。” ——《後漢書皇後紀》
轉眼到了封後之日，陰靜志自大殿之外緩緩走來。
她頭戴至尊的“一爵九華”步搖，身著代表皇後身份的紺上皂下廟服。神儀端方，步履沈穩，一步步地邁向她人生的頂峰。
陰靜志跪稱“臣妾”，太尉大人持節奉與其皇後璽綬。
“朕惟德協黃裳，王化必原於宮壸。芳流彤史，母儀用式於家邦。資淑德以承庥，宜正名而惇典。故必慎選賢媛，用資內助……”太尉開始宣讀立後詔書。
“咨爾貴人陰氏，乃大臣陰綱之女也。鐘祥世族，毓秀名門。性秉溫莊，度嫻禮法。柔嘉成性，風昭令譽於宮庭。雍肅持身，貞靜持躬，允協母儀於中外。前者諸位臣子，屢以冊立中宮上請，朕心少有思維，遷延未許，經斟酌反覆，決立貴人陰氏為皇後，惟朕躬暨後，共勖敬勤，克迪厥德，庶其上紹徽音，敷宣盛化，以貽子孫臣民，億萬年無疆之祉。布告天下，鹹使聞知。欽哉！”
詔書已畢，眾大臣參拜陰皇後。
禮成，陰皇後乘鳳輦前往她朝思暮想的大漢皇後居所—長秋宮。
“我的曾祖姑母是大名鼎鼎的光烈皇後，世祖皇帝亦曾親言‘娶妻當娶陰麗華’。我們陰家的女兒，生來就是做皇後的命……”
記得鄧鹹寧剛入宮時，自己曾在她面前如是說。當時，自己的這番言論，在身沐聖寵的鄧鹹寧看來，怕是無異於癡人說夢吧！
可是如今，自己真的做了後宮之主，而一向孤傲的鄧鹹寧卻去了冷宮。
命運的走向，從來不是你我凡夫俗子可以妄加揣度的。
陰皇後撫摸著鳳帳，嘴角露出了一絲嘲諷的笑容。
“娘娘，長秋宮到了。”檀兒與蔻丹將陰皇後自鳳輦之中扶下。
大長秋已攜一眾侍衛、宦官和婢女等在宮門外。
眾人行禮畢，陰皇後細細叮囑了他們一番，又命檀兒行賞。
此行人方去，又有以裴玉煙為首的眾妃前來相賀。
不多時，濟北王妃、城陽王妃與河間王妃等一眾宮外王侯夫人亦攜禮前來。
長秋宮內外熙熙攘攘，絡繹不絕。
一直到了晚膳時分，眾人方起身告辭。
因著是元宵節的緣故，陰皇後特設宴於大殿，覆留眾人一道用膳賞月。
“皇後娘娘，妾身身體不適，可否先行告退？”尤婉儀起身言道。
陰皇後關切地說道：“本宮記得，你除夕之夜已抱恙在身，怎的這麽多天還沒有痊愈，是否要請太醫好好瞧一瞧？不要落下病根才好。”
“多謝皇後娘娘關心，妾身風寒已愈。只是還略有些咳嗽，不能見風罷了。”
“那你快回去吧，不必在此相陪了。”陰皇後又吩咐蔻丹道，“幫尤彩女挑幾樣溫補的膳食，讓果子一同帶了回去。”
“多謝皇後娘娘。”尤婉儀拜謝道。
宮外之人見陰皇後如此，皆點頭稱頌：母儀天下，賢德溫良，這才是大國皇後應有的風範。
裴玉煙見尤婉儀神色慌張，不禁心生疑慮，因而也趁機找借口告辭而出。
【癡夢斷】
假山石之後，尤婉儀與蘇青相對而立。
蘇青激動地抱住她，“我已將家中父母姊妹安置妥當，明日我就去求皇上，將你許配與我！”
尤婉儀卻不情願地掙脫了他的懷抱。
“你還在顧慮什麽？”蘇青不解地問道。
“如果我說我不想跟你走，從今以後也不想再與你相見，你可會答應？”
“我絕不答應，”蘇青握住她的手，“婉儀，你又反悔了嗎？”
“假如我反悔了，你願意放過我嗎？我們兩人從今以後再無瓜葛，互不相欠，你願意嗎？”
蘇青臉上現出了痛苦的神情，“我不願意！你是我此生最愛，沒有你，我活著還有什麽意義？無論如何，我都不會離開你。婉儀，你不要再執迷不悟了，聽從自己內心的意願不好嗎？”
尤婉儀看著他熾熱的眸子，終於下定了決心，於是笑道：“傻瓜，我在逗你呢！今日元宵之夜，你可願陪我一同用膳？”
“當然了！”蘇青舒心一笑，“以後每一年的元宵之夜，我都會陪你一同度過。”
尤婉儀聽他此言，面頰之上卻露出了一絲苦澀的笑容。
“多吃一點……”迎春殿後院亭中，尤婉儀不住地往蘇青碟中夾菜。
蘇青滿臉洋溢著幸福的笑容，“多謝夫人厚愛。為夫一想到以後每天都能與你一同用膳，就是死了也值了……”
尤婉儀神色一凜，責怪他道：“別瞎說……”
蘇青溫柔一笑，覆又低頭用膳。
“你要記住，無論如何，我心裏都是有你的。”尤婉儀眼中泛起了淚光。
蘇青見她如此，忙將手中的碗箸放下，安慰她道：“你放心，我一定盡力護你周全。我相信皇上一定會成全我們的。”
“可是，我並不想冒險，我也不想出宮……”
“你說什麽，你方才不是還答應我一起出宮的嗎？”蘇青正欲起身，卻忽然頭痛欲裂，動彈不能。一股熱氣凝在喉中，他咳了一下，竟噴出了一口烏黑色的血來。
尤婉儀悲慟地說道：“對不起，一切都太遲了”。
這種毒藥發作極快，蘇青很快就停止了呼吸。
尤婉儀含淚將他拖到一早挖好的深坑之中，又將厚厚的夾雜著冰雪的泥土一層一層蓋在了他的身上。
“我竟沒料到，你心狠至此。”裴玉煙忽然出現在了尤婉儀跟前，“世人皆說，無論是何種身份、何等家世、何樣性情的女子，一旦遇到了真心相待之人，便會棄智絕學，將自己的一生交付於斯，甘苦與共。我以往只覺得鄧鹹寧狠心，現在看來，你卻比她狠心十倍。”
尤婉儀大驚失色，慌忙跪地求饒：“姐姐，妹妹實在是被他逼得走投無路，才會如此痛下殺手。我實在是不想出宮，也不想惹惱了皇上。還望姐姐體恤妹妹，幫妹妹保守好這個秘密啊！”
裴玉煙冷“哼”一聲，“我為何要幫你？你可還記得，當日你為了讓我幫你從柳子姝手裏要回你的玉墜，竟敢拿濟北王來要挾我。你當日的豪勇，如今到哪裏去了？”
“妹妹當時也是一時情急，知道只有姐姐才能幫我，這才口不擇言的。姐姐你大人有大量，原諒妹妹當日的無心之失吧！婉儀自入宮以來，一直視姐姐為我的親姐姐。妹妹縱然犯再大的錯，可妹妹對姐姐的心卻是真的啊！”
“你素來周旋在我和陰皇後之間，敵我不分。如今被我撞見你行兇，我倒成了你的親姐姐了？”
“姐姐……”尤婉儀爬到了裴玉煙的腳邊，哀求不止。
半晌，裴玉煙方道：“我若幫你，你預備如何謝我？”
“但憑姐姐吩咐。”
“若要我不將此事說出去，你必得從今以後，只聽我一人調遣。不準再兩面三刀，你可願意？”
尤婉儀滿口答應道：“願意願意，妹妹以後一定唯姐姐之命是從，絕無二心！”
裴玉煙鄙夷一笑，“既如此，你就繼續吧。我還要回到大宴上去。”
“姐姐好走。”
裴玉煙走後，尤婉儀繼續填土，又將幾個大的盆景拖到此處，這才作罷。做完這一切，婉儀已經精疲力竭。她頭昏腦漲的走進屋內，竟真的病了。
是日，天朗氣清，是雪後難得一見的晴好天氣。
婉儀身子略爽了些，便掙紮著起身去尋裴玉煙。
她路過花甸之時，恰巧見到皇上與醉芙蓉在亭中談天。
醉芙蓉今日打扮得甚是妖冶，羅紋金絲刺繡短曲搭著殷紅珠繡鑲花長裙，唇色也是亮烈的海棠紅。在宮中一片暗淡肅穆的氛圍中，形成了一道別樣的風景。
尤婉儀看著醉芙蓉，不禁悲從中來。想自己初入宮時，也是明媚如斯。一顰一笑之間，便將後宮中人全都比了下去。可如今，自己卻再也無法放肆地狂笑，打扮也不敢過於張揚了。
二人卻並沒有看見她，依舊自顧說笑。
只見醉芙蓉撒嬌道：“皇上若再這樣，妾身就出宮去找……”
“可是去找鄧將軍？當日在媚香居，你二人的情深意切，朕可全都看在眼裏啊！”
醉芙蓉“哼”了一聲，將粉絹擲在了他的身上。
皇上淡淡一笑，說道“你如果還喜歡鄧將軍，朕是可以成人之美的。”
醉芙蓉被他一激，也賭氣問道：“皇上果真如此大度？肯將我賞了鄧將軍？”
“那是自然。不僅是你，這後宮中人但凡是有了中意之人的，朕都可放她們出宮。”
尤婉儀聞此，不禁吃了一驚。她怔怔地站在原地，心痛不已。
醉芙蓉正欲再言，卻見到了站在亭外的尤婉儀，於是招呼她道：“尤妹妹幾時來的，可有瞧見皇上在欺負我？還不快快入亭來，幫我一起對付他！”
尤婉儀勉強一笑，不得已進入了亭中。
“你身子可好全了？”皇上問道。
“多謝皇上掛懷，妾身已大好了。”
“如此甚好。”皇上點頭道，“你們姐妹就在此玩鬧吧。朕還有些事，便先回未央宮去了。”
醉芙蓉趕忙拉住他道：“皇上晚上一定要來長秋宮與我們一同用膳……”
“好。”皇上答應而去。
醉芙蓉又問尤婉儀欲往何處去，婉儀說是清涼殿，二人遂結伴前往不提。
作者有話要說： 有關立後詔書，是作者參考了幾份清帝立後詔書而成。如有不妥，請見諒！
☆、風吹新綠
【碧玉妝】
又是一年春意歸，晴風送暖紫雲閣。
隆冬漸去，僅剩了些許餘寒。深宮裏的美人們，此時已忙不疊地將臃腫的棉衣換下，先於群花綻放之前，為人間染上一片姹紫嫣紅的絢爛。
滿面春風的檀兒，怕是宮裏最早感受到這股暖意之人。
如今，她不僅是皇後身邊的
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