第一部中，三人的力量對比有些懸殊。 (1)
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第二部開始，陰貴人變守為攻，裴玉煙也不甘示弱，人物關系和力量對比也會發生相應的變化。
敬請期待！
作者有話要說：
☆、孤城暮角
【還玉墜】
自鹹寧去後，除周、馮二位美人外，諸宮皆喜。
今日，裴玉煙要於清涼殿宴請尤婉儀與柳子姝。
婉儀早至，一進門就喜笑顏開地說：“恭喜姐姐……”
“你恭喜我什麽？”玉煙並不看她。
“鄧鹹寧一走，這後宮中就再沒有真正能與姐姐相抗衡之人。難道妹妹不該恭喜姐姐嗎？”
玉煙略笑了笑，“妹妹言重了。鄧貴人走了，還有陰貴人和竇貴人。另外，周、馮二位美人也與我平級。再加上你和柳妹妹，一個是貌美傾城，一個又善解人意。哪裏輪得到我呢？”
“姐姐過謙了。皇上與竇氏積怨已深，即便讓竇貴人誕下龍嗣，皇上也絕不會立她的孩子為儲君；陰貴人好大喜功，人又蠢笨，遲早都會自食惡果；周美人就是一個空架子，風一吹就倒，能不能誕下龍嗣都未可知；馮美人嘛，不過是鄧鹹寧的一條走狗，如今她主子既失了勢，想必她也猖狂不了幾時；柳子姝就更不足為慮了。”
“哦？”玉煙擡眼望向她，“這麽說，如今你們六個人裏，你是我唯一需要對付的人嘍？”
婉儀諂媚地笑道：“我一直把你當我的親姐姐，只有我們聯手對付別人的份，哪能親疏不分呢？”
玉煙冷“哼”一聲，柳子姝恰於此時來到。
子姝因為上次下毒時被玉煙搭救一事，心裏對她十分感激。
自進門後，她便始終溫順地立在玉煙身側，絲毫不敢怠慢。
待三人坐定後，墨蝶幾人便將菜肴一一呈上。
玉煙笑道：“在這後宮之中，唯有你們兩個跟我最是投緣。往後，還望我們姐妹三人能夠齊心協力，互相扶持才是啊！”
婉儀舉樽道：“姐姐所言極是，妹妹敬姐姐一杯。”
待玉煙飲畢，婉儀又敬子姝，“柳姐姐，妹妹言行無羈，以往多有得罪之處。可妹妹心裏一直都是敬重姐姐的，往後你我二人同居一宮，還望姐姐能多擔待。”
子姝眼中閃過一絲遲疑。
“柳妹妹……”玉煙呼喚她道，“妹妹這是怎麽了？”
子姝慌忙舉樽，一飲而盡。
玉煙佯裝不解地看著她二人，問道：“你二人莫不是心有嫌隙吧？”
“並沒有什麽。”子姝連忙否認。
“在這後宮之中，能得一二姐妹實屬不易。我們三人之間，理應不分彼此，是萬不能再有什麽顧慮的。”
“姐姐教訓的是。”二人齊聲答應道。
玉煙又道：“你們說，這姐妹之間，感情最深能深到什麽地步？”
二人不解地搖了搖頭。
“我認為，感情最深，莫過於即使發現對方做了什麽不齒之事，也會心甘情願地去為她遮掩。如此，才稱得上是好姐妹。以我而言，我就從不會去做那種要挾自己姐妹之事。不管我發現了什麽驚天秘密，也斷不會為了一己之私而置姐妹性命於不顧。”
玉煙一席話盡，子姝已冷汗涔涔。
婉儀忙附和道：“姐姐所言極是。身處後宮，有幾個人是真正清白的？你有別人的把柄，別人又何嘗不知道你的秘密？既然都是自家姐妹，又何必自相殘殺呢？柳姐姐應該也是這麽想的吧？”
子姝被她二人看得心慌意亂，一時有些手足無措，於是慌忙將玉墜從袖中拿出，“我先前撿到了一個玉墜，正準備還給妹妹呢！”
“呦，果然是我的玉墜，不知是哪個沒心肝的小蹄子給我丟掉的。勞姐姐費心了，竟一直帶在身上。”婉儀一邊說，一邊含笑接過。
玉煙憤憤地望著婉儀。她先前之所以救了柳子姝，就是為了讓子姝欠自己一個人情，以備不時之需。孰料，婉儀如今竟以濟北王來要挾自己。為了護濟北王周全，她不得不答應幫婉儀要回玉墜。於是，她只能眼睜睜地看著自己的計劃落了空。
【牽舊情】
皇帝為了讓城陽王放松警惕，以便再次露出破綻，便答應了他接竇太妃出宮的請求。
竇太妃走後，整個桐宮就剩了竇太後一人。
今日寒雨又起，天色灰蒙慘淡。
梧枝交錯掩映的院落，徒留下稀稀落落的傷感。
竇太後望著梧桐樹後的黑影，嘴角騰升起了一抹陰森的笑意，“你來了？”
“不知太後娘娘召微臣前來所為何事？”他緩緩地將頭擡起，竟是陰貴人的父親陰綱。
“雨太大了，進去再說吧。”
進屋後，太後遞過一條手絹給他，“擦擦吧，不要著涼了。”
“微臣不敢。”
“你我之間，還需要如此見外嗎？”太後柔情款款地望向他。
陰綱卻將頭扭向一邊，“太後娘娘如若有事，不妨直言相告。”
“你幾時和我這樣生疏了？這麽多年，我可是從來都沒有忘記過你。”太後傷感地望向他。
原來，陰綱的妻子竇焉如，正是竇太後的堂妹。
陰、竇、鄧三家皆為當今望族，因而世代聯姻。
竇太後年輕時，因一偶然之遇，而屬意於陰綱。孰料，竇焉如卻先於自己被許配給了他。竇太後無奈之下，這才答應入宮為妃。
自從上次計劃失敗，竇太後便有了拉攏陰綱的念頭。所以，竇太妃剛一出宮，她便趕忙傳信給陰綱，約他前來桐宮一見。
“時過境遷，娘娘何必再說這些？”
“不，我忘不了！你是我這一生唯一愛過的男人，永遠都是！”
陰綱並未料及她會如此，一時怔住。
“你可知，為何我這麽多年來，都沒有為先皇誕下子嗣？”竇太後神色愴楚地望著他。
陰綱不解地問道：“為何？”
她從頸上取下一條紫晶葫蘆遞給他，“我為了你，每天都戴著它。”
陰綱接過，徐徐視之，卻並未發現有何不妥。
“這上面含有大量的麝香。只不過我找人用其他香味將麝香之味掩了去，旁人是不容易發現的。”
“你何苦如此？”
“我與焉如，怕都只為一個‘情’字。”竇太後堅定地說道。
陰綱被她此言觸動，竟安慰她道：“是我對不住你，也對不住焉如。”
這些年來，他的心裏仍舊只有陰晚晴一人。
為了陰晚晴，他在朝堂之上，處處與鄧家之人作對。而先前慫恿皇帝派鹹寧叔父—鄧鴻出征的那群人，便都是由他鼓動的。可是，他所作的一切，從來沒有得到過陰晚晴的任何回應。
他卻為了她，一再地將別人辜負。
“這都是我心甘情願的。”太後的臉上浮現出從未有過的深情。
陰綱嘆口氣道：“娘娘的深情，微臣無以為報。往後娘娘若有需要微臣的地方，盡管開口。”
“我並不圖你什麽。只是想在這樣孤零零地死去之前，還能夠再見見你。”
“娘娘尚年輕，不必說這種話。微臣也一定會盡全力護娘娘周全。”
竇太後含笑點了點頭，“你以後若是得空，便常過來陪我說說話罷。如此，也就不枉我這一生癡情了。”
陰綱趕忙答應，“微臣定當盡力而為。”
二人說笑多時，陰綱方告辭而去。
竇太後望向他離去的背影，嘴角的笑意又起。
她從箱底拿出一個木盒，打開來時，裏面竟還有一條紫晶葫蘆。而當日陰貴人贈與尤彩女、又由尤彩女轉贈給鄧鹹寧的那條，也是這樣的形狀。
原來，她今日所有的“真情流露”，全部都是謊言。
當年，她眼見著宋貴人、梁貴人和自己的妹妹竇貴人相繼有了身孕，不禁怒火中燒。於是乎，她命宮人制了四條這樣的紫金葫蘆。而其中三條，都含有大量的麝香。
無奈，芳信竟一直“忘記”了將它們送出去。
直到她們三人誕下子嗣，芳信才將紫晶葫蘆拿了出來。
彼時，貴為皇後的她一直沒有身孕，也的確實需要在這些孩子中選一個來養。所以，她當時雖怒不可遏，卻選擇了息事寧人。
再後來自己做了太後，這四條紫晶葫蘆便被封存了起來。
直到那一年，陰靜志入了宮。
她怕陰靜志會威脅到自己侄女的後位，便在她入宮之初，送了她們兩個每人一條紫晶葫蘆。當然，竇素絢的那條，是沒有麝香的。
陰靜志素來喜歡紫色，又見竇素絢日日戴著，因而也沒有起疑。
而餘下的兩條，便一直都鎖在了盒子裏。
如今，為了能夠騙陰綱幫助自己，竇太後才又想起它們來。
她冷笑了一聲，重重地關上了盒子。
“癡情”二字，於她而言，早已是奢侈。
她不否認，自己在豆蔻年華之時，確實對陰綱動過心。
可是，入了宮之後，她的心裏眼裏就只剩了劉炟一人。
她付出過、等待過，也曾仿徨過、落寞過，可最終換來的不過是他的冷眼相對。
猶記得那一日，是她與先皇的最後一次爭吵。
“你為什麽要這麽對我？你曾說過，我是你此生最愛的女人。”
“不再是了。”
“你為何要如此絕情？”
“絕情？”他輕蔑地說道，“若論絕情，誰能比得過你？”
“你這話是什麽意思？”
“你做的那些事情，別以為我不知道。她們都和你情同姐妹，你何苦害她們？”
“情同姐妹？後宮之中，哪有真正的姐妹？你只看到我害了她們，你可知她們也日日盤算著要如何奪走我的後位？這些年，我受的苦，你知道嗎？”
他憂傷地望向她：“無論如何，你已經不再是我當初認識的那個心地明凈的女子了。”
她永遠也忘不了那天，他絕望而冰冷的眼神。
自那日起，她便下定了決心，再也不要做他華美牢籠裏的一只鳥雀。她要沖破所有的束縛，她要讓所有人都對她俯首稱臣。
於是，自此之後，她處心積慮、步步為營。終於在幾年之後，實現了自己當日的誓言。
怎奈，原本被她視作傀儡的劉肇，竟在一夕之間變成了那樣剛毅果決的男子，讓她一下子由權力巔峰跌至了人生谷底。
她不甘心，於是一直暗自籌劃，準備有朝一日東山再起。
孰料，半路上又殺出了一個鄧鹹寧，竟將自己好不容易拉攏到的朝臣一網打盡。更讓她沒有料到的是，竇太妃竟然是在裝瘋。這便證明，城陽王這個同盟也是極不可靠的。
情急之下，她唯有抓住陰綱這最後一線希望。
作者有話要說：
☆、花底離愁
【覓真心】
未央宮內。
皇上獨坐禦案前，緘默不語。
他本就是那樣寡言的人兒，如今鹹寧一走，他的話就更少了。
她已去了沁水閣多日，也不知如今過得怎麽樣。除夕眨眼就要到了，真不知她一個人要如何度過。
他正思忖著，卻見鄭眾進來，“皇上，左氏求見”。
“讓她進來吧”。
須臾，只見左大娥抱著一個一歲左右的孩子走了進來。她與小娥本是孿生姐妹，雖性情不同，但卻都是一樣的容貌秀麗、身姿窈窕。
大娥本就眉目含情，如今一見著皇上，淚便落了下來，更多了幾分惹人垂憐的意味。只見她依依施禮道：“多謝皇上願意收留妾身。”
皇上淡淡地望著她，“你原也是朕身邊的人，既然不願意再跟著他，回宮來也是自然。”
“只是……”皇上略向她身後望了望，“怎麽不見小娥？”
左大娥忙拿手帕將眼淚拭去，“回皇上，在王府裏，小娥一向是最得寵的。如今王爺雖被流放益州，她還是願意跟著他。”
“嗯……小娥歷來是重義氣的。”
“皇上……”左大娥的眼淚又噴湧而出，“並非妾身不重意氣。皇上不知，妾身雖嫁給王爺這麽久，還始終是清白之身。妾身覺得，所謂的義氣，應該和榮寵相當。他獨寵小娥，小娥自然也會與他真心相待。”
“真心……”皇上忽然想起了鹹寧離去之前叮囑他的那些話。
她說，在這後宮之中，最重要的就是“真心”二字。
然而當時，他卻忘了問她，絕情如她，可曾對自己付出過半點真心？
“皇上……”左大娥輕聲呼喚他道。
皇上望向她懷中的孩子，問道：“這個孩子，就是清河王與小娥的孩子嗎？”
左大娥面露輕鄙之色，“聽王爺說，這個孩子是他與一位風塵女子所生。只是寄養在小娥名下，並非是她親生。”
“嗯……把他抱給朕看看。”
左大娥聞言，將劉祜抱到了皇上跟前。
只見那孩子粉面朱唇，眼睛大而有神。他肉嘟嘟的的小拳頭緊握著，帶著新奇的眼光四處觀望，時而發出“咯咯”的笑聲，著實是憨態可掬。他長得像極了清河王，如此看來，必是他的子嗣無疑。
皇上又問：“他們怎麽沒把孩子帶著？”
“他們原是怕孩子在路上受苦，便把孩子托付給了夫人。孰料，王爺和小娥剛一離京，夫人便帶著陪嫁之物回了娘家。妾身也不能眼睜睜地看著祜兒餓死，不得已，只能把他帶回了宮中。”
其實，她之所以帶劉祜回來，不過是為了讓自己的離開顯得不那麽冷血無情。那樣，她在皇上心裏，還算是一個有情有義之人。
皇上微微頷首。
忽然，他神色一變，將手探向了劉祜頸中的那條長命縷。
左大娥說道：“這條長命縷，據說是王爺的一位密友相贈。王爺將它拿回府之後，便給祜兒戴上了。並吩咐我們從今往後，誰都不許把它取下來。”
那條長命縷是用五色錦線編織而成。
這種錦線，名叫隱花孔雀紋錦。它不僅造價極高，制作工藝也是極繁覆。宮人們反覆試驗多次，成品卻也不多。
因而整個後宮之中，這種錦線，他只賞過鹹寧一人。
皇上的心一下變得生疼。他看著長命縷，眼神中的最後一絲不舍也終於漸漸褪去。
原來，鹹寧和她的“慶哥哥”早已如幼時一般熟絡。
也是，她既願意犧牲自己和腹中的孩子去救他，他們之間，又能清白到哪裏去呢？
既然他們兩情相悅，自己又何必念念不忘，白白地惹人笑話？不如就隨她去吧。從今以後，再莫思念，再莫相見。
念及此，他終於釋然。
【怨年華】
“娘娘，除夕就快到了。也不知皇上會不會來陪你？”蛾兒擔憂地望向鹹寧。
鹹寧此刻卻愜意地躺在搖椅中，沐浴著難得一見的暖陽，神態悠然無比，“他縱是不來，還能少得了你的肉吃？”
“就是就是，”青鸞氣喘籲籲地將劍放下，“娘娘，我能不能也休息一會？”
鹹寧好笑地望著她，“你這才練了多久，就累成了這樣？”
“我實在是沒力氣了。”青鸞一下子坐在了地上。
蛾兒責怪她道：“就你這樣的懶散性子，真不知你要如何保護娘娘……”
“你也別說她，你自己還不是到現在連劍都提不起？”鹹寧笑著說，“我倒不指望你們保護我，只要你們能自保我也就放心了。”
“鄧軍師又在訓練甲士呢？”姬若遺提著酒壺走了進來。
“姬大人，我們娘娘不能喝酒……”蛾兒和青鸞齊聲道。
姬若遺恍然大悟道：“哎呀呀，我竟把這個給忘了。”
鹹寧擺擺手道：“小酌一杯倒也無妨。”
“那可不行。”蛾兒趕忙上前將酒壺接過，“這壺酒，就讓奴婢二人幫姬大人處理掉吧。”
言畢，蛾兒便攜了青鸞喜滋滋地離去。
姬若遺無奈地笑了笑，問：“你真的打算一直呆在這裏嗎？”
“你看，這園子被我們收拾的可好？”
姬若遺聞言望去，發現沁水閣早已不是昔日模樣。
先前的荒草已悉數除去，整個園子煥然一新。
她們在院子東側辟出了一大塊空地，並用籬笆圍了起來；院子西側栽著幾棵梅樹，雖尚未開花，已經隱隱地散出香味來。
院子北側是一道長亭，而亭廊之外便是沁水湖；越過沁水湖，便能直通宮外。
姬若遺頷首道：“視野倒算得是十分開闊。看這架勢，你是準備長居於此了？”
“有何不可呢？宮中像這樣靜謐幽絕、風景秀美的地方，可是獨此一處了。”
姬若遺會心一笑，“你若喜歡，我也不再勸你了。師傅讓我給你帶來一些書，還有一封信。”
鹹寧趕忙接過來看，見信上只寫著“靜養”二字。她又望向那些書，每一本都是她極喜歡的，遂笑道：“只有師傅懂我。”
“你們二人，倒是好興致。”
二人聞聲望去，見是城陽王。
姬若遺正欲起身，鹹寧止住他道：“你們都是先皇的兒子，何須向他行禮？”
城陽王冷笑道：“我竟不知，你們兩個竟是如此情真意切？”
“城陽王來此，所謂何事啊？”鹹寧懶懶地問道。
城陽王氣急敗壞地看著她，“你差點讓我丟掉了性命，竟還能這樣若無其事？”
“哦？”鹹寧不解地望向他，“城陽王此話何解？”
“你當日騙我說願意跟我出宮，結果卻帶了皇上來抓我。你還敢否認不成？”
姬若遺卻開口道：“你意圖謀反在先，又怎能怪到她的身上？”
“哼……”城陽王冷笑一聲，“你不必如此護著她。你可知，你現在一心保護的這個女人，就是當日殺害你母親的兇手？”
“你說什麽？”姬若遺問道。
城陽王煞有介事地說道：“你不會不知道吧？當日，她怕你母親反悔，也為著斷了你的後路，好讓你一心幫著她對付我。於是，她便對你母親痛下殺手……”
姬若遺打斷他道：“不可能……”
城陽王卻繼續說：“像她這樣的人，有什麽事情是做不出來的？如果你母親不是她殺的，她又怎麽會星夜出宮，奔赴太師府安慰你呢？還不是因為心中有愧？”
姬若遺疑惑地望向鹹寧，“他說的是真的嗎？”
鹹寧冷眼望向他，“欲加之罪，何患無辭？你若相信，便是真的；你若不信，就是假的。”
言畢，她起身回屋，又“砰”地一聲將門關上。
城陽王嘴角浮現出了一抹笑意。
一陣急促的敲門聲響起，鹹寧不耐煩地起身去開，卻見是左大娥。
鹹寧對她有一些印象，她先前是未央宮的宮人，之後在清河王府，鹹寧也遠遠地瞧見過她。只是不知，她今日怎麽會出現在這裏。
“你怎麽入宮來了？”鹹寧問道。
左大娥也不行禮，反而徑直入內，“我本就是宮裏的人，為什麽不能回來？”
鹹寧見她話中帶刺，知是來者不善，遂不再言語，靜待她表明來意。
“你一定很好奇，我們兩個無冤無仇，我卻為何對你這樣不恭敬？”左大娥憤憤而言，“那麽我便告訴你，當年我在未央宮時，可是要風得風、要雨得雨，是皇上最喜歡的婢女。孰料，你入得宮來，一下子霸占了皇上全部的寵愛。我從那時起，就開始恨你了。”
她見鹹寧無動於衷，又繼續說道：“後來我被皇上送給了清河王，我也認命了。本想著到了王府之後，能得到清河王的疼愛。竟不曾料到，清河王居然也鐘情於你！”
看著左大娥眼底的恨意，鹹寧不禁有些悵然若失。
“爭寵”二字，她一向是極其厭惡的。孤傲剛烈如她，怎會去向男人搖尾乞憐？哪怕對方是萬人之上的皇帝，於她而言，亦不過是一尋常男子而已。
若要靠著美貌、手段、示弱來讓男人暫時流連在自己身邊，這樣的情感，她從來都是不屑一顧的。卻不曾想，自己還是成為了眾矢之的。
“你多慮了……”鹹寧開口道，“我與他們，從此再無瓜葛……你回去吧，以後不要再到這裏來了。”
“你放心，我把該說的話說完，自然會離開。”
“你說吧。”
“清河王從來沒有碰過我的身子，所以我自始至終都是皇上的女人。我這次入了宮，就不準備再出去了。皇上的寵愛，從今往後，只能是我一個人的。你就老老實實地呆在這裏，我還可以饒你一命。否則，不要怪我不客氣。”
鹹寧輕蔑一笑，不以為然地說道：“好，我答應你。”
“算你識相。”左大娥見她爽快地答應下來，心裏的石頭總算落了地，於是眉飛色舞地走出了沁水閣。
作者有話要說：
☆、雲鬢斜簪
【卻胭脂】
話說陰貴人自得了鳳印之後，便時刻以皇後的身份要求自己，日常吃穿用度一律能省則省，待人接物也是謙和有禮。皇上為此深感欣慰。
這一日，檀兒又想出一法兒來。於是，陰貴人一早便將後宮中人全都召集到了雲臺殿。
玉煙、婉儀與子姝最早來到，三人皆是濃妝艷飾，生怕被旁人比了下去。
晴柔後至，眾人知她是鄧鹹寧心腹，因而也不拿正眼瞧她，唯陰貴人與她客氣地寒暄了幾句。
不多時，冷秋也來到。她是宮中最早懷有身孕之人，此刻身形已隱約凸起。陰貴人讓座之後，便親切地與之交談了起來。
眾人左等右等也不見竇貴人前來，婉儀抱怨道：“這竇貴人好大的架子，單讓我們這麽多人，等她一個不成？”
陰貴人心裏雖也氣憤，表面上卻不動聲色，反而笑著安撫婉儀道：“尤妹妹莫要著急，再等等吧。”
玉煙見陰貴人性情大變，本自驚訝。忽見得檀兒過來，心下便了悟了幾分。
竇貴人姍姍來遲，入門便致歉道：“本宮有些事，來得遲了。讓各位姐姐妹妹久等了！”
“不妨事，姐姐請入座吧。”陰貴人招呼她道。
“不知娘娘召妾身前來，所為何事啊？”玉煙問道。
陰貴人笑道：“太史公有言，‘治國之道，富民為始；富民之要，在於節儉。’自本宮接管鳳印以來，才發現後宮的奢靡之風頗為嚴重。本宮於是向皇上諫言，要以身作則，帶領各位姐妹一起節儉為事。”
“娘娘，如今大漢國泰民安，皇上又勤政為民。既然身處太平盛世，我們又何苦委屈自己呢？”婉儀不解地問道。
陰貴人卻也不惱，“話雖如此，可妹妹也要懂得居安思危、防微杜漸的道理。你可知，後宮開一次小規模的宴席，就抵得上普通百姓一家人幾年的用度了。”
玉煙又問：“不知娘娘想出了哪些舉措啊？”
“首先，今年除夕之夜，我們不再定制新的喜服，各位姐姐妹妹不妨將以往的舊衣物拿出來翻新，如此能省下不少的布料呢！第二，諸位皆是天生麗質，以後在胭脂水粉方面的用度，應當能省則省。”
陰貴人見眾人聽得仔細，又說道：“另外，除了懷有身孕的竇姐姐、周妹妹和馮妹妹之外，以後各宮不再單獨開竈。除了她們三人以外，往後就請各位姐姐妹妹準時來雲臺殿用膳。”
眾人聽她此言，不禁面面相覷。
靜志又道：“都是自家姐妹，一起用膳倒也熱鬧些。還有，以後戌時一刻，各宮準時滅燈。如有特殊用處的，可差人來回了本宮。再者，後宮之中有幾處空地，本宮準備命人將那些荒地開墾一下，再種些瓜果蔬菜。如此一來，宮中的這項開銷，便也省下來了。以上五點，不知各位可有異議？”
婉儀聽她言畢，頗覺不滿。但她見其餘之人都點頭稱讚，自己也不好再說什麽。
眾人去後，靜志問向檀兒：“本宮方才所言，可有疏漏之處？”
檀兒誇讚她道：“娘娘態度雍容和婉，字字句句恰到好處，頗有母儀天下的風範呢！”
“多虧有了你，皇上如今待我和先前大有不同了。”靜志含笑望向她。
“娘娘切莫如此說，這都是奴婢應該做的。”
婉儀滿面怒容地往前走著，迎面遇到了蘇青。
他見四下無人，趕忙上前問道：“你怎麽了？”
“還不是陰貴人，她為了討好皇上，竟然將我們的衣服和胭脂水粉錢都一並省去了。你說，女人要是沒了這些，活著還有什麽意思呢？”
蘇青望著她絕美的面龐，一時呆住。
婉儀被他看得低下頭去，嗔怪他道：“我跟你說話，你又這樣！”
蘇青以為她真動了怒，趕忙說道：“你別生氣，我見你次數太少，所以每次都想多看你一會。”
“有什麽好看的？”婉儀嗔怪他道。
“你是我見過的最美的女子。”他認真地說道。
“誰知道你說的是不是真的？”
“真的，我對天發誓。我蘇青此生，心裏眼裏都只有尤婉儀一人，有違此誓，神殛無赦！”
婉儀含笑望著他，心裏面充斥著一股暖意。
原本，若論容貌，她確是後宮之中最出色的。可是入宮之後，皇上卻從未拿正眼瞧過她。
所以，她心裏始終是不服氣的。
好在，如今有蘇青在她身旁噓寒問暖，她才總算釋然了一些。
“哎……”婉儀想到今日之事，又流露出傷感來，“可惜，以後再也不能打扮了……”
“你就是不打扮，也是最美的。”他動情地說道，一邊執起了她的手。
婉儀卻一下將他的手甩掉，“你說的倒輕巧，若是每天素顏舊衣，我是再也不要出來見人的了。所以從今往後，我們也不要再見面了。”
她一邊說，一邊拂袖離去。
蘇青趕忙將她拉住，“你不要生氣，我今日出宮之後，就去給你買。”
“當真？”
“不敢有假。”
“那麽，我要琳瑯閣的哦！” 婉儀臉上又露出了笑容。
“好。”他含笑望向她，寵溺地說道。
【情初解】
益州之地並沒有想象中那樣苦寒，濕氣卻是極重。
小娥雖不是出生貴胄，可這些年在宮中和王府的生活也算是養尊處優。
如今隨清河王一路輾轉至此，再加上這裏濕冷的天氣，她的身體便抱了恙。
除了關節疼痛之外，每到了晚間，她的身上還總會腫起大片的疹子，奇癢難耐。
小娥卻從沒有抱怨過，依然強撐著身體，將他每日的生活安排得井井有條。
清河王看在眼裏，自是無比心疼。
他常問她，“你本不必跟我來此，可有後悔過？”
她總是溫柔地搖頭，“妾身從未後悔過。這一生，王爺去哪，我就去哪。”
夜深人靜之時，小娥才會在痛苦中慢慢睡去。
慢慢地，小娥一點點走進了他的心裏，他也開始向她吐露自己的心事。
雖然他偶爾想起遠方那個舍命救了自己的人，依舊會莫名心痛。可他心裏，也總算能容納一個除她之外的女子了。
出乎他的意料，在益州的日子裏，皇上並沒有找人為難他們，而且還囑咐當地官員，除了保證他們夫婦二人衣食無憂之外，也可以給他們最大限度的自由。
皇上唯一的要求是，決不能讓清河王離開益州。
慢慢地，小娥開始適應了益州的氣候，身體也漸漸地恢覆了。
益州山水絕佳，閑暇之時，他們夫婦二人常攜手出游。
有時，他們會在溪澗邊相伴而坐。
他撫琴，她就在一旁跳舞。
二人琴瑟和鳴，日日徜徉在鳥語花香間，生活也算是逍遙自在。
沒多久，小娥就有了身孕。自此，清河王對她愈加疼愛。
再說檀兒。
她自入雲臺殿以來，頗受陰貴人器重。
陰貴人性格雖狠戾急躁了一些，但她喜怒全都寫在臉上，沒有鹹寧那樣深的城府。
對檀兒來說，她更願意侍奉這樣的主子。
助陰貴人登上後位，以後再不過顛沛流離、任人宰割的生活，就是她此刻最大的願望。
如果沒有那一日，或許她的人生就會按照自己預設的軌跡一步步進行。
猶記得那一日，天氣爽朗。
檀兒又如往常一般前往“一水亭”觀魚。
“觀魚”是檀兒最大的愛好，她喜歡看魚兒在湖中自在地游弋，沒有任何煩惱和約束。
“又是你……”
檀兒聞言望去，見是城陽王，忙起身道：“奴婢看得入神，沒有看到王爺前來，還望王爺恕罪。”
“無妨。多日未見，你身體應該無恙了吧？”
“奴婢已經大好了，多謝城陽王當日的救命之恩。”
“不必客氣。”他神色淒楚地坐了下來，“你陪我坐坐吧。”
檀兒於是坐下道：“城陽王可是有心事？”
“你跟著鄧鹹寧許多年，你能否告訴本王，她究竟是什麽人？”
“王爺為何這樣問？”
“你知道嗎？我對她是一見鐘情。可是，她卻一再負我。她說皇兄待她不好，清河王又極其軟弱，她說她想跟我走。我便信了她，我願意冒著生命危險帶她走。卻沒有料到，她竟然一直都是在騙我。”
檀兒聽他此言，頗覺感同身受，於是冷笑道：“王爺好生糊塗。她為了一己私利，豈會將別人的性命放在眼裏？”
“我當日見她對你投湖一事袖手旁觀，還以為是你做了什麽對不起她的事。現在看來，並非如此。你是這樣的善良溫純，怎會去傷害別人？你是個好姑娘，以後再不要做傻事了。為了
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作者有話要說：
☆、孤城暮角
【還玉墜】
自鹹寧去後，除周、馮二位美人外，諸宮皆喜。
今日，裴玉煙要於清涼殿宴請尤婉儀與柳子姝。
婉儀早至，一進門就喜笑顏開地說：“恭喜姐姐……”
“你恭喜我什麽？”玉煙並不看她。
“鄧鹹寧一走，這後宮中就再沒有真正能與姐姐相抗衡之人。難道妹妹不該恭喜姐姐嗎？”
玉煙略笑了笑，“妹妹言重了。鄧貴人走了，還有陰貴人和竇貴人。另外，周、馮二位美人也與我平級。再加上你和柳妹妹，一個是貌美傾城，一個又善解人意。哪裏輪得到我呢？”
“姐姐過謙了。皇上與竇氏積怨已深，即便讓竇貴人誕下龍嗣，皇上也絕不會立她的孩子為儲君；陰貴人好大喜功，人又蠢笨，遲早都會自食惡果；周美人就是一個空架子，風一吹就倒，能不能誕下龍嗣都未可知；馮美人嘛，不過是鄧鹹寧的一條走狗，如今她主子既失了勢，想必她也猖狂不了幾時；柳子姝就更不足為慮了。”
“哦？”玉煙擡眼望向她，“這麽說，如今你們六個人裏，你是我唯一需要對付的人嘍？”
婉儀諂媚地笑道：“我一直把你當我的親姐姐，只有我們聯手對付別人的份，哪能親疏不分呢？”
玉煙冷“哼”一聲，柳子姝恰於此時來到。
子姝因為上次下毒時被玉煙搭救一事，心裏對她十分感激。
自進門後，她便始終溫順地立在玉煙身側，絲毫不敢怠慢。
待三人坐定後，墨蝶幾人便將菜肴一一呈上。
玉煙笑道：“在這後宮之中，唯有你們兩個跟我最是投緣。往後，還望我們姐妹三人能夠齊心協力，互相扶持才是啊！”
婉儀舉樽道：“姐姐所言極是，妹妹敬姐姐一杯。”
待玉煙飲畢，婉儀又敬子姝，“柳姐姐，妹妹言行無羈，以往多有得罪之處。可妹妹心裏一直都是敬重姐姐的，往後你我二人同居一宮，還望姐姐能多擔待。”
子姝眼中閃過一絲遲疑。
“柳妹妹……”玉煙呼喚她道，“妹妹這是怎麽了？”
子姝慌忙舉樽，一飲而盡。
玉煙佯裝不解地看著她二人，問道：“你二人莫不是心有嫌隙吧？”
“並沒有什麽。”子姝連忙否認。
“在這後宮之中，能得一二姐妹實屬不易。我們三人之間，理應不分彼此，是萬不能再有什麽顧慮的。”
“姐姐教訓的是。”二人齊聲答應道。
玉煙又道：“你們說，這姐妹之間，感情最深能深到什麽地步？”
二人不解地搖了搖頭。
“我認為，感情最深，莫過於即使發現對方做了什麽不齒之事，也會心甘情願地去為她遮掩。如此，才稱得上是好姐妹。以我而言，我就從不會去做那種要挾自己姐妹之事。不管我發現了什麽驚天秘密，也斷不會為了一己之私而置姐妹性命於不顧。”
玉煙一席話盡，子姝已冷汗涔涔。
婉儀忙附和道：“姐姐所言極是。身處後宮，有幾個人是真正清白的？你有別人的把柄，別人又何嘗不知道你的秘密？既然都是自家姐妹，又何必自相殘殺呢？柳姐姐應該也是這麽想的吧？”
子姝被她二人看得心慌意亂，一時有些手足無措，於是慌忙將玉墜從袖中拿出，“我先前撿到了一個玉墜，正準備還給妹妹呢！”
“呦，果然是我的玉墜，不知是哪個沒心肝的小蹄子給我丟掉的。勞姐姐費心了，竟一直帶在身上。”婉儀一邊說，一邊含笑接過。
玉煙憤憤地望著婉儀。她先前之所以救了柳子姝，就是為了讓子姝欠自己一個人情，以備不時之需。孰料，婉儀如今竟以濟北王來要挾自己。為了護濟北王周全，她不得不答應幫婉儀要回玉墜。於是，她只能眼睜睜地看著自己的計劃落了空。
【牽舊情】
皇帝為了讓城陽王放松警惕，以便再次露出破綻，便答應了他接竇太妃出宮的請求。
竇太妃走後，整個桐宮就剩了竇太後一人。
今日寒雨又起，天色灰蒙慘淡。
梧枝交錯掩映的院落，徒留下稀稀落落的傷感。
竇太後望著梧桐樹後的黑影，嘴角騰升起了一抹陰森的笑意，“你來了？”
“不知太後娘娘召微臣前來所為何事？”他緩緩地將頭擡起，竟是陰貴人的父親陰綱。
“雨太大了，進去再說吧。”
進屋後，太後遞過一條手絹給他，“擦擦吧，不要著涼了。”
“微臣不敢。”
“你我之間，還需要如此見外嗎？”太後柔情款款地望向他。
陰綱卻將頭扭向一邊，“太後娘娘如若有事，不妨直言相告。”
“你幾時和我這樣生疏了？這麽多年，我可是從來都沒有忘記過你。”太後傷感地望向他。
原來，陰綱的妻子竇焉如，正是竇太後的堂妹。
陰、竇、鄧三家皆為當今望族，因而世代聯姻。
竇太後年輕時，因一偶然之遇，而屬意於陰綱。孰料，竇焉如卻先於自己被許配給了他。竇太後無奈之下，這才答應入宮為妃。
自從上次計劃失敗，竇太後便有了拉攏陰綱的念頭。所以，竇太妃剛一出宮，她便趕忙傳信給陰綱，約他前來桐宮一見。
“時過境遷，娘娘何必再說這些？”
“不，我忘不了！你是我這一生唯一愛過的男人，永遠都是！”
陰綱並未料及她會如此，一時怔住。
“你可知，為何我這麽多年來，都沒有為先皇誕下子嗣？”竇太後神色愴楚地望著他。
陰綱不解地問道：“為何？”
她從頸上取下一條紫晶葫蘆遞給他，“我為了你，每天都戴著它。”
陰綱接過，徐徐視之，卻並未發現有何不妥。
“這上面含有大量的麝香。只不過我找人用其他香味將麝香之味掩了去，旁人是不容易發現的。”
“你何苦如此？”
“我與焉如，怕都只為一個‘情’字。”竇太後堅定地說道。
陰綱被她此言觸動，竟安慰她道：“是我對不住你，也對不住焉如。”
這些年來，他的心裏仍舊只有陰晚晴一人。
為了陰晚晴，他在朝堂之上，處處與鄧家之人作對。而先前慫恿皇帝派鹹寧叔父—鄧鴻出征的那群人，便都是由他鼓動的。可是，他所作的一切，從來沒有得到過陰晚晴的任何回應。
他卻為了她，一再地將別人辜負。
“這都是我心甘情願的。”太後的臉上浮現出從未有過的深情。
陰綱嘆口氣道：“娘娘的深情，微臣無以為報。往後娘娘若有需要微臣的地方，盡管開口。”
“我並不圖你什麽。只是想在這樣孤零零地死去之前，還能夠再見見你。”
“娘娘尚年輕，不必說這種話。微臣也一定會盡全力護娘娘周全。”
竇太後含笑點了點頭，“你以後若是得空，便常過來陪我說說話罷。如此，也就不枉我這一生癡情了。”
陰綱趕忙答應，“微臣定當盡力而為。”
二人說笑多時，陰綱方告辭而去。
竇太後望向他離去的背影，嘴角的笑意又起。
她從箱底拿出一個木盒，打開來時，裏面竟還有一條紫晶葫蘆。而當日陰貴人贈與尤彩女、又由尤彩女轉贈給鄧鹹寧的那條，也是這樣的形狀。
原來，她今日所有的“真情流露”，全部都是謊言。
當年，她眼見著宋貴人、梁貴人和自己的妹妹竇貴人相繼有了身孕，不禁怒火中燒。於是乎，她命宮人制了四條這樣的紫金葫蘆。而其中三條，都含有大量的麝香。
無奈，芳信竟一直“忘記”了將它們送出去。
直到她們三人誕下子嗣，芳信才將紫晶葫蘆拿了出來。
彼時，貴為皇後的她一直沒有身孕，也的確實需要在這些孩子中選一個來養。所以，她當時雖怒不可遏，卻選擇了息事寧人。
再後來自己做了太後，這四條紫晶葫蘆便被封存了起來。
直到那一年，陰靜志入了宮。
她怕陰靜志會威脅到自己侄女的後位，便在她入宮之初，送了她們兩個每人一條紫晶葫蘆。當然，竇素絢的那條，是沒有麝香的。
陰靜志素來喜歡紫色，又見竇素絢日日戴著，因而也沒有起疑。
而餘下的兩條，便一直都鎖在了盒子裏。
如今，為了能夠騙陰綱幫助自己，竇太後才又想起它們來。
她冷笑了一聲，重重地關上了盒子。
“癡情”二字，於她而言，早已是奢侈。
她不否認，自己在豆蔻年華之時，確實對陰綱動過心。
可是，入了宮之後，她的心裏眼裏就只剩了劉炟一人。
她付出過、等待過，也曾仿徨過、落寞過，可最終換來的不過是他的冷眼相對。
猶記得那一日，是她與先皇的最後一次爭吵。
“你為什麽要這麽對我？你曾說過，我是你此生最愛的女人。”
“不再是了。”
“你為何要如此絕情？”
“絕情？”他輕蔑地說道，“若論絕情，誰能比得過你？”
“你這話是什麽意思？”
“你做的那些事情，別以為我不知道。她們都和你情同姐妹，你何苦害她們？”
“情同姐妹？後宮之中，哪有真正的姐妹？你只看到我害了她們，你可知她們也日日盤算著要如何奪走我的後位？這些年，我受的苦，你知道嗎？”
他憂傷地望向她：“無論如何，你已經不再是我當初認識的那個心地明凈的女子了。”
她永遠也忘不了那天，他絕望而冰冷的眼神。
自那日起，她便下定了決心，再也不要做他華美牢籠裏的一只鳥雀。她要沖破所有的束縛，她要讓所有人都對她俯首稱臣。
於是，自此之後，她處心積慮、步步為營。終於在幾年之後，實現了自己當日的誓言。
怎奈，原本被她視作傀儡的劉肇，竟在一夕之間變成了那樣剛毅果決的男子，讓她一下子由權力巔峰跌至了人生谷底。
她不甘心，於是一直暗自籌劃，準備有朝一日東山再起。
孰料，半路上又殺出了一個鄧鹹寧，竟將自己好不容易拉攏到的朝臣一網打盡。更讓她沒有料到的是，竇太妃竟然是在裝瘋。這便證明，城陽王這個同盟也是極不可靠的。
情急之下，她唯有抓住陰綱這最後一線希望。
作者有話要說：
☆、花底離愁
【覓真心】
未央宮內。
皇上獨坐禦案前，緘默不語。
他本就是那樣寡言的人兒，如今鹹寧一走，他的話就更少了。
她已去了沁水閣多日，也不知如今過得怎麽樣。除夕眨眼就要到了，真不知她一個人要如何度過。
他正思忖著，卻見鄭眾進來，“皇上，左氏求見”。
“讓她進來吧”。
須臾，只見左大娥抱著一個一歲左右的孩子走了進來。她與小娥本是孿生姐妹，雖性情不同，但卻都是一樣的容貌秀麗、身姿窈窕。
大娥本就眉目含情，如今一見著皇上，淚便落了下來，更多了幾分惹人垂憐的意味。只見她依依施禮道：“多謝皇上願意收留妾身。”
皇上淡淡地望著她，“你原也是朕身邊的人，既然不願意再跟著他，回宮來也是自然。”
“只是……”皇上略向她身後望了望，“怎麽不見小娥？”
左大娥忙拿手帕將眼淚拭去，“回皇上，在王府裏，小娥一向是最得寵的。如今王爺雖被流放益州，她還是願意跟著他。”
“嗯……小娥歷來是重義氣的。”
“皇上……”左大娥的眼淚又噴湧而出，“並非妾身不重意氣。皇上不知，妾身雖嫁給王爺這麽久，還始終是清白之身。妾身覺得，所謂的義氣，應該和榮寵相當。他獨寵小娥，小娥自然也會與他真心相待。”
“真心……”皇上忽然想起了鹹寧離去之前叮囑他的那些話。
她說，在這後宮之中，最重要的就是“真心”二字。
然而當時，他卻忘了問她，絕情如她，可曾對自己付出過半點真心？
“皇上……”左大娥輕聲呼喚他道。
皇上望向她懷中的孩子，問道：“這個孩子，就是清河王與小娥的孩子嗎？”
左大娥面露輕鄙之色，“聽王爺說，這個孩子是他與一位風塵女子所生。只是寄養在小娥名下，並非是她親生。”
“嗯……把他抱給朕看看。”
左大娥聞言，將劉祜抱到了皇上跟前。
只見那孩子粉面朱唇，眼睛大而有神。他肉嘟嘟的的小拳頭緊握著，帶著新奇的眼光四處觀望，時而發出“咯咯”的笑聲，著實是憨態可掬。他長得像極了清河王，如此看來，必是他的子嗣無疑。
皇上又問：“他們怎麽沒把孩子帶著？”
“他們原是怕孩子在路上受苦，便把孩子托付給了夫人。孰料，王爺和小娥剛一離京，夫人便帶著陪嫁之物回了娘家。妾身也不能眼睜睜地看著祜兒餓死，不得已，只能把他帶回了宮中。”
其實，她之所以帶劉祜回來，不過是為了讓自己的離開顯得不那麽冷血無情。那樣，她在皇上心裏，還算是一個有情有義之人。
皇上微微頷首。
忽然，他神色一變，將手探向了劉祜頸中的那條長命縷。
左大娥說道：“這條長命縷，據說是王爺的一位密友相贈。王爺將它拿回府之後，便給祜兒戴上了。並吩咐我們從今往後，誰都不許把它取下來。”
那條長命縷是用五色錦線編織而成。
這種錦線，名叫隱花孔雀紋錦。它不僅造價極高，制作工藝也是極繁覆。宮人們反覆試驗多次，成品卻也不多。
因而整個後宮之中，這種錦線，他只賞過鹹寧一人。
皇上的心一下變得生疼。他看著長命縷，眼神中的最後一絲不舍也終於漸漸褪去。
原來，鹹寧和她的“慶哥哥”早已如幼時一般熟絡。
也是，她既願意犧牲自己和腹中的孩子去救他，他們之間，又能清白到哪裏去呢？
既然他們兩情相悅，自己又何必念念不忘，白白地惹人笑話？不如就隨她去吧。從今以後，再莫思念，再莫相見。
念及此，他終於釋然。
【怨年華】
“娘娘，除夕就快到了。也不知皇上會不會來陪你？”蛾兒擔憂地望向鹹寧。
鹹寧此刻卻愜意地躺在搖椅中，沐浴著難得一見的暖陽，神態悠然無比，“他縱是不來，還能少得了你的肉吃？”
“就是就是，”青鸞氣喘籲籲地將劍放下，“娘娘，我能不能也休息一會？”
鹹寧好笑地望著她，“你這才練了多久，就累成了這樣？”
“我實在是沒力氣了。”青鸞一下子坐在了地上。
蛾兒責怪她道：“就你這樣的懶散性子，真不知你要如何保護娘娘……”
“你也別說她，你自己還不是到現在連劍都提不起？”鹹寧笑著說，“我倒不指望你們保護我，只要你們能自保我也就放心了。”
“鄧軍師又在訓練甲士呢？”姬若遺提著酒壺走了進來。
“姬大人，我們娘娘不能喝酒……”蛾兒和青鸞齊聲道。
姬若遺恍然大悟道：“哎呀呀，我竟把這個給忘了。”
鹹寧擺擺手道：“小酌一杯倒也無妨。”
“那可不行。”蛾兒趕忙上前將酒壺接過，“這壺酒，就讓奴婢二人幫姬大人處理掉吧。”
言畢，蛾兒便攜了青鸞喜滋滋地離去。
姬若遺無奈地笑了笑，問：“你真的打算一直呆在這裏嗎？”
“你看，這園子被我們收拾的可好？”
姬若遺聞言望去，發現沁水閣早已不是昔日模樣。
先前的荒草已悉數除去，整個園子煥然一新。
她們在院子東側辟出了一大塊空地，並用籬笆圍了起來；院子西側栽著幾棵梅樹，雖尚未開花，已經隱隱地散出香味來。
院子北側是一道長亭，而亭廊之外便是沁水湖；越過沁水湖，便能直通宮外。
姬若遺頷首道：“視野倒算得是十分開闊。看這架勢，你是準備長居於此了？”
“有何不可呢？宮中像這樣靜謐幽絕、風景秀美的地方，可是獨此一處了。”
姬若遺會心一笑，“你若喜歡，我也不再勸你了。師傅讓我給你帶來一些書，還有一封信。”
鹹寧趕忙接過來看，見信上只寫著“靜養”二字。她又望向那些書，每一本都是她極喜歡的，遂笑道：“只有師傅懂我。”
“你們二人，倒是好興致。”
二人聞聲望去，見是城陽王。
姬若遺正欲起身，鹹寧止住他道：“你們都是先皇的兒子，何須向他行禮？”
城陽王冷笑道：“我竟不知，你們兩個竟是如此情真意切？”
“城陽王來此，所謂何事啊？”鹹寧懶懶地問道。
城陽王氣急敗壞地看著她，“你差點讓我丟掉了性命，竟還能這樣若無其事？”
“哦？”鹹寧不解地望向他，“城陽王此話何解？”
“你當日騙我說願意跟我出宮，結果卻帶了皇上來抓我。你還敢否認不成？”
姬若遺卻開口道：“你意圖謀反在先，又怎能怪到她的身上？”
“哼……”城陽王冷笑一聲，“你不必如此護著她。你可知，你現在一心保護的這個女人，就是當日殺害你母親的兇手？”
“你說什麽？”姬若遺問道。
城陽王煞有介事地說道：“你不會不知道吧？當日，她怕你母親反悔，也為著斷了你的後路，好讓你一心幫著她對付我。於是，她便對你母親痛下殺手……”
姬若遺打斷他道：“不可能……”
城陽王卻繼續說：“像她這樣的人，有什麽事情是做不出來的？如果你母親不是她殺的，她又怎麽會星夜出宮，奔赴太師府安慰你呢？還不是因為心中有愧？”
姬若遺疑惑地望向鹹寧，“他說的是真的嗎？”
鹹寧冷眼望向他，“欲加之罪，何患無辭？你若相信，便是真的；你若不信，就是假的。”
言畢，她起身回屋，又“砰”地一聲將門關上。
城陽王嘴角浮現出了一抹笑意。
一陣急促的敲門聲響起，鹹寧不耐煩地起身去開，卻見是左大娥。
鹹寧對她有一些印象，她先前是未央宮的宮人，之後在清河王府，鹹寧也遠遠地瞧見過她。只是不知，她今日怎麽會出現在這裏。
“你怎麽入宮來了？”鹹寧問道。
左大娥也不行禮，反而徑直入內，“我本就是宮裏的人，為什麽不能回來？”
鹹寧見她話中帶刺，知是來者不善，遂不再言語，靜待她表明來意。
“你一定很好奇，我們兩個無冤無仇，我卻為何對你這樣不恭敬？”左大娥憤憤而言，“那麽我便告訴你，當年我在未央宮時，可是要風得風、要雨得雨，是皇上最喜歡的婢女。孰料，你入得宮來，一下子霸占了皇上全部的寵愛。我從那時起，就開始恨你了。”
她見鹹寧無動於衷，又繼續說道：“後來我被皇上送給了清河王，我也認命了。本想著到了王府之後，能得到清河王的疼愛。竟不曾料到，清河王居然也鐘情於你！”
看著左大娥眼底的恨意，鹹寧不禁有些悵然若失。
“爭寵”二字，她一向是極其厭惡的。孤傲剛烈如她，怎會去向男人搖尾乞憐？哪怕對方是萬人之上的皇帝，於她而言，亦不過是一尋常男子而已。
若要靠著美貌、手段、示弱來讓男人暫時流連在自己身邊，這樣的情感，她從來都是不屑一顧的。卻不曾想，自己還是成為了眾矢之的。
“你多慮了……”鹹寧開口道，“我與他們，從此再無瓜葛……你回去吧，以後不要再到這裏來了。”
“你放心，我把該說的話說完，自然會離開。”
“你說吧。”
“清河王從來沒有碰過我的身子，所以我自始至終都是皇上的女人。我這次入了宮，就不準備再出去了。皇上的寵愛，從今往後，只能是我一個人的。你就老老實實地呆在這裏，我還可以饒你一命。否則，不要怪我不客氣。”
鹹寧輕蔑一笑，不以為然地說道：“好，我答應你。”
“算你識相。”左大娥見她爽快地答應下來，心裏的石頭總算落了地，於是眉飛色舞地走出了沁水閣。
作者有話要說：
☆、雲鬢斜簪
【卻胭脂】
話說陰貴人自得了鳳印之後，便時刻以皇後的身份要求自己，日常吃穿用度一律能省則省，待人接物也是謙和有禮。皇上為此深感欣慰。
這一日，檀兒又想出一法兒來。於是，陰貴人一早便將後宮中人全都召集到了雲臺殿。
玉煙、婉儀與子姝最早來到，三人皆是濃妝艷飾，生怕被旁人比了下去。
晴柔後至，眾人知她是鄧鹹寧心腹，因而也不拿正眼瞧她，唯陰貴人與她客氣地寒暄了幾句。
不多時，冷秋也來到。她是宮中最早懷有身孕之人，此刻身形已隱約凸起。陰貴人讓座之後，便親切地與之交談了起來。
眾人左等右等也不見竇貴人前來，婉儀抱怨道：“這竇貴人好大的架子，單讓我們這麽多人，等她一個不成？”
陰貴人心裏雖也氣憤，表面上卻不動聲色，反而笑著安撫婉儀道：“尤妹妹莫要著急，再等等吧。”
玉煙見陰貴人性情大變，本自驚訝。忽見得檀兒過來，心下便了悟了幾分。
竇貴人姍姍來遲，入門便致歉道：“本宮有些事，來得遲了。讓各位姐姐妹妹久等了！”
“不妨事，姐姐請入座吧。”陰貴人招呼她道。
“不知娘娘召妾身前來，所為何事啊？”玉煙問道。
陰貴人笑道：“太史公有言，‘治國之道，富民為始；富民之要，在於節儉。’自本宮接管鳳印以來，才發現後宮的奢靡之風頗為嚴重。本宮於是向皇上諫言，要以身作則，帶領各位姐妹一起節儉為事。”
“娘娘，如今大漢國泰民安，皇上又勤政為民。既然身處太平盛世，我們又何苦委屈自己呢？”婉儀不解地問道。
陰貴人卻也不惱，“話雖如此，可妹妹也要懂得居安思危、防微杜漸的道理。你可知，後宮開一次小規模的宴席，就抵得上普通百姓一家人幾年的用度了。”
玉煙又問：“不知娘娘想出了哪些舉措啊？”
“首先，今年除夕之夜，我們不再定制新的喜服，各位姐姐妹妹不妨將以往的舊衣物拿出來翻新，如此能省下不少的布料呢！第二，諸位皆是天生麗質，以後在胭脂水粉方面的用度，應當能省則省。”
陰貴人見眾人聽得仔細，又說道：“另外，除了懷有身孕的竇姐姐、周妹妹和馮妹妹之外，以後各宮不再單獨開竈。除了她們三人以外，往後就請各位姐姐妹妹準時來雲臺殿用膳。”
眾人聽她此言，不禁面面相覷。
靜志又道：“都是自家姐妹，一起用膳倒也熱鬧些。還有，以後戌時一刻，各宮準時滅燈。如有特殊用處的，可差人來回了本宮。再者，後宮之中有幾處空地，本宮準備命人將那些荒地開墾一下，再種些瓜果蔬菜。如此一來，宮中的這項開銷，便也省下來了。以上五點，不知各位可有異議？”
婉儀聽她言畢，頗覺不滿。但她見其餘之人都點頭稱讚，自己也不好再說什麽。
眾人去後，靜志問向檀兒：“本宮方才所言，可有疏漏之處？”
檀兒誇讚她道：“娘娘態度雍容和婉，字字句句恰到好處，頗有母儀天下的風範呢！”
“多虧有了你，皇上如今待我和先前大有不同了。”靜志含笑望向她。
“娘娘切莫如此說，這都是奴婢應該做的。”
婉儀滿面怒容地往前走著，迎面遇到了蘇青。
他見四下無人，趕忙上前問道：“你怎麽了？”
“還不是陰貴人，她為了討好皇上，竟然將我們的衣服和胭脂水粉錢都一並省去了。你說，女人要是沒了這些，活著還有什麽意思呢？”
蘇青望著她絕美的面龐，一時呆住。
婉儀被他看得低下頭去，嗔怪他道：“我跟你說話，你又這樣！”
蘇青以為她真動了怒，趕忙說道：“你別生氣，我見你次數太少，所以每次都想多看你一會。”
“有什麽好看的？”婉儀嗔怪他道。
“你是我見過的最美的女子。”他認真地說道。
“誰知道你說的是不是真的？”
“真的，我對天發誓。我蘇青此生，心裏眼裏都只有尤婉儀一人，有違此誓，神殛無赦！”
婉儀含笑望著他，心裏面充斥著一股暖意。
原本，若論容貌，她確是後宮之中最出色的。可是入宮之後，皇上卻從未拿正眼瞧過她。
所以，她心裏始終是不服氣的。
好在，如今有蘇青在她身旁噓寒問暖，她才總算釋然了一些。
“哎……”婉儀想到今日之事，又流露出傷感來，“可惜，以後再也不能打扮了……”
“你就是不打扮，也是最美的。”他動情地說道，一邊執起了她的手。
婉儀卻一下將他的手甩掉，“你說的倒輕巧，若是每天素顏舊衣，我是再也不要出來見人的了。所以從今往後，我們也不要再見面了。”
她一邊說，一邊拂袖離去。
蘇青趕忙將她拉住，“你不要生氣，我今日出宮之後，就去給你買。”
“當真？”
“不敢有假。”
“那麽，我要琳瑯閣的哦！” 婉儀臉上又露出了笑容。
“好。”他含笑望向她，寵溺地說道。
【情初解】
益州之地並沒有想象中那樣苦寒，濕氣卻是極重。
小娥雖不是出生貴胄，可這些年在宮中和王府的生活也算是養尊處優。
如今隨清河王一路輾轉至此，再加上這裏濕冷的天氣，她的身體便抱了恙。
除了關節疼痛之外，每到了晚間，她的身上還總會腫起大片的疹子，奇癢難耐。
小娥卻從沒有抱怨過，依然強撐著身體，將他每日的生活安排得井井有條。
清河王看在眼裏，自是無比心疼。
他常問她，“你本不必跟我來此，可有後悔過？”
她總是溫柔地搖頭，“妾身從未後悔過。這一生，王爺去哪，我就去哪。”
夜深人靜之時，小娥才會在痛苦中慢慢睡去。
慢慢地，小娥一點點走進了他的心裏，他也開始向她吐露自己的心事。
雖然他偶爾想起遠方那個舍命救了自己的人，依舊會莫名心痛。可他心裏，也總算能容納一個除她之外的女子了。
出乎他的意料，在益州的日子裏，皇上並沒有找人為難他們，而且還囑咐當地官員，除了保證他們夫婦二人衣食無憂之外，也可以給他們最大限度的自由。
皇上唯一的要求是，決不能讓清河王離開益州。
慢慢地，小娥開始適應了益州的氣候，身體也漸漸地恢覆了。
益州山水絕佳，閑暇之時，他們夫婦二人常攜手出游。
有時，他們會在溪澗邊相伴而坐。
他撫琴，她就在一旁跳舞。
二人琴瑟和鳴，日日徜徉在鳥語花香間，生活也算是逍遙自在。
沒多久，小娥就有了身孕。自此，清河王對她愈加疼愛。
再說檀兒。
她自入雲臺殿以來，頗受陰貴人器重。
陰貴人性格雖狠戾急躁了一些，但她喜怒全都寫在臉上，沒有鹹寧那樣深的城府。
對檀兒來說，她更願意侍奉這樣的主子。
助陰貴人登上後位，以後再不過顛沛流離、任人宰割的生活，就是她此刻最大的願望。
如果沒有那一日，或許她的人生就會按照自己預設的軌跡一步步進行。
猶記得那一日，天氣爽朗。
檀兒又如往常一般前往“一水亭”觀魚。
“觀魚”是檀兒最大的愛好，她喜歡看魚兒在湖中自在地游弋，沒有任何煩惱和約束。
“又是你……”
檀兒聞言望去，見是城陽王，忙起身道：“奴婢看得入神，沒有看到王爺前來，還望王爺恕罪。”
“無妨。多日未見，你身體應該無恙了吧？”
“奴婢已經大好了，多謝城陽王當日的救命之恩。”
“不必客氣。”他神色淒楚地坐了下來，“你陪我坐坐吧。”
檀兒於是坐下道：“城陽王可是有心事？”
“你跟著鄧鹹寧許多年，你能否告訴本王，她究竟是什麽人？”
“王爺為何這樣問？”
“你知道嗎？我對她是一見鐘情。可是，她卻一再負我。她說皇兄待她不好，清河王又極其軟弱，她說她想跟我走。我便信了她，我願意冒著生命危險帶她走。卻沒有料到，她竟然一直都是在騙我。”
檀兒聽他此言，頗覺感同身受，於是冷笑道：“王爺好生糊塗。她為了一己私利，豈會將別人的性命放在眼裏？”
“我當日見她對你投湖一事袖手旁觀，還以為是你做了什麽對不起她的事。現在看來，並非如此。你是這樣的善良溫純，怎會去傷害別人？你是個好姑娘，以後再不要做傻事了。為了
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