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柔依依施禮道：“多謝皇上。”
“可是……”鹹寧依舊疑惑不解。
“不要可是了”，皇上有些不耐煩，“晴柔被你派去竇氏身邊許久，如今你們姐妹總算可以相聚，一定還有許多話要說。我還要去處理一些事情，你們先回宮去吧。”
皇上言畢，拂袖而去。
鹹寧看著他的背影，不覺眉尖若蹙。
“姐姐，這到底是怎麽回事？”
“我也不知。”
鹹寧百思不得其解，晴柔亦不知所措。
思忖良久，鹹寧方向晴柔道：“這些天辛苦你了。在竇太後身邊，可有受什麽委屈？”
晴柔搖搖頭，“沒有，竇太後還算信任我。”
“嗯，那就好。你且隨我回宮去吧，改日我給你設宴慶功。”
“謝謝姐姐。”
二人遂攜手同回永安宮。
原來，晴柔入宮伊始，便受到了鹹寧的百般照料，因而一直將她視作自己的親姐姐。
後來，因剛好要調查竇太後一事，鹹寧便想到了晴柔。晴柔表面雖纖弱，頭腦卻還是極伶俐。鹹寧去詢問她的意思，她無半點推辭之意，一口便應下了。而晴柔是鹹寧的人，也就是檀兒當日沒來得及告訴陰貴人的最後一件事。
鹹寧入宮之後，留靜宜，收蔡倫，降若遺，勸芳信……她為了他，一直處心積慮、步步為營。她所走的每一步，都是為了今天能夠捉獲城陽王，進而將竇氏一黨一網打盡。
可誰曾料到，清河王卻在此時莫名出現，幾乎使鹹寧之前所有的努力都付諸東流。
假山石後，城陽王的眼神冰冷到了極點。
只差一步，如今身陷囹圄的就是自己。
鄧鹹寧，你果然是在騙我！
第二日，蔡倫奉命入宮，在皇帝面前歷數了竇太後多年來的種種劣跡。
皇上下令將竇太後幽禁桐宮，先前的宮人們也一並撤去。
竇貴人傷心欲絕，哭哭啼啼地來永安宮求情，鹹寧卻也束手無策。
晴柔被封美人，遷居玉藻宮。
皇上以迅雷不及掩耳之勢，將竇太後所列名單上的將領全部革職，收回了絕大部分兵權。
幾位王爺和大臣聯名請求皇上放過清河王，都被他一口回絕了。
“擇日處斬。”他用不容置疑的口吻，冷冷地說道。
城陽王卻得以逍遙法外。晴柔雖能證明竇太後曾提到過他，但奈何沒有確鑿的證據，無法證明他參與謀反。
竇太後狼狽地被宮人推進桐宮。
竇太妃不禁仰面大笑，“姐姐，你也有今天”
“你沒有瘋？”竇太後疑惑地望向她。
“哈哈……沒有想到吧？蒼天有眼，等了這麽多年，總算讓我親眼看到了你落敗的模樣！”
“這麽說，淑兒一直是在利用我？”
“你那樣對我，我怎麽會讓他真心幫你？”
“你這樣狂妄，就不怕我去告訴皇上，當日參與謀反，也有城陽王的一份功勞？”
“哈哈……你覺得皇上此生可還願意再見你？”
“你……”竇太後氣急敗壞地望著她。轉念一想，竇太後又嘲諷她道：“你以為，你能比我好得到哪裏去？還不是一樣要在冷宮待到老死？”
“淑兒說了，過幾日便請皇上放我出宮。哎呀呀，這真是風水輪流轉啊！想當初，我被姐姐關到這裏，一關就是十幾年。如今我就要出宮去了，這偌大的桐宮，往後就只剩了姐姐一人，妹妹還真是有點於心不忍呢！”
竇太妃見竇太後不語，繼續說道：“唉……細算來，妹妹還真是替姐姐不值。姐姐你一生叱咤風雲，多少個男子也比不過你去。孰料，你竟然敗給了一個乳臭未幹的黃毛丫頭。都到了這把年歲，卻要在這淒寂哀冷的深宮中了此一生。”
“哼……”竇太後冷笑道：“你也不必太過得意。你覺得，鄧鹹寧會輕易放過你們母子嗎？”
“既有清河王替淑兒背了黑鍋，她又能奈我何？”
“你素來都是這樣目光短淺。她今日既能設計害我，明日也不會饒得了你，你且等著這一天吧。”
“我偏要等著，看她能如何。”
竇太後輕蔑一笑，不願再與她多言，返身回屋。
作者有話要說：
☆、奈何情深
【君心毒】
清河王定於兩日後處斬。
幾位王爺和清河王家眷見皇上心意已決，只得來求助鹹寧。
鹹寧吩咐姬若遺去調查事情的始末，一面讓濟北王和河間王好生照料王府眾人，同時要盡全力保護清河王在獄中的安全。
安排好了一切，蛾兒覆將午膳端來。
“娘娘，尤彩女求見。”
鹹寧只得再次停箸。
“尤彩女有日子沒來永安宮了，不知這次是為何而來？”
婉儀神色卻是從未有過的莊重，進門後便跪在了地上。
“尤彩女有事不妨直言。”
“娘娘，妾身知道以往多有得罪娘娘之處。還望娘娘寬宏大量，不要與妾身計較才是。”
“尤彩女這話從何說起？你幾時得罪過本宮？”
“妾身當初不識好歹，背信棄義投靠了陰貴人。”
“哦……你說的是這件事，”鹹寧拿起湯匙，盛了滿滿一大碗的西湖牛肉羹來喝，一面說道，“你不必如此，這件事情，本宮並沒有放在心上。”
婉儀卻沒有起身的意思，反而繼續說道：“如此，妾身有一事相求，還望娘娘能夠應允。”
鹹寧將湯羹吃完，腹中的饑餓感總算去了大半。她用手帕輕拭了一下嘴角，看向婉儀道：“你起來說吧。”
婉儀依舊不願起身，只向鹹寧投去哀求的眼神。
“你且說與本宮聽聽，本宮才知道能否幫你。”
“請娘娘救救清河王。”
“哦？”鹹寧疑惑地望向她，“本宮不知，你與清河王也有交情？”
“妾身當日不慎落水，多虧清河王出手相救，妾身才幸免於難。”
“哦……這件事，本宮倒也略有耳聞。”
“所以，妾身才鬥膽來求娘娘救清河王一命。”
婉儀見鹹寧不語，又從頸上取下一條紫晶葫蘆獻給鹹寧，“妾身並沒有什麽珍貴之物。僅有這一條紫晶葫蘆，是當日陰貴人所贈。還望娘娘笑納。”
鹹寧本不是喜愛珍寶玩物之人，只是聽得是陰貴人之物，於是接過。
忽然，鹹寧神色一變，忙用帕子掩住口鼻。
她起身走到門外，吩咐了蛾兒幾句，蛾兒便將紫晶葫蘆拿去。
鹹寧轉身回到屋內，將手浸在了魚洗中。
婉儀此刻一心只想著如何搭救清河王，並沒有發現鹹寧有什麽異常。
鹹寧將手擦幹之後，方緩緩說道：“若要本宮搭救清河王，也並不是什麽難事。”
“娘娘果真願意出手相救，妾身以後一定肝腦塗地，唯娘娘之命是從”，見鹹寧不語，婉儀口不擇言道，“娘娘就是不顧妾身的面子，只看你您與清河王以往的情分上，也不能袖手旁觀啊！”
鹹寧聽她此言，冷冷地說道：“婉儀，你這名字倒也改得倉促。可有知會過你的父母？姓名乃父母所賜，豈能輕易更改？”
“娘娘教訓的是，妾身知錯。”婉儀面露愧色。
“好在，你母親還算通情達理，應該不會跟你計較。”
婉儀不禁驚恐萬分，“娘娘你……怎會認識我母親？”
“當初本宮既答應救出你父母，自然會將他們好生安置。”
“娘娘……妾身知錯了，還請娘娘放了妾身的父母吧……”婉儀匍匐在鹹寧的腳邊說道。
鹹寧冷冷一笑， “你要本宮救清河王，又要本宮放了你的父母。如此一來，你可就欠了本宮兩個人情。”
“娘娘有事盡管吩咐，妾身此後一定一心追隨娘娘，再不敢背叛娘娘。”
鹹寧輕蔑地望著她，良久不語。
蛾兒進來，附在鹹寧耳邊低語了幾句。
鹹寧對婉儀道：“本宮還有他事，你先回去吧。”
“可是，娘娘……”
“你放心，清河王本宮一定會救。至於你父母的境遇如何，就取決於你是否能夠安分守己了。你若是再敢去為陰貴人出謀獻計，本宮決不會善罷甘休。”
婉儀見鹹寧不容辯駁的神態，不敢再言他，只得形影淒愴地離開了永安宮。
須臾，姬若遺神色凝重地走了進來。
鹹寧忙問：“可有查出來？”
姬若遺點了點頭。
“究竟是怎麽回事？”
姬若遺為難地望向她，面露猶豫，“請娘娘務必冷靜。”
“你說吧。”
“是皇上寫信誘使清河王前來，目的應該就是為了鏟除清河王。”
鹹寧目瞪口呆地望向他。
姬若遺拿出一封信交給鹹寧，“就是這封，這是我在清河王府找到的。這上面的字雖與你的極像，可落筆之處，我還是能認出來是皇上的筆跡。”
鹹寧接過信來看，上面的字跡果然與自己的極為相像。只見上面寫著：妾恐有難，請君務必於亥時前往颯景臺一見。落款處有一“寧”字。
【辭金闕】
夜已晚，人難寐。
鹹寧緩步走出了永安宮。
這條路，鹹寧不知已走了多少次，卻沒有哪一次如現今這般步履維艱。
她依稀記得，自己第一次來永安宮時，就是走的這條路。
彼時，她剛被封為貴人，尚集萬般榮寵於一身。
他看向她的眼神中，只有情意綿綿。
“滿堂兮美人，忽獨與餘兮目成”。
那時的她，走在這條路上時，神態一定是高貴而驕傲的。
可是現在，她望著長長來路，臉龐之上僅剩了悲戚。
月亮給自己蒙上了一層黛青色的面紗，像是不忍見到那早已註定的人間離苦。
入宮之前，沁水公主的諄諄教誨；入宮之後，竇太後的警告威脅；甚至是，與自己年紀相若的竇貴人，也曾出言勸慰自己要收斂心性，柔和處世，鹹寧卻都不以為然。
然而此刻，她卻終於意識到，自己正在一步步地走向一個或許此生都難以逃脫的深淵。
可是，她卻不得不去。
她不能眼睜睜地看著一個無辜之人死去，更不能讓皇上為了一己私欲而棄臣意道德於不顧。
哪怕此去是懸崖峭壁，哪怕為此與他決裂離散，她也只能如此。
未央宮內，皇帝正在認真地批閱奏章。
鹹寧神態自若地走到了禦案前。
他望向她，依舊脈脈含情，“你來了？”
“天愈發冷了。我給你做了幾件棉衣，你試試看可合身。”
皇上欣喜地看著她，“你素來不愛女紅，真是難為你了。”
“你以後不要總是熬到這麽晚，要早些就寢才是。”
他微微困惑，感覺她今日與往常不太一樣。
“你要記住，這後宮裏最重要的就是‘真心’二字。有時，為了生存，出現一些紛擾在所難免，你毋須為此憂心。只要她們能真心待你，我便也放心了。”
皇上心裏開始恐慌起來，“你這話是何意？”
鹹寧含笑將他的發髻撫平，方起身跪到了地上。
“你這是做什麽？快起來。”皇上忙上前相扶。
鹹寧掙脫了他的手臂，“請皇上容我把話說完。”
皇上不知所措地望向她，“你有什麽話，直說便是。何苦如此？”
“皇上可知，我已有了兩個月的身孕。我曾無數次地想過，靜靜地依偎在你懷中，看著我們的孩子蹣跚學步、咿呀學語的模樣。那樣的日子，怕是再圓滿也沒有了。”鹹寧眼中漸漸蓄滿了淚水。
皇上一時怔住。
她繼續說道：“可我沒有想到，孩子尚未出生，就已見到了自己的父親殘忍暴虐、殺戮忠良的一幕。”
皇上的眸底漸漸泛起了寒意，“你是來為他求情？”
“我沒有要為任何人求情。我只希望皇上能夠明辨是非善惡，不要恣意而為。”
“清河王意圖謀逆，證據確鑿……”
“你說的證據，可是這個？”鹹寧將皇上偽造的信箋拿出。
皇上羞憤地望向她，一時無話。
“這絕不是仁義君子所為。”
“我只是為了給天下百姓一個交代。”
“皇上因為一己之私，枉顧大漢基業。明知城陽王謀逆，卻任之逍遙法外。若他有朝一日東山再起，率兵來犯。敢問皇上，你到時如何向天下百姓交代？”
皇上不以為然道：“城陽王，我早晚都不會放過他。只是如今，清河王才是我的心頭大患。”
“皇上為何一定要他死？”
“他不死，難解我心頭之恨。”
“我竟不知，你是這樣的心胸狹隘。”
皇上冷冷地回到禦案旁，“你現在知道了。所以也不必再為他求情，回永安宮去吧！”
鹹寧緩緩地從袖間拿出了匕首，對準了自己的小腹，“皇上如果不放了清河王，我只能帶孩兒一起，去替皇上贖罪了。”
皇上怫然作色，“你願意為了他去死？”
“我不是為他，是為皇上。”
“我若是執意要殺他呢？”皇上已雙拳緊握。
“你與我相識已久，我素來說一不二。你若執意殺他，後果便只有一個。”
四目相對間，濃情蜜意盡逝。
餘下的，只有悲恨和決絕。
整個大殿都安靜了下來。
“來人。”皇上用嘶啞的聲音喊道。
鄭眾聞言走了進來。
“傳朕旨意，清河王雖犯下滔天之罪，但朕念及手足之情，不忍殺之。即刻將清河王流放益州，此生不得再入京城。”
鄭眾領命而去，鹹寧如釋重負。
“這下你滿意了？”皇上失望地看著她，“你可以把匕首收起來了。”
鹹寧收其匕首，緩緩起身。許是因為跪了太久的緣故，她膝蓋有些酸疼。
皇上呆立在原地，臉上沒有流露出半點憐惜之意。
“妾身知道，經此一事，皇上對妾身的情意已不覆存在。妾身自請前往沁水閣思過，還望皇上恩準。”
皇上聽她此言，不禁肝腸寸斷。於是背過身去，不再看她。
鹹寧拜別道：“此去不知何日再見，還望皇上千萬珍重。”
言畢，她起身離去。
他深吸了一口氣，兩行熱淚自他的眼中緩緩流下。
為了她，他處心積慮地奪得了太子之位；為了她，他努力地去做一個優秀的帝王；為了她，他親自動手裝飾了整個永安宮；為了她，他棄後宮粉黛於不顧；為了她，他數次忘記了自己的身份和尊嚴……
全都是，為了她。
他拼盡了全身的力氣，終於站到了她的身邊；她卻依舊不屑一顧，離開得那樣果斷幹脆。
奈何深情，竟成釁孽？
情至深處，徒留苦楚。
作者有話要說：
☆、勞燕分飛
【慘離懷】
第二日，未央宮。
皇上呆呆地望著手中的棉服發怔。
“皇上”，鄭眾為難地看著他，“鄧貴人交還鳳印……”
“讓她進來。”皇上表面雖依舊冷淡，心裏卻在盤算著要如何出言挽留。
手捧鳳印進來的人，卻是蛾兒。
“鄧貴人呢？”
“回皇上，我們娘娘身體不適，不能親自前來。還望皇上恕罪。”
竟是連最後一面，都不願再見了嗎？
皇上沈吟半晌，又問：“她有沒有讓你跟朕說什麽？”
“沒有。”
他的心瞬間跌至谷底。他原以為，她只是像往常一樣在跟自己置氣。卻未曾料到，她竟真的去意已決。
“你們娘娘準備帶幾個人去？”
“只有我一個。”
“她懷著身孕，一應飲食、用物你都要多註意些，千萬不能有什麽差池。”
“諾。”
蛾兒困惑地走出大殿。
她著實無法理解，兩個人既然如此相愛，又為何一定要分離？
鹹寧細細端詳著屋裏的每一個角落，一草一木、書架字畫、床榻帳幔都是他親自布置的。
昨日的耳鬢廝磨和悱惻纏綿，似乎仍在眼前。
“你最喜歡我什麽？”
“喜歡你的眉。”
“為什麽？”
“因為，只有在給你畫眉的時候，你才會順從我。”
“嘁……”
感君憐妾意，晨起畫眉妝。
她撫摸著自己的眉角，終於落下淚來。
“娘娘，都收拾好了。還有什麽要帶的嗎？”
鹹寧看著空蕩蕩的大殿，不禁有些悲從中來。
往常阿諛奉承的宮人們，得知了鹹寧沖撞聖駕，要去往冷宮思過的消息之後，竟然一溜煙地全躲了出去。
人情涼薄，從來如此。
“帶上巧兒吧。我們不在，它怕是連吃食都沒有了。”
鹹寧話音剛落，卻見冷秋前來。
“這麽冷的天，你怎好在外面走動？”鹹寧一邊責怪她，一邊拿了棉袍為她披上。
“若不是展詩來回我，我竟不知此事。知道的，說你我二人至親至近；不知道的，還以為我們不過是萍水相逢呢！”
鹹寧致歉道：“事出突然，沒來得及知會你。你瞧，我正要讓蛾兒去給你送信呢！”
冷秋見蛾兒手中果然持有一封書信，這才作罷。
“你二人究竟發生了什麽事情，何苦如此？”
“這件事情，我一時也不知要向你從何說起。”
“唉……”冷秋嘆口氣道，“罷了，既是鬧到了這個層面上，想必你也是經過深思熟慮的。我便不勸你了。”
言畢，冷秋又命展詩將一個大包裹拿了進來。
“這是我給你準備的一些過冬和補養之物。你體質雖好，可畢竟也是有身子的人了。以後要好生養著些，切不可苦了自己。”
鹹寧含笑答應。
她懷有身孕一事，除了皇上和蛾兒之外，就只告訴了冷秋。
鹹寧又叮囑她道：“你也要小心，上次下毒之事，既然不是晴柔所為，一定還另有他人。”
冷秋略點了點頭，“只是不知，究竟是誰要害我……”
鹹寧思忖片刻，說道：“能在清涼殿下毒，想必跟裴美人脫不了幹系；不過，陰貴人和尤彩女，你也不得不防；子姝雖是你的親戚，可她心量狹小，你也要當心。”
“照你這麽說，這後宮倒是人人都要提防了。”
“那倒也不是。晴柔和希言，我卻還是信得過的。你有事可讓展詩去玉藻宮找她們。”
晴柔與希言恰在此時來到。
鹹寧叮囑希言道：“周美人和馮美人，我就交給你了。”
“娘娘放心，奴婢一定會護兩位主子周全。”
“你自己也要小心，要學會和陰貴人周旋。”
希言含淚答應道：“諾。”
【煙塵絕】
皇帝站在永安宮外，看著鹹寧義無反顧地離去。
她神色如常，眼睛裏沒有一絲傷痛。
直到她的身影消失在宮巷盡頭，她也再沒有回頭看上一眼。
應該是，沒有一絲留戀吧？
以往，她常以戲謔地口吻嘲笑他：兒女情長，何足掛齒？
如今看來，並非戲言。
她是那樣寡淡孤傲的人兒，或許，他之於她，亦不過是過眼雲煙。
他冷笑了一聲，開始鄙夷起自己的癡情來。
“皇上，這麽冷的天，還是不要站在風口吧？”
他回轉身，看到陰貴人拿了一件披風向他走來。
“你怎麽知道，朕在這裏？”
“妾身原是做了幾樣點心給皇上送去，孰料鄭公公說皇上出去了。妾身想著皇上肯定是來送寧兒，便過來了。皇上怎麽不進去？剛好妾身也想去送送她呢！”
“不必了，她已經走了。”
陰貴人遺憾地說道：“妾身緊趕慢趕，還是遲了一步。寧兒也是狠心，這麽大的事情，怎麽也沒有跟我說一聲。”
“她那樣獨立寡淡的人，豈會將別人放在眼裏？我們回宮去吧，許久沒有吃到你做的點心了。”
“諾。”陰貴人臉上露出了罕見的笑意。
她心想：鄧鹹寧，虧得我歷來將視你作洪水猛獸，其實不過如此而已。從今以後，皇上就是我一個人的。你就老死在冷宮之中吧！
沁水閣內。
檀兒奚落鹹寧道：“我還當你有多厲害，竟然這麽快就被打入冷宮了。”
蛾兒不滿地說道：“是娘娘自願來此清修的。”
“哈哈……”檀兒狂笑不止，“皇上若果真在意她，又豈會舍得她離開？”
“你……”
見蛾兒又要反駁，鹹寧止住她道：“蛾兒，算了。你去幫青鸞打掃庭院吧，我和檀兒有些話說。”
蛾兒領命而去。
檀兒面露不屑，“你又想說什麽？”
“這些天委屈你了。”
檀兒冷笑道：“你又開始假仁假義了。”
“真也好，假也罷。當時情況危急，我不能讓你毀了我的全盤計劃。”
“可它不還是照樣被毀了？”
鹹寧面露淒楚，“這卻是我始料未及的。”
“你以為自己是什麽人？難道全天下的人和事，都能被你掌控在手中不成？”
“我並不想掌控任何人。”
“那你為何還要將我幽禁於此？”
“我可以放你出去，”鹹寧頓了一下，又說，“可是你要答應我，不能將青鸞還活著的消息，透露給陰貴人。不然，她是不會放過青鸞的。”
“笑話，我為什麽要聽命於你？”
“我並不奢望你聽命於我。我只是相信，你本性還是良善的。這些天青鸞是如何對你的，你自己最清楚。你一直說我陰險，所以你應該不會讓自己成為像我這樣的人吧？”
青鸞恰在此時端藥進來，“檀兒姐姐，該吃藥了。”
“放下吧，”檀兒看著青鸞瘦小的背影，嘆了一口氣，“我答應你。”
雲臺殿內，陰貴人喜笑顏開地望著案上的鳳印。
這麽多年，兜兜轉轉，它總算是來到了自己手中。
“娘娘，檀兒求見。”蔻丹回稟道。
“檀兒？她來做什麽？”
“奴婢也不知。”
“讓她進來吧。”
檀兒緩緩行入內殿，“多日未見，娘娘一切可好？”
靜志卻正眼也不瞧她，冷冷地問道：“你怎麽來了？”
“奴婢這些天被鄧貴人幽禁在沁水閣，一直沒有辦法脫身。如今，鄧貴人大勢已去，奴婢也已與她徹底決裂。從此以後，奴婢只追隨娘娘一人，與鄧氏再無半點瓜葛。”
“她既大勢已去，本宮要你還有何用？”
檀兒嘴角露出了一絲奸笑，“娘娘這裏兵甲雖多，可終究缺一謀士。尤彩女雖能偶爾來為娘娘出謀劃策，可終究是有著自己的打算。奴婢不才，願意為娘娘略盡綿薄之力。”
陰貴人聽她一語道出了自己的困惑，驚喜地說道：“你果然是精明，不愧是鄧鹹寧的心腹。”
“奴婢從此以後，就是娘娘的心腹了。”
“哈哈……”靜志大笑道，“好啊，既如此，你就留在雲臺殿吧！”
“多謝娘娘。”
二人言談之際，見希言走了進來。
“本宮交代你的事情，你辦得如何了？”
希言面露難色道：“馮美人不愧是鄧貴人的好姐妹，心思果然是極其縝密。她不僅每次膳食茶水都親自檢驗，連行動坐臥也是謹慎無比，奴婢一時也不好下手。”
陰貴人看向檀兒道：“你可有什麽好辦法？”
“奴婢覺得，娘娘剛剛掌管鳳印，此時並不是下手的好時機。”
“哦？此話何解？”
“娘娘你想想，後宮這麽多人，皇上卻單單把鳳印交給了娘娘，這是為何？”
“為何啊？”
“因為皇上信任娘娘。”
“所以呢？”
“所以，娘娘此時就應該隱忍不發。不僅如此，還要對待後宮中人個個親如姐妹。任她們再怎麽折騰，娘娘要始終處變不驚、從容大度，拿出正宮娘娘的架勢來。娘娘的德行一旦傳揚出去，等到皇上立後之時，首先要考慮的人就是娘娘你啊！”
“可是，本宮不想讓她們先於本宮誕下龍嗣。”
“娘娘糊塗了。你想想，如今竇貴人和周、馮二位美人都懷有龍嗣，其餘之人豈有不眼紅的？只要她們嫉妒心起，這後宮又如何能夠平靜？後宮一亂，皇上為著大局著想，勢必要將立後之事提上日程”。
檀兒頓了一下，繼續說道:“外加上，娘娘也可以借助陰大人在前朝的力量，迫使皇上早日立後。只要娘娘坐上後位，這後宮裏的人不就都成了娘娘的掌中之物？”
“可是，我們怎麽知道，她們會不會爭鬥呢？”
檀兒笑道：“歷來後宮，哪有不爭鬥的？娘娘且拭目以待吧。如果把現今的後宮比作一碗粥，什麽火候、做到幾成熟，還不是都娘娘說了算？”
靜志聽她此言，不禁茅塞頓開，大讚道：“本宮得了檀兒，真乃如虎添翼啊！”言畢，她又望向希言道：“你且回到馮美人那裏去吧！有什麽事情，本宮再著人傳你。”
希言領命而去。
靜志又問檀兒道：“你覺得希言這個人，可值得本宮信任？”
“馬前卒而已，無關信任。想用便用著，不想用，娘娘隨時可殺之。”
蔻丹聽她此言，不禁神色一凜，忙隨希言走了出去。
作者有話要說： 第一部至此完結。
☆、番外一
第一部裏，小說中的人物主要分為三大派，分別以鄧鹹寧、陰靜志和裴玉煙為首。
現將其關系羅列如下：
【一】鄧鹹寧一派（位分：貴人；居所：永安宮—沁水閣）
（一）家人
鄧鴻（鹹寧叔父）
陰晚晴（鹹寧母親；陰家養女，也是陰靜志父親陰綱最愛的女人）
鄧騭（鹹寧胞兄；檀兒曾傾心於他）
沁水公主（鹹寧堂兄鄧幹之妻，對鹹寧極其寵愛）
鄧成（沁水公主與鄧幹之子，鹹寧侄兒）
周荷衣（鄧成妻；與清河王生劉祜；也是周冷秋同父異母的姐姐）
獐兒（鄧成妾；鹹寧最信任的人）
（二）姐妹
竇素絢，貴人，居玉堂宮（鹹寧助她重獲聖寵，兩人自此親近；侍從為幽蘭和小祥子）
周冷秋，美人，居清涼殿西（鹹寧知音，二人惺惺相惜；侍從為展詩）
馮晴柔，美人，居玉藻宮（鹹寧的好姐妹，助鹹寧打擊竇氏；侍從為丁香，後收希言）
（三）身邊的異性
皇帝劉肇（對鹹寧一往情深，後又因愛生嗔，二人形同陌路）
清河王劉慶（與鹹寧有青梅竹馬之情，後被皇上陷害，流放益州）
濟北王劉壽（欣賞鹹寧；也曾有愧於裴玉煙）
河間王劉開（單純地喜歡鹹寧）
姬若遺（當朝太師，先皇之子；也是鹹寧師兄，自母親死後，將鹹寧視作唯一可親近之人）
城陽王劉淑（竇太妃之子，對鹹寧一見鐘情，被她利用之後，轉成了怨恨）
（四）班昭（鹹寧師傅，也是鹹寧一生最倚重之人）
（五）丫鬟太監
希言（本是陰靜志派到鹹寧身邊的細作，後因鹹寧救了她的妹妹青鸞，轉而投靠鹹寧）
青鸞（希言妹妹，被鹹寧救下後，投靠鹹寧）
蛾兒（天真爽朗，最受鹹寧疼愛的丫鬟）
奉茶（膽小善良的小太監，效忠於鹹寧）
蔡倫（曾是竇太後心腹，後投靠鹹寧）
【二】陰靜志一派（位分：貴人；居所：雲臺殿）（一）家人
陰綱（陰靜志父親）
鄧朱（陰靜志外祖母，也是鹹寧的祖姑母，因其女竇焉如之死而恨極了鹹寧母女）
（二）尤靜宜，彩女，居迎春殿東（兩面派，一邊討好陰貴人，一邊討好裴玉煙；侍從為果子）
（三）丫鬟
檀兒（與鹹寧決裂後，轉投陰靜志，成為她的“第一謀士”）
蔻丹（八面玲瓏，心腸柔軟，是陰靜志最信任的人）
雲臺八將（陰靜志入宮時所帶的八個甲士，除去希言、青鸞和蔻丹，還有五個）
【三】裴玉煙一派（位分：美人；居所：清涼殿東）
（一）家人
裴從清（前樂府令，玉煙父）
玉蝴蝶（曾經的“京城第一美人”，玉煙母）
（二）柳子姝，彩女，居迎春殿西（因下毒時被玉煙搭救，不得已投靠玉煙；侍從為小紅）
（三）丫鬟
墨蝶（玉煙心腹）
合歡（由玄芝處投靠玉煙）
玉蘭（由子姝處投靠玉煙）
（另有醉芙蓉和露凝香等人，因第一部中戲份不多，將放在第二部之後介紹）
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“可是……”鹹寧依舊疑惑不解。
“不要可是了”，皇上有些不耐煩，“晴柔被你派去竇氏身邊許久，如今你們姐妹總算可以相聚，一定還有許多話要說。我還要去處理一些事情，你們先回宮去吧。”
皇上言畢，拂袖而去。
鹹寧看著他的背影，不覺眉尖若蹙。
“姐姐，這到底是怎麽回事？”
“我也不知。”
鹹寧百思不得其解，晴柔亦不知所措。
思忖良久，鹹寧方向晴柔道：“這些天辛苦你了。在竇太後身邊，可有受什麽委屈？”
晴柔搖搖頭，“沒有，竇太後還算信任我。”
“嗯，那就好。你且隨我回宮去吧，改日我給你設宴慶功。”
“謝謝姐姐。”
二人遂攜手同回永安宮。
原來，晴柔入宮伊始，便受到了鹹寧的百般照料，因而一直將她視作自己的親姐姐。
後來，因剛好要調查竇太後一事，鹹寧便想到了晴柔。晴柔表面雖纖弱，頭腦卻還是極伶俐。鹹寧去詢問她的意思，她無半點推辭之意，一口便應下了。而晴柔是鹹寧的人，也就是檀兒當日沒來得及告訴陰貴人的最後一件事。
鹹寧入宮之後，留靜宜，收蔡倫，降若遺，勸芳信……她為了他，一直處心積慮、步步為營。她所走的每一步，都是為了今天能夠捉獲城陽王，進而將竇氏一黨一網打盡。
可誰曾料到，清河王卻在此時莫名出現，幾乎使鹹寧之前所有的努力都付諸東流。
假山石後，城陽王的眼神冰冷到了極點。
只差一步，如今身陷囹圄的就是自己。
鄧鹹寧，你果然是在騙我！
第二日，蔡倫奉命入宮，在皇帝面前歷數了竇太後多年來的種種劣跡。
皇上下令將竇太後幽禁桐宮，先前的宮人們也一並撤去。
竇貴人傷心欲絕，哭哭啼啼地來永安宮求情，鹹寧卻也束手無策。
晴柔被封美人，遷居玉藻宮。
皇上以迅雷不及掩耳之勢，將竇太後所列名單上的將領全部革職，收回了絕大部分兵權。
幾位王爺和大臣聯名請求皇上放過清河王，都被他一口回絕了。
“擇日處斬。”他用不容置疑的口吻，冷冷地說道。
城陽王卻得以逍遙法外。晴柔雖能證明竇太後曾提到過他，但奈何沒有確鑿的證據，無法證明他參與謀反。
竇太後狼狽地被宮人推進桐宮。
竇太妃不禁仰面大笑，“姐姐，你也有今天”
“你沒有瘋？”竇太後疑惑地望向她。
“哈哈……沒有想到吧？蒼天有眼，等了這麽多年，總算讓我親眼看到了你落敗的模樣！”
“這麽說，淑兒一直是在利用我？”
“你那樣對我，我怎麽會讓他真心幫你？”
“你這樣狂妄，就不怕我去告訴皇上，當日參與謀反，也有城陽王的一份功勞？”
“哈哈……你覺得皇上此生可還願意再見你？”
“你……”竇太後氣急敗壞地望著她。轉念一想，竇太後又嘲諷她道：“你以為，你能比我好得到哪裏去？還不是一樣要在冷宮待到老死？”
“淑兒說了，過幾日便請皇上放我出宮。哎呀呀，這真是風水輪流轉啊！想當初，我被姐姐關到這裏，一關就是十幾年。如今我就要出宮去了，這偌大的桐宮，往後就只剩了姐姐一人，妹妹還真是有點於心不忍呢！”
竇太妃見竇太後不語，繼續說道：“唉……細算來，妹妹還真是替姐姐不值。姐姐你一生叱咤風雲，多少個男子也比不過你去。孰料，你竟然敗給了一個乳臭未幹的黃毛丫頭。都到了這把年歲，卻要在這淒寂哀冷的深宮中了此一生。”
“哼……”竇太後冷笑道：“你也不必太過得意。你覺得，鄧鹹寧會輕易放過你們母子嗎？”
“既有清河王替淑兒背了黑鍋，她又能奈我何？”
“你素來都是這樣目光短淺。她今日既能設計害我，明日也不會饒得了你，你且等著這一天吧。”
“我偏要等著，看她能如何。”
竇太後輕蔑一笑，不願再與她多言，返身回屋。
作者有話要說：
☆、奈何情深
【君心毒】
清河王定於兩日後處斬。
幾位王爺和清河王家眷見皇上心意已決，只得來求助鹹寧。
鹹寧吩咐姬若遺去調查事情的始末，一面讓濟北王和河間王好生照料王府眾人，同時要盡全力保護清河王在獄中的安全。
安排好了一切，蛾兒覆將午膳端來。
“娘娘，尤彩女求見。”
鹹寧只得再次停箸。
“尤彩女有日子沒來永安宮了，不知這次是為何而來？”
婉儀神色卻是從未有過的莊重，進門後便跪在了地上。
“尤彩女有事不妨直言。”
“娘娘，妾身知道以往多有得罪娘娘之處。還望娘娘寬宏大量，不要與妾身計較才是。”
“尤彩女這話從何說起？你幾時得罪過本宮？”
“妾身當初不識好歹，背信棄義投靠了陰貴人。”
“哦……你說的是這件事，”鹹寧拿起湯匙，盛了滿滿一大碗的西湖牛肉羹來喝，一面說道，“你不必如此，這件事情，本宮並沒有放在心上。”
婉儀卻沒有起身的意思，反而繼續說道：“如此，妾身有一事相求，還望娘娘能夠應允。”
鹹寧將湯羹吃完，腹中的饑餓感總算去了大半。她用手帕輕拭了一下嘴角，看向婉儀道：“你起來說吧。”
婉儀依舊不願起身，只向鹹寧投去哀求的眼神。
“你且說與本宮聽聽，本宮才知道能否幫你。”
“請娘娘救救清河王。”
“哦？”鹹寧疑惑地望向她，“本宮不知，你與清河王也有交情？”
“妾身當日不慎落水，多虧清河王出手相救，妾身才幸免於難。”
“哦……這件事，本宮倒也略有耳聞。”
“所以，妾身才鬥膽來求娘娘救清河王一命。”
婉儀見鹹寧不語，又從頸上取下一條紫晶葫蘆獻給鹹寧，“妾身並沒有什麽珍貴之物。僅有這一條紫晶葫蘆，是當日陰貴人所贈。還望娘娘笑納。”
鹹寧本不是喜愛珍寶玩物之人，只是聽得是陰貴人之物，於是接過。
忽然，鹹寧神色一變，忙用帕子掩住口鼻。
她起身走到門外，吩咐了蛾兒幾句，蛾兒便將紫晶葫蘆拿去。
鹹寧轉身回到屋內，將手浸在了魚洗中。
婉儀此刻一心只想著如何搭救清河王，並沒有發現鹹寧有什麽異常。
鹹寧將手擦幹之後，方緩緩說道：“若要本宮搭救清河王，也並不是什麽難事。”
“娘娘果真願意出手相救，妾身以後一定肝腦塗地，唯娘娘之命是從”，見鹹寧不語，婉儀口不擇言道，“娘娘就是不顧妾身的面子，只看你您與清河王以往的情分上，也不能袖手旁觀啊！”
鹹寧聽她此言，冷冷地說道：“婉儀，你這名字倒也改得倉促。可有知會過你的父母？姓名乃父母所賜，豈能輕易更改？”
“娘娘教訓的是，妾身知錯。”婉儀面露愧色。
“好在，你母親還算通情達理，應該不會跟你計較。”
婉儀不禁驚恐萬分，“娘娘你……怎會認識我母親？”
“當初本宮既答應救出你父母，自然會將他們好生安置。”
“娘娘……妾身知錯了，還請娘娘放了妾身的父母吧……”婉儀匍匐在鹹寧的腳邊說道。
鹹寧冷冷一笑， “你要本宮救清河王，又要本宮放了你的父母。如此一來，你可就欠了本宮兩個人情。”
“娘娘有事盡管吩咐，妾身此後一定一心追隨娘娘，再不敢背叛娘娘。”
鹹寧輕蔑地望著她，良久不語。
蛾兒進來，附在鹹寧耳邊低語了幾句。
鹹寧對婉儀道：“本宮還有他事，你先回去吧。”
“可是，娘娘……”
“你放心，清河王本宮一定會救。至於你父母的境遇如何，就取決於你是否能夠安分守己了。你若是再敢去為陰貴人出謀獻計，本宮決不會善罷甘休。”
婉儀見鹹寧不容辯駁的神態，不敢再言他，只得形影淒愴地離開了永安宮。
須臾，姬若遺神色凝重地走了進來。
鹹寧忙問：“可有查出來？”
姬若遺點了點頭。
“究竟是怎麽回事？”
姬若遺為難地望向她，面露猶豫，“請娘娘務必冷靜。”
“你說吧。”
“是皇上寫信誘使清河王前來，目的應該就是為了鏟除清河王。”
鹹寧目瞪口呆地望向他。
姬若遺拿出一封信交給鹹寧，“就是這封，這是我在清河王府找到的。這上面的字雖與你的極像，可落筆之處，我還是能認出來是皇上的筆跡。”
鹹寧接過信來看，上面的字跡果然與自己的極為相像。只見上面寫著：妾恐有難，請君務必於亥時前往颯景臺一見。落款處有一“寧”字。
【辭金闕】
夜已晚，人難寐。
鹹寧緩步走出了永安宮。
這條路，鹹寧不知已走了多少次，卻沒有哪一次如現今這般步履維艱。
她依稀記得，自己第一次來永安宮時，就是走的這條路。
彼時，她剛被封為貴人，尚集萬般榮寵於一身。
他看向她的眼神中，只有情意綿綿。
“滿堂兮美人，忽獨與餘兮目成”。
那時的她，走在這條路上時，神態一定是高貴而驕傲的。
可是現在，她望著長長來路，臉龐之上僅剩了悲戚。
月亮給自己蒙上了一層黛青色的面紗，像是不忍見到那早已註定的人間離苦。
入宮之前，沁水公主的諄諄教誨；入宮之後，竇太後的警告威脅；甚至是，與自己年紀相若的竇貴人，也曾出言勸慰自己要收斂心性，柔和處世，鹹寧卻都不以為然。
然而此刻，她卻終於意識到，自己正在一步步地走向一個或許此生都難以逃脫的深淵。
可是，她卻不得不去。
她不能眼睜睜地看著一個無辜之人死去，更不能讓皇上為了一己私欲而棄臣意道德於不顧。
哪怕此去是懸崖峭壁，哪怕為此與他決裂離散，她也只能如此。
未央宮內，皇帝正在認真地批閱奏章。
鹹寧神態自若地走到了禦案前。
他望向她，依舊脈脈含情，“你來了？”
“天愈發冷了。我給你做了幾件棉衣，你試試看可合身。”
皇上欣喜地看著她，“你素來不愛女紅，真是難為你了。”
“你以後不要總是熬到這麽晚，要早些就寢才是。”
他微微困惑，感覺她今日與往常不太一樣。
“你要記住，這後宮裏最重要的就是‘真心’二字。有時，為了生存，出現一些紛擾在所難免，你毋須為此憂心。只要她們能真心待你，我便也放心了。”
皇上心裏開始恐慌起來，“你這話是何意？”
鹹寧含笑將他的發髻撫平，方起身跪到了地上。
“你這是做什麽？快起來。”皇上忙上前相扶。
鹹寧掙脫了他的手臂，“請皇上容我把話說完。”
皇上不知所措地望向她，“你有什麽話，直說便是。何苦如此？”
“皇上可知，我已有了兩個月的身孕。我曾無數次地想過，靜靜地依偎在你懷中，看著我們的孩子蹣跚學步、咿呀學語的模樣。那樣的日子，怕是再圓滿也沒有了。”鹹寧眼中漸漸蓄滿了淚水。
皇上一時怔住。
她繼續說道：“可我沒有想到，孩子尚未出生，就已見到了自己的父親殘忍暴虐、殺戮忠良的一幕。”
皇上的眸底漸漸泛起了寒意，“你是來為他求情？”
“我沒有要為任何人求情。我只希望皇上能夠明辨是非善惡，不要恣意而為。”
“清河王意圖謀逆，證據確鑿……”
“你說的證據，可是這個？”鹹寧將皇上偽造的信箋拿出。
皇上羞憤地望向她，一時無話。
“這絕不是仁義君子所為。”
“我只是為了給天下百姓一個交代。”
“皇上因為一己之私，枉顧大漢基業。明知城陽王謀逆，卻任之逍遙法外。若他有朝一日東山再起，率兵來犯。敢問皇上，你到時如何向天下百姓交代？”
皇上不以為然道：“城陽王，我早晚都不會放過他。只是如今，清河王才是我的心頭大患。”
“皇上為何一定要他死？”
“他不死，難解我心頭之恨。”
“我竟不知，你是這樣的心胸狹隘。”
皇上冷冷地回到禦案旁，“你現在知道了。所以也不必再為他求情，回永安宮去吧！”
鹹寧緩緩地從袖間拿出了匕首，對準了自己的小腹，“皇上如果不放了清河王，我只能帶孩兒一起，去替皇上贖罪了。”
皇上怫然作色，“你願意為了他去死？”
“我不是為他，是為皇上。”
“我若是執意要殺他呢？”皇上已雙拳緊握。
“你與我相識已久，我素來說一不二。你若執意殺他，後果便只有一個。”
四目相對間，濃情蜜意盡逝。
餘下的，只有悲恨和決絕。
整個大殿都安靜了下來。
“來人。”皇上用嘶啞的聲音喊道。
鄭眾聞言走了進來。
“傳朕旨意，清河王雖犯下滔天之罪，但朕念及手足之情，不忍殺之。即刻將清河王流放益州，此生不得再入京城。”
鄭眾領命而去，鹹寧如釋重負。
“這下你滿意了？”皇上失望地看著她，“你可以把匕首收起來了。”
鹹寧收其匕首，緩緩起身。許是因為跪了太久的緣故，她膝蓋有些酸疼。
皇上呆立在原地，臉上沒有流露出半點憐惜之意。
“妾身知道，經此一事，皇上對妾身的情意已不覆存在。妾身自請前往沁水閣思過，還望皇上恩準。”
皇上聽她此言，不禁肝腸寸斷。於是背過身去，不再看她。
鹹寧拜別道：“此去不知何日再見，還望皇上千萬珍重。”
言畢，她起身離去。
他深吸了一口氣，兩行熱淚自他的眼中緩緩流下。
為了她，他處心積慮地奪得了太子之位；為了她，他努力地去做一個優秀的帝王；為了她，他親自動手裝飾了整個永安宮；為了她，他棄後宮粉黛於不顧；為了她，他數次忘記了自己的身份和尊嚴……
全都是，為了她。
他拼盡了全身的力氣，終於站到了她的身邊；她卻依舊不屑一顧，離開得那樣果斷幹脆。
奈何深情，竟成釁孽？
情至深處，徒留苦楚。
作者有話要說：
☆、勞燕分飛
【慘離懷】
第二日，未央宮。
皇上呆呆地望著手中的棉服發怔。
“皇上”，鄭眾為難地看著他，“鄧貴人交還鳳印……”
“讓她進來。”皇上表面雖依舊冷淡，心裏卻在盤算著要如何出言挽留。
手捧鳳印進來的人，卻是蛾兒。
“鄧貴人呢？”
“回皇上，我們娘娘身體不適，不能親自前來。還望皇上恕罪。”
竟是連最後一面，都不願再見了嗎？
皇上沈吟半晌，又問：“她有沒有讓你跟朕說什麽？”
“沒有。”
他的心瞬間跌至谷底。他原以為，她只是像往常一樣在跟自己置氣。卻未曾料到，她竟真的去意已決。
“你們娘娘準備帶幾個人去？”
“只有我一個。”
“她懷著身孕，一應飲食、用物你都要多註意些，千萬不能有什麽差池。”
“諾。”
蛾兒困惑地走出大殿。
她著實無法理解，兩個人既然如此相愛，又為何一定要分離？
鹹寧細細端詳著屋裏的每一個角落，一草一木、書架字畫、床榻帳幔都是他親自布置的。
昨日的耳鬢廝磨和悱惻纏綿，似乎仍在眼前。
“你最喜歡我什麽？”
“喜歡你的眉。”
“為什麽？”
“因為，只有在給你畫眉的時候，你才會順從我。”
“嘁……”
感君憐妾意，晨起畫眉妝。
她撫摸著自己的眉角，終於落下淚來。
“娘娘，都收拾好了。還有什麽要帶的嗎？”
鹹寧看著空蕩蕩的大殿，不禁有些悲從中來。
往常阿諛奉承的宮人們，得知了鹹寧沖撞聖駕，要去往冷宮思過的消息之後，竟然一溜煙地全躲了出去。
人情涼薄，從來如此。
“帶上巧兒吧。我們不在，它怕是連吃食都沒有了。”
鹹寧話音剛落，卻見冷秋前來。
“這麽冷的天，你怎好在外面走動？”鹹寧一邊責怪她，一邊拿了棉袍為她披上。
“若不是展詩來回我，我竟不知此事。知道的，說你我二人至親至近；不知道的，還以為我們不過是萍水相逢呢！”
鹹寧致歉道：“事出突然，沒來得及知會你。你瞧，我正要讓蛾兒去給你送信呢！”
冷秋見蛾兒手中果然持有一封書信，這才作罷。
“你二人究竟發生了什麽事情，何苦如此？”
“這件事情，我一時也不知要向你從何說起。”
“唉……”冷秋嘆口氣道，“罷了，既是鬧到了這個層面上，想必你也是經過深思熟慮的。我便不勸你了。”
言畢，冷秋又命展詩將一個大包裹拿了進來。
“這是我給你準備的一些過冬和補養之物。你體質雖好，可畢竟也是有身子的人了。以後要好生養著些，切不可苦了自己。”
鹹寧含笑答應。
她懷有身孕一事，除了皇上和蛾兒之外，就只告訴了冷秋。
鹹寧又叮囑她道：“你也要小心，上次下毒之事，既然不是晴柔所為，一定還另有他人。”
冷秋略點了點頭，“只是不知，究竟是誰要害我……”
鹹寧思忖片刻，說道：“能在清涼殿下毒，想必跟裴美人脫不了幹系；不過，陰貴人和尤彩女，你也不得不防；子姝雖是你的親戚，可她心量狹小，你也要當心。”
“照你這麽說，這後宮倒是人人都要提防了。”
“那倒也不是。晴柔和希言，我卻還是信得過的。你有事可讓展詩去玉藻宮找她們。”
晴柔與希言恰在此時來到。
鹹寧叮囑希言道：“周美人和馮美人，我就交給你了。”
“娘娘放心，奴婢一定會護兩位主子周全。”
“你自己也要小心，要學會和陰貴人周旋。”
希言含淚答應道：“諾。”
【煙塵絕】
皇帝站在永安宮外，看著鹹寧義無反顧地離去。
她神色如常，眼睛裏沒有一絲傷痛。
直到她的身影消失在宮巷盡頭，她也再沒有回頭看上一眼。
應該是，沒有一絲留戀吧？
以往，她常以戲謔地口吻嘲笑他：兒女情長，何足掛齒？
如今看來，並非戲言。
她是那樣寡淡孤傲的人兒，或許，他之於她，亦不過是過眼雲煙。
他冷笑了一聲，開始鄙夷起自己的癡情來。
“皇上，這麽冷的天，還是不要站在風口吧？”
他回轉身，看到陰貴人拿了一件披風向他走來。
“你怎麽知道，朕在這裏？”
“妾身原是做了幾樣點心給皇上送去，孰料鄭公公說皇上出去了。妾身想著皇上肯定是來送寧兒，便過來了。皇上怎麽不進去？剛好妾身也想去送送她呢！”
“不必了，她已經走了。”
陰貴人遺憾地說道：“妾身緊趕慢趕，還是遲了一步。寧兒也是狠心，這麽大的事情，怎麽也沒有跟我說一聲。”
“她那樣獨立寡淡的人，豈會將別人放在眼裏？我們回宮去吧，許久沒有吃到你做的點心了。”
“諾。”陰貴人臉上露出了罕見的笑意。
她心想：鄧鹹寧，虧得我歷來將視你作洪水猛獸，其實不過如此而已。從今以後，皇上就是我一個人的。你就老死在冷宮之中吧！
沁水閣內。
檀兒奚落鹹寧道：“我還當你有多厲害，竟然這麽快就被打入冷宮了。”
蛾兒不滿地說道：“是娘娘自願來此清修的。”
“哈哈……”檀兒狂笑不止，“皇上若果真在意她，又豈會舍得她離開？”
“你……”
見蛾兒又要反駁，鹹寧止住她道：“蛾兒，算了。你去幫青鸞打掃庭院吧，我和檀兒有些話說。”
蛾兒領命而去。
檀兒面露不屑，“你又想說什麽？”
“這些天委屈你了。”
檀兒冷笑道：“你又開始假仁假義了。”
“真也好，假也罷。當時情況危急，我不能讓你毀了我的全盤計劃。”
“可它不還是照樣被毀了？”
鹹寧面露淒楚，“這卻是我始料未及的。”
“你以為自己是什麽人？難道全天下的人和事，都能被你掌控在手中不成？”
“我並不想掌控任何人。”
“那你為何還要將我幽禁於此？”
“我可以放你出去，”鹹寧頓了一下，又說，“可是你要答應我，不能將青鸞還活著的消息，透露給陰貴人。不然，她是不會放過青鸞的。”
“笑話，我為什麽要聽命於你？”
“我並不奢望你聽命於我。我只是相信，你本性還是良善的。這些天青鸞是如何對你的，你自己最清楚。你一直說我陰險，所以你應該不會讓自己成為像我這樣的人吧？”
青鸞恰在此時端藥進來，“檀兒姐姐，該吃藥了。”
“放下吧，”檀兒看著青鸞瘦小的背影，嘆了一口氣，“我答應你。”
雲臺殿內，陰貴人喜笑顏開地望著案上的鳳印。
這麽多年，兜兜轉轉，它總算是來到了自己手中。
“娘娘，檀兒求見。”蔻丹回稟道。
“檀兒？她來做什麽？”
“奴婢也不知。”
“讓她進來吧。”
檀兒緩緩行入內殿，“多日未見，娘娘一切可好？”
靜志卻正眼也不瞧她，冷冷地問道：“你怎麽來了？”
“奴婢這些天被鄧貴人幽禁在沁水閣，一直沒有辦法脫身。如今，鄧貴人大勢已去，奴婢也已與她徹底決裂。從此以後，奴婢只追隨娘娘一人，與鄧氏再無半點瓜葛。”
“她既大勢已去，本宮要你還有何用？”
檀兒嘴角露出了一絲奸笑，“娘娘這裏兵甲雖多，可終究缺一謀士。尤彩女雖能偶爾來為娘娘出謀劃策，可終究是有著自己的打算。奴婢不才，願意為娘娘略盡綿薄之力。”
陰貴人聽她一語道出了自己的困惑，驚喜地說道：“你果然是精明，不愧是鄧鹹寧的心腹。”
“奴婢從此以後，就是娘娘的心腹了。”
“哈哈……”靜志大笑道，“好啊，既如此，你就留在雲臺殿吧！”
“多謝娘娘。”
二人言談之際，見希言走了進來。
“本宮交代你的事情，你辦得如何了？”
希言面露難色道：“馮美人不愧是鄧貴人的好姐妹，心思果然是極其縝密。她不僅每次膳食茶水都親自檢驗，連行動坐臥也是謹慎無比，奴婢一時也不好下手。”
陰貴人看向檀兒道：“你可有什麽好辦法？”
“奴婢覺得，娘娘剛剛掌管鳳印，此時並不是下手的好時機。”
“哦？此話何解？”
“娘娘你想想，後宮這麽多人，皇上卻單單把鳳印交給了娘娘，這是為何？”
“為何啊？”
“因為皇上信任娘娘。”
“所以呢？”
“所以，娘娘此時就應該隱忍不發。不僅如此，還要對待後宮中人個個親如姐妹。任她們再怎麽折騰，娘娘要始終處變不驚、從容大度，拿出正宮娘娘的架勢來。娘娘的德行一旦傳揚出去，等到皇上立後之時，首先要考慮的人就是娘娘你啊！”
“可是，本宮不想讓她們先於本宮誕下龍嗣。”
“娘娘糊塗了。你想想，如今竇貴人和周、馮二位美人都懷有龍嗣，其餘之人豈有不眼紅的？只要她們嫉妒心起，這後宮又如何能夠平靜？後宮一亂，皇上為著大局著想，勢必要將立後之事提上日程”。
檀兒頓了一下，繼續說道:“外加上，娘娘也可以借助陰大人在前朝的力量，迫使皇上早日立後。只要娘娘坐上後位，這後宮裏的人不就都成了娘娘的掌中之物？”
“可是，我們怎麽知道，她們會不會爭鬥呢？”
檀兒笑道：“歷來後宮，哪有不爭鬥的？娘娘且拭目以待吧。如果把現今的後宮比作一碗粥，什麽火候、做到幾成熟，還不是都娘娘說了算？”
靜志聽她此言，不禁茅塞頓開，大讚道：“本宮得了檀兒，真乃如虎添翼啊！”言畢，她又望向希言道：“你且回到馮美人那裏去吧！有什麽事情，本宮再著人傳你。”
希言領命而去。
靜志又問檀兒道：“你覺得希言這個人，可值得本宮信任？”
“馬前卒而已，無關信任。想用便用著，不想用，娘娘隨時可殺之。”
蔻丹聽她此言，不禁神色一凜，忙隨希言走了出去。
作者有話要說： 第一部至此完結。
☆、番外一
第一部裏，小說中的人物主要分為三大派，分別以鄧鹹寧、陰靜志和裴玉煙為首。
現將其關系羅列如下：
【一】鄧鹹寧一派（位分：貴人；居所：永安宮—沁水閣）
（一）家人
鄧鴻（鹹寧叔父）
陰晚晴（鹹寧母親；陰家養女，也是陰靜志父親陰綱最愛的女人）
鄧騭（鹹寧胞兄；檀兒曾傾心於他）
沁水公主（鹹寧堂兄鄧幹之妻，對鹹寧極其寵愛）
鄧成（沁水公主與鄧幹之子，鹹寧侄兒）
周荷衣（鄧成妻；與清河王生劉祜；也是周冷秋同父異母的姐姐）
獐兒（鄧成妾；鹹寧最信任的人）
（二）姐妹
竇素絢，貴人，居玉堂宮（鹹寧助她重獲聖寵，兩人自此親近；侍從為幽蘭和小祥子）
周冷秋，美人，居清涼殿西（鹹寧知音，二人惺惺相惜；侍從為展詩）
馮晴柔，美人，居玉藻宮（鹹寧的好姐妹，助鹹寧打擊竇氏；侍從為丁香，後收希言）
（三）身邊的異性
皇帝劉肇（對鹹寧一往情深，後又因愛生嗔，二人形同陌路）
清河王劉慶（與鹹寧有青梅竹馬之情，後被皇上陷害，流放益州）
濟北王劉壽（欣賞鹹寧；也曾有愧於裴玉煙）
河間王劉開（單純地喜歡鹹寧）
姬若遺（當朝太師，先皇之子；也是鹹寧師兄，自母親死後，將鹹寧視作唯一可親近之人）
城陽王劉淑（竇太妃之子，對鹹寧一見鐘情，被她利用之後，轉成了怨恨）
（四）班昭（鹹寧師傅，也是鹹寧一生最倚重之人）
（五）丫鬟太監
希言（本是陰靜志派到鹹寧身邊的細作，後因鹹寧救了她的妹妹青鸞，轉而投靠鹹寧）
青鸞（希言妹妹，被鹹寧救下後，投靠鹹寧）
蛾兒（天真爽朗，最受鹹寧疼愛的丫鬟）
奉茶（膽小善良的小太監，效忠於鹹寧）
蔡倫（曾是竇太後心腹，後投靠鹹寧）
【二】陰靜志一派（位分：貴人；居所：雲臺殿）（一）家人
陰綱（陰靜志父親）
鄧朱（陰靜志外祖母，也是鹹寧的祖姑母，因其女竇焉如之死而恨極了鹹寧母女）
（二）尤靜宜，彩女，居迎春殿東（兩面派，一邊討好陰貴人，一邊討好裴玉煙；侍從為果子）
（三）丫鬟
檀兒（與鹹寧決裂後，轉投陰靜志，成為她的“第一謀士”）
蔻丹（八面玲瓏，心腸柔軟，是陰靜志最信任的人）
雲臺八將（陰靜志入宮時所帶的八個甲士，除去希言、青鸞和蔻丹，還有五個）
【三】裴玉煙一派（位分：美人；居所：清涼殿東）
（一）家人
裴從清（前樂府令，玉煙父）
玉蝴蝶（曾經的“京城第一美人”，玉煙母）
（二）柳子姝，彩女，居迎春殿西（因下毒時被玉煙搭救，不得已投靠玉煙；侍從為小紅）
（三）丫鬟
墨蝶（玉煙心腹）
合歡（由玄芝處投靠玉煙）
玉蘭（由子姝處投靠玉煙）
（另有醉芙蓉和露凝香等人，因第一部中戲份不多，將放在第二部之後介紹）
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