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便被他打倒在地。
來人將劍放在他的脖頸邊，“我只說一次，不準傷害她。否則，我絕不會放過你。” 聲音冰冷至極。
城陽王卻露出了笑意，“我就知道，你是忘不了她的。”
黑衣人卻不理她，攜了鹹寧而去。
馬車之上，蛾兒仍舊昏迷不醒。
鹹寧看向黑衣人道：“多謝慶王爺出手相救。”
“不必。”清河王目光一直看向別處，並不多言。
鹹寧又問：“慶王爺怎知我在城陽王府？”
“我接到檀兒的信便趕來了。”
“檀兒的信？”鹹寧臉上現出了疑惑的神情，又忽然想到今日的姜茶，忙說：“不好。”
“怎麽了？”
“檀兒怕是在幫旁人對付我。”
“怎麽會這樣？你們不是情同姐妹嗎？”
“我曾經有一件事對她不住，想來她心裏存了怨氣。”
“我竟不知，你在宮裏的日子，是這樣難過的。”
鹹寧苦笑道：“後宮歷來如此。”
“往後有需要我的地方，盡可直言。”
清河王望向她的眼神裏總有一股堅定的意蘊，讓鹹寧總能萌生出信賴和安定之感。
她微微頷首，“多謝慶王爺。”
作者有話要說：
☆、星夜搜宮
【花萼驚】
“娘娘，打聽清楚了。原來是雲臺殿那邊出現了刺客，陰貴人現在正帶著宮人們挨個搜宮呢！”
玉堂宮內，幽蘭向素絢回稟道。
素絢忙問：“如今搜到哪裏了？”
“剛搜了清涼殿和迎春殿，現在正往永安宮去呢！”
素絢皺了皺眉，“搜完永安宮，下一個就是我們這裏了。大家同為貴人，她有什麽資格說搜就搜？鄧貴人素來對她忍讓，本宮得去幫幫她。”
“娘娘，多一事不如少一事。娘娘何苦去幫她？”幽蘭不解地問道。
“你這話就不對了，再怎麽說她也曾經幫過本宮。況且，我們現在大不如前了，幫她也就等於是幫我們自己。”
幽蘭似懂非懂地點了點頭，便替素絢更衣。
一行人方至永安宮外，檀兒與希言趕忙出門相攔，“實在對不住，我們娘娘睡了，還請陰貴人明日再來吧！”
靜志厲聲道：“宮裏頭出了刺客，這可是人命關天的大事。倘若刺客已然潛入了永安宮，你們貴人可就性命堪憂了；再則，萬一刺客果真藏身於此，又從這裏輾轉去到未央宮，驚擾了聖駕。不知你們誰能擔當得起？”
希言反問道：“娘娘如何斷定刺客就在永安宮？娘娘如此這般星夜帶人前來搜宮，萬一嚇壞了我們貴人，娘娘如何向皇上交代？”
“啪”地一聲，希言結結實實地挨了靜志一個巴掌。
眾人見此情形，再無一個敢多言相勸。
“都給本宮讓開，若是放跑了刺客，你們個個都要以包庇罪論處。”靜志一邊說，一邊下令隨從們開始搜宮。
“呦，這麽晚了，陰妹妹帶這麽多人圍著永安宮做什麽？”素絢及時趕來，問向靜志道。
靜志卻諷刺她道：“竇貴人也是好精神。知道宮裏出了刺客，便忙趕著過來看熱鬧。”
“哈哈……倒不是來看熱鬧，只是想好心提醒妹妹一句。妹妹想必忘了，如今這宮裏，可是鄧貴人代掌鳳印。且不說刺客之事是否屬實，即便是真有刺客，也應該是鄧貴人帶人搜宮才是。哪裏需要陰貴人越俎代庖呢？”
靜志聽她此言，便知她分明是為護著鹹寧而來，眾目睽睽之下，卻只能強顏歡笑道：“妹妹竟不知姐姐這話從何說起。本宮原也是怕刺客潛入了永安宮，威脅到鄧貴人的安危。這才想著帶人徹查一番，如此一來，也就沒有了隱患。”
“即便如此，鄧妹妹素來也整潔慣了。你帶的這些人萬一弄臟了她的屋子，可如何是好？”
靜志並不想同她爭執，於是柔聲說道：“不搜宮倒也可以。只要本宮看到鄧貴人安然無恙，再請鄧貴人帶人親自檢查一下四周，我便也放心了。日後倘若真出了什麽事情，皇上也不至於怪到你我的頭上。”
素絢聽她此言還算有理，也不再辯駁，對檀兒和希言道：“如此，就去把你們主子請出來吧，四周查看一下，倒也安心。”
希言回道：“竇貴人，我們娘娘今日身體不適，早早地便歇下了。還望竇貴人和陰貴人見諒！”
靜志冷笑一聲，又道：“鄧貴人只怕是不在宮中吧！”
“陰貴人這麽晚來所為何事啊？”鹹寧自屋內走出，臉上依舊帶著倦意。
希言見她回來，方松了一口氣。
靜志未曾料到她竟能平安歸來，一時之間沒了主意。
鹹寧聽完希言的回稟，責怪她道：“這便是你的不對了。陰貴人也是為本宮著想，你又何苦相攔？”言畢，又轉向靜志道：“宮人們不懂事，沖撞了陰貴人。還望陰貴人海涵，莫要與她們計較才是。如今既然本宮已醒了，陰貴人要搜便搜吧！”
靜志只得命人草草地搜尋一番，自然是一無所獲，憤然離去。
鹹寧感激地向素絢點頭致意，素絢亦微微頷首，帶幽蘭回宮不提。
檀兒跪在地上，久久不發一言。
鹹寧失望地看著她，亦沈默不語。
“娘娘可是懷疑我？”檀兒終於開口道。
鹹寧苦笑道：“我不該懷疑你嗎？”
檀兒神色淒楚地望向鹹寧，“這麽多年，你果然還是不信任我！”
“那我且問你，我讓你去給哥哥送信，為什麽信卻到了清河王那裏？”
“我想著清河王府遠比侯府要近，若是帶信給清河王，他定然能夠比大少爺早到，這才自作主張將信送給了清河王。”
“哦？那我為何又會中了迷香之毒？”
檀兒臉上現出了驚訝的神情，“娘娘竟懷疑我下毒？那碗姜湯的殘渣尚在，娘娘找人一驗便知。”
鹹寧見她言之鑿鑿，怕她果真是無辜的。轉念一想，卻又有些惶惑。難道雲臺殿恰在今天出了刺客，僅僅是巧合而已？若是如此，那麽半道上殺出來的幾個黑衣人，又是誰派來的？
檀兒見她不語，便知她不能完全相信自己。於是把心一橫，一頭撞向了柱子。
鹹寧趕忙去看，見她已被撞得不省人事，殷紅的鮮血自她的額頭滲出。鹹寧心疼不已，忙命人去請太醫。
第二日午時，檀兒醒來。
鹹寧忙道：“你終於醒了。怎麽會去做那等傻事？”
檀兒眼裏蓄滿了淚水，“小姐是我在宮裏唯一的依靠，如果連你都不信任我，我活著還有什麽意思？”
“宮中險惡，是我過於草木皆兵了。對不起，我不該懷疑你。”鹹寧握住她的手，滿臉歉疚地說道。
“我真的沒有下毒。”檀兒一邊說，眼裏又落下淚來。
鹹寧點點頭，“我相信你。想來，一定是城陽王下的毒，卻不敢承認罷了。”
檀兒忙欲起身，鹹寧卻制止了她，“有什麽話，躺著說便是。”
“城陽王……他沒有對你做什麽吧？清河王可有及時趕到？”檀兒焦急地問道。
“放心吧，多虧了你的信送得及時，清河王接到信便來了。我跟蛾兒都安然無恙。”鹹寧寬慰她道。
檀兒神色稍解，“那就好。”
“你們連這麽一件小事都做不好，本宮留著你們還有何用？”雲臺殿內，靜志看著堂下的幾個黑衣人，怒氣沖沖地說道。
“回娘娘，奴才們沒有想到清河王武功如此高超。還有鄧貴人，雖中了迷香之毒，身體卻在片刻之內恢覆如常。奴才無能，可是鄧貴人的輕功實在了得。”為首的黑衣人懊惱地說道。聲音聽來，竟是個女子。
靜志眼中現出憎惡的神色，“你們既然沒有完成任務，本宮也留不得你們了。”
堂下之人看著面前的毒酒，個個驚慌失措，紛紛求饒不止。
蔻丹見此情形，忙替她們求情道：“娘娘，她們都是陰府家養的親兵，也是自幼隨娘娘一起入宮來的。這些年盡心盡力地護衛雲臺殿，從來沒有出過什麽差錯。娘娘不如就繞她們一條賤命，讓她們將功贖罪吧？”
靜志素來雖乖張狠戾，卻是極信賴蔻丹。如今聽她此言，一時也有些於心不忍，便問道：“鄧貴人可有見到你們的樣貌？”
一個年幼的女子面露驚恐之色，身旁之人亦為她惴惴不安起來。
“青鸞，你也不要怪本宮。她既看到了你，日後難保不會認出你來。你自行了斷吧！”言畢，起身向內殿走去。
青鸞便在眾人不舍的目光中，顫抖著端起了面前的毒酒，一飲而盡。
【骨肉情】
“妾身許久沒有來探望太妃娘娘了，還望太妃娘娘莫要怪罪。”桐宮內，鹹寧含笑看向竇太妃。
竇太妃卻並不會理鹹寧，從食盒中拿出點心便吃。
“妾身看到太妃娘娘如此，實在是於心不忍。”鹹寧一邊說，一邊落下淚來。
竇太妃拿眼角覷了一眼鹹寧，仍舊不理。
鹹寧拿手帕拭了拭淚，又示意蛾兒將藥放在桌上，說道：“妾身給太妃娘娘配了幾副藥，太妃娘娘試試看可有效。”
見她依舊沈默，鹹寧又道：“妾身幾日前和芳信姑姑聊過幾句，知道了太妃娘娘這些年在宮中所受之苦，妾身真心替太妃娘娘不值。”
聽到“芳信”二字，竇太妃眼中閃過一絲光亮，卻還是不搭話。
“太妃娘娘可知，妾身與陰貴人自幼一起長大，情同姐妹。可是她每次見到妾身，都像見了仇人一般。您與太後娘娘又何嘗不是如此呢？”
鹹寧抿了一口茶，繼續說道：“不過，你們二人雖是親姐妹，可是太妃娘娘您的美貌卻遠在她之上，又為皇上誕下了龍嗣。她嫉妒您，也在情理之中。可是，她怎能如此絕情，把娘娘您無端囚禁在此不說，還把城陽王收到了自己名下。”
竇太妃聽她此言，臉上流露出一絲悲憤的神情。
“妾身說句不該說的話。她既把城陽王要了去，也應讓他繼承皇位才是，好歹城陽王才是她的親外甥啊……”
見竇太妃雙拳緊握，鹹寧又道：“太後雖然早已失了大權，可生活卻依舊優渥，一應日費供給一概不少。倒可憐了太妃娘娘您，長年獨居在這荒涼僻靜的桐宮裏。病了沒有人管，想吃什麽也得不到。縱使城陽王能夠不時地前來探望，但終究是鞭長莫及。即使再心細，也難免會有疏漏的地方。”
鹹寧言畢，忽見到芳信姑姑進來。
芳信姑姑沒有料到鹹寧在此，一時之間有些進退兩難。
鹹寧忙招呼芳信姑姑入內，“芳信姑姑可是來探望竇太妃？”
芳信姑姑不無憂慮道，“還望鄧貴人不要將此事告訴太後娘娘。”
“姑姑放心，本宮也是來給竇太妃送些東西的。既然你來了，本宮就不打攪你們了。”言畢，起身離去。
竇太妃看著她的背影，臉上現出了覆雜的神情。
“二小姐，鄧貴人來此所為何事啊？”芳信姑姑問道。
竇太妃一臉茫然，“我也不知她想幹什麽。先是派人來打探我的虛實，如今又來和我套近乎，不知道到底是出於什麽目的。”
“不管是出於什麽目的，您可一定要小心才是啊。奴婢覺得這個鄧貴人不簡單。剛入宮，就得到了許多人夢寐以求的鳳印，如今又周旋在您和太後娘娘之間。如此長袖善舞，卻又讓人看不出她的真實意圖，實在是可怕至極。”
“確是如此。”竇太妃略一頷首，又問道：“淑兒今日可有進宮？我都幾日沒見到他了。”
芳信姑姑回稟道：“聽若遺說，這幾日政務繁忙。皇上和大臣們日日衣不解帶地探討政事，怕是一時顧不得來您這裏。”
竇太妃親切地執起她的手，“我素日裏還覺得自己命苦，其實你又何嘗不是比我苦過千倍萬倍？我最起碼還能和淑兒時常相見，你和若遺卻連見面都要偷偷摸摸。姐姐著實可恨，把我們的孩子都玩弄於她的股掌之中！”
“奴婢看城陽王倒是個有主意的，想必只是暫時借助於太後的勢力罷了，事成之後，未必會再聽命於她。”
竇太妃笑道：“說起這個，倒多虧了你能夠勸說若遺在一旁輔助淑兒。若是沒有若遺的幫助，淑兒一人如何能夠成事呢？日後倘若真能大業得成，我必讓淑兒厚賞你們母子。”
“奴婢並不求封賞，只是希望著能替二小姐出一出這麽多年的惡氣。太後實在是欺人太甚。”芳信姑姑憤然道。
“這些年，我們的確吃了不少苦頭。別的不說，單只論母子離別之痛，就不是旁人能體會到的。”
芳信姑姑亦道：“正是如此，想我那若遺尚在繈褓之中就被送出了宮，先皇甚至都不知道他的存在。”
竇太妃安慰他道：“等淑兒登基以後，我一定讓他將若遺的身世昭告天下，還要封他為王。”
芳信姑姑含淚拜謝道：“奴婢謝過二小姐。奴婢已出宮多時，再不回去，太後怕是要起疑。奴婢先告退了，過幾日再來看望您。”
“你去吧，也不必時常過來。若有什麽話，讓若遺轉告給淑兒即可，以免被她發現。她若知道我是裝瘋，怕是不會再與淑兒聯手。日後我們再想出頭，也就難了。”
芳信姑姑答應而出，鹹寧忙閃身離去。
作者有話要說：
☆、玉氏玲瓏
【落水計】
冬日午後的暖陽，總是和煦得恰到好處。
它使處於苦寒中的人們不至於絕望，使初生的嬰兒一眼便瞧見世間的美好，使行路者們由抱怨轉為安詳。它是上天給予我們每個凡夫俗子的厚賜。
連日來，皇上一直忙於政事，後宮現出了前所未有的安寧。
各宮偶爾前去探望他，也都是行至外殿即被攔下。
“仿佛出了什麽大事”，連一向置身事外的冷秋也如是說。
鹹寧於哥哥處得知，北匈奴降部發生動亂，並改立封侯為新單於。他們率眾二十餘萬焚燒郵亭廬帳，殺略吏民無數。
消息傳來，滿朝驚慌。
陰綱一黨卻只想借此機會鏟除異己，故而齊力推舉光祿勳鄧鴻為主將；除城陽王以外，其餘王爺和姬若遺則一致推薦清河王前往平亂。
雙方意見僵持不下，皇上一時也沒了主意。
實際上，無論是智謀韜略還是用兵布陣，選清河王前去都是最為合適，可皇上卻並不想把兵權交給他。
他始終無法完全信任他。更重要的是，他不想讓鹹寧覺得，清河王是個頂天立地的英雄。
得知皇帝為此事猶豫不決，鹹寧權衡再三，決定以大局為重，便命蛾兒往未央宮送去錦囊。
皇帝打開錦囊，見內有絲帛，展開來看，只見上面寫著：“清河王可用。叔父性謹，遇事難決，可以為輔”。
他握住絲帛的手有些顫抖，她果然還是信任他的。
即使她已經不記得以往的情誼。僅僅從旁觀者的角度出發，她依然信任他。
第二日，朝堂之上。
“朕已決定，任光祿勳鄧鴻為此次出征之主將，暫代理車騎將軍一職；任越騎校尉馮柱為副將。率部四萬人討伐北匈奴，三日後出征。”
在情感與理智面前，他還是決定不采納她的建議。
他不敢想象，被萬人簇擁歸來的劉慶，會是怎樣的神氣；他更不願意看到，鹹寧的眼中，流露出對他的讚賞和期許。
鄧鴻領旨謝恩，陰綱一眾不禁喜上眉梢，姬大人和眾王爺則現出了擔憂的神色。
“他任命誰為主將，與你何幹？”臨風軒內，城陽王略帶挑釁地看向姬若遺。
姬若遺卻神色自若，“城陽王此言差矣。朝堂之事無大小，均關乎國祚存亡。好男兒皆當為朝廷盡心獻力，何況你我乎？”
城陽王卻面露不屑，“你最好不要忘了，你日後是要助本王成就大業的。”
“敢問大業如若不存，城陽王何以得成？所謂唇亡齒寒，還望城陽王把目光放長遠些才是。”
城陽王冷“哼”一聲，“你再怎麽樣盡心竭力，也不過是個臣子。臣子，說好聽點是皇帝的左右手。可若說難聽點，不過就是地位比較高的奴才而已。不過是一個宮女所生，你又何苦整日裏擺出一副高高在上的姿態？”
若遺臉上閃過一絲清寒之色，張了張嘴，卻終究沒有說什麽。
他從來沒有嫌棄過自己的母親是宮女，卻無法否認母親身上總是充斥著一股與生俱來的軟弱和奴性。剩下的，便是那毫無底線的盲目良善。
母親自幼時起便侍奉竇氏姐妹，爾後又與她們一道入宮。
她在竇氏的淫威之下，數次做了幫兇。
哪怕她後來得到了先皇的寵幸，卻還是絲毫不敢反抗。
她不僅同意秘密地誕下龍嗣，甚至同意將孩子送出皇宮，送離自己身邊。
可是，她心裏又沒有一日不是恨她的。
而她反抗的唯一方式，就是輾轉到竇太妃身邊，借助她的力量去打壓竇太後。卻沒有看到，自己的兒子已然長大成人。他們已經不需要再臣服獻媚於任何人，就可以從容自在地生活。
從一種偏頗走向另一種偏頗，從一個漩渦滑向另一個漩渦。
她這一生，從來都沒有自己。
“你確定，皇上下朝後都會路過這裏嗎？”荷花池畔，靜宜問向果子道。
“主子，你就放心吧，奴婢都打聽清楚了。這是下朝之後的必經之路，我們在此等著就行。”
二人正在玩笑之際，忽然看到有人朝她們走來。
“是皇上……主子，是皇上！”果子大叫道。
靜宜忙制止她道：“知道了，喊什麽喊！”
只見她從容不迫地解開了自己領口的扣子，慢慢地退向荷花池，又向果子使了個眼色。
“撲通”一聲，靜宜落入水中。
“不好了，尤彩女落水了，快來人啊……救命啊……”果子大喊道。
來人趕忙跳到池中救人，眨眼之間便將靜宜帶到了岸上。
靜宜嬌滴滴地望向他，卻忽然驚慌失措道：“你是誰？”
“在下是清河王。方才看到彩女落水，故而出手相救。”
“清河王……”靜宜喃喃自語道，又趕忙將自己的衣襟拉緊。
清河王見她無事，便起身告辭，“既然你已無大礙，本王這便告退了。”
行出幾步，覆又轉身道：“花池水深，以後還是去他處玩耍才是。”
靜宜淡淡地點頭答應，心裏卻是從未有過的悸動。
“彩女，彩女……”
迎春殿內，果子的叫聲，終於將靜宜從思緒中拉回。
“彩女這是怎麽了？一整天都呆呆地不說話，不會是淹壞了腦子吧？”
“咚”地一聲，果子冷不丁地挨了一個拳頭。
“凈知道胡說。我讓你打聽的事情，你可打聽全了？”
“都打聽清楚了。清河王這個人吧，放蕩無羈。成婚當日，就讓新娘子獨守空房。這還不算，聽說他還向皇上要了一對孿生姊妹，長得跟天仙似的。”果子煞有介事地說道。
靜宜臉上露出失望的神色。
果子不解地問道：“可是彩女為什麽要打聽清河王呢？”
“跟你說了你也不懂。”
靜宜又敷了一層薄粉，顏色更加明媚動人。
她滿意地將妝奩合上，向殿外走去。
【惜流芳】
清涼殿內，玉煙正與墨蝶竊竊私語著什麽，玉蘭與合歡則在一旁頗為起勁地玩“六博”。
玉煙見靜宜入內，忙示意她過來。
靜宜見她神色慌張，便也不敢耽擱，“姐姐，出了什麽事情？”
“這幾日周美人總是不思飲食。你說，她莫不是有了身孕吧？”
靜宜寬慰她道：“她的身子素來如此。你幾時見她胃口大開過？姐姐怕是想多了。”
玉煙方舒了一口氣，“那倒也是。她統共不過受了一次寵，哪有那麽好的運氣就懷上了呢？”
見靜宜眉眼含笑，玉煙又問道：“瞧著妹妹春風滿面，不知是遇到了什麽喜事？”
“並沒有什麽。只是這幾日天氣晴好，妹妹心裏便也敞亮起來。”
“原來如此。”
“明明是我比你多了一籌，你又賴賬。”合歡忽然吵嚷了起來。
玉蘭卻在一旁忿忿不語。
“越發沒了規矩。不過是幾個錢的事，何苦如此大動幹戈，不怕惹尤彩女笑話？”玉煙看向她們，無可奈何地說道。
靜宜笑道：“姐姐這裏真是熱鬧。不像我那裏，只有一個果子。人又是極蠢笨的，跟她們三個都沒得比。”
玉煙知她是在借勢向自己討婢女，卻舍不下自己辛辛苦苦拉攏過來的這些人。便佯裝不解，岔開話道：“天氣這麽好，妹妹不如陪我出去走走吧！我們姐妹也許久沒有一起散心了。”
靜宜心裏雖反感她的小氣，卻只能點頭稱是。
桂落菊殘之後，只剩了滿園的山茶，迎風獨立。
遠遠望去，只見其花姿婉約，形色繽紛；走近細賞，更是無一朵不飽滿，無一枝不絢爛。
在這樣的嚴寒天氣裏，能夠綻放得這樣明媚冶艷，怕是只有山茶。
從隆冬一直怒放到暖春，足以慰藉每一個惜花人的愛花之情了。
“妹妹可喜歡山茶？”玉煙若有所思地問道。
“它的色澤形狀，我倒是極喜歡。只是不應該開在這樣的天氣裏，白白地辜負了自己的容顏。”靜宜不無遺憾地說道。
玉煙淡淡一笑，心裏便了悟了三分。素日裏只覺得她聰明，可聰明之餘，卻少了一些耐性。
前幾日，她演的“落水”一出，恰恰證明了她的輕佻和膚淺。想來，她總歸是少了些城府，以往怕是自己高估了她。
這樣想著，玉煙心裏忽然變得輕松起來，便奉承她道：“妹妹自然知道，如何讓自己在最合適的季節開放。豈是俗花可比？”
靜宜聽她此言不禁心花怒放，竟一下將她視作了知己。
玉煙看她欲言又止的模樣，便道：“妹妹有什麽事情不妨直說。”
靜宜終於鼓足了勇氣，“姐姐，除了皇上，你可有喜歡的人麽？”
玉煙的笑容忽然就僵在了臉上。
從懂事起，玉煙便一直隨母親生活在媚香居。
自從生了她，母親便洗盡鉛華，成日間只以歌舞為業。
那些人依舊絡繹而來，只是為了一睹京城第一美人—“玉蝴蝶”的風采。
母親卻只對他們淡然處之。
玉煙記得，母親的眼睛裏時常閃爍著異樣的光芒。她總是滿懷信心地對自己講，總有一天，她父親一定會來接她們的。
直至豆蔻之年，玉煙還是沒有等來父親。
母親容顏漸衰，已不覆年輕時的光彩。
鴇母對待她們的態度，也越發冷淡起來。她時常來勸母親，“以玉煙這樣的條件，白白地擱置著豈不浪費？”
“她父親會來接我們的。”母親嘴裏，永遠念叨的只有這一句。
只是這一次，鴇母再也沒有妥協，“我只是來通知你，不是來征求你的意見。我今日已經把‘玉玲瓏’這個招牌掛出去了。明日正式開始登臺獻藝。我偌大一個媚香居，可不能被你們砸了招牌。”
母親正欲開口，玉煙卻止住了她，“母親，媽媽說得對，我們也確實不應該讓她白養著我們。”
鴇母喜笑顏開道：“玉煙果然懂事。你放心，只要你能好好表現，媽媽一定不會虧待你。”
“多謝媽媽。”玉煙謙卑地行禮。
“玉煙，你怎能答應她？”
“不答應她，我們又能如何？十幾年了，父親若有心來接我們，豈會拖到現在？母親，你就別再癡心妄想了。你放心，女兒一定會掙很多的錢，替我們兩個贖身，我一定要讓母親過上好日子。”
玉煙果然沒有讓鴇母失望，媚香居很快成了京城首屈一指的歌舞坊。
沈醉在輕歌曼舞中的玉煙，已漸漸失卻了本真。盡管母親數次哀求，她還是不願意放棄眼前的浮華生活。
直到那一日，她見到了他。
“久聞玉玲瓏天姿絕色，今日一見果然如此。”玉塌之上，他鳳目微瞇，望向她道。
玉煙亦現出少有的拘束之色，“濟北王又何嘗不是風神秀異，非比尋常呢！”
他淡淡一笑，示意她開始彈奏。
玉煙今日選了一首《鳳求凰》，將此曲的旖旎綿邈和深摯纏綿發揮得淋漓盡致。
自此以後，他每日前來，玉煙必溫柔相待。
漸漸地，玉玲瓏屬意於濟北王的消息便傳遍了花街柳巷。
小姐妹們無不勸她，濟北王是什麽身份，怎會娶你這樣一個風塵女子？
她卻不信，待他更比先前愈發好了些。
“我想，你可能對我有什麽誤會。”濟北王略帶歉意地望向她，“我來這邊，只是為了陪番邦使者。再則，我從未對你有過任何逾矩的行為，不想你竟誤會了我。”
玉煙聽他此言落下淚來，聲嘶力竭地說道：“我不相信！從來沒有一個男人不會為我的美貌所傾倒，你也一樣！”
“實在抱歉，本王從未對玉姑娘有過任何非分之想。”濟北王面露寒色，冷冷地說道。
玉煙狠命地搖頭，“我不信，你不過嫌棄我是風塵女子罷了……”
濟北王長嘆一聲，“姑娘實在不信，本王也不知如何是好了……”
玉煙卻一把將自己的衣襟扯下，就那樣站在他眼前，“這樣，你還是不喜歡我嗎？”
“姑娘請自重，”他別過臉去，“本王還有事，便告辭了。相信姑娘有朝一日，會遇到真正值得自己托付的人。”
玉煙在淚眼朦朧中，看著他倉皇離去。
“老爺，夫人，不好了，門外有一個女子暈倒了……”
裴府內，玉煙慢慢地睜開了眼睛，“爹……”
裴從清一時怔住。
裴夫人呵斥她道：“你亂叫什麽？”
玉煙卻不看她，“爹，你可還記得玉蝴蝶？”
“玉蝴蝶……”裴大人喃喃自語道，“你是玉蝴蝶的女兒？你今年多大了？”
玉煙將自己的生辰說出，裴大人看向她的眼神裏便多了幾分柔和。
好在，裴大人還算是性情中人。在得知了玉煙確是自己的骨肉之後，沒多久便命人將她母女二人接回了裴府。
她穿戴一新，以嶄新的面貌出現在他的眼前。
他卻仍舊淡淡地，“恭喜姑娘一家團聚。”
“你為何這般絕情？難道時至今日，我仍舊配不上你？”玉煙痛苦地望向他。
“我說過，不是因為你的出身，是本王從未對你有過非分之想。”
直到那日，大宴之上，她又見到了他。
她依舊心如鹿撞，他卻一眼也沒有看她，仿佛已然將她忘記。
“姐姐，你在想什麽？”靜宜不解地問道。
她回過神來，淡淡一笑，“沒什麽，我是看花看得入迷了。”
“姐姐傾國傾城，想必，花看你也是看得如癡如醉呢！”
玉煙接過靜宜遞過來的一朵瑪瑙茶，繼續向前走去。
作者有話要說：
☆、閑看夕陽
【柳葉寵】
自那日她著人遞來錦囊，他心中即如紮了根刺一般。總是在不經意間，現出隱隱的疼。
她許久沒有再見他，怕是真的對他失望了吧？
也是，她歷來喜歡的，都不是他這樣的男子。
她常說，身為男兒，理應持鼎以衛天下蒼生，乘驥而領雄兵百萬。
她又說，兒女情長，何足掛齒？
所以在她面前，他從不表現出癡情的模樣，也絕不專寵她一人。
一直以來，他努力地想要成為她心目中的帝王：英明果決，神勇睿智，能夠在不動聲色之間擺平一切爭端。
可是，他又在一剎那間，將自己的虛弱和癡情展露無遺。
或許，他應該在心中把她看得淡一些，再淡一些。
她興許才會覺出他的好來。
這樣想著，他收住了腳步，轉而吩咐鄭公公去請河間王來陪他下棋。
鄭公公領命而去。
皇上一個人漫無目的地閑逛，正自煩悶。
忽然，他聽到一陣清脆的樂曲自假山石之後傳來。
這曲子並不是皇上所熟悉的雅樂，也不是慣見的民間小調，卻自有一股清新和質樸的野趣，讓人聽來只覺愜意。
曲畢，吹曲之人方自那假山石後行將出來。
皇上定睛去看，卻發現是柳子姝。
她今日打扮得與往常不同，通身只著一梧桐色襦裙，腦後淺淺地梳著一個垂髻，並無旁飾。妝容也是仔細修飾過的，卻並不似平時那般誇張。
細細望去，雖稱不上美艷，倒也顯出一份淡雅的氣質來。
子姝見皇上在此，忙上前行禮，“妾身不知皇上在此，沖撞了聖駕，還望皇上恕罪。”
“無妨，”皇上看向她道，“朕聽你方才所吹之曲倒是極好，只是不知用的是什麽樂器？”
“回皇上，妾身並不會什麽樂器。只是閑暇之時，喜歡吹樹葉取樂罷了。”子姝謙虛地答道。
“哦？那這曲子也是你自己做的了？不知叫什麽名字？”
子姝臉上竟現出傷感來，“妾身近日看《詩三百》，讀到‘昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏’之句，不由萌生了思鄉之情，便作了此曲。妾身尚未給此曲取名，不如請皇上賜一個名字可好？”
“你看《當歸》如何？”
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來人將劍放在他的脖頸邊，“我只說一次，不準傷害她。否則，我絕不會放過你。” 聲音冰冷至極。
城陽王卻露出了笑意，“我就知道，你是忘不了她的。”
黑衣人卻不理她，攜了鹹寧而去。
馬車之上，蛾兒仍舊昏迷不醒。
鹹寧看向黑衣人道：“多謝慶王爺出手相救。”
“不必。”清河王目光一直看向別處，並不多言。
鹹寧又問：“慶王爺怎知我在城陽王府？”
“我接到檀兒的信便趕來了。”
“檀兒的信？”鹹寧臉上現出了疑惑的神情，又忽然想到今日的姜茶，忙說：“不好。”
“怎麽了？”
“檀兒怕是在幫旁人對付我。”
“怎麽會這樣？你們不是情同姐妹嗎？”
“我曾經有一件事對她不住，想來她心裏存了怨氣。”
“我竟不知，你在宮裏的日子，是這樣難過的。”
鹹寧苦笑道：“後宮歷來如此。”
“往後有需要我的地方，盡可直言。”
清河王望向她的眼神裏總有一股堅定的意蘊，讓鹹寧總能萌生出信賴和安定之感。
她微微頷首，“多謝慶王爺。”
作者有話要說：
☆、星夜搜宮
【花萼驚】
“娘娘，打聽清楚了。原來是雲臺殿那邊出現了刺客，陰貴人現在正帶著宮人們挨個搜宮呢！”
玉堂宮內，幽蘭向素絢回稟道。
素絢忙問：“如今搜到哪裏了？”
“剛搜了清涼殿和迎春殿，現在正往永安宮去呢！”
素絢皺了皺眉，“搜完永安宮，下一個就是我們這裏了。大家同為貴人，她有什麽資格說搜就搜？鄧貴人素來對她忍讓，本宮得去幫幫她。”
“娘娘，多一事不如少一事。娘娘何苦去幫她？”幽蘭不解地問道。
“你這話就不對了，再怎麽說她也曾經幫過本宮。況且，我們現在大不如前了，幫她也就等於是幫我們自己。”
幽蘭似懂非懂地點了點頭，便替素絢更衣。
一行人方至永安宮外，檀兒與希言趕忙出門相攔，“實在對不住，我們娘娘睡了，還請陰貴人明日再來吧！”
靜志厲聲道：“宮裏頭出了刺客，這可是人命關天的大事。倘若刺客已然潛入了永安宮，你們貴人可就性命堪憂了；再則，萬一刺客果真藏身於此，又從這裏輾轉去到未央宮，驚擾了聖駕。不知你們誰能擔當得起？”
希言反問道：“娘娘如何斷定刺客就在永安宮？娘娘如此這般星夜帶人前來搜宮，萬一嚇壞了我們貴人，娘娘如何向皇上交代？”
“啪”地一聲，希言結結實實地挨了靜志一個巴掌。
眾人見此情形，再無一個敢多言相勸。
“都給本宮讓開，若是放跑了刺客，你們個個都要以包庇罪論處。”靜志一邊說，一邊下令隨從們開始搜宮。
“呦，這麽晚了，陰妹妹帶這麽多人圍著永安宮做什麽？”素絢及時趕來，問向靜志道。
靜志卻諷刺她道：“竇貴人也是好精神。知道宮裏出了刺客，便忙趕著過來看熱鬧。”
“哈哈……倒不是來看熱鬧，只是想好心提醒妹妹一句。妹妹想必忘了，如今這宮裏，可是鄧貴人代掌鳳印。且不說刺客之事是否屬實，即便是真有刺客，也應該是鄧貴人帶人搜宮才是。哪裏需要陰貴人越俎代庖呢？”
靜志聽她此言，便知她分明是為護著鹹寧而來，眾目睽睽之下，卻只能強顏歡笑道：“妹妹竟不知姐姐這話從何說起。本宮原也是怕刺客潛入了永安宮，威脅到鄧貴人的安危。這才想著帶人徹查一番，如此一來，也就沒有了隱患。”
“即便如此，鄧妹妹素來也整潔慣了。你帶的這些人萬一弄臟了她的屋子，可如何是好？”
靜志並不想同她爭執，於是柔聲說道：“不搜宮倒也可以。只要本宮看到鄧貴人安然無恙，再請鄧貴人帶人親自檢查一下四周，我便也放心了。日後倘若真出了什麽事情，皇上也不至於怪到你我的頭上。”
素絢聽她此言還算有理，也不再辯駁，對檀兒和希言道：“如此，就去把你們主子請出來吧，四周查看一下，倒也安心。”
希言回道：“竇貴人，我們娘娘今日身體不適，早早地便歇下了。還望竇貴人和陰貴人見諒！”
靜志冷笑一聲，又道：“鄧貴人只怕是不在宮中吧！”
“陰貴人這麽晚來所為何事啊？”鹹寧自屋內走出，臉上依舊帶著倦意。
希言見她回來，方松了一口氣。
靜志未曾料到她竟能平安歸來，一時之間沒了主意。
鹹寧聽完希言的回稟，責怪她道：“這便是你的不對了。陰貴人也是為本宮著想，你又何苦相攔？”言畢，又轉向靜志道：“宮人們不懂事，沖撞了陰貴人。還望陰貴人海涵，莫要與她們計較才是。如今既然本宮已醒了，陰貴人要搜便搜吧！”
靜志只得命人草草地搜尋一番，自然是一無所獲，憤然離去。
鹹寧感激地向素絢點頭致意，素絢亦微微頷首，帶幽蘭回宮不提。
檀兒跪在地上，久久不發一言。
鹹寧失望地看著她，亦沈默不語。
“娘娘可是懷疑我？”檀兒終於開口道。
鹹寧苦笑道：“我不該懷疑你嗎？”
檀兒神色淒楚地望向鹹寧，“這麽多年，你果然還是不信任我！”
“那我且問你，我讓你去給哥哥送信，為什麽信卻到了清河王那裏？”
“我想著清河王府遠比侯府要近，若是帶信給清河王，他定然能夠比大少爺早到，這才自作主張將信送給了清河王。”
“哦？那我為何又會中了迷香之毒？”
檀兒臉上現出了驚訝的神情，“娘娘竟懷疑我下毒？那碗姜湯的殘渣尚在，娘娘找人一驗便知。”
鹹寧見她言之鑿鑿，怕她果真是無辜的。轉念一想，卻又有些惶惑。難道雲臺殿恰在今天出了刺客，僅僅是巧合而已？若是如此，那麽半道上殺出來的幾個黑衣人，又是誰派來的？
檀兒見她不語，便知她不能完全相信自己。於是把心一橫，一頭撞向了柱子。
鹹寧趕忙去看，見她已被撞得不省人事，殷紅的鮮血自她的額頭滲出。鹹寧心疼不已，忙命人去請太醫。
第二日午時，檀兒醒來。
鹹寧忙道：“你終於醒了。怎麽會去做那等傻事？”
檀兒眼裏蓄滿了淚水，“小姐是我在宮裏唯一的依靠，如果連你都不信任我，我活著還有什麽意思？”
“宮中險惡，是我過於草木皆兵了。對不起，我不該懷疑你。”鹹寧握住她的手，滿臉歉疚地說道。
“我真的沒有下毒。”檀兒一邊說，眼裏又落下淚來。
鹹寧點點頭，“我相信你。想來，一定是城陽王下的毒，卻不敢承認罷了。”
檀兒忙欲起身，鹹寧卻制止了她，“有什麽話，躺著說便是。”
“城陽王……他沒有對你做什麽吧？清河王可有及時趕到？”檀兒焦急地問道。
“放心吧，多虧了你的信送得及時，清河王接到信便來了。我跟蛾兒都安然無恙。”鹹寧寬慰她道。
檀兒神色稍解，“那就好。”
“你們連這麽一件小事都做不好，本宮留著你們還有何用？”雲臺殿內，靜志看著堂下的幾個黑衣人，怒氣沖沖地說道。
“回娘娘，奴才們沒有想到清河王武功如此高超。還有鄧貴人，雖中了迷香之毒，身體卻在片刻之內恢覆如常。奴才無能，可是鄧貴人的輕功實在了得。”為首的黑衣人懊惱地說道。聲音聽來，竟是個女子。
靜志眼中現出憎惡的神色，“你們既然沒有完成任務，本宮也留不得你們了。”
堂下之人看著面前的毒酒，個個驚慌失措，紛紛求饒不止。
蔻丹見此情形，忙替她們求情道：“娘娘，她們都是陰府家養的親兵，也是自幼隨娘娘一起入宮來的。這些年盡心盡力地護衛雲臺殿，從來沒有出過什麽差錯。娘娘不如就繞她們一條賤命，讓她們將功贖罪吧？”
靜志素來雖乖張狠戾，卻是極信賴蔻丹。如今聽她此言，一時也有些於心不忍，便問道：“鄧貴人可有見到你們的樣貌？”
一個年幼的女子面露驚恐之色，身旁之人亦為她惴惴不安起來。
“青鸞，你也不要怪本宮。她既看到了你，日後難保不會認出你來。你自行了斷吧！”言畢，起身向內殿走去。
青鸞便在眾人不舍的目光中，顫抖著端起了面前的毒酒，一飲而盡。
【骨肉情】
“妾身許久沒有來探望太妃娘娘了，還望太妃娘娘莫要怪罪。”桐宮內，鹹寧含笑看向竇太妃。
竇太妃卻並不會理鹹寧，從食盒中拿出點心便吃。
“妾身看到太妃娘娘如此，實在是於心不忍。”鹹寧一邊說，一邊落下淚來。
竇太妃拿眼角覷了一眼鹹寧，仍舊不理。
鹹寧拿手帕拭了拭淚，又示意蛾兒將藥放在桌上，說道：“妾身給太妃娘娘配了幾副藥，太妃娘娘試試看可有效。”
見她依舊沈默，鹹寧又道：“妾身幾日前和芳信姑姑聊過幾句，知道了太妃娘娘這些年在宮中所受之苦，妾身真心替太妃娘娘不值。”
聽到“芳信”二字，竇太妃眼中閃過一絲光亮，卻還是不搭話。
“太妃娘娘可知，妾身與陰貴人自幼一起長大，情同姐妹。可是她每次見到妾身，都像見了仇人一般。您與太後娘娘又何嘗不是如此呢？”
鹹寧抿了一口茶，繼續說道：“不過，你們二人雖是親姐妹，可是太妃娘娘您的美貌卻遠在她之上，又為皇上誕下了龍嗣。她嫉妒您，也在情理之中。可是，她怎能如此絕情，把娘娘您無端囚禁在此不說，還把城陽王收到了自己名下。”
竇太妃聽她此言，臉上流露出一絲悲憤的神情。
“妾身說句不該說的話。她既把城陽王要了去，也應讓他繼承皇位才是，好歹城陽王才是她的親外甥啊……”
見竇太妃雙拳緊握，鹹寧又道：“太後雖然早已失了大權，可生活卻依舊優渥，一應日費供給一概不少。倒可憐了太妃娘娘您，長年獨居在這荒涼僻靜的桐宮裏。病了沒有人管，想吃什麽也得不到。縱使城陽王能夠不時地前來探望，但終究是鞭長莫及。即使再心細，也難免會有疏漏的地方。”
鹹寧言畢，忽見到芳信姑姑進來。
芳信姑姑沒有料到鹹寧在此，一時之間有些進退兩難。
鹹寧忙招呼芳信姑姑入內，“芳信姑姑可是來探望竇太妃？”
芳信姑姑不無憂慮道，“還望鄧貴人不要將此事告訴太後娘娘。”
“姑姑放心，本宮也是來給竇太妃送些東西的。既然你來了，本宮就不打攪你們了。”言畢，起身離去。
竇太妃看著她的背影，臉上現出了覆雜的神情。
“二小姐，鄧貴人來此所為何事啊？”芳信姑姑問道。
竇太妃一臉茫然，“我也不知她想幹什麽。先是派人來打探我的虛實，如今又來和我套近乎，不知道到底是出於什麽目的。”
“不管是出於什麽目的，您可一定要小心才是啊。奴婢覺得這個鄧貴人不簡單。剛入宮，就得到了許多人夢寐以求的鳳印，如今又周旋在您和太後娘娘之間。如此長袖善舞，卻又讓人看不出她的真實意圖，實在是可怕至極。”
“確是如此。”竇太妃略一頷首，又問道：“淑兒今日可有進宮？我都幾日沒見到他了。”
芳信姑姑回稟道：“聽若遺說，這幾日政務繁忙。皇上和大臣們日日衣不解帶地探討政事，怕是一時顧不得來您這裏。”
竇太妃親切地執起她的手，“我素日裏還覺得自己命苦，其實你又何嘗不是比我苦過千倍萬倍？我最起碼還能和淑兒時常相見，你和若遺卻連見面都要偷偷摸摸。姐姐著實可恨，把我們的孩子都玩弄於她的股掌之中！”
“奴婢看城陽王倒是個有主意的，想必只是暫時借助於太後的勢力罷了，事成之後，未必會再聽命於她。”
竇太妃笑道：“說起這個，倒多虧了你能夠勸說若遺在一旁輔助淑兒。若是沒有若遺的幫助，淑兒一人如何能夠成事呢？日後倘若真能大業得成，我必讓淑兒厚賞你們母子。”
“奴婢並不求封賞，只是希望著能替二小姐出一出這麽多年的惡氣。太後實在是欺人太甚。”芳信姑姑憤然道。
“這些年，我們的確吃了不少苦頭。別的不說，單只論母子離別之痛，就不是旁人能體會到的。”
芳信姑姑亦道：“正是如此，想我那若遺尚在繈褓之中就被送出了宮，先皇甚至都不知道他的存在。”
竇太妃安慰他道：“等淑兒登基以後，我一定讓他將若遺的身世昭告天下，還要封他為王。”
芳信姑姑含淚拜謝道：“奴婢謝過二小姐。奴婢已出宮多時，再不回去，太後怕是要起疑。奴婢先告退了，過幾日再來看望您。”
“你去吧，也不必時常過來。若有什麽話，讓若遺轉告給淑兒即可，以免被她發現。她若知道我是裝瘋，怕是不會再與淑兒聯手。日後我們再想出頭，也就難了。”
芳信姑姑答應而出，鹹寧忙閃身離去。
作者有話要說：
☆、玉氏玲瓏
【落水計】
冬日午後的暖陽，總是和煦得恰到好處。
它使處於苦寒中的人們不至於絕望，使初生的嬰兒一眼便瞧見世間的美好，使行路者們由抱怨轉為安詳。它是上天給予我們每個凡夫俗子的厚賜。
連日來，皇上一直忙於政事，後宮現出了前所未有的安寧。
各宮偶爾前去探望他，也都是行至外殿即被攔下。
“仿佛出了什麽大事”，連一向置身事外的冷秋也如是說。
鹹寧於哥哥處得知，北匈奴降部發生動亂，並改立封侯為新單於。他們率眾二十餘萬焚燒郵亭廬帳，殺略吏民無數。
消息傳來，滿朝驚慌。
陰綱一黨卻只想借此機會鏟除異己，故而齊力推舉光祿勳鄧鴻為主將；除城陽王以外，其餘王爺和姬若遺則一致推薦清河王前往平亂。
雙方意見僵持不下，皇上一時也沒了主意。
實際上，無論是智謀韜略還是用兵布陣，選清河王前去都是最為合適，可皇上卻並不想把兵權交給他。
他始終無法完全信任他。更重要的是，他不想讓鹹寧覺得，清河王是個頂天立地的英雄。
得知皇帝為此事猶豫不決，鹹寧權衡再三，決定以大局為重，便命蛾兒往未央宮送去錦囊。
皇帝打開錦囊，見內有絲帛，展開來看，只見上面寫著：“清河王可用。叔父性謹，遇事難決，可以為輔”。
他握住絲帛的手有些顫抖，她果然還是信任他的。
即使她已經不記得以往的情誼。僅僅從旁觀者的角度出發，她依然信任他。
第二日，朝堂之上。
“朕已決定，任光祿勳鄧鴻為此次出征之主將，暫代理車騎將軍一職；任越騎校尉馮柱為副將。率部四萬人討伐北匈奴，三日後出征。”
在情感與理智面前，他還是決定不采納她的建議。
他不敢想象，被萬人簇擁歸來的劉慶，會是怎樣的神氣；他更不願意看到，鹹寧的眼中，流露出對他的讚賞和期許。
鄧鴻領旨謝恩，陰綱一眾不禁喜上眉梢，姬大人和眾王爺則現出了擔憂的神色。
“他任命誰為主將，與你何幹？”臨風軒內，城陽王略帶挑釁地看向姬若遺。
姬若遺卻神色自若，“城陽王此言差矣。朝堂之事無大小，均關乎國祚存亡。好男兒皆當為朝廷盡心獻力，何況你我乎？”
城陽王卻面露不屑，“你最好不要忘了，你日後是要助本王成就大業的。”
“敢問大業如若不存，城陽王何以得成？所謂唇亡齒寒，還望城陽王把目光放長遠些才是。”
城陽王冷“哼”一聲，“你再怎麽樣盡心竭力，也不過是個臣子。臣子，說好聽點是皇帝的左右手。可若說難聽點，不過就是地位比較高的奴才而已。不過是一個宮女所生，你又何苦整日裏擺出一副高高在上的姿態？”
若遺臉上閃過一絲清寒之色，張了張嘴，卻終究沒有說什麽。
他從來沒有嫌棄過自己的母親是宮女，卻無法否認母親身上總是充斥著一股與生俱來的軟弱和奴性。剩下的，便是那毫無底線的盲目良善。
母親自幼時起便侍奉竇氏姐妹，爾後又與她們一道入宮。
她在竇氏的淫威之下，數次做了幫兇。
哪怕她後來得到了先皇的寵幸，卻還是絲毫不敢反抗。
她不僅同意秘密地誕下龍嗣，甚至同意將孩子送出皇宮，送離自己身邊。
可是，她心裏又沒有一日不是恨她的。
而她反抗的唯一方式，就是輾轉到竇太妃身邊，借助她的力量去打壓竇太後。卻沒有看到，自己的兒子已然長大成人。他們已經不需要再臣服獻媚於任何人，就可以從容自在地生活。
從一種偏頗走向另一種偏頗，從一個漩渦滑向另一個漩渦。
她這一生，從來都沒有自己。
“你確定，皇上下朝後都會路過這裏嗎？”荷花池畔，靜宜問向果子道。
“主子，你就放心吧，奴婢都打聽清楚了。這是下朝之後的必經之路，我們在此等著就行。”
二人正在玩笑之際，忽然看到有人朝她們走來。
“是皇上……主子，是皇上！”果子大叫道。
靜宜忙制止她道：“知道了，喊什麽喊！”
只見她從容不迫地解開了自己領口的扣子，慢慢地退向荷花池，又向果子使了個眼色。
“撲通”一聲，靜宜落入水中。
“不好了，尤彩女落水了，快來人啊……救命啊……”果子大喊道。
來人趕忙跳到池中救人，眨眼之間便將靜宜帶到了岸上。
靜宜嬌滴滴地望向他，卻忽然驚慌失措道：“你是誰？”
“在下是清河王。方才看到彩女落水，故而出手相救。”
“清河王……”靜宜喃喃自語道，又趕忙將自己的衣襟拉緊。
清河王見她無事，便起身告辭，“既然你已無大礙，本王這便告退了。”
行出幾步，覆又轉身道：“花池水深，以後還是去他處玩耍才是。”
靜宜淡淡地點頭答應，心裏卻是從未有過的悸動。
“彩女，彩女……”
迎春殿內，果子的叫聲，終於將靜宜從思緒中拉回。
“彩女這是怎麽了？一整天都呆呆地不說話，不會是淹壞了腦子吧？”
“咚”地一聲，果子冷不丁地挨了一個拳頭。
“凈知道胡說。我讓你打聽的事情，你可打聽全了？”
“都打聽清楚了。清河王這個人吧，放蕩無羈。成婚當日，就讓新娘子獨守空房。這還不算，聽說他還向皇上要了一對孿生姊妹，長得跟天仙似的。”果子煞有介事地說道。
靜宜臉上露出失望的神色。
果子不解地問道：“可是彩女為什麽要打聽清河王呢？”
“跟你說了你也不懂。”
靜宜又敷了一層薄粉，顏色更加明媚動人。
她滿意地將妝奩合上，向殿外走去。
【惜流芳】
清涼殿內，玉煙正與墨蝶竊竊私語著什麽，玉蘭與合歡則在一旁頗為起勁地玩“六博”。
玉煙見靜宜入內，忙示意她過來。
靜宜見她神色慌張，便也不敢耽擱，“姐姐，出了什麽事情？”
“這幾日周美人總是不思飲食。你說，她莫不是有了身孕吧？”
靜宜寬慰她道：“她的身子素來如此。你幾時見她胃口大開過？姐姐怕是想多了。”
玉煙方舒了一口氣，“那倒也是。她統共不過受了一次寵，哪有那麽好的運氣就懷上了呢？”
見靜宜眉眼含笑，玉煙又問道：“瞧著妹妹春風滿面，不知是遇到了什麽喜事？”
“並沒有什麽。只是這幾日天氣晴好，妹妹心裏便也敞亮起來。”
“原來如此。”
“明明是我比你多了一籌，你又賴賬。”合歡忽然吵嚷了起來。
玉蘭卻在一旁忿忿不語。
“越發沒了規矩。不過是幾個錢的事，何苦如此大動幹戈，不怕惹尤彩女笑話？”玉煙看向她們，無可奈何地說道。
靜宜笑道：“姐姐這裏真是熱鬧。不像我那裏，只有一個果子。人又是極蠢笨的，跟她們三個都沒得比。”
玉煙知她是在借勢向自己討婢女，卻舍不下自己辛辛苦苦拉攏過來的這些人。便佯裝不解，岔開話道：“天氣這麽好，妹妹不如陪我出去走走吧！我們姐妹也許久沒有一起散心了。”
靜宜心裏雖反感她的小氣，卻只能點頭稱是。
桂落菊殘之後，只剩了滿園的山茶，迎風獨立。
遠遠望去，只見其花姿婉約，形色繽紛；走近細賞，更是無一朵不飽滿，無一枝不絢爛。
在這樣的嚴寒天氣裏，能夠綻放得這樣明媚冶艷，怕是只有山茶。
從隆冬一直怒放到暖春，足以慰藉每一個惜花人的愛花之情了。
“妹妹可喜歡山茶？”玉煙若有所思地問道。
“它的色澤形狀，我倒是極喜歡。只是不應該開在這樣的天氣裏，白白地辜負了自己的容顏。”靜宜不無遺憾地說道。
玉煙淡淡一笑，心裏便了悟了三分。素日裏只覺得她聰明，可聰明之餘，卻少了一些耐性。
前幾日，她演的“落水”一出，恰恰證明了她的輕佻和膚淺。想來，她總歸是少了些城府，以往怕是自己高估了她。
這樣想著，玉煙心裏忽然變得輕松起來，便奉承她道：“妹妹自然知道，如何讓自己在最合適的季節開放。豈是俗花可比？”
靜宜聽她此言不禁心花怒放，竟一下將她視作了知己。
玉煙看她欲言又止的模樣，便道：“妹妹有什麽事情不妨直說。”
靜宜終於鼓足了勇氣，“姐姐，除了皇上，你可有喜歡的人麽？”
玉煙的笑容忽然就僵在了臉上。
從懂事起，玉煙便一直隨母親生活在媚香居。
自從生了她，母親便洗盡鉛華，成日間只以歌舞為業。
那些人依舊絡繹而來，只是為了一睹京城第一美人—“玉蝴蝶”的風采。
母親卻只對他們淡然處之。
玉煙記得，母親的眼睛裏時常閃爍著異樣的光芒。她總是滿懷信心地對自己講，總有一天，她父親一定會來接她們的。
直至豆蔻之年，玉煙還是沒有等來父親。
母親容顏漸衰，已不覆年輕時的光彩。
鴇母對待她們的態度，也越發冷淡起來。她時常來勸母親，“以玉煙這樣的條件，白白地擱置著豈不浪費？”
“她父親會來接我們的。”母親嘴裏，永遠念叨的只有這一句。
只是這一次，鴇母再也沒有妥協，“我只是來通知你，不是來征求你的意見。我今日已經把‘玉玲瓏’這個招牌掛出去了。明日正式開始登臺獻藝。我偌大一個媚香居，可不能被你們砸了招牌。”
母親正欲開口，玉煙卻止住了她，“母親，媽媽說得對，我們也確實不應該讓她白養著我們。”
鴇母喜笑顏開道：“玉煙果然懂事。你放心，只要你能好好表現，媽媽一定不會虧待你。”
“多謝媽媽。”玉煙謙卑地行禮。
“玉煙，你怎能答應她？”
“不答應她，我們又能如何？十幾年了，父親若有心來接我們，豈會拖到現在？母親，你就別再癡心妄想了。你放心，女兒一定會掙很多的錢，替我們兩個贖身，我一定要讓母親過上好日子。”
玉煙果然沒有讓鴇母失望，媚香居很快成了京城首屈一指的歌舞坊。
沈醉在輕歌曼舞中的玉煙，已漸漸失卻了本真。盡管母親數次哀求，她還是不願意放棄眼前的浮華生活。
直到那一日，她見到了他。
“久聞玉玲瓏天姿絕色，今日一見果然如此。”玉塌之上，他鳳目微瞇，望向她道。
玉煙亦現出少有的拘束之色，“濟北王又何嘗不是風神秀異，非比尋常呢！”
他淡淡一笑，示意她開始彈奏。
玉煙今日選了一首《鳳求凰》，將此曲的旖旎綿邈和深摯纏綿發揮得淋漓盡致。
自此以後，他每日前來，玉煙必溫柔相待。
漸漸地，玉玲瓏屬意於濟北王的消息便傳遍了花街柳巷。
小姐妹們無不勸她，濟北王是什麽身份，怎會娶你這樣一個風塵女子？
她卻不信，待他更比先前愈發好了些。
“我想，你可能對我有什麽誤會。”濟北王略帶歉意地望向她，“我來這邊，只是為了陪番邦使者。再則，我從未對你有過任何逾矩的行為，不想你竟誤會了我。”
玉煙聽他此言落下淚來，聲嘶力竭地說道：“我不相信！從來沒有一個男人不會為我的美貌所傾倒，你也一樣！”
“實在抱歉，本王從未對玉姑娘有過任何非分之想。”濟北王面露寒色，冷冷地說道。
玉煙狠命地搖頭，“我不信，你不過嫌棄我是風塵女子罷了……”
濟北王長嘆一聲，“姑娘實在不信，本王也不知如何是好了……”
玉煙卻一把將自己的衣襟扯下，就那樣站在他眼前，“這樣，你還是不喜歡我嗎？”
“姑娘請自重，”他別過臉去，“本王還有事，便告辭了。相信姑娘有朝一日，會遇到真正值得自己托付的人。”
玉煙在淚眼朦朧中，看著他倉皇離去。
“老爺，夫人，不好了，門外有一個女子暈倒了……”
裴府內，玉煙慢慢地睜開了眼睛，“爹……”
裴從清一時怔住。
裴夫人呵斥她道：“你亂叫什麽？”
玉煙卻不看她，“爹，你可還記得玉蝴蝶？”
“玉蝴蝶……”裴大人喃喃自語道，“你是玉蝴蝶的女兒？你今年多大了？”
玉煙將自己的生辰說出，裴大人看向她的眼神裏便多了幾分柔和。
好在，裴大人還算是性情中人。在得知了玉煙確是自己的骨肉之後，沒多久便命人將她母女二人接回了裴府。
她穿戴一新，以嶄新的面貌出現在他的眼前。
他卻仍舊淡淡地，“恭喜姑娘一家團聚。”
“你為何這般絕情？難道時至今日，我仍舊配不上你？”玉煙痛苦地望向他。
“我說過，不是因為你的出身，是本王從未對你有過非分之想。”
直到那日，大宴之上，她又見到了他。
她依舊心如鹿撞，他卻一眼也沒有看她，仿佛已然將她忘記。
“姐姐，你在想什麽？”靜宜不解地問道。
她回過神來，淡淡一笑，“沒什麽，我是看花看得入迷了。”
“姐姐傾國傾城，想必，花看你也是看得如癡如醉呢！”
玉煙接過靜宜遞過來的一朵瑪瑙茶，繼續向前走去。
作者有話要說：
☆、閑看夕陽
【柳葉寵】
自那日她著人遞來錦囊，他心中即如紮了根刺一般。總是在不經意間，現出隱隱的疼。
她許久沒有再見他，怕是真的對他失望了吧？
也是，她歷來喜歡的，都不是他這樣的男子。
她常說，身為男兒，理應持鼎以衛天下蒼生，乘驥而領雄兵百萬。
她又說，兒女情長，何足掛齒？
所以在她面前，他從不表現出癡情的模樣，也絕不專寵她一人。
一直以來，他努力地想要成為她心目中的帝王：英明果決，神勇睿智，能夠在不動聲色之間擺平一切爭端。
可是，他又在一剎那間，將自己的虛弱和癡情展露無遺。
或許，他應該在心中把她看得淡一些，再淡一些。
她興許才會覺出他的好來。
這樣想著，他收住了腳步，轉而吩咐鄭公公去請河間王來陪他下棋。
鄭公公領命而去。
皇上一個人漫無目的地閑逛，正自煩悶。
忽然，他聽到一陣清脆的樂曲自假山石之後傳來。
這曲子並不是皇上所熟悉的雅樂，也不是慣見的民間小調，卻自有一股清新和質樸的野趣，讓人聽來只覺愜意。
曲畢，吹曲之人方自那假山石後行將出來。
皇上定睛去看，卻發現是柳子姝。
她今日打扮得與往常不同，通身只著一梧桐色襦裙，腦後淺淺地梳著一個垂髻，並無旁飾。妝容也是仔細修飾過的，卻並不似平時那般誇張。
細細望去，雖稱不上美艷，倒也顯出一份淡雅的氣質來。
子姝見皇上在此，忙上前行禮，“妾身不知皇上在此，沖撞了聖駕，還望皇上恕罪。”
“無妨，”皇上看向她道，“朕聽你方才所吹之曲倒是極好，只是不知用的是什麽樂器？”
“回皇上，妾身並不會什麽樂器。只是閑暇之時，喜歡吹樹葉取樂罷了。”子姝謙虛地答道。
“哦？那這曲子也是你自己做的了？不知叫什麽名字？”
子姝臉上竟現出傷感來，“妾身近日看《詩三百》，讀到‘昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏’之句，不由萌生了思鄉之情，便作了此曲。妾身尚未給此曲取名，不如請皇上賜一個名字可好？”
“你看《當歸》如何？”
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