晟京城裏，張燈結彩，處處披紅掛綠，絲毫沒有國喪的氣氛。

因為怕初苒擔心，蕭辰昱還是有所隱瞞。按理，在他裝病假死，蓋棺定論之後，蕭鳶入京登基之前，就速速離京，是最安全的。

可到底是托付一國，不可兒戲。蕭辰昱除了準備好三份傳位遺詔——一份交由太尉兼大將軍聶焱持有，一份內庫存檔，一份飛抵建州——之外，還不顧樂熠勸阻，藏身於京城之中，親眼目睹了蕭鳶吊唁兄長，昭告天下，而後順利登基，朝中安定，民心臣服。他這才安心離開，上岷山去見初苒。

如今，蕭鳶已登基半月有餘，朝中初定。帝號武成，國號天統，趙氏為後，史稱靜皇後。

夜色中的大晟宮依舊巍峨，紫宸殿裏已然換了新主人。

重重宮殿的東南角，禦膳房後院兒的柴屋裏，兩個年輕的女孩子正在低聲細語。小的只有十三四歲，她宮女打扮，卻梳著外頭大戶人家丫頭的「包子髻」，靈動可愛，大眼撲扇。

「姐姐，這樣咱們就能完成娘娘交待的事，替嬤嬤報仇了麽？」

「哼，皇上明明好好兒，身子結實得不象話，怎麽會忽然就病死了；樂侯是皇上的心腹，皇上死了問都不問，查也不查，還忙不疊的辦喪事；皇上忽然得了重病，不治而亡，太醫沒有一個受罰的。這話說出來你信麽？」

女孩兒搖搖頭。

「還有璃妃，逼死了咱們娘娘就閉門不出，裝神弄鬼。皇上剛死，她就也猝死，還什麽骨灰隨葬。你聽說過那朝妃子是這個葬法的麽？」

女孩兒仍舊搖頭。

「所以我說，皇上和璃妃一定是私奔了！娘娘說過，皇上已經瘋了，什麽事做不出…娘娘死的那麽慘，不能就這麽便宜了他們！」

忽的起身，被憤怒扭曲的面容終於顯露在燭光裏，正是失蹤已久的寧檀，梳了「包子髻」的女孩則是她的胞妹寧桐。

摸摸妹妹的鬢發，寧檀仔細端詳了一番，頗為滿意。她見過璃妃偷偷出宮後被描回來的圖影，大約就是這副打扮。其實，寧桐與璃妃並不相像，但是寧檀要的就是這般的似像非像感覺。模糊的夜色中，一定可以引起武帝蕭子珩的註意，若是太像了，反而會惹來懷疑。

寧桐接過姐姐遞來的卷軸抱在懷中，仍是不解：「姐姐，皇上已經和璃妃私奔了，就算我們告訴新皇上，璃妃就是他一直在找的人又有什麽用，咱們也不知道璃妃他們人在哪裏。」

「姐姐知道！」寧檀嘴角微挑，從角落裏取出一只蓋了黑布的小鳥籠。

「青玉鳥？」寧桐更納悶：「璃妃並不是真正的聖女，青玉鳥也找不到她啊？」

「你忘了，就在娘娘死之前，璃妃曾兩次被樂熠悄悄接出宮去，是去找誰？」寧檀笑得狡黠。

「娘娘說過，是荻泓偷偷入京了。哦——我知道了，璃妃十有八九與荻泓在一起，姐姐，青玉鳥可以找到荻泓對麽？」寧桐恍然大悟。

「小腦袋不笨嘛。」寧檀笑道，旋即眼神一沈：「荻泓也是常年飲用香溪水的人，就算璃妃沒與荻泓在一起，青玉鳥能找到荻泓，武帝也一定會追查下去。」

「姐姐我知道該怎麽做了。」寧桐心頭沒了疑惑，立時底氣十足。

「這鳥籠你帶著不方便，我一會兒就去把它放到你屋裏。姐姐是不能露臉的人，你不一樣，宮中沒幾個人認得你，真正認得你的人都在頤珠清肅宮闈的時候處置了，這算不算她給咱們幫了大忙？」寧檀微微冷笑，又替寧桐寬心道：「你自管去，就憑你知道的，武帝定會善待你。」

太液池畔，秋月高懸。

一路桂子清香，武帝蕭鳶醉意微醺，走在湖畔便想起了那個虞山別莊裏，桂樹下提籃挽袖摘桂花，又最愛吃桂花糕，會吃到停食的小丫頭——他的盼兒…真難找！如今即使他已富有四海，他也不敢肯定自己此生還能再見她一面。

為何當初偏偏就給她起了名叫盼兒，本來只是取她大眼流光，顧盼生姿之意，不想竟一語成讖，要讓他苦盼一生…

遠遠地一盞宮燈明滅，時隱時現，映出一個嬌小的輪廓。

「是誰！竟敢沖撞聖駕！」侍衛呵斥。

宮燈被高高舉起，俏生生的「包子髻」、瘦弱的背影、驚惶地奪路奔逃。

「慢著！」

蕭鳶好像被什麽東西狠狠擊中，一步步走向前，一圈侍衛之中，伏跪著一個瘦弱的小宮女。

心仿似停止了跳動，蕭鳶小心翼翼的站在三步開外，沈聲道：「擡起頭來。」

寧桐乖乖的擡頭，清靈的大眼怯怯的看著蕭鳶。

不是她…蕭鳶無奈的扶額，果真是今日飲了酒的緣故，蕭鳶掃興的轉身：「放了她吧。」

「謝皇上，謝皇上！」寧桐欣喜若狂一般叩頭，一軸畫卷卻不小心從她袖中掉出，骨碌碌滾到蕭鳶腳邊，散開一角。

蕭鳶隨意低頭一瞥，寧桐卻驚恐萬狀的捂了嘴，另一只手不住搖晃著哭道：「這，這不是奴婢私藏的，奴婢該死，是奴婢的姐姐…」

如此詭異的辯白，連一旁的莫青都覺出了不尋常。取出錦帕，小心的拈了畫卷起來展開，莫青直楞楞地站在當場，眼珠都挪不動。

「皇上，您看。」

醉人的月色下，畫上的美人巧笑嫣然，呼之欲出——正是初苒。

如遭雷擊一般，蕭鳶心頭悸痛，眼中酸澀，提了宮燈幾番辨認無誤，才顫聲去問跪在地上的小宮女。那小宮女早已嚇得魂不附體，直到莫青遣散了眾侍衛，她才平靜下來。

「奴，奴婢小桐，是，是禦膳房的粗使宮女。」

「皇上是在問你這畫！」莫青也急得顛三倒四。

「這，這繡像真不是奴婢私藏的，是奴婢的姐姐給奴婢的，上頭繡的是先璃妃娘娘。」這次寧桐倒是一句話交待的清清楚楚。

璃妃！

蕭鳶與莫青同時驚住。

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