一路上，初苒走的飛快，進了凝華殿，幾步跨入內殿，撐住桌案的手猶自顫抖。

寧嬤嬤無端淹死在雪陽宮的流芳池裏，真應了那句：吾不殺伯仁，伯仁因吾而死。初苒娥眉深蹙，悲戚之色盡顯。

頤珠抿唇許久，才小心翼翼地寬慰道：「娘娘，寧嬤嬤並非善類，死於非命必有因由，所謂天理昭昭…」

「頤珠，今兒個過節，咱們也該去太後殿瞧瞧太後。」初苒忽然截了頤珠的話，聲音幽涼飄忽。

頤珠略一遲疑，心下頓時洞明：娘娘本就是冰雪聰明之人，方才那些隔墻嚼舌的宮女又提到「皇上不讓查」雲雲，娘娘定是已猜出其中一二，想裝作不知。

「好。」頤珠忙應道：「奴婢這就陪娘娘過去。」

不過就是幾步路的功夫，闔宮都是過節的喜氣，唯有太後殿裏依舊莊穆靜謐。

初苒在妙懿太後靈龕前拜了拜，便泠聲吩咐頤珠到外頭守著，說她要獨自在此祝禱不想有人打攪。頤珠雖擔心卻也無法，只得悻悻出來，侯在外頭。

平靜的鋪展絹帛，初苒提筆凝神摒了一切雜念。

誠如頤珠所說，寧嬤嬤此人絕非善類，但是她的死與自己有莫大的關聯也是事實。前幾日，小祿子忙得神龍見首不見尾，調動的皆是會武的暗衛，自己明知他要有所動作，還不是照樣一言不發。只是未曾料到，看似無害的小祿子竟也能這般殺伐狠絕。

一筆一劃的虔誠抄寫，初苒入定一般心內反覆誦念著《往生咒》，她只求能替小祿子、替自己、替所有沾染了這場血汙的人消去業障，望死於非命的寧嬤嬤可以安寧的離開。

「篤篤篤！」

虛掩的門扇外傳來急促的敲叩和頤珠的沈聲輕喚：「娘娘，奴婢剛剛知曉，今早是惠妃娘娘攔了皇上的駕，後來還一同去了紫宸殿。娘娘，事情只怕不妙！」

初苒微微頓筆，修眉低垂：「知道了，你先下去吧。」

供案之上，清香燃畢，經文終是沒能抄完，後頭的字跡也失了淡定。初苒楞楞地坐在幾案前心中雜念叢生。門外又是一陣輕響。初苒無奈道：「頤珠，本宮這就出來了，有什麽事一會兒再說。」

門忽然被拉開，一縷酒氣撲入內殿，初苒皺眉轉身，只見元帝一人垂手獨自站在門外，身形搖晃。初苒見他臉色蒼白，眼角微紅，一雙眸子黑得深不見底，不覺心中一顫。擱下手中的經文，她起身來扶，元帝卻側身閃開，腳下一個趔趄。

搖晃幾下重新站穩，元帝忽的擡首一笑：「朕沒醉，阿苒不必相扶。」

欣長的身影與初苒擦肩而過，走得極慢，一步步卻又極穩。不時的擡手扶額，元帝行至幾案前胡亂朝妙懿太後的靈龕一揖，便矮身跌坐在初苒方才坐過的蒲團之上。

隨手取過案上墨痕未幹的經文，元帝高高舉起貼在眼前細細地看，滿眼的蠅頭小楷都如一張張咧開哈哈大笑的嘴，看得元帝唇角玩味的笑意愈發濃烈：「阿苒真是心靜如水，如此佳節還有這般閑情。」

初苒沈靜地看著儼然已是酒醉的元帝，總覺他眉宇之中有難解的愁郁——大約他也是不痛快的吧。初苒輕嘆，上前幾步蹲身接過元帝手中經文緩緩卷起，口中輕笑：「皇上不也是好興致，阿苒幾曾見過皇上這樣豪飲。」

元帝大袖一揮，背抵幾案，仰面朗聲道：「南邊幾個外放的官員難得入宮述職，朕宴請他們，便多飲了幾杯。」

卷好的絹帛握在手中，初苒瞥一眼焚經爐，回首道：「如此也應當。只是這裏是太後殿，皇上不該明知自己飲了酒還闖進來，不若阿苒叫頤珠來先送皇上去凝華殿歇一歇，待阿苒向太後祝禱完畢，再…」

話還未完，元帝微涼的手指便忽然按在初苒的唇上。

蒼白的臉色愈發頹然，元帝轉眼打量著太後的靈龕，笑聲悲戚：「朕終於知道阿苒為何總是喜歡侍奉在母後身邊，原來這裏是個躲清靜的好地方，阿苒若是想一人在此想心事，誰也不會來隨意攪擾——包括朕！」

初苒心中一突，似覺那話中有話，元帝卻已忽得站起，俯看初苒道：「阿苒向來辦法多，今日再替朕解憂一次可好？」

「但說便是，皇上何時也這般拐彎抹角？」初苒莫名。

元帝擡手撫撫下頜，似乎又凝神思索了一會兒道：「連日來，都有人報說蕭鳶在青州頻頻接觸從前的齊姜貴族、舊臣，似乎對青州有所圖謀。今日入宮述職的幾位監察也說蕭鳶又在擴編增兵。朕已決意削他爵位，流放極邊永訣後患，可惜朕一直想不出好名目來定罪，阿苒可否願意幫朕好好兒想想？」

「怎麽可能！」初苒當下大驚：「這是從哪裏傳出來的荒謬之言，阿苒從未聽聞，必是外頭以訛傳訛，皇上不可輕信。」

元帝身形一晃，笑得無奈：「哦？這樣嗎，阿苒不好奇『蕭鳶』——是誰麽！」

薄絹從初苒手中無聲地飄落，初苒猛地睜大了眼，裏頭一片空白。

「哈哈哈，是朕胡塗，阿苒曾是五皇弟的寵姬，又怎麽可能不知道他還有蕭鳶這個名字。」元帝扶額大笑，樂不可遏。

好容易勉強止了笑，元帝堪堪傾身，盯著初苒饒有興致的問道：「阿苒知道，五皇弟『蕭鳶』這個名字是怎麽來的麽？」

「他從小便多動調皮，膽大不馴，可父皇仍是最疼他。七個皇子中，只有他敢騎在父皇肩上，讓父皇載著他在大殿裏玩飛高高的游戲。父皇常常一邊奔跑，一邊喊『朕的鳶兒飛了，飛高高了』，所以後來他便常鬧著要將名字改作蕭鳶…直到後來他與父皇生了嫌隙，才再也不肯提起『蕭鳶』二字。」

初苒站在原地一動不動，聽了這樣溫情的過往，仍覺背後涼意陣陣。

「看來，朕又自作多情了。以五皇弟對阿苒的心，這事想來早已告訴過阿苒了，是麽？」元帝自嘲地哂笑：「要說子珩真是好福氣，不止父皇母後疼愛至深，連阿苒你對他也這般情真意摯。世人都道朕是天之驕子，其實他們不知，朕這位嫡親的好弟弟才真真是最得上天眷顧之人。」

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