看元帝直笑得眼中帶淚，初苒垂手肅立，指尖都有些麻木。

原來今早惠妃攔駕，是為了揭發這一樁舊事，而寧嬤嬤的死訊也定是惠妃故意安排宮女私下議論，來亂她心神，向她示威宣戰的。

初苒看著哀慟的元帝心中酸楚，這件事上，確是自己瞞了他，不止自己，連帶著樂熠和荻大師都在她的來歷上頭扯了謊，元帝如此傷感，必然不止是因為自己與蕭鳶的舊情。

「皇上，莫要聽人胡言，阿苒並非懿王寵姬，只是懿王府裏一個司茶司墨的侍女罷了。」初苒眼波柔柔，專註的看著元帝穩聲道：「阿苒為何會進宮，皇上是知道的，皆是阿苒血脈特殊的緣故。當初因為阿苒的來歷不明，荻大師與樂侯也一直猶豫不絕，但是皇上的毒已危在旦夕，大師與侯爺迫不得已，才出此下策將阿苒當做妃嬪送進宮來，以這個虛名掩人耳目。」

「彼時，皇上與懿王之間尚有嫌隙，大師為了讓皇上安心養病才沒有說破阿苒的身份，只想著，待皇上毒清之後將阿苒接回齊姜去就是。不想，皇上與阿苒日漸情篤，如今還做了夫妻，這些舊事，他二人又怎好再貿然提及，於情於理都該由阿苒親口告知皇上才是。要怪就怪阿苒，遲遲說不出口，讓皇上聽了外頭的不實之言，徒增傷感。」

恬淡的話語如泉流，元帝黑得可怕的眸中終於又有了些許亮光：「當真只是侍女而已？」

初苒點點頭，又搖頭：「阿苒本是孤女，重病纏身時，得懿王兩次相救留在身邊做了侍女。阿苒與懿王也確有一段情誼，但那都是過去之事，如今阿苒是皇上的妻子，心中自然只存夫君一人。」

元帝靜默不語，亦不似方才一般郁結，初苒忙勸道：「如今天下甫定，居心叵測者良多，皇上與懿王好容易才兄弟同心，切莫為了些誇大其詞的陳年舊事與王爺生分，再為人所乘。阿苒可以向皇上保證，懿王在青州盤桓月餘絕不是在聯絡什麽齊姜舊臣，意圖不軌。」

元帝猛地擡眼，緊緊盯住初苒，一言不發。

初苒抿唇良久，終是嘆道：「阿苒流落在昌勒城時，曾見過懿王。」

袖中的手狠狠握緊，元帝直覺牙關之間隱隱有腥甜之氣。

話已至此，初苒硬著頭皮也只能說下去：「阿苒當時與穆風走散，天亮之後才跟著流民的隊伍回城。不想恰在城外遇到耿默餘孽行刺懿王，阿苒出言提醒，被懿王帶回城中行轅。後來穆風找到阿苒，與溫氏兄弟一同前來將阿苒劫走。他們三人都與密雲十八騎交過手，懿王只當阿苒與他們一樣都是齊姜人，所以才會一直在青州四處找尋，絕非如傳言所說是圖謀青州。望皇上明鑒！」

「如此說來，子珩對阿苒還真是情深一往。」元帝鼻中哂笑：「怪不得阿苒返京之後，遲遲不肯入宮。依朕看，若不是魅鶴挾持，若不是朕威逼，阿苒現在只怕已是懿王側妃了！」

「皇上何出此言！」初苒頓覺隱怒：「阿苒在宮外猶豫不決，因由皆在阿苒與皇上之間，根本與王爺無關！」

「哦～那當年趙氏圈占良田，愛妃大鬧紫宸殿，持禦劍以死相諫，袒護子珩，也都是因為朕？」元帝忽然笑得暢悅：「愛妃對朕的皇弟還真是情深意重，彼時如此，今時今日依然如是！」

「皇上欲加之罪何患無辭，阿苒無言以對！」初苒覺出元帝頻頻試探，不禁心中忿然，拂袖而去。

元帝卻一把拽了初苒的手腕，朝懷中狠狠一帶，指著地上的絹帛吼道：「欲加之罪？！你敢說你夜夜在此抄經不是在思念他。」

初苒倔勁兒上來，也斷不肯服輸：「阿苒方才已說過了，阿苒確與懿王有過一段情誼，皇上可是還要阿苒再說一遍？」

「朕一心待你，你卻心存他人！」元帝眼中漸漸赤紅：「還大庭廣眾之下擁吻一處，你三貞九烈何在？！」

初苒聽見「三貞九烈」雲雲頓時無言，更無力交流：「是，阿苒沒有，可這已是既成的事實，皇上在此咆哮又有何益！」

元帝松了手，忽的背身咬牙道：「懿王蕭鳶不守本分違規逾矩，而今削去封爵，廢為庶人。」

初苒一聲冷笑：「若果真如此，阿苒便與皇上從此緣盡，不覆相見。」

「你還這樣護著他！」

「是皇上非要臣妾護著懿王殿下的，不是麽？」

「你強詞奪理！」

「強詞奪理的竟不是皇上？」

「放肆！你真當朕不敢罰你——」

「聽憑皇上處罰！」

…

頤珠從始至終不曉得初苒與蕭鳶那段過往，此時在外頭直聽得心驚肉跳。

眼見局面要失控，頤珠忽覺不妙，正欲闖入，就聽元帝已呵斥道：「來人！將璃妃送入冷宮，反躬自省。」

頤珠大驚失色，推門進去撲跪在地：「皇上，娘娘大病初愈，經不得北宮清冷，求皇上寬恕了娘娘吧！娘娘什麽性子，皇上最曉得，娘娘現在不過是在說些不走心的話，鬧別扭罷了，皇上可不能當真哪！」

元帝一臉怒容煩躁的揮袖，進來的宮人忙止步退下。

「阿苒，朕再給你一次機會。懿王可是一廂情願，對你生了非分之想？」

「哼！」初苒氣極冷笑：「皇上金口玉言，豈可朝令夕改，阿苒這就去北宮好生自省。」

說罷，倔強如玉竹的身影竟揚長而去，直奔北三宮。

元帝目瞪口呆，頤珠卻素知初苒個性，當下匆匆叩頭道：「皇上，娘娘大婚時尚時處子，如今年不過十六，在懿王府時才十四，說到底就是個孩子，哪裏懂得情愛為何物，大抵是對王爺有些懵懂的感激罷了，望皇上三思，奴婢告退！」

急急地說完，頤珠便跟著追了出去。

荒蕪的北三宮占地甚廣，廢棄無人已久。此番元帝並無明確示下，初苒卻頭也不回，直朝從前紫嫣公主住過的夾墻小院兒奔去。

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