凝華殿裏。

初苒絕美的手輕拈著一片梅箋，暗暗哂笑：群芳會！倒是聽說過群英會、鴻門宴，這惠妃還真是個狠角色，且心急的很，封妃可還不足半月呢，她就出了這花樣。頤珠也蹙眉站在一旁，惠妃來者不善，但若是娘娘不去，又授人口實，宮中這些是是非非想要回避，是回避不掉的。

元帝進門見了這神色各異的二人，心中似也猜到幾分。徑直走到初苒身邊攬她在懷，就勢看了花箋幾眼道：「朕與苒兒同去便是。」

初苒笑道：「皇上近日很閑麽？阿苒怎麽聽說皇上還有幾十份奏章都積壓在紫宸殿呢。」

元帝不期自己竟碰了軟釘子，一臉尷尬。

初苒倚在元帝肩側，輕道：「皇上，這些事交給阿苒自己去解決吧，皇上出面，事情只會愈發覆雜。」

元帝大掌覆上初苒的柔荑：「朕擔心你又過於憂思，太醫說過你勞不得神。」

「哦。」初苒直身正色應道：「既然皇上如此有心，同去便是，不知皇上是想賞花？還是想『賞花』，還是去賞花呢？」

「呃——」元帝忽然猶豫，一手指天，搖晃兩下道：「哦～朕忽然想起衛禦史今日向朕催問過幾份奏折，朕現在要去找找，後宮之事愛妃就自己看著辦吧。」

見元帝火急火燎的離去，端肅如頤珠都忍不住眉眼輕笑。

翌日，群芳會如約舉行。

要說惠妃宋雪芙也不是無中生有，大晟宮裏本來每到年關之前，後宮嬪禦就必然有一聚。一來可昭示後宮和睦，二來主事的嬪妃要與眾人相商年關各項歡慶事宜，三則是一年之中有什麽未盡之事，此時可提出來，一並解決了去。而為了氣氛調和，住持者往往將這聚會安上一個名目，或品茗、或嘗新，今年就是賞梅。

一眾嬪禦早早就到了聽梅園，三三兩兩的聚在各處游園賞梅。

雪消已有幾日了，現在正是暖陽和煦，紅梅點點。眾人賞玩了好一陣子，才陸續回到園中一處名叫「玩香閣」的軒室。裏頭一應茶點、瓜果早已準備的豐盛，眾人散坐底下，上首兩個主位，惠妃宋雪芙坐了一個，另一個到現在都還空空如也。

眾人漸漸有些私語不滿。反觀今日所來之人，除了秦美人、王美人和四充衣、四良使，其餘便是時常在雪陽宮走動的女禦、采女。鄭宜華坐在宋雪芙手側，她謹小慎微生怕被人挑了錯處，卻不知宋雪芙早已恨她入骨。

婉采女舜雅筠也列席於眾采女之中格格不入，她如今衣著簡素、臉兒尖瘦，卻愈發美得動人心魄，引人妒忌。因為頤珠的建議，元帝已然將舜雅筠調離了凝華殿，現在她與眾采女一道住在永延宮裏，生活已與從前天差地別大不相同了。

忽然，外頭一聲通傳：「璃妃娘娘到——」

眾人盡皆起身相迎，惠妃宋雪芙也不例外。

初苒裊裊而來，如閑庭信步。雪白的狐裘直蓋到腳面，眾人皆覺那裘衣精致華美，毫無肥臃累贅之感，卻不知那是雪狐千腋集成，得來不易，價值千金。初苒淡然含笑，頭上點金攢花的鳳釵珠玉生輝，繁覆輕盈，在發髻間顫顫巍巍，似迎風舞動。她如今青澀之意盡去，眉目裊然，眼波瀲灩，真如枝頭紅梅初綻，含芳吐霞，艷光四射。

眾嬪禦一門心思一雙眼都集中在這位盛寵之中的璃妃身上，心中妒、恨、酸、澀，千種不忿萬般不甘，都在驚覺了元帝未曾前來赴會之時，變成了醋意橫飛。連宋雪芙都不免有幾分失望，她也許久不曾見過元帝了。

氣氛瞬間升級為滾油沸水，煎熬著眾人的心。宋雪芙早已幾番鋪墊，眾嬪禦都是帶了憧憬而來，現在卻如墜冰窟，偏宋雪芙又笑問道：「今日何以不見皇上與妹妹把臂同游。」

初苒面不更色道：「皇上麽，自然是——耽於國事。」

說罷便再不肯多言，端坐上首。連宋雪芙也討個沒趣，眾人看在眼裏更覺這璃妃跋扈驕縱，不及惠妃謙和易處。

惠妃也似好脾氣用盡一般，眉眼冷冷自坐一旁，手在袖中悄悄做個手勢，寧嬤嬤便會意。

下一刻就見一位老成持重的內侍，托著幾樣事物進來。眾嬪禦事先得了告知，都是心中一喜，一個個矜持端坐，秦美人與王美人更是面露嬌羞。

初苒忽然覺出氣氛有異，心下正在懷疑，就一眼瞥見那內侍手中端著一樣熟悉的事物——竹牌。初苒頓時心中一沈，果然，宋雪芙也再懶於周旋，開門見山道：「本宮今日請了眾姐妹前來，實是有一件大事。」

「皇上自登基以來痼疾難愈，子嗣雕零，皆因麗嬪舜氏專寵弄權，戕害龍體所致。如今皇上得蒙上天眷顧，聖體安康，又肅清了前朝亂臣賊子，天下歸心，四海升平。」

「我後宮此時亦當重整秩序，為皇上綿延皇嗣，這也是固國之本。」宋雪芙神情泰然，轉向那內侍道：「殷公公，你是宮中老人了，先帝時你便在紫宸殿伺候。這些姐妹或進宮遲早，都是不懂定例規矩的，今日煩你前來就是要請你與眾姐妹講一講，從前的那些個規矩也該重新立起來了。」

這位被叫做殷公公的內侍，正是掌管彤冊內務的管事公公，多年來形同虛設已久。本該是個肥差事，如今卻清苦無比，能驟然得惠妃擡舉，這位殷內侍似乎已然預見了日後賞銀賄金拿到手軟的好光景。當下，便滿臉堆了笑謙恭地回稟道：「娘娘可要折煞奴才了！如今後宮以娘娘為首，自然是娘娘定下了章程奴才們照辦，哪裏有奴才在娘娘面前說嘴的地方。」

寧嬤嬤從旁笑道：「娘娘行事向來循規蹈矩，遠了不說，從前太後定下的規程，娘娘一直都在照舊遵循。殷內侍不必自謙，只管將先前的成例一一講來，諸位小主子可都等著聽呢。」

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