初苒努力睜大了淚眼，望著元帝。

雖然她曾無數次地猜想先皇和元帝的用意，但是現在聽元帝親口說出，她還是覺得無比安慰。可見到元帝發怒控訴，如聲聲泣血，初苒又覺得無奈和淒哀。

「是，他是十年沒反。可是卻比反了更可恨！」元帝俯身揪起初苒的衣襟，抵著她的額，沈痛地凝看：「他明知道朕病得古怪沈重，卻日日在建州酒宴歡歌，好整以暇。朕知道他在等什麽，他只待朕兩眼一閉，便可兵不血刃，名正言順地取了這天下！」

「從前父皇如何寵他，朕如何護他，他都忘了！他的心腸是鐵石做成的麽！」

說道最後，元帝近乎嘶吼，話一句句森森地從牙間擠出。

初苒看著元帝猩紅的眼眸，又是震動又是哀憐。好好的一對兄弟，就這樣在十年的不解與誤會中走到了這一步。縱然他們肯互相理解對方，可是多年來他們心中的傷痛呢？能一朝消弭麽…

初苒淚水入註，勉強顫聲說道：「皇上，舜純因為王左幹的事，至今仍懷恨在心。他是什麽人，在這個當口上百般慫恿，是想要做什麽，皇上心裏必是知道的。不能不防啊！」

「朕知道。」元帝冷冷地放開初苒，眼中露出一抹決絕：「疾風知勁草，板蕩識忠臣。如此一來，滿朝文武忠奸即辨。有何不好？」

元帝忽然古怪地一笑：「朕也很想知道，子珩他到底會不會反。或者，誠如愛妃所言——他，不反呢。」

「那時，我們兄弟盡釋前嫌。豈不如了愛妃所願！」

初苒吃驚地看著元帝，見他眉宇晦暗，眸底猩紅。只怕那詭異的笑，是已被傷到了極處的心灰意冷。

初苒沒來由的著了慌，伸手探入元帝袖中，握了他冰涼的手一陣搖晃：「皇上，一念之差，大晟便會山河破碎，生靈塗炭。到那時，皇上待如何自處？」

元帝臉上的笑意愈盛：「該反的，總要反的。不過早晚…」

「不會的，皇上。」初苒急道：「只要皇上肯信他，只要不逼他，他定會明白…」

「是朕在逼他麽，分明就是他在逼朕！」元帝眼神冰寒，猛地甩開初苒的手，不肯再與她辯駁糾纏。

見元帝轉身離去，初苒著急，死死扯住元帝的衣袍脫口而出：「皇上，暗祭司所行的都是巫蠱鬼蜮之術，若是讓他們竊了天下，則天下群魔亂舞，禍亂叢生！懿王也是嫡皇子，是蕭氏的子孫，皇上不能一時沖動就自斷臂膀啊，皇上！先皇當年將懿王送去建州，不就是擔心皇上萬一有個什麽不測，大晟江山不至於無人承繼…」

「啪」一聲清脆的掌摑扇在初苒臉上。初苒猝不及防，直直地從錦榻上翻落下去，額角重重的磕在青石板上。

高福聽見聲音，忙疾步過來看。

元帝猶紮撒著手，站著發楞。高福忙俯身下去喚道：「娘娘，娘娘？」

「小祿子，快去叫頤珠進來。」高福一眼瞥見地上有些許血跡，擡頭喊道。

頤珠早已在門外聽見，幾步跨了進來，扶起初苒的身子。只見初苒原本光潔的額上，竟摔出一塊鵝蛋大的血漬，仍在滲著血珠兒。

頤珠忙拿絹子捂了，聲音冰冷：「皇上，奴婢帶娘娘回宮敷藥，求皇上賜輦！」

元帝仍是被初苒那句「皇上萬一有個什麽不測」，氣得胸膛起伏。見初苒臉頰上都是血漬，元帝猛地背過身去，冷聲道：「賜輦。」

小祿子立時著人進來，與頤珠一道把摔得昏沈的初苒扶上轎輦，放了簾子擡回凝華殿。

殿內頓時安靜下來。

看著地上的血跡，元帝心中一慟，倍覺淒苦。他踉蹌幾步，扶住禦案道：「連她，也希望朕死，朕這麽多年來苦苦活著，到底為了什麽？」

「怎麽會呢，皇上。」高福老淚縱橫，拿袖子拭著眼角道：「別人，老奴不知道。娘娘，肯定是天底下最想看見皇上好好兒活著的人，不然她何必為了皇上取血驅毒。」

高福伸出手，顫顫地比了比。

元帝回身看著高福，布滿紅絲的眼眸裏，終於有了些許清明。是啊，阿苒她一直在用她的血為自己驅毒。

起初，元帝也是不知道的。直到在悅仙行宮，初苒燒得迷迷糊糊時，元帝才在無意間發現了初苒甲套裏的秘密。問過高福與小祿子，他才知曉，不僅他日日服用的藥裏有血引，連他解毒時服食那種緋色藥湯，也是自初苒手臂上取的活血。當時，還不曾找到解毒的方法，初苒甚至一夜要取血數次，說那是豁上了性命，也不為過。

漸漸平靜地元帝想起那布滿針眼的指尖，纖柔若雪的手臂。想起她日日地溫聲細語，催促著自己服藥、用膳。元帝冰冷得快僵掉的心，終於又暖和起來。

「快，朕要去凝華殿。」元帝幡然醒悟，追悔莫及。

「那外頭的公卿大臣們？」高福忙問。

元帝身形一頓，終於道：「告訴他們，明日再議。」

「諾。」高福滿心歡喜的出去傳諭。

凝華殿內。

初苒撞得不輕，又緊張傷神了半日，此時正暈沈迷糊的厲害。守在初苒身邊的頤珠瞥一眼在外頭枯坐的元帝，面不改色的將手中的安神湯盡數餵進初苒口中。

初苒足足沈睡了一個時辰才悠悠醒來。眼見得天色已暗，初苒猛得起身，問道：「什麽時辰了，皇上呢？」

「朕在這裏。」元帝忙來到榻前。

初苒擡眼望著神情黯然的元帝，一時竟不知如何開口，頭上的悶痛漸漸襲來，初苒不由紅了眼眶。

元帝幽幽一嘆：「你放心，朕已讓他們明日再議了。」

滾熱的淚從初苒眼中奪眶而出，如珠玉一般落在彩繡的被面上。

「疼的厲害麽。」元帝有些慌神：「是朕不好，朕不該打你，都是朕的錯…」

「皇上，是阿苒的錯。阿苒急昏了頭，才會口不擇言，說出那樣誅心的話。皇上本就因為懿王的事傷心，阿苒還雪上加霜。皇上您再斥責阿苒幾句吧，阿苒真是無心的！」

初苒心中惴惴之極，她猶記得方才元帝傷到極處時，支離破碎的眼神。更深恐自己的一句無心之言，令元帝墮入絕望，從此心灰意冷。

元帝黝黝的眸中，映出初苒慌亂的擔憂。

忽然心中一暖，元帝情不自禁地將初苒攬在懷中：「朕，知道。」

初苒這一日來，都在緊張焦慮中度過，此時依偎在溫暖的懷中，頓覺心安，雙手漸漸地圈上了元帝消瘦的背。

元帝柔情頓生，闔了眼，在初苒耳邊低聲喃道：「朕說過，不論你說了什麽，做了什麽，朕都會寬諒你。阿苒，莫再自責了。」

頤珠見元帝攬了初苒在懷中，二人又似和好的摸樣，不由暗暗嘆氣，出去掩了殿門。

忽然，空氣中浮過一種陌生的氣息，頤珠頓生警覺。

悄然轉過回廊，果然見一抹黑影沒入前面的拐角處，頤珠毫不猶豫追了過去。

「誰——唔！」極有力的手掌捂住她的驚呼，反剪了她的雙臂，忽得一躍而上，將兩人都隱在飛檐之下。

頤珠冷冷地回看，只見一雙如星輝般的深眸正看著自己。那眸如草原的晴夜一般坦蕩無垠，頤珠一眼認出，這是忠義侯樂熠。

樂熠見她似已認出自己，便也輕輕松手，取下蒙面的黑布，低聲道：「頤珠姑娘受驚了。」

「侯爺何故如此？」頤珠詫異道。

須知，樂熠本就是守衛宮禁的衛將軍，即使巡到長春宮來，也屬分內。今日這般掩飾行藏，所為何事，實在令頤珠費解。

「本侯來看阿苒。她額上怎會受傷，是何時的事？」樂熠素來耿直，又知頤珠身份，當下便直言說明來意。

頤珠卻一時楞住，阿苒…竟喚得這般親近，也不避諱她。

「是，下午的時候。皇上掌摑了娘娘。娘娘摔在地上，磕傷了額頭？」頤珠穩了心神答道。

「什麽？」樂熠不可置信地抽氣，良久，才問出一句：「是何故。」

頤珠眨眨眼，猶豫了片刻，還是如實說道：「娘娘說，皇上萬一有個不測，懿王也是嫡皇子，大晟江山不至於無人承繼…」

看著樂熠暗沈的臉色，頤珠又垂了眼：「大概就是這個意思。然後皇上，就打了娘娘。」

「那皇上現在這是…」樂熠驟然心急。

「在給娘娘賠罪。」頤珠別了眼，言語冷冷。

樂熠靜默著坐在檐下，思索了許久，道：「皇上平素都是何時回宮？」

「回宮？」頤珠抿唇思忖道：「皇上麽，看情形，歇在這裏也說不定。」

樂熠猛然睜眼：「皇上常歇在此處？！」

「最近——倒是沒有。」頤珠直覺一陣寒氣襲來，怯怯地答道。

樂熠黑了臉，抱著頤珠落到庭院，躬身一禮道：「還望姑娘，好生照拂阿苒。本侯日後必定重謝。」

說罷，又深深地凝望了那燭光搖曳的窗欞一眼，才又飛身離去。

頤珠呆呆地站在庭院中，臉頰滾燙，眼前盡是那雙坦蕩無垠的深眸。

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