夜，沈寂而冷靜。

淒冷的北風吹到覆雪的數枝上，積雪簌簌作響，紛紛化為塵煙碎粉，隨風揚下，幽遠的林中不時傳來樹幹的呻吟，天籟的嗚咽聲。但樹屋那道厚厚的木門，嚴嚴實實地將寒冷拒之門外，只留下屋內一盞青燈，一堆碳火，一室溫暖。

秀焉怕那幾只羊寒冷，在此屋碳火旁為它們墊了許多柔軟的幹草，既可臥又能吃，那四只樣俱昏昏沈沈，欲睡無睡。這刻淩重九還在昏睡，為他準備的淡菘湯早冷半晌，秀焉看他睡得沈重，沒叫起他。這刻正重在火上用瓦甑溫熱。而他自己，則拿了一卷古籍，正津津有味地在燈下臥草而讀。

突然，淩重九鼻息沈沈地哼了幾聲，似是沈如夢魘之中不能動彈，頭腦清醒卻又醒不過來似的。秀焉忙釋卷行了過去，輕輕地推了他一下。淩重九經外力一助，馬上睜眼醒了過來，拿左手撐榻就要坐去，不想他突然一個趔趄，幾乎跌到榻上，這時才記起自己的左臂業已斷去。劇痛之下，秀焉忙將枕墊墊到他腰下，使他斜倚著。淩重九初從夢魘中醒來，精神好了很多，但身體依然很虛弱，雙眼紅紅的。他倚好身體，嘆了口氣，繼而轉問秀焉道：“孩子，你為何不睡，你也累了一天一夜了。”

秀焉揚了揚手中書卷，疲倦地笑了笑，道：“我有書卷遣懷，淩伯伯不用擔心。”言間匆匆從那火上取下瓦甑，將熱好的菜湯盛了一碗過來，遞與淩重九道：“淩伯伯，你不是說你喜歡喝湯麽，這裏就青菜多，這是在那邊雪庫中存的菘菜、菇菜做的湯羹，你盡管多喝些，我已喝了三碗了。”

淩重九慈祥地笑了笑，接過稱熱慢慢地喝了起來。說來此湯雖盡是青菜，卻極美味。或許是他餓了的緣故也說不定，淩重九一口氣就喝了兩碗，到了第三碗，早已頭上冒煙兒了。他執碗暖著手，和藹地問道：“孩子，如今我只知道你叫焉，但這是個充滿疑問的名字，焉是不知如何的意思，看來你的父親在給你取名時一定心中有所猶豫，卻不知你為何一個人住在這幽林之中，你的父母呢？”

秀焉聞言，又勾起了他的傷心事，臉現泫然欲泣之色，緩道了自己的身世。淩重九聽過一遍，對眼前這個孩子愈加同情憐愛，想自己終身坎凜、孤苦一生，到如今尚未有家室，更遑論妻子兒女了，老來遲暮難免有思兒之心。如今自己罹病至篤，秀焉就如親子侄般殷殷服侍。兩人一個為父母所棄，一個老來無依，此時儼然如骨肉之親一般相互依靠。淩重九釋碗將小秀焉摟在懷裏，心中不期生起了舐犢之情。一雙老眼中凝著一泓濁淚。半晌，淩重九凝望著她，目光中愛憐橫溢，輕輕地撫摸他的頭發，道：“孩子，你也累壞了吧，快去睡會兒吧，伯伯自己能應得來。”

秀焉也不知是久未有人如此關懷，哪裏肯去睡覺。只拉住淩重九的一只大手，說道：“我一點也不累，再過一天不睡也沒事。”這刻也不知是不是他們說話吵醒了幾只綿羊，有兩只小點的逕跑過來添小秀焉的手，弄得他直想笑。

淩重九見狀，純誠地笑了，接著道：“對了，孩子你父親當初如何會選在這裏住下的？”

秀焉聞言停了與它們的玩耍，精神一振，說道：“這件事說起來還有個勇敢的故事呢……”接著，他娓娓道來，講出了一段往事。

原來，關於這棵大樹，有個令人振奮的故事，卻說十年前這片森林草原中有一條碗口粗、紅頭綠尾的惡蟒，經常出沒於附近的部落，方圓十裏因此而損失的牛羊不計其數，當時慕容部的很多勇士曾嘗試圍殺它，但結果換來的確是勇士一個一個的失去。直到有一天，那條惡蟒又到附近一牧戶兄弟的家裏偷食牛羊，結果被老大屈蒙發現，他大喊一聲，提著一把長刀和弟弟煒逡追了出去。也不知是因為做賊心虛，還是畏懼兄弟二人的勇敢，那條惡蟒一溜煙向這棵古樹跑來，後面的兩兄弟緊緊的追到樹下，看到那巨蟒正鉆到樹洞裏去，那煒逡上前一把拖住那惡蟒的尾巴緊緊的不放，而那條惡蟒也使勁的往裏面鉆，兩個相持不下，屈蒙一刀刺進了樹洞，將惡蟒釘死在了枯樹上。自此，方圓數裏再無禍患了。而屈蒙正是欺負秀焉的那個孩子——屈雲的父親。自此之後，屈蒙與煒逡兄弟二人成了部中人人尊敬的勇士。但沒過多久，強健的煒逡在一場大雨後就病死了，因鮮卑人敬蛇也懼蛇，都以為是蛇的鬼魂駕雨來索命，自那一後，附近的部人很少再來這個地方。

秀焉看淩重九幾乎聽入了神，突然象個小大人笑道：“但子不語怪力亂神，我父親從來不信這些，他說這裏幽靜人又少，於是將這棵巨樹的樹洞闊大並清理幹凈，在裏面放置了四書五經、冊藏典籍，就在這裏騎馬牧羊，教我讀書……”言間似有回到了過去，怔怔地陷入了憧憬之中。

淩重九也陷入了故事之中，頓時屋內靜了下來。

那兩只羊又回到草堆上睡去了，暖室內只剩下那盞燈，毫無修止地跳動著，嘲笑著不得其門而入的寒風……

幾日之後，淩重九的病似乎好了一些，但他的身體依然很虛弱。秀焉早將那柄黝木長劍取回，自己獨自想了半晌，心道淩重九如今大病雖祛，但仍須好好條補將養，乃是苦於無肉來用。一念及此，他心中覆又一陣難過，看來要想淩重九治理痊愈，非得再殺一頭羊，但又叫他如何下得了手。

這日晚間過了戌牌時分，秀焉方堪堪扶淩重九歇下，慕容幹虞忽然從林中繞出，匆匆地前來探看，並帶來了不少烤熟的馬肉、鹿肉和一袋埃拉酒。秀焉見之心中一喜，鹿肉於身體乃是大補，如今淩重九正需要以之悉心調補，當下也不多說，徑自悉數收下。直教得慕容幹虞暗地裏訝異了半晌，心道此子果然非俗，前些日我令岱兒如何與他都執拗不收，想不到今日事關他人卻收得如此爽利。看來早些時他並非是心強顧面，必是真的不想依靠他人。一念及此，覆又倏地想起那孩子尚在孩提之時，一日慕容幹虞正遇他在草原上幫著慕容岱牧馬放羊，見他左手畫圓，右手畫方，口中背誦孝經，眼睛數群羊的數目，腳下卻畫了八卦圖出來，這件事令他瞠目結舌了許久，心中之震驚實是莫可名狀，當時小秀焉目若懸珠，齒如編貝，如天上的脩日朗月，慕容幹虞那時已然斷定此子將來必是命世之器，將致高名。如今觀這孩子明慧若神，無事不大義錚然，行止有度，有時就算大人也難及他，心下對他逾加親厚。他先看了淩重九的傷勢，見業已無什大礙，放心了許多，接著又問了些病情，但並不詢問他的身份，又溫言安慰了秀焉幾句，並囑他無事盡量少出林子，避些時候再說，秀焉點頭稱是。慕容幹虞見諸事安排妥當，徑回乞郢去了。

“那個倒蛋的慕容岱這次竟未跟來，真是難得。”

一想到此，小秀焉自己也不禁莞爾。擡頭看天色已然過了子時，遂取了慕容幹虞送來的肉食，輕輕地行過鼻息沈沈的淩重九，為他準備吃食不說。卻說時光易過，展瞬間不覺又過了數日，如縷不絕的雪勢漸漸轉小，最後幾乎細若微塵游絲一樣，若有若無了。不到半日，但見天霽雪消，日烘寒色，天氣轉暖了許多。

淩重九經過秀焉這幾日解衣推食的悉心照料，不覺汗出病減。又經幾回鹿肉湯的調補，漸漸將息，這日竟然大轉，站立行走如常，這件事實在令秀焉開心不已。午後，秀焉為淩重九溫過兩杯馬奶釀就的埃拉酒，忽見小屋外雪色瓊純可愛，又恐淩重九躺久了憋悶，當下將兩把木椅搬至冰潭前，扶他坐下賞雪。淩重九見拗他不過，只得依言而行。二人扶椅坐下，但見四下的雪林如一方天井，向上劃出了一片如洗濯過的天空，“天井”內冬日煦暖，白雪遍地，寬敞的空地中僅有幾株竹梅，這刻大雪冠蓋，但見綠竹垂梢，紅梅放蕊，瘦骨似鐵，含香半吐，煞是好看。

秀焉遞與淩重九一杯埃拉酒，臉懷稚氣地問道：“淩伯伯，有件事我想請教你，但又……”

淩重九見他躊躇，接過那杯埃拉酒飲了一口，一副和藹長者的模樣，親切笑道：“孩子，你有什麽事盡管說。”

秀焉受他鼓勵，當下繼續道：“當日我第一次遇見淩伯伯時，淩伯伯你雖然除了那六個人，但難保那群代國的高手去而覆反，淩伯伯你竟為何一點也不擔心？”

淩重九聞言而笑，毫不為意地拂髯說道：“孩子你多慮了……”他喝了口暖酒遞與秀焉喝，卻見他正訝異不解地怔怔看著自己，拈須而笑，接著解釋道：“那日我們所見的那個代國人叫拓拔六修，乃是代國國君猗盧的長子，是代國的右賢王。半年前幽州都督、晉國大司空王浚揮軍襲擊代國，六修必是趁此進兵幽州之機，繞道段國，暗中向段國國君、遼西公段疾陸眷求助……”言間以手示意秀焉喝口熱酒暖暖身子，秀焉聽得入神，半晌方解其意，忙匆匆喝了一口，擦了嘴奇怪地問道：“他向段疾陸眷求助什麽？”

淩重九笑笑接著說道：“代王猗盧膝下多子，六修雖為長子，但猗盧卻獨愛他的小兒子拓拔比延，早有將王位傳他之意。六修此人早有異心，但又苦於實力不足，難以成事，所以他故意繞遠途從段國經過，暗下必是向段國國君疾陸眷求盟，以助他鏟除他的弟弟，謀登大位……”淩重九一口氣說了這麽多，稍籲了口氣繼續道：“而且看他身後的兩名劍客，那個叫王良之人乃是段疾陸眷的帖身親信，此人乃是晉國人，箭法超絕，中原之人皆叫他‘天狼箭絕’，此人有搭弧矢射天狼的本領，曾經是我一位同宗好友。此人與六修同行，說明段國必然已與六修達成了協議，有意助他成就大事。”

秀焉問道：“他們達成了協議，伯伯你應該危險才是，為何卻安如泰山？”

淩重九笑笑，又道：“非也。六修此人實力不足，不得人心，才求助外國。但段國如今與王浚刀兵相陳，將有戰事。一時必難出兵代國，此次段國國君只派了王良去，必是探聽虛實。但以六修急躁的脾性，等不到救兵必會提前起事，而且會殺了王良洩憤……”

秀焉方才還聽淩重九說王良是他的朋友，但不解的是他知朋友有難，為何面無憂色，反而談吐自若。他正套發問，淩重九早神態磊落地笑了笑，道：“憑六修的本事，即使在代國又怎麽能傷的了名震天下的‘天狼箭絕’王良呢，倒是他自己，此行不但會失去段國的支持，還將陷入孤立無援的絕境，不日必遭殺身之禍……”他捋那幾縷飄髯，仰天淡然一笑道：“他雖知我淩重九的下落，但必定是希望登上了王位後再來尋我，所以必然不曾將我的消息告訴任何人，如今他也只能帶著這個秘密赴死而已，我又何須擔心？”

秀焉聞言擊掌道：“淩伯伯可真厲害，不動一刀一劍就能避禍慎行，他們這也叫做自作自受啊。”

淩重九默然一笑，逕取了杯子飲了口酒，仰天長籲了口氣，道：“孩子，如今你們鮮卑一族在燕代分了三個國家，西有段國，北有宇文，這兩國的實力比慕容強得多，小小的乞郢又在慕容、段國之間，所以屢屢被段國鐵騎踐踏，情勢危殆。當此亂世，若無一技防身，連退而自保都難，況且我抱恙戀枕至今，幸得有孩子你解衣推食地照顧，我也沒什麽可報答的，只不知你願不願意跟伯伯學劍麽？”言畢，一臉期望地望著他。

秀焉嘴唇緊閉，一言不發地沈默了一會，搖了搖頭。

淩重九大感訝異，想他一身所學，何其浩瀚精深，天下不知有多少人為了拜他為師，迢遞萬裏，追隨江湖，他也沒有授過一個弟子，尤其是他的那套劍術，精妙絕倫、博大精深，乃是萬金不易的絕學，沒想到如今卻被一口回絕了，不禁反問道：“我們在乞郢時你們部中的勇士丹莫不是被殺了麽，如果有一個惡人殺了人，你會不會殺了他？”

秀焉點了點頭，幼稚的小臉上洋溢著肯定的神色，道：“不會。”

淩重九輕哦一聲，道：“為什麽？”

秀焉仰著臉，道：“因為他已經殺了人，就算殺了他，被殺的那個人也不可能再救活了。”

淩重九聞言面色微變，心頭一震，詫異地望著這個孩子，心中不由自主地油然而生凜然，沈吟片晌，又拂髯問道：“如果有一個人你殺了他可以救一百個人，你會不會殺了他？”

秀焉瞪大了眼睛，不知淩重九為何突然問這麽奇怪的問題，當下眨眼想了一回，依然搖了搖頭。

淩重九這次真的有些訝異，目光一凝，遲疑了一下，問道：“這又是為什麽？”

秀焉道：“因為他還未殺那一百個人，還有機會阻止，我若是不阻止就殺了他，那我和他有什麽不同？”

淩重九不覺神色一動，問道：“那你會殺什麽樣的人？”

“那些該殺的人。”

淩重九突然覺得他前後矛盾，道：“剛才我說的人難道不是該殺的人嗎？”

“該。”

“你現在怎麽又說要殺他們呢？”

秀焉眼中突然象是個大人，靜靜地回憶著他見到的殺戮，道：“我要殺了他們的兇殘，殺去他們的惡念，所以不用刀劍，不用武功，只用我的心。”

淩重九聞聽此言，渾身猛地一震，不嗤如遭雷擊，他震懾了。更想不到這些話竟然出自眼前這個孩子的口中，但良久，他心中倏地一震，這不正是自己要找的人麽。這個孩子雖然現在不學劍術，但有道是“回黃轉綠無定期，世事反覆君所知”，世間的事又豈是人能預擬的，但這孩子的智慧與心胸令他立刻下了個決定，一個有關他死，秀焉生的決定，而這個決定，改變了天下的局勢，更改變了這個少年的命運。

湛湛的藍天如一塊毫無瑕疵的銅鑒，點塵不染，曠林上的浮雪在天邊勾畫出一條連綿起伏的曲線，所有的一切是那麽的靜謐，讓思敘的世人陷入了時光瞬止的浩浩大河中。這時，忽然林中似有悉悉簌簌的聲息觸動，淩重九猛然驚醒，心中悚然一驚，忙作勢令秀焉勿發聲息，靜聽了片刻，轉而又自微微一笑，謂秀焉道：“孩子，你去看看吧。”說話間，逕自取了椅子回屋去了。

秀焉一怔，有些猶豫地輕躡手足行了過去，小心地撥開枝叢，卻見那慕容岱身在林中，左顧右盼似是四處尋找出路，卻又毫無頭緒，氣急交加，正滿面淚痕得立在當地不知所措。秀焉見狀已知其由，當下踱入陣中拉她出來。二人出得幽林，慕容岱見是秀焉，頓時停了哭泣，三把兩把抹了臉上淚痕，又兇又氣地道：“這……這是怎麽了，我今天為什麽進不來了？”

秀焉聞言說道：“你不是明明知道路嗎？”言間正欲入屋，不意那慕容岱見他不理不采，早氣得十足，上前攔住他，蠻橫地道：“我怎麽知道。但我上次的標記……”

秀焉笑了笑：“標記都藏在雪下面了，但你可以記著樹的。”

慕容岱被他說得氣憤，猶自找借口辯解道：“以前你又沒告訴我是用樹標記的，才弄得我只記著那些好看的花，這件事明明是你的過錯。”

秀焉想不到此事竟然怪自己，聞言又氣又覺好笑，便不與他分辨，問道：“你找我什麽事？”

慕容岱神情一震，道：“剛下了場大雪，草原林中那些麋麂鹿兔無處藏身，可是狩獵的大好時機。我本想和你與大人門去射獵，但爹說冬寒燎原，怕對你身體不好，所以……”那慕容岱邊說邊拿眼四處亂瞅，似是要找到那個血淋淋的怪人，卻無論如何也看不到，最後眼光落到了那個樹屋上不再離開，生似其中會突然跑出個怪人一樣吸引。這刻卻突然聽秀焉說道：“所以什麽？”

慕容岱聞言似是跌了一交似的突然醒來，使勁的撇了小嘴，說道：“所以我來找你，但途中卻遇到了幾只可憐的大雁……”言間，小臉上隱現憐憫不忍之色，似是自己傷了一般。

秀焉聞言大是好奇，訝異地道：“這裏冬天哪裏來的大雁？”

慕容岱得意地一笑，轉了個圈兒，說道：“這下難到你了把，一看就知道你孤陋寡聞。”

秀焉一楞，辯道：“我才不稀罕呢，必是不及飛走的大雁，兩只腳爪凝結在冰上，折了翅膀不能飛的，是不是？”

慕容岱聞言大楞，異了半晌，方驚噫道：“你……你是如何知道的？”

秀焉笑笑道：“這些道理傻子都知道，你還當他是寶，奉若璧珍，你真是很厲害呢。”

慕容岱聞言幾乎羞死，雙眼眼看就要發紅，氣憤地往回跑去，邊跑邊道：“你每次都欺負我，我不跟你玩了！”哪知跑到林邊，忽焉想起自己不識的如何出去，逕自止步在林邊頓腳不跌，一邊流淚一邊一個勁地狠狠踢雪。

秀焉一楞，行了過去，說道：“那只折雁在哪裏，我們去救他好麽？”

慕容岱一聽，竟說變就變，頓時破涕為笑，連道道好，一邊揩淚一邊拉著他出林，行了兩步卻又倏然止步，忙不好意思地停了等秀焉先行。秀焉純誠一笑，拉她出了雪林，頓時心胸一闊，但見雪林連綿，冬日燎原，藍天銀雪之下，天地一片清朗。

慕容岱少年心性，行起來連蹦帶跳，象個不知累的鳥雀，不時地攢了雪團四處亂擲。須臾，二人南行到了一片榛林旁，孰知剛剛行到，卻聽到前面有幾個孩子的嘻笑之聲。二人轉過樹林，但見前面一個方圓樹十丈的寒潭旁，正有六個背著箭袋的少年彎弓嘻戲，那領頭的不是別人，正是屈雲，這刻潭邊卻早有幾只大雁中箭而亡，屈雲大喝一聲，笑著追逐圍獵僅餘的兩只折雁，這時見他們二人一起走來，那屈雲倏然停，但接著重又追得那兩只折雁更緊。那兩只雁枯結的腳爪上結了一層結實的冰枷，翅膀上也凝了冰，以致翼翅折傷。追迫之下，兀自驚惶地四處亂逃，但苦於不能飛翔，哀鳴不已。

慕容岱見狀，大喝了一聲沖入圍圈，張臂攔住幾人，氣憤不已地道：“住手，你們……真大膽，這是幹什麽，盡在這裏欺負大雁，有本事應該去那弓箭射段國人。”幾人聞言俱收了弓箭，不敢應她。秀焉忙也跑到慕容岱身旁也張臂攔著他們。這刻六個孩子中一個叫拓卑的機靈鬼看了屈雲一眼，卻見屈雲瞥了秀焉一下，突然手中弓弦倏響，一道箭光攜著一陣冷嘯聲，在慕容岱與幾人的驚呼聲中，閃電般地穿過秀焉的肋下空隙，“撲！”地一聲射到一只折雁身上。眾人耳中但聞一聲淒厲的慘鳴，再看那只雁早已被箭洞穿而過，一命嗚呼。它身旁僅餘的一只，唉唉而鳴，而六個孩子卻無不拍手笑著叫好。

慕容岱猛然一聲大叫，撲上去向屈雲當胸就是一拳，不待他發楞完畢，覆又猛地奪過他手中的弓箭擲出到一棵樹上，臉色慘白，氣憤地道：“屈雲，我喊了住手你還敢放箭，殘忍地殺一只受傷的大雁，你要是有本事，在天上射一只下來給我看看。”

幾個孩子聞言無不低頭偷笑，但又怕被屈雲看到，忙將頭別到一邊。但這一切又豈能逃過屈雲的雙眼，但他卻又不敢觸慕容岱黴頭兒，捂著胸口低下了頭，待慕容岱一得稍歇，只拿眼狠狠地瞪了秀焉一眼，發現那秀焉被他威嚇地射過一箭，竟面不改色，這刻秀焉見屈雲盯著自己不放，回看了他一眼，俯身將僅餘那只驚雁抱到懷裏，輕輕地撫慰。那只大雁似是受他安撫，低低嚶鳴了幾聲，竟似平靜了許多，只拿一雙猶有餘忌的小眼睛盯著秀焉。他的動作是那麽的輕柔，他象安撫一個老朋友一般輕輕退去他羽毛上的冰結。看得慕容岱和幾個孩子都既驚異又羨慕。

慕容岱臉上的怒氣漸漸消去，小鳥般行到他身旁也輕輕逗它，幾個孩子到底是少年心性，極為好奇。這刻見那大雁竟在秀焉懷中溫順不已，都想抱它一抱，除那屈雲外，其餘幾人俱圍了過來逗它。結果只剩屈雲一個，怔怔地看著他們。秀焉微微一笑，抱著它行過慕容岱諸人，步到屈雲身旁，將那傷雁遞給了他。慕容岱幾人見狀無不訝異，一起跟來，她甚是不解地瞪了屈雲一眼，轉謂秀焉道：“焉，你這是幹什麽？剛才是他殺了那些雁啊！”其餘幾個孩子同樣臉現迷忙地看著他。屈雲更不明所以，怔了一怔，卻見秀焉憐憫地望定那只大雁，說道：“屈雲剛才是想射我，卻誤傷了那只大雁，他是個喜歡鳥的人，我相信他一定能養好這它的。”說著將那雁遞近過來。慕容岱卻急吶道：“但是他剛才還……”秀焉笑著向她微微搖了搖頭，止住她的話鋒，轉眼雙目註定了屈雲。

屈雲聞言，臉上突然現出奇怪的神色。他方才是看慕容岱偏袒秀焉，所以才故意殺了那只大雁，但當他看到那只大雁慘死時，心中突然很難過，如今秀焉的話讓他心裏倏地一熱，他沒想到這個自己一直欺負的少年，竟然會毫無阻滯地替自己說話，心中深深一震。在眾目睽睽之下，他臉色不停地變了幾次，但秀焉那誠執的目光令他心裏顫抖，沈默良久，臉上現出了感激之色，他看秀焉殷殷望著自己，當下一言不發、滿懷愧疚地雙手接過那只大雁。那雁大概是因為方才受他驚嚇，被他一抱，頗為驚恐望著秀焉地叫了幾聲。秀焉緊緊地看著它，但見屈雲竟象秀焉一樣地輕撫著它，不了半晌，那雁似是看屈雲並無惡意，才漸漸靜了下來。屈雲卻突然感動地垂下了頭，流出淚來，猛地將臉靠在那雁的羽毛上，眼淚簌簌而下。半晌，方猛地用衣襟擦了眼淚，擡頭感激地望向秀焉，竟一言不發。

幾個孩子都楞住了，那慕容岱也怔了許久，望著這兩個少年。

秀焉也望定了屈雲，點了點頭，問道：“屈雲，你家裏有沒有銅？”

屈雲點了點頭。

“那就好了……”秀焉高興地說道：“你只要挖些蘆根拌些銅粉給它吃，過些天它就會好了。”

幾個孩子聞言半信半疑，慕容岱納道：“這樣……真的行嗎？”

秀焉向屈雲點了點頭，屈雲相信的點了點頭……

※※※

自那次後，慕容岱常跑來找秀焉，但卻很少見屈雲等跟來。慕容岱來得多了，自然見到了淩重九，時間久了，竟頗得淩重九的歡心。卻說時光荏苒，轉眼寒冬北去，廣袤的草原樹林一經拂拂的南風催渡，似是飄著陣若有若無的輕煙，煦暖之中，但見嫩蕾展於枯枝，殘消已盡的聚雪化作涓涓流水，潺潺東去。萌動舒展的小草像靈動活潑的小姑娘，似是經不起燕代風物的引誘，偷偷地從地下鉆了出來，睜眼一看，但見四周散發著清新的青草氣息，她傾鼻深深地吸了口氣，如飲甘露流霞般陶醉地搖了搖身軀，嬌笑著拍手叫好。

淩重九的病雖然好了，但忽有一日當他練過劍後突然吐了口鮮血，自此以後他再也沒有提過長劍，進而日日打坐，潛元默貞，秀焉看他臉色難看，不敢稍稍走近，只在旁邊靜靜地守著。而且看來每況愈下，直到淩重九頹然地停了靜修，長嘆一聲，自此靜修也未繼續。如此一來，他反而面色好了許多。淩重九從此將長劍束於高閣，日日與秀焉契闊相居，如有子侄承歡膝下，時光過得頗為得意。

忽一日，慕容岱興高采烈地匆匆跑來，進屋一看，見淩重九正展卷看書，頓時嬌喊了一聲，如小鳥依人般撲到淩重九懷中，拽著他的胡須牽著不放，直叫得他吹胡子蹬眼地大皺眉頭。這時卻見秀焉正取了蘑菇過來，慕容岱方大發慈悲地放了小手，跑過來執住他道：“大傻焉，你知不知道如今是什麽日子？”

秀焉剛一進來，突然被竄出的慕容岱嚇了一跳，又被她劈頭一陣奇怪的詰問，一怔方道：“什麽……日子？”

慕容岱哼了兩聲，一副氣他不過的模樣一把將蘑菇搶來仍到一邊，揪住他“咦”聲嘲笑道：“哈，這回可讓我逮到你的痛腳了，還不承認自己笨地如豬一般。”

秀焉聞言大覺訝異，經她一激，頓時臉上一紅，當下瞑想了半晌，卻始終未想及其中所以。淩重九看他苦思不得的模樣，捋須笑道：“岱丫頭，你就不要再急他了，看他模樣一會兒準會想死。”

慕容岱聞言得意忘形地笑了一回，歪起紅撲撲的小臉兒，撅起小嘴道：“這幾日乃是我慕容部的祖傳之節——達慕節，現在部中上下正忙著籌備祭祖相慶，今天是第一天，中午就要搭臺祭祖，你連這麽重要的事都忘了？真是過分的很！”

秀焉一拍後腦勺，恍然以手加額地道：“是啊，我怎麽把這件事忘了……”

慕容岱聞言皺眉，扯他衣襟道：“想起來了還不跟我走。”

秀焉點了點頭，但隨即又搖了搖頭。直看得慕容岱楞楞地大生其氣，還以為秀焉誠心耍弄自己，正氣不過就要發作，卻見淩重九輕搖那執卷之手道：“焉兒，你不必為我的午餐擔心，伯伯雖少了一臂，卻尚能自備吃食，你自陪岱兒去吧，可不能耽誤了部中大事。”

慕容岱聞言，歡歡喜喜地拉起淩重九右手，一把奪過那卷古書扔出老遠，笑道：“還是淩伯伯最疼我，我們走了……”言畢，不待淩重九撅胡子給她臉色看，拉住秀焉匆匆跑去了。

達慕節，乃是慕容部世傳的大節，自當日慕容部的遠祖居於紫蒙之野時即有此節，那時部人常有被匈奴精騎襲擊之虞，部中上下時時厲兵秣馬，枕戈待旦，慕容的世祖為了使民眾精嫻弓馬，常常比賽騎術、刀弓，相傳下來，漸而漸之竟成為傳統，代代相襲之下，規模也愈來愈大。時至今日，竟演成了部中每年的大事。此節每年春漸花發時開始，一直持續十來天，第一日乃是祭祖之日，部中上下備足牛羊馬，於草原上采拮紫蒙草填於煮熟的牛羊馬肚中，於寨口寬闊處搭臺祭祖，第二天便以此地為起點，另於二十裏外設置終點，部中望老婦孺都集於兩端，親自觀看部中年少的男女賽馬。一路沿途在樹上高高懸掛著上百面箭把，騎士門一邊策騎，一邊彎弓射把，每位騎士的箭上俱有各自的標記。比賽最後由部中德高望重之人分別按騎術與箭術評出十人，前兩名分別獎以筋角弓和弧矢箭。勝出的前幾名被部帥親自奉上埃拉酒，自此便被冠以勇士稱號，部中上下無不以獲此殊容為傲，想當年丹莫、屈蒙與煒逡兄弟二人都是此中的勇士。

閑話暫置，卻說慕容岱與秀焉二人東行了一會兒，堪堪繞過一片林子，頓聞一片喧鬧之聲，擡頭一看，但見寨門口早已搭好了一座帶有木臺、此臺乃是一丈來高、五丈見方的闊臺，但進此臺面北背南，其上設一長案，案上早擺了六盤整只烤熟的馬、牛、羊、虎、鹿、狼。案後臨壁懸了一張良弓和一柄鍍金的狼牙箭。看那弓身精良，弓弦韌勁非凡，乃是體重如山的燕國巨虎的虎筋所制。弓旁那支弧矢箭的箭體通身散著一股湛湛的黃光，鋒利狹長的箭尖森然奪人，但卻散發著一股難以抵抗的吸引，即使不善彎弓之人也難免見之心喜。不用問，這必然就是勇士們爭相搶奪的筋角弓和弧矢箭了。

這刻祭祖臺之下人頭濟濟，早聚了部中的男女老少，眾人契闊交論，甚是熱鬧，年幼的孩子們不厭其煩地穿梭在大人們中間，打鬧嘻戲。唯有部中的年輕人聚在臺前不遠處，全然不似其他人那般輕松快活，看他們個個外表沈定，但很少高談闊論在一起說話，偶爾有幾個關系好的。抱肘聚到一起淡淡地聊上兩句，其間仍不時地拿眼瞄那臺上的筋角弓和弧矢箭，無不欲得之而後快。

祭臺東、西兩面這刻已搭了兩條長蓬，部中德高望重之人俱都衣著整齊，早已在兩廂坐定，前面放滿了馬奶酒與肉食，但他們卻都不食不言，時時地擡頭望著天光，似有所待。秀焉仔細一看，獵原叔叔也在其間，正陪在慕容幹虞身旁。這刻慕容岱見狀，忙拉住秀焉邊跑邊道：“快些，祭祀就要開始了。”

二人匆匆跑過來，鉆過人群擠到臺前的長蓬附近，堪堪止住腳步，忽然間熙熙攘攘的人群停了說笑，紛紛向臺前聚攏，頓時除了兩蓬中間依然無人，其餘諸處俱擠滿了人，將祭臺圍成一團。幸得慕容岱跑得快，否則恐怕真個被隔在外面了。

慕容岱輕揩臉擦了把汗，沖秀焉作個鬼臉笑了笑，秀焉被她可愛的神態一鬥，也不禁莞爾，孰不知此舉早落入了東邊一幹少年的眼中，頓時惹來了一片嫉妒、羨慕的眼光，甚至屈雲也不例外。他雖然對秀焉已大有改觀，但一逢到慕容岱，似是很難平和地視秀焉。那慕容岱也忒會作怪，看到那些少年目不稍歇地向這邊望，顧作不見地與秀焉談笑風聲，拉手指點，竟惹得那群初生之犢憤憤勒拳狠狠地瞪秀焉與臺上的弓箭，恨不得早點開賽，好爭得筋角弓和弧矢箭，給那個裝傻充楞的秀焉和傲慢的慕容岱三分顏色。也好讓她知道慕容部也有自己這號人物。最為令他們氣憤的是，那個鬢肆花白、狀如老頭似的秀焉身無長物，卻偏偏得慕容岱的歡心，他自己還好象完全不知情似的，向這邊指指點點，尚不知對面的那群小老虎在心裏早將自己視為箭把，早被射了不知多少次，甚至連慕容岱想起來也覺得好笑起來。

這時，臺前眾人停了說話，紛紛向臺前註目。但見臺定那只橫桿正中，一只劍形的銅漏水滴愈來愈小，不一刻竟半晌方瀝下一滴，似已水盡。兩蓬正中北面人群一閃，走出一個彪悍的中年勇士，但見他年在四旬左右，身高九尺，臂闊三停，身著虎皮襟衣，一張寬闊的臉上勇氣避人。他堪堪步入中間，四下早有人高呼“屈蒙！屈蒙！”不止，此人正是十年前勇殺惡蟒的乞郢第一勇士，屈雲的父親屈蒙，他攜弓拾箭方一入場，即引的一片歡呼，對面的屈雲臉上溢著一片自豪地瞥了慕容岱與秀焉一眼。但見他屈蒙四下揮了揮手，一言不發地踱到場中，瞄了那漏劍一眼，頓時四下靜了下來。他靜靜立定，緩緩取了枚狼牙箭，彎弓搭箭，突然弓步斷喝一聲，手中雕翎箭閃電騖發，屏息眾人但見一道白光，挾著一股銳嘯，尚未看清個所以然，耳中但聞“奪！”地一聲，再看那臺頂橫柑竟被屈蒙一箭射穿，其上懸掛漏劍的牛筋被他一箭射斷，那枚漏劍急速墜下，“撲！”一聲插入地上半尺來深。四下頓時響起了一片轟然喝彩聲。與此同時，臺前響起了一片羯鼓聲，號角聲。

鼓號聲中，但見部帥慕容幹虞離座而起，從一個侍者手中接過一個托盤，盤中放著一頂步搖冠。但見此冠透雕雲紋，其上佩飾著十六枝鍍金的步搖花枝，面懸綴著金環、金葉，煞是好看。

說起這步搖冠尚有一段故事，卻說慕容居於燕、代，其先祖中的貴族喜戴此冠，族中貴胄常以之

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