這人的頭顱卻不見了，只剩下一具凍成木樁般的屍體，令人看上一眼便渾身發怵，脊背直冒涼氣兒。秀焉一看此人的打扮，當即認出這個人不是別人，正是部中擅使彎刀的勇士丹莫。

那些部中父老似是一時尚不能從丹莫的死中轉回，即使看到淩重九血淋淋的手臂，竟也見怪不怪，半晌方紛紛圍了過來。這也難怪，丹莫乃是部中的支柱，他這一死，恐怕日後段國人會更肆無忌憚，欺乞郢無人了。其中一個叫伯敷的瘦瘦的老人打量了淩重九一眼，吃力地閉目搖了搖頭，道：“今天我們部中犯忌，先是丹莫被殺了，現在又來了個重傷的，哎！”

伯敷老人一言甫畢，其中一個中年人看嚇壞了秀焉，搖了他一下，道：“餵，這個人是怎麽回事？”

秀焉被他一推，猛地驚回，看眾人都看著自己，急忙即道：“這個人……這個人剛才可能被雪狼咬了，我看他傷得厲害，就把他帶回來，所以……”

“雪狼？！”

四下諸人聞言無不大驚，那老人伯敷覆又搖了搖頭，嘆了口氣。如今乞郢部可謂是多事之秋，先是折了一個勇士，北方又出現了雪狼，難怪他們唉聲嘆氣的。這刻，一個叫術孟的中年人突然氣憤地道：“段國人，雪狼，難道連畜牲也欺負我們乞郢無人了，我們必須反擊，不然的話，我們只待在寨裏，哪裏也不用去了！”

“對！”另一個中年人也雙目火赤，讚成地道：“段國人欺人太甚，西邊和晉國打仗，在東邊還對我們不放，頒了‘刀馬嚴’，說什麽‘肥馬盡入段，鋒刀不出門’，連射獵用的弓也不能用上筋良角制成的深弓、危弓，只能用下等的庾弓，如此下去，他們還讓不讓我們活啊！”

他這一說起來，頓時情緒激昂，其他的人也大受感染。

又有人頓腳大聲道：“不錯，什麽狗屁的‘刀馬嚴’，如今我們打獵用的箭鏑都是爛鐵打鑄的，若非丹莫大哥屢次從幽州買進刀箭，早就別吃獐子肉了！”一言甫畢，眾人又是一陣義憤填膺的嗟嘆。

獸皮棉衣的中年人獵原搖頭嘆了口氣，一言不發地轉身謂眾人道：“諸位，你們先把丹莫拉到部帥那兒，聽聽他有什麽意見。”

那些人紛紛點頭，當即起身去找部帥慕容幹虞，正在此時，北面一群人擁著一老一少兩個人行了過來，那為首的小孩正是慕容岱，正右手挽著一個身才魁梧的深襖老者行了過來，但見此人年近六旬，闊面寬頤，頜下留著一蓬胡須，意態和霭，但也因為生的相貌剛正，自然而然地透著股威嚴。那慕容岱見秀焉和獵原二人正立在屋外，笑著跑過來，沖秀焉做個鬼臉，轉身向獵原說道：“獵原叔叔，千萬別給他治！看你說話不算話！”

這時那魁梧老者行至近前，獵原、秀焉和那群長老都恭敬拱身地行了一禮，道了聲“部帥”，看來他就是乞郢的部帥慕容幹虞。那老者點了點頭，嗯了一聲細看了看秀焉背上的淩重九，又看了秀焉一眼，黯然地踱到丹莫的屍體前，仔細地看了一回，這時那慕容岱乍見到無頭屍體，啊地驚叫一聲，小臉嚇得慘白，急忙躲到了慕容幹虞身後。慕容幹虞一看也急忙轉首，眼中酸澀，仰天嘆了口氣，轉身謂眾人道：“諸位，丹莫這次遇難是我們的損失，我們一定要好好地安葬他！”

“父親，我們不能就讓別人殺了丹莫叔叔，我們要給他報仇啊！”小慕容岱躲在她父親身後，扯著他的衣襟，神態義憤填膺，她竟比那些大人火氣還大。一言未畢，早有不少人附和。其中一個中年人大眼圓睜，喝道：“不錯，這次丹莫大哥從中原只買了些制造彎弓的弦筋，但段國人卻說從他的車裏搜到鋒刀利劍，違反了‘刀馬嚴’……”此人紅著眼指著那馬車上的兩柄晉國利劍，怨怒冷笑道：“這兩柄劍就是段國人口中的證據，他們將丹莫大哥的頭砍下來，插在鐵槊上，在附近的慕容部落中游行示眾。和他同去的四個少年劍客都生死不明，他們分明是沖著丹莫大哥來的！”

“不錯！”

眾人紛紛附和。

“前些時白馬裘丹大俠去了西域的龜茲國，他們就是趁著這個機會殺害了丹莫大哥，什麽證據，不過是他們的借口，這件事一定是那個新來的什麽狼主幹的，我們絕不能就此罷休。”

眾人越說，氣氛越是激憤，個個氣湧如山，雙目赤紅，振吭大叫。

慕容幹虞揮了揮手，半晌方平息了嘲雜的議論，半晌方長吐了口氣，沈著臉道：“這次段國人是有心殺害丹莫兄弟，而且有正當的借口，我們根本沒有理由去報仇，去了會死更多的人……”

“難道我們就這麽算了，我術孟可吞不下這口惡氣！”術孟不待他說完，便即嘶啞的叫聲。

“住口！”慕容幹虞突然大聲截口，踱過來沈著臉看著術孟，道：“術孟，你知道丹莫的朋友屈蒙今天為什麽沒來？”

慕容岱四下掃了幾眼，輕“咦！”了一聲，道：“是啊，屈蒙叔叔真的沒來哦。”

眾人也自大感訝異，臉上掠過詫異之色，紛紛不解。

慕容幹虞神色一動，擡目說道：“因為這不單單是口惡氣，而是段國加在我們慕容頭上的一把刀。今天屈蒙之所以沒來，是因為他能將這把刀藏在心裏，再痛我們也要忍下去……”他嘆了口氣，一頓掃了眾人一眼，見眾人果然平靜了下來，遂語氣一轉，徐徐道：“至於雪狼之事，各位回去互相傳個話，以後大家到北面打獵，要人多同行，最好少去碧雪坳一帶。請大家先行回去，晚上再到我屋中商量圍捕雪狼、厚葬丹莫的事，各位先請回吧！”

那群人對慕容幹虞態度十分恭敬，顯然他確是個德高望重的部帥。眾人聞言放心了許多，方才一時的驚慌失措平覆許多，相互招呼著散了開去。一時間，屋前只剩下獵原等四個人。慕容幹虞見眾人行遠，方轉過身，正色問秀焉道：“孩子，你說實話，此人究竟如何受的重傷，你為何要撒謊說是被雪狼咬傷？”

秀焉本就不擅說謊，聞言嚇了一跳，忙囁嚅著道：“他……他真的是雪狼咬傷的。”

慕容幹虞道：“小秀焉，我知道你救人心切，但象他如此魁梧之人都能被雪狼所傷，你又怎麽會完好地回來？”

秀焉聞言頓時紅了臉頰，須知他自幼很少說謊，如今被慕容幹虞一問，頓時結結巴巴，急得眼中蘊淚，昧心地大聲道：“我……發現他時，雪狼已經走了，所以……我沒事……”

慕容幹虞嘆了口氣道：“那為什麽雪狼沒有吃了他而只咬斷了他一條胳膊？”

秀焉無言以對：“這……”

慕容幹虞搖了搖頭道：“孩子，你以為我真的看不出他的胳膊是被兵器挑斷的嗎，方才我看到斷臂下面平齊而上面撕裂，定是被一個力氣很大的人用一種刃不太利的東西從上到下弄斷的，但你既然能回來，而且他又未死，想來傷他的人一定死了或是遠逃了，是麽？”

秀焉聞言幾乎怔在當地，他想不到慕容幹虞僅憑淩重九臂上的傷口就能推斷出發生的一切，直如親眼目睹一般，驚佩之餘不得不承認道：“是的，幹虞伯伯！”

慕容幹虞嘆了口氣道：“孩子，你一片救人之心，我也很佩服，但你必須自己救他，馬上離開這裏，去你爹當年的地方去救他。”

這時那慕容岱雯睜大了眼睛，好奇地道：“爹，這是為什麽？”

慕容幹虞瞪了她一眼道：“小孩子，問那麽多！”

他轉眼看那獵原一眼，獵原不由得嘆了口氣，走過來道：“孩子，段國人如今有意殺人立威，你突然帶來這麽個陌生的人，怕是會連累無辜。你要記住，他的胳膊先斷了筋骨，接著又被凍死了斷口上的肌骨，必須用火將那凍死的肌骨烤熱燒了，以防凍死的肌骨延伸，快走吧！”言畢，面色微變，形容晦暗地攢眉搖頭，仰天嘆了口氣。

秀焉看了獵原一眼，繼而又看了慕容幹虞一眼，道了聲謝，轉身背著淩重九出了寨門，向東行去。慕容幹虞望著他的背影，似是自語地道：“堅強機智的孩子！”

獵原聞言也點了點頭，太息地道：“他只想著救人，卻救不了自己……”

※※※

卻說秀焉出了寨門，向東行到了一片小林處，他繞過小林的東緣又覆轉向西，行了片刻竟到了寨西的那片雪林，一頭紮入了寨西的莽莽雪林之中。

奇怪，本來明明可以從寨中直接向西進入雪林，他卻為什麽要繞個圈子從東面進去呢？

這個疑問，恐怕整個五十裏秀也只有三個人知道，那就是慕容幹虞父女和秀焉本人。話說當年秀焉的父親慕容瞻秋，曾在一次附近幾個部族的仇殺中救過慕容幹虞一命。事逢那時的慕容瞻秋正背著不到四歲的秀焉四處流浪，飄泊江湖，於是慕容幹虞誠心邀請他們落居乞郢，慕容瞻秋見他勝意拳拳，而且自己也正有安定下來的打算，於是就答應了定居五十裏秀。慕容瞻秋感念慕容幹虞的豪爽仗義之情，與慕容幹虞頗相識契闊，傾心相交，不久便成了朋友。

慕容瞻秋年輕曾到過中原，這一點慕容幹虞絕對相信自己的判斷。想他不但見多識廣，而且深谙漢學，其學識之淵博，心胸之豁達，絕非避居深川、深居簡出的化外之民可比。若非他道出自己籍出遼東燕代之地而且覆姓慕容、又說一口流利的鮮卑語的話，慕容幹虞絕對有理由相信他定是禮儀之邦的晉國漢民。

慕容瞻秋領著兒子搬到乞郢部不久，不知從哪裏帶回來了很百餘卷手抄漢書，延攬了上自農黃，下逮魏晉的典籍，博雜浩瀚。但那時段國的鐵騎經常來五十裏秀搶掠，加上段國人最恨漢人，見到藏匿晉國漢人和漢書者向來格殺勿論，所以慕容瞻秋不得不在深林之中覓了一地，將百餘卷漢書搬了過去，從此父子二人幽居泉林，有空就到乞郢住上幾日，倒也樂得逍遙自在。

常言道小心能駛萬年船，說的就是小心謹慎之意。姑且不說其他，為了防止洩露消息，另外知道這個地方的只有慕容幹虞父女二人，而且慕容幹虞每次帶著撒嬌耍賴的女兒前去拜望慕容瞻秋時俱繞道而行，從而給人一種掩人耳目的假相。當然，這些昔年瑣事，一如陳陳相因的太倉之粟，俱已成昔了。而且秀焉再清楚不過，如今的乞郢部沒有誰能比他更識這條路、這條路上的一草一木和這條路的終點，即使慕容幹虞也不能。

紛紜雜沓的往事似乎比身外的漫天飛雪更加嚴冽，絞得他心亂如麻，他望定那片小林，不由自主地就會想起春日的欣欣之景……他不想再想，但越是回避就越是記憶得更深刻、更清晰，也許他內心之中並不想忘記，不想忘記自己的父親、父親的書卷以及那騎在羊背快樂的過去。每當他記起曾經發生在這條路上的往事，如一個失去青春的老人一般憶及昨日之黃花，心中不期然得會悄然升起一股心酸、心痛的感覺……但愈是如此，前塵往事，愈是紛至沓來，每念及此事，腦海中翻來覆去，思潮起伏不由悲從中來，不免滴下傷心之淚。

三年前，不知是何緣故，慕容瞻秋竟連個招呼也沒打，獨自一人飄然地離開了五十裏秀，甚至連他最疼愛的孩子焉兒也未帶上，直如泥牛如海、煙入空塵一般，下落不明、不知所蹤。可憐的是，他這一走，只剩下年僅十來歲、手無縛雞之力的小秀焉，煢煢孑立、孤身無依，其狀甚是可憐。故人遠去，拋家棄子，想不到這些事竟發生在自己身邊，慕容幹虞憐念故人之後，傾舉一部之力四出打探慕容瞻秋的行蹤，結果依然毫無所獲，失望至極。有道是偏偏屋漏逢陰雨，慕容瞻秋尚未找到，此時為父所棄的秀焉思父心切，本已瘦弱的他更加憔悴，不日竟五心潮熱，盜汗骨蒸，病入膏肓，高臥不起。失望的慕容幹虞更加疼惜秀焉，不惜冒險，親自去碧雪坳為他采藥，待他如待親生兒子一般，悉心照料。

皇天不負有心人，三個月後，一直懨懨待斃、垂垂若死的秀焉渡過了生死難關，起死回生了。但遺憾的是，他的性命雖然暫時無礙，但身體卻發生了驚人的改變，昔日神衿可愛、年紀輕輕的小秀焉，一頭黑發竟然變的灰白，臉無血色，頰泛青黑之氣、嘴唇枯燥、雙目陷落，只有那對眼珠雖也無神，卻一如以往一樣清澈，這場大病竟然令他骨露肉消，行遲走滿，整個人看起來簡直如七老八十的老叟一般。大病初愈的秀焉行在路上，不但惹來了奇異的目光，也漸漸聽到了些關於他父親地說道，有的說他父親打獵時被雪狼吃掉了，有的說他父親得罪了黃藤部的人被殺了，更有的說他父親跟一個女人走了……

秀焉聞言緘口不言，一個人行到高巖深川，目睹魚潛深淵，仰視浮雲翳日，鳥高飛盡，不禁默然泣下，悲風動地。如今他連自己的母親長什麽樣子都沒有見過，正是無父何怙，無母何恃，子欲養而親不在，煢煢孤獨，就如那失哺幼鹿，呦呦而悲。

不久，他走了，不顧慕容幹虞真摯的挽留離開了乞郢。因為他相信，他的父親沒有死，他甚至可以感覺到某一刻他可能在什麽地方，他堅信。秀焉又回到了他父親在時的那個樹屋——松居。這裏果然是名副其實的松居，住的是松樹屋，又以松實為香，松枝為麈尾，松陰為步障，耳中連聽到的也是陣陣的松濤。這個曾經充滿了他歡笑快樂的地方，如今只剩下五只羊、百餘卷漢書，依然落索地陪著他。這就是他的全部，他象愛自己一樣愛著這些羊和書。這五只羊後來有一只生了兩只小羊，當他激動不已、不知所措地處理時，那只母羊死掉了，兩天後又死了一只小的。這件事足足讓他傷心了十來天。後來，他專門跑到幹虞伯伯那裏認真地學了如何為羊接生，他就象母親照顧孩子那樣照顧那五只羊。他不靠它們換錢、換物，不吃羊肉，只是養著它們，自己拿著書伴隨它們去林中的空地，看它們吃草。除了放羊與看書和采儲野果野菜，他唯一的事就是等他的父親，一年四季，風雨無改……

有道是異寶奇琛，俱民必爭之器；瑰節奇行，多冒不祥之名。也許你可以把這叫做執著，當然也可以叫做傻，乞郢部的很多人都是這麽說的，但小秀焉依然故我，當地的孩子甚至把他當做乞郢的一怪。如果說乞郢部有什麽值的向外人道說的，那恐怕就是他了。每到玉霜夜下，旅雁晨飛的秋寒時節，小秀焉獨立清涼，攬衣躑躅，執卷讀誦詩書，從不間斷。慕容幹虞看在眼裏，酸涕霑頤，他心裏實在不是滋味，故人之子落到如斯田地，在他心中自然戚戚難安。但秀焉又不肯和他住在一起，接受他的照顧。他甚至隔幾天就送些羊肉到秀焉的木屋，但第二天一踏出屋外，第一眼就發現那那些羊肉原封不動地放在門前，試了幾次，每每如此。他知道這孩子有骨氣，絕難勉強，惟有黯然地仰天太息一聲，徒喚奈何。

淒風雖無意，孤鴻亦悲心。

幾乎忘了背上尚有一人的秀焉回過神兒來，不禁黯然長籲了口氣，似是要將一切拋諸腦後，不再想它。不意這時背後竟然傳來的一個孱弱聲音道：“孩子，放我下來……”

秀焉聞言不禁一怔，大感訝異地扭頭接道：“這位淩……伯伯，你傷的很厲害，先不要說話了！”

淩重九依然堅持地道：“孩子，你放我下來……”

秀焉心中奇怪，立刻也如他一般堅持地問道：“你又不能走，讓我放下來做什麽？”

“方才我雖然昏迷，卻模模糊糊地聽到了你們幾句話……”淩重九輕嘆了口氣道。

秀焉有些驚奇地道：“你也能聽懂我們的話嗎？”

淩重九沒有回答，但秀焉卻可以清楚地感覺到他點了點頭，顯然他的傷還是很重，放他下來可能會一頭杵到地上，這點更堅定了不放他下來的決心。片刻，淩重九喘了口氣，道：“救了我可能會給你們帶來麻煩，我能感覺得到。”

“不是我們，是我……”小秀焉頓了一頓，吃力地接道：“不過我一個人住在百裏大川深林中，我不怕麻煩，他們也找不到你！”淩重九還要堅持，不想秀焉打斷他，道：“而且我已經決定了！”

淩重九沈默不語了，他能說什麽呢，聽秀焉的語氣，讓他放棄幾乎是不可能的，他又能做什麽呢，他甚至連拒絕違拗這種幫助的力氣都沒有，所以只能選擇了緘口不言，或許如此尚可減少秀焉因跟自己說話而造成的消耗，這恐怕是刻下他唯一能做的事了。但不幸地是，秀焉還是開口了。

秀焉道：“這裏離我們要去的地方還有段路，你不要說話，休息一下吧！”

淩重九沒有回答，也沒有點頭，只是輕輕地閉上了雙眼。也許此刻秀焉正想他又昏過去了，他吃力地笑了笑，這不正是他所希望的麽……

大約過了一炷香的光景，地上咯吱咯吱的踏雪聲漸漸地慢了下來，頭上象蒸饅頭一般直冒白霧的秀焉停了腳步，扭頭道：“淩伯伯，我們到家了！”言間充滿了高興的語氣，但他倏地想到淩重九尚在昏迷，忙捂了嘴，不意背後突然傳來一個身音，道：“我看到了！”把小秀焉駭了一跳，他眼中露出訝異之光，囁嚅著自嘲說道：“我……我還以為你又昏過去了呢！”

淩重九吃力地笑了笑，秀焉連道難怪，卻聞淩重九接道：“但我卻只看到了雪和樹！”

秀焉聞言精神一振，星眼一眨，一面抹汗一面自豪地道：“這可是松居的秘密，我們乞郢的部帥幹虞伯伯第一次來時，也不知路在哪裏，淩伯伯你知道麽？”

這刻淩重九正在默忖，他見這秀焉不足一日，但他身上處處透著股靈氣，此子雖有仲宣、孟陽之醜陋，但他的眼睛告訴淩重九，這絕不是他的廬山真容。秀焉相貌隆準，目藏日月，乃是天日之表，具九天龍相，祥麟之姿，如今的他正如一顆蒙塵的珍珠，他日一旦拭去塵埃，璀璨光華定然湛湛爍爍，徹照天下。難得的是他處窮困凍餒而志不變，身處饑寒，卻依然神緊骨堅，小小年紀實在殊為難得。一想到此，淩重九不禁心中大慰，哪知他正想間，忽聞秀焉考問，輕哦一聲，向那片雪凇一望，但見前面的樹木頗為密集，只有一處稍顯寬松，不禁答道：“我不知道，但我知道，入口一定不在寬松得頗象入口之處，對麽？”

秀焉不禁一怔，一時心中益加欽佩，點了點頭道：“淩伯伯很厲害啊，那裏真的不是入口，從那裏進去，不一會兒一定會再從那裏出來，真的入口在左面最高一棵樹右側，裏面可覆雜著呢！”說話間，小秀焉背著淩重九果然從那棵樹旁穿了進去，往覆展轉再三，不一刻一腳踏出了樹林，淩重九擡頭一看，前面竟然是頗為寬闊的空地，周圍密密匝匝的雪凇、高楸、靈楓、白樺等林木將這片空地裹了個嚴嚴實實，儼然如一隅海島一般。空地靠南面竟還有一個十四、五丈的封閉的寒潭，上面結了一層厚厚的冰，潭前六、七丈處，慨然獨立著一棵根若龍盤蛇走高有兩丈的松樹，饒然有趣。

松樹又名十八公，乃是正人君子的象征，眼前這棵形如虬龍，勁傲雪霜，但更奇怪的是，那棵樹冠左面一半光禿禿的幹枝虬然，渾身凝著一層厚厚的光滑的積雪，而右面一半卻依然碧繁葉茂，一如傲雪的竹柏一般，但這中情況很是奇怪，通常是很難出現的。在那繁茂的枝幹中間，如鳥籠一般，搭有一座不大的木屋，這一切都令淩重九驚奇不已。這刻的他似是失去了思考的能力，有些不知所措地道：“屋這麽高，我又受了傷，我們……怎麽上去？”

秀焉並未回答，只是笑了笑，扶著淩重九到了七、八合圍的樹前，用手攀住左側一個碗口大的樹疤向右一拉，奇異的事情出顯了——那巨大的樹幹中一塊高約八尺、寬為五尺的一層厚厚的樹皮，象一道門一樣被推到了另一邊，裏面竟頗為寬闊，一個大書櫥貼著裏面的樹壁，呈現圓狀，卻並不占了許多地方，但這裏的書好象特別多，沿四壁放了一些，西面還有個小木梯，可以直上方才淩重九在屋外看到的樹冠上的小木屋，上面也隱約有很多書卷。在下面另加睡床書桌之類，剩下的地方就不多了。床頭有個木幾，擺著幾個竹杯茶和一個燭臺，上面還有半截殘燭。竟還有手制的粗糙的木桌、木椅和兩張木床！

此門一開，外面的皚皚的雪光把這個房間照得通亮，淩重九愕然四瞥一眼，但見裏面纖塵不染，拾掇得極是清潔。雖然陳設簡陋，但桌椅靈巧，打掃得乾乾凈凈，堂室雖小，但門、窗、壁、頂一應俱全，任淩重九瞪大了眼睛也想不到，此地竟然有這麽一處勝景。

淩重九直到此時方明了於心，但又不由得想起方才自己的話，如今想來自己都心中發噱，同時有驚異不已。一時他好奇之心頓起，幾乎忘記了胳臂及胸肋的劇痛，當下小秀焉將他平放到一張木床上，自己卻頹然地軟到榻上直喘氣。他一定累壞了，累得連站起來坐到木椅上的力氣都沒有了。想到這個孩子這半天來竟將自己從死神手中弄到這裏，不由得驚奇不已。他緩了緩胸中之氣，細細打量那孩子，這刻才發現他奇異的樣貌，不由得心中一沈，繼而默然一聲長嘆：“造化弄人，想不到在如此之地，竟遇到了一個心地如此堅強善良的孩子。看他面容氣色，必是五經中遭受陰侵，陰寒之氣滯伏而湛積其中，這刻其經脈之中如水道擁塞，精氣不行其原，以至五經不通，筋骨縮而不達。想他身罹天下無人能治之癥，莫非是天意如此，讓自己死了才能達成願望麽？！”

他疲憊地閉上了眼睛，突然覺得好累，幾年來的艱辛、失望，如一江洪流，齊湧而至，他甚至有的時候想永遠不再起來，一如現在這樣。寒冷以及昏沈的感覺又浪湧而至，他又陷入了沈沈的夢魘、旋渦……

夜黑漆漆的，風穴山籟的異嘯聲繞著數枝的咯吱吱的響聲深深地敲擊著他的心靈，冰冷的飛雪撒到他的胳膊上、臉上，頓覺一陣竦然的麻木。他突然他發現自己竟被人結結實實的綁在一棵上，前面站著一個人，一個手裏拿著火把，朦朦朧朧的人。

“是他，果然是他！”淩重九心地嘶叫道。

他是誰？

淩重九自己也不知道，但他可以感覺到，這個黑影就是那個人，那個出現在白馬寺的人，他一路如同鬼魅一般，無聲無息地跟著自己，並一路追殺到此。這個人曾打傷了白馬寺闌臺石室的替心大師，以一種無形無影的暗器死死地跟著自己。當處，自己在闌臺石室只得到了兩枚玉龍子，而那四卷竺法蘭大師的經卷卻不知所蹤，不問可知，必是被此人攫去了。一想到此人狡黠陰狠的機心，這位名震天下的高手也不禁心底顫抖。

那黑影獰笑著緩緩移到近前，淩重九目眥欲裂地怒喝道：“你是誰？你究竟是誰？”

黑影嘴角噙著一絲陰殘的笑意，口中發出了碟碟怪笑，並不理他，只一臉殘忍快意地將整個火把放到他的胳膊上燒他，淩重九疼得肝腸欲斷，他幾乎可以聞到自己被燒焦的肉味，頓時五臟翻騰，張口欲吐，卻什麽也吐不出來。

黑影雙眼一動也不動地看著他，眼中閃耀出灼灼的光芒，陰聲細氣地威逼道：“告訴我，玉龍子在哪兒，告訴我我就放手！”

淩重九面凝寒霜地咬了咬牙，他不能說，但他不知道自己還能忍多久。巨大的疼痛令他出了一身一臉的汗水，他咬得滿嘴鮮血，將頭扭到一邊。畢竟，天下沒有幾個人能眼看著自己的手臂在自己面前烤熟。但他實在忍不住那巨大的疼痛，不禁哇地吐了一口鮮血，雙目火赤，突然啊地大喝一聲……

乍然驚醒，淩重九出了一身的汗水，這時才知方才只是一場惡夢，他抹了一回汗水，無力地擡起頭，昏惑的燈光下發現地上真的濺了點點的血珠，不禁心中一驚，頭腦好象清醒了許多，擡頭一看，見地上正扔著一支堪堪熄滅的火把，而小秀焉就站在自己身旁，面如死灰，冷汗洋洋，兩股顫顫，上下牙床直打顫，渾身也不停地打哆嗦。

淩重九大驚失色，顫抖的嘴唇操著孱弱的聲音，問道：“孩子，這……是怎麽了？”

秀焉驚愕地充耳未聞，淩重九連問幾聲，他才悚然驚醒，臉色遽變地一哆嗦，猛地瞪大了眼睛，許久方緩和一點，道：“淩伯伯，你……你看看你的斷臂……”

淩重九經他一提，頓覺斷臂疼痛難忍，發現那段臂處竟嚴嚴實實地裹了層棉毛獸皮，透過那層棉毛獸皮，竟隱隱可以聞到一股燒焦物的氣味。

“難道我夢到的都是真的？”淩重九疑惑地望著那截斷臂，轉問面色驚怕的小秀焉。

秀焉猶有餘驚地道：“這是獵原叔叔教我的方法，他是我們這裏最好的大夫，但……但我怕你疼痛難忍，就趁你睡著時先用冰雪將那條斷臂凍麻痹，再用火將傷處弄好，剛才淩伯伯你在睡夢中竟連叫都未叫一聲，但臉色很怕人，很怕人……”說到這裏，面無血色的少年臉色更慘白了。

淩重九看卻是嚇著他了，難得他想到了這個辦法，如今胳膊雖痛，但顯然傷勢不會再起任何意想不到的變化，想到方才所作的夢，自己都覺得可怕，更何況讓一個十幾歲的孩子來做這樣的事，試想怎能不嚇他個半死。但想來此子確實非凡，為了不讓自己看到那慘烈的場面，竟獨自一力承擔。須知此種情況之下，動手之人可能要比被燒之人承受更多的摧殘。但遺憾的是，秀焉的努力算是白廢了，自己還是在夢中看得清清楚楚。一念及此，淩重九對這個孩子由憐生愛，咳了兩聲，待氣息稍順，輕輕將他拉到自己身邊，虛弱地摩梭他灰白的頭發，輕輕安慰道：“孩子，不用怕，好了，都過去了，你看，淩伯伯的胳膊也不疼了，這可全是你的功勞啊！”說著作勢晃了晃那截長不盈尺的斷臂，哪知堪一晃動，馬上一陣揪心的疼痛倏然而至，令得他眉鋒驟聚，三縷胡子顫顫不已，倏地出了一身冷汗。

秀焉自打父親離開後，幾曾有人如此關懷過他，眼中含著一泡清淚，眩然欲下，這刻見他如此模樣，忙扶他躺下，匆匆去來了塊布為他擦拭掉臉上的汗，又取來了一甑肉食和水，臉上布滿淚痕，咽聲說道：“淩伯伯……你先吃些東西充充饑……”言罷又轉過臉去那衣襟拭淚。

淩重九看他如此傷心，還道他擔心自己的傷勢，笑了笑道：“孩子，你不用擔心，過不了幾天必會夜眠八尺，日啖二升……”話猶未畢，他突然語氣一轉，又道：“其實我現在再能吃也吃不了二升了……”言語間竟透出了無限的落寞。

“為什麽？”秀焉轉身問道。

淩重九嘆了口氣，但他看到秀焉淚痕未盡，神情一轉，拿那僅餘的右手摩了肚皮兩圈，笑道：“可能是以前平日吃葷太多，惡有惡報，竟得了腹瘕之癥，所以我只能吃很少的東西，經常只喝些湯。說來已很久未動過葷了，孩子你還是自己吃吧。”

秀焉聞言突然涕泗交流，望了那甑肉食垂淚不止，抽咽著端著跑了出木屋，到雪中一棵矮松下捧著那甑肉食，撲到雪地上痛哭流涕不止。淩重九很是奇怪，怕他出事，忍痛下榻踱到屋外，淅凜凜寒風撲面吹過，他傷處如錐刺般奇痛無比，不禁渾身打了個哆嗦，走過來單臂扶起那孩子，亦悲聲問道：“焉兒，你怎麽了？”

這聲“焉兒”，一如這少年久違的父訓，小秀焉一下撲入老人懷中，悲傷之情再也不能竭抑，渾身顫顫地大聲痛聲哭道：“淩伯伯，淩伯伯，我……殺了我最好朋友……”

淩重九聞言駭了一跳，忙扶正他，急急聞道：“你說什麽，你……你殺了人？”

秀焉淚痕滿面地點了點頭，卻早惹得淩重九頓足拂袖哎了一聲，別頭懊喪了一會兒，臉色轉沈地問道：“他現在在哪裏？”

秀焉悲聲彈淚，指了指木屋西面搭得嚴嚴實實的一座小屋。淩重九急急地走進去一看，但見裏面只有一個取暖的火堆和五只羊——四只大小不一活生生的，還有一具羊的屍體。這刻小秀焉緩緩走了進來，那四只羊見到他似是見到了同類一般，嚒，嚒地叫著圍到他身邊，仰起頭來舔拭他的小手。秀焉剛剛停了的眼淚重又奔洩而出，蹲身摟著幾只叫個不停的羊，慟苦流涕。旁立的淩重九目睹此景，頓時恍然大悟，突然眼圈一紅，忙仰了頭抑住清淚，半晌……

老人走過去，一支手挽起秀焉道：“你的朋友就是它們？”

秀焉抽咽著點了點頭，淩重九看了地上那具羊的屍體，倏地眼框模糊，急忙別過頭去，點了點頭，一把將秀焉抱在懷裏，暗暗老淚縱橫，抑了半晌，方語氣稍平，說道：“是不是為了伯伯？”

秀焉咽聲道：“昨日回來我看伯伯朝涼暮熱，飲食漸減傷得厲害，所以……”

淩重九使勁點了點頭，暗暗抹幹淚痕放拉住他，抱起那只羊的屍體，說道：“孩子，我們埋了他，好麽？”

秀焉感激地點了點頭。於是，淩重九拉著他出到屋外的那顆小樹下，與秀焉一起動手將它埋到了樹下。待一切事畢，淩重九就待與他一同回屋，哪知他經適才一陣觸動，傷口迸裂，渾身抽疼，傷及內息，剛一轉身便虛脫了一般，乏力地一頭栽倒雪中……

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